第68章
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第68章
實驗事故一周後, 領地戰爭帶來的餘波基本平定。
太陽宮恢覆一派歌舞升平氣象。皇帝依舊一場接一場舉辦宮廷宴會，仿佛一個前禦前議會成員、在帝國多少有些分量的大貴族在王都落馬，對他而言不過小事一樁。
宴會廳樂聲靡靡, 華麗的裙擺在舞池裏盛開, 從早到晚飛揚。衣香鬢影間，尼祿準確捕捉到了剛剛入場的海德裏希。
男人一踏入宴會廳, 就立刻被未婚貴族們團團包圍。
不過, 也不知道是不是感應到了小皇帝的註視，在進入宴會廳的第一秒，海德裏希已無聲地擡眸向主座看來。
發現尼祿也正看著他時，海德裏希很明顯地楞了一下。
尼祿端起高腳杯，紅眸在杯沿上方與他目光碰了碰，又以不易察覺的幅度, 把頭稍稍往寢宮方向一偏。
隨後, 他就若無其事地移開目光, 繼續欣賞舞會中的表演去了。
“陛下。”
大概是他的目光在舞池同一個位置停留太久，一曲終了, 一名穿著華麗禮服的貴族少年, 在家族長輩的暗中授意下, 前來覲見他。
少年黑發白膚，容貌昳麗，臉頰泛著迷人的玫瑰紅。
講話也是輕聲細氣的：“請允許我向您進獻達蒙特家族最珍貴的葡萄酒。這種酒用帝國最稀有的葡萄種——‘月神之淚’釀制, 入口清甜，回甘無窮。”
尼祿在腦子裏過了一遍家族名, 達蒙特家族是王都的中層貴族, 不屬大貴族之列。
於是他稍稍頷首, 讓少年把托盤放在自己面前的餐案上。
反正在這場宴會裏, 只要不是狼騎遞給他的酒水，最後都會被白狼騎悄悄替換成果汁。
“感恩陛下。”
貴族少年走上前來，躬身放下托盤。
他靠近尼祿時，領口處飄來一股很奇特的甜香，讓尼祿不由一滯。
但下一秒，他身後的白狼騎迅速行動。
“請立刻離開宴會廳，先生。”
白狼騎立在尼祿身前，措辭十分禮貌，語氣和姿態卻絲毫不客氣。他的右手甚至觸著腿上的槍套，滿是警告意味。
“陛下臨近分化期，摻有Omega信息素的香水，有概率致使陛下信息素不穩定。”
狼騎普遍身形高大，又覆一身重甲，行走的時候就像個移動的核武器庫，對任何沒有上過戰場的普通人，都是滿滿的壓迫感。
貴族少年嚇得臉色發白，匆忙行禮告退。
系統抱著仇恨值面板實況直播：【臥槽，六邊形剛剛突然漲了！漲了一丟丟——唉又掉回去了。唉算了就這麽地吧。寶直接開擺。】
因為給了海德裏希指示，當晚尼祿提前屏蔽系統，在書房等候海德裏希到來。
臥房的巨幅壁畫後，傳來暗門開啟的機關聲響。
黑發將領裹著一身沈冷夜色獨自前來。
鴉黑滾金邊的軍裝鬥篷上，似乎還帶著不少寒涼的夜露。
他看尼祿的神情還是淡淡的。
在溫度適宜的寢室內，他的出現，像一陣蕭索而凜冽的風。
“參見陛下。”
這次密會，尼祿主要是想跟海德裏希討論下一階段計劃。
擁有巨量軍事儲備的赫卡星系，如今已被收入囊中。
下一步，他要找一個借口，把海德裏希派遣到赫卡星系去，在那裏建立起自己第一支直屬軍隊。
“如果由我下達旨意，將赫卡作為領地分封給你，就過於引人註目了。”
尼祿告訴他自己的顧慮，“最好能由哈裏森·勞德，或者其他從屬貴族集團的成員，替你向我爭取。”
“好的，陛下。”
一如既往，海德裏希早已預料到尼祿的計劃，甚至提前安排好一切，“在本周的禦前會議上，哈裏森大公就會跟您提及此事。”
尼祿滿意地點了下頭。
海德裏希的辦事風格，就像他制定的作戰計劃一樣，總是精確且縝密。
他與海德裏希商議了兩小時赫卡星系的軍務。談及征兵事宜時，尼祿想起一件事：
“對了，我帶回王都科學局的那個角鬥士，也會被我送往赫卡星系。評估過他的作戰能力後，你再將他安排進入新兵營。我想看他能往上爬到什麽位置。”
“……”
海德裏希擡起藍眸，從他的表情看來，他顯然沒能預料到這個指令。
“哪位角鬥士，陛下？”他緩慢道，“是您親自奔襲數千宙裏，在星盜的重重圍剿下帶出鬥獸場，然後試圖置您於死地的那位角鬥士嗎？”
“……他當時受阿西莫夫項圈控制。”
尼祿莫名從對方的總結中，感受到一股沖天的怨氣。他沒在意，只繼續往下說：
“項圈如今已被解除。他本身的品性不錯，這種狀況不會再發生。”
“恕我愚鈍，陛下，您如何判斷此人可以信任？”海德裏希直勾勾看著他，“我以為在項圈實驗完成後，這名角鬥士就該被扭送審判庭了。”
尼祿指尖輕點著桌面。
他在思考是否現在就告訴海德裏希，有關蟲族戰爭和阿撒迦血統的事情。
但系統和原著的來源確實說不清楚，而且他並不能判斷，一旦將原著的事情告訴任務目標，是否會引發更高維的“主系統”的註意。
再三思忖後，他索性先挑一些事實說：“我在鬥獸場跟阿撒迦交過手。他的作戰能力非常突出，比起皇室都毫不遜色。其二，阿撒迦他——”
他眼前又浮現出阿撒迦身居鬥獸場，卻不忘把幼鼠趕至安全區域的那一幕。
現在想來，應該是從那一刻起，他對阿撒迦的看法，就已經有所轉變。
“他有一種難得的品質。即便遭受非人的苦難磨礪，卻依舊擁有接近天真的純善。”
尼祿說，並不由自嘲，“遺憾的是，少將，我們倆似乎都沒能保留這種品性。
“如果我要建立直屬軍隊，我認為士兵在絕境中保留良善這件事，應與訓練他們的作戰能力同等重要。
“因為他們不是狼騎，職責並非為保衛皇帝性命，而是要成為守衛銀河帝國的重盾。無論身處什麽境況，都要不惜一切代價，為手無寸鐵的子民提供庇佑。”
海德裏希看著他評價阿撒迦，在評價時，眸中還是微微帶笑的。
男人面上沒什麽表情。
只是下頜線默默繃緊了一點。
不過很快，他就低下頭道：“謹遵陛下意願。”
書房內的時針一圈圈轉過，窗外夜色逐漸加深。
尼祿談著談著，大概是最近休息不夠，莫名感覺頭部有些發緊，視野周圍出現黑斑，耳邊也響起了嘲哳的雜音。
他所有註意力都在赫卡軍務上，當下只甩了甩腦袋，並沒過多在意。
只是海德裏希看了看他的臉色，又看了看時鐘，便很幹脆地起身告退了。
臨走前，他像是想起什麽，站在書房門口稟告：“陛下，還有一件無關緊要的事情。在出發前往赫卡以前，我將向哈裏森家族提出聯姻。等到您的軍團集結完畢後，我會再向您申請，前往哈裏森家族領地舉辦婚禮。”
他說是無關緊要，就真的只平靜地陳述事實。
陳述完畢後，便朝尼祿說了句“請註意休息，陛下”，再次躬身行禮，轉身離去。
“站住。”尼祿說。
海德裏希停住腳步。
他閉了閉眼，緩慢轉身回到書房。
他並不去看尼祿的眼睛。
只是一步步走近座椅，到了近前，便無聲單膝跪下，好讓雙足殘弱的小皇帝俯視他。
尼祿語氣淡淡的：“再說一遍。”
海德裏希順從地：“等到您的軍團……”
尼祿：“上一句。”
海德裏希：“敬稟陛下，我將向哈裏森家族提出聯姻。”
有那麽一小會兒，座椅上的人沒有說話。
潔白的指節抵著下頜，像在重新打量自己的愛將。
片刻後，銀發皇帝說：“我不能理解。”
海德裏希低下頭：“願為陛下解惑。”
尼祿：“莫非哈裏森·勞德告訴我的竟是事實？你的確對大公家的小姐產生了愛慕之情，所以迫不及待要在事業未竟時聯姻？”
海德裏希緩慢擡頭，看向座椅上的少年。
這一幕實在很像海德裏希對著光屏隱秘宣洩時，少年那幅雪睫低垂、無辜又無知的模樣。
只是此時此刻，唯一能夠肆無忌憚撫觸小皇帝眉眼的，只有書房內如霧的昏黃燈光。
……該死。
竟連落在尼祿身上的燈光，都要讓他心生妒忌。
“陛下。”黑發將領聲線微啞，“我以為……以為這是您希望促成的。”
他不會忘記那天在慶功宴上，哈裏森大公與尼祿提及聯姻，尼祿朝他投來的冷酷一瞥。
共事這麽久，他知道尼祿對銀河帝國，有一種近乎於偏執的保護欲。
任何可以維系帝國、推動發展的事情，尼祿只會不惜一切代價去完成，甚至可以犧牲他自己。
如果這份需要犧牲的代價裏，也包括他的話——
男人手套裏的指尖攥緊了。
只要是尼祿的意願……
他……會去做的。
“——我希望促成的？”
尼祿不可思議地冷笑一聲，聲線已經隱隱有了怒意，“海德裏希，別拿我作為你盲目愛情的擋箭牌！我不會插手臣子的私人關系，但你最好看看現在是否是好時機。”
說完他才反應過來。
海德裏希不是愛慕聖子的嗎？
“陛下，請您息怒。”
男人壓抑住輕微的慌亂，開始冷靜分析。
“倘若大型戰爭必將爆發，為了給正式備戰留出時間，擊潰貴族集團、收覆帝國全境，就成了眼下的當務之急。
“哈裏森家族擁有帝國數目最多的駐軍集團，以及數不勝數的貴族互惠關系。我認為您……您會做出抉擇，順從哈裏森大公的聯姻提議，是能使我最快掌控其家族兵權和領地的方式……”
尼祿打斷他：“你究竟怎樣看待我，海德裏希？”
突如其來的質問，讓海德裏希徹底楞住了。
他擡起頭，少年帝王仍以指節支頜，眼神淡淡地看著他，眉宇間的慍怒卻未散去。
“您……”
海德裏希一邊揣摩慍怒的含義，一邊聲線沙啞地回答，“您足以滿足帝國臣民對一位高貴君主的全部想象……”
尼祿聲調越來越高：“所以他們想象出的，就是一個靠出賣下屬的榮譽和尊嚴，以換取對手領地的無能君主嗎？”
海德裏這才明白對方為什麽發火。
“陛下，請您恕罪。我沒有任何輕視您的意思。只是作為海德裏希家族的將領，利用一切可利用的條件為君主奪取勝利，是我們的必備素養。”
他迅速擡起頭，同怫然不悅的皇帝解釋。
“遵從家族教誨，我所能獲得的唯一榮譽，即是將自己的皇帝送上勝利巔峰。除此以外，我再沒有別的尊嚴和榮譽可言。”
尼祿面上的不悅稍稍散去了些。
“我確實聽說過，海德裏希家族對後代自有一套培養模式。正是這樣的教育模式，使你們家族名將輩出，成為數代卡厄西斯帝王的左臂右膀。
“作為銀河帝國的君主，我對你的家族懷有極大敬意。”
說著，尼祿從座椅中傾身向前，灼烈紅瞳牢牢錮鎖男人的眼睛。
那張精致到咄咄逼人的臉，離海德裏希的面孔極近，仿佛下一秒就要與他鼻尖相碰，吐息相接。
海德裏希竭盡全力，才能讓目光從對方濕潤糜紅的唇上離開。
“但是，我不需要任何人替我奪取勝利果實。因為始終讓帝國立於不敗之地，是卡厄西斯皇帝與生俱來的職責。
“而你——海德裏希，你作為我親手發掘的將領之星，要清楚你在從屬海德裏希家族以前，早已是銀河帝國的一部分。
“起初為了在禦前議會眼皮下把你接回王都，不得不讓你和伊娃承受貴族非議；以及令你跟哈裏森·哈裏森虛與委蛇，已經是我所能容忍的極限。
“對於即將被我根除的腐朽家族，我不允許你跟他們有聯姻級別的深層關系。否則有朝一日，當你與我並肩站在勝利之巔，人民不會將你視作拯救帝國的戰爭英雄，而永遠是‘那個靠殺死妻子和岳父，取悅皇帝的寵臣’。”
說到這裏，尼祿莫名想起那名戴著阿西莫夫項圈的老年狼騎，冷沈的眸色中，掠過一絲極深的痛苦。
“除非有一天，你的皇帝戰死——
“否則我絕不容許任何人、有任何機會，玷汙與我並肩戰鬥的帝國戰士的名譽。
“聽明白了嗎？”
海德裏希靜靜仰視著他。
他那雙總是平靜無波的淡藍眼眸，此刻簡直就像風暴中的海面，兀自掀起滔天巨浪。
他深深凝視他的君主，嗓音都發啞了：“以我們對帝國的諾言起誓——陛下，我並不在乎如何被人民議論。”
“我在乎。”尼祿說，帶著一貫斬釘截鐵的氣勢，“議題結束。”
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太陽宮恢覆一派歌舞升平氣象。皇帝依舊一場接一場舉辦宮廷宴會，仿佛一個前禦前議會成員、在帝國多少有些分量的大貴族在王都落馬，對他而言不過小事一樁。
宴會廳樂聲靡靡, 華麗的裙擺在舞池裏盛開, 從早到晚飛揚。衣香鬢影間，尼祿準確捕捉到了剛剛入場的海德裏希。
男人一踏入宴會廳, 就立刻被未婚貴族們團團包圍。
不過, 也不知道是不是感應到了小皇帝的註視，在進入宴會廳的第一秒，海德裏希已無聲地擡眸向主座看來。
發現尼祿也正看著他時，海德裏希很明顯地楞了一下。
尼祿端起高腳杯，紅眸在杯沿上方與他目光碰了碰，又以不易察覺的幅度, 把頭稍稍往寢宮方向一偏。
隨後, 他就若無其事地移開目光, 繼續欣賞舞會中的表演去了。
“陛下。”
大概是他的目光在舞池同一個位置停留太久，一曲終了, 一名穿著華麗禮服的貴族少年, 在家族長輩的暗中授意下, 前來覲見他。
少年黑發白膚，容貌昳麗，臉頰泛著迷人的玫瑰紅。
講話也是輕聲細氣的：“請允許我向您進獻達蒙特家族最珍貴的葡萄酒。這種酒用帝國最稀有的葡萄種——‘月神之淚’釀制, 入口清甜，回甘無窮。”
尼祿在腦子裏過了一遍家族名, 達蒙特家族是王都的中層貴族, 不屬大貴族之列。
於是他稍稍頷首, 讓少年把托盤放在自己面前的餐案上。
反正在這場宴會裏, 只要不是狼騎遞給他的酒水，最後都會被白狼騎悄悄替換成果汁。
“感恩陛下。”
貴族少年走上前來，躬身放下托盤。
他靠近尼祿時，領口處飄來一股很奇特的甜香，讓尼祿不由一滯。
但下一秒，他身後的白狼騎迅速行動。
“請立刻離開宴會廳，先生。”
白狼騎立在尼祿身前，措辭十分禮貌，語氣和姿態卻絲毫不客氣。他的右手甚至觸著腿上的槍套，滿是警告意味。
“陛下臨近分化期，摻有Omega信息素的香水，有概率致使陛下信息素不穩定。”
狼騎普遍身形高大，又覆一身重甲，行走的時候就像個移動的核武器庫，對任何沒有上過戰場的普通人，都是滿滿的壓迫感。
貴族少年嚇得臉色發白，匆忙行禮告退。
系統抱著仇恨值面板實況直播：【臥槽，六邊形剛剛突然漲了！漲了一丟丟——唉又掉回去了。唉算了就這麽地吧。寶直接開擺。】
因為給了海德裏希指示，當晚尼祿提前屏蔽系統，在書房等候海德裏希到來。
臥房的巨幅壁畫後，傳來暗門開啟的機關聲響。
黑發將領裹著一身沈冷夜色獨自前來。
鴉黑滾金邊的軍裝鬥篷上，似乎還帶著不少寒涼的夜露。
他看尼祿的神情還是淡淡的。
在溫度適宜的寢室內，他的出現，像一陣蕭索而凜冽的風。
“參見陛下。”
這次密會，尼祿主要是想跟海德裏希討論下一階段計劃。
擁有巨量軍事儲備的赫卡星系，如今已被收入囊中。
下一步，他要找一個借口，把海德裏希派遣到赫卡星系去，在那裏建立起自己第一支直屬軍隊。
“如果由我下達旨意，將赫卡作為領地分封給你，就過於引人註目了。”
尼祿告訴他自己的顧慮，“最好能由哈裏森·勞德，或者其他從屬貴族集團的成員，替你向我爭取。”
“好的，陛下。”
一如既往，海德裏希早已預料到尼祿的計劃，甚至提前安排好一切，“在本周的禦前會議上，哈裏森大公就會跟您提及此事。”
尼祿滿意地點了下頭。
海德裏希的辦事風格，就像他制定的作戰計劃一樣，總是精確且縝密。
他與海德裏希商議了兩小時赫卡星系的軍務。談及征兵事宜時，尼祿想起一件事：
“對了，我帶回王都科學局的那個角鬥士，也會被我送往赫卡星系。評估過他的作戰能力後，你再將他安排進入新兵營。我想看他能往上爬到什麽位置。”
“……”
海德裏希擡起藍眸，從他的表情看來，他顯然沒能預料到這個指令。
“哪位角鬥士，陛下？”他緩慢道，“是您親自奔襲數千宙裏，在星盜的重重圍剿下帶出鬥獸場，然後試圖置您於死地的那位角鬥士嗎？”
“……他當時受阿西莫夫項圈控制。”
尼祿莫名從對方的總結中，感受到一股沖天的怨氣。他沒在意，只繼續往下說：
“項圈如今已被解除。他本身的品性不錯，這種狀況不會再發生。”
“恕我愚鈍，陛下，您如何判斷此人可以信任？”海德裏希直勾勾看著他，“我以為在項圈實驗完成後，這名角鬥士就該被扭送審判庭了。”
尼祿指尖輕點著桌面。
他在思考是否現在就告訴海德裏希，有關蟲族戰爭和阿撒迦血統的事情。
但系統和原著的來源確實說不清楚，而且他並不能判斷，一旦將原著的事情告訴任務目標，是否會引發更高維的“主系統”的註意。
再三思忖後，他索性先挑一些事實說：“我在鬥獸場跟阿撒迦交過手。他的作戰能力非常突出，比起皇室都毫不遜色。其二，阿撒迦他——”
他眼前又浮現出阿撒迦身居鬥獸場，卻不忘把幼鼠趕至安全區域的那一幕。
現在想來，應該是從那一刻起，他對阿撒迦的看法，就已經有所轉變。
“他有一種難得的品質。即便遭受非人的苦難磨礪，卻依舊擁有接近天真的純善。”
尼祿說，並不由自嘲，“遺憾的是，少將，我們倆似乎都沒能保留這種品性。
“如果我要建立直屬軍隊，我認為士兵在絕境中保留良善這件事，應與訓練他們的作戰能力同等重要。
“因為他們不是狼騎，職責並非為保衛皇帝性命，而是要成為守衛銀河帝國的重盾。無論身處什麽境況，都要不惜一切代價，為手無寸鐵的子民提供庇佑。”
海德裏希看著他評價阿撒迦，在評價時，眸中還是微微帶笑的。
男人面上沒什麽表情。
只是下頜線默默繃緊了一點。
不過很快，他就低下頭道：“謹遵陛下意願。”
書房內的時針一圈圈轉過，窗外夜色逐漸加深。
尼祿談著談著，大概是最近休息不夠，莫名感覺頭部有些發緊，視野周圍出現黑斑，耳邊也響起了嘲哳的雜音。
他所有註意力都在赫卡軍務上，當下只甩了甩腦袋，並沒過多在意。
只是海德裏希看了看他的臉色，又看了看時鐘，便很幹脆地起身告退了。
臨走前，他像是想起什麽，站在書房門口稟告：“陛下，還有一件無關緊要的事情。在出發前往赫卡以前，我將向哈裏森家族提出聯姻。等到您的軍團集結完畢後，我會再向您申請，前往哈裏森家族領地舉辦婚禮。”
他說是無關緊要，就真的只平靜地陳述事實。
陳述完畢後，便朝尼祿說了句“請註意休息，陛下”，再次躬身行禮，轉身離去。
“站住。”尼祿說。
海德裏希停住腳步。
他閉了閉眼，緩慢轉身回到書房。
他並不去看尼祿的眼睛。
只是一步步走近座椅，到了近前，便無聲單膝跪下，好讓雙足殘弱的小皇帝俯視他。
尼祿語氣淡淡的：“再說一遍。”
海德裏希順從地：“等到您的軍團……”
尼祿：“上一句。”
海德裏希：“敬稟陛下，我將向哈裏森家族提出聯姻。”
有那麽一小會兒，座椅上的人沒有說話。
潔白的指節抵著下頜，像在重新打量自己的愛將。
片刻後，銀發皇帝說：“我不能理解。”
海德裏希低下頭：“願為陛下解惑。”
尼祿：“莫非哈裏森·勞德告訴我的竟是事實？你的確對大公家的小姐產生了愛慕之情，所以迫不及待要在事業未竟時聯姻？”
海德裏希緩慢擡頭，看向座椅上的少年。
這一幕實在很像海德裏希對著光屏隱秘宣洩時，少年那幅雪睫低垂、無辜又無知的模樣。
只是此時此刻，唯一能夠肆無忌憚撫觸小皇帝眉眼的，只有書房內如霧的昏黃燈光。
……該死。
竟連落在尼祿身上的燈光，都要讓他心生妒忌。
“陛下。”黑發將領聲線微啞，“我以為……以為這是您希望促成的。”
他不會忘記那天在慶功宴上，哈裏森大公與尼祿提及聯姻，尼祿朝他投來的冷酷一瞥。
共事這麽久，他知道尼祿對銀河帝國，有一種近乎於偏執的保護欲。
任何可以維系帝國、推動發展的事情，尼祿只會不惜一切代價去完成，甚至可以犧牲他自己。
如果這份需要犧牲的代價裏，也包括他的話——
男人手套裏的指尖攥緊了。
只要是尼祿的意願……
他……會去做的。
“——我希望促成的？”
尼祿不可思議地冷笑一聲，聲線已經隱隱有了怒意，“海德裏希，別拿我作為你盲目愛情的擋箭牌！我不會插手臣子的私人關系，但你最好看看現在是否是好時機。”
說完他才反應過來。
海德裏希不是愛慕聖子的嗎？
“陛下，請您息怒。”
男人壓抑住輕微的慌亂，開始冷靜分析。
“倘若大型戰爭必將爆發，為了給正式備戰留出時間，擊潰貴族集團、收覆帝國全境，就成了眼下的當務之急。
“哈裏森家族擁有帝國數目最多的駐軍集團，以及數不勝數的貴族互惠關系。我認為您……您會做出抉擇，順從哈裏森大公的聯姻提議，是能使我最快掌控其家族兵權和領地的方式……”
尼祿打斷他：“你究竟怎樣看待我，海德裏希？”
突如其來的質問，讓海德裏希徹底楞住了。
他擡起頭，少年帝王仍以指節支頜，眼神淡淡地看著他，眉宇間的慍怒卻未散去。
“您……”
海德裏希一邊揣摩慍怒的含義，一邊聲線沙啞地回答，“您足以滿足帝國臣民對一位高貴君主的全部想象……”
尼祿聲調越來越高：“所以他們想象出的，就是一個靠出賣下屬的榮譽和尊嚴，以換取對手領地的無能君主嗎？”
海德裏這才明白對方為什麽發火。
“陛下，請您恕罪。我沒有任何輕視您的意思。只是作為海德裏希家族的將領，利用一切可利用的條件為君主奪取勝利，是我們的必備素養。”
他迅速擡起頭，同怫然不悅的皇帝解釋。
“遵從家族教誨，我所能獲得的唯一榮譽，即是將自己的皇帝送上勝利巔峰。除此以外，我再沒有別的尊嚴和榮譽可言。”
尼祿面上的不悅稍稍散去了些。
“我確實聽說過，海德裏希家族對後代自有一套培養模式。正是這樣的教育模式，使你們家族名將輩出，成為數代卡厄西斯帝王的左臂右膀。
“作為銀河帝國的君主，我對你的家族懷有極大敬意。”
說著，尼祿從座椅中傾身向前，灼烈紅瞳牢牢錮鎖男人的眼睛。
那張精致到咄咄逼人的臉，離海德裏希的面孔極近，仿佛下一秒就要與他鼻尖相碰，吐息相接。
海德裏希竭盡全力，才能讓目光從對方濕潤糜紅的唇上離開。
“但是，我不需要任何人替我奪取勝利果實。因為始終讓帝國立於不敗之地，是卡厄西斯皇帝與生俱來的職責。
“而你——海德裏希，你作為我親手發掘的將領之星，要清楚你在從屬海德裏希家族以前，早已是銀河帝國的一部分。
“起初為了在禦前議會眼皮下把你接回王都，不得不讓你和伊娃承受貴族非議；以及令你跟哈裏森·哈裏森虛與委蛇，已經是我所能容忍的極限。
“對於即將被我根除的腐朽家族，我不允許你跟他們有聯姻級別的深層關系。否則有朝一日，當你與我並肩站在勝利之巔，人民不會將你視作拯救帝國的戰爭英雄，而永遠是‘那個靠殺死妻子和岳父，取悅皇帝的寵臣’。”
說到這裏，尼祿莫名想起那名戴著阿西莫夫項圈的老年狼騎，冷沈的眸色中，掠過一絲極深的痛苦。
“除非有一天，你的皇帝戰死——
“否則我絕不容許任何人、有任何機會，玷汙與我並肩戰鬥的帝國戰士的名譽。
“聽明白了嗎？”
海德裏希靜靜仰視著他。
他那雙總是平靜無波的淡藍眼眸，此刻簡直就像風暴中的海面，兀自掀起滔天巨浪。
他深深凝視他的君主，嗓音都發啞了：“以我們對帝國的諾言起誓——陛下，我並不在乎如何被人民議論。”
“我在乎。”尼祿說，帶著一貫斬釘截鐵的氣勢，“議題結束。”
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