第49章
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第49章
尼祿望遠鏡後的紅眸一眨。
他低頭調試焦距, 重新架起。視線第一次從阿撒迦身上古怪的紋身，轉向他的臉。
大概是今晚要被放出籠子，阿撒迦的口鼻處, 帶著一個有金屬鎖扣的狗嘴籠。狗嘴籠上銹跡斑斑, 可以看出已經用了很久了。
“進機甲，磨蹭什麽？”
項圈再次響起主人的指令。
阿撒迦的雙腳便自動邁開, 朝紅蟒塗裝的機甲走去。
多諾萬顯然有些輸怕了。思忖再三, 他又對連接項圈的通訊器，下了新的指令：“給他來一針猛的。”
項圈背後的興奮劑指示燈亮起，一小管暗綠的藥劑，被徐徐推進皮下大半。
阿撒迦雙目逐漸變成赤色，呼吸急促，肌肉賁張, 遍布全身的暗金色紋身, 也像鼓脹充血一樣, 泛出腥艷的血紅。
強橫至極的頂級Alpha信息素，從他身上迸發, 橫掃整個鬥獸場, 讓本就興奮至極的觀眾幾近瘋魔。
“阿撒迦！阿撒迦！阿撒迦！阿撒迦！”
如果現場有Omega, 這時一定會被迫尖叫著濺濕褲子；
Alpha對同類信息素不會發情，但很容易被等級相差不大的信息素，激發出更瘋狂的戰鬥渴望。
尼祿身邊是一群正在放出信息素的狼騎, 鼻端又是阿撒迦直沖天靈蓋的焚香味信息素，刺得他鼻腔和腦仁都在突突地跳, 眸裏的猩紅郁色, 也不由自主加重了。
“誰會對陣惡鬼阿撒迦？誰敢自命不凡挑釁‘金眼修羅’？”
在激昂的解說聲中, 阿撒迦坐進機甲駕駛艙。
巨大的紅蟒塗裝機甲緩緩站起, 活動手指，扭轉脖頸，隨後，他開始在鬥獸場中繞場逡巡，如同一頭沈默的雄獅。
外行看熱鬧，內行看門道，尼祿和狼騎一眼便能辨識出，同一臺機甲，在被阿撒迦操縱的時候，機動性和同步率明顯高出幾十倍，堪稱直接升維進化。
“誰會成為惡鬼阿撒迦撕開的第三萬具屍體？誰又會成為在此殺死阿撒迦、揚名立萬的幸運兒？“
“操，多諾萬這麽快就上阿撒迦？”
包廂裏的星盜高層議論紛紛。
“逼急了吧？”
“這才打了幾場？太沒誠意了。”
“怕輸就別開盤啊？散了散了。”
一些高層開始帶著角鬥士退場，多諾萬面上有點掛不住了。他清清嗓子，打開通訊屏，對解說席低聲說了幾句話。
“爆炸消息！紅蟒的多諾萬稱，阿撒迦今夜將守擂一百場！”
現場嘩然。
尼祿皺皺眉，低頭問正在兜售爆米花的小機器人：“守擂是什麽？”
機器人把爆米花揣進兜裏，頭上“叮”地立起一塊科普光屏。
簡單來說，鬥獸場守擂賽，就是一種堆人命來豪賭的方式。各個集團都可以派出角鬥士，下場挑戰鬥獸場擂主。
每一盤都會不斷往上加註，如果守擂成功，所有賭金歸擂主角鬥士的主人所有；守擂失敗，賭金則按比例分給所有挑戰者，擂主會賠到血本無歸。
在此之前，多諾萬就靠讓阿撒迦打守擂賽，賺得盆滿缽滿。
普通角鬥士，主人只敢讓他守五局十局，因為隨著守擂盤數增加，角鬥士的精神力損耗會越來越來高，越往後勝算越低，很容易被殺死在場內，或者留下嚴重的後遺癥，導致成為廢人。
但多諾萬發現，阿撒迦超強的恢覆能力，根本不存在這種問題。
即便命令他打一整晚的守擂賽，下場時基本只能靠人擡，但只需要每天餵點劣質營養劑，一個月也能恢覆得七七八八。
“一百局！！聽到了嗎，守擂一百局！！”
解說瘋狂叫嚷著，將觀眾的興奮度推上高峰，“一百局內殺死阿撒迦，今晚的賭金全部拿走！！“
剛準備離席的星盜高層又回來了。
短暫的議論過後，又有飛行器吊著鐵籠，從鬥獸場上方防護盾的固定開口處，朝鬥獸場內擲去。
光幕上的下註金額在不斷增加，多諾萬咆哮著：“不夠多！不夠多！”又抓過通訊屏。
“多諾萬剛剛說，三個一起上！否則根本不夠阿撒迦磨牙！”
解說高聲覆述多諾萬的要求。
“哇——！！”觀眾席一片嘩然，光幕上的賭金開始瘋一樣飛漲。
“他媽的！多諾萬，你有種！”
其他集團的星盜首領高聲笑罵。
又有兩具機甲被運進防護盾內，連著兩個一起被擲進場內的鐵籠。
鐵籠栓扣打開，三名角鬥士在主人的命令下，爬進了機甲駕駛艙。
守擂賽最早上場的，基本都是用來耗阿撒迦精神力的炮灰，星盜首領們派出的都是些賭鬼奴隸、或是星盜俘虜。
隨著開賽鈴響，防護盾的顏色瞬間由藍轉紅。
阿撒迦紋著紅蟒的黑色機甲，立在一地紅光中。
機甲稍稍歪著頭顱，凝視對方三人的眼燈，也幾乎全部染成猩紅。
……真如一頭惡鬼修羅，從地獄之火中爬出。
“——殺光他們！！！”
多諾萬尖叫。
阿撒迦的機甲聞令而動。
觀眾只見場內巨大的黑影閃過，光子刃瑩藍的光芒，在黑影中一閃即逝。
一顆龐大的金屬頭顱瞬間飛轉出去，撞上布滿電流的防護盾，即刻發生爆燃。
隨著刺耳嘲哳的金屬貫穿聲，第二臺機甲胸口洞穿，藍色的傳導液飛濺而出，在地面呈扇形揮灑。
第三臺機甲的手，這時才剛剛碰到臂鎧，還沒觸發彈出光刃，一條手臂已飛了出去。紅蟒機甲的眼燈，毫秒間便欺近他眼前。
藍色的光刃自下而上，從敵甲的下頜直貫顱頂，劍尖從顱頂穿出。
藍色傳導液滴滴答答，流淌在阿撒迦的手臂上。
阿撒迦並未過多停留。
他一把抽出光刃，重新收回臂鎧中。
然後又像開場時一樣，靜靜垂首，立在鬥獸場另一側。
場內一片死寂。
幾分鐘後，解說第一個爆發出吼聲：“……8秒！！！8秒結束戰鬥！！勝利屬於‘金眼修羅’阿撒迦！！！”
觀眾撕心裂肺地呼喊他的名字：
“阿撒迦！！阿撒迦！！阿撒迦！！阿撒迦！！”
星盜首領們的臉色不太好看。
雖然田忌賽馬，第一句上場的都是劣等角鬥士，但機甲性能都是一樣的。
被8秒解決了三個人，他們面子上掛不住，只能在心裏暗罵，怎麽偏偏就是多諾萬走運，買到了阿撒迦這種頂尖貨色。
“還有誰？！”多諾萬得意忘形，“還有誰！！”
第二局第三局很快開始。同樣三人打擂，同樣被閃電秒殺。
損壞的機甲堆起小山，被拉去星盜基地維修。
落敗的角鬥士則沒這麽好的下場，不是在機甲中當場死亡，就是被主人下令殺死。
屍體隨意棄置在鬥獸場邊，被滾燙的礦砂掩埋。
阿撒迦似乎完全不知疲憊。
守擂間隙，他要麽在場邊靜靜等候指示，要麽繞著鬥獸場，一圈一圈地沈默繞行著。
賽場上完全一邊倒，加註金額的漲勢也開始出現疲態。
多諾萬眼珠轉動，壓著聲音，給阿撒迦下了新指示：“下一場開始，露一點破綻。”
果然，從第三十局開始，阿撒迦逐漸狀況頻出，一個格擋失誤，甚至差點被貫穿駕駛艙。
星盜首領們便抓緊時機，開始往場上派更高級的角鬥士。
畢竟守擂賽自有規則，擊殺擂主的角鬥士，是可以分到最大份額賭金的。
“是多諾萬自己說的三個三個上，我派三個SS級角鬥士，難道還不能圍殺一個阿撒迦？”
話是這麽說，星盜首領們還是很謹慎，只敢一個A級搭著兩個B級往場上派。
養一個SS級角鬥士實在太貴，誰也不敢一口氣撒出去三名。
第五十八場，廢棄機甲被拖回，鬥獸場邊的屍體摞成了一座小山。
阿撒迦渾身染滿藍色的傳導液，眼燈靜靜垂落，看著面前再次墜下三個鐵籠。
其中一個鐵籠打開，裏面的人一站起來，識貨的觀眾便嘩然大叫起來。
從信息素濃度，和角鬥士高大的身材可以看出，打擂方終於開始上SS級了！
但仔細觀察過後，不少人發出了噓聲。
原來這名SS級，雖然信息素等級高，但顯然已年過五十，鬢發都泛出斑白。
身上的肌肉雖然還精壯結實，但渾身都是累累傷疤，跟對面處於巔峰期的阿撒迦形成鮮明對比。
噓聲中，解說不得不給角鬥士主人挽尊：“哎呀——大家別看這匹年齡大，人家可大有來頭！你們看看他胸口和肩膀！“
尼祿拿起望遠鏡。
起初，他只能看見角鬥士身上斑斕交錯的疤痕，但很快，他在那些雜亂的傷疤下方，慢慢看清了眼熟的形狀。
角鬥士的心臟位置，有一朵幾乎已被傷痕掩蓋的銀葉薔薇。
整個銀河系，只有一種人，有資格在心口紋卡厄西斯家族的家徽。
……就是帝國狼騎！
尼祿“呼”地站起！
旁邊的白狼騎沒有看望遠鏡，一直註意戒備尼祿周圍。
這會兒見少年突然神色猙獰，站起身就往場下走，驚得伸手去拉他：“陛……主人！”
尼祿沒有讓他拽住。
他眸色冷戾，大步往鬥獸場邊緣走。
期間有不長眼的星盜見少年腰身纖細，腆著色臉要來攔路，被尼祿當胸一腳，踹得一個趔趄滾下階梯！
“我操……這他媽誰？？”
階梯兩旁的星盜，“呼啦”一下，站起了一大片。
緊跟在尼祿左右的狼騎毫不畏懼，當即拉開鬥篷拔槍，槍口對準密密麻麻上百號星盜。
解說的聲音，還在鬥獸場內煽風點火：“看清胸口的薔薇了嗎？這個角鬥士來頭可大了，以前可是帝國狼騎、皇帝走狗！他的主人在魯珀特時期把他高價買到手，到今年也該打了好幾年了吧？老狗雖力量不夠，但勝在經驗豐富。他會是今晚成功攻擂的人嗎？”
“不會！不會！不會！”
“殺！殺！殺！殺！殺！”
“殺皇帝走狗！！”
在沸騰的呼喊聲中，尼祿走到觀眾席邊緣，一撐欄桿，翻身躍進最下方的解說席。
解說：“爽嗎？！快樂嗎？！還不趕緊加註……哇！你是誰！！”
鬥獸場裏聚集了近十萬星盜，個個都是全副武裝。
見現場突生狀況，觀眾席黑壓壓站起一大片，槍栓拉響聲如機械狂潮，槍口全部對準下方的尼祿。
尼祿一雙烈火紅瞳，在鬥獸場閃射的燈光下燃燒。
他只覺痛怒交加，連帶太陽穴都在突突發疼，眼前畫面飛閃，如同噩夢幻覺。
一會兒是那朵被疤痕撕裂的銀葉薔薇，一會兒是角鬥士們被迫佝僂俯跪，扭曲塞在雞籠裏的模樣。
年邁的狼騎還在那站著，一雙死寂的眼，看向突然跳下觀眾席的尼祿。
看年齡，他很可能是父王的狼騎。
或許是曾跟隨父王血戰歸來的其中一名，或許也曾寬容地看著他和兄姐們在披風下嬉鬧，寬厚的手掌抱過幼小的他，把他放在自己肩甲上——
往昔種種，頃刻間便化為泡影，變成被星盜碾在靴底的爛泥。
年邁狼騎脖子上，那枚血跡斑駁的阿西莫夫項圈，每一分每一秒都在赤裸裸地抽打他的臉，怒斥他——
他，尼祿·奧古斯都·卡厄西斯，薔薇王座上最無能的王！
“吾主急令將吾等召回，無法在此繼續逗留。”
尼祿用盡此生最大的意志力，壓抑住胸口暴怒，聲線平靜道。
“我想與多諾萬先生臨時加賭一局，請諸位充當吾等見證人。”
解說席中，有幾名曾帶尼祿看過貨的紅蟒星盜。他們認出這是那群蠍尾富豪，趕忙搶在其他星盜發難前，安撫似的搭話：
“原來是來中場加賭的，加賭也不用搞這麽大陣仗，通訊屏說一聲就好了……”
尼祿擡眼看向滿場站立的星盜。
他平靜道：“今夜諸位投註，無論金額，無論輸贏，都將由我全部包下。只請諸位充當見證，讓我臨行前跟多諾萬先生豪賭一局。”
話音落下，他遞了一個眼神給身後的狼騎。
兩名狼騎擡著一個足有人高的金屬箱，走到觀眾席邊緣。
金屬箱被擲向鬥獸場的地面，重重落地後，箱蓋摔開，滾出一地黃澄澄的稀金。
低位觀眾席上，頓時響起一陣輕輕的倒抽冷氣聲。
稀金是跟著運輸艦一起運來的。
尼祿最開始的計劃是，等這場鬥獸比賽結束，他會跟多諾萬私下商談阿撒迦的交易事項，並用裝滿整支運輸艦的稀金假作門面，作為定金支付。
他今早得到匯報，北境艦隊已在今早進入荒星宙域，估計明天就很可能會被星盜的哨兵勘測到。
同時，本來該向西繼續清洗領地星系的海德裏希大軍，也在三天前組建起一支輕裝部隊，全速朝荒星帶駛來。
只要阿撒迦一到手，尼祿就會立刻殺掉多諾萬。
同時聯合北境艦隊，將整顆荒星上的星盜徹底清洗，並把這幾天早已反覆確認過位置的人口基地和Omega奴隸艙，全部轉移上他的運輸艦。
至於運送過來的稀金，倒也不會白運。
這片荒星帶裏，有一顆防禦體系中預定的錨點星。打完這場仗，載著機甲和稀金的運輸艦，剛好直接運到錨點那去。
——但從此刻開始，計劃已變。
解說直著眼楞神半天，暗暗感慨信□□的果真視金錢如糞土，一邊結結巴巴問：“那你要加賭什麽？”
“多諾萬先生，我已將阿撒迦五十八場賽事紀錄發給吾主，他十分讚賞。”尼祿拿起解說席上的擴音器，擡頭看向多諾萬，“只求在第五十九局，一局定勝負——
“如果我輸，今夜開盤到此刻的賭金，我將翻倍給你。連同一百五十箱稀金、八艘殲星艦，一百架XI制式帝國機甲。如果我贏，你將不會有翻倍賭金和機甲，但一百五十箱稀金、八艘殲星艦照舊。
“而如果我贏，我只要一樣東西。”
多諾萬其實內心早預感，但面對如此巨額的天文賭註，他還是吞了口唾沫，對通訊屏問：“你要什麽？”
尼祿擡手，指向鬥獸場裏渾身藍血、正垂首戰立的紅蟒機甲。
“我要他。”
鬥獸場內議論紛紛。
不少人質疑蠍尾口氣未免太大，很可能是想玩仙人跳；但鬥獸賭博是生死局，這群蠍尾根本就是拿命在賭：
阿撒迦實力早已擺在所有人眼前，除非項圈的權限在蠍尾手裏，否則很難想象蠍尾能從阿撒迦手裏活命。
多諾萬很不理解：“阿撒迦對你們這麽重要？”
尼祿神情淡靜地胡謅道：“吾等早已完全獻身給德爾斐神諭，神諭稱阿撒迦將為聖殿覆興的希望，即便獻上吾之性命，也要將阿撒迦帶回聖地。”
冒充狂信徒的好處，就是無論他胡謅什麽，聽者即便覺得瘋狂，卻又不會感覺在常理之外——畢竟狂信徒行事壓根就沒有常理可言。
多諾萬摸著下巴，計算了一會兒加賭的得失，最後在觀眾席愈演愈烈的攛掇聲中，點頭應下：“可以。”
他一點頭，今夜所有的賭註，就被尼祿全包了。
星盜們以靴砸地，發出震耳欲聾的歡呼聲：“好！好！！”
“ 等等！我有個條件。”
多諾萬很謹慎，雖然阿撒迦從來沒在鬥獸場失過手，但萬一蠍尾裏，真有更強的頂尖高手呢？
看他們不惜一切代價也要招攬一個角鬥士的模樣，蠍尾裏頂尖強者如雲，也不是沒有可能。
他轉念一想，“加賭可以，但是你們只能上一個人，而且人選要我來定。”
觀眾席上一片噓聲，噓得多諾萬滿臉尷尬。
尼祿不動聲色，擡頭問：“你想選誰？”
多諾萬看著這個頭戴兜帽的少年。
剛剛距離很遠，現在鬥獸場的攝像機械眼已經降落到尼祿臉邊，把少年兜帽下的臉投映在大光幕上。
少年雖然姿色普通，但一張小臉下巴尖尖，頸下皮膚雪白，跟身邊那些高大強壯的蠍尾打手相比，腰身也顯得太過纖細。
他轉了一會兒眼睛，臉上慢慢揚起殘酷的笑容，對通訊屏說：“不如就你，怎麽樣？”
觀眾席噓聲更響。
一切嘈雜人聲，都在少年淡聲應下的同時，戛然而止。
尼祿：“可以。”
白狼騎卻驟然回頭：“……主人！！”
尼祿轉身走向入場通道。
白狼騎翻身就躍過欄桿，飛奔到尼祿身邊。
多諾萬頓時怪叫出聲：“哎哎哎！說好是你一個人打，耍賴就不作數了！”
白狼騎一路跟在他身後，卻不敢強行把他抱走，急促而低聲地：“小殿下，請不要——求求您，求求您不要。讓我去吧，我可以打贏他。求求您——”
尼祿頭也不回：“告訴狼騎，我們今夜將提前突破。當我在機甲內戰鬥時，狼騎的指揮權，會全權轉交給你。“
他攀住機甲支架，往駕駛艙內爬。
但感覺支架微微震動，他一回頭，白狼騎居然也攀上了支架，想搶先一步擠進駕駛艙。
“阿列克謝！”
尼祿發怒喝止，並迅速鉆進艙內，關上艙門。
在僅剩一條門縫時，他指了指遠處傷痕累累的年邁狼騎。
陰郁的紅眸，有一瞬顯得淒寂異常。
皇帝看著他，只用口型無聲道：
——帶他走。
……
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尼祿望遠鏡後的紅眸一眨。
他低頭調試焦距, 重新架起。視線第一次從阿撒迦身上古怪的紋身，轉向他的臉。
大概是今晚要被放出籠子，阿撒迦的口鼻處, 帶著一個有金屬鎖扣的狗嘴籠。狗嘴籠上銹跡斑斑, 可以看出已經用了很久了。
“進機甲，磨蹭什麽？”
項圈再次響起主人的指令。
阿撒迦的雙腳便自動邁開, 朝紅蟒塗裝的機甲走去。
多諾萬顯然有些輸怕了。思忖再三, 他又對連接項圈的通訊器，下了新的指令：“給他來一針猛的。”
項圈背後的興奮劑指示燈亮起，一小管暗綠的藥劑，被徐徐推進皮下大半。
阿撒迦雙目逐漸變成赤色，呼吸急促，肌肉賁張, 遍布全身的暗金色紋身, 也像鼓脹充血一樣, 泛出腥艷的血紅。
強橫至極的頂級Alpha信息素，從他身上迸發, 橫掃整個鬥獸場, 讓本就興奮至極的觀眾幾近瘋魔。
“阿撒迦！阿撒迦！阿撒迦！阿撒迦！”
如果現場有Omega, 這時一定會被迫尖叫著濺濕褲子；
Alpha對同類信息素不會發情，但很容易被等級相差不大的信息素，激發出更瘋狂的戰鬥渴望。
尼祿身邊是一群正在放出信息素的狼騎, 鼻端又是阿撒迦直沖天靈蓋的焚香味信息素，刺得他鼻腔和腦仁都在突突地跳, 眸裏的猩紅郁色, 也不由自主加重了。
“誰會對陣惡鬼阿撒迦？誰敢自命不凡挑釁‘金眼修羅’？”
在激昂的解說聲中, 阿撒迦坐進機甲駕駛艙。
巨大的紅蟒塗裝機甲緩緩站起, 活動手指，扭轉脖頸，隨後，他開始在鬥獸場中繞場逡巡，如同一頭沈默的雄獅。
外行看熱鬧，內行看門道，尼祿和狼騎一眼便能辨識出，同一臺機甲，在被阿撒迦操縱的時候，機動性和同步率明顯高出幾十倍，堪稱直接升維進化。
“誰會成為惡鬼阿撒迦撕開的第三萬具屍體？誰又會成為在此殺死阿撒迦、揚名立萬的幸運兒？“
“操，多諾萬這麽快就上阿撒迦？”
包廂裏的星盜高層議論紛紛。
“逼急了吧？”
“這才打了幾場？太沒誠意了。”
“怕輸就別開盤啊？散了散了。”
一些高層開始帶著角鬥士退場，多諾萬面上有點掛不住了。他清清嗓子，打開通訊屏，對解說席低聲說了幾句話。
“爆炸消息！紅蟒的多諾萬稱，阿撒迦今夜將守擂一百場！”
現場嘩然。
尼祿皺皺眉，低頭問正在兜售爆米花的小機器人：“守擂是什麽？”
機器人把爆米花揣進兜裏，頭上“叮”地立起一塊科普光屏。
簡單來說，鬥獸場守擂賽，就是一種堆人命來豪賭的方式。各個集團都可以派出角鬥士，下場挑戰鬥獸場擂主。
每一盤都會不斷往上加註，如果守擂成功，所有賭金歸擂主角鬥士的主人所有；守擂失敗，賭金則按比例分給所有挑戰者，擂主會賠到血本無歸。
在此之前，多諾萬就靠讓阿撒迦打守擂賽，賺得盆滿缽滿。
普通角鬥士，主人只敢讓他守五局十局，因為隨著守擂盤數增加，角鬥士的精神力損耗會越來越來高，越往後勝算越低，很容易被殺死在場內，或者留下嚴重的後遺癥，導致成為廢人。
但多諾萬發現，阿撒迦超強的恢覆能力，根本不存在這種問題。
即便命令他打一整晚的守擂賽，下場時基本只能靠人擡，但只需要每天餵點劣質營養劑，一個月也能恢覆得七七八八。
“一百局！！聽到了嗎，守擂一百局！！”
解說瘋狂叫嚷著，將觀眾的興奮度推上高峰，“一百局內殺死阿撒迦，今晚的賭金全部拿走！！“
剛準備離席的星盜高層又回來了。
短暫的議論過後，又有飛行器吊著鐵籠，從鬥獸場上方防護盾的固定開口處，朝鬥獸場內擲去。
光幕上的下註金額在不斷增加，多諾萬咆哮著：“不夠多！不夠多！”又抓過通訊屏。
“多諾萬剛剛說，三個一起上！否則根本不夠阿撒迦磨牙！”
解說高聲覆述多諾萬的要求。
“哇——！！”觀眾席一片嘩然，光幕上的賭金開始瘋一樣飛漲。
“他媽的！多諾萬，你有種！”
其他集團的星盜首領高聲笑罵。
又有兩具機甲被運進防護盾內，連著兩個一起被擲進場內的鐵籠。
鐵籠栓扣打開，三名角鬥士在主人的命令下，爬進了機甲駕駛艙。
守擂賽最早上場的，基本都是用來耗阿撒迦精神力的炮灰，星盜首領們派出的都是些賭鬼奴隸、或是星盜俘虜。
隨著開賽鈴響，防護盾的顏色瞬間由藍轉紅。
阿撒迦紋著紅蟒的黑色機甲，立在一地紅光中。
機甲稍稍歪著頭顱，凝視對方三人的眼燈，也幾乎全部染成猩紅。
……真如一頭惡鬼修羅，從地獄之火中爬出。
“——殺光他們！！！”
多諾萬尖叫。
阿撒迦的機甲聞令而動。
觀眾只見場內巨大的黑影閃過，光子刃瑩藍的光芒，在黑影中一閃即逝。
一顆龐大的金屬頭顱瞬間飛轉出去，撞上布滿電流的防護盾，即刻發生爆燃。
隨著刺耳嘲哳的金屬貫穿聲，第二臺機甲胸口洞穿，藍色的傳導液飛濺而出，在地面呈扇形揮灑。
第三臺機甲的手，這時才剛剛碰到臂鎧，還沒觸發彈出光刃，一條手臂已飛了出去。紅蟒機甲的眼燈，毫秒間便欺近他眼前。
藍色的光刃自下而上，從敵甲的下頜直貫顱頂，劍尖從顱頂穿出。
藍色傳導液滴滴答答，流淌在阿撒迦的手臂上。
阿撒迦並未過多停留。
他一把抽出光刃，重新收回臂鎧中。
然後又像開場時一樣，靜靜垂首，立在鬥獸場另一側。
場內一片死寂。
幾分鐘後，解說第一個爆發出吼聲：“……8秒！！！8秒結束戰鬥！！勝利屬於‘金眼修羅’阿撒迦！！！”
觀眾撕心裂肺地呼喊他的名字：
“阿撒迦！！阿撒迦！！阿撒迦！！阿撒迦！！”
星盜首領們的臉色不太好看。
雖然田忌賽馬，第一句上場的都是劣等角鬥士，但機甲性能都是一樣的。
被8秒解決了三個人，他們面子上掛不住，只能在心裏暗罵，怎麽偏偏就是多諾萬走運，買到了阿撒迦這種頂尖貨色。
“還有誰？！”多諾萬得意忘形，“還有誰！！”
第二局第三局很快開始。同樣三人打擂，同樣被閃電秒殺。
損壞的機甲堆起小山，被拉去星盜基地維修。
落敗的角鬥士則沒這麽好的下場，不是在機甲中當場死亡，就是被主人下令殺死。
屍體隨意棄置在鬥獸場邊，被滾燙的礦砂掩埋。
阿撒迦似乎完全不知疲憊。
守擂間隙，他要麽在場邊靜靜等候指示，要麽繞著鬥獸場，一圈一圈地沈默繞行著。
賽場上完全一邊倒，加註金額的漲勢也開始出現疲態。
多諾萬眼珠轉動，壓著聲音，給阿撒迦下了新指示：“下一場開始，露一點破綻。”
果然，從第三十局開始，阿撒迦逐漸狀況頻出，一個格擋失誤，甚至差點被貫穿駕駛艙。
星盜首領們便抓緊時機，開始往場上派更高級的角鬥士。
畢竟守擂賽自有規則，擊殺擂主的角鬥士，是可以分到最大份額賭金的。
“是多諾萬自己說的三個三個上，我派三個SS級角鬥士，難道還不能圍殺一個阿撒迦？”
話是這麽說，星盜首領們還是很謹慎，只敢一個A級搭著兩個B級往場上派。
養一個SS級角鬥士實在太貴，誰也不敢一口氣撒出去三名。
第五十八場，廢棄機甲被拖回，鬥獸場邊的屍體摞成了一座小山。
阿撒迦渾身染滿藍色的傳導液，眼燈靜靜垂落，看著面前再次墜下三個鐵籠。
其中一個鐵籠打開，裏面的人一站起來，識貨的觀眾便嘩然大叫起來。
從信息素濃度，和角鬥士高大的身材可以看出，打擂方終於開始上SS級了！
但仔細觀察過後，不少人發出了噓聲。
原來這名SS級，雖然信息素等級高，但顯然已年過五十，鬢發都泛出斑白。
身上的肌肉雖然還精壯結實，但渾身都是累累傷疤，跟對面處於巔峰期的阿撒迦形成鮮明對比。
噓聲中，解說不得不給角鬥士主人挽尊：“哎呀——大家別看這匹年齡大，人家可大有來頭！你們看看他胸口和肩膀！“
尼祿拿起望遠鏡。
起初，他只能看見角鬥士身上斑斕交錯的疤痕，但很快，他在那些雜亂的傷疤下方，慢慢看清了眼熟的形狀。
角鬥士的心臟位置，有一朵幾乎已被傷痕掩蓋的銀葉薔薇。
整個銀河系，只有一種人，有資格在心口紋卡厄西斯家族的家徽。
……就是帝國狼騎！
尼祿“呼”地站起！
旁邊的白狼騎沒有看望遠鏡，一直註意戒備尼祿周圍。
這會兒見少年突然神色猙獰，站起身就往場下走，驚得伸手去拉他：“陛……主人！”
尼祿沒有讓他拽住。
他眸色冷戾，大步往鬥獸場邊緣走。
期間有不長眼的星盜見少年腰身纖細，腆著色臉要來攔路，被尼祿當胸一腳，踹得一個趔趄滾下階梯！
“我操……這他媽誰？？”
階梯兩旁的星盜，“呼啦”一下，站起了一大片。
緊跟在尼祿左右的狼騎毫不畏懼，當即拉開鬥篷拔槍，槍口對準密密麻麻上百號星盜。
解說的聲音，還在鬥獸場內煽風點火：“看清胸口的薔薇了嗎？這個角鬥士來頭可大了，以前可是帝國狼騎、皇帝走狗！他的主人在魯珀特時期把他高價買到手，到今年也該打了好幾年了吧？老狗雖力量不夠，但勝在經驗豐富。他會是今晚成功攻擂的人嗎？”
“不會！不會！不會！”
“殺！殺！殺！殺！殺！”
“殺皇帝走狗！！”
在沸騰的呼喊聲中，尼祿走到觀眾席邊緣，一撐欄桿，翻身躍進最下方的解說席。
解說：“爽嗎？！快樂嗎？！還不趕緊加註……哇！你是誰！！”
鬥獸場裏聚集了近十萬星盜，個個都是全副武裝。
見現場突生狀況，觀眾席黑壓壓站起一大片，槍栓拉響聲如機械狂潮，槍口全部對準下方的尼祿。
尼祿一雙烈火紅瞳，在鬥獸場閃射的燈光下燃燒。
他只覺痛怒交加，連帶太陽穴都在突突發疼，眼前畫面飛閃，如同噩夢幻覺。
一會兒是那朵被疤痕撕裂的銀葉薔薇，一會兒是角鬥士們被迫佝僂俯跪，扭曲塞在雞籠裏的模樣。
年邁的狼騎還在那站著，一雙死寂的眼，看向突然跳下觀眾席的尼祿。
看年齡，他很可能是父王的狼騎。
或許是曾跟隨父王血戰歸來的其中一名，或許也曾寬容地看著他和兄姐們在披風下嬉鬧，寬厚的手掌抱過幼小的他，把他放在自己肩甲上——
往昔種種，頃刻間便化為泡影，變成被星盜碾在靴底的爛泥。
年邁狼騎脖子上，那枚血跡斑駁的阿西莫夫項圈，每一分每一秒都在赤裸裸地抽打他的臉，怒斥他——
他，尼祿·奧古斯都·卡厄西斯，薔薇王座上最無能的王！
“吾主急令將吾等召回，無法在此繼續逗留。”
尼祿用盡此生最大的意志力，壓抑住胸口暴怒，聲線平靜道。
“我想與多諾萬先生臨時加賭一局，請諸位充當吾等見證人。”
解說席中，有幾名曾帶尼祿看過貨的紅蟒星盜。他們認出這是那群蠍尾富豪，趕忙搶在其他星盜發難前，安撫似的搭話：
“原來是來中場加賭的，加賭也不用搞這麽大陣仗，通訊屏說一聲就好了……”
尼祿擡眼看向滿場站立的星盜。
他平靜道：“今夜諸位投註，無論金額，無論輸贏，都將由我全部包下。只請諸位充當見證，讓我臨行前跟多諾萬先生豪賭一局。”
話音落下，他遞了一個眼神給身後的狼騎。
兩名狼騎擡著一個足有人高的金屬箱，走到觀眾席邊緣。
金屬箱被擲向鬥獸場的地面，重重落地後，箱蓋摔開，滾出一地黃澄澄的稀金。
低位觀眾席上，頓時響起一陣輕輕的倒抽冷氣聲。
稀金是跟著運輸艦一起運來的。
尼祿最開始的計劃是，等這場鬥獸比賽結束，他會跟多諾萬私下商談阿撒迦的交易事項，並用裝滿整支運輸艦的稀金假作門面，作為定金支付。
他今早得到匯報，北境艦隊已在今早進入荒星宙域，估計明天就很可能會被星盜的哨兵勘測到。
同時，本來該向西繼續清洗領地星系的海德裏希大軍，也在三天前組建起一支輕裝部隊，全速朝荒星帶駛來。
只要阿撒迦一到手，尼祿就會立刻殺掉多諾萬。
同時聯合北境艦隊，將整顆荒星上的星盜徹底清洗，並把這幾天早已反覆確認過位置的人口基地和Omega奴隸艙，全部轉移上他的運輸艦。
至於運送過來的稀金，倒也不會白運。
這片荒星帶裏，有一顆防禦體系中預定的錨點星。打完這場仗，載著機甲和稀金的運輸艦，剛好直接運到錨點那去。
——但從此刻開始，計劃已變。
解說直著眼楞神半天，暗暗感慨信□□的果真視金錢如糞土，一邊結結巴巴問：“那你要加賭什麽？”
“多諾萬先生，我已將阿撒迦五十八場賽事紀錄發給吾主，他十分讚賞。”尼祿拿起解說席上的擴音器，擡頭看向多諾萬，“只求在第五十九局，一局定勝負——
“如果我輸，今夜開盤到此刻的賭金，我將翻倍給你。連同一百五十箱稀金、八艘殲星艦，一百架XI制式帝國機甲。如果我贏，你將不會有翻倍賭金和機甲，但一百五十箱稀金、八艘殲星艦照舊。
“而如果我贏，我只要一樣東西。”
多諾萬其實內心早預感，但面對如此巨額的天文賭註，他還是吞了口唾沫，對通訊屏問：“你要什麽？”
尼祿擡手，指向鬥獸場裏渾身藍血、正垂首戰立的紅蟒機甲。
“我要他。”
鬥獸場內議論紛紛。
不少人質疑蠍尾口氣未免太大，很可能是想玩仙人跳；但鬥獸賭博是生死局，這群蠍尾根本就是拿命在賭：
阿撒迦實力早已擺在所有人眼前，除非項圈的權限在蠍尾手裏，否則很難想象蠍尾能從阿撒迦手裏活命。
多諾萬很不理解：“阿撒迦對你們這麽重要？”
尼祿神情淡靜地胡謅道：“吾等早已完全獻身給德爾斐神諭，神諭稱阿撒迦將為聖殿覆興的希望，即便獻上吾之性命，也要將阿撒迦帶回聖地。”
冒充狂信徒的好處，就是無論他胡謅什麽，聽者即便覺得瘋狂，卻又不會感覺在常理之外——畢竟狂信徒行事壓根就沒有常理可言。
多諾萬摸著下巴，計算了一會兒加賭的得失，最後在觀眾席愈演愈烈的攛掇聲中，點頭應下：“可以。”
他一點頭，今夜所有的賭註，就被尼祿全包了。
星盜們以靴砸地，發出震耳欲聾的歡呼聲：“好！好！！”
“ 等等！我有個條件。”
多諾萬很謹慎，雖然阿撒迦從來沒在鬥獸場失過手，但萬一蠍尾裏，真有更強的頂尖高手呢？
看他們不惜一切代價也要招攬一個角鬥士的模樣，蠍尾裏頂尖強者如雲，也不是沒有可能。
他轉念一想，“加賭可以，但是你們只能上一個人，而且人選要我來定。”
觀眾席上一片噓聲，噓得多諾萬滿臉尷尬。
尼祿不動聲色，擡頭問：“你想選誰？”
多諾萬看著這個頭戴兜帽的少年。
剛剛距離很遠，現在鬥獸場的攝像機械眼已經降落到尼祿臉邊，把少年兜帽下的臉投映在大光幕上。
少年雖然姿色普通，但一張小臉下巴尖尖，頸下皮膚雪白，跟身邊那些高大強壯的蠍尾打手相比，腰身也顯得太過纖細。
他轉了一會兒眼睛，臉上慢慢揚起殘酷的笑容，對通訊屏說：“不如就你，怎麽樣？”
觀眾席噓聲更響。
一切嘈雜人聲，都在少年淡聲應下的同時，戛然而止。
尼祿：“可以。”
白狼騎卻驟然回頭：“……主人！！”
尼祿轉身走向入場通道。
白狼騎翻身就躍過欄桿，飛奔到尼祿身邊。
多諾萬頓時怪叫出聲：“哎哎哎！說好是你一個人打，耍賴就不作數了！”
白狼騎一路跟在他身後，卻不敢強行把他抱走，急促而低聲地：“小殿下，請不要——求求您，求求您不要。讓我去吧，我可以打贏他。求求您——”
尼祿頭也不回：“告訴狼騎，我們今夜將提前突破。當我在機甲內戰鬥時，狼騎的指揮權，會全權轉交給你。“
他攀住機甲支架，往駕駛艙內爬。
但感覺支架微微震動，他一回頭，白狼騎居然也攀上了支架，想搶先一步擠進駕駛艙。
“阿列克謝！”
尼祿發怒喝止，並迅速鉆進艙內，關上艙門。
在僅剩一條門縫時，他指了指遠處傷痕累累的年邁狼騎。
陰郁的紅眸，有一瞬顯得淒寂異常。
皇帝看著他，只用口型無聲道：
——帶他走。
……
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