第168章
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第168章
“那你能不能……早點回來？”
……事實上, 要不是葉斯廷當時的視線，正剛好落向光屏後的培養皿，他此時應該早已噌噌爬到基地最快的穿梭艇上了。
尼祿敏銳地覺察到那半秒遲疑。
他立刻壓抑內心對親情的渴求，冷靜道：“當然, 勘探任務的完成度為最優先級。如果前哨基地的規劃, 是在期限內完成任務，那就按照你的計劃來。”
“……陛下, 事實上, ”葉斯廷的眼神有些游移, “我的計劃是，先遣回第一批科考成員。我會繼續在前哨基地研究, 並留候到第二批成員到來——”
“——不批準！”
“……”
葉斯廷發現自己大概形成條件反射了。
只要尼祿一發脾氣，他那顆幾分鐘內就能算出能級躍遷公式的天才大腦，會立刻停止正在運轉的問題項，將所有資源只集中在“快把尼祿哄好”這一件事上來。
“不批準。”
尼祿盯著他的眼睛, 一字一頓說, “帝國科學局標定的輻射區科考時限，是最大程度確保人體不受輻射量堆積傷害的必要規則。超過時限, 你的身體就會受遺跡輻射影響, 產生不可逆轉的損傷。”
葉斯廷垂了垂眸。
說實話，他當初既然敢沾染達迦草, 區區輻射對他而言，確實已經沒什麽可懼怕的了。
但他不在意是一回事, 光屏那頭的小皇帝向前傾身, 唇角緊抿, 紅眸幾乎要射出火光。
“不要以為你離我遠就可以為所欲為。葉斯廷, 你要敢滯留在輻射區內, 我一定會派人把你抓回來。我說到做到。”
“好的，陛下，”葉斯廷只好趕快答應，“我將如期返回帝國。”
勘探任務明明已經完成，可他卻仍舊沒說提前。
於是尼祿冷著臉，聽完全部工作匯報，然後連他們獨有的“親友時間”都沒享用，就氣呼呼下線了。
葉斯廷摘下單片眼鏡，無可奈何地揉了揉鼻梁。
他的目光穿過半透明光屏，落在光屏後密密麻麻的培養皿群。
他沒有忘記自己來蟲族遺跡的首要目的。
雖然不太清楚尼祿為什麽執著於研究這個古老的異星文明，但既然是尼祿想要的，葉斯廷願意為他謀求答案。
與此同時，他也有自己想要獲得的情報。
人類的器質型精神疾病，在帝國歷202年便已宣告全部攻克成功。
目前在帝國醫學界作為不治之癥的精神類疾病，基本發生在虛無縹緲的精神力層面，比如野生達迦草造成的精神力毒害，高強度戰鬥後留下的精神力後遺癥，以及——
葉斯廷笑容微斂。
卡厄西斯皇室的遺傳瘋癥。
截至目前為止，“精神力”都是一種很難被直接量化的東西，軍營通過機甲同步率間接測定精神力強度，而醫學院通過腦波映射間接測定精神力的紊亂程度。
在帝國醫學已經能發展到能精準調節單胺類神經遞質及其受體，徹底治愈抑郁癥患者的前提下，產生在精神力層面的疾病卻遲遲沒有進展。
埃利諾當年直接燒毀了一整座療養院，清除了大量有關皇室遺傳病的資料，雖然免於皇室軟肋落於魯鉑特之手，卻也導致葉斯廷如今能獲取的資料過於稀少。
尼祿在他面前發病的那一刻，他簡直一瞬間，在尼祿身上重新看見了埃利諾的宿命和結局——
那是怎樣殘酷的命運？
無論多麽高傲冷酷的人格，無論曾有多少想要守護的東西，都只會在瘋癥的逐步侵蝕中失去全部。
……他以自己的性命發誓，他絕不會看尼祿淪落到那一步。
葉斯廷利用秘書官的身份，在帝國科學局的情報庫中瘋狂搜尋，可但凡與精神力層面疾病有關，醫療進度都極其緩慢。
也就是在那時，他莫名註意到了一件事情。
人類曾經沒有精神力，真正進化出精神力，是在兩千年前。
兩千年前，蟲族入侵。戰爭勝利後，聖子降臨。
人類自身進化出ABO第二性，符合生物學的演化速度和趨利理論。
從地球到星際探索時代，進化出第二性花費了足足幾百年的時間。
第二性實際也沒有給人類帶來太多困擾，固定周期的易感期，反倒有助於長途遷徙中定期解凍、繁衍生育。
而在易感期以外的時間，人類工作的專註度普遍比第一性更高。
同時，第二性Alpha和Omega結合後誕生的後代，快速適應惡劣星系環境的能力，也普遍比單性別人類後代更強。
但人類進化精神力時，卻完全不像這樣。
在第一次蟲族災厄最絕望的時期，就像是一夜之間，第一批戰士便具備了能與蟲族匹敵的精神力，然後就是第二批、第三批……
地球聯邦以如今難以想象的速度，日以繼夜制造可被精神力驅動的巨型機甲，然後將這些戰士送上前線，與空前強大的異星入侵者對抗。
戰爭結束後，已經為數不多的人類戰士誕下的後代，也檢測出了驅動機甲的能力，然後就是後代的後代，後代的次世代……
精神力天賦逐漸成了戰鬥必備品，地球就此一步步走向銀河系霸主之路。
但人類直至延續到帝國時代，精神力也依然沒能演化到像第二性這樣普遍。
如今基本已經找不到單性別人類，但沒有精神力天賦的平民卻比比皆是。
同時，擁有精神力的人有概率產生精神力層面疾病，精神力天賦越強悍的人，出現後遺癥的概率越高。
其中，精神力強度突破了人類已知最高等級的卡厄西斯家族一脈，自愷撒開始，就已經需要承受不明原因的瘋癥詛咒。
而這些現象，跟生物進化的趨利理論也不相符。
葉斯廷心裏產生了一個極其荒誕的揣測。
……有沒有一種可能，精神力這個強大的武器，一開始並不在人類的演化支裏？
如果真的是舶來品，那它進入人類基因的起點和來源，又在哪裏？
當年面臨蟲族災厄的那一代人類，是用什麽手段，把它並入演化支的？
“請讓我前往探索蟲族遺跡，陛下。”
他在給尼祿的書信裏寫，沒有提及任何自己的猜測，抑或尼祿的瘋病。他只是以一貫輕松的口吻寫，“對我來說，探索任何陌生的異星文明，都將是一種樂趣。”
已知蟲族是一種古老的異星種族，且生來具有用來彼此聯絡、驅動下層蟲群的精神力。
根據葉斯廷在遺跡工作中的搜查，蟲族碑文中，似乎從未出現“瘋狂”“精神力後遺癥”“過載”等等表述。
又已知，人類是在第一次跟蟲族接觸時，突然開始遺傳精神力天賦基因。
葉斯廷望著面前密密麻麻的培養皿，攥緊了手裏的光子筆。
如果這個宇宙，真的存在根治瘋癥的辦法。
他總感覺，或許會在蟲族文明裏找到。
……
尼祿結束通訊後，兀自在座椅上閉目沈思。
片刻後，他看了看今天的日程，叫進狼騎：“把神經動力裝置拿給我。”
狼騎之一帶著那根長長的納米細針過來。
尼祿一看他生疏取用的樣子，就感覺尾椎處一緊，不由說：“……放下就出去吧。我自己來。”
給他植入動力裝置一直是白狼的工作，不過從前白狼騎護衛他逃亡，無暇顧及的時候，他也曾自己植入過。
尼祿等著狼騎退出去，就從桌上拿了一面小鏡子，對著自己放好，然後扒著椅背轉過身去，撩起禮服下擺，靴褲松開。
“嘶……”
第一下就碰錯了地方，銀發皇帝紅眸一顫，隱忍地攥緊拳頭。
他一邊在心裏把白狼罵得狗血淋頭，一邊重新找位置，努力把尾椎處翹得更高。
終於摸索到植入點，尼祿額頭死死抵著椅背，細腰繃得像一張顫抖的弓，分幾次才如願把裝置放進去。
趴著休息了好一會兒，小皇帝才伸著恢覆行走能力的腿下了地。
他臉蛋黑沈，用力把褲子提好。
……都是白狼的錯！
“去聖宮。”
尼祿帶著兩個狼騎，乘坐穿梭艇降落在聖宮階前。
擡步走上臺階時，他又想起什麽，順手從聖宮周邊的裝飾花墻處，折了一朵正在盛放的銀葉薔薇。
系統：【嘟嚕嘟嚕——六邊形、牛牛、狼狼仇恨值即時波動，宿老師腿部健康值：-7500/100】
尼祿：【……】
他在臺階上閃電般回眸。
聖宮階前是寬闊的禱告廣場，因為還未竣工，所以並未對民眾開放。
但有虔誠的侍從和軍部信徒，已經來到禱告廣場跪拜，朝帝國聖子乞求神恩。
他一雙紅眸如X光般掃描，沒能找到這幾個家夥的蹤影，便偏頭，跟身後的兩名狼騎低訴幾句。
狼騎之一點點頭，氣勢洶洶跑去抓人了。
“參見皇帝陛下。”
聖公會的神仆朝他行禮，然後低聲匯報聖子的行蹤。
“聖子殿下自上次陛下探訪後，明顯心情不佳，減少離開寢宮的頻率。前日早晨9點24分，聖子殿下出殿飲用泉水，食用聖餐，24分鐘後返回。前日午後14點52分，聖子殿下出殿進入聖宮花園，侍弄花草，42分鐘後返回……”
尼祿一邊大步行走，一邊靜靜聽著。
他很清楚自己對智力只有5歲的聖斐洛斯而言，實際算不得什麽大善人，但凡聖洛斐斯能有與他交換利益的心智，他也不願意用這樣類似感情要挾的方式達成目的。
但當銀葉軍靴邁過寢宮階梯，他的神情就已恢覆平靜。
那點只有小尼祿會揪著手指糾結的歉疚感，消散得無影無蹤。
“聖子殿下。”
尼祿擡手，讓身後的狼騎止步，獨自朝寢殿裏正在翻畫冊的長發聖子走去。
“按照約定，今日特地前來拜訪。感謝殿下上次提供的幫助。”
在尼祿看不見的地方，一根在地上四仰八叉的透明觸手，倏地朝尼祿翹起尾部。
它“看”到尼祿，立刻爬到聖洛斐斯背後，用尾部戳戳它們的共生者，卻被一巴掌拍落下去。
聖洛斐斯不肯回頭，“嘩”地翻過一頁畫冊，書頁響聲明明白白透露他的情緒。
就算非常想跟小白貓做朋友，可是前幾天被那樣對待，還是讓他有點難受了。
重病的小白貓突然到他面前來，把他擔心得要死，而且尼祿旁邊那頭狼，還差點揪斷了他的共生體——
對他的體質而言，這反倒不是什麽大事——
但是接受完治療，尼祿也不讓他確認治療到底有沒有效果，就又像風一樣走掉了。
之後的那幾天，不管他怎樣瘋狂地按動神奇按鈕，尼祿都沒再出現過，完全杳無音訊。
他日夜在聖宮裏焦急徘徊，又不知道該去哪裏找尼祿，只好像最討厭的那些人教他的一樣，在寢宮裏擺出禱告姿勢，祈求自己的治療是真的有效的，祈求尼祿可以盡快恢覆健康。
可他這樣擔驚受怕，卻看見尼祿又一次神情淡然地出現，似乎完全不覺得恢覆健康後，讓自己知會一下有什麽必要。
在柱廊看尼祿領著狼騎走進聖宮，聖洛斐斯立刻跑回寢殿去躲著，反正不要再見他了。
尼祿又往前走了兩步，站定。
他突然開口：『那只幼鹿如何了？』
這句話，是用很生澀的古語說的。
聖洛斐斯猛地回過頭。
少年皇帝就立在他身後不遠，雙手藏在王袍後，容貌還是如太陽般耀眼淩厲。
但異常紅潤的唇角，是微微勾著弧度的。
『怎……』聖洛斐斯一雙金眸震顫，立刻從地上爬起來，『我能聽懂你講話，尼祿！為什麽我能聽懂你講話呢？』
尼祿微微側過頭，像是還不能適應聖洛斐斯嘰裏咕嚕的語速。
但沒過多久，他就不熟練地回應道：『我在學習你的語言。但使用得，不太好。』
他從聖殿內部帶出的殘破數據中，有一部分就是這種古語的自創詞典。
跟他猜想的一樣，聖洛斐斯所使用的古語，是聖殿工程初期成員獨創的一種語言，用以“向末日兵器教授，並傳達指令”。
不知出於什麽原因，他們始終嚴防死守，警惕聖洛斐斯從任何途徑了解人類文明，以至於連人工智能使用的指令模式也被放棄。
想要進一步使用聖洛斐斯，習得他的語言自然是必要的。
自從從聖殿密室獲取古語資料後，尼祿就一直在抽空研習，爭取先把常用語句記下。
……不過，聖洛斐斯呆楞的時間，確實長得有些出乎他意料。
尼祿不由皺眉。
聖洛斐斯張著唇，直楞楞看著他。
他唇角似乎有點發抖向上勾的趨勢，但是眼底卻是濕潤的。
這個表情，可以歸類到人類情感中的“狂喜過望，以至不知所措”。
尼祿垂眸想了想，聖殿工程的初期成員，早就被漫長的歲月埋葬在過去。
那麽時至今日，整個銀河系、乃至整個宇宙，還在使用這種語言的人，很大概率只剩聖洛斐斯一個人了。
而看那些詭異的聖殿神侍，也不像能跟聖洛斐斯溝通的樣子。
但他的人生至今只有十幾年，並且如無疑問，即將像曇花般破滅在戰火中。
他不大能體會兩千年無人溝通的心情，於是略一頓足，就直接邁步上前，把藏在背後的銀葉薔薇遞給聖洛斐斯。
『作為好朋友的賠禮。可以嗎？』
聖洛斐斯泛濕的金眸，順著尼祿的臉，慢慢落到他手裏的銀葉薔薇上。
尼祿等了一會兒，沒等到對方來接，以為聖洛斐斯覺得自己的禮物過於敷衍——畢竟聖宮裏同樣種有。
他也不在意，將擡起的手收回。
然而，一條柔膩的粗壯觸手，卻牢牢纏繞住他的手腕。
同時極快速地順著手臂攀援，直接裹纏住他的身體拉近。
“！”
這次觸手的力道很大，尼祿眼神一冷，右手迅速摸上大腿後的爆能槍。
但才剛拔出一半，他的鼻尖就碰上了溫熱的胸膛。
『尼祿願意跟我做好朋友……』
聖洛斐斯把少年皇帝緊緊摟在胸口，腦袋像小動物一樣挨蹭著尼祿的額頭，連聲音都微微哽咽。
『我就知道、尼祿會願意的，因為你以前，還是好小一個尼祿的時候，就會跟我說話，送我禮物……』
一點點溫熱的水珠落在尼祿睫毛上。
他不用擡頭，就知道聖洛斐斯又掉眼淚了。
想起那本暗黑向的原著，後期有星盜對聖洛斐斯用藥後，經常評價聖洛斐斯“一碰就出水”，尼祿認為就是在陳述帝國聖子的哭包性格。
他拍拍聖洛斐斯的後背，同時在對方肩後擡腕，看看自己的日程。
『上次你要給我看一頭小鹿。』
能給聖洛斐斯的時間不多，尼祿提醒他，『今天還想給我看嗎？』
『想……』
聖洛斐斯抹掉眼淚，好小心地把那朵薔薇收下，連嬌嫩的銀葉都害怕碰到。
他把新禮物放進寢殿的聖瓶裏，就高高興興拉著尼祿的手，去尋那只已經能在樹林跑跳的小奶鹿。
『尼祿，它長得好快。我從大鹿肚子裏幫它出來的時候，它只有這麽一點點……就是，就是，這麽一點點。』
語言共通後，聖洛斐斯的話開始變得又多又密。
他抱著小奶鹿，一邊用手比劃，一邊近乎急切地、喋喋不休地跟尼祿傾訴。
『當時它的四肢，比尼祿的手指還要細。又瘦又小，我以為它活不下去，現在已經長得這樣健康強壯了，好神奇啊……』
少年皇帝與他並排坐在聖宮庭院的草地上，不時看看智腦上的時間。
眸光落向哼唧唧的小鹿時，落在尼祿頭頂和眼瞼的全息陽光，極短暫地變得柔和了一些。
『鹿的成長速度是很快的。』
銀發皇帝那只戴著沈重權戒的手，慢慢撫過小奶鹿柔軟的白毛。
『小的時候，我的度假行宮裏也養了很多。兄姐們都有自己特別喜愛的一只，還會給它們起名。』
說到這裏，他目光頓了一下，就不再繼續了。
在預留給聖洛斐斯的三十分鐘內，尼祿履行了“好朋友”全部義務。
他任由聖洛斐斯拉著他到處閑逛，聽他介紹聖宮裏的每種動植物，翻看書架上的無字畫冊，或只是看全息落地窗投映的雲上霞光。
他能感覺到，這次接觸的帝國聖子，比從前任何一次都要活躍，面上的幸福之情幾乎要滿溢而出。
有時候，聖洛斐斯甚至會突然不說話，只是緊緊捉著尼祿的手，貼在臉頰上，彎著金眸朝他笑。
這副情態十分天真嬌憨，似乎從未見過世間醜惡。
配上聖子本人絕世脫俗的美貌，確實容易令心懷不軌者心頭大動，將他拽下神壇，按進情欲的泥淖裏。
尼祿動了下指尖，把手從聖洛斐斯手裏收回。
『尼……尼祿？』
『我還有很多工作，沒法長時間留在這裏。』
尼祿說，『如果是好朋友，你應該可以體諒我的難處。不過，如果這是你希望的，隔日或隔兩日，我都會過來見你。』
既然商定好見面時間，尼祿就把給他的通訊器收回，避免在工作時間還要應對來自聖宮的無效請求。
聖洛斐斯的眼神黯淡許多。
但尼祿說的“朋友就要體諒難處”，明顯把他說服了。
他悄悄用觸手纏著小白貓的腰，低聲央求：『那你……你一定還要再來。不要失約了。』
又抿著唇補充：『不要像之前那麽久……之前真的太久了，我等得好辛苦。』
尼祿說：『我會再來的。』
至此為止，他認為自己今天支付的情緒價值，已經足夠換取一些東西。
於是先征詢了聖洛斐斯的意見：『我需要采集一些你的血液樣本，還有一些細胞切片。會有些疼，可以嗎？』
聖洛斐斯不知道他說的具體是什麽東西，也不懂小白貓要這些做什麽。
但是聽見尼祿說“我需要”時，他就已經很快點頭同意，然後看著尼祿展開微型采樣箱，將采血針刺入他的手臂。
甚至還捉著想要溜走的共生體觸手，把它們強迫按在地上，讓尼祿能刮下一層表皮樣本來。
因為尼祿看不見，下手有點不知輕重，共生體觸手在地上疼得亂拍。
他的血液一泵一泵進入儀器，聖洛斐斯還討好地低頭問：『尼祿，夠不夠呀。』
『嗯。』
尼祿大致估算著科學局需要的量，到了刻度值，就把采血針拔出。
他當然不會讓任何人知道，這些樣本采自尊貴的帝國聖子，否則容易激起信徒的怨憤。
近期第一批蟲族科考艦隊歸來，將帶回大批人類陌生的研究材料，也可以給他提供一個很好的混入機會。
想到科考艦隊，他垂著眼睫，說出今天的直接目的：
『我還有一個生病的朋友，希望你能有辦法治好他。他的病癥跟你之前接觸過的病人不同，是源於一種帝國已經絕產的毒草。如果可以，下次我會把這種毒草一並帶來。』
他記得原著裏，聖洛斐斯的確對葉斯廷說過“可以幫到你”的話，但被葉斯廷拒絕了。
他曾失去過太多東西，也品嘗過無能為力。
無論如何，他很希望葉斯廷能好好活下去，無病無痛，圓滿一生。
……哪怕他們再次相伴的時光，將會在自己戰死戰場時戛然而止。
『好，尼祿！』
聖洛斐斯立刻點頭，末了，又糾結地握著袍袖，很小聲問：
『他是尼祿的朋友，還是尼祿的好朋友？』
『朋友。』
尼祿一眼看穿他的攀比心理，因獲得許諾而心情變好，決定滿足他這點幼童般的小心思。
『而你是我的好朋友。不對嗎？』
尼祿走了。
他並不知道聖洛斐斯為了這句話，在聖宮飄飄然游蕩了一整天。
還快活地大聲唱歌，把神仆們嚇得不輕。
奉命去追三個癡戀狂魔的狼騎，最後只捉回來兩個。
想也不用想，有膽量溜走的只有海德裏希。
尼祿提著采集箱，也不說話。
就叉著腰，冷冷打量跪在面前的阿撒迦和白狼騎。
他真沒想到這些男人能執著到這個地步。
聖宮戒嚴，見不到聖洛斐斯，竟然就在聖宮殿外日夜蹲守？
阿撒迦最先破防：“……求您恕罪，陛下。”
尼祿：“帝國權杖的領袖為什麽會出現在聖宮附近？我以為我的將軍此時應該抓緊一切時間，為我訓練出最精銳的帝國部隊。”
阿撒迦不怕挨鞭子，但最怕小皇帝對他冷臉。
他攥著拳，半天才只能憋出一句：
“陛下，可是，那是聖山的怪物。也許他很擅長偽裝成人類，投您所好，但我擔心他會——”
尼祿：“我以為我們上次討論過。”
他真的不耐煩了，於是當場打斷阿撒迦的發言。
然而聽在男人們心裏，卻像是只想急切維護聖洛斐斯。
阿撒迦兩手觸地，腦袋低低，不再出聲。
陛下擁有宇宙中最高貴的品德，即便是怪物也能一並接納，並輾轉為其在帝國謀得容身空間。
而他自己也清楚，陛下的判斷力遠在眾人之上，接納聖洛斐斯肯定是像當初接納自己一樣，有著只有陛下自己認可的理由。
但是酸苦感在噬咬他的心臟，迫使他無法像以前一樣壓抑洶湧的感情。
這種感覺，是看著主人親近其他“人類”所沒有的，因為無論率領多麽龐大的軍隊，為帝國捧回無上的榮耀，面對尼祿時，他內心仍在以“怪物”自居。
主人屬於更優秀、更完美的人類，不該為他這樣流淌著骯臟血脈的怪物所染指。
……可是另一只怪物出現了。
另一只怪物不但得到了主人的接納，還堂而皇之地獲得了主人的寵愛。
而這份寵愛，甚至淩駕於他所認為的那些“更優秀、更完美”的人類之上。
阿撒迦極罕見地在尼祿面前沈默。
他垂著金眸，盯住了自己指節凸起的手背。
屏蔽區裏的系統不明覺厲：【蕪湖！】
阿撒迦的仇恨值經過劇烈波動，突然穩定在70了。
此前阿撒迦每次激烈波動，最後都只會落回40，它還老在焦慮憨瓜牛牛最後會達不到標準線來著。
白狼騎跪在半米開外，從頭到尾沒有吭聲。
尼祿經過他面前時，垂眸冷淡地掠了他一眼。
銀葉軍靴本來已經從騎士眼底過去，卻又退回來。
尼祿伸手把白狼騎的頭盔摘下。
他扳著騎士的下巴，左右查看對方臉上已經消散的淤青，還是沒有太多表情。
片刻後，他才擡手把頭盔丟回對方懷裏，王袍微揚，轉身離開。
騎士抱著自己的頭盔，僵直地跪立著。
半晌，他緩慢地蜷起腰，金發腦袋碰上膝蓋上的頭盔。
……
聖洛斐斯把小白貓送給他的薔薇花，放在寢殿最好看的那個花瓶裏。
後來又想起花朵離開土壤，雕謝速度會變得飛快，就急得直轉圈圈。
最後是共生體給了他建議，讓他把薔薇壓平曬幹，夾在書架上的畫冊裏。
那本畫冊是書架上，為數不多有文字的書籍，不過聖洛斐斯看不懂，單純覺得畫冊裏的玫瑰插圖好看，喜歡把他放在寢殿裏當裝飾。
等下一次尼祿再來聖宮，他立刻向尼祿展示自己的成果。
當他朝尼祿詢問，這本畫冊在講什麽時，尼祿頓了頓，回答：『是詩集。』
準確來說，是只有黑市流通的絕版詩集。
翻譯用的是極其晦澀罕見的小語種，帝國境內早已棄用多年，目前只在部分稀少的星盜領地流通。
因此，從未離開帝國邊境的聖宮建設隊伍，便理所當然地認為它符合皇帝陛下的要求，把詩集放進了聖宮。
『什麽是詩集啊？』
聖洛斐斯睜著金眸，急切地想要了解小白貓的世界，『尼祿，你可不可以教教我？』
尼祿考慮了一下，判定只翻譯一首早已絕跡的古地球詩歌給聖洛斐斯，應該無傷大雅——
按照對方的智力，他也未必能聽得懂。
而且，今天葉斯廷率領的科考艦隊，將在今天進入王都港口。
尼祿稍有些心急，想要早點去港口迎接。
『行，我讀給你聽。』
此刻的聖洛斐斯並沒有意識到。
在比那場大戰更遙遠的將來，在他孤獨的神座上，這一幕仍會永恒鐫刻在他的腦海。
哪怕他竭力想要將其鏟除，畫面卻始終歷歷如新。
人類不能用精神力掌控神智，但唯獨這件事，讓他無數次懷疑，人皇是否具備給他下達詛咒的能力。
銀發皇帝坐在柱廊的長椅，修長雙腿矜傲交疊，因為捧著畫冊，臉微微低垂，垂落的眼神看起來很柔和。
他念詩的聲音很輕。一句一句，飄蕩在聖洛斐斯的耳朵裏。
『……
『……我是個絕望的人，是沒有回聲的話語。』
『我喪失一切，又擁有一切。』
『最後的纜繩，我最後的祈望為你咿呀而歌。』
『在我這貧瘠的土地上
『你是最後的玫瑰。』
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“那你能不能……早點回來？”
……事實上, 要不是葉斯廷當時的視線，正剛好落向光屏後的培養皿，他此時應該早已噌噌爬到基地最快的穿梭艇上了。
尼祿敏銳地覺察到那半秒遲疑。
他立刻壓抑內心對親情的渴求，冷靜道：“當然, 勘探任務的完成度為最優先級。如果前哨基地的規劃, 是在期限內完成任務，那就按照你的計劃來。”
“……陛下, 事實上, ”葉斯廷的眼神有些游移, “我的計劃是，先遣回第一批科考成員。我會繼續在前哨基地研究, 並留候到第二批成員到來——”
“——不批準！”
“……”
葉斯廷發現自己大概形成條件反射了。
只要尼祿一發脾氣，他那顆幾分鐘內就能算出能級躍遷公式的天才大腦，會立刻停止正在運轉的問題項，將所有資源只集中在“快把尼祿哄好”這一件事上來。
“不批準。”
尼祿盯著他的眼睛, 一字一頓說, “帝國科學局標定的輻射區科考時限，是最大程度確保人體不受輻射量堆積傷害的必要規則。超過時限, 你的身體就會受遺跡輻射影響, 產生不可逆轉的損傷。”
葉斯廷垂了垂眸。
說實話，他當初既然敢沾染達迦草, 區區輻射對他而言，確實已經沒什麽可懼怕的了。
但他不在意是一回事, 光屏那頭的小皇帝向前傾身, 唇角緊抿, 紅眸幾乎要射出火光。
“不要以為你離我遠就可以為所欲為。葉斯廷, 你要敢滯留在輻射區內, 我一定會派人把你抓回來。我說到做到。”
“好的，陛下，”葉斯廷只好趕快答應，“我將如期返回帝國。”
勘探任務明明已經完成，可他卻仍舊沒說提前。
於是尼祿冷著臉，聽完全部工作匯報，然後連他們獨有的“親友時間”都沒享用，就氣呼呼下線了。
葉斯廷摘下單片眼鏡，無可奈何地揉了揉鼻梁。
他的目光穿過半透明光屏，落在光屏後密密麻麻的培養皿群。
他沒有忘記自己來蟲族遺跡的首要目的。
雖然不太清楚尼祿為什麽執著於研究這個古老的異星文明，但既然是尼祿想要的，葉斯廷願意為他謀求答案。
與此同時，他也有自己想要獲得的情報。
人類的器質型精神疾病，在帝國歷202年便已宣告全部攻克成功。
目前在帝國醫學界作為不治之癥的精神類疾病，基本發生在虛無縹緲的精神力層面，比如野生達迦草造成的精神力毒害，高強度戰鬥後留下的精神力後遺癥，以及——
葉斯廷笑容微斂。
卡厄西斯皇室的遺傳瘋癥。
截至目前為止，“精神力”都是一種很難被直接量化的東西，軍營通過機甲同步率間接測定精神力強度，而醫學院通過腦波映射間接測定精神力的紊亂程度。
在帝國醫學已經能發展到能精準調節單胺類神經遞質及其受體，徹底治愈抑郁癥患者的前提下，產生在精神力層面的疾病卻遲遲沒有進展。
埃利諾當年直接燒毀了一整座療養院，清除了大量有關皇室遺傳病的資料，雖然免於皇室軟肋落於魯鉑特之手，卻也導致葉斯廷如今能獲取的資料過於稀少。
尼祿在他面前發病的那一刻，他簡直一瞬間，在尼祿身上重新看見了埃利諾的宿命和結局——
那是怎樣殘酷的命運？
無論多麽高傲冷酷的人格，無論曾有多少想要守護的東西，都只會在瘋癥的逐步侵蝕中失去全部。
……他以自己的性命發誓，他絕不會看尼祿淪落到那一步。
葉斯廷利用秘書官的身份，在帝國科學局的情報庫中瘋狂搜尋，可但凡與精神力層面疾病有關，醫療進度都極其緩慢。
也就是在那時，他莫名註意到了一件事情。
人類曾經沒有精神力，真正進化出精神力，是在兩千年前。
兩千年前，蟲族入侵。戰爭勝利後，聖子降臨。
人類自身進化出ABO第二性，符合生物學的演化速度和趨利理論。
從地球到星際探索時代，進化出第二性花費了足足幾百年的時間。
第二性實際也沒有給人類帶來太多困擾，固定周期的易感期，反倒有助於長途遷徙中定期解凍、繁衍生育。
而在易感期以外的時間，人類工作的專註度普遍比第一性更高。
同時，第二性Alpha和Omega結合後誕生的後代，快速適應惡劣星系環境的能力，也普遍比單性別人類後代更強。
但人類進化精神力時，卻完全不像這樣。
在第一次蟲族災厄最絕望的時期，就像是一夜之間，第一批戰士便具備了能與蟲族匹敵的精神力，然後就是第二批、第三批……
地球聯邦以如今難以想象的速度，日以繼夜制造可被精神力驅動的巨型機甲，然後將這些戰士送上前線，與空前強大的異星入侵者對抗。
戰爭結束後，已經為數不多的人類戰士誕下的後代，也檢測出了驅動機甲的能力，然後就是後代的後代，後代的次世代……
精神力天賦逐漸成了戰鬥必備品，地球就此一步步走向銀河系霸主之路。
但人類直至延續到帝國時代，精神力也依然沒能演化到像第二性這樣普遍。
如今基本已經找不到單性別人類，但沒有精神力天賦的平民卻比比皆是。
同時，擁有精神力的人有概率產生精神力層面疾病，精神力天賦越強悍的人，出現後遺癥的概率越高。
其中，精神力強度突破了人類已知最高等級的卡厄西斯家族一脈，自愷撒開始，就已經需要承受不明原因的瘋癥詛咒。
而這些現象，跟生物進化的趨利理論也不相符。
葉斯廷心裏產生了一個極其荒誕的揣測。
……有沒有一種可能，精神力這個強大的武器，一開始並不在人類的演化支裏？
如果真的是舶來品，那它進入人類基因的起點和來源，又在哪裏？
當年面臨蟲族災厄的那一代人類，是用什麽手段，把它並入演化支的？
“請讓我前往探索蟲族遺跡，陛下。”
他在給尼祿的書信裏寫，沒有提及任何自己的猜測，抑或尼祿的瘋病。他只是以一貫輕松的口吻寫，“對我來說，探索任何陌生的異星文明，都將是一種樂趣。”
已知蟲族是一種古老的異星種族，且生來具有用來彼此聯絡、驅動下層蟲群的精神力。
根據葉斯廷在遺跡工作中的搜查，蟲族碑文中，似乎從未出現“瘋狂”“精神力後遺癥”“過載”等等表述。
又已知，人類是在第一次跟蟲族接觸時，突然開始遺傳精神力天賦基因。
葉斯廷望著面前密密麻麻的培養皿，攥緊了手裏的光子筆。
如果這個宇宙，真的存在根治瘋癥的辦法。
他總感覺，或許會在蟲族文明裏找到。
……
尼祿結束通訊後，兀自在座椅上閉目沈思。
片刻後，他看了看今天的日程，叫進狼騎：“把神經動力裝置拿給我。”
狼騎之一帶著那根長長的納米細針過來。
尼祿一看他生疏取用的樣子，就感覺尾椎處一緊，不由說：“……放下就出去吧。我自己來。”
給他植入動力裝置一直是白狼的工作，不過從前白狼騎護衛他逃亡，無暇顧及的時候，他也曾自己植入過。
尼祿等著狼騎退出去，就從桌上拿了一面小鏡子，對著自己放好，然後扒著椅背轉過身去，撩起禮服下擺，靴褲松開。
“嘶……”
第一下就碰錯了地方，銀發皇帝紅眸一顫，隱忍地攥緊拳頭。
他一邊在心裏把白狼罵得狗血淋頭，一邊重新找位置，努力把尾椎處翹得更高。
終於摸索到植入點，尼祿額頭死死抵著椅背，細腰繃得像一張顫抖的弓，分幾次才如願把裝置放進去。
趴著休息了好一會兒，小皇帝才伸著恢覆行走能力的腿下了地。
他臉蛋黑沈，用力把褲子提好。
……都是白狼的錯！
“去聖宮。”
尼祿帶著兩個狼騎，乘坐穿梭艇降落在聖宮階前。
擡步走上臺階時，他又想起什麽，順手從聖宮周邊的裝飾花墻處，折了一朵正在盛放的銀葉薔薇。
系統：【嘟嚕嘟嚕——六邊形、牛牛、狼狼仇恨值即時波動，宿老師腿部健康值：-7500/100】
尼祿：【……】
他在臺階上閃電般回眸。
聖宮階前是寬闊的禱告廣場，因為還未竣工，所以並未對民眾開放。
但有虔誠的侍從和軍部信徒，已經來到禱告廣場跪拜，朝帝國聖子乞求神恩。
他一雙紅眸如X光般掃描，沒能找到這幾個家夥的蹤影，便偏頭，跟身後的兩名狼騎低訴幾句。
狼騎之一點點頭，氣勢洶洶跑去抓人了。
“參見皇帝陛下。”
聖公會的神仆朝他行禮，然後低聲匯報聖子的行蹤。
“聖子殿下自上次陛下探訪後，明顯心情不佳，減少離開寢宮的頻率。前日早晨9點24分，聖子殿下出殿飲用泉水，食用聖餐，24分鐘後返回。前日午後14點52分，聖子殿下出殿進入聖宮花園，侍弄花草，42分鐘後返回……”
尼祿一邊大步行走，一邊靜靜聽著。
他很清楚自己對智力只有5歲的聖斐洛斯而言，實際算不得什麽大善人，但凡聖洛斐斯能有與他交換利益的心智，他也不願意用這樣類似感情要挾的方式達成目的。
但當銀葉軍靴邁過寢宮階梯，他的神情就已恢覆平靜。
那點只有小尼祿會揪著手指糾結的歉疚感，消散得無影無蹤。
“聖子殿下。”
尼祿擡手，讓身後的狼騎止步，獨自朝寢殿裏正在翻畫冊的長發聖子走去。
“按照約定，今日特地前來拜訪。感謝殿下上次提供的幫助。”
在尼祿看不見的地方，一根在地上四仰八叉的透明觸手，倏地朝尼祿翹起尾部。
它“看”到尼祿，立刻爬到聖洛斐斯背後，用尾部戳戳它們的共生者，卻被一巴掌拍落下去。
聖洛斐斯不肯回頭，“嘩”地翻過一頁畫冊，書頁響聲明明白白透露他的情緒。
就算非常想跟小白貓做朋友，可是前幾天被那樣對待，還是讓他有點難受了。
重病的小白貓突然到他面前來，把他擔心得要死，而且尼祿旁邊那頭狼，還差點揪斷了他的共生體——
對他的體質而言，這反倒不是什麽大事——
但是接受完治療，尼祿也不讓他確認治療到底有沒有效果，就又像風一樣走掉了。
之後的那幾天，不管他怎樣瘋狂地按動神奇按鈕，尼祿都沒再出現過，完全杳無音訊。
他日夜在聖宮裏焦急徘徊，又不知道該去哪裏找尼祿，只好像最討厭的那些人教他的一樣，在寢宮裏擺出禱告姿勢，祈求自己的治療是真的有效的，祈求尼祿可以盡快恢覆健康。
可他這樣擔驚受怕，卻看見尼祿又一次神情淡然地出現，似乎完全不覺得恢覆健康後，讓自己知會一下有什麽必要。
在柱廊看尼祿領著狼騎走進聖宮，聖洛斐斯立刻跑回寢殿去躲著，反正不要再見他了。
尼祿又往前走了兩步，站定。
他突然開口：『那只幼鹿如何了？』
這句話，是用很生澀的古語說的。
聖洛斐斯猛地回過頭。
少年皇帝就立在他身後不遠，雙手藏在王袍後，容貌還是如太陽般耀眼淩厲。
但異常紅潤的唇角，是微微勾著弧度的。
『怎……』聖洛斐斯一雙金眸震顫，立刻從地上爬起來，『我能聽懂你講話，尼祿！為什麽我能聽懂你講話呢？』
尼祿微微側過頭，像是還不能適應聖洛斐斯嘰裏咕嚕的語速。
但沒過多久，他就不熟練地回應道：『我在學習你的語言。但使用得，不太好。』
他從聖殿內部帶出的殘破數據中，有一部分就是這種古語的自創詞典。
跟他猜想的一樣，聖洛斐斯所使用的古語，是聖殿工程初期成員獨創的一種語言，用以“向末日兵器教授，並傳達指令”。
不知出於什麽原因，他們始終嚴防死守，警惕聖洛斐斯從任何途徑了解人類文明，以至於連人工智能使用的指令模式也被放棄。
想要進一步使用聖洛斐斯，習得他的語言自然是必要的。
自從從聖殿密室獲取古語資料後，尼祿就一直在抽空研習，爭取先把常用語句記下。
……不過，聖洛斐斯呆楞的時間，確實長得有些出乎他意料。
尼祿不由皺眉。
聖洛斐斯張著唇，直楞楞看著他。
他唇角似乎有點發抖向上勾的趨勢，但是眼底卻是濕潤的。
這個表情，可以歸類到人類情感中的“狂喜過望，以至不知所措”。
尼祿垂眸想了想，聖殿工程的初期成員，早就被漫長的歲月埋葬在過去。
那麽時至今日，整個銀河系、乃至整個宇宙，還在使用這種語言的人，很大概率只剩聖洛斐斯一個人了。
而看那些詭異的聖殿神侍，也不像能跟聖洛斐斯溝通的樣子。
但他的人生至今只有十幾年，並且如無疑問，即將像曇花般破滅在戰火中。
他不大能體會兩千年無人溝通的心情，於是略一頓足，就直接邁步上前，把藏在背後的銀葉薔薇遞給聖洛斐斯。
『作為好朋友的賠禮。可以嗎？』
聖洛斐斯泛濕的金眸，順著尼祿的臉，慢慢落到他手裏的銀葉薔薇上。
尼祿等了一會兒，沒等到對方來接，以為聖洛斐斯覺得自己的禮物過於敷衍——畢竟聖宮裏同樣種有。
他也不在意，將擡起的手收回。
然而，一條柔膩的粗壯觸手，卻牢牢纏繞住他的手腕。
同時極快速地順著手臂攀援，直接裹纏住他的身體拉近。
“！”
這次觸手的力道很大，尼祿眼神一冷，右手迅速摸上大腿後的爆能槍。
但才剛拔出一半，他的鼻尖就碰上了溫熱的胸膛。
『尼祿願意跟我做好朋友……』
聖洛斐斯把少年皇帝緊緊摟在胸口，腦袋像小動物一樣挨蹭著尼祿的額頭，連聲音都微微哽咽。
『我就知道、尼祿會願意的，因為你以前，還是好小一個尼祿的時候，就會跟我說話，送我禮物……』
一點點溫熱的水珠落在尼祿睫毛上。
他不用擡頭，就知道聖洛斐斯又掉眼淚了。
想起那本暗黑向的原著，後期有星盜對聖洛斐斯用藥後，經常評價聖洛斐斯“一碰就出水”，尼祿認為就是在陳述帝國聖子的哭包性格。
他拍拍聖洛斐斯的後背，同時在對方肩後擡腕，看看自己的日程。
『上次你要給我看一頭小鹿。』
能給聖洛斐斯的時間不多，尼祿提醒他，『今天還想給我看嗎？』
『想……』
聖洛斐斯抹掉眼淚，好小心地把那朵薔薇收下，連嬌嫩的銀葉都害怕碰到。
他把新禮物放進寢殿的聖瓶裏，就高高興興拉著尼祿的手，去尋那只已經能在樹林跑跳的小奶鹿。
『尼祿，它長得好快。我從大鹿肚子裏幫它出來的時候，它只有這麽一點點……就是，就是，這麽一點點。』
語言共通後，聖洛斐斯的話開始變得又多又密。
他抱著小奶鹿，一邊用手比劃，一邊近乎急切地、喋喋不休地跟尼祿傾訴。
『當時它的四肢，比尼祿的手指還要細。又瘦又小，我以為它活不下去，現在已經長得這樣健康強壯了，好神奇啊……』
少年皇帝與他並排坐在聖宮庭院的草地上，不時看看智腦上的時間。
眸光落向哼唧唧的小鹿時，落在尼祿頭頂和眼瞼的全息陽光，極短暫地變得柔和了一些。
『鹿的成長速度是很快的。』
銀發皇帝那只戴著沈重權戒的手，慢慢撫過小奶鹿柔軟的白毛。
『小的時候，我的度假行宮裏也養了很多。兄姐們都有自己特別喜愛的一只，還會給它們起名。』
說到這裏，他目光頓了一下，就不再繼續了。
在預留給聖洛斐斯的三十分鐘內，尼祿履行了“好朋友”全部義務。
他任由聖洛斐斯拉著他到處閑逛，聽他介紹聖宮裏的每種動植物，翻看書架上的無字畫冊，或只是看全息落地窗投映的雲上霞光。
他能感覺到，這次接觸的帝國聖子，比從前任何一次都要活躍，面上的幸福之情幾乎要滿溢而出。
有時候，聖洛斐斯甚至會突然不說話，只是緊緊捉著尼祿的手，貼在臉頰上，彎著金眸朝他笑。
這副情態十分天真嬌憨，似乎從未見過世間醜惡。
配上聖子本人絕世脫俗的美貌，確實容易令心懷不軌者心頭大動，將他拽下神壇，按進情欲的泥淖裏。
尼祿動了下指尖，把手從聖洛斐斯手裏收回。
『尼……尼祿？』
『我還有很多工作，沒法長時間留在這裏。』
尼祿說，『如果是好朋友，你應該可以體諒我的難處。不過，如果這是你希望的，隔日或隔兩日，我都會過來見你。』
既然商定好見面時間，尼祿就把給他的通訊器收回，避免在工作時間還要應對來自聖宮的無效請求。
聖洛斐斯的眼神黯淡許多。
但尼祿說的“朋友就要體諒難處”，明顯把他說服了。
他悄悄用觸手纏著小白貓的腰，低聲央求：『那你……你一定還要再來。不要失約了。』
又抿著唇補充：『不要像之前那麽久……之前真的太久了，我等得好辛苦。』
尼祿說：『我會再來的。』
至此為止，他認為自己今天支付的情緒價值，已經足夠換取一些東西。
於是先征詢了聖洛斐斯的意見：『我需要采集一些你的血液樣本，還有一些細胞切片。會有些疼，可以嗎？』
聖洛斐斯不知道他說的具體是什麽東西，也不懂小白貓要這些做什麽。
但是聽見尼祿說“我需要”時，他就已經很快點頭同意，然後看著尼祿展開微型采樣箱，將采血針刺入他的手臂。
甚至還捉著想要溜走的共生體觸手，把它們強迫按在地上，讓尼祿能刮下一層表皮樣本來。
因為尼祿看不見，下手有點不知輕重，共生體觸手在地上疼得亂拍。
他的血液一泵一泵進入儀器，聖洛斐斯還討好地低頭問：『尼祿，夠不夠呀。』
『嗯。』
尼祿大致估算著科學局需要的量，到了刻度值，就把采血針拔出。
他當然不會讓任何人知道，這些樣本采自尊貴的帝國聖子，否則容易激起信徒的怨憤。
近期第一批蟲族科考艦隊歸來，將帶回大批人類陌生的研究材料，也可以給他提供一個很好的混入機會。
想到科考艦隊，他垂著眼睫，說出今天的直接目的：
『我還有一個生病的朋友，希望你能有辦法治好他。他的病癥跟你之前接觸過的病人不同，是源於一種帝國已經絕產的毒草。如果可以，下次我會把這種毒草一並帶來。』
他記得原著裏，聖洛斐斯的確對葉斯廷說過“可以幫到你”的話，但被葉斯廷拒絕了。
他曾失去過太多東西，也品嘗過無能為力。
無論如何，他很希望葉斯廷能好好活下去，無病無痛，圓滿一生。
……哪怕他們再次相伴的時光，將會在自己戰死戰場時戛然而止。
『好，尼祿！』
聖洛斐斯立刻點頭，末了，又糾結地握著袍袖，很小聲問：
『他是尼祿的朋友，還是尼祿的好朋友？』
『朋友。』
尼祿一眼看穿他的攀比心理，因獲得許諾而心情變好，決定滿足他這點幼童般的小心思。
『而你是我的好朋友。不對嗎？』
尼祿走了。
他並不知道聖洛斐斯為了這句話，在聖宮飄飄然游蕩了一整天。
還快活地大聲唱歌，把神仆們嚇得不輕。
奉命去追三個癡戀狂魔的狼騎，最後只捉回來兩個。
想也不用想，有膽量溜走的只有海德裏希。
尼祿提著采集箱，也不說話。
就叉著腰，冷冷打量跪在面前的阿撒迦和白狼騎。
他真沒想到這些男人能執著到這個地步。
聖宮戒嚴，見不到聖洛斐斯，竟然就在聖宮殿外日夜蹲守？
阿撒迦最先破防：“……求您恕罪，陛下。”
尼祿：“帝國權杖的領袖為什麽會出現在聖宮附近？我以為我的將軍此時應該抓緊一切時間，為我訓練出最精銳的帝國部隊。”
阿撒迦不怕挨鞭子，但最怕小皇帝對他冷臉。
他攥著拳，半天才只能憋出一句：
“陛下，可是，那是聖山的怪物。也許他很擅長偽裝成人類，投您所好，但我擔心他會——”
尼祿：“我以為我們上次討論過。”
他真的不耐煩了，於是當場打斷阿撒迦的發言。
然而聽在男人們心裏，卻像是只想急切維護聖洛斐斯。
阿撒迦兩手觸地，腦袋低低，不再出聲。
陛下擁有宇宙中最高貴的品德，即便是怪物也能一並接納，並輾轉為其在帝國謀得容身空間。
而他自己也清楚，陛下的判斷力遠在眾人之上，接納聖洛斐斯肯定是像當初接納自己一樣，有著只有陛下自己認可的理由。
但是酸苦感在噬咬他的心臟，迫使他無法像以前一樣壓抑洶湧的感情。
這種感覺，是看著主人親近其他“人類”所沒有的，因為無論率領多麽龐大的軍隊，為帝國捧回無上的榮耀，面對尼祿時，他內心仍在以“怪物”自居。
主人屬於更優秀、更完美的人類，不該為他這樣流淌著骯臟血脈的怪物所染指。
……可是另一只怪物出現了。
另一只怪物不但得到了主人的接納，還堂而皇之地獲得了主人的寵愛。
而這份寵愛，甚至淩駕於他所認為的那些“更優秀、更完美”的人類之上。
阿撒迦極罕見地在尼祿面前沈默。
他垂著金眸，盯住了自己指節凸起的手背。
屏蔽區裏的系統不明覺厲：【蕪湖！】
阿撒迦的仇恨值經過劇烈波動，突然穩定在70了。
此前阿撒迦每次激烈波動，最後都只會落回40，它還老在焦慮憨瓜牛牛最後會達不到標準線來著。
白狼騎跪在半米開外，從頭到尾沒有吭聲。
尼祿經過他面前時，垂眸冷淡地掠了他一眼。
銀葉軍靴本來已經從騎士眼底過去，卻又退回來。
尼祿伸手把白狼騎的頭盔摘下。
他扳著騎士的下巴，左右查看對方臉上已經消散的淤青，還是沒有太多表情。
片刻後，他才擡手把頭盔丟回對方懷裏，王袍微揚，轉身離開。
騎士抱著自己的頭盔，僵直地跪立著。
半晌，他緩慢地蜷起腰，金發腦袋碰上膝蓋上的頭盔。
……
聖洛斐斯把小白貓送給他的薔薇花，放在寢殿最好看的那個花瓶裏。
後來又想起花朵離開土壤，雕謝速度會變得飛快，就急得直轉圈圈。
最後是共生體給了他建議，讓他把薔薇壓平曬幹，夾在書架上的畫冊裏。
那本畫冊是書架上，為數不多有文字的書籍，不過聖洛斐斯看不懂，單純覺得畫冊裏的玫瑰插圖好看，喜歡把他放在寢殿裏當裝飾。
等下一次尼祿再來聖宮，他立刻向尼祿展示自己的成果。
當他朝尼祿詢問，這本畫冊在講什麽時，尼祿頓了頓，回答：『是詩集。』
準確來說，是只有黑市流通的絕版詩集。
翻譯用的是極其晦澀罕見的小語種，帝國境內早已棄用多年，目前只在部分稀少的星盜領地流通。
因此，從未離開帝國邊境的聖宮建設隊伍，便理所當然地認為它符合皇帝陛下的要求，把詩集放進了聖宮。
『什麽是詩集啊？』
聖洛斐斯睜著金眸，急切地想要了解小白貓的世界，『尼祿，你可不可以教教我？』
尼祿考慮了一下，判定只翻譯一首早已絕跡的古地球詩歌給聖洛斐斯，應該無傷大雅——
按照對方的智力，他也未必能聽得懂。
而且，今天葉斯廷率領的科考艦隊，將在今天進入王都港口。
尼祿稍有些心急，想要早點去港口迎接。
『行，我讀給你聽。』
此刻的聖洛斐斯並沒有意識到。
在比那場大戰更遙遠的將來，在他孤獨的神座上，這一幕仍會永恒鐫刻在他的腦海。
哪怕他竭力想要將其鏟除，畫面卻始終歷歷如新。
人類不能用精神力掌控神智，但唯獨這件事，讓他無數次懷疑，人皇是否具備給他下達詛咒的能力。
銀發皇帝坐在柱廊的長椅，修長雙腿矜傲交疊，因為捧著畫冊，臉微微低垂，垂落的眼神看起來很柔和。
他念詩的聲音很輕。一句一句，飄蕩在聖洛斐斯的耳朵裏。
『……
『……我是個絕望的人，是沒有回聲的話語。』
『我喪失一切，又擁有一切。』
『最後的纜繩，我最後的祈望為你咿呀而歌。』
『在我這貧瘠的土地上
『你是最後的玫瑰。』
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