第76章
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第76章
桂香好像很疲憊, 說完最後這兩句話, 慢慢閉上眼睛, 面色平靜，沒有痛苦, 神態安詳。
第二日清晨，雄關城城門開了。
王府的馬車運送桂香的屍首到城外下葬，疫病死了的人不能停靈。
雄關城裏的百姓染上疫病死的, 官府派人拉到城外屍首火焚了, 顧如約憐惜桂香，不忍心一把火變成灰燼，命人運到雄關城外, 沒有人煙的地方埋了。
處理完桂香的後事，顧如約派人去軍營通知辛駁。
當辛駁快馬趕回王府, 沖進桂香住的屋子，已經人去屋空, 屋裏兩個侍女的頭臉蒙得嚴實, 就露出兩只眼睛，拿笤帚沾藥水灑在屋裏消毒。
辛駁看桂香的床鋪空空蕩蕩的，不敢置信, 撲過去，跪在床前, 頭磕在床沿邊。
蕭逸也回來了, 蕭逸跟顧如約站在門外, 看著辛駁發瘋似的把頭一下下撞在床沿邊, 喪失了理智，發出一聲聲悲鳴，像狼嚎一樣。
院子裏站著的所有人渾身一激靈。
目睹這淒慘的場景，紛紛落淚。
顧如約默默地流淚。
蕭逸攬著她的肩，他怕桂香死了，顧如約難過，特意趕回來陪伴顧如約。
沈香哭昏過去，被擡進屋裏，月奴幾個丫鬟陪著沈香，都掉淚了，為桂香年輕的生命惋惜。
只有顧如約知道，桂香活得有多累，多麽辛苦，桂香終於可以徹底解脫了，多少個無眠的夜，她患得患失，經受著害怕失去的折磨，終於以這種方式放手了。
桂香她很傻，很笨，活著可能永遠都走不出來，這也是她自己的選擇。
辛駁的身影從門裏撲出來，鐵塔般的漢子眼睛血紅，跪在顧如約面前，頭磕在地上砰砰作響，費力地說出，“桂香埋在哪裏？”痛苦嘶啞的聲令聽到的人揪心。
顧如約本來怨恨他，看他這個樣子，眼淚止不住，哽咽著說；“桂香離開前，我問了，她不想見你，人死了，入土為安，你別驚動她，讓她安靜地走。”
辛駁突然爆發，嚎啕大哭，頭往地上撞，青石磚地一塊鮮紅。
蕭逸使了個眼色，幾個侍衛拉住發瘋的辛駁。
事到如今，顧如約不怨了，失去桂香，她知道辛駁的餘生將痛苦地活在桂香的陰影下，漫長的歲月，伴著他的是無盡的痛苦，直到生命終結，輕嘆一聲，朝小廝青峰說：“帶他去吧！”
辛駁跟青峰走了，去京城外埋著桂香的墳地。
顧如約雙手捂住眼睛，渾身顫抖，一個可憐的丫鬟走了，顧如約從來沒有把桂香當成下人，她們名義上是主仆，顧如約把桂香和沈香當成自己的家人。
蕭逸摟住她，輕拍著她的背。
自從桂香走後，顧如約就沒吃東西，午膳送來，顧如約一口沒動。
蕭逸端過一碗燕窩粥，拿勺子餵她吃，勺子送到顧如約嘴邊，顧如約搖搖頭，蕭逸滿眼都是心疼，“如約，桂香走了，你心裏難過，你是她的主子，又把她當成姊妹看待，可你還是晉王府的王妃，王府的人和城中百姓需要你，你不能放棄自己的責任，為了像桂香一樣更多的人能夠活下去，你一定要堅強，如約，我也需要你的支持。”
疫病還沒有過去，王府裏還有染上疫病的人，城中的百姓一天天地減少，顧如約不能一味地沈浸在痛苦之中，軍營每日都有新染疫病的兵將，蕭逸不能抽身，一直陪著自己，且這次疫情嚴重，西南戍邊的軍隊軍心渙散，需防備周邊鄰國趁著梁國有難出兵。
為了讓蕭逸放心地走，顧如約接過碗，說；“殿下回軍營吧，不用陪我，我沒事。”
“我走了，怎麽放得下心。”蕭逸擔心地看著她。
怕顧如約難過，傷心，不吃飯，疫情還在繼續，顧如約連日操勞，他頗為擔心她的身體。
“殿下，我懂醫術，知道如何照顧自己。”
蕭逸在王府不能久留，次日一早回軍營了。
主院好像一下靜了，原來有桂香，桂香雖然不愛說話，屋裏時刻有桂香的身影，總是圍著顧如約轉，現在突然少了桂香，好像少了許多人。
沈香形單影孤，桂香和沈香兩人輪流值夜，現在剩下沈香一個人，沈香的話也少了，主仆二人談起桂香，忍不住落淚。
主院少了桂香、千兒，又正直疫病時期，主院沒了歡聲笑語，氣氛沈悶。
顧如約忍住悲痛，照常帶人在王府門前煎藥，發給城中百姓。
沈香背著顧如約常常偷偷抹眼淚。
三日後，蕭逸突然回來，帶來一個好消息，顧仲方已經配制了抑制疫病，延緩病情的藥物。
聞言，顧如約垂頭，心裏難過，桂香沒有等到。
辛駁回來了。
他從城外一回來，直接到上房，進門跪在晉王和王妃面前。
磕了幾個響頭，聲音嘶啞得幾乎說不出話，“奴才想娶桂香為妻。”
他去了桂香的墳前，四周一片荒草，桂香的墳孤零零的坐落在曠野裏，桂香的名字下沒有任何備註。
那一刻他要一頭撞死在桂香墳前，陪伴桂香，黃泉路上兩人相伴，如果桂香沒死，王妃把那日的問題重新問他，娶菱兒還是娶桂香，他將沒有半分猶豫回答娶桂香，可是現在天人永隔，是他辜負了桂香。
短短幾日，辛駁面容憔悴得不成樣子，眼窩深陷，眼睛布滿血絲，如一口枯井，死氣沈沈，不像活人。
顧如約默然，最悲哀的莫過於當知道自己最想要什麽的時候，想要的已經沒有了。
辛駁現在要把桂香冠上他的姓氏，這是桂香一直期盼的，可屢次失望，終究放下了。
良久，顧如約傷感地說；“桂香走時，給你留了一句話。”
辛駁如死灰一樣的眼睛，動了一下，嘶啞的聲音問；“什麽話？”
“祝你跟菱兒幸福。”
辛駁呆了良久，眼睛裏再無波瀾，神情低沈，“奴才這輩子不會娶任何人。”
桂香走了，除了一句話，沒給他留下任何東西，桂香的東西，因為染上疫病，顧如約命人拿到郊外墳前燒掉了。
她想這也是桂香的意思，幹幹凈凈，就像這段感情，了斷得也幹幹凈凈。
顧如約聽青峰說，辛駁在桂香墳前坐了三日，不吃不喝，整個人像丟了魂一樣，幾次尋思，被青峰等人攔下。
桂香走了，她不知道，在她喜歡的這個男人心裏，刻下永久的烙印，她死了，這個男人的心也死了。
辛駁走時，挺直的脊背塌陷了，滄桑似一位老者，終其一生，辛駁都走不出陰影，把自己打入一個囚籠。
顧如約難過地說；“當初，我應該把桂香留在小山村，那樣她們二人一輩子幸福平靜地生活。”
也不會像現在一個死了，一個孤獨一生。
蕭逸把她摟在懷裏，“如約，這不是你的錯。”
後來兩人談起桂香和辛駁，蕭逸說；“你這個丫鬟太死心眼。”
顧如約說：“女子在一段感情裏都死心眼。”
桂香跟辛駁的結局令人唏噓。
醫治疫病的藥物使還在生死之間掙紮的人有了希望，顧仲方這個名字，也讓西南的百姓永遠記住，這個救了他們命的恩人。
疫情退去，雄關城裏剩下三分之二的人活了下來，像經歷一場噩夢，死裏逃生一樣。
百姓們對在生死關頭，晉王妃所做的充滿感激，晉王妃受到西南百姓的愛戴。
蕭逸整飭軍隊，西南戍邊軍隊經過這一場疫病，元氣大傷，經濟蕭條，一切有待恢覆。
雨季過去，秋風帶來一絲涼爽的氣息，雄關城裏的酒樓茶肆店鋪已經卸下門板，開張營業。
街上來往的車馬人流多起來。
顧如約的酒樓也開始動工，晉王府的二管家馮祥監工，從顧如約這裏支取銀兩，每日報賬。
當數樹深紅出淺黃的季節，酒樓完工，正式營業。
馮祥和蔣寬畢竟是個奴仆，酒樓裏的大事不能定奪，酒樓需要人做主，容安回來了，顧如約把酒樓交給容安經營。
王府裏原來的四個禦廚，顧如約抽調了兩個禦廚到酒樓，其中一個禦廚曾經是皇宮禦膳房的禦廚。
顧如約和蕭逸站在酒樓前，二層酒樓高懸匾額，三個燙金黑字，禦膳坊。
名副其實的禦膳，宮廷禦膳房的廚子做的菜肴。
第一日開業，酒樓裏座無虛席，還有不少等座位的客人。
雄關城裏的達官顯貴，富甲鄉紳，以品嘗禦膳一飽口福。
禦膳坊門前擠滿了看熱鬧的人。
顧如約今日穿著西南部的服飾，蕭逸著便裝。
兩人像一對平常夫妻，稍加留意，可看出二人四周布滿了人。
王府暗衛不許閑雜人等接近晉王和王妃身邊。
突然，顧如約感到人群中有一道目光，熟悉的目光，顧如約猛然側過頭，朝那道射來的視線看過去，有個熟悉的身影，一閃消失在人群中。
顧如約警惕地四處查看，蕭逸感覺到，問；“有什麽異常嗎？”
顧如約在人群中搜尋，沒有，剛才不是自己眼花，確實看到了那個男人。
說；“我幾次出門，都有一個男人跟蹤忘憂，那個男人是南姜國人，不是普通百姓，似乎認識忘憂。”
顧如約出門現在不帶忘憂。
蕭逸道；“據我們的探子報，南姜國朝中動蕩，文武群臣分成兩黨派，一派人支持跟我西南交好，另一派人反對，支持動用武力趁著西南疫情過後，沒有恢覆元氣，進兵中原。”
南姜國最先發生疫情，但疫情並不嚴重。
南姜國要發兵中原，必然經過晉王封地，西南剛經過一場瘟疫，軍隊的實力銳減，百姓剛受疾病之苦，又面臨刀兵之災，如果燃起戰火，民不聊生。
“殿下準備怎麽辦？”
蕭逸對南姜國一定有了策略。
蕭逸負手，望著東南方，“南姜國的大王子是南姜國國王的嫡長子，幾年前得了一場怪病，昏睡不醒，南姜國王續娶的王後，已經生下皇子，聯合南姜國朝臣武將，預立親生小王子為太子，南姜國王後一黨支持武力進犯中原，南姜國中還有一批擁護大王子的朝臣，親近我西南，南姜國王儲君之位屬意大王子，奈何大王子的病，張榜招賢，遍訪名醫為大王子治病，幾年來大王子的病沒有大夫能夠醫治。”
“殿下決定派顧太醫前去為大王子醫治，如果能醫治好大王子的病，大王子為嫡長子名正言順的儲君，對我西南有利。”
“然，這正是本王接下來想做的事。”
“南姜國的形勢覆雜，朝堂上黨派之爭嚴重，顧太醫只是一個文弱手無縛雞之力的禦醫，到了南姜國很難應付這覆雜的局面，
顧如約擔心二哥顧仲方，多年來二哥顧仲方一心鉆研醫術，其它方面能力差，南姜國覆雜的王庭爭鬥，他根本就應付不了，可能見不到大王子。
“這也正是我擔心的，派何人跟顧仲方出使南姜國我正在考慮。”蕭逸道。
顧如約實在不放心二哥，二哥一介書生，應變能力差，南姜國覆雜的局勢把他卷進去，身陷險境，毅然道：“我去。”
蕭逸楞了一下，側過頭，目光有點意味深長，“如約，你是女流之輩，南姜國也是男尊女卑，南姜國朝臣對女人不甚尊重，女人拋頭露面，出使異族，南姜國男人會認為對他們是一種侮辱。”
“殿下，我女扮男裝，保證不露出破綻。”
把二哥顧仲方一個人至於危險之地，不是顧如約帶他來西南的目的，她要保證二哥的安全。
怕蕭逸反對，又說；“殿下可以給我派些武功高手，再派一個謀士，還有，選幾個我梁國美人，送南姜國王，我斷定想接近大王子不容易，王後必然阻攔，我作為我朝使者前去，送美人引開南姜國王後的註意力，找機會給大王子治病。”
“你的主意固然不錯，我怎麽能放心讓你去，南姜國內亂頻繁發生，此行很危險。”
“殿下如果還不放心，就讓容公子跟我去。”
如果出事，容安足可以保護自己。
蕭逸知道，容安在顧如約身邊，跟自己一樣，容安絕對不辱使命。
容安武功一流，又是本朝京城四大才子之人，風流倜儻，能助顧如約一臂之力。
顧如約即便去，也不能作為梁國使者，只能做個隨從，混在出使的隊伍裏不顯然，充當不引人註意的角色。
何人出使南姜國，晉王跟謀士和親信將領商議。
蕭逸把顧如約要求隨行的事說了，容安說；“微臣願意保王妃出使南姜國，殿下放心，微臣就是拼卻性命要保護王妃的安全。”
呂道賢說：“王妃若能去最好，在下願意陪王妃出使南姜國，如果殿下還是不放心的話，可以派餘平將軍隨同前往。”
周延玉附和，“屬下覺得有呂先生和餘平將軍一同前往，可確保王妃的平安，殿下不需擔心。”
顧如約主動要求出使南姜國，謀士和親信將領們也都讚同，蕭逸勉強同意了。
出使南姜國的特使定為榮安，副使呂道賢，王妃顧如約作為隨從。
至於如何接近大王子，蕭逸說；“王妃的計劃，是挑選幾個本朝的美人送南姜國王，掩蓋我國特使的出使南姜國的真正目的，表面籠絡南姜國王，實則為轉移南姜王後的註意力，顧太醫好順利地見到大王子。”
“王妃這個計劃可行，掩人耳目，明著出使南姜國，暗地裏給大王子治病。”安子修說。
陳承忠聽了半天，插了一句，“顧太醫能保證治好大王子的病嗎？”
呂道賢說；“顧太醫醫術高明，可以一試，不能醫治，跟南姜國修好聯系一下感情。”
出使南姜國的事定下來。
蕭逸選了一批武功高強的侍衛，保護顧如約。
下屬官員在西南晉王封地境內挑選了十個美人，送到王府由王妃親自定奪從中選出五個姑娘。
顧如約看著面前站著十個姑娘，樣貌標致，環肥燕瘦，從中點了四個姑娘，這四個姑娘都是國色天香。
下屬的官員對挑選上的四個姑娘請人教授歌舞。
送南姜國王五個美人，挑選了四個姑娘，還有一個空缺。
顧如約吩咐沈香，“去把菱兒叫來。”
沈香一向頭腦混沌，這次瞬間就明白了王妃的意圖，桂香死後，她深恨菱兒，是菱兒故意破壞了桂香和辛駁，王妃卻對菱兒沒有任何處置，這回該菱兒受苦了。
珠簾外沈香的聲，“王妃，菱兒來了。”
“讓她進來。”
珠簾裏隱約王妃的影子，聲音頗冷，菱兒心裏惴惴不安，挑開珠簾走進去，蹲身，“奴婢菱兒拜見王妃。”
顧如約打量她，之前選的四個姑娘美則美，沒有菱兒身上的透骨的風騷和妖冶美艷。
於公於私，菱兒都最合適。
菱兒被她看得緊張地不敢擡頭，顧如約微笑著說：“知道我找你來做什麽嗎？本王妃要出使南姜國，準備送南姜國王五個美人，其她的我不甚滿意，還是覺得你去最合適。”
菱兒一聽王妃找她，提心吊膽地，自從桂香死後，她看見王妃心虛。
聞聽王妃要送她去南姜國，舊話重提，嚇得咕咚雙膝跪倒，叩頭哭泣，“王妃饒了奴婢吧，別把奴婢送人，奴婢以後一定安分守己。”
顧如約冷笑兩聲，“安分守己，你原來要知道安分守己何來這場禍事，我主意已定，如果想讓我改變主意，你可以去求一個人，讓他到本王妃跟前替你求情，本王妃就免了你去南姜國。”
菱兒一下癱坐在地，王妃指的是誰，她心裏最清楚。
自從桂香死後，辛駁的心像被掏空了一樣，整個人變了，桂香走了，把他的魂也帶走了。
“你回去收拾收拾，十日之後走。”
顧如約說完，便不願意再理她。
沈香咬牙切齒，總算解恨了，沒好氣地對地上的菱兒說：“走吧，善有善報惡有惡報。”
明知道辛駁和桂香是一對，準備成親了，還整日纏著辛駁，破壞桂香和辛駁的婚事。
沒有菱兒，說不定桂香和辛駁好好的，說不定這時候已經成親了。
想起桂香，沈香鼻子一酸。
菱兒在上房不招人待見，自己也知道王妃和沈香恨她，量求也沒用，站起來，退出去了。
菱兒走了，顧如約看跟前就沈香一個人，月奴在珠簾外站著，沒看見忘憂。
對珠簾外的月奴說：“你去叫忘憂來。”
月奴答應一聲，去找忘憂。
顧如約從窗戶看見忘憂往上房走。
忘憂走路風擺楊柳，儼然一個弱不禁風的嬌弱美人。
這個做派，當侍候人的丫鬟，太屈才了。
顧如約秉承物盡其用，不是能勾引容安嗎？不給她有發揮的空間，自己就太不盡人意了。
纖長的玉指挑起珠簾，露出一張薄施脂粉的臉，忘憂端端正正地蹲身一福，“奴婢給王妃請安。”
顧如約早收起鄙夷，“忘憂，你上次跟我提出要去南姜國，我心裏一直惦記著，剛巧有了這個巧宗，我要去南姜國，準備帶上你。”
忘憂眼睛裏一閃而過的喜色，全部落入顧如約眼底，果真野心大，有膽量，跟那四個民間挑來的姑娘一比，高下立見，民間百姓家的女兒，沒見過世面，膽怯畏縮，聽說送去南姜國晝夜啼哭，哭得肝腸寸斷。
忘憂把其她姑娘認為的火坑，當成跳板。
顧如約補充說；“你還是侍女身份，我身邊的貼身侍女。”
忘憂臉上有點失望，她以為王妃要把她獻給南姜國王，原來還是卑賤的侍女身份。
自晉王到封地後，幾乎每晚都二更天後回來，顧如約已經習慣了。
有心事睡不著，二哥顧仲方的醫術不知道能不能治好南姜國大王子的病，她不是對二哥沒有信心，可自古多少疑難雜癥不得醫治之法，神醫也有不能把所有
的病癥做到手到病除，大王子的病在沒有診斷之前，沒有任何把握。
聽見門外的腳步聲，蕭逸回來了。
蕭逸走進來，看見顧如約趴在床上，兩只手臂交疊橫放在枕上，黑漆漆的大眼睛定定地望著他，蕭逸輕笑一聲，“想我了，這麽看我？”
顧如約一只手臂擡起，托著腮，翹起唇角，“我去南姜國，殿下每晚回房，形單影孤，很是寂寞，下屬官員送來十個美人，挑了四個，剩下六個，肥水不流外人田，不如殿下假公濟私，留下自用。”
蕭逸伸手在她翹臀啪地一聲，用力打了一巴掌，“我這幾日沒收拾你，你上房揭瓦。”
手感彈性真好，還想打兩下，顧如約蹙眉，委屈地裂開小紅唇，他只好作罷。
走去沐浴。
蕭逸沐浴快，盞茶功夫就出來了。
胡亂擦了幾把頭發，長腿邁步上床。
顧如約往裏挪了挪。
說；“送南姜國王的美人我選好了，府裏的菱兒最有姿色，我準備把她送去，還有主院的丫鬟忘憂隨我去。”
菱兒送去南姜國蕭逸能理解，顧如約是不能輕易放過丫鬟菱兒。
問：“你平常出門不是帶沈香，這次為何帶忘憂？”
顧如約道：“上次我跟你說的，忘憂可能跟那個南姜國人有關系，那個南姜國人在南姜國派往我朝使者的隊伍裏，他不像普通人，我想帶上忘憂也許能有用處。”
“忘憂那個丫鬟眼神不安分，我怕到時壞了你的事。”蕭逸提醒說。
“我有辦法控制她們。”顧如約胸有成竹。
蕭逸修長幹凈的手指卷著枕上散落的她的秀發，“誰也沒有你的鬼主意多。”
顧如約一翻身，面對他，不滿地嬌嗔，“我還不是為了你籌謀，你還說我心眼多。”
蕭逸把她摟過來，“誇你聰明。”薄唇貼著她散著清幽香氣的秀發，“如約，我後悔答應你去，我怕，怕自己成為辛駁。”
“你都安排了那麽多人保護我，還怕什麽？”
蕭逸揮袖，熄了床頭燈。
秋夜，皎潔的月光從窗外照進來，床上的兩個人纏綿悱惻。
出使南姜國一切準備就緒。
正房門口站著幾個粗壯的婆子，忘憂和菱兒一先一後來到上房。
菱兒也不像那日哭哭啼啼，桂香死後，她就知道跟辛駁之間已經不可能了。
也斷了這個念頭，在王府做個丫鬟，主人不待見，沒有出頭之日，去南姜國也是條出路。
兩人規規矩矩地站在王妃面前。
沈香端著一個托盤進來，托盤上放著兩只白瓷碗，忘憂盯著托盤上的小瓷碗，瓷碗裏盛著半碗黑褐色的藥汁。
顧如約說：“這是給你二人準備的毒.藥，現在喝下去。”
菱兒嚇得臉色瞬間慘白，身體一軟，跪在地上，“王妃饒命，奴婢去南姜國，奴婢願意去。”
忘憂沒有跪，臉白了，硬挺住沒有像菱兒一樣癱倒在地，說話有點哆嗦，“王妃，為何要毒.死奴婢，奴婢沒有犯錯。”
顧如約佩服忘憂，還有幾分膽色，道；“你以為我不知道你勾引容公子，這是你做奴婢的本分？勾引主子爺，你說論家法該如何處置？”
忘憂聞聽，這才跪下，“主子饒奴婢一命，奴婢願意為主子赴湯蹈火。”
顧如約怎麽能信她的話。
遂輕輕一笑，“這碗藥確實是劇毒，不過你們喝了，只要按照我的吩咐去做，待我離開南姜國時，把解藥給你二人。”
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第二日清晨，雄關城城門開了。
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雄關城裏的百姓染上疫病死的, 官府派人拉到城外屍首火焚了, 顧如約憐惜桂香，不忍心一把火變成灰燼，命人運到雄關城外, 沒有人煙的地方埋了。
處理完桂香的後事，顧如約派人去軍營通知辛駁。
當辛駁快馬趕回王府, 沖進桂香住的屋子，已經人去屋空, 屋裏兩個侍女的頭臉蒙得嚴實, 就露出兩只眼睛，拿笤帚沾藥水灑在屋裏消毒。
辛駁看桂香的床鋪空空蕩蕩的，不敢置信, 撲過去，跪在床前, 頭磕在床沿邊。
蕭逸也回來了, 蕭逸跟顧如約站在門外, 看著辛駁發瘋似的把頭一下下撞在床沿邊, 喪失了理智，發出一聲聲悲鳴，像狼嚎一樣。
院子裏站著的所有人渾身一激靈。
目睹這淒慘的場景，紛紛落淚。
顧如約默默地流淚。
蕭逸攬著她的肩，他怕桂香死了，顧如約難過，特意趕回來陪伴顧如約。
沈香哭昏過去，被擡進屋裏，月奴幾個丫鬟陪著沈香，都掉淚了，為桂香年輕的生命惋惜。
只有顧如約知道，桂香活得有多累，多麽辛苦，桂香終於可以徹底解脫了，多少個無眠的夜，她患得患失，經受著害怕失去的折磨，終於以這種方式放手了。
桂香她很傻，很笨，活著可能永遠都走不出來，這也是她自己的選擇。
辛駁的身影從門裏撲出來，鐵塔般的漢子眼睛血紅，跪在顧如約面前，頭磕在地上砰砰作響，費力地說出，“桂香埋在哪裏？”痛苦嘶啞的聲令聽到的人揪心。
顧如約本來怨恨他，看他這個樣子，眼淚止不住，哽咽著說；“桂香離開前，我問了，她不想見你，人死了，入土為安，你別驚動她，讓她安靜地走。”
辛駁突然爆發，嚎啕大哭，頭往地上撞，青石磚地一塊鮮紅。
蕭逸使了個眼色，幾個侍衛拉住發瘋的辛駁。
事到如今，顧如約不怨了，失去桂香，她知道辛駁的餘生將痛苦地活在桂香的陰影下，漫長的歲月，伴著他的是無盡的痛苦，直到生命終結，輕嘆一聲，朝小廝青峰說：“帶他去吧！”
辛駁跟青峰走了，去京城外埋著桂香的墳地。
顧如約雙手捂住眼睛，渾身顫抖，一個可憐的丫鬟走了，顧如約從來沒有把桂香當成下人，她們名義上是主仆，顧如約把桂香和沈香當成自己的家人。
蕭逸摟住她，輕拍著她的背。
自從桂香走後，顧如約就沒吃東西，午膳送來，顧如約一口沒動。
蕭逸端過一碗燕窩粥，拿勺子餵她吃，勺子送到顧如約嘴邊，顧如約搖搖頭，蕭逸滿眼都是心疼，“如約，桂香走了，你心裏難過，你是她的主子，又把她當成姊妹看待，可你還是晉王府的王妃，王府的人和城中百姓需要你，你不能放棄自己的責任，為了像桂香一樣更多的人能夠活下去，你一定要堅強，如約，我也需要你的支持。”
疫病還沒有過去，王府裏還有染上疫病的人，城中的百姓一天天地減少，顧如約不能一味地沈浸在痛苦之中，軍營每日都有新染疫病的兵將，蕭逸不能抽身，一直陪著自己，且這次疫情嚴重，西南戍邊的軍隊軍心渙散，需防備周邊鄰國趁著梁國有難出兵。
為了讓蕭逸放心地走，顧如約接過碗，說；“殿下回軍營吧，不用陪我，我沒事。”
“我走了，怎麽放得下心。”蕭逸擔心地看著她。
怕顧如約難過，傷心，不吃飯，疫情還在繼續，顧如約連日操勞，他頗為擔心她的身體。
“殿下，我懂醫術，知道如何照顧自己。”
蕭逸在王府不能久留，次日一早回軍營了。
主院好像一下靜了，原來有桂香，桂香雖然不愛說話，屋裏時刻有桂香的身影，總是圍著顧如約轉，現在突然少了桂香，好像少了許多人。
沈香形單影孤，桂香和沈香兩人輪流值夜，現在剩下沈香一個人，沈香的話也少了，主仆二人談起桂香，忍不住落淚。
主院少了桂香、千兒，又正直疫病時期，主院沒了歡聲笑語，氣氛沈悶。
顧如約忍住悲痛，照常帶人在王府門前煎藥，發給城中百姓。
沈香背著顧如約常常偷偷抹眼淚。
三日後，蕭逸突然回來，帶來一個好消息，顧仲方已經配制了抑制疫病，延緩病情的藥物。
聞言，顧如約垂頭，心裏難過，桂香沒有等到。
辛駁回來了。
他從城外一回來，直接到上房，進門跪在晉王和王妃面前。
磕了幾個響頭，聲音嘶啞得幾乎說不出話，“奴才想娶桂香為妻。”
他去了桂香的墳前，四周一片荒草，桂香的墳孤零零的坐落在曠野裏，桂香的名字下沒有任何備註。
那一刻他要一頭撞死在桂香墳前，陪伴桂香，黃泉路上兩人相伴，如果桂香沒死，王妃把那日的問題重新問他，娶菱兒還是娶桂香，他將沒有半分猶豫回答娶桂香，可是現在天人永隔，是他辜負了桂香。
短短幾日，辛駁面容憔悴得不成樣子，眼窩深陷，眼睛布滿血絲，如一口枯井，死氣沈沈，不像活人。
顧如約默然，最悲哀的莫過於當知道自己最想要什麽的時候，想要的已經沒有了。
辛駁現在要把桂香冠上他的姓氏，這是桂香一直期盼的，可屢次失望，終究放下了。
良久，顧如約傷感地說；“桂香走時，給你留了一句話。”
辛駁如死灰一樣的眼睛，動了一下，嘶啞的聲音問；“什麽話？”
“祝你跟菱兒幸福。”
辛駁呆了良久，眼睛裏再無波瀾，神情低沈，“奴才這輩子不會娶任何人。”
桂香走了，除了一句話，沒給他留下任何東西，桂香的東西，因為染上疫病，顧如約命人拿到郊外墳前燒掉了。
她想這也是桂香的意思，幹幹凈凈，就像這段感情，了斷得也幹幹凈凈。
顧如約聽青峰說，辛駁在桂香墳前坐了三日，不吃不喝，整個人像丟了魂一樣，幾次尋思，被青峰等人攔下。
桂香走了，她不知道，在她喜歡的這個男人心裏，刻下永久的烙印，她死了，這個男人的心也死了。
辛駁走時，挺直的脊背塌陷了，滄桑似一位老者，終其一生，辛駁都走不出陰影，把自己打入一個囚籠。
顧如約難過地說；“當初，我應該把桂香留在小山村，那樣她們二人一輩子幸福平靜地生活。”
也不會像現在一個死了，一個孤獨一生。
蕭逸把她摟在懷裏，“如約，這不是你的錯。”
後來兩人談起桂香和辛駁，蕭逸說；“你這個丫鬟太死心眼。”
顧如約說：“女子在一段感情裏都死心眼。”
桂香跟辛駁的結局令人唏噓。
醫治疫病的藥物使還在生死之間掙紮的人有了希望，顧仲方這個名字，也讓西南的百姓永遠記住，這個救了他們命的恩人。
疫情退去，雄關城裏剩下三分之二的人活了下來，像經歷一場噩夢，死裏逃生一樣。
百姓們對在生死關頭，晉王妃所做的充滿感激，晉王妃受到西南百姓的愛戴。
蕭逸整飭軍隊，西南戍邊軍隊經過這一場疫病，元氣大傷，經濟蕭條，一切有待恢覆。
雨季過去，秋風帶來一絲涼爽的氣息，雄關城裏的酒樓茶肆店鋪已經卸下門板，開張營業。
街上來往的車馬人流多起來。
顧如約的酒樓也開始動工，晉王府的二管家馮祥監工，從顧如約這裏支取銀兩，每日報賬。
當數樹深紅出淺黃的季節，酒樓完工，正式營業。
馮祥和蔣寬畢竟是個奴仆，酒樓裏的大事不能定奪，酒樓需要人做主，容安回來了，顧如約把酒樓交給容安經營。
王府裏原來的四個禦廚，顧如約抽調了兩個禦廚到酒樓，其中一個禦廚曾經是皇宮禦膳房的禦廚。
顧如約和蕭逸站在酒樓前，二層酒樓高懸匾額，三個燙金黑字，禦膳坊。
名副其實的禦膳，宮廷禦膳房的廚子做的菜肴。
第一日開業，酒樓裏座無虛席，還有不少等座位的客人。
雄關城裏的達官顯貴，富甲鄉紳，以品嘗禦膳一飽口福。
禦膳坊門前擠滿了看熱鬧的人。
顧如約今日穿著西南部的服飾，蕭逸著便裝。
兩人像一對平常夫妻，稍加留意，可看出二人四周布滿了人。
王府暗衛不許閑雜人等接近晉王和王妃身邊。
突然，顧如約感到人群中有一道目光，熟悉的目光，顧如約猛然側過頭，朝那道射來的視線看過去，有個熟悉的身影，一閃消失在人群中。
顧如約警惕地四處查看，蕭逸感覺到，問；“有什麽異常嗎？”
顧如約在人群中搜尋，沒有，剛才不是自己眼花，確實看到了那個男人。
說；“我幾次出門，都有一個男人跟蹤忘憂，那個男人是南姜國人，不是普通百姓，似乎認識忘憂。”
顧如約出門現在不帶忘憂。
蕭逸道；“據我們的探子報，南姜國朝中動蕩，文武群臣分成兩黨派，一派人支持跟我西南交好，另一派人反對，支持動用武力趁著西南疫情過後，沒有恢覆元氣，進兵中原。”
南姜國最先發生疫情，但疫情並不嚴重。
南姜國要發兵中原，必然經過晉王封地，西南剛經過一場瘟疫，軍隊的實力銳減，百姓剛受疾病之苦，又面臨刀兵之災，如果燃起戰火，民不聊生。
“殿下準備怎麽辦？”
蕭逸對南姜國一定有了策略。
蕭逸負手，望著東南方，“南姜國的大王子是南姜國國王的嫡長子，幾年前得了一場怪病，昏睡不醒，南姜國王續娶的王後，已經生下皇子，聯合南姜國朝臣武將，預立親生小王子為太子，南姜國王後一黨支持武力進犯中原，南姜國中還有一批擁護大王子的朝臣，親近我西南，南姜國王儲君之位屬意大王子，奈何大王子的病，張榜招賢，遍訪名醫為大王子治病，幾年來大王子的病沒有大夫能夠醫治。”
“殿下決定派顧太醫前去為大王子醫治，如果能醫治好大王子的病，大王子為嫡長子名正言順的儲君，對我西南有利。”
“然，這正是本王接下來想做的事。”
“南姜國的形勢覆雜，朝堂上黨派之爭嚴重，顧太醫只是一個文弱手無縛雞之力的禦醫，到了南姜國很難應付這覆雜的局面，
顧如約擔心二哥顧仲方，多年來二哥顧仲方一心鉆研醫術，其它方面能力差，南姜國覆雜的王庭爭鬥，他根本就應付不了，可能見不到大王子。
“這也正是我擔心的，派何人跟顧仲方出使南姜國我正在考慮。”蕭逸道。
顧如約實在不放心二哥，二哥一介書生，應變能力差，南姜國覆雜的局勢把他卷進去，身陷險境，毅然道：“我去。”
蕭逸楞了一下，側過頭，目光有點意味深長，“如約，你是女流之輩，南姜國也是男尊女卑，南姜國朝臣對女人不甚尊重，女人拋頭露面，出使異族，南姜國男人會認為對他們是一種侮辱。”
“殿下，我女扮男裝，保證不露出破綻。”
把二哥顧仲方一個人至於危險之地，不是顧如約帶他來西南的目的，她要保證二哥的安全。
怕蕭逸反對，又說；“殿下可以給我派些武功高手，再派一個謀士，還有，選幾個我梁國美人，送南姜國王，我斷定想接近大王子不容易，王後必然阻攔，我作為我朝使者前去，送美人引開南姜國王後的註意力，找機會給大王子治病。”
“你的主意固然不錯，我怎麽能放心讓你去，南姜國內亂頻繁發生，此行很危險。”
“殿下如果還不放心，就讓容公子跟我去。”
如果出事，容安足可以保護自己。
蕭逸知道，容安在顧如約身邊，跟自己一樣，容安絕對不辱使命。
容安武功一流，又是本朝京城四大才子之人，風流倜儻，能助顧如約一臂之力。
顧如約即便去，也不能作為梁國使者，只能做個隨從，混在出使的隊伍裏不顯然，充當不引人註意的角色。
何人出使南姜國，晉王跟謀士和親信將領商議。
蕭逸把顧如約要求隨行的事說了，容安說；“微臣願意保王妃出使南姜國，殿下放心，微臣就是拼卻性命要保護王妃的安全。”
呂道賢說：“王妃若能去最好，在下願意陪王妃出使南姜國，如果殿下還是不放心的話，可以派餘平將軍隨同前往。”
周延玉附和，“屬下覺得有呂先生和餘平將軍一同前往，可確保王妃的平安，殿下不需擔心。”
顧如約主動要求出使南姜國，謀士和親信將領們也都讚同，蕭逸勉強同意了。
出使南姜國的特使定為榮安，副使呂道賢，王妃顧如約作為隨從。
至於如何接近大王子，蕭逸說；“王妃的計劃，是挑選幾個本朝的美人送南姜國王，掩蓋我國特使的出使南姜國的真正目的，表面籠絡南姜國王，實則為轉移南姜王後的註意力，顧太醫好順利地見到大王子。”
“王妃這個計劃可行，掩人耳目，明著出使南姜國，暗地裏給大王子治病。”安子修說。
陳承忠聽了半天，插了一句，“顧太醫能保證治好大王子的病嗎？”
呂道賢說；“顧太醫醫術高明，可以一試，不能醫治，跟南姜國修好聯系一下感情。”
出使南姜國的事定下來。
蕭逸選了一批武功高強的侍衛，保護顧如約。
下屬官員在西南晉王封地境內挑選了十個美人，送到王府由王妃親自定奪從中選出五個姑娘。
顧如約看著面前站著十個姑娘，樣貌標致，環肥燕瘦，從中點了四個姑娘，這四個姑娘都是國色天香。
下屬的官員對挑選上的四個姑娘請人教授歌舞。
送南姜國王五個美人，挑選了四個姑娘，還有一個空缺。
顧如約吩咐沈香，“去把菱兒叫來。”
沈香一向頭腦混沌，這次瞬間就明白了王妃的意圖，桂香死後，她深恨菱兒，是菱兒故意破壞了桂香和辛駁，王妃卻對菱兒沒有任何處置，這回該菱兒受苦了。
珠簾外沈香的聲，“王妃，菱兒來了。”
“讓她進來。”
珠簾裏隱約王妃的影子，聲音頗冷，菱兒心裏惴惴不安，挑開珠簾走進去，蹲身，“奴婢菱兒拜見王妃。”
顧如約打量她，之前選的四個姑娘美則美，沒有菱兒身上的透骨的風騷和妖冶美艷。
於公於私，菱兒都最合適。
菱兒被她看得緊張地不敢擡頭，顧如約微笑著說：“知道我找你來做什麽嗎？本王妃要出使南姜國，準備送南姜國王五個美人，其她的我不甚滿意，還是覺得你去最合適。”
菱兒一聽王妃找她，提心吊膽地，自從桂香死後，她看見王妃心虛。
聞聽王妃要送她去南姜國，舊話重提，嚇得咕咚雙膝跪倒，叩頭哭泣，“王妃饒了奴婢吧，別把奴婢送人，奴婢以後一定安分守己。”
顧如約冷笑兩聲，“安分守己，你原來要知道安分守己何來這場禍事，我主意已定，如果想讓我改變主意，你可以去求一個人，讓他到本王妃跟前替你求情，本王妃就免了你去南姜國。”
菱兒一下癱坐在地，王妃指的是誰，她心裏最清楚。
自從桂香死後，辛駁的心像被掏空了一樣，整個人變了，桂香走了，把他的魂也帶走了。
“你回去收拾收拾，十日之後走。”
顧如約說完，便不願意再理她。
沈香咬牙切齒，總算解恨了，沒好氣地對地上的菱兒說：“走吧，善有善報惡有惡報。”
明知道辛駁和桂香是一對，準備成親了，還整日纏著辛駁，破壞桂香和辛駁的婚事。
沒有菱兒，說不定桂香和辛駁好好的，說不定這時候已經成親了。
想起桂香，沈香鼻子一酸。
菱兒在上房不招人待見，自己也知道王妃和沈香恨她，量求也沒用，站起來，退出去了。
菱兒走了，顧如約看跟前就沈香一個人，月奴在珠簾外站著，沒看見忘憂。
對珠簾外的月奴說：“你去叫忘憂來。”
月奴答應一聲，去找忘憂。
顧如約從窗戶看見忘憂往上房走。
忘憂走路風擺楊柳，儼然一個弱不禁風的嬌弱美人。
這個做派，當侍候人的丫鬟，太屈才了。
顧如約秉承物盡其用，不是能勾引容安嗎？不給她有發揮的空間，自己就太不盡人意了。
纖長的玉指挑起珠簾，露出一張薄施脂粉的臉，忘憂端端正正地蹲身一福，“奴婢給王妃請安。”
顧如約早收起鄙夷，“忘憂，你上次跟我提出要去南姜國，我心裏一直惦記著，剛巧有了這個巧宗，我要去南姜國，準備帶上你。”
忘憂眼睛裏一閃而過的喜色，全部落入顧如約眼底，果真野心大，有膽量，跟那四個民間挑來的姑娘一比，高下立見，民間百姓家的女兒，沒見過世面，膽怯畏縮，聽說送去南姜國晝夜啼哭，哭得肝腸寸斷。
忘憂把其她姑娘認為的火坑，當成跳板。
顧如約補充說；“你還是侍女身份，我身邊的貼身侍女。”
忘憂臉上有點失望，她以為王妃要把她獻給南姜國王，原來還是卑賤的侍女身份。
自晉王到封地後，幾乎每晚都二更天後回來，顧如約已經習慣了。
有心事睡不著，二哥顧仲方的醫術不知道能不能治好南姜國大王子的病，她不是對二哥沒有信心，可自古多少疑難雜癥不得醫治之法，神醫也有不能把所有
的病癥做到手到病除，大王子的病在沒有診斷之前，沒有任何把握。
聽見門外的腳步聲，蕭逸回來了。
蕭逸走進來，看見顧如約趴在床上，兩只手臂交疊橫放在枕上，黑漆漆的大眼睛定定地望著他，蕭逸輕笑一聲，“想我了，這麽看我？”
顧如約一只手臂擡起，托著腮，翹起唇角，“我去南姜國，殿下每晚回房，形單影孤，很是寂寞，下屬官員送來十個美人，挑了四個，剩下六個，肥水不流外人田，不如殿下假公濟私，留下自用。”
蕭逸伸手在她翹臀啪地一聲，用力打了一巴掌，“我這幾日沒收拾你，你上房揭瓦。”
手感彈性真好，還想打兩下，顧如約蹙眉，委屈地裂開小紅唇，他只好作罷。
走去沐浴。
蕭逸沐浴快，盞茶功夫就出來了。
胡亂擦了幾把頭發，長腿邁步上床。
顧如約往裏挪了挪。
說；“送南姜國王的美人我選好了，府裏的菱兒最有姿色，我準備把她送去，還有主院的丫鬟忘憂隨我去。”
菱兒送去南姜國蕭逸能理解，顧如約是不能輕易放過丫鬟菱兒。
問：“你平常出門不是帶沈香，這次為何帶忘憂？”
顧如約道：“上次我跟你說的，忘憂可能跟那個南姜國人有關系，那個南姜國人在南姜國派往我朝使者的隊伍裏，他不像普通人，我想帶上忘憂也許能有用處。”
“忘憂那個丫鬟眼神不安分，我怕到時壞了你的事。”蕭逸提醒說。
“我有辦法控制她們。”顧如約胸有成竹。
蕭逸修長幹凈的手指卷著枕上散落的她的秀發，“誰也沒有你的鬼主意多。”
顧如約一翻身，面對他，不滿地嬌嗔，“我還不是為了你籌謀，你還說我心眼多。”
蕭逸把她摟過來，“誇你聰明。”薄唇貼著她散著清幽香氣的秀發，“如約，我後悔答應你去，我怕，怕自己成為辛駁。”
“你都安排了那麽多人保護我，還怕什麽？”
蕭逸揮袖，熄了床頭燈。
秋夜，皎潔的月光從窗外照進來，床上的兩個人纏綿悱惻。
出使南姜國一切準備就緒。
正房門口站著幾個粗壯的婆子，忘憂和菱兒一先一後來到上房。
菱兒也不像那日哭哭啼啼，桂香死後，她就知道跟辛駁之間已經不可能了。
也斷了這個念頭，在王府做個丫鬟，主人不待見，沒有出頭之日，去南姜國也是條出路。
兩人規規矩矩地站在王妃面前。
沈香端著一個托盤進來，托盤上放著兩只白瓷碗，忘憂盯著托盤上的小瓷碗，瓷碗裏盛著半碗黑褐色的藥汁。
顧如約說：“這是給你二人準備的毒.藥，現在喝下去。”
菱兒嚇得臉色瞬間慘白，身體一軟，跪在地上，“王妃饒命，奴婢去南姜國，奴婢願意去。”
忘憂沒有跪，臉白了，硬挺住沒有像菱兒一樣癱倒在地，說話有點哆嗦，“王妃，為何要毒.死奴婢，奴婢沒有犯錯。”
顧如約佩服忘憂，還有幾分膽色，道；“你以為我不知道你勾引容公子，這是你做奴婢的本分？勾引主子爺，你說論家法該如何處置？”
忘憂聞聽，這才跪下，“主子饒奴婢一命，奴婢願意為主子赴湯蹈火。”
顧如約怎麽能信她的話。
遂輕輕一笑，“這碗藥確實是劇毒，不過你們喝了，只要按照我的吩咐去做，待我離開南姜國時，把解藥給你二人。”
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