第59章
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第59章
尼祿本以為祝禱吻惱人的副作用, 會持續一段不長不短的時間。然而還沒等他去翻那本荒唐不堪的讀物，答案已經向尼祿揭曉：
當皇帝艦隊駛入曲速要塞，以每秒幾萬光年的速度躍遷離開德爾斐星系時, 那股從尾椎處流竄的熱意, 就迅速消失了。
取而代之的，是植入點和神經斷裂處, 卷土重來的細密痛楚。
尼祿常年與苦痛為伍, 自然不會被這種程度的痛感打敗。與之相反，他得以用更清醒的狀態、更高的效率，處理手頭未完成的工作。
海德裏希收覆領地的戰事，如今已進入大後期階段。被解除了貴族統治權的星系，目前處於完全無政府狀態，自然需要從王都派遣更高效、更理想的管理政權。
以大規模的人才征募計劃為後盾, 7個臨時星省委員會, 就在皇帝徹夜未熄的書房中建立。
星省委員的出身五花八門。有來自各大軍事學院的尖子生, 有平民貴族，也有帝國老將新近培養出的年輕將領隊伍。
甚至有原本就在領地星系內掌管民生的舊貴族, 在徹查過案底幹凈、工作頗有成效後, 被保留原本爵位, 重新派往自己的舊領地管理。
最令人津津樂道的，還是皇帝從被收覆的領地中，起用了一大批來自貧民窟的工匠和建造師。
他們出身貧寒, 但由於頂尖的工藝水準和審美眼光，被舊領主們爭相聘用建設莊園, 卻僅享有相當微薄的薪水。
對這些人來說, 人生簡直就像幾度起落的過山車。
在聽聞海德裏希將軍進攻星系時, 原本已經準備好卷鋪蓋逃難, 行李都還沒收拾完，仗就已經打完了，星系的主人從貴族換成了薔薇王座上的皇帝。
正發愁如何在戰後星系討一口飯吃，又聽說自己莫名其妙成了星省政府的一員，從此就跟那些貴族大小少爺們平起平坐。
在奔赴星系領地的途中，星省委員們戰戰兢兢，應召加入了與皇帝的視訊會議。
他們驚愕地發現，年少且擁有驚人美貌的帝國統治者，竟然能隨口叫出他們每一個人的名字，說得出他們每一個人在寂寂無名時的慷慨激昂之作。
“我看過你們畢業時的演講稿和草案。沒能讓它們再早兩年呈上皇帝的書桌，是我與卡厄西斯家族的瀆職。”
尼祿常以這句話作為開場白。
所有人都知道，叛黨如何殘忍地屠戮了卡厄西斯家族；所有人也都知道，年幼的帝王是在多年顛沛流離後，才得以重登王座。
當傳聞中的少年暴君，以最輕描淡寫的口吻，將其血淋淋的過往歸結為“瀆職”時，再固執己見的人，也會忍不住心中一凜，進而凝神傾聽。
“鷹隼本不應與雉雞為伍。我無法容忍看見如此驚艷的才華，被包圍你們的庸碌之輩磨去。既然生於長空，就該回到屬於你們的風暴中去。”
“你們將去的地方，如今仍是一片廢墟。那裏是帝國的至暗之地，處處是近百年腐朽愚鈍的統治留下的鞭痕和烙印。用你們崇高的抱負，給既已黯淡的星系帶去光輝。”
“請務必牢記，那裏曾經也有耀眼非凡的帝國群星。”
繁重的政務工作之餘，尼祿還需想辦法安頓被解救的奴隸。
海德裏希在領地內救出的角鬥士和Omega，已經安置在各星系的療養院和醫療基地。而他親自從荒星帶回的200多名Omega，起初還真讓他頭疼了一會兒。
Omega體質嬌弱，又很容易受Alpha影響進入易感期，同時引發Alpha的易感期，出於王都的穩定考慮，未標記的Omega，當然需要與Alpha隔離安置。
可是王都的政治和軍事功能高度集中，每天都會有大量Alpha將領進宮覲見。
尼祿思慮良久，決定暫時把他們送往王都星系內的鏡泉宮，讓他們與之前被哈裏森大公送來的Omega、以及一群Beta侍官呆在一起。
“或許是我對Omega的了解還不夠透徹——我想確認一個問題。”
在跟米彌爾和伊娃一起用餐時，尼祿突然開口問詢。
“對於大部分Omega的身心健康而言，是否盡早進入婚姻殿堂，接受Alpha的標記，會比枯守在鏡泉宮更有利？”
米彌爾努力咽下腮幫子裏的食物，想了半天，才回答道：“其實不管被不被標記，都不會對Omega的身心健康有任何增益，所以倒也無所謂啦。假設是我的話，只要不再被折磨，陛下怎樣安排都行。”
他想了想，又急忙補充：“我的意思只是假設、假設……敬稟陛下，我只想留在陛下身邊侍奉，請您不要把我指婚給別人……”
相比沒心沒肺的米彌爾，伊娃的神情明顯有些黯淡。
她攥了會兒刀叉，又輕聲說：“正如米彌爾所說，只要不再被折磨，不管陛下怎樣安排，他們都一定會對您心懷感激。
“這個世上，屬於Omega的選擇原本就屈指可數。無論如何，陛下已經幫助他們劃去最可怕的一項選擇，還能想到要為他們的未來妥善考慮，這是絕大部分Alpha、甚至是家人都不可能做到的。”
尼祿看她一眼，不由多說了句：“但在我看來，海德裏希少將待你很不錯。”
伊娃低聲：“敬稟陛下，是的。由於父親常年跟隨先帝陛下征戰，哥哥經常主動承擔教育和保護家族幼子的責任，不光是我，他對其他弟妹也同樣關懷有加。
“但當我被檢測出Omega的腺體後，我就被立刻轉移到莊園裏的獨立城堡裏生活，從前我所接受的所有課程，都在我住進那座城堡後，完全停止了。
“我在那座城堡裏住了11年，陛下。每天要做的事情，就是洗漱、用餐，從城堡窗口看仆人們踢足球，看兄姐們練習機甲格鬥。
“我的Omega腺體，在家族內部是絕對機密，哥哥因此不能理解家族對我的安排。在無法改變我的處境的情況下，他暗中幫助我完成了文化課、哲學課、禮儀課和軍事指揮課的全部課程。而在一切敗露後，他受到了極其嚴酷的責罰。
“陛下，也許您在聽了以後會感到困惑，或者想要發笑。因為家族不允許我接受教育的理由，是為了‘避免伊娃在需要面對身為Omega的現實時，因學會思考而感到太過痛苦’。
“而我在離開那座城堡以後，徹底理解了這句話的用意——或許真不應該讓哥哥冒著被責罰的危險，向我傳授那些令人心馳神往的課程。
“Omega生來病弱嬌貴，有不可抑制的易感期和高孕率，與此同時，還沒有足以保護自身、或者能為社會提供價值的精神力和戰鬥力，幾乎等同於用來生育的器具罷了。
“作為一個器具，一旦接受過屬於人類的美妙思想，就會再也無法坦然接受命運的所有安排。如果我不曾看過城堡外的世界，或許我，或許我……”
她想起在德塔要塞苦苦掙紮的歲月，心中頓生傷感，絮絮地說了很多。但下一刻，她突然如夢乍醒，想起對面坐著的，並不是能耐心聽她抱怨的父母兄姐，而是銀河帝國的至高統治者——
她猛然一顫，銀叉“當啷”一聲掉進餐盤。
“……請陛下寬恕。我竟在陛下用餐時，談起如此令人掃興的話題……”
但當她擡眼偷看對面的銀發皇帝，她卻驚愕地發現，尼祿面上沒有一絲不耐和嫌惡。恰恰相反，皇帝早已放下刀叉，指尖相交抵於頜前，一雙紅眸靜靜地凝視她，一邊聆聽，一邊思量著什麽。
“事實上，我對你和海德裏希少將的評價都很好。”
半晌後，確認伊娃的傾訴已經結束，尼祿才開口。
“尤其海德裏希少將，他享有我對一個帝國將領應得的全部讚譽。”
伊娃忙說：“感激不盡……”
“但這並不代表我完全認同你們家族的每一樁決定。我也不太喜歡你那套關於‘器具’的說法。”
尼祿放下指尖，重新切起盤裏的牛排，“作為君主，我更喜歡看見臣民開發自身所有潛力，而不是甘願以人類之身，成為停止思考的‘器具’。
“當把一個人放在能最大限度發揮天賦，並真正滿足自身理想的崗位時，他才能忘卻工作帶來的一切苦惱，為銀河帝國無休無止地創造價值。
“當然，在此之前，讓這個人擁有足夠多的選擇機會，是非常必要的；而機會的初始數量，則由教育來決定。”
米彌爾讀的書沒有伊娃多，“啊”了一聲，傻傻地問：“陛下，難道您要讓那些Omega都去背單詞嗎？”
伊娃倒是聽懂了，但她還是清醒地回：“不會那麽容易的，陛下。”
銀發皇帝顯然聽過太多次這種話，倒也不反駁她，只傲然地勾了勾唇。
於是，在繁重的星省會議之餘，皇帝又多了一項新工作：
他將安置Omega的鏡泉宮作為一個教育試點，開始從王都派遣待任的Beta教職人員，和智能助教機器人。
出於某種考察需要，第一批被派去的教職人員什麽科系的都有，囊括了建築、機甲、星艦設計、文學、哲學以及各大理科系。
在仔細檢查過伊娃和米彌爾畫出的建築圖紙後，皇帝又考慮了幾天，挑選出更多來自建築設計和藝術教育系的教師。
這一舉措，在聽說王都來了200多名未被標記的Omega、於是從早到晚等著皇帝發老婆的年輕貴族群體中，引起了軒然大波。
有些人猜測是少年暴君玩膩了笨蛋美人Omega，決定換個口味，給自己養一批聰明伶俐的新情人。但是200多個Omega，就算是勇猛過人的卡厄西斯後代，要想完全消受下來，也非常夠嗆——尤其在皇帝雙足殘疾的情況下。
於是，盡管對貴族而言很離譜，一個更接近真相的猜測，開始在王都流傳：
尼祿很可能真的在以培養人才為目的，準備讓只配雌伏在他們身下的Omega接受帝國教育！
“我的學識，是為了給優秀的貴族子弟服務，是為了隨時侍奉公爵和侯爵大人，給大人們提供參謀而準備的！”
在太陽宮的貴族宴會上，一個即將被派去鏡泉宮的年輕Beta，忿忿不平地對同伴唾罵。
“我寧肯死，也不會去給那群O豬當教師！”
“砰——！”
一聲震耳欲聾的槍響。
Beta手中的玻璃杯應聲炸裂。
宴會廳一片尖叫，宮廷樂師嚇得掉了一地琴弓。
那名Beta尖叫著跳上桌面，正要呼喚侍衛揪出刺客，回頭才發現，最近很少在宴會露面的皇帝，不知何時已進宴會廳。
此刻，少年暴君正倚坐在白狼騎懷中，手裏穩穩端著一把爆能槍。
瞇著紅瞳觀察片刻，尼祿才回過頭，笑著對身旁目瞪口呆的大臣說：“正如你所說，改進後的爆能槍，後坐力的確低了許多。我將授予你在王都駐軍推廣使用改進槍支的權力。”
“……感激不盡，陛下……”
說罷，銀發皇帝勾住白狼騎的披風，讓騎士慢步來到Beta教師的身邊。
Beta自知大難臨頭，還未來得及屈膝跪下，剛剛才射出過光束、極其滾燙的槍管，已經用力擡起了他的下頜。
“你的學識，來自皇家私立教士終身學院，而這所學院，由我的曾祖父巴薩·卡厄西斯大帝創立，由王室每年撥出8000萬信用點哺育，師資隊伍則由皇帝的教育大臣親自挑選——”
在Beta不堪忍受的痛呼聲中，皇帝紅眸似笑非笑，手裏的力道卻持續加重。
“明白我的意思嗎？你所自矜的知識，哪怕是一段拉丁文、一句唱詩，都是屬於皇帝的。當我需要使用你的學識時，你最好用最誠摯的姿態，雙手將其奉上；否則，我會為如何從你的腦中將學識其取回，而感到倍傷腦筋！”
說罷，他像才註意到宴會廳的死寂，微笑著擡起頭，示意宮廷樂師：“別在意，請繼續演奏。”
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當皇帝艦隊駛入曲速要塞，以每秒幾萬光年的速度躍遷離開德爾斐星系時, 那股從尾椎處流竄的熱意, 就迅速消失了。
取而代之的，是植入點和神經斷裂處, 卷土重來的細密痛楚。
尼祿常年與苦痛為伍, 自然不會被這種程度的痛感打敗。與之相反，他得以用更清醒的狀態、更高的效率，處理手頭未完成的工作。
海德裏希收覆領地的戰事，如今已進入大後期階段。被解除了貴族統治權的星系，目前處於完全無政府狀態，自然需要從王都派遣更高效、更理想的管理政權。
以大規模的人才征募計劃為後盾, 7個臨時星省委員會, 就在皇帝徹夜未熄的書房中建立。
星省委員的出身五花八門。有來自各大軍事學院的尖子生, 有平民貴族，也有帝國老將新近培養出的年輕將領隊伍。
甚至有原本就在領地星系內掌管民生的舊貴族, 在徹查過案底幹凈、工作頗有成效後, 被保留原本爵位, 重新派往自己的舊領地管理。
最令人津津樂道的，還是皇帝從被收覆的領地中，起用了一大批來自貧民窟的工匠和建造師。
他們出身貧寒, 但由於頂尖的工藝水準和審美眼光，被舊領主們爭相聘用建設莊園, 卻僅享有相當微薄的薪水。
對這些人來說, 人生簡直就像幾度起落的過山車。
在聽聞海德裏希將軍進攻星系時, 原本已經準備好卷鋪蓋逃難, 行李都還沒收拾完，仗就已經打完了，星系的主人從貴族換成了薔薇王座上的皇帝。
正發愁如何在戰後星系討一口飯吃，又聽說自己莫名其妙成了星省政府的一員，從此就跟那些貴族大小少爺們平起平坐。
在奔赴星系領地的途中，星省委員們戰戰兢兢，應召加入了與皇帝的視訊會議。
他們驚愕地發現，年少且擁有驚人美貌的帝國統治者，竟然能隨口叫出他們每一個人的名字，說得出他們每一個人在寂寂無名時的慷慨激昂之作。
“我看過你們畢業時的演講稿和草案。沒能讓它們再早兩年呈上皇帝的書桌，是我與卡厄西斯家族的瀆職。”
尼祿常以這句話作為開場白。
所有人都知道，叛黨如何殘忍地屠戮了卡厄西斯家族；所有人也都知道，年幼的帝王是在多年顛沛流離後，才得以重登王座。
當傳聞中的少年暴君，以最輕描淡寫的口吻，將其血淋淋的過往歸結為“瀆職”時，再固執己見的人，也會忍不住心中一凜，進而凝神傾聽。
“鷹隼本不應與雉雞為伍。我無法容忍看見如此驚艷的才華，被包圍你們的庸碌之輩磨去。既然生於長空，就該回到屬於你們的風暴中去。”
“你們將去的地方，如今仍是一片廢墟。那裏是帝國的至暗之地，處處是近百年腐朽愚鈍的統治留下的鞭痕和烙印。用你們崇高的抱負，給既已黯淡的星系帶去光輝。”
“請務必牢記，那裏曾經也有耀眼非凡的帝國群星。”
繁重的政務工作之餘，尼祿還需想辦法安頓被解救的奴隸。
海德裏希在領地內救出的角鬥士和Omega，已經安置在各星系的療養院和醫療基地。而他親自從荒星帶回的200多名Omega，起初還真讓他頭疼了一會兒。
Omega體質嬌弱，又很容易受Alpha影響進入易感期，同時引發Alpha的易感期，出於王都的穩定考慮，未標記的Omega，當然需要與Alpha隔離安置。
可是王都的政治和軍事功能高度集中，每天都會有大量Alpha將領進宮覲見。
尼祿思慮良久，決定暫時把他們送往王都星系內的鏡泉宮，讓他們與之前被哈裏森大公送來的Omega、以及一群Beta侍官呆在一起。
“或許是我對Omega的了解還不夠透徹——我想確認一個問題。”
在跟米彌爾和伊娃一起用餐時，尼祿突然開口問詢。
“對於大部分Omega的身心健康而言，是否盡早進入婚姻殿堂，接受Alpha的標記，會比枯守在鏡泉宮更有利？”
米彌爾努力咽下腮幫子裏的食物，想了半天，才回答道：“其實不管被不被標記，都不會對Omega的身心健康有任何增益，所以倒也無所謂啦。假設是我的話，只要不再被折磨，陛下怎樣安排都行。”
他想了想，又急忙補充：“我的意思只是假設、假設……敬稟陛下，我只想留在陛下身邊侍奉，請您不要把我指婚給別人……”
相比沒心沒肺的米彌爾，伊娃的神情明顯有些黯淡。
她攥了會兒刀叉，又輕聲說：“正如米彌爾所說，只要不再被折磨，不管陛下怎樣安排，他們都一定會對您心懷感激。
“這個世上，屬於Omega的選擇原本就屈指可數。無論如何，陛下已經幫助他們劃去最可怕的一項選擇，還能想到要為他們的未來妥善考慮，這是絕大部分Alpha、甚至是家人都不可能做到的。”
尼祿看她一眼，不由多說了句：“但在我看來，海德裏希少將待你很不錯。”
伊娃低聲：“敬稟陛下，是的。由於父親常年跟隨先帝陛下征戰，哥哥經常主動承擔教育和保護家族幼子的責任，不光是我，他對其他弟妹也同樣關懷有加。
“但當我被檢測出Omega的腺體後，我就被立刻轉移到莊園裏的獨立城堡裏生活，從前我所接受的所有課程，都在我住進那座城堡後，完全停止了。
“我在那座城堡裏住了11年，陛下。每天要做的事情，就是洗漱、用餐，從城堡窗口看仆人們踢足球，看兄姐們練習機甲格鬥。
“我的Omega腺體，在家族內部是絕對機密，哥哥因此不能理解家族對我的安排。在無法改變我的處境的情況下，他暗中幫助我完成了文化課、哲學課、禮儀課和軍事指揮課的全部課程。而在一切敗露後，他受到了極其嚴酷的責罰。
“陛下，也許您在聽了以後會感到困惑，或者想要發笑。因為家族不允許我接受教育的理由，是為了‘避免伊娃在需要面對身為Omega的現實時，因學會思考而感到太過痛苦’。
“而我在離開那座城堡以後，徹底理解了這句話的用意——或許真不應該讓哥哥冒著被責罰的危險，向我傳授那些令人心馳神往的課程。
“Omega生來病弱嬌貴，有不可抑制的易感期和高孕率，與此同時，還沒有足以保護自身、或者能為社會提供價值的精神力和戰鬥力，幾乎等同於用來生育的器具罷了。
“作為一個器具，一旦接受過屬於人類的美妙思想，就會再也無法坦然接受命運的所有安排。如果我不曾看過城堡外的世界，或許我，或許我……”
她想起在德塔要塞苦苦掙紮的歲月，心中頓生傷感，絮絮地說了很多。但下一刻，她突然如夢乍醒，想起對面坐著的，並不是能耐心聽她抱怨的父母兄姐，而是銀河帝國的至高統治者——
她猛然一顫，銀叉“當啷”一聲掉進餐盤。
“……請陛下寬恕。我竟在陛下用餐時，談起如此令人掃興的話題……”
但當她擡眼偷看對面的銀發皇帝，她卻驚愕地發現，尼祿面上沒有一絲不耐和嫌惡。恰恰相反，皇帝早已放下刀叉，指尖相交抵於頜前，一雙紅眸靜靜地凝視她，一邊聆聽，一邊思量著什麽。
“事實上，我對你和海德裏希少將的評價都很好。”
半晌後，確認伊娃的傾訴已經結束，尼祿才開口。
“尤其海德裏希少將，他享有我對一個帝國將領應得的全部讚譽。”
伊娃忙說：“感激不盡……”
“但這並不代表我完全認同你們家族的每一樁決定。我也不太喜歡你那套關於‘器具’的說法。”
尼祿放下指尖，重新切起盤裏的牛排，“作為君主，我更喜歡看見臣民開發自身所有潛力，而不是甘願以人類之身，成為停止思考的‘器具’。
“當把一個人放在能最大限度發揮天賦，並真正滿足自身理想的崗位時，他才能忘卻工作帶來的一切苦惱，為銀河帝國無休無止地創造價值。
“當然，在此之前，讓這個人擁有足夠多的選擇機會，是非常必要的；而機會的初始數量，則由教育來決定。”
米彌爾讀的書沒有伊娃多，“啊”了一聲，傻傻地問：“陛下，難道您要讓那些Omega都去背單詞嗎？”
伊娃倒是聽懂了，但她還是清醒地回：“不會那麽容易的，陛下。”
銀發皇帝顯然聽過太多次這種話，倒也不反駁她，只傲然地勾了勾唇。
於是，在繁重的星省會議之餘，皇帝又多了一項新工作：
他將安置Omega的鏡泉宮作為一個教育試點，開始從王都派遣待任的Beta教職人員，和智能助教機器人。
出於某種考察需要，第一批被派去的教職人員什麽科系的都有，囊括了建築、機甲、星艦設計、文學、哲學以及各大理科系。
在仔細檢查過伊娃和米彌爾畫出的建築圖紙後，皇帝又考慮了幾天，挑選出更多來自建築設計和藝術教育系的教師。
這一舉措，在聽說王都來了200多名未被標記的Omega、於是從早到晚等著皇帝發老婆的年輕貴族群體中，引起了軒然大波。
有些人猜測是少年暴君玩膩了笨蛋美人Omega，決定換個口味，給自己養一批聰明伶俐的新情人。但是200多個Omega，就算是勇猛過人的卡厄西斯後代，要想完全消受下來，也非常夠嗆——尤其在皇帝雙足殘疾的情況下。
於是，盡管對貴族而言很離譜，一個更接近真相的猜測，開始在王都流傳：
尼祿很可能真的在以培養人才為目的，準備讓只配雌伏在他們身下的Omega接受帝國教育！
“我的學識，是為了給優秀的貴族子弟服務，是為了隨時侍奉公爵和侯爵大人，給大人們提供參謀而準備的！”
在太陽宮的貴族宴會上，一個即將被派去鏡泉宮的年輕Beta，忿忿不平地對同伴唾罵。
“我寧肯死，也不會去給那群O豬當教師！”
“砰——！”
一聲震耳欲聾的槍響。
Beta手中的玻璃杯應聲炸裂。
宴會廳一片尖叫，宮廷樂師嚇得掉了一地琴弓。
那名Beta尖叫著跳上桌面，正要呼喚侍衛揪出刺客，回頭才發現，最近很少在宴會露面的皇帝，不知何時已進宴會廳。
此刻，少年暴君正倚坐在白狼騎懷中，手裏穩穩端著一把爆能槍。
瞇著紅瞳觀察片刻，尼祿才回過頭，笑著對身旁目瞪口呆的大臣說：“正如你所說，改進後的爆能槍，後坐力的確低了許多。我將授予你在王都駐軍推廣使用改進槍支的權力。”
“……感激不盡，陛下……”
說罷，銀發皇帝勾住白狼騎的披風，讓騎士慢步來到Beta教師的身邊。
Beta自知大難臨頭，還未來得及屈膝跪下，剛剛才射出過光束、極其滾燙的槍管，已經用力擡起了他的下頜。
“你的學識，來自皇家私立教士終身學院，而這所學院，由我的曾祖父巴薩·卡厄西斯大帝創立，由王室每年撥出8000萬信用點哺育，師資隊伍則由皇帝的教育大臣親自挑選——”
在Beta不堪忍受的痛呼聲中，皇帝紅眸似笑非笑，手裏的力道卻持續加重。
“明白我的意思嗎？你所自矜的知識，哪怕是一段拉丁文、一句唱詩，都是屬於皇帝的。當我需要使用你的學識時，你最好用最誠摯的姿態，雙手將其奉上；否則，我會為如何從你的腦中將學識其取回，而感到倍傷腦筋！”
說罷，他像才註意到宴會廳的死寂，微笑著擡起頭，示意宮廷樂師：“別在意，請繼續演奏。”
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