戶部銅臭
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戶部銅臭
臘月初三，一大清早，六部衙門所在的大街就被堵得水洩不通。
也不知從哪裏來了這許多馬車，挨挨擠擠、熱熱鬧鬧地都湊在了一起。
馬車之外，又陸陸續續趕來許多轎子，被堵在外圍寸步難行。來衙門點卯的許多大人只能坐在轎子裏幹著急。
不時有馬夫高聲交談，抽一袋旱煙，不時有馬響鼻，有馬便溺。衙門大街喧鬧嘈雜、氣味難聞猶如騾馬市。
徐佑寧下了轎子，問周遭同僚，沒人清楚是怎麽回事。他好容易擠到衙門口，見到了滿臉堆笑的長樂公主府柳管家。
“徐大人，好容易等到你了。”柳管家指著滿街的馬車，“公主吩咐我們，一定要早早把金貢送到。這不，都齊了。”
徐佑寧看向前後左右，街上馬車不下百輛，每輛都堆著高高的麻袋。柳管家不說，徐佑寧壓根看不出這運的竟是金貢。
徐佑寧招呼衙門中人引導著馬車徐徐進入，馬夫解開麻袋，就把袋中銅錢傾倒在衙門院中。結果出門的馬車又碰上進門的馬車，挨挨擠擠又是一片混亂。
戶部衙門眾巡官、主事都圍攏過來。
只見那銅錢成色不一，有油光閃亮的，也有黑沈黯淡的。新錢不多，磕磕碰碰的不少。一袋又一袋倒下來，衙門院中很快堆起了一座小山。
柳管家催促：“大人，快著人清點啊。公主吩咐了，一枚銅錢都不能短了戶部衙門的，還得勞駕徐大人親自查點清楚了。”
徐佑寧莞爾一笑，率先挽了袖子，開始清點銅錢。
戶部衙門沒日沒夜地查了五天，終於把長樂公主補繳的金貢查清楚了。確實一枚銅板都沒少。
有人聽說了，哈哈一樂。若是在六部大街上遠遠聞見一股銅臭味，那來人一定是戶部的大人們。
也有人聽了，翻來覆去睡不著。
和順王就是睡不著的一個。
自從兩年前，長孫孫世嘉被長樂公主打折了腿，和順王面上並不在意，暗地裏卻處處計較。他看不慣長樂公主年年認繳金貢三萬兩的名頭，近兩年也認繳了三萬兩。如今，長樂公主補繳完了差額，就要輪到他了。
和順王一算計，足足差了五萬兩，登時就要昏厥過去。他恨不得把長孫的另一條腿也打折了，省得出去再招惹長樂那個瘟神！
長樂公主不僅是哈哈一樂的那個，還有點樂不思蜀。
徐佑寧這次催繳金貢，長樂公主本就樂於順水推舟。
每逢年節、生辰，各宗親、各世家、各番邦、各州都有禮物送來公主府。
碩大的珊瑚樹、光澤照人的海珠、栩栩如生的仙鶴香爐，繡工精湛的屏風，絡繹不絕搬進大門。其富麗堂皇，光輝耀目，讓人仿佛誤入瑤池盛會，看得眼花繚亂。
長樂公主卻對著這些不太合心意的禮物每每發愁。如此價值連城的奇珍異寶，不能擺進店鋪裏換成真金白銀，簡直就是雞肋。
尤其是每每有不差金銀的貴女們，用掩不住欣羨的目光看著她佩戴出的一件件進獻來的首飾時，長樂公主表面笑得渾不在意，內心煎熬有如滴血。這要是拿出來售賣，不知平陽城裏有多少人要為了這一串串項圈、一副副頭面一擲千金，不知那庫房裏堆灰的許多箱子能換得多少金銀！
徐侍郎催繳咄咄逼人，長寧公主正好借坡下驢。那些趁機搬到店鋪出手的進獻品，果然在平陽城的有錢人圈子裏大受追捧。
只那條鑲紅寶石項鏈就比她估值還多出三成來。
柳管家見長樂公主看到紅寶石項鏈一條，解釋道：“這條項鏈還沒擺出來，北陘王府二爺的夫人就打聽了消息來預定。掌櫃順勢把定價多報了三成，沒想到那位王夫人一口答應下來。”
長樂點頭：“這多的就獎給店裏，讓掌櫃的分配。”
柳掌櫃應是，順帶著給繼續查看賬目的長樂公主講講徐佑寧催繳金貢的新鮮事。
徐侍郎是被擡出戶部衙門的。一連清點了五天銅錢，腰疼得直不起來。
心中惡氣一掃而凈，長樂一笑。拿禦林軍圍了自己的店鋪要挾，就能輕輕松松就從自己這裏拿到九萬兩銀子？他徐佑寧簡直白日做夢。不過這徐狐貍肯老老實實清點銅錢，倒有些出乎她的意料。
徐丞相的親家，次子夫人的娘家經營了不少錢莊，也為了金貢一事求到了徐丞相。徐佑寧不肯幫忙，與弟弟面上和氣，內裏早撕破臉了。
哈哈哈哈哈哈哈，長樂公主爽朗的笑聲直沖雲霄。這平陽城裏的達官貴人之間連著血脈、連著師生、連著同僚，關系錯綜覆雜，理也理不清。他徐佑寧又不是石頭縫裏蹦出來的，總要搬起石頭砸自己的腳。
徐侍郎悄悄地托人變賣字畫啦。
長樂公主疑惑了：“怎麽，徐侍郎也欠了金貢？”
“那倒不是，徐丞相前些年被罷免在老家，曾給徐侍郎定過一門親事。徐相起覆後，徐佑寧也高升到侍郎，那老家的親家卻日漸沒落。之前，徐佑寧退了這門婚事，那姑娘性情剛烈，出家落發為尼了。”管家介紹了來龍去脈，“那姑娘家裏原是做藥鋪生意的，為了兒子的前程也在發達的時候許繳過金貢，說是陸陸續續也繳了一些，但生意沒落後就沒有再繳。如今戶部催收，那姑娘家湊不齊錢，只好來平陽求助徐佑寧了。”
長樂公主聽笑話的興致不覺減了，果然徐佑寧那人只有皮相可看，骨子裏就是這種不惜一切向上爬的勢利小人。
“要不要派人盯住那姑娘家來的人？”
“不必。以後也不要再講金貢的事，聽得膩煩了。”長樂公主道，“明日是臘月初九了吧？”
柳管家答：“是，公主，住持托人帶話，都已經準備好了。”
臘月初九，是九臂聖君的生日，也是民間眾多信男信女上香跪拜的節日。
這日天不大亮，平陽城南門還未開時，就有成群結隊的平民女子們騎著毛驢聚在門口，說說笑笑等著出城。也有坐在轎子、馬車裏的官家小姐們早早趕來，怕耽誤了一會兒到廟中燒香的時辰。
清晨，長樂公主出城上香。帶著冬月和夏雨兩個貼身丫鬟，眾多老媽子、仆役，一行十多輛馬車浩浩蕩蕩經太平大街向平陽城南門出發。
行至中途，眼尖的夏雨“咦”了一聲，指給長樂公主看：“公主，那不是徐侍郎，著急忙慌地不知幹甚麽去呢。”
長樂向路邊一掃，果然看見徐佑寧小跑著鉆進了街邊一條小路。
長樂公主叫停馬車，叫侍衛去看個究竟。當得知徐佑寧和一書生匆匆進了天香茶樓，她略一思索，便以鬥篷遮擋，也悄悄進了徐佑寧隔壁的一家茶室。
天香茶樓一共三層，一層是開闊大堂，二三層分割成不同小間。小間擋住了視線，卻隔斷不了聲音。
長樂聽見徐佑寧在低聲責備：“你已經拿了銀票，不趁早離開，為何又來尋我。”
那書生聲音有些激動：“徐兄救了我全家性命。來世做牛做馬報答徐兄！”
徐佑寧聲音平淡無波：“你不必跪我，我也不是幫你，這原是報答伯父救治我母親的恩情。你若真是感恩，就趕緊離開平陽。男兒膝下有黃金，你還是自重吧。”
“家翁，”書生有些猶豫道，“知道了我辦的蠢事，好一頓責罵我。清美出家的事，徐兄想必知道了吧。”
書生話落，隔壁陷入寂靜。
良久，傳來一聲徐佑寧長嘆，沒有說話。
只聽見書生又試探著說：“都怪我糊塗！我本是為了清美一生幸福，怎知道反而害了她。我以為你退了婚，清美就會嫁給縣令的幼子，誰知她性烈如此！”
吱扭一聲，有人拉開隔壁的門，似是要走。卻聽那書生又說，
“徐兄留步，家翁最近又有所悟，搭配了新的方子出來。”
“你指天發誓答應過我！” 徐佑寧的厲聲質問像是突然爆出的驚雷，嚇了長樂公主一跳。那書生也被嚇得倒退幾步，碰撞得室內桌椅咣當作響。
“我沒說！”書生連忙辯解，“你的秘密我誰都沒有說過！這幾年來，父親一直放在心頭，略有進展就跟我一道琢磨。這是我瞞著父親偷偷抄下的，你權且試一試吧。”
徐佑寧不再回應，嘭地摔門下樓，只剩下書生在房間內長籲短嘆。
隔壁長樂公主聽得眼睛都睜圓了。這簡直就是天上掉餡餅啊。沒成想真就叫她撞到了徐佑寧的秘密。雖還不知道這書生抓住了徐佑寧什麽小辮子，能叫那老成持重的勢利鬼氣急敗壞地高聲叫嚷出來。但長樂公主深信，所有的秘密不過是隔著一層窗戶紙，一捅就破！
長樂公主吩咐柳管家，一邊叫人盯住了隔壁書生，一邊叫人悄悄墜在徐佑寧身後，看看他後續還有什麽名堂。柳管家一面應是，一面心裏嘀咕，是誰昨日說已經聽膩煩了？
長樂公主向下看，小路上人來人往，混入人群中的徐侍郎低著頭，並不太顯眼。不知是不是俯瞰的緣故，那一向筆直的背影似乎佝僂了些，看著格外單薄孤單。
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臘月初三，一大清早，六部衙門所在的大街就被堵得水洩不通。
也不知從哪裏來了這許多馬車，挨挨擠擠、熱熱鬧鬧地都湊在了一起。
馬車之外，又陸陸續續趕來許多轎子，被堵在外圍寸步難行。來衙門點卯的許多大人只能坐在轎子裏幹著急。
不時有馬夫高聲交談，抽一袋旱煙，不時有馬響鼻，有馬便溺。衙門大街喧鬧嘈雜、氣味難聞猶如騾馬市。
徐佑寧下了轎子，問周遭同僚，沒人清楚是怎麽回事。他好容易擠到衙門口，見到了滿臉堆笑的長樂公主府柳管家。
“徐大人，好容易等到你了。”柳管家指著滿街的馬車，“公主吩咐我們，一定要早早把金貢送到。這不，都齊了。”
徐佑寧看向前後左右，街上馬車不下百輛，每輛都堆著高高的麻袋。柳管家不說，徐佑寧壓根看不出這運的竟是金貢。
徐佑寧招呼衙門中人引導著馬車徐徐進入，馬夫解開麻袋，就把袋中銅錢傾倒在衙門院中。結果出門的馬車又碰上進門的馬車，挨挨擠擠又是一片混亂。
戶部衙門眾巡官、主事都圍攏過來。
只見那銅錢成色不一，有油光閃亮的，也有黑沈黯淡的。新錢不多，磕磕碰碰的不少。一袋又一袋倒下來，衙門院中很快堆起了一座小山。
柳管家催促：“大人，快著人清點啊。公主吩咐了，一枚銅錢都不能短了戶部衙門的，還得勞駕徐大人親自查點清楚了。”
徐佑寧莞爾一笑，率先挽了袖子，開始清點銅錢。
戶部衙門沒日沒夜地查了五天，終於把長樂公主補繳的金貢查清楚了。確實一枚銅板都沒少。
有人聽說了，哈哈一樂。若是在六部大街上遠遠聞見一股銅臭味，那來人一定是戶部的大人們。
也有人聽了，翻來覆去睡不著。
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自從兩年前，長孫孫世嘉被長樂公主打折了腿，和順王面上並不在意，暗地裏卻處處計較。他看不慣長樂公主年年認繳金貢三萬兩的名頭，近兩年也認繳了三萬兩。如今，長樂公主補繳完了差額，就要輪到他了。
和順王一算計，足足差了五萬兩，登時就要昏厥過去。他恨不得把長孫的另一條腿也打折了，省得出去再招惹長樂那個瘟神！
長樂公主不僅是哈哈一樂的那個，還有點樂不思蜀。
徐佑寧這次催繳金貢，長樂公主本就樂於順水推舟。
每逢年節、生辰，各宗親、各世家、各番邦、各州都有禮物送來公主府。
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長樂公主卻對著這些不太合心意的禮物每每發愁。如此價值連城的奇珍異寶，不能擺進店鋪裏換成真金白銀，簡直就是雞肋。
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徐侍郎催繳咄咄逼人，長寧公主正好借坡下驢。那些趁機搬到店鋪出手的進獻品，果然在平陽城的有錢人圈子裏大受追捧。
只那條鑲紅寶石項鏈就比她估值還多出三成來。
柳管家見長樂公主看到紅寶石項鏈一條，解釋道：“這條項鏈還沒擺出來，北陘王府二爺的夫人就打聽了消息來預定。掌櫃順勢把定價多報了三成，沒想到那位王夫人一口答應下來。”
長樂點頭：“這多的就獎給店裏，讓掌櫃的分配。”
柳掌櫃應是，順帶著給繼續查看賬目的長樂公主講講徐佑寧催繳金貢的新鮮事。
徐侍郎是被擡出戶部衙門的。一連清點了五天銅錢，腰疼得直不起來。
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哈哈哈哈哈哈哈，長樂公主爽朗的笑聲直沖雲霄。這平陽城裏的達官貴人之間連著血脈、連著師生、連著同僚，關系錯綜覆雜，理也理不清。他徐佑寧又不是石頭縫裏蹦出來的，總要搬起石頭砸自己的腳。
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長樂公主疑惑了：“怎麽，徐侍郎也欠了金貢？”
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長樂公主聽笑話的興致不覺減了，果然徐佑寧那人只有皮相可看，骨子裏就是這種不惜一切向上爬的勢利小人。
“要不要派人盯住那姑娘家來的人？”
“不必。以後也不要再講金貢的事，聽得膩煩了。”長樂公主道，“明日是臘月初九了吧？”
柳管家答：“是，公主，住持托人帶話，都已經準備好了。”
臘月初九，是九臂聖君的生日，也是民間眾多信男信女上香跪拜的節日。
這日天不大亮，平陽城南門還未開時，就有成群結隊的平民女子們騎著毛驢聚在門口，說說笑笑等著出城。也有坐在轎子、馬車裏的官家小姐們早早趕來，怕耽誤了一會兒到廟中燒香的時辰。
清晨，長樂公主出城上香。帶著冬月和夏雨兩個貼身丫鬟，眾多老媽子、仆役，一行十多輛馬車浩浩蕩蕩經太平大街向平陽城南門出發。
行至中途，眼尖的夏雨“咦”了一聲，指給長樂公主看：“公主，那不是徐侍郎，著急忙慌地不知幹甚麽去呢。”
長樂向路邊一掃，果然看見徐佑寧小跑著鉆進了街邊一條小路。
長樂公主叫停馬車，叫侍衛去看個究竟。當得知徐佑寧和一書生匆匆進了天香茶樓，她略一思索，便以鬥篷遮擋，也悄悄進了徐佑寧隔壁的一家茶室。
天香茶樓一共三層，一層是開闊大堂，二三層分割成不同小間。小間擋住了視線，卻隔斷不了聲音。
長樂聽見徐佑寧在低聲責備：“你已經拿了銀票，不趁早離開，為何又來尋我。”
那書生聲音有些激動：“徐兄救了我全家性命。來世做牛做馬報答徐兄！”
徐佑寧聲音平淡無波：“你不必跪我，我也不是幫你，這原是報答伯父救治我母親的恩情。你若真是感恩，就趕緊離開平陽。男兒膝下有黃金，你還是自重吧。”
“家翁，”書生有些猶豫道，“知道了我辦的蠢事，好一頓責罵我。清美出家的事，徐兄想必知道了吧。”
書生話落，隔壁陷入寂靜。
良久，傳來一聲徐佑寧長嘆，沒有說話。
只聽見書生又試探著說：“都怪我糊塗！我本是為了清美一生幸福，怎知道反而害了她。我以為你退了婚，清美就會嫁給縣令的幼子，誰知她性烈如此！”
吱扭一聲，有人拉開隔壁的門，似是要走。卻聽那書生又說，
“徐兄留步，家翁最近又有所悟，搭配了新的方子出來。”
“你指天發誓答應過我！” 徐佑寧的厲聲質問像是突然爆出的驚雷，嚇了長樂公主一跳。那書生也被嚇得倒退幾步，碰撞得室內桌椅咣當作響。
“我沒說！”書生連忙辯解，“你的秘密我誰都沒有說過！這幾年來，父親一直放在心頭，略有進展就跟我一道琢磨。這是我瞞著父親偷偷抄下的，你權且試一試吧。”
徐佑寧不再回應，嘭地摔門下樓，只剩下書生在房間內長籲短嘆。
隔壁長樂公主聽得眼睛都睜圓了。這簡直就是天上掉餡餅啊。沒成想真就叫她撞到了徐佑寧的秘密。雖還不知道這書生抓住了徐佑寧什麽小辮子，能叫那老成持重的勢利鬼氣急敗壞地高聲叫嚷出來。但長樂公主深信，所有的秘密不過是隔著一層窗戶紙，一捅就破！
長樂公主吩咐柳管家，一邊叫人盯住了隔壁書生，一邊叫人悄悄墜在徐佑寧身後，看看他後續還有什麽名堂。柳管家一面應是，一面心裏嘀咕，是誰昨日說已經聽膩煩了？
長樂公主向下看，小路上人來人往，混入人群中的徐侍郎低著頭，並不太顯眼。不知是不是俯瞰的緣故，那一向筆直的背影似乎佝僂了些，看著格外單薄孤單。
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