世子
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世子
破曉剛過，萬籟俱靜。
昏暗狹窄的牢房內，幾縷天光從鐵窗瀉進來，照在布滿斑駁血汙的泥灰墻上。
墻對面的石床上一動不動躺著個囚犯，昨夜剛用過刑，血從他皮開肉綻的傷口滲出來，在枯草堆上凝成幹涸的血塊。
“起來吃飯了！”
門口傳來開鎖聲，獄卒老張提著飯桶進來，舀了兩勺混著菜葉子的餿飯放到碗裏。
墻角的耗子們餓了幾天，乍一聞到食香，顧不得有人在場，吱哇亂叫著從草堆裏躥出來，沖著飯碗一擁而上。
老張看也不看，徑直走向石床，牢房內臭氣熏天，他守了一宿，本就不耐煩，此時見那死囚半點反應也沒有，不禁心頭火起，抓著頭發將囚犯的腦袋一把提起，然後重重朝墻上磕過去。
“他奶奶的，我讓你裝死，讓你裝死！”
幾聲悶響下去，墻上立馬多了幾道汙黑的血漬，老張做了十多年的獄卒，牢房裏的腌臜手段他一清二楚，對犯人的折磨也是五花八門。
可今日卻有些不太對勁。
平日裏拳打腳踢，這人還會掙紮一下，今日卻半點反應也沒有。
心中湧起不祥的預感，顫抖著手往犯人鼻下一探，老張瞬間大驚失色。
沒有半分鼻息。
犯人死了。
*
縣衙的賬房外，一名女子肩挎木匣，靜靜立在庭中等候。
她穿著一身素色衣裙，烏發僅用一支簡單的木簪挽在腦後，眉眼冷清，如朝霞映雪，雖不施粉黛，也難掩妷麗之色。
劉師爺從賬房裏出來，見了女子，便笑著將手裏的銅錢遞過去。
“一幅畫像五十文，本月作畫三幅，一共一百五十文，李姑娘，收好。”
“多謝。”
李洛水謝過，轉身要走，被劉師爺叫住。
見對方欲言又止，她開口問道：“您還有事嗎？”
劉師爺搓了搓袖子，幹笑兩聲：“是，是這樣，縣衙裏抄寫卷宗的小吏回鄉探親了，江大人的意思，想找個會識字兒的過來幫幾天，不知姑娘你……”
捏著銅板的手一頓：“您是不是覺得，我一幅畫五十文收得多了？”
“不，不是！”劉師爺連忙擺手：“姑娘放心，按天結算，錢照給的。”
“我並非公門中人，此舉怕是不妥。”
見她拒絕得幹脆，劉師爺也不好勉強，客客氣氣的將人送了出去。
李洛水走在前頭，面上神色淡淡，心思卻早已飄到了遠處。
給死囚畫像這差事是知縣交給她的。
紅葉縣地處偏遠，劫掠之事常有發生，這位新到的知縣上任兩年，平定匪亂，減輕賦稅，對於那些已經定罪等候處刑的死囚，請人為其畫像，再派遣衙役親自送往他們家人手中，既是警示，也是念想。
如此恩威並施，所治之內，百姓無不交口稱讚。
衙門開的價錢還算公道，她也因此能討口飯吃。
只是……
“江大人，這麽巧。”
飄遠的思緒被劉師爺這一聲拉回，李洛水擡頭，就見知縣江謙一身墨綠官袍站在前方不遠處，正和身旁的男子說著什麽。
擡頭見了她，正說著話的兩人皆是一楞。
江謙是有話要說的，他好不容易想了個法子讓李洛水多到縣衙走動，也不知劉師爺說通了沒有，此刻旁人在場，他張了張嘴，硬是一句話也沒說出口。
倒是身邊的男子先問道：“這位是？”
“啊，這位是縣衙裏為死囚作畫的畫師，李姑娘。”
劉師爺說完又向李洛水介紹：“這位是北地來的衛公子，前些天酒樓盜竊案的苦主。”
北地來的，姓衛。
李洛水輕輕擡頭，望進一雙帶著探尋的清亮眼眸中，那人著一身靛青衣衫，玉冠束發，袖口紋金，只往那一站，周身貴氣渾然天成。
那望向她的眼神含了三分疑惑，七分探究，雖並無惡意，卻還是看得她心頭一顫。
男子正要開口，突然從不遠處跌跌撞撞跑來一個衙役，見了江謙，撲通一聲跪在地上。
“老張？”劉師爺認出來人，沈下臉喝道：“你不在牢裏看管犯人，跑來這裏做甚？”
老張結結巴巴道：“犯人，犯人他死了……”
在場幾人都有些意外，江謙問：“怎麽回事？”
“小的，小的也不知道，犯人早上還好好的。”老張說這話時看了一眼李洛水，接著道：“李姑娘來畫完畫像之後，犯人就，就莫名其妙死了……”
話音剛落，在場幾人的視線齊齊落在了李洛水身上。
江謙沈下臉：“屍體何在？”
老張連忙爬起來，帶著幾人去了牢房，屍體已經裹上白布，靜靜躺在地上，牢房內的惡臭仍未散去，劉師爺捂住口鼻，看了眼屍體說道：“你有何憑據，證明是李姑娘所為？”
“他不需要憑據。”
清冷聲音打斷眾人的猜測，李洛水走上前，掀開白布一角，犯人眼窩凹陷，形容枯槁，確實已經斷了氣，她轉過身，看向老張：
“犯人自己，便是最好的證人。”
老張梗著脖子怒道：“你，你胡說八道什麽？他都死了，還怎麽作證？”
李洛水不理會他，而是對著江謙行了一禮：“牢房之內臟亂不堪，犯人身上的囚服卻幹凈整潔，不見一絲灰塵。”
說完這句，她在犯人身前蹲下，寬大的囚服袖口突然被往上一掀，屍體手臂上縱橫交錯的傷口立馬呈現在眾人面前。
新傷舊傷交錯，烙鐵燙過的地方腫成黑紫一片，有幾處像是用刀剜出的口子，血早已流幹，皮肉外翻，深可見骨。
“這……”劉師爺被眼前猙獰的景象嚇得後退一步。
她盯著老張，一字一句：“像是為了掩蓋血跡，新換上去的一樣。”
江謙大怒 ：“好大的膽，竟敢濫用私刑！”
老張嚇得再一次跪倒在地，連連告饒：“大人恕罪！小的知錯！小的知錯了！這王大牛本就是個殺人搶劫的惡人，小的只不過多打了兩鞭子，沒想到會鬧出人命……”
“對了，李姑娘，李姑娘她也在的，她看見了，我對犯人都客客氣氣的……”
“我確實看見了。”清冷的聲音打斷老張的哭訴，還不及高興，又聽她接著說道：“我親眼見到，你對犯人拳腳相向，將犯人的頭按進水裏。”
聲音不大，卻讓老張的心如墜冰窖。
“來人！”江謙沈聲，“卸了他的衙役服，把人給我帶下去。”
一場意外有驚無險的過去，李洛水謝過江大人，便低著頭匆匆離開了。
至於江謙身旁的男子，她給足了陌生人的體面，至始至終都沒正眼看過一眼。
*
縣衙的書房內，江謙給這位衛公子泡了壺茶，開門見山道：“如今匪患已除，世子被劫之財物，一共二十三箱，均已追回，就在衙門庫房。”
“哦，那就多謝江大人。”衛溪舟語氣平淡，仿佛丟失二十多箱珠寶並不是什麽大事，抿了口茶，悠悠說道：“今日來了大人府衙，方知其中藏龍臥虎，實在令衛某大開眼界。”
江謙擡眼：“世子所言何意？”
“江大人可曾聽聞，三年前京都發生的一樁舊案？”
“禦史沈廷之女當街殺人，人贓並獲，其父大義滅親，親自將人押解入獄。”
衛溪舟將茶碗在案上輕輕一叩，聲音驟沈：
“敢問江大人，那原本病死於流放途中的沈小姐，如今卻成了你縣衙的畫師，又該作何解釋？”
*
出衙門時，外面淅淅瀝瀝下起了雨，李洛水沒帶傘，豆大的雨水滴在身上，絲絲涼意澆透全身。
她走得很慢，任憑冰冷的秋雨落在發梢頸側，更像是要借這場雨，來澆滅心底無處宣洩的驚與怒。
頂著殺人流放的罪名，她早該因為一場刺殺而曝屍荒野，是上天垂憐，讓她滾落山崖。
頭磕在堅硬的石壁上，恍惚間眼前的景象開始模糊，伴隨著一陣巨痛，她腦海中忽然多了許多不曾發生過的零星片段。
像是做了一場夢。
那位將她押解入獄的親生父親，以清正不阿的美名自此平步青雲，官拜右相。
她才貌滿京城的長姐憑借一幅百鳥朝鳳圖，深得皇後歡心，嫁於風光霽月的太子，成為一段佳話。
而她，身中利箭死在崖底，屍身被野狗啃食，成了一縷游蕩世間的孤魂，連處安息之地也沒有。
世人只知她當街殺人，被生父大義滅親送至監獄，卻不知她那殺人流放的罪名，本就是替那位才名遠播的長姐頂的。
失手殺人的是長姐沈清蕖，本該被流放的也是長姐沈清蕖。
她只不過是個形容有兩分相似，被沈廷拉來為嫡女擋災的替死鬼罷了。
可她不甘心。
憑什麽害她的人可以平步青雲扶搖直上，她卻只能躲在骯臟角落裏不為人知的死去？
在紅葉縣偏安一隅茍活的三年，她無時無刻不在想著回到京城，讓那對表裏不一的父女付出應有的代價。
可她還不能。
孤身一人，身若浮萍，她在等一個機會。
一個背靠大樹，逆風翻盤的機會。
那位衛公子，她自然認得。
衛溪舟。
戰功赫赫的鎮北王膝下唯一的兒子，生了副好樣貌，卻是個張揚跋扈的性子，年少時在京都住了幾年，打架鬥毆，欺行霸市，看誰不慣都能上去揍一頓。
是名副其實的小霸王。
她從前雖然大門不出二門不邁，可免不得還是和這人在宴席上碰過幾次面。
今日縣衙相見，她敢肯定，對方認出了自己。
她想賭一把。
賭衛溪舟，是不是她的機會。
*
從縣衙書房出來已是傍晚，驟雨初歇，衛溪舟上了馬車，剛行過一段路面，車身突然一震。
“怎麽回事？”
“回世子，有人攔路。”簾門外傳來車夫的聲音：“你是何人？快快閃開。”
他皺眉，掀開車簾一看，馬車前的女子渾身濕透，抱著雙臂站在雨地裏，眉宇間褪去清冷，換上幾分欲語還休的楚楚可憐。
乍看像是一朵被風雨摧殘敗了的小白花，顫抖著身軀搖搖欲墜。
李洛水開口，聲音裏帶著驚惶和哀求：
“世子殿下，還請留步……”
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破曉剛過，萬籟俱靜。
昏暗狹窄的牢房內，幾縷天光從鐵窗瀉進來，照在布滿斑駁血汙的泥灰墻上。
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“起來吃飯了！”
門口傳來開鎖聲，獄卒老張提著飯桶進來，舀了兩勺混著菜葉子的餿飯放到碗裏。
墻角的耗子們餓了幾天，乍一聞到食香，顧不得有人在場，吱哇亂叫著從草堆裏躥出來，沖著飯碗一擁而上。
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“他奶奶的，我讓你裝死，讓你裝死！”
幾聲悶響下去，墻上立馬多了幾道汙黑的血漬，老張做了十多年的獄卒，牢房裏的腌臜手段他一清二楚，對犯人的折磨也是五花八門。
可今日卻有些不太對勁。
平日裏拳打腳踢，這人還會掙紮一下，今日卻半點反應也沒有。
心中湧起不祥的預感，顫抖著手往犯人鼻下一探，老張瞬間大驚失色。
沒有半分鼻息。
犯人死了。
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縣衙的賬房外，一名女子肩挎木匣，靜靜立在庭中等候。
她穿著一身素色衣裙，烏發僅用一支簡單的木簪挽在腦後，眉眼冷清，如朝霞映雪，雖不施粉黛，也難掩妷麗之色。
劉師爺從賬房裏出來，見了女子，便笑著將手裏的銅錢遞過去。
“一幅畫像五十文，本月作畫三幅，一共一百五十文，李姑娘，收好。”
“多謝。”
李洛水謝過，轉身要走，被劉師爺叫住。
見對方欲言又止，她開口問道：“您還有事嗎？”
劉師爺搓了搓袖子，幹笑兩聲：“是，是這樣，縣衙裏抄寫卷宗的小吏回鄉探親了，江大人的意思，想找個會識字兒的過來幫幾天，不知姑娘你……”
捏著銅板的手一頓：“您是不是覺得，我一幅畫五十文收得多了？”
“不，不是！”劉師爺連忙擺手：“姑娘放心，按天結算，錢照給的。”
“我並非公門中人，此舉怕是不妥。”
見她拒絕得幹脆，劉師爺也不好勉強，客客氣氣的將人送了出去。
李洛水走在前頭，面上神色淡淡，心思卻早已飄到了遠處。
給死囚畫像這差事是知縣交給她的。
紅葉縣地處偏遠，劫掠之事常有發生，這位新到的知縣上任兩年，平定匪亂，減輕賦稅，對於那些已經定罪等候處刑的死囚，請人為其畫像，再派遣衙役親自送往他們家人手中，既是警示，也是念想。
如此恩威並施，所治之內，百姓無不交口稱讚。
衙門開的價錢還算公道，她也因此能討口飯吃。
只是……
“江大人，這麽巧。”
飄遠的思緒被劉師爺這一聲拉回，李洛水擡頭，就見知縣江謙一身墨綠官袍站在前方不遠處，正和身旁的男子說著什麽。
擡頭見了她，正說著話的兩人皆是一楞。
江謙是有話要說的，他好不容易想了個法子讓李洛水多到縣衙走動，也不知劉師爺說通了沒有，此刻旁人在場，他張了張嘴，硬是一句話也沒說出口。
倒是身邊的男子先問道：“這位是？”
“啊，這位是縣衙裏為死囚作畫的畫師，李姑娘。”
劉師爺說完又向李洛水介紹：“這位是北地來的衛公子，前些天酒樓盜竊案的苦主。”
北地來的，姓衛。
李洛水輕輕擡頭，望進一雙帶著探尋的清亮眼眸中，那人著一身靛青衣衫，玉冠束發，袖口紋金，只往那一站，周身貴氣渾然天成。
那望向她的眼神含了三分疑惑，七分探究，雖並無惡意，卻還是看得她心頭一顫。
男子正要開口，突然從不遠處跌跌撞撞跑來一個衙役，見了江謙，撲通一聲跪在地上。
“老張？”劉師爺認出來人，沈下臉喝道：“你不在牢裏看管犯人，跑來這裏做甚？”
老張結結巴巴道：“犯人，犯人他死了……”
在場幾人都有些意外，江謙問：“怎麽回事？”
“小的，小的也不知道，犯人早上還好好的。”老張說這話時看了一眼李洛水，接著道：“李姑娘來畫完畫像之後，犯人就，就莫名其妙死了……”
話音剛落，在場幾人的視線齊齊落在了李洛水身上。
江謙沈下臉：“屍體何在？”
老張連忙爬起來，帶著幾人去了牢房，屍體已經裹上白布，靜靜躺在地上，牢房內的惡臭仍未散去，劉師爺捂住口鼻，看了眼屍體說道：“你有何憑據，證明是李姑娘所為？”
“他不需要憑據。”
清冷聲音打斷眾人的猜測，李洛水走上前，掀開白布一角，犯人眼窩凹陷，形容枯槁，確實已經斷了氣，她轉過身，看向老張：
“犯人自己，便是最好的證人。”
老張梗著脖子怒道：“你，你胡說八道什麽？他都死了，還怎麽作證？”
李洛水不理會他，而是對著江謙行了一禮：“牢房之內臟亂不堪，犯人身上的囚服卻幹凈整潔，不見一絲灰塵。”
說完這句，她在犯人身前蹲下，寬大的囚服袖口突然被往上一掀，屍體手臂上縱橫交錯的傷口立馬呈現在眾人面前。
新傷舊傷交錯，烙鐵燙過的地方腫成黑紫一片，有幾處像是用刀剜出的口子，血早已流幹，皮肉外翻，深可見骨。
“這……”劉師爺被眼前猙獰的景象嚇得後退一步。
她盯著老張，一字一句：“像是為了掩蓋血跡，新換上去的一樣。”
江謙大怒 ：“好大的膽，竟敢濫用私刑！”
老張嚇得再一次跪倒在地，連連告饒：“大人恕罪！小的知錯！小的知錯了！這王大牛本就是個殺人搶劫的惡人，小的只不過多打了兩鞭子，沒想到會鬧出人命……”
“對了，李姑娘，李姑娘她也在的，她看見了，我對犯人都客客氣氣的……”
“我確實看見了。”清冷的聲音打斷老張的哭訴，還不及高興，又聽她接著說道：“我親眼見到，你對犯人拳腳相向，將犯人的頭按進水裏。”
聲音不大，卻讓老張的心如墜冰窖。
“來人！”江謙沈聲，“卸了他的衙役服，把人給我帶下去。”
一場意外有驚無險的過去，李洛水謝過江大人，便低著頭匆匆離開了。
至於江謙身旁的男子，她給足了陌生人的體面，至始至終都沒正眼看過一眼。
*
縣衙的書房內，江謙給這位衛公子泡了壺茶，開門見山道：“如今匪患已除，世子被劫之財物，一共二十三箱，均已追回，就在衙門庫房。”
“哦，那就多謝江大人。”衛溪舟語氣平淡，仿佛丟失二十多箱珠寶並不是什麽大事，抿了口茶，悠悠說道：“今日來了大人府衙，方知其中藏龍臥虎，實在令衛某大開眼界。”
江謙擡眼：“世子所言何意？”
“江大人可曾聽聞，三年前京都發生的一樁舊案？”
“禦史沈廷之女當街殺人，人贓並獲，其父大義滅親，親自將人押解入獄。”
衛溪舟將茶碗在案上輕輕一叩，聲音驟沈：
“敢問江大人，那原本病死於流放途中的沈小姐，如今卻成了你縣衙的畫師，又該作何解釋？”
*
出衙門時，外面淅淅瀝瀝下起了雨，李洛水沒帶傘，豆大的雨水滴在身上，絲絲涼意澆透全身。
她走得很慢，任憑冰冷的秋雨落在發梢頸側，更像是要借這場雨，來澆滅心底無處宣洩的驚與怒。
頂著殺人流放的罪名，她早該因為一場刺殺而曝屍荒野，是上天垂憐，讓她滾落山崖。
頭磕在堅硬的石壁上，恍惚間眼前的景象開始模糊，伴隨著一陣巨痛，她腦海中忽然多了許多不曾發生過的零星片段。
像是做了一場夢。
那位將她押解入獄的親生父親，以清正不阿的美名自此平步青雲，官拜右相。
她才貌滿京城的長姐憑借一幅百鳥朝鳳圖，深得皇後歡心，嫁於風光霽月的太子，成為一段佳話。
而她，身中利箭死在崖底，屍身被野狗啃食，成了一縷游蕩世間的孤魂，連處安息之地也沒有。
世人只知她當街殺人，被生父大義滅親送至監獄，卻不知她那殺人流放的罪名，本就是替那位才名遠播的長姐頂的。
失手殺人的是長姐沈清蕖，本該被流放的也是長姐沈清蕖。
她只不過是個形容有兩分相似，被沈廷拉來為嫡女擋災的替死鬼罷了。
可她不甘心。
憑什麽害她的人可以平步青雲扶搖直上，她卻只能躲在骯臟角落裏不為人知的死去？
在紅葉縣偏安一隅茍活的三年，她無時無刻不在想著回到京城，讓那對表裏不一的父女付出應有的代價。
可她還不能。
孤身一人，身若浮萍，她在等一個機會。
一個背靠大樹，逆風翻盤的機會。
那位衛公子，她自然認得。
衛溪舟。
戰功赫赫的鎮北王膝下唯一的兒子，生了副好樣貌，卻是個張揚跋扈的性子，年少時在京都住了幾年，打架鬥毆，欺行霸市，看誰不慣都能上去揍一頓。
是名副其實的小霸王。
她從前雖然大門不出二門不邁，可免不得還是和這人在宴席上碰過幾次面。
今日縣衙相見，她敢肯定，對方認出了自己。
她想賭一把。
賭衛溪舟，是不是她的機會。
*
從縣衙書房出來已是傍晚，驟雨初歇，衛溪舟上了馬車，剛行過一段路面，車身突然一震。
“怎麽回事？”
“回世子，有人攔路。”簾門外傳來車夫的聲音：“你是何人？快快閃開。”
他皺眉，掀開車簾一看，馬車前的女子渾身濕透，抱著雙臂站在雨地裏，眉宇間褪去清冷，換上幾分欲語還休的楚楚可憐。
乍看像是一朵被風雨摧殘敗了的小白花，顫抖著身軀搖搖欲墜。
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