第118章 壽誕在即（11）
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第118章 壽誕在即（11）
“若不是廣桓王, 那廣桓王又是如何知曉我喬裝改扮，還跟著我來到此處？”
這樣暗殺的幕後主使者，最有可能的是北慕, 卻也不排除西楚和東吳。同樣的道理，他們也可以暗殺楊清寧後, 栽贓給北慕, 這樣南淩與北慕的關系勢必會破裂，也能達到他們阻止北慕開戰的目的。況且, 方才西楚桓悄無聲息地出現，若非他反應快, 還不知會發生何事, 如今西楚的嫌疑直線上升。
西楚桓極力解釋道：“本王只是在街上瞧見了你, 覺得你的身形有幾分眼熟, 這才跟上來瞧個究竟，根本不清楚你被追殺。”
楊清寧冷眼看著他，道：“這般敷衍的說辭，廣桓王以為咱家會信？”
“本王對你情根深種, 為何要暗殺你？”
西楚桓只憑一句話，就讓楊清寧破了防，成天被一個男人追著說‘愛你’，與一個直男來說, 本身就難以接受的事。更何況對方明顯是不懷好意, 就更讓人覺得厭惡。
“廣桓王，你不要一再挑戰咱家的底線！”
西楚桓舉起右手，道：“本王對天發誓, 之前所說皆是事實，若有半句假話, 不得好死！”
楊清寧冷聲說道：“你當真以為咱家不敢殺你？”
西楚桓直視楊清寧的眼睛，道：“若你想殺本王，本王方才就死在他劍下了。”
楊清寧眼神微瞇，眼中殺過殺意，道：“若真如你所說，那你便是孤身一人來此，即便咱家殺了你，也不會有人知道。”
“本王現在在南淩國都，只要本王出了事，無論是誰做的，南淩都逃脫不了責任。以你和南淩太子的情分，不會這麽做。”西楚桓直視楊清寧，雖然話說得有恃無恐，心裏卻難免忐忑。
楊清寧微微勾了勾唇角，道：“看來咱家猜的不錯，你確實是孤身一人來此。”
西楚桓一怔，隨即反應了過來，道：“你詐我！”
“咱家剛從殺手的重重包圍中逃出來，就遇到了廣桓王，而廣桓王還跟著我們來到此處，趁著小瓶子去給咱家泡茶，偷偷溜進咱家的房間，這種種的種種，都在說明廣桓王就是暗殺的幕後主使，若非咱家身上帶著袖箭，怕是已遭了你的毒手。”
西楚桓眼中多了幾分警惕，不得不重新審視楊清寧，別看此時靠他坐在床上，像一只毫無威脅的綿羊，可能走到如今這一步，絕不是什麽善男信女。他孤身一人來此，若楊清寧當真動了殺意，西楚那些人怕是連屍首都找不到。更何況旁邊還站著一只猛虎，正虎視眈眈地盯著他，只待楊清寧一聲令下，便將他吞吃下肚。
“本王方才已經發過誓，暗殺你的事，本王並不知情，這一切不過是個巧合罷了。況且，本王為何要殺你，殺了你對本王有什麽好處？”
“上次咱家壞了你的計劃，你懷恨在心，想要暗殺咱家，再將此事栽贓到北慕身上，以太子與咱家的感情，定不會善罷甘休，不僅和親一事完了，出兵北慕也是早晚的事，這不正中你們下懷嗎？”楊清寧緊盯著西楚桓，仔細觀察著他臉部的表情。
西楚桓坦然地與他對視，“本王再說一遍，暗殺一事與本王無關，本王絕不會讓你身陷險境。”
楊清寧沈默地看著他，過了許久方才再次開口，道：“你說不是你，如何證明？”
楊清寧將這個證明題推給西楚桓，無論幕後主使是不是他，為了擺脫嫌疑，他都會想辦法給他們一個交代，只要他動起來，他們就不怕查不到什麽。
“本王現在無法證明，你給本王一些時間，本王會給你一個滿意的交代。”西楚桓果然跳了進來。
楊清寧松了口，道：“咱家暫且信你一次，不過現在不能放你走。”
西楚桓聞言心中一喜，道：“本王明白，待你回了宮，再放本王走便可。”
“小瓶子，把他捆了，順便堵上嘴巴。”
小瓶子應聲，一抖手將軟劍收了起來，彎腰抽出西楚桓的腰帶，將他的手倒背著捆了起來。
“捆就捆了，就不用堵嘴了吧，本王保證保持安……”還沒等他說完，小瓶子就拿了一塊不知什麽用途的布，塞進了他的嘴裏。
楊清寧冷冷地瞥了一眼，“咱家最討厭有人在耳邊聒噪。”
“公公，是否把他拖去柴房？”
楊清寧思量了思量，道：“算了，讓他在這兒待著吧，這裏畢竟不是咱們的地方，萬一有人闖進來，看到了不該看的，不好處理。”
西楚桓聞言不禁松了口氣，此時的楊清寧比他男裝時，更加惹人憐愛。西楚桓初見他這副模樣時，簡直是驚為天人，完全移不開眼。雖然他的手被綁著，嘴巴被堵著，可眼睛是自由的，與這樣傾國傾城的美人同處一室，即便有些狼狽，也甘之如飴。
被他看得有些惱，楊清寧不耐煩地說道：“把他的眼睛蒙上。”
西楚桓下意識地張嘴說話，卻忘了嘴巴被堵著，只能發出‘嗚嗚’的聲音。小瓶子才不在意他想說什麽，也不知從哪兒又拿了塊布，不顧他的掙紮，給他蒙上了眼睛。
世界清凈了，楊清寧疲憊地捏了捏眉心，道：“我睡會兒，你也坐下歇歇吧。”
“公公放心睡，奴才就在這兒守著。”
楊清寧重新躺好，準備睡一會兒，誰知剛閉上眼睛，就聽外面有說話聲。
“夫人，大人吩咐過，任何人不得打擾。”
“混賬東西，侍郎府有什麽地方是我不能去的？”
“夫人，這是大人的命令，小的也不好抗命。”
“既然來的是遠方侄女，我這個做嬸母的，哪能不見一見，這要傳出去，不得說我們侍郎府不懂待客之道。”
楊清寧聽得眉頭直皺，聽這語氣似乎是來者不善，不曾想刑值不僅有個好兒子，還有個不省心的夫人。
那守門的侍從若當真要攔人，不會讓人進了院子，他們這麽一唱一和，分明是專門說給楊清寧聽的，就是要逼楊清寧露面。
楊清寧無奈地睜開眼睛，想要睡一覺可真難啊。
小瓶子小聲說道：“公公，您睡您的，不必理會，她們交給奴才便可。”
“來者不善，你要如何應對？”
小瓶子眼神一冷，道：“來一個打一個，來一對打一雙，索性咱們也不是真要在這府裏久待，不怕得罪人。”
楊清寧聽得一陣好笑，道：“你就不怕刑大人找你麻煩？”
“若是因為她們暴露了公公的行蹤，置公公於危險之境地，刑大人才是真正的麻煩。”這朝中唯二讓小瓶子敬畏的就是淩璋和淩南玉，其他人在他眼中，只是路人甲。
楊清寧點點頭，道：“好，以力破巧，也沒什麽不好。”
“夫人，聽說小姐感染了風寒，正在病中，您還是改日再來吧。”
“若當真如此，我更要進去看看，這人若是在我侍郎府上出了事，那我們便是有十張嘴也說不清了。”
外面的戲還在唱著，可等了許久也不見有人露面，高秀琴的眉頭皺得越發緊了，正思量著是否闖進去瞧瞧，房門被拉開，一名高挑的女子走了出來。
小瓶子來到近前福了福身，道：“奴婢見過夫人。”
高秀琴打量著小瓶子，道：“你是……”
小瓶子也在不動聲色地打量高秀琴，道：“奴婢叫平兒，是我家小姐的貼身侍女。”
只叫一個丫鬟出來，正主卻不露面，這分明是下她的面子。高秀琴的臉色又陰沈了幾分，道：“平兒，你家小姐呢？”
“我家小姐感染了風寒，正在房中休息，不便見客。”
高秀琴身邊的丫鬟秋菊出聲說道：“我們家夫人親自過來看望，她竟推拒不見，你們家小姐真是好大的架子！”
小瓶子沒搭理秋菊，而是轉頭看向候在一旁的侍從，道：“你是守院門的侍從？”
侍從一楞，隨即點點頭，道：“是我。”
小瓶子接著問道：“侍郎大人走之前說過什麽？”
侍從瞥了高秀琴一眼，道：“大人說沒有他的命令，任何人不得進院。”
小瓶子譏誚地笑了笑，道：“原來侍郎府真正當家做主的是夫人，侍郎大人說的話壓根就沒人聽，這若是傳出去，侍郎大人怕是會落得個懼內的名聲，官途也就到頭了。”
高秀琴變了臉色，怒道：“大膽賤婢，你這是在威脅我？”
小瓶子毫無懼色，道：“侍郎大人能有今日實屬不易，奴婢奉勸夫人，即便不能在仕途上幫助大人，也不要做大人的絆腳石。”
“放肆！”
秋菊上前，揚手就打，只是並未得逞，被小瓶子一腳踹在了肚子上，‘砰’的一聲飛了出去，隨後重重地摔在地上，直接暈了過去。
高秀琴被嚇了一跳，下意識地後退了兩步，她沒想到小瓶子竟敢還手，而且出手這麽重，呵斥道：“你竟敢傷人！來人！”
“主子犯蠢，奴才不知規勸，還煽風點火，該死！”小瓶子冷眼掃過眾人，指向昏倒的秋菊，道：“誰敢打擾我家小姐休息，她就是下場。”
“一個不知道哪來的賤婢，竟敢在侍郎府撒野！”高秀琴仿佛被人當眾打了一巴掌，道：“來人，把他拿下！”
高秀琴身後的丫鬟婆子，仗著人多，一擁而上，朝著小瓶子撲了過去。小瓶子也不留手，來幾個打幾個，轉眼間的功夫，那些丫鬟婆子全躺在地上打滾。
“哎呦，我的手！”
“哎呦，我的腿！”
地上的人不是斷了胳膊，就是斷了腿，哀嚎聲此起彼伏，小瓶子聽得眉頭直皺，厲聲喝道：“閉嘴！”
話音一落，眾人頓時噤了聲，看向小瓶子的眼神充滿畏懼。
“無法無天！簡直無法無天！”高秀琴既害怕，又憤怒，雖步步後退，卻依舊怒瞪著小瓶子。
“奴婢說了，誰也不能打擾小姐休息，否則……”小瓶子的眼神銳利，冷冷地看著高秀琴，道：“別怪奴婢心狠手辣！”
小瓶子眼中的殺氣一閃而過，嚇得高秀琴一個激靈，臉上終於有了畏懼之色，道：“你們到底是誰！”
“母親。”緊張的對峙被急匆匆走過來的刑偵打破。
高秀琴轉身看了過去，眼眶頓時紅了起來，道：“偵兒，你可算來了，你若再晚來一步，母親就要命喪當場了。”
刑偵見院子裏躺了一地的人，神情不禁一怔，隨即問道：“這是怎麽回事？”
“聽聞府上來了個遠親，被安置在桂園，為娘便過來見一見，誰知這賤婢竟出手傷人，方才竟還想打我，實在是欺人太甚！”
高秀琴是刑值的正妻，她爹高達是當地的財主，據說家中有萬貫家財，在當地也是數一數二的富戶。高秀琴是高達的獨女，也就是誰娶了高秀琴，誰就能繼承高家的萬貫家財。在高秀琴及笄後，上門提親的人就數不勝數，甚至願意倒插門，做上門女婿。
只是高達心氣高，不想自己的子孫後代和他一樣只做個土財主，便決心好好選這個女婿。選來選去，他就看中了同鄉的刑值。當時的刑值還只是個秀才，在高達幾次刻意的接近下，發現刑值是個極有才華且有抱負的人，便找了媒人去刑家說親。
刑值家中清貧，生活全靠家中的兩畝薄田過活，日子過得相當拮據，好在刑值練得一手好字，偶爾會幫人寫寫書信補貼家用。一開始高家派人上門說親時，刑值的爹娘還以為是騙子，說什麽都不信。後來還是高達親自登門，他們才相信還有這天大的好事落到他們頭上。
刑值有個青梅竹馬的心上人，兩家雖然沒在正式場合提及過此事，但彼此都默認了他們的關系，對這突然從天上掉下來的餡餅，刑值並不高興，甚至還十分反感，直截了當地拒絕了高達。
可惜天不從人願，刑值的父親突然得了重病，為了給他治病花光了家裏的所有銀錢，眼看著老父親躺在床上奄奄一息，刑值走投無路，只能登門高家，同意了這門親事。而他的青梅竹馬，也在不久後說了親，嫁去了隔壁村。
高秀琴雖然長得不錯，卻是個性子刁蠻的大小姐，與刑值成親後，處處壓刑值一頭，不準他身邊有任何女子出現，更甭提納妾。直到刑值考上了進士，在京都做了官，腰桿兒才算硬了起來。不過刑值是個十分正直的人，也不好女色，盡管做到侍郎的位置，家中也只有高秀琴一個正妻，兩人一直相敬如賓，日子過得也算美滿。
高秀琴一直以此為傲，無論是王侯伯府，還是高門大戶，哪個男人身邊沒有三妻四妾，只有他們家獨一份，惹來多少高門夫人的羨慕，極大地滿足了她的虛榮心。也正因如此，她看刑值看得越發緊，可以說是草木皆兵。
今日突然有兩名女子上門，還是來找刑值的，這便讓高秀琴腦子裏的那個弦崩了起來，一聽人說起這事，便帶著人來了院子。誰知守門的家丁竟說，刑值吩咐過沒有他的命令，任何人不得進院，這就更讓高秀琴懷疑，帶著人便闖了進來。
這麽多年的夫妻，刑值了解高秀琴，特意叮囑府中的下人，不準將此事稟告夫人，可還是有多嘴的丫鬟漏了消息。好在他在臨走之前，將楊清寧的事告知了刑偵，讓他留意高秀琴的動向，一聽說高秀琴來了桂園，急忙趕了過來，不過還是晚來了一步。
“母親，寧堂妹病了，兒子親眼所見，父親專門囑咐不準任何人打擾，您這是想做什麽？”
高秀琴本以為刑偵會站在自己這邊，沒曾想竟是這般態度，道：“偵兒，你在說什麽？你娘差點被人殺了，你竟還幫著他們說話？”
“母親。”刑偵將高秀琴拉到一邊，小聲說道：“這院裏的是貴客，是要送進宮的秀女，只是生了病，要在咱們府上修養幾日，她身邊的侍女是皇上派來保護她的，您這麽闖進來，可是給父親惹了大禍了！”
刑偵了解高秀琴，清楚怎麽說才能打消高秀琴的疑慮。
“秀女？”高秀琴半信半疑地說道：“為何要在咱家養著？”
“寧堂妹的父親與父親有舊，皇上這才讓人來咱們府上修養。母親，您好好想想，若非那婢女身後有皇上撐著，怎會在侍郎府如此放肆。”
高秀琴看看地上躺著的下人，再看看一臉煞氣的小瓶子，對這事信了七八分，道：“這麽大的事，你爹為何要瞞我？”
“皇上召見，父親需趕緊進宮，來不及和母親說。況且為了寧堂妹的安全，此事越少人知道越好。”
“你父親進宮了？”
“是啊，就是為了此事。”刑偵眉頭皺緊，擔憂道：“母親，您若是惹惱了寧堂妹，皇上怪罪下來，父親可怎麽辦？兒子的前程又該怎麽辦？”
“這麽嚴重？”一聽事情危及丈夫和兒子的前程，高秀琴便慌張了起來，道：“偵兒，娘錯了，是娘糊塗，聽了賤婢的挑唆，那你說該怎麽辦？”
“母親，此事兒子來處理，您就站在一旁不要說話，成嗎？”
“成，成，娘都聽你的。”
刑偵見狀長出一口氣，上前一步看向小瓶子，道：“這位姑娘，方才是我娘不明原委，多有得罪之處，還請見諒。”
小瓶子內功深厚，兩人的對話他聽得清楚，道：“沒想到侍郎府竟這般沒有規矩，此事奴婢會如實上報。”
高秀琴一聽，急忙說道：“姑娘，方才是我不對，我跟姑娘道歉，還請姑娘高擡貴手，寬恕我們一次。”
高秀琴能有今日的威風，全靠著刑值這個刑部侍郎，若因此被罷了官，那她得悔死。更何況還事關她寶貝兒子的前途。
“我們過來本是秘密行事，唯恐露了行蹤，你們如此一鬧，豈非前功盡棄？若小姐因此有什麽差錯，你們刑家全部陪葬！”
高秀琴聞言心中更加惶恐，急忙說道：“姑娘放心，這裏的人都是我的心腹，我保證她們閉緊嘴巴，不對外洩露半個字。”
刑偵跟著應和道：“是啊，姑娘，這裏的下人都是簽了死契的，我們保證她們不會走漏消息，還請姑娘高擡貴手，饒我們這一次。”
“不會露了消息，那侍郎夫人是如何知曉我們在此處的？”
刑偵轉頭看向高秀琴，道：“方才母親說是有人挑撥，是誰？”
“是你房裏的玲瓏，是她說有兩名來歷不明的女子求見老爺，還說老爺與她們有說有笑，舉止十分親密，我這才……”
“住口！”小瓶子打斷高秀琴的話，冷聲說道：“毀壞我家小姐清譽，居心實在惡毒，若皇上知曉此事，你們刑家有一個算一個，都難逃罪責！”
高秀琴終於意識到了不妥，急忙說道：“姑娘，這是玲瓏那個賤婢說的，跟我沒有關系。姑娘放心，我這就讓人把她綁來，任憑姑娘發落。”
她轉頭看向刑偵，道：“偵兒，玲瓏那個賤婢留不得了，她這是要害死我們啊！”
事情發展到這兒，刑偵也變了臉色，玲瓏是他的通房丫鬟，跟隨他多年，把他照顧的無微不至，平日裏最是溫柔不過，怎會做出這種蠢事。
“母親，您是否記錯了，怎會是玲瓏？”
“就是那個賤婢，若非她給我傳話，我怎知他們在桂園。”高秀琴掃了一眼地上的眾人，道：“當時秋菊她們都在，你若不信，便問問她們。”
小瓶子插話道：“那玲瓏可是我們在前廳時，負責上茶的那個丫鬟？”
刑偵一怔，隨即點了點頭，道：“姑娘怎知？”
“她上茶時，竟敢直視我家小姐，眼中充滿敵意。若是她，我並不奇怪。”小瓶子頓了頓，接著說道：“這樣的奴婢心氣高了，已經忘了自己的身份，留在身邊遲早變成禍患。我勸刑公子還是早點打發了為好。”
高秀琴聽出了不對，警惕地說道：“姑娘這是什麽意思？那賤婢想做什麽？”
“她怕是早就對少夫人的位置動了心思，一看我家小姐登門，先見了刑公子，覺得我家小姐對她是威脅，便挑唆夫人過來鬧事。這招借刀殺人用得不錯。”
“這個賤婢竟敢打我兒的主意？”高秀琴的臉色更加難看，道：“偵兒，這個賤婢留不得，你不必再為她求情。”
刑偵欲言又止，隨後又嘆了口氣，道：“母親，此事還是交給我處理吧。您放心，若她當真做了此事，我定不姑息。”
“不行！那個賤婢什麽身份，竟肖想少夫人的位置，還拿我當槍使，這口氣不出，我實在咽不下！”高秀琴轉頭看向小瓶子，道：“姑娘放心，此事我定給你一個滿意的交代。”
“好，我就暫且信你們一次。不過你們刑家是生是死，就看這些人的嘴巴牢不牢。”
高秀琴見他松了口，忙不疊地說道：“牢！牢！姑娘放心便是。”
“那還不趕緊走，擾了小姐休息，仔細你們的皮！”
高秀琴不敢怠慢，揚聲說道：“都沒聽到嗎？還不趕緊走！再磨蹭仔細你們的皮！”
下人們聞言急忙爬了起來，跟著高秀琴灰溜溜地出了院子。
刑偵看著她們離開，猶豫著是否要跟上，最後還是選擇留了下來，道：“寧堂妹的身體如何，可需請個大夫？”
小瓶子從刑偵方才的言談中看出，刑值定是向刑偵透露了他們的真實身份，以應對他不在侍郎府會出現的狀況，只是沒想到事竟出在了自己身邊。
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“若不是廣桓王, 那廣桓王又是如何知曉我喬裝改扮，還跟著我來到此處？”
這樣暗殺的幕後主使者，最有可能的是北慕, 卻也不排除西楚和東吳。同樣的道理，他們也可以暗殺楊清寧後, 栽贓給北慕, 這樣南淩與北慕的關系勢必會破裂，也能達到他們阻止北慕開戰的目的。況且, 方才西楚桓悄無聲息地出現，若非他反應快, 還不知會發生何事, 如今西楚的嫌疑直線上升。
西楚桓極力解釋道：“本王只是在街上瞧見了你, 覺得你的身形有幾分眼熟, 這才跟上來瞧個究竟，根本不清楚你被追殺。”
楊清寧冷眼看著他，道：“這般敷衍的說辭，廣桓王以為咱家會信？”
“本王對你情根深種, 為何要暗殺你？”
西楚桓只憑一句話，就讓楊清寧破了防，成天被一個男人追著說‘愛你’，與一個直男來說, 本身就難以接受的事。更何況對方明顯是不懷好意, 就更讓人覺得厭惡。
“廣桓王，你不要一再挑戰咱家的底線！”
西楚桓舉起右手，道：“本王對天發誓, 之前所說皆是事實，若有半句假話, 不得好死！”
楊清寧冷聲說道：“你當真以為咱家不敢殺你？”
西楚桓直視楊清寧的眼睛，道：“若你想殺本王，本王方才就死在他劍下了。”
楊清寧眼神微瞇，眼中殺過殺意，道：“若真如你所說，那你便是孤身一人來此，即便咱家殺了你，也不會有人知道。”
“本王現在在南淩國都，只要本王出了事，無論是誰做的，南淩都逃脫不了責任。以你和南淩太子的情分，不會這麽做。”西楚桓直視楊清寧，雖然話說得有恃無恐，心裏卻難免忐忑。
楊清寧微微勾了勾唇角，道：“看來咱家猜的不錯，你確實是孤身一人來此。”
西楚桓一怔，隨即反應了過來，道：“你詐我！”
“咱家剛從殺手的重重包圍中逃出來，就遇到了廣桓王，而廣桓王還跟著我們來到此處，趁著小瓶子去給咱家泡茶，偷偷溜進咱家的房間，這種種的種種，都在說明廣桓王就是暗殺的幕後主使，若非咱家身上帶著袖箭，怕是已遭了你的毒手。”
西楚桓眼中多了幾分警惕，不得不重新審視楊清寧，別看此時靠他坐在床上，像一只毫無威脅的綿羊，可能走到如今這一步，絕不是什麽善男信女。他孤身一人來此，若楊清寧當真動了殺意，西楚那些人怕是連屍首都找不到。更何況旁邊還站著一只猛虎，正虎視眈眈地盯著他，只待楊清寧一聲令下，便將他吞吃下肚。
“本王方才已經發過誓，暗殺你的事，本王並不知情，這一切不過是個巧合罷了。況且，本王為何要殺你，殺了你對本王有什麽好處？”
“上次咱家壞了你的計劃，你懷恨在心，想要暗殺咱家，再將此事栽贓到北慕身上，以太子與咱家的感情，定不會善罷甘休，不僅和親一事完了，出兵北慕也是早晚的事，這不正中你們下懷嗎？”楊清寧緊盯著西楚桓，仔細觀察著他臉部的表情。
西楚桓坦然地與他對視，“本王再說一遍，暗殺一事與本王無關，本王絕不會讓你身陷險境。”
楊清寧沈默地看著他，過了許久方才再次開口，道：“你說不是你，如何證明？”
楊清寧將這個證明題推給西楚桓，無論幕後主使是不是他，為了擺脫嫌疑，他都會想辦法給他們一個交代，只要他動起來，他們就不怕查不到什麽。
“本王現在無法證明，你給本王一些時間，本王會給你一個滿意的交代。”西楚桓果然跳了進來。
楊清寧松了口，道：“咱家暫且信你一次，不過現在不能放你走。”
西楚桓聞言心中一喜，道：“本王明白，待你回了宮，再放本王走便可。”
“小瓶子，把他捆了，順便堵上嘴巴。”
小瓶子應聲，一抖手將軟劍收了起來，彎腰抽出西楚桓的腰帶，將他的手倒背著捆了起來。
“捆就捆了，就不用堵嘴了吧，本王保證保持安……”還沒等他說完，小瓶子就拿了一塊不知什麽用途的布，塞進了他的嘴裏。
楊清寧冷冷地瞥了一眼，“咱家最討厭有人在耳邊聒噪。”
“公公，是否把他拖去柴房？”
楊清寧思量了思量，道：“算了，讓他在這兒待著吧，這裏畢竟不是咱們的地方，萬一有人闖進來，看到了不該看的，不好處理。”
西楚桓聞言不禁松了口氣，此時的楊清寧比他男裝時，更加惹人憐愛。西楚桓初見他這副模樣時，簡直是驚為天人，完全移不開眼。雖然他的手被綁著，嘴巴被堵著，可眼睛是自由的，與這樣傾國傾城的美人同處一室，即便有些狼狽，也甘之如飴。
被他看得有些惱，楊清寧不耐煩地說道：“把他的眼睛蒙上。”
西楚桓下意識地張嘴說話，卻忘了嘴巴被堵著，只能發出‘嗚嗚’的聲音。小瓶子才不在意他想說什麽，也不知從哪兒又拿了塊布，不顧他的掙紮，給他蒙上了眼睛。
世界清凈了，楊清寧疲憊地捏了捏眉心，道：“我睡會兒，你也坐下歇歇吧。”
“公公放心睡，奴才就在這兒守著。”
楊清寧重新躺好，準備睡一會兒，誰知剛閉上眼睛，就聽外面有說話聲。
“夫人，大人吩咐過，任何人不得打擾。”
“混賬東西，侍郎府有什麽地方是我不能去的？”
“夫人，這是大人的命令，小的也不好抗命。”
“既然來的是遠方侄女，我這個做嬸母的，哪能不見一見，這要傳出去，不得說我們侍郎府不懂待客之道。”
楊清寧聽得眉頭直皺，聽這語氣似乎是來者不善，不曾想刑值不僅有個好兒子，還有個不省心的夫人。
那守門的侍從若當真要攔人，不會讓人進了院子，他們這麽一唱一和，分明是專門說給楊清寧聽的，就是要逼楊清寧露面。
楊清寧無奈地睜開眼睛，想要睡一覺可真難啊。
小瓶子小聲說道：“公公，您睡您的，不必理會，她們交給奴才便可。”
“來者不善，你要如何應對？”
小瓶子眼神一冷，道：“來一個打一個，來一對打一雙，索性咱們也不是真要在這府裏久待，不怕得罪人。”
楊清寧聽得一陣好笑，道：“你就不怕刑大人找你麻煩？”
“若是因為她們暴露了公公的行蹤，置公公於危險之境地，刑大人才是真正的麻煩。”這朝中唯二讓小瓶子敬畏的就是淩璋和淩南玉，其他人在他眼中，只是路人甲。
楊清寧點點頭，道：“好，以力破巧，也沒什麽不好。”
“夫人，聽說小姐感染了風寒，正在病中，您還是改日再來吧。”
“若當真如此，我更要進去看看，這人若是在我侍郎府上出了事，那我們便是有十張嘴也說不清了。”
外面的戲還在唱著，可等了許久也不見有人露面，高秀琴的眉頭皺得越發緊了，正思量著是否闖進去瞧瞧，房門被拉開，一名高挑的女子走了出來。
小瓶子來到近前福了福身，道：“奴婢見過夫人。”
高秀琴打量著小瓶子，道：“你是……”
小瓶子也在不動聲色地打量高秀琴，道：“奴婢叫平兒，是我家小姐的貼身侍女。”
只叫一個丫鬟出來，正主卻不露面，這分明是下她的面子。高秀琴的臉色又陰沈了幾分，道：“平兒，你家小姐呢？”
“我家小姐感染了風寒，正在房中休息，不便見客。”
高秀琴身邊的丫鬟秋菊出聲說道：“我們家夫人親自過來看望，她竟推拒不見，你們家小姐真是好大的架子！”
小瓶子沒搭理秋菊，而是轉頭看向候在一旁的侍從，道：“你是守院門的侍從？”
侍從一楞，隨即點點頭，道：“是我。”
小瓶子接著問道：“侍郎大人走之前說過什麽？”
侍從瞥了高秀琴一眼，道：“大人說沒有他的命令，任何人不得進院。”
小瓶子譏誚地笑了笑，道：“原來侍郎府真正當家做主的是夫人，侍郎大人說的話壓根就沒人聽，這若是傳出去，侍郎大人怕是會落得個懼內的名聲，官途也就到頭了。”
高秀琴變了臉色，怒道：“大膽賤婢，你這是在威脅我？”
小瓶子毫無懼色，道：“侍郎大人能有今日實屬不易，奴婢奉勸夫人，即便不能在仕途上幫助大人，也不要做大人的絆腳石。”
“放肆！”
秋菊上前，揚手就打，只是並未得逞，被小瓶子一腳踹在了肚子上，‘砰’的一聲飛了出去，隨後重重地摔在地上，直接暈了過去。
高秀琴被嚇了一跳，下意識地後退了兩步，她沒想到小瓶子竟敢還手，而且出手這麽重，呵斥道：“你竟敢傷人！來人！”
“主子犯蠢，奴才不知規勸，還煽風點火，該死！”小瓶子冷眼掃過眾人，指向昏倒的秋菊，道：“誰敢打擾我家小姐休息，她就是下場。”
“一個不知道哪來的賤婢，竟敢在侍郎府撒野！”高秀琴仿佛被人當眾打了一巴掌，道：“來人，把他拿下！”
高秀琴身後的丫鬟婆子，仗著人多，一擁而上，朝著小瓶子撲了過去。小瓶子也不留手，來幾個打幾個，轉眼間的功夫，那些丫鬟婆子全躺在地上打滾。
“哎呦，我的手！”
“哎呦，我的腿！”
地上的人不是斷了胳膊，就是斷了腿，哀嚎聲此起彼伏，小瓶子聽得眉頭直皺，厲聲喝道：“閉嘴！”
話音一落，眾人頓時噤了聲，看向小瓶子的眼神充滿畏懼。
“無法無天！簡直無法無天！”高秀琴既害怕，又憤怒，雖步步後退，卻依舊怒瞪著小瓶子。
“奴婢說了，誰也不能打擾小姐休息，否則……”小瓶子的眼神銳利，冷冷地看著高秀琴，道：“別怪奴婢心狠手辣！”
小瓶子眼中的殺氣一閃而過，嚇得高秀琴一個激靈，臉上終於有了畏懼之色，道：“你們到底是誰！”
“母親。”緊張的對峙被急匆匆走過來的刑偵打破。
高秀琴轉身看了過去，眼眶頓時紅了起來，道：“偵兒，你可算來了，你若再晚來一步，母親就要命喪當場了。”
刑偵見院子裏躺了一地的人，神情不禁一怔，隨即問道：“這是怎麽回事？”
“聽聞府上來了個遠親，被安置在桂園，為娘便過來見一見，誰知這賤婢竟出手傷人，方才竟還想打我，實在是欺人太甚！”
高秀琴是刑值的正妻，她爹高達是當地的財主，據說家中有萬貫家財，在當地也是數一數二的富戶。高秀琴是高達的獨女，也就是誰娶了高秀琴，誰就能繼承高家的萬貫家財。在高秀琴及笄後，上門提親的人就數不勝數，甚至願意倒插門，做上門女婿。
只是高達心氣高，不想自己的子孫後代和他一樣只做個土財主，便決心好好選這個女婿。選來選去，他就看中了同鄉的刑值。當時的刑值還只是個秀才，在高達幾次刻意的接近下，發現刑值是個極有才華且有抱負的人，便找了媒人去刑家說親。
刑值家中清貧，生活全靠家中的兩畝薄田過活，日子過得相當拮據，好在刑值練得一手好字，偶爾會幫人寫寫書信補貼家用。一開始高家派人上門說親時，刑值的爹娘還以為是騙子，說什麽都不信。後來還是高達親自登門，他們才相信還有這天大的好事落到他們頭上。
刑值有個青梅竹馬的心上人，兩家雖然沒在正式場合提及過此事，但彼此都默認了他們的關系，對這突然從天上掉下來的餡餅，刑值並不高興，甚至還十分反感，直截了當地拒絕了高達。
可惜天不從人願，刑值的父親突然得了重病，為了給他治病花光了家裏的所有銀錢，眼看著老父親躺在床上奄奄一息，刑值走投無路，只能登門高家，同意了這門親事。而他的青梅竹馬，也在不久後說了親，嫁去了隔壁村。
高秀琴雖然長得不錯，卻是個性子刁蠻的大小姐，與刑值成親後，處處壓刑值一頭，不準他身邊有任何女子出現，更甭提納妾。直到刑值考上了進士，在京都做了官，腰桿兒才算硬了起來。不過刑值是個十分正直的人，也不好女色，盡管做到侍郎的位置，家中也只有高秀琴一個正妻，兩人一直相敬如賓，日子過得也算美滿。
高秀琴一直以此為傲，無論是王侯伯府，還是高門大戶，哪個男人身邊沒有三妻四妾，只有他們家獨一份，惹來多少高門夫人的羨慕，極大地滿足了她的虛榮心。也正因如此，她看刑值看得越發緊，可以說是草木皆兵。
今日突然有兩名女子上門，還是來找刑值的，這便讓高秀琴腦子裏的那個弦崩了起來，一聽人說起這事，便帶著人來了院子。誰知守門的家丁竟說，刑值吩咐過沒有他的命令，任何人不得進院，這就更讓高秀琴懷疑，帶著人便闖了進來。
這麽多年的夫妻，刑值了解高秀琴，特意叮囑府中的下人，不準將此事稟告夫人，可還是有多嘴的丫鬟漏了消息。好在他在臨走之前，將楊清寧的事告知了刑偵，讓他留意高秀琴的動向，一聽說高秀琴來了桂園，急忙趕了過來，不過還是晚來了一步。
“母親，寧堂妹病了，兒子親眼所見，父親專門囑咐不準任何人打擾，您這是想做什麽？”
高秀琴本以為刑偵會站在自己這邊，沒曾想竟是這般態度，道：“偵兒，你在說什麽？你娘差點被人殺了，你竟還幫著他們說話？”
“母親。”刑偵將高秀琴拉到一邊，小聲說道：“這院裏的是貴客，是要送進宮的秀女，只是生了病，要在咱們府上修養幾日，她身邊的侍女是皇上派來保護她的，您這麽闖進來，可是給父親惹了大禍了！”
刑偵了解高秀琴，清楚怎麽說才能打消高秀琴的疑慮。
“秀女？”高秀琴半信半疑地說道：“為何要在咱家養著？”
“寧堂妹的父親與父親有舊，皇上這才讓人來咱們府上修養。母親，您好好想想，若非那婢女身後有皇上撐著，怎會在侍郎府如此放肆。”
高秀琴看看地上躺著的下人，再看看一臉煞氣的小瓶子，對這事信了七八分，道：“這麽大的事，你爹為何要瞞我？”
“皇上召見，父親需趕緊進宮，來不及和母親說。況且為了寧堂妹的安全，此事越少人知道越好。”
“你父親進宮了？”
“是啊，就是為了此事。”刑偵眉頭皺緊，擔憂道：“母親，您若是惹惱了寧堂妹，皇上怪罪下來，父親可怎麽辦？兒子的前程又該怎麽辦？”
“這麽嚴重？”一聽事情危及丈夫和兒子的前程，高秀琴便慌張了起來，道：“偵兒，娘錯了，是娘糊塗，聽了賤婢的挑唆，那你說該怎麽辦？”
“母親，此事兒子來處理，您就站在一旁不要說話，成嗎？”
“成，成，娘都聽你的。”
刑偵見狀長出一口氣，上前一步看向小瓶子，道：“這位姑娘，方才是我娘不明原委，多有得罪之處，還請見諒。”
小瓶子內功深厚，兩人的對話他聽得清楚，道：“沒想到侍郎府竟這般沒有規矩，此事奴婢會如實上報。”
高秀琴一聽，急忙說道：“姑娘，方才是我不對，我跟姑娘道歉，還請姑娘高擡貴手，寬恕我們一次。”
高秀琴能有今日的威風，全靠著刑值這個刑部侍郎，若因此被罷了官，那她得悔死。更何況還事關她寶貝兒子的前途。
“我們過來本是秘密行事，唯恐露了行蹤，你們如此一鬧，豈非前功盡棄？若小姐因此有什麽差錯，你們刑家全部陪葬！”
高秀琴聞言心中更加惶恐，急忙說道：“姑娘放心，這裏的人都是我的心腹，我保證她們閉緊嘴巴，不對外洩露半個字。”
刑偵跟著應和道：“是啊，姑娘，這裏的下人都是簽了死契的，我們保證她們不會走漏消息，還請姑娘高擡貴手，饒我們這一次。”
“不會露了消息，那侍郎夫人是如何知曉我們在此處的？”
刑偵轉頭看向高秀琴，道：“方才母親說是有人挑撥，是誰？”
“是你房裏的玲瓏，是她說有兩名來歷不明的女子求見老爺，還說老爺與她們有說有笑，舉止十分親密，我這才……”
“住口！”小瓶子打斷高秀琴的話，冷聲說道：“毀壞我家小姐清譽，居心實在惡毒，若皇上知曉此事，你們刑家有一個算一個，都難逃罪責！”
高秀琴終於意識到了不妥，急忙說道：“姑娘，這是玲瓏那個賤婢說的，跟我沒有關系。姑娘放心，我這就讓人把她綁來，任憑姑娘發落。”
她轉頭看向刑偵，道：“偵兒，玲瓏那個賤婢留不得了，她這是要害死我們啊！”
事情發展到這兒，刑偵也變了臉色，玲瓏是他的通房丫鬟，跟隨他多年，把他照顧的無微不至，平日裏最是溫柔不過，怎會做出這種蠢事。
“母親，您是否記錯了，怎會是玲瓏？”
“就是那個賤婢，若非她給我傳話，我怎知他們在桂園。”高秀琴掃了一眼地上的眾人，道：“當時秋菊她們都在，你若不信，便問問她們。”
小瓶子插話道：“那玲瓏可是我們在前廳時，負責上茶的那個丫鬟？”
刑偵一怔，隨即點了點頭，道：“姑娘怎知？”
“她上茶時，竟敢直視我家小姐，眼中充滿敵意。若是她，我並不奇怪。”小瓶子頓了頓，接著說道：“這樣的奴婢心氣高了，已經忘了自己的身份，留在身邊遲早變成禍患。我勸刑公子還是早點打發了為好。”
高秀琴聽出了不對，警惕地說道：“姑娘這是什麽意思？那賤婢想做什麽？”
“她怕是早就對少夫人的位置動了心思，一看我家小姐登門，先見了刑公子，覺得我家小姐對她是威脅，便挑唆夫人過來鬧事。這招借刀殺人用得不錯。”
“這個賤婢竟敢打我兒的主意？”高秀琴的臉色更加難看，道：“偵兒，這個賤婢留不得，你不必再為她求情。”
刑偵欲言又止，隨後又嘆了口氣，道：“母親，此事還是交給我處理吧。您放心，若她當真做了此事，我定不姑息。”
“不行！那個賤婢什麽身份，竟肖想少夫人的位置，還拿我當槍使，這口氣不出，我實在咽不下！”高秀琴轉頭看向小瓶子，道：“姑娘放心，此事我定給你一個滿意的交代。”
“好，我就暫且信你們一次。不過你們刑家是生是死，就看這些人的嘴巴牢不牢。”
高秀琴見他松了口，忙不疊地說道：“牢！牢！姑娘放心便是。”
“那還不趕緊走，擾了小姐休息，仔細你們的皮！”
高秀琴不敢怠慢，揚聲說道：“都沒聽到嗎？還不趕緊走！再磨蹭仔細你們的皮！”
下人們聞言急忙爬了起來，跟著高秀琴灰溜溜地出了院子。
刑偵看著她們離開，猶豫著是否要跟上，最後還是選擇留了下來，道：“寧堂妹的身體如何，可需請個大夫？”
小瓶子從刑偵方才的言談中看出，刑值定是向刑偵透露了他們的真實身份，以應對他不在侍郎府會出現的狀況，只是沒想到事竟出在了自己身邊。
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