第 40 章
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第 40 章
凱文在隔天接受了檢查，醫生認為他需要時間休整，大腿肌肉牽扯的情況算不上嚴重，但謹慎起見，凱文還是不應該立即恢覆訓練。這件事第一時間告知到了主教練那裏，連同阿紮爾的情況一起，威爾莫茨正在焦頭爛額，不過，隊內兩位當家球星的傷情一度成為了媒體關註的焦點，倒是替他遮掩住了許多來自足球評論員的批評，譬如荷蘭知名體育記者霍伊廷克嘲弄比利時人過分吹噓黃金一代，威爾莫茨則回應了球員的傷勢並不嚴重。
養傷的凱文沒有閑著。孔帕尼在輸給意大利的第二天就進了國家隊訓練基地，盡管依舊無法上場，但他的出現還是給隊員們帶來了積極的影響，威爾莫茨也非常倚重這位國家隊和俱樂部雙料隊長，同隊友們和教練團見過面後，孔帕尼和凱文單獨聊了幾個小時。凱文對這位隊長有著天然的敬意，沒有隱瞞地說出了自己的想法，交談中，孔帕尼欲言又止，倒也沒有著急勸解，只是認真地等待著凱文的下文。
他們都很清楚，比利時輸給意大利不僅僅是輸掉了一場比賽，而是輸給了傳統足球強國更加先進的足球理念，輸給了面對強壓下更富經驗的臨場反應。是的，所有人都看得很清楚，相比較世界上其他國家的球隊，比利時擁有著一批質量上乘的球員，這使得他們在面對諸如瑞典或者愛爾蘭這樣的球隊時，能夠單單憑借球員的個人能力就足以贏得比賽的勝利，但這終究並非長遠之計。紅魔想要走得更遠，走向冠軍的寶座，必須得跨過技戰術這道坎，才能真正躋身足球強國的行列，舉起冠軍獎杯，實現幾代比利時國腳的願望。
凱文指出了關鍵，孔帕尼並非不懂，他現在所效力的曼城俱樂部終於迎來了冠軍教頭瓜迪奧拉，短短一個賽季，作為一名將來志在取得教職的球員，孔帕尼在瓜迪奧拉的麾下學到了許多，也深深地認識到了教練水平究竟是在哪些方面影響著球隊的這一直白的道理。只是他所擔心的也正是凱文猶豫踟躕的地方，那就是更衣室的關系處理。
2010年南非世界杯期間，法國隊爆發嚴重內訌，球員公開罷訓，直接導致了法國隊小組賽墊底出局，提前結束了世界杯之旅。更衣室內訌歷來是大忌，當球員之間或者球員和主教練之間的沖突擺到了明面上，那基本就意味著這支球隊已經無法再走得更遠了。
“文森特，我希望你能說服馬克，”凱文說出了自己的想法，“請他多傾聽球員的意見，我和蒂博在西甲踢球，你和艾登，托比，揚他們在英超效力，我們都很清楚，球隊的成功依靠的絕不是一方的努力，球員和教練得互相信任，如果他都不願意同我們交談，那麽信任還能怎麽來呢？”
“是的，我們輸了比賽，但也許失敗正是一個讓頭腦冷靜下來的好機會，你說是不是？至少我們所有人都有同一個目標，冠軍。”
孔帕尼深深看著凱文的眼睛，良久才笑了，“你的確比艾登更適合做隊長。”
“不，當然是你更適合。”凱文按了按眉心，一臉苦惱地說，“我衷心的希望你能盡快歸隊，紅魔不能沒有你。”
庫爾圖瓦回到房間的時候，瞧見凱文正一動不動，直挺挺地面朝下趴在床上，他靜靜地放下背包，走到床邊，用手指戳了戳凱文圓乎乎的後腦勺，只見那顆金色腦袋不勝其煩地動了動，露出了一張粉白的臉，見到他的樣子，庫爾圖瓦差點噴笑出聲。
——原來凱文的鼻尖和嘴角冒出了兩顆紅腫的大痘，撐的旁邊的皮膚變得有點透明，看上去就很痛。
“怎麽回事，重回青春期啊？”庫爾圖瓦想也沒想地伸手要去摸凱文的臉，被金發男孩沒好氣地打掉了手。
“你別亂動。”凱文虎著臉，面頰泛起了紅暈，“隊醫給了我藥膏，過幾天就消下去了。”
“怎麽會這樣？”庫爾圖瓦依舊滿面笑容，緊挨著凱文坐下，胳膊搭上金發男孩的肩膀，不老實的手指再次伸向凱文的嘴角，凱文躲了幾下，庫爾圖瓦卻不厭其煩地想摸他的臉。玩鬧間，兩個人仰面倒進床鋪裏，庫爾圖瓦依舊摟著凱文，手指劃過凱文的脖子，停到了喉嚨口薄薄的皮膚上，指腹有一下沒一下地輕點。
“威爾莫茨在征集球員的意見建議了。”庫爾圖瓦半睜著眼睛懶懶道，“我看托比他們在商量著要提後防部署的事情，維爾通亨和博克爾曼斯（助理教練）聊了聊，他們沒吵起來。”
“艾登說待會要過來，他說是你找他？”
庫爾圖瓦話音未落，凱文突然聽到走廊厚實的地毯發出了鞋底摩擦走過的聲音，下意識地坐起身眼睛望向門口，果然下一秒門就被從外面推開了，瓦隆人眼珠子停留在在凱文的床上轉了轉，露出了促狹的笑容。
“你還好吧，K？”
凱文幹咳兩聲，示意阿紮爾坐到床邊說話，“目前看還算OK。”
“你也好啊，艾登。”庫爾圖瓦撐著腦袋隨意地打招呼，瓦隆人沒理他，仰著頭看向站起來的凱文。
“文森特跟我聊了聊，他說你很大膽哦。”
凱文無奈地笑了，問道，“那你是答應了？無論如何，我們之間不能有分歧。”
阿紮爾收起玩笑的神情，鄭重地點了點頭，“我會支持你，K。”
說罷，阿紮爾話鋒一轉，瞥了眼掏出手機開始打游戲的門將，補充道，“不知道為什麽，我總覺得你有點太鎮定了，好像經歷過很多事情，可是一看你的樣子又覺得不像，你真是奇怪。”他說完緩慢地搖頭，神情有點困惑。
凱文的臉上逐漸浮現出一個淺淺的笑容，他們以碰拳的方式告別，在此期間庫爾圖瓦一直半躺在凱文的床上，最後才擡起眼皮望向扣上的門鎖。
“你們倆關系真好。”
凱文哪裏聽不出他言語裏的不爽，只挑了挑眉，回擊道，“你不覺得跟艾登相處很輕松自在嗎？他就是那種會為別人考慮的好人。”
庫爾圖瓦抿起了嘴，“你說得對。”他最終承認了凱文的說法。
凱文在周四恢覆了訓練，阿紮爾則先於他前一天就回到了訓練場，實際上球隊的氛圍並沒有那麽好。威爾莫茨面臨著壓力，自輸給意大利以來，他已經收到了來自世界各地，尤其是比利時國內媒體雪片一樣的批評。大抵是考慮到輿論，再加上教練團從中斡旋，這位固執的主教練終於決定和自己的球員們好好談談。這項工作進行地非常小心，跟隊媒體僅僅得知了威爾莫茨打算聽從球員建議的消息，卻不清楚他們究竟會談些什麽。凱文則得知了溝通的效果並不盡如人意，威爾莫茨用上了對付媒體的手段一一反駁球員們的觀點，對此事持觀望態度的人見狀立馬閉上了嘴。這天早上，主教練剛剛向媒體表示，下一場對陣愛爾蘭的比賽陣容，除了門將位置，其他的都是不確定的。
凱文一反常態積極地向主教練提意見，訓練時，只要他不在場上，就會站在場邊密切關註大家的訓練情況，並且不厭其煩地向主教練提出自己的想法，助理教練博克爾曼斯聞言頻頻點頭，年逾五十的博克爾曼斯比威爾莫茨在國家隊工作的時間還長，一直以性格老成持重著稱，威爾莫茨非常倚重這位老朋友，凱文見他願意聽自己說話，於是便不管不顧地和盤托出了自己的意見，他建議陣型內收，至少他自己踢現在這個位置發揮的作用著實有限。
威爾莫茨對於凱文的喋喋不休保持一言不發，訓練結束後，他只簡單說了幾句話就拂袖而去了。凱文對阿紮爾攤了攤手，轉身不依不饒地追了上去。
原本威爾莫茨也不打算真的聽取球員的意見，在他看來，這群毛頭小子並不是靠頭腦吃飯的。沒錯，他們之中有人拿著俱樂部頂薪，有人效力於豪門球隊，周薪幾乎能供自己全家一年吃喝不愁，但這不能同時意味著他們懂得多少技戰術的東西，畢竟貝肯鮑爾也只有一個，至於眼前這個討人厭的弗萊芒小子，不知道是不是受他過去在德甲俱樂部主教練的影響，居然以為自己作為球員，真的能夠搞明白該怎麽部署才能贏得比賽。
威爾莫茨原本以為只要對凱文置之不理，那小子也就知趣了，不再試圖越俎代庖管教練的事情了。沒想到凱文越挫越勇，他一方面在接受采訪的時候為主教練辯護，稱威爾莫茨並不比世界一流的教練差，另一方面又在訓練時主動同隊友們講解戰術，向他們傳播自己的想法，至於正牌隊長艾登·阿紮爾，他不僅不管，還站在一旁聽得挺起勁！
迎戰愛爾蘭之前，威爾莫茨隱晦地在賽前發布會上表達了自己的擔憂，他說因為開局不利，自己雖然同球員們進行了充分的溝通，但是年輕人想要贏球的心是那麽的急切。然而愛爾蘭也是一支相當穩定的球隊，如果能夠戒驕戒躁，勝利將是可以預見的。
果不其然，這番意有所指的話迅速在媒體層面引發了討論，很快他們便查到了近來紅魔球隊的變化，然而並不像威爾莫茨說的那樣，經歷過失敗的比利時球員沒有因為輸球而頹唐，或者互相指責，他們似乎對於接下來的比賽躍躍欲試，期待著用勝利來為球隊的歐洲杯之旅揭開新的一頁。在這樣的氛圍下，球員們訓練的熱情高漲，更衣室氛圍更是前所未有的融洽。
同愛爾蘭的比賽日，凱文和阿紮爾不出所料地登上了首發名單。在球員通道休整的時候，托比路過凱文，迅速地呼嚕了一把凱文的腦袋，對他眨了眨眼。在他們身後，維爾通亨面露微笑，他們幾個心照不宣。庫爾圖瓦站在旁邊調整手套，彎下腰湊到凱文耳邊低聲說了什麽，凱文剜了他一眼，推著他在自己身前站好。
這場比賽威爾莫茨延續了之前的陣型，但上場僅十五分鐘，觀眾們就瞧出了不對勁，他們發現球員們有意無意地內收了陣型，這樣的舉動帶來了節奏更快的傳球，上半場愛爾蘭可以說一直都在被壓著打，觸球機會有限，更別提射門了。庫爾圖瓦站在門前雙手叉腰，舉起手臂輕而易舉地抓住了橫桿做了幾個引體向上。
站在教練席的威爾莫茨一開始還試圖通過吼叫來催促球員們回到自己的位置，但幾乎沒人聽他的，勝利的天平也明顯地在往紅魔這邊傾斜。中場休息前，凱文在邊路擺脫防守，一腳低平傳球給到盧卡庫，前鋒接球稍做調整，左腳射門，1-0。進球後，盧卡庫跑到場邊慶祝，威爾莫茨沖上去擁抱了進球功臣。
紅魔越踢越順，下半場開始後不久，凱文助攻阿紮爾取得第二粒進球，此時，威爾莫茨已經完全不理會跟他的設想大相徑庭的陣型了，笑容滿面地一一同替補席上的每一個人握手擁抱。現場的紅魔球迷激動地不斷鼓掌歡呼，即便不怎麽懂球的人也看得出來，愛爾蘭不是比利時這支球隊的對手，他們已經在紅魔的沖擊下走向了潰敗，防守組織不起來，中前場疲於奔命。
維特塞爾在六十分鐘後拿到了一個挑高的長傳，頭球入網，勝局已定，凱文和隊友們擁抱到一起慶祝這場大勝。波爾多今天陽光明媚，身穿紅衣的紅魔鮮衣怒馬，意氣風發，用一場無可爭議的勝利，有力地回擊了媒體最近一段時間以來的指責。
盧卡庫在70分鐘左右梅開二度，這次依舊是凱文的助攻。相較於上一個25歲，如今的凱文無論是長傳的精準度還是在隊友位置的預判上，都有了長足的進步。往往球一到他的腳下，就能立即對對手球門形成實質性的威脅，比賽結束後，凱文得到了愛爾蘭守門員的問候，他用了一連串臟話表揚了凱文。
大勝對手的威爾莫茨心情愉悅，盡管他還是在更衣室裏強調了戰術隊形的重要性，但沒說幾句就放大家離開了。賽後采訪時，進球功臣盧卡庫在鏡頭前回應了媒體先前主教練對他能力的質疑，盧卡庫滿面笑容，他說任何人都不是完美無瑕的，主教練對球員們要求嚴格是件好事。
這場比賽凱文得到了更多來自中路的策應，卡拉斯科可以很好地前插，他的速度比凱文還快。於是，盡管依舊打滿了全場，但凱文的體力消耗沒有同意大利那場嚴重，他還有力氣跳到庫爾圖瓦背上，要求他把自己背回去。庫爾圖瓦全場都沒有撲救幾次，他完全像沒事人一樣，任勞任怨地背起7號，凱文腦袋差點撞上門框，氣惱地拍了拍門將的腦袋。
“小心點！我還在你背上呢。”
庫爾圖瓦悄悄翻了個白眼，把背上的人往上捎了捎才走進電梯，“你可得抓緊，萬一摔了就麻煩了……”
“吃的什麽東西，怎麽會長這麽高？”凱文摟著他的脖子小聲嘟囔，“明明小時候也不高啊。”
“哈？”庫爾圖瓦誇張地強調，“幫你回憶一下，我19歲就快兩米高了。”
“小時候，”凱文強調，“我記得你很長時間裏就比我高了一點點，喏，就到我這裏。”他在自己頭頂上比了個距離，“好像是突然之間，你一下子就變地好高，我跟你說話都要擡頭，真煩人。”
“17歲，”庫爾圖瓦突然說道，他的聲音很輕，凱文第一次都沒聽到，庫爾圖瓦於是便重覆了一遍，“17歲，我幾個月間長了15公分。”
凱文聞言咋舌，摟緊庫爾圖瓦的脖子吐槽，“簡直像外星人。”
庫爾圖瓦好笑地顛了顛凱文，信步走進酒店走廊，他們倆的樣子引起了工作人員善意的哄笑，庫爾圖瓦絲毫不覺得有什麽不好意思的，倒是始作俑者凱文先察覺到了不對勁，他紅著臉動了動屁股，想跳下去，庫爾圖瓦則加快了腳步，進門的時候，凱文一時不查額頭撞到了門框，發出了一聲慘叫，走廊裏的笑聲更大了。
相比較愛爾蘭，瑞典並不容易對付，在教練團的組織下，球隊完整觀看了瑞典和意大利的比賽，凱文他們私底下還反覆觀看了幾遍。媒體的目光聚焦在瑞典頭號球星伊布拉希莫維奇的身上，此人行事作風高調華麗，敢於公開發表意見，至今先後效力於歐洲數家豪門俱樂部，據說他即將在下個賽季加盟英超豪門曼聯。作為媒體青睞的話題人物，伊布自然在賽前得到了更多版面，人們相信，他個人的領袖氣質和領導能力是瑞典國家隊的財富。
凱文在球員通道被伊布認出，這位身材高大的前鋒氣質淩厲，眼神很有穿透力，凱文被他一把抱進懷裏猛地拍了兩下背部。伊布說自己非常欣賞凱文，並且直言不諱地表示，如果瑞典有凱文的這樣的球員就好了，他說凱文是所有前鋒所夢想的中場搭檔。
阿紮爾自來熟地湊到了他們的話題裏，與有榮焉地搭著凱文的肩膀，認同了瑞典人的說法，一時之間，球員通道裏熱絡地簡直不像是馬上要上場一決勝負。
這場比賽踢地就沒有那麽輕松了。瑞典針對比利時的進攻習慣組織起了嚴密的防守，當然同時他們也沒有太多的機會深入比利時的禁區，托比和維爾通亨合作搭檔的防守組合應對瑞典的進攻游刃有餘，僅有的幾次遠射毫無意外地被庫爾圖瓦收入囊中——依據專業的足球論壇曾經給出的現役門將數據，數千名網友認為，庫爾圖瓦撲救遠射的能力超群，幾乎是他這代門將毫無爭議的第一人。
防守緊咬的比賽自然就沒有那麽精彩了，冗長的上半場結束後雙方都沒有收獲，威爾莫茨變得著急了起來，他在更衣室裏催促著球員們嘗試更多的可能性，並且指責了維爾通亨過分保守的行動，弗萊芒人聞言默默地放下球襪，露出了一大片青紫的淤痕。
可想而知，為了打破僵局，雙方球員的動作只會越來越火爆。下半場開始後不久，瑞典中場阿爾賓·埃克達爾沖撞維爾通亨，雙方同時倒地，附近的球員紛紛圍了上去，埃克達爾沒什麽大礙，主裁判指出他沒有收住手肘，給了他一張黃牌，瑞典人無奈攤手。維爾通亨就沒有那麽好運了，他摔得很厲害，隊友們把他扶下場，隊醫簡單檢查後初步認為他有腦震蕩的癥狀。
威爾莫茨環視了一圈替補席上的球員，最終把目光落到了殷切地盯著他看的馬蘭達，本月初，馬蘭達才在友誼賽中完成國家隊首秀。威爾莫茨沈吟了幾秒鐘，指了指馬蘭達示意他熱身。
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凱文在隔天接受了檢查，醫生認為他需要時間休整，大腿肌肉牽扯的情況算不上嚴重，但謹慎起見，凱文還是不應該立即恢覆訓練。這件事第一時間告知到了主教練那裏，連同阿紮爾的情況一起，威爾莫茨正在焦頭爛額，不過，隊內兩位當家球星的傷情一度成為了媒體關註的焦點，倒是替他遮掩住了許多來自足球評論員的批評，譬如荷蘭知名體育記者霍伊廷克嘲弄比利時人過分吹噓黃金一代，威爾莫茨則回應了球員的傷勢並不嚴重。
養傷的凱文沒有閑著。孔帕尼在輸給意大利的第二天就進了國家隊訓練基地，盡管依舊無法上場，但他的出現還是給隊員們帶來了積極的影響，威爾莫茨也非常倚重這位國家隊和俱樂部雙料隊長，同隊友們和教練團見過面後，孔帕尼和凱文單獨聊了幾個小時。凱文對這位隊長有著天然的敬意，沒有隱瞞地說出了自己的想法，交談中，孔帕尼欲言又止，倒也沒有著急勸解，只是認真地等待著凱文的下文。
他們都很清楚，比利時輸給意大利不僅僅是輸掉了一場比賽，而是輸給了傳統足球強國更加先進的足球理念，輸給了面對強壓下更富經驗的臨場反應。是的，所有人都看得很清楚，相比較世界上其他國家的球隊，比利時擁有著一批質量上乘的球員，這使得他們在面對諸如瑞典或者愛爾蘭這樣的球隊時，能夠單單憑借球員的個人能力就足以贏得比賽的勝利，但這終究並非長遠之計。紅魔想要走得更遠，走向冠軍的寶座，必須得跨過技戰術這道坎，才能真正躋身足球強國的行列，舉起冠軍獎杯，實現幾代比利時國腳的願望。
凱文指出了關鍵，孔帕尼並非不懂，他現在所效力的曼城俱樂部終於迎來了冠軍教頭瓜迪奧拉，短短一個賽季，作為一名將來志在取得教職的球員，孔帕尼在瓜迪奧拉的麾下學到了許多，也深深地認識到了教練水平究竟是在哪些方面影響著球隊的這一直白的道理。只是他所擔心的也正是凱文猶豫踟躕的地方，那就是更衣室的關系處理。
2010年南非世界杯期間，法國隊爆發嚴重內訌，球員公開罷訓，直接導致了法國隊小組賽墊底出局，提前結束了世界杯之旅。更衣室內訌歷來是大忌，當球員之間或者球員和主教練之間的沖突擺到了明面上，那基本就意味著這支球隊已經無法再走得更遠了。
“文森特，我希望你能說服馬克，”凱文說出了自己的想法，“請他多傾聽球員的意見，我和蒂博在西甲踢球，你和艾登，托比，揚他們在英超效力，我們都很清楚，球隊的成功依靠的絕不是一方的努力，球員和教練得互相信任，如果他都不願意同我們交談，那麽信任還能怎麽來呢？”
“是的，我們輸了比賽，但也許失敗正是一個讓頭腦冷靜下來的好機會，你說是不是？至少我們所有人都有同一個目標，冠軍。”
孔帕尼深深看著凱文的眼睛，良久才笑了，“你的確比艾登更適合做隊長。”
“不，當然是你更適合。”凱文按了按眉心，一臉苦惱地說，“我衷心的希望你能盡快歸隊，紅魔不能沒有你。”
庫爾圖瓦回到房間的時候，瞧見凱文正一動不動，直挺挺地面朝下趴在床上，他靜靜地放下背包，走到床邊，用手指戳了戳凱文圓乎乎的後腦勺，只見那顆金色腦袋不勝其煩地動了動，露出了一張粉白的臉，見到他的樣子，庫爾圖瓦差點噴笑出聲。
——原來凱文的鼻尖和嘴角冒出了兩顆紅腫的大痘，撐的旁邊的皮膚變得有點透明，看上去就很痛。
“怎麽回事，重回青春期啊？”庫爾圖瓦想也沒想地伸手要去摸凱文的臉，被金發男孩沒好氣地打掉了手。
“你別亂動。”凱文虎著臉，面頰泛起了紅暈，“隊醫給了我藥膏，過幾天就消下去了。”
“怎麽會這樣？”庫爾圖瓦依舊滿面笑容，緊挨著凱文坐下，胳膊搭上金發男孩的肩膀，不老實的手指再次伸向凱文的嘴角，凱文躲了幾下，庫爾圖瓦卻不厭其煩地想摸他的臉。玩鬧間，兩個人仰面倒進床鋪裏，庫爾圖瓦依舊摟著凱文，手指劃過凱文的脖子，停到了喉嚨口薄薄的皮膚上，指腹有一下沒一下地輕點。
“威爾莫茨在征集球員的意見建議了。”庫爾圖瓦半睜著眼睛懶懶道，“我看托比他們在商量著要提後防部署的事情，維爾通亨和博克爾曼斯（助理教練）聊了聊，他們沒吵起來。”
“艾登說待會要過來，他說是你找他？”
庫爾圖瓦話音未落，凱文突然聽到走廊厚實的地毯發出了鞋底摩擦走過的聲音，下意識地坐起身眼睛望向門口，果然下一秒門就被從外面推開了，瓦隆人眼珠子停留在在凱文的床上轉了轉，露出了促狹的笑容。
“你還好吧，K？”
凱文幹咳兩聲，示意阿紮爾坐到床邊說話，“目前看還算OK。”
“你也好啊，艾登。”庫爾圖瓦撐著腦袋隨意地打招呼，瓦隆人沒理他，仰著頭看向站起來的凱文。
“文森特跟我聊了聊，他說你很大膽哦。”
凱文無奈地笑了，問道，“那你是答應了？無論如何，我們之間不能有分歧。”
阿紮爾收起玩笑的神情，鄭重地點了點頭，“我會支持你，K。”
說罷，阿紮爾話鋒一轉，瞥了眼掏出手機開始打游戲的門將，補充道，“不知道為什麽，我總覺得你有點太鎮定了，好像經歷過很多事情，可是一看你的樣子又覺得不像，你真是奇怪。”他說完緩慢地搖頭，神情有點困惑。
凱文的臉上逐漸浮現出一個淺淺的笑容，他們以碰拳的方式告別，在此期間庫爾圖瓦一直半躺在凱文的床上，最後才擡起眼皮望向扣上的門鎖。
“你們倆關系真好。”
凱文哪裏聽不出他言語裏的不爽，只挑了挑眉，回擊道，“你不覺得跟艾登相處很輕松自在嗎？他就是那種會為別人考慮的好人。”
庫爾圖瓦抿起了嘴，“你說得對。”他最終承認了凱文的說法。
凱文在周四恢覆了訓練，阿紮爾則先於他前一天就回到了訓練場，實際上球隊的氛圍並沒有那麽好。威爾莫茨面臨著壓力，自輸給意大利以來，他已經收到了來自世界各地，尤其是比利時國內媒體雪片一樣的批評。大抵是考慮到輿論，再加上教練團從中斡旋，這位固執的主教練終於決定和自己的球員們好好談談。這項工作進行地非常小心，跟隊媒體僅僅得知了威爾莫茨打算聽從球員建議的消息，卻不清楚他們究竟會談些什麽。凱文則得知了溝通的效果並不盡如人意，威爾莫茨用上了對付媒體的手段一一反駁球員們的觀點，對此事持觀望態度的人見狀立馬閉上了嘴。這天早上，主教練剛剛向媒體表示，下一場對陣愛爾蘭的比賽陣容，除了門將位置，其他的都是不確定的。
凱文一反常態積極地向主教練提意見，訓練時，只要他不在場上，就會站在場邊密切關註大家的訓練情況，並且不厭其煩地向主教練提出自己的想法，助理教練博克爾曼斯聞言頻頻點頭，年逾五十的博克爾曼斯比威爾莫茨在國家隊工作的時間還長，一直以性格老成持重著稱，威爾莫茨非常倚重這位老朋友，凱文見他願意聽自己說話，於是便不管不顧地和盤托出了自己的意見，他建議陣型內收，至少他自己踢現在這個位置發揮的作用著實有限。
威爾莫茨對於凱文的喋喋不休保持一言不發，訓練結束後，他只簡單說了幾句話就拂袖而去了。凱文對阿紮爾攤了攤手，轉身不依不饒地追了上去。
原本威爾莫茨也不打算真的聽取球員的意見，在他看來，這群毛頭小子並不是靠頭腦吃飯的。沒錯，他們之中有人拿著俱樂部頂薪，有人效力於豪門球隊，周薪幾乎能供自己全家一年吃喝不愁，但這不能同時意味著他們懂得多少技戰術的東西，畢竟貝肯鮑爾也只有一個，至於眼前這個討人厭的弗萊芒小子，不知道是不是受他過去在德甲俱樂部主教練的影響，居然以為自己作為球員，真的能夠搞明白該怎麽部署才能贏得比賽。
威爾莫茨原本以為只要對凱文置之不理，那小子也就知趣了，不再試圖越俎代庖管教練的事情了。沒想到凱文越挫越勇，他一方面在接受采訪的時候為主教練辯護，稱威爾莫茨並不比世界一流的教練差，另一方面又在訓練時主動同隊友們講解戰術，向他們傳播自己的想法，至於正牌隊長艾登·阿紮爾，他不僅不管，還站在一旁聽得挺起勁！
迎戰愛爾蘭之前，威爾莫茨隱晦地在賽前發布會上表達了自己的擔憂，他說因為開局不利，自己雖然同球員們進行了充分的溝通，但是年輕人想要贏球的心是那麽的急切。然而愛爾蘭也是一支相當穩定的球隊，如果能夠戒驕戒躁，勝利將是可以預見的。
果不其然，這番意有所指的話迅速在媒體層面引發了討論，很快他們便查到了近來紅魔球隊的變化，然而並不像威爾莫茨說的那樣，經歷過失敗的比利時球員沒有因為輸球而頹唐，或者互相指責，他們似乎對於接下來的比賽躍躍欲試，期待著用勝利來為球隊的歐洲杯之旅揭開新的一頁。在這樣的氛圍下，球員們訓練的熱情高漲，更衣室氛圍更是前所未有的融洽。
同愛爾蘭的比賽日，凱文和阿紮爾不出所料地登上了首發名單。在球員通道休整的時候，托比路過凱文，迅速地呼嚕了一把凱文的腦袋，對他眨了眨眼。在他們身後，維爾通亨面露微笑，他們幾個心照不宣。庫爾圖瓦站在旁邊調整手套，彎下腰湊到凱文耳邊低聲說了什麽，凱文剜了他一眼，推著他在自己身前站好。
這場比賽威爾莫茨延續了之前的陣型，但上場僅十五分鐘，觀眾們就瞧出了不對勁，他們發現球員們有意無意地內收了陣型，這樣的舉動帶來了節奏更快的傳球，上半場愛爾蘭可以說一直都在被壓著打，觸球機會有限，更別提射門了。庫爾圖瓦站在門前雙手叉腰，舉起手臂輕而易舉地抓住了橫桿做了幾個引體向上。
站在教練席的威爾莫茨一開始還試圖通過吼叫來催促球員們回到自己的位置，但幾乎沒人聽他的，勝利的天平也明顯地在往紅魔這邊傾斜。中場休息前，凱文在邊路擺脫防守，一腳低平傳球給到盧卡庫，前鋒接球稍做調整，左腳射門，1-0。進球後，盧卡庫跑到場邊慶祝，威爾莫茨沖上去擁抱了進球功臣。
紅魔越踢越順，下半場開始後不久，凱文助攻阿紮爾取得第二粒進球，此時，威爾莫茨已經完全不理會跟他的設想大相徑庭的陣型了，笑容滿面地一一同替補席上的每一個人握手擁抱。現場的紅魔球迷激動地不斷鼓掌歡呼，即便不怎麽懂球的人也看得出來，愛爾蘭不是比利時這支球隊的對手，他們已經在紅魔的沖擊下走向了潰敗，防守組織不起來，中前場疲於奔命。
維特塞爾在六十分鐘後拿到了一個挑高的長傳，頭球入網，勝局已定，凱文和隊友們擁抱到一起慶祝這場大勝。波爾多今天陽光明媚，身穿紅衣的紅魔鮮衣怒馬，意氣風發，用一場無可爭議的勝利，有力地回擊了媒體最近一段時間以來的指責。
盧卡庫在70分鐘左右梅開二度，這次依舊是凱文的助攻。相較於上一個25歲，如今的凱文無論是長傳的精準度還是在隊友位置的預判上，都有了長足的進步。往往球一到他的腳下，就能立即對對手球門形成實質性的威脅，比賽結束後，凱文得到了愛爾蘭守門員的問候，他用了一連串臟話表揚了凱文。
大勝對手的威爾莫茨心情愉悅，盡管他還是在更衣室裏強調了戰術隊形的重要性，但沒說幾句就放大家離開了。賽後采訪時，進球功臣盧卡庫在鏡頭前回應了媒體先前主教練對他能力的質疑，盧卡庫滿面笑容，他說任何人都不是完美無瑕的，主教練對球員們要求嚴格是件好事。
這場比賽凱文得到了更多來自中路的策應，卡拉斯科可以很好地前插，他的速度比凱文還快。於是，盡管依舊打滿了全場，但凱文的體力消耗沒有同意大利那場嚴重，他還有力氣跳到庫爾圖瓦背上，要求他把自己背回去。庫爾圖瓦全場都沒有撲救幾次，他完全像沒事人一樣，任勞任怨地背起7號，凱文腦袋差點撞上門框，氣惱地拍了拍門將的腦袋。
“小心點！我還在你背上呢。”
庫爾圖瓦悄悄翻了個白眼，把背上的人往上捎了捎才走進電梯，“你可得抓緊，萬一摔了就麻煩了……”
“吃的什麽東西，怎麽會長這麽高？”凱文摟著他的脖子小聲嘟囔，“明明小時候也不高啊。”
“哈？”庫爾圖瓦誇張地強調，“幫你回憶一下，我19歲就快兩米高了。”
“小時候，”凱文強調，“我記得你很長時間裏就比我高了一點點，喏，就到我這裏。”他在自己頭頂上比了個距離，“好像是突然之間，你一下子就變地好高，我跟你說話都要擡頭，真煩人。”
“17歲，”庫爾圖瓦突然說道，他的聲音很輕，凱文第一次都沒聽到，庫爾圖瓦於是便重覆了一遍，“17歲，我幾個月間長了15公分。”
凱文聞言咋舌，摟緊庫爾圖瓦的脖子吐槽，“簡直像外星人。”
庫爾圖瓦好笑地顛了顛凱文，信步走進酒店走廊，他們倆的樣子引起了工作人員善意的哄笑，庫爾圖瓦絲毫不覺得有什麽不好意思的，倒是始作俑者凱文先察覺到了不對勁，他紅著臉動了動屁股，想跳下去，庫爾圖瓦則加快了腳步，進門的時候，凱文一時不查額頭撞到了門框，發出了一聲慘叫，走廊裏的笑聲更大了。
相比較愛爾蘭，瑞典並不容易對付，在教練團的組織下，球隊完整觀看了瑞典和意大利的比賽，凱文他們私底下還反覆觀看了幾遍。媒體的目光聚焦在瑞典頭號球星伊布拉希莫維奇的身上，此人行事作風高調華麗，敢於公開發表意見，至今先後效力於歐洲數家豪門俱樂部，據說他即將在下個賽季加盟英超豪門曼聯。作為媒體青睞的話題人物，伊布自然在賽前得到了更多版面，人們相信，他個人的領袖氣質和領導能力是瑞典國家隊的財富。
凱文在球員通道被伊布認出，這位身材高大的前鋒氣質淩厲，眼神很有穿透力，凱文被他一把抱進懷裏猛地拍了兩下背部。伊布說自己非常欣賞凱文，並且直言不諱地表示，如果瑞典有凱文的這樣的球員就好了，他說凱文是所有前鋒所夢想的中場搭檔。
阿紮爾自來熟地湊到了他們的話題裏，與有榮焉地搭著凱文的肩膀，認同了瑞典人的說法，一時之間，球員通道裏熱絡地簡直不像是馬上要上場一決勝負。
這場比賽踢地就沒有那麽輕松了。瑞典針對比利時的進攻習慣組織起了嚴密的防守，當然同時他們也沒有太多的機會深入比利時的禁區，托比和維爾通亨合作搭檔的防守組合應對瑞典的進攻游刃有餘，僅有的幾次遠射毫無意外地被庫爾圖瓦收入囊中——依據專業的足球論壇曾經給出的現役門將數據，數千名網友認為，庫爾圖瓦撲救遠射的能力超群，幾乎是他這代門將毫無爭議的第一人。
防守緊咬的比賽自然就沒有那麽精彩了，冗長的上半場結束後雙方都沒有收獲，威爾莫茨變得著急了起來，他在更衣室裏催促著球員們嘗試更多的可能性，並且指責了維爾通亨過分保守的行動，弗萊芒人聞言默默地放下球襪，露出了一大片青紫的淤痕。
可想而知，為了打破僵局，雙方球員的動作只會越來越火爆。下半場開始後不久，瑞典中場阿爾賓·埃克達爾沖撞維爾通亨，雙方同時倒地，附近的球員紛紛圍了上去，埃克達爾沒什麽大礙，主裁判指出他沒有收住手肘，給了他一張黃牌，瑞典人無奈攤手。維爾通亨就沒有那麽好運了，他摔得很厲害，隊友們把他扶下場，隊醫簡單檢查後初步認為他有腦震蕩的癥狀。
威爾莫茨環視了一圈替補席上的球員，最終把目光落到了殷切地盯著他看的馬蘭達，本月初，馬蘭達才在友誼賽中完成國家隊首秀。威爾莫茨沈吟了幾秒鐘，指了指馬蘭達示意他熱身。
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