第130章 三年之約（1）
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第130章 三年之約（1）
三年後, 江南陵縣，一隊差役腳步匆匆地在街上走著，街邊的攤主見狀不由議論了起來。
“這不是劉捕頭嘛, 看這模樣好似出事了。”
“你沒聽說嗎？西施豆腐坊的豆腐西施死了，衣衫不整地倒在院子裏, 血流了滿地。”
“豆腐西施死了？嘖嘖, 定是勾搭漢子，被她相公瞧見了, 這才一怒之下殺了人。”
“可不是嘛，騷貨一個, 見男人就勾搭, 死了也是活該。”
“看劉捕頭去的方向, 好像不是西施豆腐坊啊。”
“自然不是, 他們去的是楊府。”
路過的兩名男子本想買些東西，卻被他們的談話吸引，好奇地問道：“既然是豆腐坊出了命案，差役不去現場, 去楊府作甚？難道這兇手是楊府的人？”
聽他這麽問，攤主隨即問道：“客官，您是外來的吧。”
“不是，我們是北邊來的。”
“那就難怪了。”攤主笑了笑, 道：“客官有所不知, 我們陵縣縣太爺就是個擺設，自楊老爺來了陵縣，縣裏的人命案可都是楊老爺破的。衙門裏的那些差役都習慣了, 一有命案就去楊府。”
兩人對視一眼，眼中均露出喜色, 嘴上卻質疑道：“這位楊老爺是做什麽的，多大年紀？你說的這麽神乎其神，不會是誇大其詞吧。”
攤主一聽，頓時收斂笑意，看向他們的眼神，頗有些不滿，道：“這我可沒說大話，咱陵縣的百姓都能作證。”
旁邊的攤主跟著應和道：“是啊是啊，我們可以作證，楊老爺斷案如神，只要是他出手，就沒有斷不了的案子。”
兩人中年紀稍長的男子說道：“聽你們這麽說，我們倒是對這個楊老爺多了幾分好奇，他是做什麽的？長什麽模樣？”
“楊老爺是開藥行的，咱們陵縣最大的藥行，就是楊老爺開的。藥行裏還有位神醫，不說陵縣，就是在江南，也是赫赫有名，不少人慕名而來，就是為了找他看病。至於長什麽樣，咱們都沒見過。”
“沒見過？”男子質疑道：“你們不是還說陵縣的命案都是楊老爺破的嗎？怎麽可能沒見過他的模樣？”
“據說楊老爺的身體不好，平日裏極少出門，每次出門要麽坐車，要麽坐轎，去的也只有衙門，怕是只有衙門的人才見過。”
兩人聞言眼中的驚喜更濃，隨即說道：“正好我們也想買點藥材，不知那藥行叫什麽名字，在何處？”
“叫平安藥行，客官沿著這條路一直往前走，就能找到。”攤主一邊說，一邊指了指方向。
“多謝大嫂。”兩人朝著攤主拱了拱手，一起朝著藥行走去。
劉洪帶著人來到楊府門前，拍了拍大門上的門環，很快便聽到了回應，“誰啊？”
“老張，是我，劉洪。”
“等著。”很快大門便被打開，一名中年男子探出頭來，看向劉洪道：“我家老爺這幾日身子不爽利，若是案子的事，你們就另尋高明吧。”
劉洪苦笑著說道：“老張，西施豆腐坊的豆腐西施慘死家中，現場十分離奇，還得楊老爺出面才行。”
“我家老爺又不是你們衙門中人，也不領朝廷的俸祿，你們隔三差五的上門，是何道理？就因為調查馬匪屠村的案子，我家老爺病了多半個月，到現在還沒好。”
劉洪央求道：“老張，人命關天，你就去向楊老爺稟告一聲。”
“我說我家老爺病了，你是沒聽見，還是怎麽的？趕緊走，若待會兒驚動了郭爺，可就不是動動嘴皮子就能了事了。”
劉洪聞言心裏一驚，道：“郭爺回來了？”
“昨兒回來的。要不我叫一聲，讓郭爺出來見你？”
“不用了，不用了，我這就走，這就走。”劉洪被狠狠修理過一頓，差點沒死了，對這個人有心理陰影。
張達見劉洪帶著人灰溜溜地走了，不禁冷哼了一聲，道：“一群混飯吃的蠢貨！”
楊府正院，楊清寧躺在躺椅上，手裏把玩著平安扣，眼睛無意識地看著頭頂的樹梢，一看就知道是在發呆。小瓶子左手拿著一塊四四方方的玻璃，右手端著藥碗，朝著楊清寧走了過來。
楊清寧聽到腳步聲，轉頭看了過去，一眼便看到了小瓶子手裏的玻璃，不禁欣喜若狂，道：“沒想到竟真的做了出來！”
小瓶子將手中的玻璃遞了過去，又藥碗放到旁邊的矮桌上，道：“老爺，您方才可是又在發呆？”
“已經在家裏呆了半月，大門不出二門不邁，悶都悶死了。”楊清寧拿著玻璃左瞧右瞧，簡直愛不釋手。
小瓶子將藥碗往楊清寧身邊推了推，道：“老爺別看了，藥都涼了，快喝了吧。”
楊清寧端起藥碗一口氣喝光，隨即含了一顆蜜餞在嘴裏，含含糊糊地說道：“你不能理解我的這種心情。”
“做出香皂時，老爺也是這麽說的。”
楊清寧訕訕地笑了笑，道：“我說了嗎？”
小瓶子點點頭，“我就是想知道老爺所說的心情是怎樣的。”
三年前，楊清寧和小瓶子一路南下，來到了江南，一路上平平安安，並未遭遇暗殺，楊清寧這才相信淩璋確實沒有要殺他的意思，兩人就此放了心，便找了個不大不小的縣城落了腳。楊清寧帶出來的銀子充足，不僅買了個三進的宅子，還買了幾間鋪子，只是暫時沒想好要做什麽。
後來，小瓶子提議開間藥行，這樣他們用藥也能方便些。楊清寧思量了思量便同意了，於是便給王秀春去了信，邀請他一家來陵縣，一同經營藥行。
王秀春接到書信後，幾乎沒有猶豫，便收拾行李，一家人來了陵縣，住進了楊清寧給他們買的宅子裏，在平安藥行單開了門診，一邊替人看診，一邊幫楊清寧看著藥行。
楊清寧身上有錢，不愁吃喝，每日除了宅在家，還是宅在家。實在太閑，就想找點事做，於是便開始琢磨制作香皂，制成以後，不僅開了作坊，還開了間鋪子。因為其香味獨特，去汙效果也不錯，制作還精美，再加上獨一份，一經上市，就賣斷了貨，生意好得沒話說。於是，他就大著膽子在京都也開了幾間，真可謂是日進鬥金。
他本不想與官府打交道，就算淩璋不殺他，也難保淩南玉不來找他，還是低調做人為妙。只是世事難料，藥行的生意太好，招了同行的眼，他被牽扯到一宗命案當中，不得不出手自證清白，於是便在陵縣縣令郭子聰這兒掛了號，不久後陵縣又發生一起命案，因為死的人與知府林繼是連襟，又死得過於駭人，林繼便勒令他限期破案。可郭子聰在政務上還算得心應手，但在查案方面是真不行，查來查去，依舊是一頭霧水，不得已便找到了楊清寧，想請他幫忙調查。
楊清寧本想拒絕，奈何這起案子十分蹊蹺，勾起了他心裏的饞蟲，於是便答應了下來。他僅用了三日，便查出了兇手，還讓其心甘情願認罪。郭子聰順利交了差，也對楊清寧的斷案能力佩服的五體投地，於是一有命案就讓手底下的差役來請楊清寧，而楊清寧也徹底在陵縣打響了名號。
去年年底，楊清寧開始收集材料，鼓搗玻璃，這裏的油紙糊窗，雖然私密性好，卻不透光，尤其是冬日，想曬太陽就得出去，於是他便下定決心，一定要將玻璃鼓搗出來。
經過半年的不懈努力，終於有了成品，雖然工藝還不算成熟，確是真真正正的玻璃，鑲在窗子上，無論哪個季節，都能在屋裏曬太陽。
“你下午去街上轉轉，瞧瞧還有沒有鋪子出售，不看地段，只要面積夠大就成。”
小瓶子瞥了一眼桌上的玻璃，道：“老爺是打算賣玻璃？”
“是啊，這比香皂要賺錢得多，我敢保證這玻璃一經上市，定會大受歡迎，咱們又可以大賺一筆。”
看著楊清寧閃著光的眼睛，小瓶子心裏高興，賺不賺錢不重要，重要的是他過得開心，道：“好，下午我去街上轉轉。”
兩人正說話，張達走了過來，來到近前行禮道：“張達見過老爺。”
楊清寧擺擺手，道：“門前發生何事？”
“方才劉洪來了，說是西施豆腐坊的豆腐西施死了，來請老爺過去查案，讓我給打發走了。”
“豆腐坊的豆腐西施？”楊清寧微微蹙眉，道：“你怎麽把人打發走了？”
小瓶子聞言提醒道：“老爺，您是否忘了自己還在病中。”
楊清寧聞言神情一滯，訕訕地笑著說道：“我這不是快好了嘛，反正閑著也是閑著，能幫一點就幫一點，畢竟人命關天嘛。”
小瓶子提醒道：“老爺，您這幾年風頭過盛，未免引來不必要的麻煩，還是少拋頭露面為好。”
楊清寧一怔，隨即問道：“你可是聽說了什麽？”
小瓶子並未回答，而是轉頭看向張達。
張達會意，出聲說道：“老爺若無事，那我就先退下了。”
“你去廚房一趟，就說今日我想吃魚。”
“是，我這就去。”張達轉身朝著廚房走去。
小瓶子見他走遠，這才出聲說道：“皇上的三年孝期將滿，朝中不少大臣上書，請求皇上選秀，早日定下皇後的人選。”
楊清寧聞言心裏一揪，佯裝不在意地說道：“皇上登基兩年多了，後位一直空懸，確實該將立後一事提上日程了。不過這也不關咱們什麽事，你與我說這些作甚？”
“皇上說後位早就定了。”
楊清寧聽他這麽說，心裏越發不是滋味，道：“應該是皇上在臨終前給他定好的吧。”
剛離開京都的那段時間，楊清寧總擔心淩南玉會追來，還總會設想若他追來，自己該如何應對，可過了一日又一日，既不見殺手，也不見淩南玉，心裏慶幸的同時，不免有些失落。
十幾年的朝夕相處不是假的，兩人深厚的感情亦不是假的，定是淩璋將淩南玉軟禁，或者使了什麽手段，這才不能來尋他，他時常這樣安慰自己。
可淩璋在他離京的半年後便駕崩了，他在傷懷的同時，又隱隱有些期待，以為沒了束縛的淩南玉會來找他，只可惜一晃兩年過去，淩南玉依舊沒有來。他又在心裏安慰自己，淩璋新喪，他要守孝，不來也是人之常情。
時光飛逝，轉眼三年已過，這三年來，他時常會發呆，每次發呆腦海中總會浮現與淩南玉在一起的畫面，每每這時他都會不由自主地傻笑，待回過神來時，看著空蕩蕩的身邊，他便會抑制不住對淩南玉的思念。就這樣，他在期待、失望，又期待、又失望中度過了一千多個日夜。
見他又在發呆，小瓶子出聲問道：“老爺想回去嗎？”
楊清寧一怔，隨即說道：“開什麽玩笑，我好不容易才逃離那個大籠子，怎麽可能想回去。我現在多開心，無拘無束，想做什麽，便做什麽。我若是想回去，那定是腦袋進水了。”
“若老爺不想回去，那為何要接那麽多案子，鬧得整個陵縣現在只知楊老爺，不知縣太爺？”
“我唯一的興趣就是辦案，你又不是不知。況且，人命關天，既然我有能力，自然要出手相助。”
看著小瓶子清透的眼睛，楊清寧這話說得有些心虛，他知道小瓶子的意思，若當真想躲著不被發現，就應該隱藏好身份，把自己當成透明人，或者幹脆換一種方式生活。可他做出的事，明顯不是在躲藏，就差大張旗鼓地告訴別人，他就在陵縣了。
“老爺，您心裏放不下皇上，又何必自欺欺人。”
自從在陵縣定居，楊清寧每日都會在書房練字，一練就是兩個時辰，不讓任何人打擾，甚至連茶都只讓送到門口。一次偶然的機會，他在廢紙簍裏，發現了被扔掉的一幅畫，只是勾勒出簡單的輪廓，畫上有兩個人，一大一小並肩坐在臺階上，小的手裏拿著個東西，擡高手臂遞給大的。他們前面畫了些草，後面的房子也只是幾條線。雖然這幅畫極其簡單，簡單到談不上任何技巧，卻讓小瓶子感受到了其中蘊含的感情。那時他才知道，原來這兩個時辰，楊清寧並不是在練字，而是在回憶過往的點點滴滴。
“圍殺使團的事，他都能處理得很好，讓北慕和西楚不得不偃旗息鼓，我還有什麽放不下的。”楊清寧自嘲地笑了笑，道：“其實他早就不需要我了，只是一直在偽裝罷了。”
淩璋之所以將北慕昭和西楚桓留在南淩，就是想拖延時間，拉攏、幫助與兩人有嫌隙的皇子。為了自己的太子之位能夠穩固，他們很樂意這兩人永遠消失。南淩尤其關註的是北慕，西楚那邊有東吳盯著，根本構不成威脅。
其實早幾年，北慕帝便立了太子，名叫北慕輝，是皇後海藍玉所生，在北慕帝諸多皇子中排行第三。海藍玉是北慕帝最心愛的女人，在北慕輝五歲時病逝，也是在那一年北慕輝被立為太子。
北慕昭是惠貴妃穆如真所生，是北慕帝的八子，是諸多皇子中最勇猛，也是最有才能的一個。若非北慕帝早早立了北慕輝為太子，那現在誰是太子，還真說不準。
近幾年，北慕輝做事接連出錯，北慕帝對他越發不滿，再加上北慕昭過於優秀，北慕輝的太子之位岌岌可危，將北慕昭視作眼中釘、肉中刺。在北慕昭出使南淩的路上，北慕輝曾派人暗殺，只是未能得逞。
淩璋便命令潛伏在北慕的細作，秘密聯系北慕輝，表明合作的意願，不僅幫他攔下北慕昭，不讓他回歸北慕，還幫忙發動政變，一舉奪取皇位。而幫助他的酬勞，就是與遼東交界的順平與遼城。北慕輝十分心動，卻不願就這樣輕易答應淩璋，便與淩璋討價還價，最後以遼城歸屬南淩，達成了這筆交易。
事實卻是，淩璋只是制定了大體的計劃，具體如何實施，如何取信北慕輝，又如何與北慕輝討價還價，以及之後的所有應對，都是淩南玉來做的。事實表明，他做的很好，北慕輝篡位成功，北慕昭就成了棄子。淩南玉放他回國，在他離開南淩，踏上北慕土地的當日，就遭人暗殺，使團中幾百人無一活口。
至於西楚，沒了北慕這個盟友，南淩壓根看不上。在放歸北慕昭的同一日，也放歸的西楚桓。而當初那個野心勃勃、桀驁不馴的廣桓王，經歷一年的折磨後，完全變成了廢人，一灘扶不上墻的爛泥，在回國的半年後，在王府上吊自盡。
還有那些小國的使者，在南淩生活了一年後，真正見識了南淩的富庶，不想再回去過苦日子，紛紛上書，表示想在南淩定居。圍殺使團一事，就此完美落幕。
而就在此時，淩南玉方才對外公布了淩璋駕崩的消息。淩璋駕崩時，正值與北慕輝談判的關鍵時刻，淩南玉果斷隱瞞了消息，將淩璋的屍首藏在了冰窖當中，直到半年後，使團圍殺一事完美解決，才宣布了這個消息。
南淩高層都清楚整件事的來龍去脈，對淩南玉是讚不絕口，真心擁戴他登基為帝，在淩璋發喪的一個月後，舉辦了登基大典。原本他們想催促淩南玉早日立後，礙於淩璋新喪不好開口，淩南玉又昭告天下，要為淩璋守孝三年，這件事也就拖延了下來。直到最近，三年孝期將滿，大臣們終於按捺不住，迫不及待地將立後選秀一事，提上了日程。
至於楊清寧為何會知道這些事，主要因為他身邊有個小瓶子，不過他從沒問過這些消息是如何得知的，因為他篤定小瓶子不會害他。
“老爺可後悔當初的選擇？”
小瓶子的話打斷了楊清寧的思緒，他擡頭看了過去，隨即搖了搖頭，道：“其實我早就明白了先皇的用意。人哪，都有那麽點惰性，只有在沒了任何依靠後，才能快速成長。而我便成了皇上成長路上的絆腳石，只有搬了我這塊絆腳石，皇上才能成長為合格的帝王。事實證明，先皇做得很對，所以我不後悔。只是，這樣對皇上太過殘忍。”
“即便當初先皇當真下令殺了老爺，老爺也心甘情願嗎？”
“自然不是。”楊清寧苦笑著說道：“我又不是聖人，還做不到用自己的性命去成全別人，而沒有絲毫怨言的地步。我當初那般選擇，是因為我面對的是先皇，他有多可怕，你我心裏都清楚，跟這樣的人玩花樣，只能死得更快，所以我才反其道而行。沒想到先皇竟真的給了我一條生路，這大概就叫置之死地而後生吧。”
小瓶子點點頭，道：“原來如此。”
楊清寧笑了笑，道：“你仔細想想，若我真的抱了必死之決心，又怎會拿著十幾萬兩出宮，總會有那麽一絲僥幸心理在的。”
“若皇上真的來尋老爺，老爺會回去嗎？”
“三年多了，他若是想尋我，早就來了，又怎會等到現在。況且他早就不需要我了，與其在宮中做個擺設，我寧願留在這兒，繼續做楊老爺。賺賺錢，破破案，打打牌，這樣悠閑自在的日子，多少人求都求不來。”話雖是這麽說，可他心裏卻難掩失落。
“我還是那句話，無論老爺如何選擇，我都支持。”
楊清寧聞言眼睛一亮，道：“那我們去西施豆腐坊瞧瞧？”
“老爺若還想再加幾日的藥，那我就陪老爺走一趟。”小瓶子跟了他這麽多年，太知道怎麽治他。
“這個……”楊清寧頓時改了主意，道：“我以為你說得對，衙門的人現在對我太過依賴，都不動腦子了，這樣下去可不行，還是讓他們先查著，實在不行，我再出手。”
“老爺英明。”小瓶子眼底盛滿笑意。
平安藥行，王秀春正在堂中坐診，突然聽到有人大聲叫道：“王太……大夫！”
王秀春擡頭看了過去，沒想到進來的竟是多年前的舊識，他並未回應，而是繼續診脈，過了好一會兒，他才收回手，對面前的老者說道：“老哥，你的病好得差不多了，只需再喝兩日的藥，便可痊愈。”
老者起身，感激地作揖道：“多謝王大夫，若不是您，我這把老骨頭怕是要交代了。”
王秀春笑了笑，道：“醫者仁心，這是應該的。你要謝就謝我們家老爺吧，是他免了您的藥錢。”
“待明日，我親自登門，謝過楊老爺。”
“順子。”王秀春招呼夥計。
順子走了過來，道：“師父，您叫我。”
王秀春看了看堂中的兩人，道：“故人來訪，我帶他們去後堂敘舊，這裏就交給你們了。若有事解決不了，便去後堂尋我。”
“師父放心，我明白怎麽做。”順子伸手去扶張老爹，道：“老爹，隨我去拿藥。”
“好好，有勞了。”
王秀春這才擡頭看向兩人，起身說道：“你們隨我來吧。”
兩人對視一眼，跟在王秀春身後進了後堂。來人不是旁人，正是小敏子與小櫃子，他們都曾在東宮服侍，淩南玉登基後，便隨著淩南玉搬去了乾坤宮，現在是淩南玉身邊的近侍。
來到後堂，王秀春招呼兩人坐下，又讓夥計上了茶，寒暄道：“兩位公公，沒想到時隔多年，我們竟還能見面，真是難得啊！”
小敏子笑了笑，道：“三年前，主子去城南皇莊查案，咱家並未隨行，未能得見王太醫，如今算來，我們已十五年未見。”
“時間如白駒過隙，轉眼已是白發滿頭，今日能得見故人，王某心中欣喜，不過往事隨風，已不想再提，還是換個稱呼吧。”
小敏子臉上依舊掛著笑，道：“往事隨風去，只是故人來，若不敘舊，豈非沒了情誼。您說是吧，王大夫。”
寒暄過了，王秀春直接進入正題，道：“兩位公公來陵縣是路過，還是有公幹在身？”
“我們來此是為尋一位故人。三年前他不告而別，從此杳無音訊，我們千裏迢迢而來，就是為了尋他。”
“一位故人？不知這位故人，王某是否認識？”
其實在見到他們的那一刻，王秀春便已清楚他們的來意，雖然他們找到楊清寧是早晚的事，只是這個消息不能從他嘴裏透露出去。
“聽說這家藥行的東家姓楊，不知王大夫能否引薦一下？”
就好似王秀春見到他們就知道來意一樣，他們見到王秀春時，也清楚自己來對了地方，雙方不過是裝聾作啞罷了。
“你們來得不湊巧，東家前幾日出了趟遠門，至今未回。”
“出遠門？”小敏子微微蹙眉，隨即說道：“可我方才還見衙門裏的差役去了楊府，說是西施豆腐坊的豆腐西施被殺，要請楊老爺去斷案。難道他們不知楊老爺出了遠門？”
“去了嗎？”王秀春詫異地挑挑眉，隨即說道：“那他們要白跑一趟了。”
小櫃子坐在一旁，聽著兩人你來我往地打啞謎，頗有些無語，道：“行了，你們兩個別再裝模作樣了，都是心知肚明的事，還要相互試探，不累嗎？”
王秀春端起茶杯喝了一口，隨即起身說道：“王某還要坐診，實在無暇相陪，若兩位累了，便在此處喝杯茶歇歇腳，王某失陪。”
見王秀春要走，小櫃子三兩步走上前，攔住了他的去路，道：“王……大夫，我們是奉皇命來尋公公的，這兩個月幾乎走遍了江南，好不容易找對了地方，您就發發散心，帶我們去見公公。”
“王某實在愛莫能助，兩位還是自己去尋吧。”
王秀春退後一步，繞開小櫃子，走了出去。
小櫃子想追，卻被小敏子攔了下來，道：“你追也沒用，他是不會說的。”
小櫃子不解地問道：“為何？”
小敏子無奈地說道：“公公是不辭而別，不辭而別是什麽意思，就是不想讓人知道他在哪兒，王秀春與公公在一處，可見兩人的關系不錯，你讓他說出公公的下落，就是讓他出賣公公，若換成你，你會說嗎？”
“不會。”小櫃子搖搖頭，道：“那我們就直接去楊府，何必在這兒跟他打啞謎，浪費功夫。”
“我方才就是試探他，確定公公是否在這兒，如今已經確定，確實沒有再留下的必要，走吧，直接上門去尋。”
王秀春離了後堂，便找來順子去楊府稟告，從他這兒沒達到目的，他們肯定會上門去找，總要事先知會一聲，若是楊清寧想走，至少還來得及。
順子應了一聲，腳步飛快地朝著楊府走去，敲開了楊府的大門，“張叔，師父讓我傳信兒給老爺。”
“老爺在院子裏曬太陽呢，你隨我來吧。”
張達帶著順子進了門，徑直來到後院的小花園，找到楊清寧。
楊清寧見順子過來，有些奇怪地問道：“你這時候過來，可是藥行出了事？”
順子答道：“老爺，師父讓我來傳信兒，說京都的故人來了，方才去了藥行，見了我師父。”
“京都？”楊清寧心裏一緊，下意識地看了小瓶子一眼，道：“你師父可說來的是什麽人？”
順子搖搖頭，道：“沒說，就說是京都來的故人。”
“那他們來了幾個人，多大年紀？長得什麽模樣？”
“來了兩個，看上去三十多歲，相貌上沒什麽特別之處。”
“三十多歲？”楊清寧眉頭微蹙，接著問道：“他們可留有胡須？”
順子搖搖頭，道：“沒有。”
“你回去吧，告訴你師父，就說我知道了。”
“是，那小的告退。”順子又急匆匆地出了楊府。
楊清寧看向小瓶子，問道：“你覺得會是誰？”
小瓶子想也未想，直接答道：“老爺以前的身邊人。老爺是見，還是不見？”
楊清寧猶豫片刻，搖頭說道：“不見。”
他擡頭看向張達，道：“老張，你幫我個忙。”
張達躬了躬身子，道：“老爺想讓我做什麽，直接吩咐就成。”
“從現在起，你是楊老爺，若有人上門，寒暄幾句，打發走便可。”
張達出聲問道：“老張鬥膽問一句，老爺與這人可有仇？”
見張達一臉殺氣，楊清寧無奈地笑了笑，道：“沒仇，是故人，我只是不想他們知道我在陵縣。”
張達收斂身上的煞氣，道：“好，老張明白了。”
楊清寧轉頭看向小瓶子，道：“你去給他找身衣服，好好裝扮裝扮，別讓他們看出破綻。”
小瓶子點點頭，帶著張達走了出去。
楊府的下人不多，只有一個看門的張達，一個夥夫劉望，還有兩個負責打掃的，一個叫孫喜，一個叫王秋。楊清寧叫來另外三人，仔細叮囑了一遍，以防他們露了餡兒。
兩人一邊走一邊問，一炷香後終於來到了楊府大門外。
“這就是公……”小櫃子剛開口，就被小敏子瞪了一眼，急忙改口道：“老爺住的
宅子啊，未免太小了些。”
“這裏自然比不得老家，不過以老爺守財奴的性子，確實不會買大宅子。”想到楊清寧數銀票的樣子，小敏子就忍不住想笑。
小櫃子也跟著笑了笑，隨後又擔憂地說道：“你說老爺會見我們嗎？”
“不好說。”小敏子心裏也沒底，不禁深吸一口氣道：“既然來了，總要試一試。”
小櫃子點點頭，道：“你說小瓶子是不是也在？”
“肯定在，他們向來形影不離，又是同時不告而別，定在一處。”
小櫃子皺緊眉頭，不滿道：“老爺也是，走也不說一聲，咱們哪裏比小瓶子差，況且多個人照顧他，也讓人放心些。”
“一開始我這心裏也有怨氣，不明白老爺為何要不辭而別，後來我想明白了，老爺有老爺的苦衷，不帶著我們，是不想連累我們。”
小敏子是個聰明的，即便是一開始沒想明白，後來也在與淩南玉的朝夕相處中猜到幾分，雖然初始會有些震驚，後來也就釋然了。
“你想明白了？那你說說，公公當初為何要不辭而別？”
“這事說不得，得你自己慢慢悟。”小敏子上前拍了拍門環。
“悟？”小櫃子不由翻了個白眼，道：“我若是能想明白，還用問你？”
聽他說得這麽理所當然，小敏子忍不住翻了個白眼，道：“那是你的事。”
“誰啊？”裏面傳來應門聲。
小敏子答道：“我們與楊老爺是舊時，今日路過陵縣，特意過來拜訪。”
大門被打開，一個小廝打扮的青年探出頭來，打量了打量門外的兩人，道：“敢問兩位老爺是……”
“我姓閔，他姓桂，我們是京都來的，勞煩小哥通稟一聲。”
孫喜點點頭，道：“兩位老爺稍候，小的去去就來。”
看著被關上的大門，小櫃子撇撇嘴，道：“這小廝呆頭呆腦的，一點也不機靈。”
聽到這兒，小敏子轉頭看了過去，道：“有件事我一直想不明白，為何你那麽執著於看門？”
小櫃子雖然沒有小敏子和小順子受寵，到底是跟了淩南玉十幾年，單憑這層關系就能做個管事，可小櫃子卻執著於看門，搬到乾坤宮後，便看起了乾坤宮的門。
“你可別小瞧看門的，公……老爺就曾經說過，門戶十分重要，要交給信得過的人。無論是誰，要見到主子，就得先過那道門，看門人是他們要過的第一道坎兒。”
聽他這麽說，小敏子有些驚訝，道：“就因為老爺的一句話，你放著管事不做，挨凍受怕的守著那道門兒？”
“當年若非老爺救我，我早就死了，哪會有後來的好日子。我曾發誓要給老爺守一輩子門，只可惜老爺走了，沒帶上我，不然哪輪得到這個呆頭呆腦的。”
小敏子看著他，眼眶有些發酸，道：“你這是傻人有傻福！”
小櫃子好笑地看著他，“不是，你是誇我呢，還是損我呢？”
“自然是誇。”
兩人等了約莫一盞茶的功夫，裏面終於有了動靜，大門被打開，孫喜再次探出頭來，道：“我們家老爺有情。”
兩人心中一喜，擡腳進了大門，跟在孫喜身後，一路來到了正廳。還未進門，就看到一人正坐在廳中，雖然看不清面貌，單從身形便可判斷，不是楊清寧。待兩人靠近，看清了那人的面貌，不禁相互對視一眼，有些遲疑地進了門。
為了避免在自己死後，淩南玉派人去尋楊清寧，淩璋並未將楊清寧的下落告知與他，而是命令高勤在約定時限過後，再告知淩南玉。
三年時間一到，淩南玉便迫不及待地問高勤，高勤只說楊清寧在江南，並未說具體在何處。並不是他不想說，故意為難淩南玉，實在是淩璋死之前告訴他的也只有‘江南’一個大體的位置。
因為孝期未滿，淩南玉不能離開京都，這才派小敏子和小櫃子前來江南查訪。之所以不派錦衣衛，是因為楊清寧身邊有個小瓶子，他不僅武功高強，還是反偵查的佼佼者，一旦發現錦衣衛靠近，說不準就帶著楊清寧跑了。
再者，小敏子和小櫃子曾是楊清寧的身邊人，對他十分了解，找起人來能更加細致。最重要的一點就是，以楊清寧與他們的關系，不好避而不見。淩南玉的算盤打得叮當響，奈何他的對手是楊清寧，就給他來個出其不意。
看著進來的兩人，張達臉上閃過一絲詫異，起身說道：“兩位看著眼生，不知我們在何處見過？”
小敏子出聲問道：“尊駕就是楊老爺？”
張達點點頭，道：“是啊，兩位對此可是有何疑問？”
小敏子接著問道：“聽聞楊老爺斷案如神，不知是真是假？”
“斷案如神談不上，只是為縣衙辦了幾件案子。”張達笑了笑，道：“兩位若要談生意，便去藥行找王大夫，若要查案，就去尋衙門的劉捕頭，楊某最近犯了舊疾，需靜養一段時日，還請見諒。”
“聽聞楊老爺是三年前來的陵縣，不知老家在何處？為何會來陵縣定居？”
“我老家在高陽，家中已沒了親眷，傷心之下四處游歷，來到陵縣後，覺得這裏還不錯，便在這裏買了宅子。兩位到底是誰，與楊某又有何瓜葛？”
“不瞞楊老爺，我們是來尋人的，只是尋錯了地方。”小敏子起身說道：“既然楊老爺有恙在身，那我們就不打擾了。”
張達沒想到兩人這麽容易便被打發了，道：“孫喜，替我送兩位貴客。”
侯在一旁的孫喜應聲，道：“兩位老爺請。”
見小敏子轉身就走，小櫃子有些發蒙，急忙追了上去，小聲問道：“我們就這麽走了？”
小敏子回頭看了一眼，無奈地說道：“不然呢？”
小櫃子眉頭緊皺，道：“難道我們猜錯了？公……根本不在陵縣？”
小敏子點點頭，道：“看來是我們認錯人了。”
小櫃子聞言沮喪之情溢於言表，道：“整個江南我們都快尋遍了，他到底在哪兒？”
小敏子瞥了一眼孫喜，道：“怎麽，想放棄了？”
“怎麽可能！不找到他，絕不回去！”小櫃子好似打了雞血一般。
待兩人出了楊府，楊清寧和小瓶子這才露了面，道：“你說他們信了嗎？”
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三年後, 江南陵縣，一隊差役腳步匆匆地在街上走著，街邊的攤主見狀不由議論了起來。
“這不是劉捕頭嘛, 看這模樣好似出事了。”
“你沒聽說嗎？西施豆腐坊的豆腐西施死了，衣衫不整地倒在院子裏, 血流了滿地。”
“豆腐西施死了？嘖嘖, 定是勾搭漢子，被她相公瞧見了, 這才一怒之下殺了人。”
“可不是嘛，騷貨一個, 見男人就勾搭, 死了也是活該。”
“看劉捕頭去的方向, 好像不是西施豆腐坊啊。”
“自然不是, 他們去的是楊府。”
路過的兩名男子本想買些東西，卻被他們的談話吸引，好奇地問道：“既然是豆腐坊出了命案，差役不去現場, 去楊府作甚？難道這兇手是楊府的人？”
聽他這麽問，攤主隨即問道：“客官，您是外來的吧。”
“不是，我們是北邊來的。”
“那就難怪了。”攤主笑了笑, 道：“客官有所不知, 我們陵縣縣太爺就是個擺設，自楊老爺來了陵縣，縣裏的人命案可都是楊老爺破的。衙門裏的那些差役都習慣了, 一有命案就去楊府。”
兩人對視一眼，眼中均露出喜色, 嘴上卻質疑道：“這位楊老爺是做什麽的，多大年紀？你說的這麽神乎其神，不會是誇大其詞吧。”
攤主一聽，頓時收斂笑意，看向他們的眼神，頗有些不滿，道：“這我可沒說大話，咱陵縣的百姓都能作證。”
旁邊的攤主跟著應和道：“是啊是啊，我們可以作證，楊老爺斷案如神，只要是他出手，就沒有斷不了的案子。”
兩人中年紀稍長的男子說道：“聽你們這麽說，我們倒是對這個楊老爺多了幾分好奇，他是做什麽的？長什麽模樣？”
“楊老爺是開藥行的，咱們陵縣最大的藥行，就是楊老爺開的。藥行裏還有位神醫，不說陵縣，就是在江南，也是赫赫有名，不少人慕名而來，就是為了找他看病。至於長什麽樣，咱們都沒見過。”
“沒見過？”男子質疑道：“你們不是還說陵縣的命案都是楊老爺破的嗎？怎麽可能沒見過他的模樣？”
“據說楊老爺的身體不好，平日裏極少出門，每次出門要麽坐車，要麽坐轎，去的也只有衙門，怕是只有衙門的人才見過。”
兩人聞言眼中的驚喜更濃，隨即說道：“正好我們也想買點藥材，不知那藥行叫什麽名字，在何處？”
“叫平安藥行，客官沿著這條路一直往前走，就能找到。”攤主一邊說，一邊指了指方向。
“多謝大嫂。”兩人朝著攤主拱了拱手，一起朝著藥行走去。
劉洪帶著人來到楊府門前，拍了拍大門上的門環，很快便聽到了回應，“誰啊？”
“老張，是我，劉洪。”
“等著。”很快大門便被打開，一名中年男子探出頭來，看向劉洪道：“我家老爺這幾日身子不爽利，若是案子的事，你們就另尋高明吧。”
劉洪苦笑著說道：“老張，西施豆腐坊的豆腐西施慘死家中，現場十分離奇，還得楊老爺出面才行。”
“我家老爺又不是你們衙門中人，也不領朝廷的俸祿，你們隔三差五的上門，是何道理？就因為調查馬匪屠村的案子，我家老爺病了多半個月，到現在還沒好。”
劉洪央求道：“老張，人命關天，你就去向楊老爺稟告一聲。”
“我說我家老爺病了，你是沒聽見，還是怎麽的？趕緊走，若待會兒驚動了郭爺，可就不是動動嘴皮子就能了事了。”
劉洪聞言心裏一驚，道：“郭爺回來了？”
“昨兒回來的。要不我叫一聲，讓郭爺出來見你？”
“不用了，不用了，我這就走，這就走。”劉洪被狠狠修理過一頓，差點沒死了，對這個人有心理陰影。
張達見劉洪帶著人灰溜溜地走了，不禁冷哼了一聲，道：“一群混飯吃的蠢貨！”
楊府正院，楊清寧躺在躺椅上，手裏把玩著平安扣，眼睛無意識地看著頭頂的樹梢，一看就知道是在發呆。小瓶子左手拿著一塊四四方方的玻璃，右手端著藥碗，朝著楊清寧走了過來。
楊清寧聽到腳步聲，轉頭看了過去，一眼便看到了小瓶子手裏的玻璃，不禁欣喜若狂，道：“沒想到竟真的做了出來！”
小瓶子將手中的玻璃遞了過去，又藥碗放到旁邊的矮桌上，道：“老爺，您方才可是又在發呆？”
“已經在家裏呆了半月，大門不出二門不邁，悶都悶死了。”楊清寧拿著玻璃左瞧右瞧，簡直愛不釋手。
小瓶子將藥碗往楊清寧身邊推了推，道：“老爺別看了，藥都涼了，快喝了吧。”
楊清寧端起藥碗一口氣喝光，隨即含了一顆蜜餞在嘴裏，含含糊糊地說道：“你不能理解我的這種心情。”
“做出香皂時，老爺也是這麽說的。”
楊清寧訕訕地笑了笑，道：“我說了嗎？”
小瓶子點點頭，“我就是想知道老爺所說的心情是怎樣的。”
三年前，楊清寧和小瓶子一路南下，來到了江南，一路上平平安安，並未遭遇暗殺，楊清寧這才相信淩璋確實沒有要殺他的意思，兩人就此放了心，便找了個不大不小的縣城落了腳。楊清寧帶出來的銀子充足，不僅買了個三進的宅子，還買了幾間鋪子，只是暫時沒想好要做什麽。
後來，小瓶子提議開間藥行，這樣他們用藥也能方便些。楊清寧思量了思量便同意了，於是便給王秀春去了信，邀請他一家來陵縣，一同經營藥行。
王秀春接到書信後，幾乎沒有猶豫，便收拾行李，一家人來了陵縣，住進了楊清寧給他們買的宅子裏，在平安藥行單開了門診，一邊替人看診，一邊幫楊清寧看著藥行。
楊清寧身上有錢，不愁吃喝，每日除了宅在家，還是宅在家。實在太閑，就想找點事做，於是便開始琢磨制作香皂，制成以後，不僅開了作坊，還開了間鋪子。因為其香味獨特，去汙效果也不錯，制作還精美，再加上獨一份，一經上市，就賣斷了貨，生意好得沒話說。於是，他就大著膽子在京都也開了幾間，真可謂是日進鬥金。
他本不想與官府打交道，就算淩璋不殺他，也難保淩南玉不來找他，還是低調做人為妙。只是世事難料，藥行的生意太好，招了同行的眼，他被牽扯到一宗命案當中，不得不出手自證清白，於是便在陵縣縣令郭子聰這兒掛了號，不久後陵縣又發生一起命案，因為死的人與知府林繼是連襟，又死得過於駭人，林繼便勒令他限期破案。可郭子聰在政務上還算得心應手，但在查案方面是真不行，查來查去，依舊是一頭霧水，不得已便找到了楊清寧，想請他幫忙調查。
楊清寧本想拒絕，奈何這起案子十分蹊蹺，勾起了他心裏的饞蟲，於是便答應了下來。他僅用了三日，便查出了兇手，還讓其心甘情願認罪。郭子聰順利交了差，也對楊清寧的斷案能力佩服的五體投地，於是一有命案就讓手底下的差役來請楊清寧，而楊清寧也徹底在陵縣打響了名號。
去年年底，楊清寧開始收集材料，鼓搗玻璃，這裏的油紙糊窗，雖然私密性好，卻不透光，尤其是冬日，想曬太陽就得出去，於是他便下定決心，一定要將玻璃鼓搗出來。
經過半年的不懈努力，終於有了成品，雖然工藝還不算成熟，確是真真正正的玻璃，鑲在窗子上，無論哪個季節，都能在屋裏曬太陽。
“你下午去街上轉轉，瞧瞧還有沒有鋪子出售，不看地段，只要面積夠大就成。”
小瓶子瞥了一眼桌上的玻璃，道：“老爺是打算賣玻璃？”
“是啊，這比香皂要賺錢得多，我敢保證這玻璃一經上市，定會大受歡迎，咱們又可以大賺一筆。”
看著楊清寧閃著光的眼睛，小瓶子心裏高興，賺不賺錢不重要，重要的是他過得開心，道：“好，下午我去街上轉轉。”
兩人正說話，張達走了過來，來到近前行禮道：“張達見過老爺。”
楊清寧擺擺手，道：“門前發生何事？”
“方才劉洪來了，說是西施豆腐坊的豆腐西施死了，來請老爺過去查案，讓我給打發走了。”
“豆腐坊的豆腐西施？”楊清寧微微蹙眉，道：“你怎麽把人打發走了？”
小瓶子聞言提醒道：“老爺，您是否忘了自己還在病中。”
楊清寧聞言神情一滯，訕訕地笑著說道：“我這不是快好了嘛，反正閑著也是閑著，能幫一點就幫一點，畢竟人命關天嘛。”
小瓶子提醒道：“老爺，您這幾年風頭過盛，未免引來不必要的麻煩，還是少拋頭露面為好。”
楊清寧一怔，隨即問道：“你可是聽說了什麽？”
小瓶子並未回答，而是轉頭看向張達。
張達會意，出聲說道：“老爺若無事，那我就先退下了。”
“你去廚房一趟，就說今日我想吃魚。”
“是，我這就去。”張達轉身朝著廚房走去。
小瓶子見他走遠，這才出聲說道：“皇上的三年孝期將滿，朝中不少大臣上書，請求皇上選秀，早日定下皇後的人選。”
楊清寧聞言心裏一揪，佯裝不在意地說道：“皇上登基兩年多了，後位一直空懸，確實該將立後一事提上日程了。不過這也不關咱們什麽事，你與我說這些作甚？”
“皇上說後位早就定了。”
楊清寧聽他這麽說，心裏越發不是滋味，道：“應該是皇上在臨終前給他定好的吧。”
剛離開京都的那段時間，楊清寧總擔心淩南玉會追來，還總會設想若他追來，自己該如何應對，可過了一日又一日，既不見殺手，也不見淩南玉，心裏慶幸的同時，不免有些失落。
十幾年的朝夕相處不是假的，兩人深厚的感情亦不是假的，定是淩璋將淩南玉軟禁，或者使了什麽手段，這才不能來尋他，他時常這樣安慰自己。
可淩璋在他離京的半年後便駕崩了，他在傷懷的同時，又隱隱有些期待，以為沒了束縛的淩南玉會來找他，只可惜一晃兩年過去，淩南玉依舊沒有來。他又在心裏安慰自己，淩璋新喪，他要守孝，不來也是人之常情。
時光飛逝，轉眼三年已過，這三年來，他時常會發呆，每次發呆腦海中總會浮現與淩南玉在一起的畫面，每每這時他都會不由自主地傻笑，待回過神來時，看著空蕩蕩的身邊，他便會抑制不住對淩南玉的思念。就這樣，他在期待、失望，又期待、又失望中度過了一千多個日夜。
見他又在發呆，小瓶子出聲問道：“老爺想回去嗎？”
楊清寧一怔，隨即說道：“開什麽玩笑，我好不容易才逃離那個大籠子，怎麽可能想回去。我現在多開心，無拘無束，想做什麽，便做什麽。我若是想回去，那定是腦袋進水了。”
“若老爺不想回去，那為何要接那麽多案子，鬧得整個陵縣現在只知楊老爺，不知縣太爺？”
“我唯一的興趣就是辦案，你又不是不知。況且，人命關天，既然我有能力，自然要出手相助。”
看著小瓶子清透的眼睛，楊清寧這話說得有些心虛，他知道小瓶子的意思，若當真想躲著不被發現，就應該隱藏好身份，把自己當成透明人，或者幹脆換一種方式生活。可他做出的事，明顯不是在躲藏，就差大張旗鼓地告訴別人，他就在陵縣了。
“老爺，您心裏放不下皇上，又何必自欺欺人。”
自從在陵縣定居，楊清寧每日都會在書房練字，一練就是兩個時辰，不讓任何人打擾，甚至連茶都只讓送到門口。一次偶然的機會，他在廢紙簍裏，發現了被扔掉的一幅畫，只是勾勒出簡單的輪廓，畫上有兩個人，一大一小並肩坐在臺階上，小的手裏拿著個東西，擡高手臂遞給大的。他們前面畫了些草，後面的房子也只是幾條線。雖然這幅畫極其簡單，簡單到談不上任何技巧，卻讓小瓶子感受到了其中蘊含的感情。那時他才知道，原來這兩個時辰，楊清寧並不是在練字，而是在回憶過往的點點滴滴。
“圍殺使團的事，他都能處理得很好，讓北慕和西楚不得不偃旗息鼓，我還有什麽放不下的。”楊清寧自嘲地笑了笑，道：“其實他早就不需要我了，只是一直在偽裝罷了。”
淩璋之所以將北慕昭和西楚桓留在南淩，就是想拖延時間，拉攏、幫助與兩人有嫌隙的皇子。為了自己的太子之位能夠穩固，他們很樂意這兩人永遠消失。南淩尤其關註的是北慕，西楚那邊有東吳盯著，根本構不成威脅。
其實早幾年，北慕帝便立了太子，名叫北慕輝，是皇後海藍玉所生，在北慕帝諸多皇子中排行第三。海藍玉是北慕帝最心愛的女人，在北慕輝五歲時病逝，也是在那一年北慕輝被立為太子。
北慕昭是惠貴妃穆如真所生，是北慕帝的八子，是諸多皇子中最勇猛，也是最有才能的一個。若非北慕帝早早立了北慕輝為太子，那現在誰是太子，還真說不準。
近幾年，北慕輝做事接連出錯，北慕帝對他越發不滿，再加上北慕昭過於優秀，北慕輝的太子之位岌岌可危，將北慕昭視作眼中釘、肉中刺。在北慕昭出使南淩的路上，北慕輝曾派人暗殺，只是未能得逞。
淩璋便命令潛伏在北慕的細作，秘密聯系北慕輝，表明合作的意願，不僅幫他攔下北慕昭，不讓他回歸北慕，還幫忙發動政變，一舉奪取皇位。而幫助他的酬勞，就是與遼東交界的順平與遼城。北慕輝十分心動，卻不願就這樣輕易答應淩璋，便與淩璋討價還價，最後以遼城歸屬南淩，達成了這筆交易。
事實卻是，淩璋只是制定了大體的計劃，具體如何實施，如何取信北慕輝，又如何與北慕輝討價還價，以及之後的所有應對，都是淩南玉來做的。事實表明，他做的很好，北慕輝篡位成功，北慕昭就成了棄子。淩南玉放他回國，在他離開南淩，踏上北慕土地的當日，就遭人暗殺，使團中幾百人無一活口。
至於西楚，沒了北慕這個盟友，南淩壓根看不上。在放歸北慕昭的同一日，也放歸的西楚桓。而當初那個野心勃勃、桀驁不馴的廣桓王，經歷一年的折磨後，完全變成了廢人，一灘扶不上墻的爛泥，在回國的半年後，在王府上吊自盡。
還有那些小國的使者，在南淩生活了一年後，真正見識了南淩的富庶，不想再回去過苦日子，紛紛上書，表示想在南淩定居。圍殺使團一事，就此完美落幕。
而就在此時，淩南玉方才對外公布了淩璋駕崩的消息。淩璋駕崩時，正值與北慕輝談判的關鍵時刻，淩南玉果斷隱瞞了消息，將淩璋的屍首藏在了冰窖當中，直到半年後，使團圍殺一事完美解決，才宣布了這個消息。
南淩高層都清楚整件事的來龍去脈，對淩南玉是讚不絕口，真心擁戴他登基為帝，在淩璋發喪的一個月後，舉辦了登基大典。原本他們想催促淩南玉早日立後，礙於淩璋新喪不好開口，淩南玉又昭告天下，要為淩璋守孝三年，這件事也就拖延了下來。直到最近，三年孝期將滿，大臣們終於按捺不住，迫不及待地將立後選秀一事，提上了日程。
至於楊清寧為何會知道這些事，主要因為他身邊有個小瓶子，不過他從沒問過這些消息是如何得知的，因為他篤定小瓶子不會害他。
“老爺可後悔當初的選擇？”
小瓶子的話打斷了楊清寧的思緒，他擡頭看了過去，隨即搖了搖頭，道：“其實我早就明白了先皇的用意。人哪，都有那麽點惰性，只有在沒了任何依靠後，才能快速成長。而我便成了皇上成長路上的絆腳石，只有搬了我這塊絆腳石，皇上才能成長為合格的帝王。事實證明，先皇做得很對，所以我不後悔。只是，這樣對皇上太過殘忍。”
“即便當初先皇當真下令殺了老爺，老爺也心甘情願嗎？”
“自然不是。”楊清寧苦笑著說道：“我又不是聖人，還做不到用自己的性命去成全別人，而沒有絲毫怨言的地步。我當初那般選擇，是因為我面對的是先皇，他有多可怕，你我心裏都清楚，跟這樣的人玩花樣，只能死得更快，所以我才反其道而行。沒想到先皇竟真的給了我一條生路，這大概就叫置之死地而後生吧。”
小瓶子點點頭，道：“原來如此。”
楊清寧笑了笑，道：“你仔細想想，若我真的抱了必死之決心，又怎會拿著十幾萬兩出宮，總會有那麽一絲僥幸心理在的。”
“若皇上真的來尋老爺，老爺會回去嗎？”
“三年多了，他若是想尋我，早就來了，又怎會等到現在。況且他早就不需要我了，與其在宮中做個擺設，我寧願留在這兒，繼續做楊老爺。賺賺錢，破破案，打打牌，這樣悠閑自在的日子，多少人求都求不來。”話雖是這麽說，可他心裏卻難掩失落。
“我還是那句話，無論老爺如何選擇，我都支持。”
楊清寧聞言眼睛一亮，道：“那我們去西施豆腐坊瞧瞧？”
“老爺若還想再加幾日的藥，那我就陪老爺走一趟。”小瓶子跟了他這麽多年，太知道怎麽治他。
“這個……”楊清寧頓時改了主意，道：“我以為你說得對，衙門的人現在對我太過依賴，都不動腦子了，這樣下去可不行，還是讓他們先查著，實在不行，我再出手。”
“老爺英明。”小瓶子眼底盛滿笑意。
平安藥行，王秀春正在堂中坐診，突然聽到有人大聲叫道：“王太……大夫！”
王秀春擡頭看了過去，沒想到進來的竟是多年前的舊識，他並未回應，而是繼續診脈，過了好一會兒，他才收回手，對面前的老者說道：“老哥，你的病好得差不多了，只需再喝兩日的藥，便可痊愈。”
老者起身，感激地作揖道：“多謝王大夫，若不是您，我這把老骨頭怕是要交代了。”
王秀春笑了笑，道：“醫者仁心，這是應該的。你要謝就謝我們家老爺吧，是他免了您的藥錢。”
“待明日，我親自登門，謝過楊老爺。”
“順子。”王秀春招呼夥計。
順子走了過來，道：“師父，您叫我。”
王秀春看了看堂中的兩人，道：“故人來訪，我帶他們去後堂敘舊，這裏就交給你們了。若有事解決不了，便去後堂尋我。”
“師父放心，我明白怎麽做。”順子伸手去扶張老爹，道：“老爹，隨我去拿藥。”
“好好，有勞了。”
王秀春這才擡頭看向兩人，起身說道：“你們隨我來吧。”
兩人對視一眼，跟在王秀春身後進了後堂。來人不是旁人，正是小敏子與小櫃子，他們都曾在東宮服侍，淩南玉登基後，便隨著淩南玉搬去了乾坤宮，現在是淩南玉身邊的近侍。
來到後堂，王秀春招呼兩人坐下，又讓夥計上了茶，寒暄道：“兩位公公，沒想到時隔多年，我們竟還能見面，真是難得啊！”
小敏子笑了笑，道：“三年前，主子去城南皇莊查案，咱家並未隨行，未能得見王太醫，如今算來，我們已十五年未見。”
“時間如白駒過隙，轉眼已是白發滿頭，今日能得見故人，王某心中欣喜，不過往事隨風，已不想再提，還是換個稱呼吧。”
小敏子臉上依舊掛著笑，道：“往事隨風去，只是故人來，若不敘舊，豈非沒了情誼。您說是吧，王大夫。”
寒暄過了，王秀春直接進入正題，道：“兩位公公來陵縣是路過，還是有公幹在身？”
“我們來此是為尋一位故人。三年前他不告而別，從此杳無音訊，我們千裏迢迢而來，就是為了尋他。”
“一位故人？不知這位故人，王某是否認識？”
其實在見到他們的那一刻，王秀春便已清楚他們的來意，雖然他們找到楊清寧是早晚的事，只是這個消息不能從他嘴裏透露出去。
“聽說這家藥行的東家姓楊，不知王大夫能否引薦一下？”
就好似王秀春見到他們就知道來意一樣，他們見到王秀春時，也清楚自己來對了地方，雙方不過是裝聾作啞罷了。
“你們來得不湊巧，東家前幾日出了趟遠門，至今未回。”
“出遠門？”小敏子微微蹙眉，隨即說道：“可我方才還見衙門裏的差役去了楊府，說是西施豆腐坊的豆腐西施被殺，要請楊老爺去斷案。難道他們不知楊老爺出了遠門？”
“去了嗎？”王秀春詫異地挑挑眉，隨即說道：“那他們要白跑一趟了。”
小櫃子坐在一旁，聽著兩人你來我往地打啞謎，頗有些無語，道：“行了，你們兩個別再裝模作樣了，都是心知肚明的事，還要相互試探，不累嗎？”
王秀春端起茶杯喝了一口，隨即起身說道：“王某還要坐診，實在無暇相陪，若兩位累了，便在此處喝杯茶歇歇腳，王某失陪。”
見王秀春要走，小櫃子三兩步走上前，攔住了他的去路，道：“王……大夫，我們是奉皇命來尋公公的，這兩個月幾乎走遍了江南，好不容易找對了地方，您就發發散心，帶我們去見公公。”
“王某實在愛莫能助，兩位還是自己去尋吧。”
王秀春退後一步，繞開小櫃子，走了出去。
小櫃子想追，卻被小敏子攔了下來，道：“你追也沒用，他是不會說的。”
小櫃子不解地問道：“為何？”
小敏子無奈地說道：“公公是不辭而別，不辭而別是什麽意思，就是不想讓人知道他在哪兒，王秀春與公公在一處，可見兩人的關系不錯，你讓他說出公公的下落，就是讓他出賣公公，若換成你，你會說嗎？”
“不會。”小櫃子搖搖頭，道：“那我們就直接去楊府，何必在這兒跟他打啞謎，浪費功夫。”
“我方才就是試探他，確定公公是否在這兒，如今已經確定，確實沒有再留下的必要，走吧，直接上門去尋。”
王秀春離了後堂，便找來順子去楊府稟告，從他這兒沒達到目的，他們肯定會上門去找，總要事先知會一聲，若是楊清寧想走，至少還來得及。
順子應了一聲，腳步飛快地朝著楊府走去，敲開了楊府的大門，“張叔，師父讓我傳信兒給老爺。”
“老爺在院子裏曬太陽呢，你隨我來吧。”
張達帶著順子進了門，徑直來到後院的小花園，找到楊清寧。
楊清寧見順子過來，有些奇怪地問道：“你這時候過來，可是藥行出了事？”
順子答道：“老爺，師父讓我來傳信兒，說京都的故人來了，方才去了藥行，見了我師父。”
“京都？”楊清寧心裏一緊，下意識地看了小瓶子一眼，道：“你師父可說來的是什麽人？”
順子搖搖頭，道：“沒說，就說是京都來的故人。”
“那他們來了幾個人，多大年紀？長得什麽模樣？”
“來了兩個，看上去三十多歲，相貌上沒什麽特別之處。”
“三十多歲？”楊清寧眉頭微蹙，接著問道：“他們可留有胡須？”
順子搖搖頭，道：“沒有。”
“你回去吧，告訴你師父，就說我知道了。”
“是，那小的告退。”順子又急匆匆地出了楊府。
楊清寧看向小瓶子，問道：“你覺得會是誰？”
小瓶子想也未想，直接答道：“老爺以前的身邊人。老爺是見，還是不見？”
楊清寧猶豫片刻，搖頭說道：“不見。”
他擡頭看向張達，道：“老張，你幫我個忙。”
張達躬了躬身子，道：“老爺想讓我做什麽，直接吩咐就成。”
“從現在起，你是楊老爺，若有人上門，寒暄幾句，打發走便可。”
張達出聲問道：“老張鬥膽問一句，老爺與這人可有仇？”
見張達一臉殺氣，楊清寧無奈地笑了笑，道：“沒仇，是故人，我只是不想他們知道我在陵縣。”
張達收斂身上的煞氣，道：“好，老張明白了。”
楊清寧轉頭看向小瓶子，道：“你去給他找身衣服，好好裝扮裝扮，別讓他們看出破綻。”
小瓶子點點頭，帶著張達走了出去。
楊府的下人不多，只有一個看門的張達，一個夥夫劉望，還有兩個負責打掃的，一個叫孫喜，一個叫王秋。楊清寧叫來另外三人，仔細叮囑了一遍，以防他們露了餡兒。
兩人一邊走一邊問，一炷香後終於來到了楊府大門外。
“這就是公……”小櫃子剛開口，就被小敏子瞪了一眼，急忙改口道：“老爺住的
宅子啊，未免太小了些。”
“這裏自然比不得老家，不過以老爺守財奴的性子，確實不會買大宅子。”想到楊清寧數銀票的樣子，小敏子就忍不住想笑。
小櫃子也跟著笑了笑，隨後又擔憂地說道：“你說老爺會見我們嗎？”
“不好說。”小敏子心裏也沒底，不禁深吸一口氣道：“既然來了，總要試一試。”
小櫃子點點頭，道：“你說小瓶子是不是也在？”
“肯定在，他們向來形影不離，又是同時不告而別，定在一處。”
小櫃子皺緊眉頭，不滿道：“老爺也是，走也不說一聲，咱們哪裏比小瓶子差，況且多個人照顧他，也讓人放心些。”
“一開始我這心裏也有怨氣，不明白老爺為何要不辭而別，後來我想明白了，老爺有老爺的苦衷，不帶著我們，是不想連累我們。”
小敏子是個聰明的，即便是一開始沒想明白，後來也在與淩南玉的朝夕相處中猜到幾分，雖然初始會有些震驚，後來也就釋然了。
“你想明白了？那你說說，公公當初為何要不辭而別？”
“這事說不得，得你自己慢慢悟。”小敏子上前拍了拍門環。
“悟？”小櫃子不由翻了個白眼，道：“我若是能想明白，還用問你？”
聽他說得這麽理所當然，小敏子忍不住翻了個白眼，道：“那是你的事。”
“誰啊？”裏面傳來應門聲。
小敏子答道：“我們與楊老爺是舊時，今日路過陵縣，特意過來拜訪。”
大門被打開，一個小廝打扮的青年探出頭來，打量了打量門外的兩人，道：“敢問兩位老爺是……”
“我姓閔，他姓桂，我們是京都來的，勞煩小哥通稟一聲。”
孫喜點點頭，道：“兩位老爺稍候，小的去去就來。”
看著被關上的大門，小櫃子撇撇嘴，道：“這小廝呆頭呆腦的，一點也不機靈。”
聽到這兒，小敏子轉頭看了過去，道：“有件事我一直想不明白，為何你那麽執著於看門？”
小櫃子雖然沒有小敏子和小順子受寵，到底是跟了淩南玉十幾年，單憑這層關系就能做個管事，可小櫃子卻執著於看門，搬到乾坤宮後，便看起了乾坤宮的門。
“你可別小瞧看門的，公……老爺就曾經說過，門戶十分重要，要交給信得過的人。無論是誰，要見到主子，就得先過那道門，看門人是他們要過的第一道坎兒。”
聽他這麽說，小敏子有些驚訝，道：“就因為老爺的一句話，你放著管事不做，挨凍受怕的守著那道門兒？”
“當年若非老爺救我，我早就死了，哪會有後來的好日子。我曾發誓要給老爺守一輩子門，只可惜老爺走了，沒帶上我，不然哪輪得到這個呆頭呆腦的。”
小敏子看著他，眼眶有些發酸，道：“你這是傻人有傻福！”
小櫃子好笑地看著他，“不是，你是誇我呢，還是損我呢？”
“自然是誇。”
兩人等了約莫一盞茶的功夫，裏面終於有了動靜，大門被打開，孫喜再次探出頭來，道：“我們家老爺有情。”
兩人心中一喜，擡腳進了大門，跟在孫喜身後，一路來到了正廳。還未進門，就看到一人正坐在廳中，雖然看不清面貌，單從身形便可判斷，不是楊清寧。待兩人靠近，看清了那人的面貌，不禁相互對視一眼，有些遲疑地進了門。
為了避免在自己死後，淩南玉派人去尋楊清寧，淩璋並未將楊清寧的下落告知與他，而是命令高勤在約定時限過後，再告知淩南玉。
三年時間一到，淩南玉便迫不及待地問高勤，高勤只說楊清寧在江南，並未說具體在何處。並不是他不想說，故意為難淩南玉，實在是淩璋死之前告訴他的也只有‘江南’一個大體的位置。
因為孝期未滿，淩南玉不能離開京都，這才派小敏子和小櫃子前來江南查訪。之所以不派錦衣衛，是因為楊清寧身邊有個小瓶子，他不僅武功高強，還是反偵查的佼佼者，一旦發現錦衣衛靠近，說不準就帶著楊清寧跑了。
再者，小敏子和小櫃子曾是楊清寧的身邊人，對他十分了解，找起人來能更加細致。最重要的一點就是，以楊清寧與他們的關系，不好避而不見。淩南玉的算盤打得叮當響，奈何他的對手是楊清寧，就給他來個出其不意。
看著進來的兩人，張達臉上閃過一絲詫異，起身說道：“兩位看著眼生，不知我們在何處見過？”
小敏子出聲問道：“尊駕就是楊老爺？”
張達點點頭，道：“是啊，兩位對此可是有何疑問？”
小敏子接著問道：“聽聞楊老爺斷案如神，不知是真是假？”
“斷案如神談不上，只是為縣衙辦了幾件案子。”張達笑了笑，道：“兩位若要談生意，便去藥行找王大夫，若要查案，就去尋衙門的劉捕頭，楊某最近犯了舊疾，需靜養一段時日，還請見諒。”
“聽聞楊老爺是三年前來的陵縣，不知老家在何處？為何會來陵縣定居？”
“我老家在高陽，家中已沒了親眷，傷心之下四處游歷，來到陵縣後，覺得這裏還不錯，便在這裏買了宅子。兩位到底是誰，與楊某又有何瓜葛？”
“不瞞楊老爺，我們是來尋人的，只是尋錯了地方。”小敏子起身說道：“既然楊老爺有恙在身，那我們就不打擾了。”
張達沒想到兩人這麽容易便被打發了，道：“孫喜，替我送兩位貴客。”
侯在一旁的孫喜應聲，道：“兩位老爺請。”
見小敏子轉身就走，小櫃子有些發蒙，急忙追了上去，小聲問道：“我們就這麽走了？”
小敏子回頭看了一眼，無奈地說道：“不然呢？”
小櫃子眉頭緊皺，道：“難道我們猜錯了？公……根本不在陵縣？”
小敏子點點頭，道：“看來是我們認錯人了。”
小櫃子聞言沮喪之情溢於言表，道：“整個江南我們都快尋遍了，他到底在哪兒？”
小敏子瞥了一眼孫喜，道：“怎麽，想放棄了？”
“怎麽可能！不找到他，絕不回去！”小櫃子好似打了雞血一般。
待兩人出了楊府，楊清寧和小瓶子這才露了面，道：“你說他們信了嗎？”
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