第33章
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第33章
授銜儀式已過去四五天。
應召回到王都的將領, 都已帶著敕令，趕赴尼祿指派的重要崗位。
而一路火箭般晉升、掛了少將軍銜，卻沒領到任何指派任務的海德裏希, 這種時候就特別顯眼了。
“暴君的寵臣”這個稱呼, 成了王都貴族每日飯點的熱門話題，本人卻置若未聞。
年輕英俊的帝國少將, 每天都穿一身漂亮筆挺的鴉黑軍裝, 定點定時抵達太陽宮。
再由狼騎引進皇帝寢宮去，直到深夜，才搭乘皇帝親派的穿梭艇回府。
久而久之，王都的流言開始朝另一個方向跑偏，像脫韁野馬一樣拉不回來。
“哥，你和陛下到底是……？”
獲得皇帝親準, 海德裏希可以跟伊娃一起在寢宮餐廳用餐。
伊娃一邊用餐, 一邊小心觀察著兄長的臉。
不得不說, 離開了德塔要塞的海德裏希，簡直就是寶劍蒙塵多年、一朝被人拭凈, 即便站在以奢靡溫養出來的王都年輕貴族中間, 他的天生俊美和淩厲氣魄, 也會讓他成為人群唯一的焦點。
而伊娃現在已經成功治療了性腺剝除的並發癥。
盡管永久失去生育能力，但也再不會輕易被Alpha信息素幹擾。因此，她獲準自由進出皇帝寢宮, 在太陽宮附近範圍活動。
偶爾還會給蹲在寢宮看書的米彌爾，帶點王都零食回來。
“我、我連在王都的集市采購時, 都聽他們在肆意議論您和陛下……當然！當然！我是不會相信的。都是那群碎嘴貴族, 生活太枯燥乏味了。”
她結結巴巴地說著。
餐桌對面的海德裏希神色淡淡, 安靜地用餐巾擦拭嘴角。
“我們沒什麽可議論的。”他說, “陛下政務繁重，我只是順便分擔。”
伊娃有點憤慨：“我就知道！該死，他們居然編排你和陛下的那……那方面謠言！說從北境把我救回只是障眼法，實際是想把你留在寢宮，然後天天跟你那……那個！他們總是管不住嘴，成天造謠陛下，陛下太忙才懶得管他們罷了！”
海德裏希輕按軍裝起身，並按照貴族禮節，把解開的制服扣一粒粒扣上。
“捕風捉影罷了。”
“哥，我知道陛下絕不可能那樣對待你。但是，我想讓你知道，”
伊娃手指用力，攥緊了刀叉，“我從來不願讓你為了我，折損自己的尊嚴，活在屈辱之中……”
海德裏希笑了笑。他沒有過多提及德塔要塞的往事，只是拍拍妹妹的肩膀，“過去了。”
餐廳的掛鐘發出整點報時。海德裏希離開餐桌，再次走向通往二樓書房的樓梯。
伊娃發現他的步伐十分輕快愉悅，甚至顯得有些……迫不及待？
盡管她知道以尼祿的品性，絕不可能屈待下屬，但向來冷心冷情的兄長，也很少會在什麽事情上顯得如此迫切。
這不禁又讓她回想起，集市裏聽到的那些奇葩傳聞。
所以……難道是哥哥在主動？
“天啊！伊娃！你都在胡思亂想什麽！”
伊娃從臆想中清醒，頓時羞憤至極，把自己的雙頰拍得劈裏啪啦響。
一周後，帝國被一樁爆炸性新聞震動。
皇帝起調了海德裏希家族的舊案。
當年，老海德裏希任職麥哲倫星系總司令，其所任星系中，最繁華、人口密度最大的居住行星，被突如其來的巨量輻射襲擊。
當時該行星包括行星環，居住總人口達18億，一夜之間傷亡近半，無數人被輻射影響患病，幾乎所有居住人口迫流離失所。
這起事件，被當年的人們稱為“麥哲倫慘案”，以其慘烈程度，震撼了整個銀河帝國。
作為總司令的老海德裏希首當其沖，成了最顯眼的、用來吸引眾怒的靶子。
當年卡拉古先帝大半時間都在療養，功勳貴族魯珀特臨朝攝政。
他在禦前會議定了老海德裏希的重罪，並提供大量證據證明，因老海德裏希急於晉銜，在麥哲倫星系藏匿和實驗秘密武器，結果實驗失敗，導致整顆行星覆滅。
當年風頭極盛的海德裏希家族，就此走向末路。
皇帝起調這樁舊案後，確認證據鏈無誤，便向全帝國發布了狼騎的調查結果。
“麥哲倫慘案”的起因，是來自帝國79號觀測宙域爆發的伽瑪射線暴。
伽馬射線暴，是當今毀滅性最大、人類無法幹預的宇宙災難，相當於古地球時期的地震和海嘯。
當50至100倍於德爾斐太陽的恒星毀滅，或者超致密中子星相撞，就會產生橫掃數億光年的伽瑪射線暴，在射線波及範圍內，絕不可能有任何生命留存。
這種量級的災難，通常會由帝國觀測站負責監測，並提前向王都發出預警，皇帝再組織民眾疏散。
但當年帝國79號觀測站，忽略了他們負責宙域內一次遙遠而猛烈的伽瑪射線暴。
盡管麥哲倫星系不在本次射線暴的攻擊範圍內，但運行軌道位於星系邊緣的居住行星被波及，造成了慘絕人寰的“麥哲倫慘案”。
尼祿在調查“麥哲倫慘案”時，順帶查出了79號觀測站所在領地的貴族名字。
是當年的財政大臣，魯珀特一派的核心人員之一。
一樁冤假錯案，十二年才得以沈冤昭雪；
而當年立下無數戰功、幾代人都在為卡厄西斯誓死效力的海德裏希家族，如今只剩最後兩名成員。
一時間，帝國民眾沸騰，議論甚囂塵上。
海德裏希用力推開書房門時，銀發皇帝仍舊坐在桌前，埋頭伏案工作。
見男人突然進來，他挑起眉，問：“怎麽？還沒到我們的商議時間吧。”
“陛下，”海德裏希盡力調整呼吸頻率，試圖恢覆往日的冷靜，“您不該……或許您不應該這樣做。”
“我不應該？”尼祿將光子筆往桌上一丟，似笑非笑地，“你的意思是，我不該給你的家族平反？這種話不符合你身為海德裏希家族長子的立場，不是嗎？”
海德裏希微微一噎。
的確，在帝國星網上瀏覽到皇室檄文時，說不震撼是假的。
海德裏希家族蒙受冤屈已有數十年，期間亦有心懷悲憫的審判官，想要為他們洗刷冤情，但最後都不了了之。最大緣由，就是因為先帝卡拉古深深牽涉其中。
倘若證明海德裏希家族無罪，那麽作為統治者和審判者的卡厄西斯家族，必將面臨全國性的質疑和指摘。
但凡精通帝王術的皇帝，哪怕私下再給冤屈者授以錢財安撫，都絕無可能讓他人懷疑皇室統治的正當性。
海德裏希：“陛下，我的意思是，倘若您堅持要將案情公示，最好也該再等一段時間。”
尼祿：“你是想說，像我眼下這般處境，手中既無軍隊也無實權，倘若這時再給政敵遞上把柄，我的腦袋隨時能掛上審判庭，是嗎？”
“……陛下，”男人聲線變沈了些，“先不提狼騎不會坐視，我也不會讓這樣的事情發生。帝國需要一名卡厄西斯統領，至少目前為止……是這樣的。”
銀發皇帝像是想起了什麽，冷冷一哼，不再就掉腦袋的事情繼續討論。
他擡高下頜，傲然道：“你錯了，少將。你知道自從鏡泉宮的直諫通道開啟，至今有多少敢繞過自己的貴族上級，直接向我宣誓效忠的人麽？”
“陛下，請您明示。”
“一個都沒有。帝國除了大貴族集團，還有在夾縫中生存的下級貴族、平民保民官，他們的數量應該遠在大貴族之上。但是為什麽，即便皇帝將橄欖枝擺在他們面前，即便受盡大貴族欺淩，他們卻依然不敢伸手？”
“因為，”海德裏希藍眸微動，“信任已經破滅，重塑並非易事。”
“是的。如你和所有人所見，我的父王——”
尼祿眼前突然閃過一個寬厚的背影。銀發皇帝身披重甲，連披風縫隙裏都是硝煙氣息。但是抱起幼子的雙手，永遠只有溫柔憐惜。
然而下一秒，他猛地閉了眼，讓自己從記憶中抽離。
再睜眼時，他眼中開始有股發狠的意味。
“——我的父王，對屬於大貴族集團的魯鉑特一脈賦予超乎尋常的信任，違背了君主獨身其外的信條。讓銀河帝國和卡厄西斯家族，同時付出了極慘重的代價。
“經歷過叛黨篡位時期，帝國如今已是被輻射重度汙染的絕癥患者，每一個細胞都瀕臨壞死。手術刀在任何部位刺入，都會引發大面積感染，隨之而來的就是全面潰爛。在這種情勢下，我能做的事唯有一件——”
尼祿擡起眼眸，看向書桌對面沈思的男人。
“——那就是不惜一切代價，抽骨換髓！
“我會無視任何反抗和哀求，將已經腐爛的心臟挖出，再填進未被汙染的健康心臟，讓它重新泵出新鮮的血漿。作為帝國的主刀人，獲取新生組織的信任非常重要。這會決定他們能盡多大力量，迎戰腐壞細胞的攻擊，在最快的時間內克服排異反應，重新讓帝國這具病軀運轉起來。”
“我明白您的意思了，陛下。”
海德裏希低聲說。
在剛得知尼祿公示家族冤罪時，心底深處那種古怪的悸動，此刻正在一點點被壓抑下去。
他又變回戰場上那個冷酷理智的指揮官了。
“您為海德裏希家族翻案，是想向全帝國昭示：您與您的父王不同，甚至與從前的任何卡厄西斯皇帝都不同。”
“哼。你明白就好。”
說完，尼祿撐了一下桌子，讓座椅轉了個圈，用椅背對著海德裏希。
“當然了，這是最重要的原因。”
過了一會兒，海德裏希才聽見小皇帝輕咳了一聲，語調似乎有一絲別扭。
“……還有一個微不足道的理由。”
海德裏希盯著高聳的椅背。
他感覺腳下的紅毯，好似變成了芬芳的薔薇花海，而自己正在不受控制地往下陷落。
心底那股剛壓制下去的悸動，這會兒找到了出口，簡直迎風見長，騰然生出燎天的火焰來。
不要聽。
心底深處，有個聲音警告他。
一旦聽了這個理由，他就不會再成為自己理想中，那個冷酷無情、心無旁騖的指揮官了。
甚至連肩上沈甸甸的家族血仇，都會變得搖搖欲墜。
但是他卻聽見自己的聲音，在很輕地問：
“是什麽，陛下？”
“在德塔要塞，我說要你回王都來，取你曾舍棄過的尊嚴。”
尼祿還是沒回頭。他在看庭院裏盛放的野薔薇。
“這並不是一個命令，而是我給你的承諾。既然你憑自己的能力抵達王都，我就將承諾全須全尾兌現給你。赫爾曼·海德裏希，你的尊嚴是無價之寶，從今往後，不要再輕易丟到庸人腳下，任其踐踏。”
有那麽一會兒，椅子背後的男人並沒有出聲，他也沒再說什麽。
直到一陣“biubiubiu”的掉血音效在腦中響起，尼祿才皺起眉，打開正在報警的仇恨值面板查看。
系統明顯沒睡醒，機械音都有點含糊：【宿老師？發生甚麽事了……】
一人一統往仇恨值面板看，看到海德裏希的仇恨值，正從“90”大管大管地往下掉，大有直接掉成負數的趨勢。
系統這下醒全了：【我焯，發生甚麽事了？！】
尼祿不自覺頂了頂虎牙，他控制不住自己惜才的本能，倒把仇恨值這茬給忘了。
雖說仇恨值大幅降低，可以確保海德裏希的忠誠度，但畢竟這是主系統的任務目標。
在沒有找到辦法，應對所謂的“隨機懲罰”以前，他不打算讓海德裏希的仇恨值掉得太低。
尼祿立刻轉回椅子，神情冷漠，準備補救：“不過說到底，還是你的妹妹侍奉有功。要不是伊娃三番四次向我乞求，我絕不可能讓你踏進王都一步……”
他話沒說完，就見男人深深看了他一眼。眸底諸多情緒在湧動混雜，幾乎要將那雙藍眸徹底染成深黑。
系統慘叫：【啊~~~~又往下掉了一大截！仇恨值掉到40了宿老師！】
尼祿也很不悅：【……嘖。】
系統崩潰了：【怎麽搞的啊六邊形！！妹妹這個殺手鐧都沒用了，你還是那個究極妹控嗎六邊形！！】
書桌後那個隨手就將他靈魂引燃的人，此時倒像懊悔說得那麽直白了。
見海德裏希還在定定看著他，小皇帝很不高興地別開臉，兩手往胸前一抱：“行了。聽過就滾吧！”
“謹遵您的意願，陛下。”
海德裏希屈膝下跪，溫順地告退了。
轉過書房的階梯時，有一列上樓換班的狼騎。
男人不得不以拳掩唇輕咳，才能勉強擋住不受控制上揚的唇角。
及至到了階梯底部的皇室畫像前，海德裏希擡起眼。巨幅的畫像前，卡拉古先帝和他的王後並肩而坐，身側環繞四個容貌精致的銀發少年少女。
而王後懷中坐著的，是還穿著背帶褲和小靴子的年幼小皇子。
陛下……
男人喉結微滾，在心底低喃這個不容褻瀆的稱呼。
戴著手套的指尖，輕輕觸上皇家畫像下方的銅牌。
幾排名字的最末行，以漂亮的花體帝國文字，篆刻著“尼祿·奧古斯都·卡厄西斯”。
“……哥哥？”
伊娃的聲音在背後響起。
海德裏希瞬間把手收回，同時斂起滿眼的欲望。
他回過頭，看見伊娃抱著一沓古籍，正在樓梯下猶疑不定地看他。
“伊娃，”男人開口時，嗓音似有些沙啞，面上卻帶著平淡的笑意，“你今天要整理舊書？”
“對、對，”伊娃始終顯得有些慌亂，不太敢擡頭看自己的兄長，“給陛……陛下的藏書除一除塵。”
“好。”海德裏希溫聲說，“早些休息。”
“嗯……好。哥哥也是。”
海德裏希穿好軍裝外套，就消失在寢宮外茫茫的夜色中。
伊娃站在原地目送。
直到抱著書的胳膊酸痛，她才發現自己已經對著空無一人的庭院，發了將近一小時的呆。
她便趕忙搖搖腦袋，快步上樓去。
……
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應召回到王都的將領, 都已帶著敕令，趕赴尼祿指派的重要崗位。
而一路火箭般晉升、掛了少將軍銜，卻沒領到任何指派任務的海德裏希, 這種時候就特別顯眼了。
“暴君的寵臣”這個稱呼, 成了王都貴族每日飯點的熱門話題，本人卻置若未聞。
年輕英俊的帝國少將, 每天都穿一身漂亮筆挺的鴉黑軍裝, 定點定時抵達太陽宮。
再由狼騎引進皇帝寢宮去，直到深夜，才搭乘皇帝親派的穿梭艇回府。
久而久之，王都的流言開始朝另一個方向跑偏，像脫韁野馬一樣拉不回來。
“哥，你和陛下到底是……？”
獲得皇帝親準, 海德裏希可以跟伊娃一起在寢宮餐廳用餐。
伊娃一邊用餐, 一邊小心觀察著兄長的臉。
不得不說, 離開了德塔要塞的海德裏希，簡直就是寶劍蒙塵多年、一朝被人拭凈, 即便站在以奢靡溫養出來的王都年輕貴族中間, 他的天生俊美和淩厲氣魄, 也會讓他成為人群唯一的焦點。
而伊娃現在已經成功治療了性腺剝除的並發癥。
盡管永久失去生育能力，但也再不會輕易被Alpha信息素幹擾。因此，她獲準自由進出皇帝寢宮, 在太陽宮附近範圍活動。
偶爾還會給蹲在寢宮看書的米彌爾，帶點王都零食回來。
“我、我連在王都的集市采購時, 都聽他們在肆意議論您和陛下……當然！當然！我是不會相信的。都是那群碎嘴貴族, 生活太枯燥乏味了。”
她結結巴巴地說著。
餐桌對面的海德裏希神色淡淡, 安靜地用餐巾擦拭嘴角。
“我們沒什麽可議論的。”他說, “陛下政務繁重，我只是順便分擔。”
伊娃有點憤慨：“我就知道！該死，他們居然編排你和陛下的那……那方面謠言！說從北境把我救回只是障眼法，實際是想把你留在寢宮，然後天天跟你那……那個！他們總是管不住嘴，成天造謠陛下，陛下太忙才懶得管他們罷了！”
海德裏希輕按軍裝起身，並按照貴族禮節，把解開的制服扣一粒粒扣上。
“捕風捉影罷了。”
“哥，我知道陛下絕不可能那樣對待你。但是，我想讓你知道，”
伊娃手指用力，攥緊了刀叉，“我從來不願讓你為了我，折損自己的尊嚴，活在屈辱之中……”
海德裏希笑了笑。他沒有過多提及德塔要塞的往事，只是拍拍妹妹的肩膀，“過去了。”
餐廳的掛鐘發出整點報時。海德裏希離開餐桌，再次走向通往二樓書房的樓梯。
伊娃發現他的步伐十分輕快愉悅，甚至顯得有些……迫不及待？
盡管她知道以尼祿的品性，絕不可能屈待下屬，但向來冷心冷情的兄長，也很少會在什麽事情上顯得如此迫切。
這不禁又讓她回想起，集市裏聽到的那些奇葩傳聞。
所以……難道是哥哥在主動？
“天啊！伊娃！你都在胡思亂想什麽！”
伊娃從臆想中清醒，頓時羞憤至極，把自己的雙頰拍得劈裏啪啦響。
一周後，帝國被一樁爆炸性新聞震動。
皇帝起調了海德裏希家族的舊案。
當年，老海德裏希任職麥哲倫星系總司令，其所任星系中，最繁華、人口密度最大的居住行星，被突如其來的巨量輻射襲擊。
當時該行星包括行星環，居住總人口達18億，一夜之間傷亡近半，無數人被輻射影響患病，幾乎所有居住人口迫流離失所。
這起事件，被當年的人們稱為“麥哲倫慘案”，以其慘烈程度，震撼了整個銀河帝國。
作為總司令的老海德裏希首當其沖，成了最顯眼的、用來吸引眾怒的靶子。
當年卡拉古先帝大半時間都在療養，功勳貴族魯珀特臨朝攝政。
他在禦前會議定了老海德裏希的重罪，並提供大量證據證明，因老海德裏希急於晉銜，在麥哲倫星系藏匿和實驗秘密武器，結果實驗失敗，導致整顆行星覆滅。
當年風頭極盛的海德裏希家族，就此走向末路。
皇帝起調這樁舊案後，確認證據鏈無誤，便向全帝國發布了狼騎的調查結果。
“麥哲倫慘案”的起因，是來自帝國79號觀測宙域爆發的伽瑪射線暴。
伽馬射線暴，是當今毀滅性最大、人類無法幹預的宇宙災難，相當於古地球時期的地震和海嘯。
當50至100倍於德爾斐太陽的恒星毀滅，或者超致密中子星相撞，就會產生橫掃數億光年的伽瑪射線暴，在射線波及範圍內，絕不可能有任何生命留存。
這種量級的災難，通常會由帝國觀測站負責監測，並提前向王都發出預警，皇帝再組織民眾疏散。
但當年帝國79號觀測站，忽略了他們負責宙域內一次遙遠而猛烈的伽瑪射線暴。
盡管麥哲倫星系不在本次射線暴的攻擊範圍內，但運行軌道位於星系邊緣的居住行星被波及，造成了慘絕人寰的“麥哲倫慘案”。
尼祿在調查“麥哲倫慘案”時，順帶查出了79號觀測站所在領地的貴族名字。
是當年的財政大臣，魯珀特一派的核心人員之一。
一樁冤假錯案，十二年才得以沈冤昭雪；
而當年立下無數戰功、幾代人都在為卡厄西斯誓死效力的海德裏希家族，如今只剩最後兩名成員。
一時間，帝國民眾沸騰，議論甚囂塵上。
海德裏希用力推開書房門時，銀發皇帝仍舊坐在桌前，埋頭伏案工作。
見男人突然進來，他挑起眉，問：“怎麽？還沒到我們的商議時間吧。”
“陛下，”海德裏希盡力調整呼吸頻率，試圖恢覆往日的冷靜，“您不該……或許您不應該這樣做。”
“我不應該？”尼祿將光子筆往桌上一丟，似笑非笑地，“你的意思是，我不該給你的家族平反？這種話不符合你身為海德裏希家族長子的立場，不是嗎？”
海德裏希微微一噎。
的確，在帝國星網上瀏覽到皇室檄文時，說不震撼是假的。
海德裏希家族蒙受冤屈已有數十年，期間亦有心懷悲憫的審判官，想要為他們洗刷冤情，但最後都不了了之。最大緣由，就是因為先帝卡拉古深深牽涉其中。
倘若證明海德裏希家族無罪，那麽作為統治者和審判者的卡厄西斯家族，必將面臨全國性的質疑和指摘。
但凡精通帝王術的皇帝，哪怕私下再給冤屈者授以錢財安撫，都絕無可能讓他人懷疑皇室統治的正當性。
海德裏希：“陛下，我的意思是，倘若您堅持要將案情公示，最好也該再等一段時間。”
尼祿：“你是想說，像我眼下這般處境，手中既無軍隊也無實權，倘若這時再給政敵遞上把柄，我的腦袋隨時能掛上審判庭，是嗎？”
“……陛下，”男人聲線變沈了些，“先不提狼騎不會坐視，我也不會讓這樣的事情發生。帝國需要一名卡厄西斯統領，至少目前為止……是這樣的。”
銀發皇帝像是想起了什麽，冷冷一哼，不再就掉腦袋的事情繼續討論。
他擡高下頜，傲然道：“你錯了，少將。你知道自從鏡泉宮的直諫通道開啟，至今有多少敢繞過自己的貴族上級，直接向我宣誓效忠的人麽？”
“陛下，請您明示。”
“一個都沒有。帝國除了大貴族集團，還有在夾縫中生存的下級貴族、平民保民官，他們的數量應該遠在大貴族之上。但是為什麽，即便皇帝將橄欖枝擺在他們面前，即便受盡大貴族欺淩，他們卻依然不敢伸手？”
“因為，”海德裏希藍眸微動，“信任已經破滅，重塑並非易事。”
“是的。如你和所有人所見，我的父王——”
尼祿眼前突然閃過一個寬厚的背影。銀發皇帝身披重甲，連披風縫隙裏都是硝煙氣息。但是抱起幼子的雙手，永遠只有溫柔憐惜。
然而下一秒，他猛地閉了眼，讓自己從記憶中抽離。
再睜眼時，他眼中開始有股發狠的意味。
“——我的父王，對屬於大貴族集團的魯鉑特一脈賦予超乎尋常的信任，違背了君主獨身其外的信條。讓銀河帝國和卡厄西斯家族，同時付出了極慘重的代價。
“經歷過叛黨篡位時期，帝國如今已是被輻射重度汙染的絕癥患者，每一個細胞都瀕臨壞死。手術刀在任何部位刺入，都會引發大面積感染，隨之而來的就是全面潰爛。在這種情勢下，我能做的事唯有一件——”
尼祿擡起眼眸，看向書桌對面沈思的男人。
“——那就是不惜一切代價，抽骨換髓！
“我會無視任何反抗和哀求，將已經腐爛的心臟挖出，再填進未被汙染的健康心臟，讓它重新泵出新鮮的血漿。作為帝國的主刀人，獲取新生組織的信任非常重要。這會決定他們能盡多大力量，迎戰腐壞細胞的攻擊，在最快的時間內克服排異反應，重新讓帝國這具病軀運轉起來。”
“我明白您的意思了，陛下。”
海德裏希低聲說。
在剛得知尼祿公示家族冤罪時，心底深處那種古怪的悸動，此刻正在一點點被壓抑下去。
他又變回戰場上那個冷酷理智的指揮官了。
“您為海德裏希家族翻案，是想向全帝國昭示：您與您的父王不同，甚至與從前的任何卡厄西斯皇帝都不同。”
“哼。你明白就好。”
說完，尼祿撐了一下桌子，讓座椅轉了個圈，用椅背對著海德裏希。
“當然了，這是最重要的原因。”
過了一會兒，海德裏希才聽見小皇帝輕咳了一聲，語調似乎有一絲別扭。
“……還有一個微不足道的理由。”
海德裏希盯著高聳的椅背。
他感覺腳下的紅毯，好似變成了芬芳的薔薇花海，而自己正在不受控制地往下陷落。
心底那股剛壓制下去的悸動，這會兒找到了出口，簡直迎風見長，騰然生出燎天的火焰來。
不要聽。
心底深處，有個聲音警告他。
一旦聽了這個理由，他就不會再成為自己理想中，那個冷酷無情、心無旁騖的指揮官了。
甚至連肩上沈甸甸的家族血仇，都會變得搖搖欲墜。
但是他卻聽見自己的聲音，在很輕地問：
“是什麽，陛下？”
“在德塔要塞，我說要你回王都來，取你曾舍棄過的尊嚴。”
尼祿還是沒回頭。他在看庭院裏盛放的野薔薇。
“這並不是一個命令，而是我給你的承諾。既然你憑自己的能力抵達王都，我就將承諾全須全尾兌現給你。赫爾曼·海德裏希，你的尊嚴是無價之寶，從今往後，不要再輕易丟到庸人腳下，任其踐踏。”
有那麽一會兒，椅子背後的男人並沒有出聲，他也沒再說什麽。
直到一陣“biubiubiu”的掉血音效在腦中響起，尼祿才皺起眉，打開正在報警的仇恨值面板查看。
系統明顯沒睡醒，機械音都有點含糊：【宿老師？發生甚麽事了……】
一人一統往仇恨值面板看，看到海德裏希的仇恨值，正從“90”大管大管地往下掉，大有直接掉成負數的趨勢。
系統這下醒全了：【我焯，發生甚麽事了？！】
尼祿不自覺頂了頂虎牙，他控制不住自己惜才的本能，倒把仇恨值這茬給忘了。
雖說仇恨值大幅降低，可以確保海德裏希的忠誠度，但畢竟這是主系統的任務目標。
在沒有找到辦法，應對所謂的“隨機懲罰”以前，他不打算讓海德裏希的仇恨值掉得太低。
尼祿立刻轉回椅子，神情冷漠，準備補救：“不過說到底，還是你的妹妹侍奉有功。要不是伊娃三番四次向我乞求，我絕不可能讓你踏進王都一步……”
他話沒說完，就見男人深深看了他一眼。眸底諸多情緒在湧動混雜，幾乎要將那雙藍眸徹底染成深黑。
系統慘叫：【啊~~~~又往下掉了一大截！仇恨值掉到40了宿老師！】
尼祿也很不悅：【……嘖。】
系統崩潰了：【怎麽搞的啊六邊形！！妹妹這個殺手鐧都沒用了，你還是那個究極妹控嗎六邊形！！】
書桌後那個隨手就將他靈魂引燃的人，此時倒像懊悔說得那麽直白了。
見海德裏希還在定定看著他，小皇帝很不高興地別開臉，兩手往胸前一抱：“行了。聽過就滾吧！”
“謹遵您的意願，陛下。”
海德裏希屈膝下跪，溫順地告退了。
轉過書房的階梯時，有一列上樓換班的狼騎。
男人不得不以拳掩唇輕咳，才能勉強擋住不受控制上揚的唇角。
及至到了階梯底部的皇室畫像前，海德裏希擡起眼。巨幅的畫像前，卡拉古先帝和他的王後並肩而坐，身側環繞四個容貌精致的銀發少年少女。
而王後懷中坐著的，是還穿著背帶褲和小靴子的年幼小皇子。
陛下……
男人喉結微滾，在心底低喃這個不容褻瀆的稱呼。
戴著手套的指尖，輕輕觸上皇家畫像下方的銅牌。
幾排名字的最末行，以漂亮的花體帝國文字，篆刻著“尼祿·奧古斯都·卡厄西斯”。
“……哥哥？”
伊娃的聲音在背後響起。
海德裏希瞬間把手收回，同時斂起滿眼的欲望。
他回過頭，看見伊娃抱著一沓古籍，正在樓梯下猶疑不定地看他。
“伊娃，”男人開口時，嗓音似有些沙啞，面上卻帶著平淡的笑意，“你今天要整理舊書？”
“對、對，”伊娃始終顯得有些慌亂，不太敢擡頭看自己的兄長，“給陛……陛下的藏書除一除塵。”
“好。”海德裏希溫聲說，“早些休息。”
“嗯……好。哥哥也是。”
海德裏希穿好軍裝外套，就消失在寢宮外茫茫的夜色中。
伊娃站在原地目送。
直到抱著書的胳膊酸痛，她才發現自己已經對著空無一人的庭院，發了將近一小時的呆。
她便趕忙搖搖腦袋，快步上樓去。
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