第113章 壽誕在即（6）
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第113章 壽誕在即（6）
淩南玉起身, 擋在楊清寧身前，打斷了西楚桓的話。他剛要開口，就感覺身後的衣服被拉了兩下, 他知道是楊清寧在提醒自己，深吸一口氣, 壓下心底的憤怒, 面無表情地說道：“廣桓王可是忘了禁足一事？若廣桓王再做糾纏，就別怪本宮不講情面。”
相較於淩南玉的冷眼相待, 西楚桓臉上始終帶著笑，只是這笑多是玩世不恭, 並無半分恭敬, “太子殿下息怒, 小王沒有別的意思, 只是想為那日的事，向寧公公道歉。”
“道歉就不必了，只要廣桓王離他遠些便可。”
西楚桓為難地搖搖頭，道：“太子殿下, 請恕小王不能照辦，小王是真心傾慕寧公公，只要陛下同意，小王願即刻迎娶他過門, 做本王的王妃。”
無論是淩南玉, 還是西楚桓，都是眾人關註的重點，如今兩人劍拔弩張, 勾起在場眾人心中的八卦之火，紛紛將目光投註在兩人身上。只是各國的座次相隔有些距離, 所以能聽到對話的，除了南淩的大臣，也就只有緊挨著南淩的北慕國使團，卻不妨礙他們看戲的心情。
“你！”
淩南玉怒火中燒，很想一拳頭揮過去，卻被楊清寧攔了下來，“奴才的事還是由奴才來處理吧。”
淩南玉轉頭看向楊清寧，不禁微微怔了怔，楊清寧素來待人溫和，與人交談也總是一副笑臉，還從未見過他對誰如此嚴肅過。以至於淩南玉下意識地讓開了位置。
楊清寧上前一步，站到了西楚桓的對面，平靜地與他對視，道：“聽聞廣桓王對咱家一見傾心？”
西楚桓點點頭，道：“確實如此。”
楊清寧的嘴角勾起一抹譏誚的笑意，道：“廣桓王是對咱家感興趣，還是對咱家的身份感興趣？眾所周知，咱家是太子殿下的貼身內侍，是禦馬監的掌印太監，咱家所知道的都是南淩國的機密，廣桓王卻對咱家糾纏不清，明顯是居心叵測。”
“小王並無此意……”
“廣桓王是否想說是咱家多慮了，你確實對咱家動了心，無關其他？”楊清寧打斷西楚桓的話，接著說道：“若廣桓王哪怕對咱家有半點情意，也不會在明知咱家身份的情況下，一再對咱家糾纏，這樣只會讓皇上對咱家心生疑慮，一個奴才沒了主子的信任，還能活多久？廣桓王明顯是在挑撥離間，想置咱家於死地。”
西楚桓眉頭皺緊，道：“本王從未想過……”
“廣桓王為何對咱家心生殺意，還不是咱家破壞了你們的計劃。”楊清寧再次打斷西楚桓，根本不給他說話的機會，道：“是，事實並未發生，咱家也沒有證據，你們可以說那只是咱家的臆想。但這裏是南淩，不是你們西楚，想要胡作非為，你們選錯了地方！”
南淩的大臣個個怒目而視，並非他們有多在意楊清寧，而是因為楊清寧對面站的是西楚人，對內如何爭鬥，那都是自家的事，對外定要做到同仇敵愾。更何況聽楊清寧的意思，西楚好似還想搞什麽陰謀，若是讓他們在自家地盤上成了事，那就相當於打了南淩滿朝文武的臉，他們可丟不起這個人。
吳國公吳平昌站起身，冷聲說道：“廣桓王，這是在南淩的地界，不是你們能耍弄心計的地方。”
鴻吉也出聲說道：“廣桓王，這裏是南淩，不是你們西楚，須知謹言慎行，才是生存之道。”
南淩的大臣紛紛出聲，表達對西楚桓的不滿。
西楚桓掃了眾人一眼，最後將視線落在楊清寧身上，他的臉色蒼白如紙，眉頭微微蹙著，眼神堅定地與他對視。明明是一陣風都能吹倒的人，說出的話卻鏗鏘有力，氣勢絲毫不輸淩南玉，甚至比淩南玉更加冷靜、智慧，這樣的反差讓他更具魅力。
心臟在‘撲通撲通’地狂跳著，而且速度越來越快，西楚桓下意識地捂住了胸口，這種陌生的情緒來得極快，且從未體驗過，讓他一時有些無措。
淩南玉見他盯著楊清寧發呆，忍不住開口道：“今日是接風宴，廣桓王若不想太難堪，最好回到你的座位，否則……”
龔瑞琪見西楚桓成了眾矢之的，急忙起身走了過來，行禮道：“西楚禁衛軍統領龔瑞琪見過太子殿下。”
淩南玉瞥了龔瑞琪一眼，道：“龔統領，廣桓王喝多了，快扶他回自己的位置去吧。”
眾目睽睽之下，淩南玉不想與西楚桓徹底撕破臉皮，以防別人趁虛而入，便給了西楚桓一個臺階下。
龔瑞琪聞言松了口氣，道：“殿下恕罪，王爺確實喝得有點多，外臣這就扶殿下離開。”
龔瑞琪上前扶住了西楚桓的手臂，小聲說道：“殿下，您該回去了。”
西楚桓沒有多說，跟著龔瑞琪回到了自己的座位上。
北幕昭就坐在淩南玉的旁邊，方才的對話他聽得最為清楚，也不住地打量著楊清寧，見西楚桓離開，好奇地問道：“太子殿下，到底發生了何事？這廣桓王為何會對這位公公糾纏不休？”
淩南玉臉上浮現為難之色，一副欲言又止的模樣。
北幕昭見狀接著說道：“是小王唐突了，若殿下不便多說，那就當小王沒問過。”
楊清寧適時地接話道：“王爺，並未殿下不方便說，實在是無憑無據，說了也沒人信。”
“殿下多慮了，無憑無據，並不代表沒發生過。殿下只管說，本王就當故事聽。”
楊清寧看向北幕昭旁邊空著的位置，道：“王爺，公主怎麽還未到，可是被什麽事絆住了腳？”
北幕昭被問得一楞，似乎有些跟不上楊清寧的節奏，解釋道：“晴兒還在病中，今日就不來了，待到了壽誕當日，晴兒再來給陛下賀壽。”
楊清寧聞言皺緊了眉頭，急忙問道：“那四方館中可留有人手保護？”
北幕昭奇怪地問道：“公公為何這麽問？可是有什麽不妥？”
“三日前，殿下奉命去城門處迎接北慕國使團，咱家也想去瞧瞧熱鬧，便帶人出了宮。我們在北慕使團必經的那條路上，找了個茶樓，要了個雅間，想著一邊喝茶，一邊等北慕使團經過。”
楊清寧半真半假地講著那日發生的事，“我們剛進茶樓後不久，廣桓王便派手下來到茶樓，態度強硬地讓我們讓出雅間，我們據理力爭，不肯讓步，眼看著劍拔弩張，卻不知為何那些人竟虎頭蛇尾地跑了。咱家以為這件事就這麽了了，誰知在殿下路過茶樓後，他們再次強硬地沖進雅間，不住地用言語挑釁，想要激怒我們。”
見楊清寧停了下來，北幕昭適時地接話道：“他們為何這麽做？”
“咱家當時也起了疑心。不瞞王爺，雖然咱家帶的人不多，卻有高手保護，就在殿下路過茶樓後，一個少年不慎從窗口跌落，咱家便讓他出手相助，眾目睽睽之下，他們也應該看到了這一幕。為何還要故意激我們與他們動手，就不怕偷雞不成蝕把米嗎？”
聽楊清寧發問，北幕昭答道：“他們這麽做定是別有目的。”
“王爺英明。”楊清寧奉承了一句，接著說道：“當時咱家絞盡腦汁，想他們到底是什麽目的，直到想起之前聽到一句話，咱家突然間恍然開朗。”
北幕昭似乎聽得入了神，緊接著問道：“什麽話？”
“店小二曾說為了看太子殿下迎北慕國使團進城，那條街上所有的茶館酒肆全部滿客。”說到這兒，楊清寧便停了下來，給北慕昭以充分的想象空間。
北幕昭若有所思地皺起了眉頭，隨即說道：“你的意思是說，他們的目標是太子殿下和我國使團？”
見北慕昭上套，楊清寧接著說道：“他們激我們動手，勢必會造成混亂，恰巧那時殿下與貴國使團經過，若在那時趁亂動手，他們成功的幾率會很大。”
北幕昭瞥了一眼西楚桓，隨後便轉開了視線，緊接著問道：“後來呢？你是如何做的？”
“咱家便將心中所想說了出來，廣桓王當即就變了臉色，雖然轉瞬即逝，卻還是被咱家捕捉到，咱家便肯定自己猜對了。”楊清寧表情生動，說得繪聲繪色，很容易將人帶進去，“於是，咱家就說‘你們最好停止計劃，待會兒若真出了事，就是你們幹的’。”
北慕昭恍然大悟，道：“所以他們不得不取消計劃。這就是你方才說的‘事實並未發生，我也沒有證據’的原因？”
“是啊。”楊清寧嘴角勾起一抹苦笑，道：“咱家沒證據，所以他們才有恃無恐，甚至想置咱家於死地。”
北慕昭點點頭，道：“他們這麽做有何目的？”
楊清寧答道：“咱家思來想去，也只能想到北慕將和南淩聯姻一事上，他們是想破壞聯姻，進而挑撥南淩與北幕的關系。”
北幕昭似是想到了什麽，臉色變得難看，道：“他們是想殺了晴兒！”
“殺了……”楊清寧佯裝吃了一驚，隨即說道：“這不可能吧，他們怎麽敢，那可是北慕國皇帝陛下最疼愛的小公主。”
“若想破壞兩國聯姻，最好的辦法便是殺了聯姻對象，這裏是南淩，他們不會殺了太子殿下，那剩下的唯一目標便是晴兒。”北慕昭的臉色越發難看。
楊清寧佯裝不敢置信地看向西楚國的方向，正巧與西楚桓對視，他正看著這邊，不止是他，就連龔瑞琪也不例外。楊清寧並不覺得意外，他向來敏銳，西楚桓如此熱烈的眼神，就算他想忽視也忽視不了。雖然兩桌相聚甚遠，他們談話時又刻意壓低了聲音，但西楚桓清楚他們在說些什麽，西楚桓的糾纏不休讓他反感，他就是要當著西楚桓的面兒告他的狀。
北慕昭也看了過去，眼神中帶著不善，很明顯是將楊清寧的話聽進了心裏。就如楊清寧先前所說，這種事不需要證據，寧可信其有，不可信其無。北慕昭招來隨身護衛，在他耳邊低聲說了幾句，那人點點頭，隨即退出人群，腳步匆匆地走了出去。
西楚桓一直在盯著楊清寧，就如楊清寧所想，他清楚他們在說些什麽，不過他並不在意，即便楊清寧不說，淩璋也會說，他們的目的是什麽，他一清二楚，壓根不擔心。他真正在意的是方才自己的怪異反應，那種心跳加速，大腦空白的感覺，從未有過，讓他有些不知所措。
龔瑞琪低垂著目光，端起杯子作勢要喝茶，輕聲說道：“殿下，你到底怎麽了，為何對他糾纏不休？難道當真如他所說，想要毀了他？”
西楚桓的眼睛緊盯著楊清寧，道：“表哥，我想要他！”
龔瑞琪一口水嗆在喉嚨裏，止不住‘咳’了起來。
身旁的侍從見狀急忙掏出帕子，替他擦拭身上的水，關切道：“統領，您沒事吧？”
龔瑞琪擺擺手，掏出帕子擦了擦嘴，不可思議地看向西楚桓，道：“殿下，你不會是認真的吧？”
西楚桓轉頭與他對視，道：“你看我像是在說笑嗎？”
龔瑞琪從他眼中看到了認真，“殿下，先不說皇上那邊什麽態度，就說南淩的皇帝也絕不會同意。”
“事在人為。”西楚桓轉頭看向楊清寧，斬釘截鐵地說道：“我就想要他。”
龔瑞琪小聲提醒道：“殿下別忘了咱們來南淩的目的，這可關系到殿下的未來，殿下千萬不要沖動，壞了咱們的計劃。”
“我沒忘！”西楚桓斬釘截鐵地說道：“他……我勢在必得！”
就在這時，淩璋的車輦到了，高勤扶著淩璋下了車，揚聲唱道：“皇上駕到！”
眾人紛紛起身，行禮道：“參見皇上（陛下），萬歲萬歲萬萬歲。”
淩璋穿過人群，拾階而上，坐到了最上面的位置上，揚聲說道：“諸位愛卿平身。”
“謝皇上（陛下）。”
見眾人起了身，淩璋接著說道：“都入座吧。”
眾人回到各自的座位上，便有內侍和侍女陸陸續續地擺上酒菜和瓜果，隨後候在一旁侍候著。
“今日的宴會就是為了給各國使團接風，以謝各位千裏迢迢趕來南淩，為朕賀壽，諸位不必拘束，就當是家中擺宴，自在暢飲便可。”
“謝皇上（陛下）。”
淩璋是個不喜歡廢話的人，每次宴會他說的話都不多，若非必要基本不開腔，與現代那些喜歡廢話的領導，形成鮮明對比。
高勤拍了拍手，便有舞姬走了上來，與除夕宴相比，她們的舞步明顯輕盈不少，畢竟任誰在大冬天穿著輕紗，身體都會僵硬，盡管她們受過專業訓練，也難免會受本能的影響。
楊清寧的註意力從來不在那些舞姬身上，他一邊喝茶，一邊掃視著各國使臣，與腦海中的名單一一對應著。看著這麽多外國人，他的心情有些微妙，沒想到這種場面竟會在古代出現，而且就在他眼前，不由在心中感嘆：這就是國家強盛的表現。
而這一切都是淩璋多年苦心經營的結果，楊清寧擡頭看向坐在高處的男人，相較於半月前，他的神色看上去好了許多，似乎還胖了些。楊清寧心裏清楚，這只是暫時的，再過段時間，他的情況會急劇下降，且對藥物的需求會越來越多。
楊清寧垂下視線，遮住眼底的哀傷，這個男人為了南淩，為了淩南玉付出了所有，是個了不起的帝王，也是個合格的父親。一陣風吹過，楊清寧的嗓子有些癢，不禁咳了幾聲，侍候在一旁的小瓶子連忙走了過來，淩南玉也緊張地轉頭看向他。
楊清寧見狀安撫地笑笑，道：“奴才沒事，殿下不必擔憂。”
淩南玉忍不住叮囑道：“若是身體不適，和父皇稟告一聲，退下便是，千萬莫要逞強。”
“奴才知道。”
楊清寧擡頭看向小瓶子，示意他靠近。小瓶子會意，身子又彎了幾個度，附耳過去。
楊清寧壓低聲音，問道：“四方館那邊可有消息傳來？”
小瓶子搖搖頭，道：“公公放心，若那邊有消息傳來，奴才定第一時間稟告。”
楊清寧也認為那日西楚桓的目標是北慕晴，上次的計劃還未來得及實施，便以失敗而告終，定會再來第二次，所以楊清寧便派人盯著四方館，保護北慕晴。今日是接風宴，各國使團的主要人物都到了場，唯有北慕晴未到，這是他們動手的最佳時機，故而楊清寧才有此一問。
一曲舞畢，北慕昭端起酒杯，起身說道：“陛下，小王在此代表我北慕國，多謝陛下款待。”
淩璋也端起酒杯，笑著說道：“好，朕同北昭王共飲此杯。”
兩人一仰頭，喝光了杯中酒，北慕昭坐下，東吳丞相林相之隨之站了起來，道：“外臣也敬陛下一杯。”
高勤為淩璋續上酒，淩璋笑著說道：“今日來了這麽多人，若每人一杯，朕豈非很快就醉了，還是大家共同舉杯吧。”
眾人紛紛起身，相繼舉起了酒杯，齊聲道：“多謝陛下款待。”
眾人一飲而盡，隨即坐回原位，高勤再次拍了拍手，另一批舞姬走上前來，正要隨著音樂起舞，卻見西楚桓站了起來，隨即說道：“陛下，這些歌舞我們也瞧膩了，不如換個節目。”
淩璋淡淡地看過去，道：“廣桓王想看什麽節目？”
“聽聞太子殿下能文能武，小王不才，想與殿下比一比騎射，不知皇上是否應允。”西楚桓說完，挑釁地看向淩南玉。
淩璋淡淡地笑了笑，道：“太子與廣桓王不同，他是一國儲君，要做的是學習如何理政，讓天下百姓過上好日子，習武也不過是為了強身健體。我們南淩有優秀的武將，用不著一國儲君上陣殺敵。廣桓王若想下場比試，那就從南淩武將中挑一個便是。”
淩璋明顯是對西楚桓不滿，藏在話中的意思是你西楚桓就是個王，而淩南玉則是未來的君，你跟他根本沒有可比性，你也就配和我家的臣子比一比。
西楚桓很聰明，自然明白淩璋的意思，卻並不打算罷休，道：“南淩國數位皇帝都是馬上皇帝，上陣殺敵，開疆拓土，何等英武，是小王心中的偶像。小王以為太子殿下也會效仿先祖，做個能文能武的儲君，故而有此請求，看來是小王想錯了。”
西楚桓明顯是在用激將法，在場的人心裏都清楚，只是他將臺子架得太高，讓淩南玉下不來臺，只能同意與他比試。
淩南玉嘴角勾起一抹冷笑，道：“廣桓王這激將法用得真好，本宮都差點沒聽出來。”
在場眾人都清楚淩南玉在說反話，卻也興致勃勃地看著，畢竟看熱鬧不嫌事大，是人之本性。
“殿下過獎了。既然殿下對騎射並不精通，那小王便不做為難，就當小王並未提過此事。”西楚桓雖然是對淩南玉說的話，眼睛看得卻是楊清寧。
他的這番舉動徹底激怒了淩南玉，他嘴角的冷笑更濃，道：“既然廣桓王有這個興致，那本宮便陪你玩一玩。”
淩南玉擡頭看向淩璋，請求道：“父皇，兒臣願與廣桓王比試一番，還請父皇應允。”
淩璋將兩人的小動作看在眼裏，不禁微微蹙眉，心中雖有不滿，卻並未讓淩南玉下不來臺，道：“既如此，那就玩玩吧。不過，太子要切記自己的身份，莫要逞一時之勇，傷了自己的身子。”
“父皇放心，兒臣明白。”淩南玉轉頭看向西楚桓，道：“廣桓王可備了弓箭？”
“未曾。”西楚桓不在意地笑笑，道：“殿下只需讓人為小王準備一把短弓即可。”
淩南玉轉頭看向高勤，吩咐道：“你拿幾把短弓來，由廣桓王挑選。還有馬匹，為了公平起見，隨便從馬場挑兩匹便可。”
“是，奴才這就讓人去辦。”高勤應聲，轉身離去。
“既然要比試，那就該設有彩頭。”西楚桓的眼睛直勾勾地盯著楊清寧，道：“方才小王瞧寧公公身上的那塊平安扣品質不錯，不知能否割愛當做彩頭。”
楊清寧下意識地低頭看去，這是他在美玉樓賭石贏來的那塊滿綠所制成的，是身邊獨屬於自己的東西，他身上沒別的墜飾，只有這枚平安扣，沒想到竟還被人惦記了去。
“廣桓王見諒，這平安扣是咱家心愛之物，請恕不能割愛。”
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淩南玉起身, 擋在楊清寧身前，打斷了西楚桓的話。他剛要開口，就感覺身後的衣服被拉了兩下, 他知道是楊清寧在提醒自己，深吸一口氣, 壓下心底的憤怒, 面無表情地說道：“廣桓王可是忘了禁足一事？若廣桓王再做糾纏，就別怪本宮不講情面。”
相較於淩南玉的冷眼相待, 西楚桓臉上始終帶著笑，只是這笑多是玩世不恭, 並無半分恭敬, “太子殿下息怒, 小王沒有別的意思, 只是想為那日的事，向寧公公道歉。”
“道歉就不必了，只要廣桓王離他遠些便可。”
西楚桓為難地搖搖頭，道：“太子殿下, 請恕小王不能照辦，小王是真心傾慕寧公公，只要陛下同意，小王願即刻迎娶他過門, 做本王的王妃。”
無論是淩南玉, 還是西楚桓，都是眾人關註的重點，如今兩人劍拔弩張, 勾起在場眾人心中的八卦之火，紛紛將目光投註在兩人身上。只是各國的座次相隔有些距離, 所以能聽到對話的，除了南淩的大臣，也就只有緊挨著南淩的北慕國使團，卻不妨礙他們看戲的心情。
“你！”
淩南玉怒火中燒，很想一拳頭揮過去，卻被楊清寧攔了下來，“奴才的事還是由奴才來處理吧。”
淩南玉轉頭看向楊清寧，不禁微微怔了怔，楊清寧素來待人溫和，與人交談也總是一副笑臉，還從未見過他對誰如此嚴肅過。以至於淩南玉下意識地讓開了位置。
楊清寧上前一步，站到了西楚桓的對面，平靜地與他對視，道：“聽聞廣桓王對咱家一見傾心？”
西楚桓點點頭，道：“確實如此。”
楊清寧的嘴角勾起一抹譏誚的笑意，道：“廣桓王是對咱家感興趣，還是對咱家的身份感興趣？眾所周知，咱家是太子殿下的貼身內侍，是禦馬監的掌印太監，咱家所知道的都是南淩國的機密，廣桓王卻對咱家糾纏不清，明顯是居心叵測。”
“小王並無此意……”
“廣桓王是否想說是咱家多慮了，你確實對咱家動了心，無關其他？”楊清寧打斷西楚桓的話，接著說道：“若廣桓王哪怕對咱家有半點情意，也不會在明知咱家身份的情況下，一再對咱家糾纏，這樣只會讓皇上對咱家心生疑慮，一個奴才沒了主子的信任，還能活多久？廣桓王明顯是在挑撥離間，想置咱家於死地。”
西楚桓眉頭皺緊，道：“本王從未想過……”
“廣桓王為何對咱家心生殺意，還不是咱家破壞了你們的計劃。”楊清寧再次打斷西楚桓，根本不給他說話的機會，道：“是，事實並未發生，咱家也沒有證據，你們可以說那只是咱家的臆想。但這裏是南淩，不是你們西楚，想要胡作非為，你們選錯了地方！”
南淩的大臣個個怒目而視，並非他們有多在意楊清寧，而是因為楊清寧對面站的是西楚人，對內如何爭鬥，那都是自家的事，對外定要做到同仇敵愾。更何況聽楊清寧的意思，西楚好似還想搞什麽陰謀，若是讓他們在自家地盤上成了事，那就相當於打了南淩滿朝文武的臉，他們可丟不起這個人。
吳國公吳平昌站起身，冷聲說道：“廣桓王，這是在南淩的地界，不是你們能耍弄心計的地方。”
鴻吉也出聲說道：“廣桓王，這裏是南淩，不是你們西楚，須知謹言慎行，才是生存之道。”
南淩的大臣紛紛出聲，表達對西楚桓的不滿。
西楚桓掃了眾人一眼，最後將視線落在楊清寧身上，他的臉色蒼白如紙，眉頭微微蹙著，眼神堅定地與他對視。明明是一陣風都能吹倒的人，說出的話卻鏗鏘有力，氣勢絲毫不輸淩南玉，甚至比淩南玉更加冷靜、智慧，這樣的反差讓他更具魅力。
心臟在‘撲通撲通’地狂跳著，而且速度越來越快，西楚桓下意識地捂住了胸口，這種陌生的情緒來得極快，且從未體驗過，讓他一時有些無措。
淩南玉見他盯著楊清寧發呆，忍不住開口道：“今日是接風宴，廣桓王若不想太難堪，最好回到你的座位，否則……”
龔瑞琪見西楚桓成了眾矢之的，急忙起身走了過來，行禮道：“西楚禁衛軍統領龔瑞琪見過太子殿下。”
淩南玉瞥了龔瑞琪一眼，道：“龔統領，廣桓王喝多了，快扶他回自己的位置去吧。”
眾目睽睽之下，淩南玉不想與西楚桓徹底撕破臉皮，以防別人趁虛而入，便給了西楚桓一個臺階下。
龔瑞琪聞言松了口氣，道：“殿下恕罪，王爺確實喝得有點多，外臣這就扶殿下離開。”
龔瑞琪上前扶住了西楚桓的手臂，小聲說道：“殿下，您該回去了。”
西楚桓沒有多說，跟著龔瑞琪回到了自己的座位上。
北幕昭就坐在淩南玉的旁邊，方才的對話他聽得最為清楚，也不住地打量著楊清寧，見西楚桓離開，好奇地問道：“太子殿下，到底發生了何事？這廣桓王為何會對這位公公糾纏不休？”
淩南玉臉上浮現為難之色，一副欲言又止的模樣。
北幕昭見狀接著說道：“是小王唐突了，若殿下不便多說，那就當小王沒問過。”
楊清寧適時地接話道：“王爺，並未殿下不方便說，實在是無憑無據，說了也沒人信。”
“殿下多慮了，無憑無據，並不代表沒發生過。殿下只管說，本王就當故事聽。”
楊清寧看向北幕昭旁邊空著的位置，道：“王爺，公主怎麽還未到，可是被什麽事絆住了腳？”
北幕昭被問得一楞，似乎有些跟不上楊清寧的節奏，解釋道：“晴兒還在病中，今日就不來了，待到了壽誕當日，晴兒再來給陛下賀壽。”
楊清寧聞言皺緊了眉頭，急忙問道：“那四方館中可留有人手保護？”
北幕昭奇怪地問道：“公公為何這麽問？可是有什麽不妥？”
“三日前，殿下奉命去城門處迎接北慕國使團，咱家也想去瞧瞧熱鬧，便帶人出了宮。我們在北慕使團必經的那條路上，找了個茶樓，要了個雅間，想著一邊喝茶，一邊等北慕使團經過。”
楊清寧半真半假地講著那日發生的事，“我們剛進茶樓後不久，廣桓王便派手下來到茶樓，態度強硬地讓我們讓出雅間，我們據理力爭，不肯讓步，眼看著劍拔弩張，卻不知為何那些人竟虎頭蛇尾地跑了。咱家以為這件事就這麽了了，誰知在殿下路過茶樓後，他們再次強硬地沖進雅間，不住地用言語挑釁，想要激怒我們。”
見楊清寧停了下來，北幕昭適時地接話道：“他們為何這麽做？”
“咱家當時也起了疑心。不瞞王爺，雖然咱家帶的人不多，卻有高手保護，就在殿下路過茶樓後，一個少年不慎從窗口跌落，咱家便讓他出手相助，眾目睽睽之下，他們也應該看到了這一幕。為何還要故意激我們與他們動手，就不怕偷雞不成蝕把米嗎？”
聽楊清寧發問，北幕昭答道：“他們這麽做定是別有目的。”
“王爺英明。”楊清寧奉承了一句，接著說道：“當時咱家絞盡腦汁，想他們到底是什麽目的，直到想起之前聽到一句話，咱家突然間恍然開朗。”
北幕昭似乎聽得入了神，緊接著問道：“什麽話？”
“店小二曾說為了看太子殿下迎北慕國使團進城，那條街上所有的茶館酒肆全部滿客。”說到這兒，楊清寧便停了下來，給北慕昭以充分的想象空間。
北幕昭若有所思地皺起了眉頭，隨即說道：“你的意思是說，他們的目標是太子殿下和我國使團？”
見北慕昭上套，楊清寧接著說道：“他們激我們動手，勢必會造成混亂，恰巧那時殿下與貴國使團經過，若在那時趁亂動手，他們成功的幾率會很大。”
北幕昭瞥了一眼西楚桓，隨後便轉開了視線，緊接著問道：“後來呢？你是如何做的？”
“咱家便將心中所想說了出來，廣桓王當即就變了臉色，雖然轉瞬即逝，卻還是被咱家捕捉到，咱家便肯定自己猜對了。”楊清寧表情生動，說得繪聲繪色，很容易將人帶進去，“於是，咱家就說‘你們最好停止計劃，待會兒若真出了事，就是你們幹的’。”
北慕昭恍然大悟，道：“所以他們不得不取消計劃。這就是你方才說的‘事實並未發生，我也沒有證據’的原因？”
“是啊。”楊清寧嘴角勾起一抹苦笑，道：“咱家沒證據，所以他們才有恃無恐，甚至想置咱家於死地。”
北慕昭點點頭，道：“他們這麽做有何目的？”
楊清寧答道：“咱家思來想去，也只能想到北慕將和南淩聯姻一事上，他們是想破壞聯姻，進而挑撥南淩與北幕的關系。”
北幕昭似是想到了什麽，臉色變得難看，道：“他們是想殺了晴兒！”
“殺了……”楊清寧佯裝吃了一驚，隨即說道：“這不可能吧，他們怎麽敢，那可是北慕國皇帝陛下最疼愛的小公主。”
“若想破壞兩國聯姻，最好的辦法便是殺了聯姻對象，這裏是南淩，他們不會殺了太子殿下，那剩下的唯一目標便是晴兒。”北慕昭的臉色越發難看。
楊清寧佯裝不敢置信地看向西楚國的方向，正巧與西楚桓對視，他正看著這邊，不止是他，就連龔瑞琪也不例外。楊清寧並不覺得意外，他向來敏銳，西楚桓如此熱烈的眼神，就算他想忽視也忽視不了。雖然兩桌相聚甚遠，他們談話時又刻意壓低了聲音，但西楚桓清楚他們在說些什麽，西楚桓的糾纏不休讓他反感，他就是要當著西楚桓的面兒告他的狀。
北慕昭也看了過去，眼神中帶著不善，很明顯是將楊清寧的話聽進了心裏。就如楊清寧先前所說，這種事不需要證據，寧可信其有，不可信其無。北慕昭招來隨身護衛，在他耳邊低聲說了幾句，那人點點頭，隨即退出人群，腳步匆匆地走了出去。
西楚桓一直在盯著楊清寧，就如楊清寧所想，他清楚他們在說些什麽，不過他並不在意，即便楊清寧不說，淩璋也會說，他們的目的是什麽，他一清二楚，壓根不擔心。他真正在意的是方才自己的怪異反應，那種心跳加速，大腦空白的感覺，從未有過，讓他有些不知所措。
龔瑞琪低垂著目光，端起杯子作勢要喝茶，輕聲說道：“殿下，你到底怎麽了，為何對他糾纏不休？難道當真如他所說，想要毀了他？”
西楚桓的眼睛緊盯著楊清寧，道：“表哥，我想要他！”
龔瑞琪一口水嗆在喉嚨裏，止不住‘咳’了起來。
身旁的侍從見狀急忙掏出帕子，替他擦拭身上的水，關切道：“統領，您沒事吧？”
龔瑞琪擺擺手，掏出帕子擦了擦嘴，不可思議地看向西楚桓，道：“殿下，你不會是認真的吧？”
西楚桓轉頭與他對視，道：“你看我像是在說笑嗎？”
龔瑞琪從他眼中看到了認真，“殿下，先不說皇上那邊什麽態度，就說南淩的皇帝也絕不會同意。”
“事在人為。”西楚桓轉頭看向楊清寧，斬釘截鐵地說道：“我就想要他。”
龔瑞琪小聲提醒道：“殿下別忘了咱們來南淩的目的，這可關系到殿下的未來，殿下千萬不要沖動，壞了咱們的計劃。”
“我沒忘！”西楚桓斬釘截鐵地說道：“他……我勢在必得！”
就在這時，淩璋的車輦到了，高勤扶著淩璋下了車，揚聲唱道：“皇上駕到！”
眾人紛紛起身，行禮道：“參見皇上（陛下），萬歲萬歲萬萬歲。”
淩璋穿過人群，拾階而上，坐到了最上面的位置上，揚聲說道：“諸位愛卿平身。”
“謝皇上（陛下）。”
見眾人起了身，淩璋接著說道：“都入座吧。”
眾人回到各自的座位上，便有內侍和侍女陸陸續續地擺上酒菜和瓜果，隨後候在一旁侍候著。
“今日的宴會就是為了給各國使團接風，以謝各位千裏迢迢趕來南淩，為朕賀壽，諸位不必拘束，就當是家中擺宴，自在暢飲便可。”
“謝皇上（陛下）。”
淩璋是個不喜歡廢話的人，每次宴會他說的話都不多，若非必要基本不開腔，與現代那些喜歡廢話的領導，形成鮮明對比。
高勤拍了拍手，便有舞姬走了上來，與除夕宴相比，她們的舞步明顯輕盈不少，畢竟任誰在大冬天穿著輕紗，身體都會僵硬，盡管她們受過專業訓練，也難免會受本能的影響。
楊清寧的註意力從來不在那些舞姬身上，他一邊喝茶，一邊掃視著各國使臣，與腦海中的名單一一對應著。看著這麽多外國人，他的心情有些微妙，沒想到這種場面竟會在古代出現，而且就在他眼前，不由在心中感嘆：這就是國家強盛的表現。
而這一切都是淩璋多年苦心經營的結果，楊清寧擡頭看向坐在高處的男人，相較於半月前，他的神色看上去好了許多，似乎還胖了些。楊清寧心裏清楚，這只是暫時的，再過段時間，他的情況會急劇下降，且對藥物的需求會越來越多。
楊清寧垂下視線，遮住眼底的哀傷，這個男人為了南淩，為了淩南玉付出了所有，是個了不起的帝王，也是個合格的父親。一陣風吹過，楊清寧的嗓子有些癢，不禁咳了幾聲，侍候在一旁的小瓶子連忙走了過來，淩南玉也緊張地轉頭看向他。
楊清寧見狀安撫地笑笑，道：“奴才沒事，殿下不必擔憂。”
淩南玉忍不住叮囑道：“若是身體不適，和父皇稟告一聲，退下便是，千萬莫要逞強。”
“奴才知道。”
楊清寧擡頭看向小瓶子，示意他靠近。小瓶子會意，身子又彎了幾個度，附耳過去。
楊清寧壓低聲音，問道：“四方館那邊可有消息傳來？”
小瓶子搖搖頭，道：“公公放心，若那邊有消息傳來，奴才定第一時間稟告。”
楊清寧也認為那日西楚桓的目標是北慕晴，上次的計劃還未來得及實施，便以失敗而告終，定會再來第二次，所以楊清寧便派人盯著四方館，保護北慕晴。今日是接風宴，各國使團的主要人物都到了場，唯有北慕晴未到，這是他們動手的最佳時機，故而楊清寧才有此一問。
一曲舞畢，北慕昭端起酒杯，起身說道：“陛下，小王在此代表我北慕國，多謝陛下款待。”
淩璋也端起酒杯，笑著說道：“好，朕同北昭王共飲此杯。”
兩人一仰頭，喝光了杯中酒，北慕昭坐下，東吳丞相林相之隨之站了起來，道：“外臣也敬陛下一杯。”
高勤為淩璋續上酒，淩璋笑著說道：“今日來了這麽多人，若每人一杯，朕豈非很快就醉了，還是大家共同舉杯吧。”
眾人紛紛起身，相繼舉起了酒杯，齊聲道：“多謝陛下款待。”
眾人一飲而盡，隨即坐回原位，高勤再次拍了拍手，另一批舞姬走上前來，正要隨著音樂起舞，卻見西楚桓站了起來，隨即說道：“陛下，這些歌舞我們也瞧膩了，不如換個節目。”
淩璋淡淡地看過去，道：“廣桓王想看什麽節目？”
“聽聞太子殿下能文能武，小王不才，想與殿下比一比騎射，不知皇上是否應允。”西楚桓說完，挑釁地看向淩南玉。
淩璋淡淡地笑了笑，道：“太子與廣桓王不同，他是一國儲君，要做的是學習如何理政，讓天下百姓過上好日子，習武也不過是為了強身健體。我們南淩有優秀的武將，用不著一國儲君上陣殺敵。廣桓王若想下場比試，那就從南淩武將中挑一個便是。”
淩璋明顯是對西楚桓不滿，藏在話中的意思是你西楚桓就是個王，而淩南玉則是未來的君，你跟他根本沒有可比性，你也就配和我家的臣子比一比。
西楚桓很聰明，自然明白淩璋的意思，卻並不打算罷休，道：“南淩國數位皇帝都是馬上皇帝，上陣殺敵，開疆拓土，何等英武，是小王心中的偶像。小王以為太子殿下也會效仿先祖，做個能文能武的儲君，故而有此請求，看來是小王想錯了。”
西楚桓明顯是在用激將法，在場的人心裏都清楚，只是他將臺子架得太高，讓淩南玉下不來臺，只能同意與他比試。
淩南玉嘴角勾起一抹冷笑，道：“廣桓王這激將法用得真好，本宮都差點沒聽出來。”
在場眾人都清楚淩南玉在說反話，卻也興致勃勃地看著，畢竟看熱鬧不嫌事大，是人之本性。
“殿下過獎了。既然殿下對騎射並不精通，那小王便不做為難，就當小王並未提過此事。”西楚桓雖然是對淩南玉說的話，眼睛看得卻是楊清寧。
他的這番舉動徹底激怒了淩南玉，他嘴角的冷笑更濃，道：“既然廣桓王有這個興致，那本宮便陪你玩一玩。”
淩南玉擡頭看向淩璋，請求道：“父皇，兒臣願與廣桓王比試一番，還請父皇應允。”
淩璋將兩人的小動作看在眼裏，不禁微微蹙眉，心中雖有不滿，卻並未讓淩南玉下不來臺，道：“既如此，那就玩玩吧。不過，太子要切記自己的身份，莫要逞一時之勇，傷了自己的身子。”
“父皇放心，兒臣明白。”淩南玉轉頭看向西楚桓，道：“廣桓王可備了弓箭？”
“未曾。”西楚桓不在意地笑笑，道：“殿下只需讓人為小王準備一把短弓即可。”
淩南玉轉頭看向高勤，吩咐道：“你拿幾把短弓來，由廣桓王挑選。還有馬匹，為了公平起見，隨便從馬場挑兩匹便可。”
“是，奴才這就讓人去辦。”高勤應聲，轉身離去。
“既然要比試，那就該設有彩頭。”西楚桓的眼睛直勾勾地盯著楊清寧，道：“方才小王瞧寧公公身上的那塊平安扣品質不錯，不知能否割愛當做彩頭。”
楊清寧下意識地低頭看去，這是他在美玉樓賭石贏來的那塊滿綠所制成的，是身邊獨屬於自己的東西，他身上沒別的墜飾，只有這枚平安扣，沒想到竟還被人惦記了去。
“廣桓王見諒，這平安扣是咱家心愛之物，請恕不能割愛。”
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