第108章 壽誕在即（1）
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第108章 壽誕在即（1）
“那公公可能猜到皇上問了路子易什麽？”
“那毒是否有解藥。”楊清寧忍不住嘆了口氣, 道：“答案怕是令皇上失望了。”
“公公聰明絕頂，奴才佩服。”
楊清寧苦笑著說道：“我倒是寧願自己猜錯了，這樣殿下還能好受些, 他還是個孩子，哪經得起這樣的打擊。”
小瓶子勸慰道：“公公不必太過憂心, 殿下比公公想象的要堅強得多。”
奪回別院和圍剿雙龍山, 都是由淩南玉指揮，可以從他的行事中看出, 他思慮周全，殺伐果斷, 根本不似一個未成年的孩子。只是後來的事楊清寧並不知曉, 所以才會有他還是個孩子的錯覺。
楊清寧笑了笑, 道：“從小看著殿下長大, 說句放肆的話，我看殿下，就好似看自己的孩子一樣，總覺著他還小, 這不放心，那不放心，這大概就是為人父母的通病吧。”
“奴才明白。”
楊清寧和淩南玉之間的感情，東宮內的所有人都看得清楚, 在淩南玉的心裏, 誰也取代不了楊清寧，就連淩璋也不行。同樣在楊清寧心裏，最重要的是淩南玉, 誰也比不了。
“事到如今，城南皇莊的事就算是完結了。”說到這兒, 楊清寧停
頓了停頓，道：“皇上下令明日處決路子易嗎？”
小瓶子點點頭，“是，明日午時淩遲處死。”
“若有可能，我想見一見路子易，解開我心中的疑惑。”
既然毒/品甚至是五石散沒在這個世界存在過，那路子易又是如何知道它的存在，並能研制成功？這個問題一直困擾著楊清寧，其實他心中隱隱有了答案，只是不能確定。
“皇上下令拔了路子易的舌頭，就是不想讓路子易再說話，公公相見他，怕是有些困難。”
“拔了他的舌頭？”楊清寧怔了怔，隨即明白了淩璋的用意，佩服道：“不愧是皇上，就單是這份果斷，就不是咱們能比的。”
淩璋斷了自己的後路，也斷了旁人的後路，若楊清寧再提出要見他，怕是引起淩璋的懷疑，楊清寧不得不壓下心裏的疑惑。
“那虞嬪呢，皇上可有處置？”
“虞嬪已被賜死，就在皇上審問路子易之後。”
聽到這個消息，楊清寧的心情有些覆雜，總覺得路淑婷挺冤的，她的母親讓她成了私生女，以至於被她所認為的父親親手送上死路，而這一切她都被蒙在鼓裏，實打實的悲情炮灰的角色。
楊清寧深吸一口氣，道：“越是琢磨這件事，我越是覺得路子易該死，都已經坐到了尚書的位置，他還有什麽不滿足的？竟趕出這種喪盡天良的事。”
“人心不足蛇吞象，越是站在高處，越想往上爬。”
“你說的沒錯。”楊清寧沈沈地嘆了口氣，轉移話題道：“還有不到三個月便是皇上的壽誕，怕是用不了多久，京都就要熱鬧起來了，希望在壽誕來臨之前，一切都能順順利利，平平安安。”
小瓶子也不想話題太沈重，影響楊清寧的病情，便選了些稍微輕松的話題，“據說此次來為皇上賀壽的，有近三十個小國，有的翻山越嶺，有的乘風破浪，就為了能來京都見見世面。”
“三十多個？那得來不少人吧。”楊清寧聞言不禁有些驚訝。
“來賀壽的都是皇親貴族，又是千裏迢迢，帶的人應該不會少，估摸著至少要幾千人。”
“幾千人？”楊清寧有些咋舌，道：“那來的確實不少！”
“皇上去年便讓人重新修了四方館，不過此次來人太多，怕是再重建一個四方館，也很難都住下，只能征用京都的客棧，至少不能失了大國風範。”
“這個節骨眼上，皇上卻出了事，這個路子易當真是該死，千刀萬剮都便宜他了。”楊清寧還從未對那個人這般痛恨過。
“據說此次北慕國要與我國聯姻，聯姻對象多半會選太子殿下。”
楊清寧好奇地問道：“北慕國送誰來聯姻？”
小瓶子答道：“北慕國國君最疼愛的小公主北慕晴，傳聞小公主生得極為貌美，有北慕國第一美人之稱。”
楊清寧聽後搖了搖頭，道：“那此次聯姻多半是成不了。”
小瓶子楞了楞，隨即問道：“為何？”
“既然是北慕國國君最寵愛的小公主，要聯姻也定然是沖著正妻去的，決計不會給人當妾。而以殿下的身份，皇上也絕對不會讓異國公主當太子妃，所以我斷言此次聯姻怕是成不了，除非北慕晴願意伏低做小。”
小瓶子不太認同，道：“殿下是太子，就算現在是側妃，將來也至少是妃位，除皇後外，她的位份最高，也不算辱沒了她。”
“說的好聽是側妃，其實就是妾室，堂堂一國公主，且從小被寵著長大，怎會屈尊做個側妃。不過，若她對殿下一見鐘情，心甘情願做側妃，那就另當別論了。”
小瓶子點點頭，道：“奴才以為北慕國與我國聯姻一事，西楚和東吳應該不會置之不理，也定會提出聯姻。”
“南淩國國勢強盛，是四國中國土面積最大，最富庶的國家，他們不想被吞並，就只能選擇聯姻，這是理所當然的事。”
雖然四國各自叫的名字中有東南西北，卻並非因為地理位置，而是姓氏，南淩國的姓氏本為南淩，是後來改成了淩。四國中，南淩國國土面積最大，糧食產量最高，經濟最雄厚。北慕國在草原和沙漠之中，是四國中最擅征戰的國家，只是地廣人稀，糧食產量極低，限制了他們的擴張。西楚國和東吳國緊挨著，多山林，物產豐富，兩國的經濟實力相當，排名不分先後。
“適齡的公主倒是有兩位，不過皇上子嗣單薄，應該不會讓她們遠嫁他國，也實在沒這個必要。最多從在外的藩王中，挑選幾個適齡的王女，與他們聯姻。”
“公公說的是。”
“不過聯姻一圖並不可取，一旦兩國開戰，那些遠嫁的女兒以及他們的子女，就是第一批犧牲品。”楊清寧忍不住嘆了口氣。
政治聯姻說的好聽是為了國家安定，不過是將他們當成了政治犧牲品，為了利益她們的幸福，甚至是性命，都是微不足道，隨時都有可能被舍棄。那些遠嫁的女兒即便有機會能回國，也會被當做奸細一樣看待，好似只要她們嫁出去，便不再是骨肉血親。
“這就是身為皇室子女的代價。”
“這代價太過沈重。”楊清寧深吸一口氣，感慨道：“所以還是要國家足夠強大，才能避免這種事發生。”
死牢內，路子易虛弱地趴在發黴的幹草傷，為了能保證明日淩遲能順利進行，高勤專門讓太醫給路子易看了傷。他想不明白，從朝廷收到路大有被殺的消息，到他被抓，不過是短短二十天的時間，派去調查的刑值一直都在他們的監控之下，壓根沒離開過別院。到底是誰，又是通過怎樣的方式，突破層層防守，查清雙龍山上藏著的秘密的。
這個世界沒人知道什麽是毒品，也不知道毒品是從罌粟中提取，就算他們看到了罌粟，也想不到是做什麽用的，那淩璋是如何確定沒有解藥的，還那般的篤定。
明明他是現代人，思想比他們進步了幾千年，為何輸得會是他？到底是哪裏出了錯？
思索良久，一個念頭突然在腦海中浮現，他猛地擡起頭，難道這個世界還有人是現代的穿越者？若真的有，那會是誰呢？是淩璋，一定是淩璋！他傳過來這麽多年，唯一一個看不透的就是淩璋，所以一定是他！
路子易張嘴想要呼喊，卻忘了自己的舌頭被拔了，只能發出‘啊啊’的聲音。他在一陣怔忪後，繼續喊著，這是他的一線生機，絕對不能錯過！
叫了半晌也不見有人過來，隔壁的犯人被吵得不行，不耐煩地喊道：“閉嘴！他娘的，你再叫喚，老子弄死你！”
隔壁的看熱鬧不嫌事兒大，笑著說道：“哎，這裏是死牢，這兒的人犯的都是死罪，他會怕你？”
“犯的都是死罪不假，你去問問，這裏有幾個是不怕死的。”
那人一噎，隨即說道：“你想弄死他，那也得過得去啊。”
路子易不在意兩人說了什麽，一個勁兒地喊著。那叫聲實在難聽，周圍的犯人都被吵煩了，一塊嚷嚷了起來。聽到動靜的獄卒急忙走了過來，手裏拿著鞭子，肆意抽打著叫喊的犯人，一邊打，一邊呵斥道：“都皮癢了是吧，給老子老實點！”
“不是我們，是那個啞巴，一直叫，一直叫，叫的人心煩！”
犯人不知路子易的身份，但獄卒知道，轉身朝著他所在的牢房走了過去，道：“叫什麽叫，你還以為自己是高高在上的尚書大人啊，再叫小心老子手裏的鞭子。”
“啊啊啊啊……”路子易沒法說話，只能用手比劃，見獄卒看不懂，又淩空寫著字，甚至想隔著牢房，去拉扯門口的獄卒。
獄卒見狀揚起鞭子就抽了下去，怒斥道：“還想和老子動手，我看你是找死！”
同伴攔住了他，道：“上面可是特意叮囑過，明兒要淩遲，不能讓他死了。你跟一個死人鬥氣，實在犯不上。”
獄卒收起鞭子，罵道：“披著人皮的畜生，活該被千刀萬剮！”
“千刀萬剮！”隔壁的犯人聽後肅然起敬，忍不住好奇地問道：“敢問二位頭兒，他犯的什麽事？不會是謀反吧。”
“由你什麽事，一邊呆著去。”
路子易被抽了一鞭子，手背上火辣辣的，還見了血。不過他已經顧不了這麽多，繼續‘啊啊啊’地叫著。
獄卒不耐煩地說道：“再叫我就毒啞了你，讓你一點聲兒都發不出。”
路子易見他們看不懂自己要表達的意思，一狠心咬破了手指，在身後的墻上寫道：“我要見皇上，我有大事稟告！”
“他在寫什麽？”
“我怎麽知道，我又不識字。”
旁邊的人看不下去了，出聲說道：“他說想見皇上，有大事稟告。”
“就你，還想見皇上？做夢去吧。”獄卒看向同伴，道：“走了，走了，不管他，這種沒人性的畜生，一準兒沒憋什麽好屁。”
“嗯，咱們接著喝。”
獄卒轉身就走，壓根不搭理路子易。路子易見狀想要阻攔，卻什麽都說不出，直到嗓子喊倒了，一點聲都喊不出，牢房才算安靜下來。失血過多，再加上這一頓折騰，他很快便睡了過去，一睜眼便到了第二天早上，還是被送飯的獄卒給吵醒的。
“啪啪……”
見換了獄卒，路子易又要叫喊，只是昨天用嗓過度，現在連聲音都發不出，只能拼命地怕打著墻壁，示意那獄卒看墻上的字。
獄卒僅看了一眼，便移開了目光，繼續給犯人放飯。在死牢做了這麽多年的獄卒，這種事見得多了，他們壓根就不會管。
看著他們走出去的背影，路子易陷入極端的恐懼之中，他死過一次，清楚瀕臨死亡的痛苦，更何況他即將迎接的死亡方式，比之前要殘忍百倍千倍。‘千到萬剮’這四個字，在腦海中重覆出現，他下意識地去想象那場景，就這樣被自己活生生嚇死了。
淩遲的劊子手來時，發現他已經死了，急忙去找牢頭，牢頭又去找上級，就這樣逐層向上稟告。淩璋知曉後，命令道：“割其首級，懸於城門之上，以作警示。其餘部分送去獸園。”
“是，皇上。”高勤按照淩璋的意思吩咐下去。
時間轉瞬即逝，轉眼便是兩個月過去，這兩個月中發生了許多事，最為重要的便是工部尚書路子易一家被滿門抄斬一事，其中牽涉了不少大臣。淩璋命人發了公告，與路子易的人頭一起，懸於城門口，公告路子易所犯之事，其中隱瞞了自己和諸多大臣中毒一事。
朝中大臣在得知此事後，不禁瞠目結舌，沒想到向來以清正廉明著稱的路子易，竟是這般道貌岸然的偽君子。在咒罵之餘，又自省吾身，仔細想著自己與路子易是否交集過深，唯恐受牽連。在他們想來，那些染上毒癮被關起來的人，是受路子易牽連，被抓了起來。
淩璋每日堅持上朝，可隨著時間的推移，他的身體越來越差，幾乎是形銷骨立，精神也逐漸不濟。淩南玉罕見地違背淩璋的意思，堅持讓他在宮中休息，而由他代為上朝。
時日一久，朝中大臣難免有所猜測，後宮的那些妃子也不安穩，漸漸便有流言傳出，說淩璋不滿意淩南玉，想要另立儲君，淩南玉為了奪權，將淩璋控制了起來。還有人說每日乾坤宮中都會傳出毛骨悚然的慘叫，是淩南玉在折磨虐待淩璋。甚至還有人搬出了神鬼一說，說什麽淩南玉被惡鬼纏身，要弒君殺父等等。
就在流言愈演愈烈之時，淩璋出現在早朝上，雖然看上去有些清瘦，精神卻十分好，冷眼掃視著殿中的一眾大臣，淡淡地開口說道：“朕聽聞坊間有許多流言傳出，說太子被惡鬼纏身，要弒君殺父，誰能告訴朕，可有此事？”
殿中的大臣相互看了看，就如鵪鶉般縮起了腦袋。
淩璋心中冷笑，繼續說道：“肅王可來了？”
淩鵬聞言身子一僵，隨即出列道：“臣在。”
“你可曾聽過流言？”
淩鵬猶豫了一瞬，道：“回皇上，確實有些流言傳出，不過那都是心懷不軌之人在妖言惑眾，臣等並未信以為真。”
“應天府何在？”
剛剛走馬上任的應天府許坤慌忙出列，道：“臣在。”
“可聽清肅王所言？”
許坤被問得一怔，隨即答道：“回皇上，臣聽清了。”
“既是有人在妖言惑眾，你們應天府都做了什麽應對，說來聽聽？”
許坤心裏一緊，‘噗通’一聲跪倒在地，道：“皇上，微臣來京不過十日，正在交接府中各項事務，每日忙得暈頭轉向，並未聽聞此等流言。是微臣失察，還請皇上恕罪。”
“流言都傳到朕耳朵裏了，你竟說從未聽聞？難不成你比朕還忙？朕瞧你不是事忙，是心盲！”說到此處，淩璋一巴掌拍在扶手上，發出‘砰’的一聲響。
許坤被嚇得匍匐在地，道：“皇上恕罪，微臣並無此意，微臣下朝後馬上派人調查此事。”
“臨近壽誕，各國使者陸續到達京都，城中卻在流傳這種傳言，你們可是覺得最近幾年過得太過安穩，想嘗嘗戰亂之苦？”
一眾大臣紛紛跪倒在地，齊聲說道：“皇上息怒，臣等惶恐。”
淩璋冷眼看著眾人，道：“朕清楚你們心裏在想什麽，不過是為了朕坐著的這張龍椅。朕今日便告訴你們，淩南玉就是朕認定的太子，南淩國未來的皇帝，此事毋庸置疑，絕無更改！若再有人膽敢在此事上做文章，張家、路家就是下場！”
“是，皇上。”
淩璋看向淩鵬，道：“聽聞前不久肅王世子妃誕下了一子，身子虛得很，朕已派人前往蜀地，將她和孩子們接回京都，好好調養。”
淩鵬心裏一驚，下意識地擡頭看向淩璋。
淩璋見狀出聲說道：“怎麽？肅王這是不願意？”
淩鵬慌忙說道：“臣謝皇上恩典。”
淩璋轉頭看了高勤一眼，高勤會意，揚聲唱道：“有本啟奏，無本退朝。”
鴻臚寺少卿張禮君揚聲說道：“皇上，臣有奏。”
淩璋看了過去，道：“講。”
……
東宮內，楊清寧守在床邊，看著床上的淩南玉，不過兩個月，原本意氣風發的少年如今兩眼青黑，兩頰凹陷，清瘦了許多。昨夜，許是精神壓力太大，許是太過勞累，他的身子終於撐不住，發起了高燒。
自他們出了冷宮，淩南玉就極少生病，如今兵來如山倒，著實嚇了楊清寧一跳。昨日燒了整整一夜，今日清早燒才算退了。而淩璋和楊清寧一樣，也是守了他一整夜，直到早朝時才離開。
楊清寧忍不住嘆了口氣，為淩南玉，也為淩璋。也不知路子易那個王八蛋是怎麽研究的毒/品，淩璋整整被折磨了兩個月，毒癮還是會發作，而且身子每況愈下，事到如今淩璋也就只有一條路能走，放棄戒毒，繼續服用毒/品，這也是他今日能有精神上朝的原因。
長長的睫毛動了動，淩南玉隨之睜開了雙眼，怔怔地看著頭頂的帳子。
“殿下醒了。”楊清寧轉頭看向小瓶子，道：“快去倒杯水來。”
小瓶子應聲，轉身去倒水。
淩南玉轉頭看向楊清寧，見他守在床邊，強撐著想要坐起來，疑惑地問道：“我這是怎麽了？”
楊清寧起身扶了一把，在他腰間墊了個枕頭，道：“殿下發燒了，燒了整整一夜。”
“我發燒了？”淩南玉下意識地看向窗口，急忙問道：“什麽時辰了？我該去早朝了。”
楊清寧按住淩南玉的身子，道：“殿下，今日早朝皇上去了，臨走之前吩咐殿下好好養病。”
淩南玉擔憂地說道：“父皇的身子怎能去早朝？不行，我得過去瞧瞧。”
“殿下乖乖躺著，不許動！”楊清寧神情嚴肅，音量也放大了些許，接過小瓶子遞過來的水，道：“殿下先喝杯水潤潤嗓子。”
見楊清寧沈著臉，淩南玉不敢在動，乖乖地接過水杯，敷衍地喝了幾口水，小心翼翼地說道：“小寧子，我實在不放心父皇。”
見他這副模樣，楊清寧緩了臉色，道：“皇上沒事，殿下盡管放心。”
“怎會沒事？”淩南玉皺起了眉頭。
楊清寧猶豫片刻，還是決定實話實說，道：“坊間流言四起，與殿下十分不利，再加上壽誕將至，各國使臣已相繼到達京都，若皇上再不出面，局面怕是很難控制。皇上斟酌再三，決定放棄戒毒，所以……”
“放棄戒毒？你是說父皇他重新服用毒/品了？”淩南玉攥住楊清寧的手腕，焦急地說道：“小寧子為何不阻止父皇？”
手腕被攥得有些疼，但楊清寧並未在意，他能理解淩南玉的心情，道：“皇上決定的事，奴才說再多又有何用？況且皇上已經戒毒兩月，依舊沒有改善，身子更是每況愈下，再這樣下去，怕是也撐不了多久。”
淩南玉紅了眼眶，道：“父皇努力了這麽久，受了這麽多折磨，說不準再過幾日就成了呢？怎麽能半途而廢呢？”
“殿下，皇上這也是不得已而為之。”
淩南玉眼底已有淚光閃爍，道：“都怪我沒用，偏偏在這種時候生了病，若非如此，父皇也不會……”
“說什麽傻話。”殿內傳來淩璋的聲音，兩人紛紛轉過頭去，只見淩璋不知何時已經進了寢殿。
楊清寧急忙站了起來，淩南玉趁機下了床，連鞋襪都沒穿，便朝著淩璋走了過去，兩眼含淚地說道：“父皇，您千辛萬苦熬了那麽多時日，怎能半途而廢？”
“連鞋襪都不穿，成何體統！”淩璋快走了兩步，來到近前，拉著他回到床邊，冷著臉道：“回床上躺著去！”
“父皇……”
“怎麽，連朕的話都不聽了？”淩璋打斷他的話。
“不是，父皇別動氣，兒臣這就回去躺著。”淩南玉乖乖上了床，道：“父皇，您……”
“病了就好好養著。”淩璋不給淩南玉說話的機會，繼續教訓道：“朕平日裏怎麽教你的？怎麽就任由那些王八蛋欺負？”
淩南玉被說得一楞，有些不明所以地問道：“父皇說的是……”
“那謠言都鬧得人盡皆知的地步，你還不管不問，甚至不去辯解，若非朕今日出面，你打算繼續放任下去？”
“謠言止於智者。”淩南玉說話的聲音小了些，明顯是底氣不足。
“止個屁！”
淩璋竟然爆了粗口，讓楊清寧十分震驚，在他印象裏，淩璋向來波瀾不驚，讓人看不出喜怒，沒曾想今日竟能聽到他爆粗口。
“這世上有幾個智者？多數人都是聽風就是雨，沒有的事他們都能編得惟妙惟肖，就算有那麽幾個所謂的智者，那也是唯恐天下不亂的主兒，你指望他們能止住流言？”
淩南玉被訓得垂下了頭，道：“父皇息怒，兒臣知錯。”
“對待那些不安分的，你就要往死裏敲打，要讓他們敬你的同時，還要怕你，這樣你的位置才能坐得穩，懂嗎？”
淩南玉什麽都好，要才幹有才幹，要能力有能力，唯獨就是經的事少，鎮不住那些老狐貍。以前他還能慢慢教，如今日子不多了，不能再慢慢來，得快些再快些。
“兒臣懂了。”淩南玉乖乖地點點頭。
教訓完淩南玉，淩璋轉頭看向楊清寧，道：“還有你，原來看你是個聰明的，沒想到也是個蠢的，你就這麽任由他做蠢事？”
淩南玉見狀連忙出聲解釋，“父皇，這事不怪小寧子……”
“你閉嘴！”淩璋打斷淩南玉的話，繼續說道：“朕在與他說話，你不許插話。”
“哦。”淩南玉看看楊清寧，又看看淩璋，溫順地應了聲。
“皇上，奴才知道這幕後定有人指使，並非未做應對，而是故意任謠言發酵，趁機調查是誰在背後指使。”每每面對淩璋，楊清寧總會有些緊張，尤其是應對發怒中的淩璋，就好像面對一直老虎，隨時有被吞下去的危險，手心裏都出了汗，道：“只是奴才思慮不周，未曾考慮到各國使團聽到消息後的反應，還請皇上降罪。”
淩璋的神情緩了下來，道：“那你可查到幕後之人是誰？”
“已有些眉目。”
“說來聽聽。”
“據追查消息來源，應該出自肅王府，只是奴才並未找到實證，無法認定就是肅王府所為。”
淩璋點點頭，道：“以後做事要多思量思量，以大局為重。”
“是，奴才謹遵皇上教誨。”
淩璋再次看向淩南玉，見他松了口氣，不禁眉頭微蹙，道：“太子你說，此事該如何處置？”
“啊？”淩南玉一怔，隨即反應過來，道：“雖然沒有證據，不過就目前的情況來看，十有八九是肅王府所為，兒臣以為就算不給與懲處，也該敲打一番。”
高勤給淩璋搬了個凳子，淩璋一掀衣擺坐了下來，接著問道：“那要如何敲打？”
淩南玉思量了思量，道：“肅王如此費心謀劃，為的無外乎他那兩個兒子，世子在蜀地，最近幾年安分守己，抓不到什麽把柄，不過他的二兒子是有名的紈絝子弟，想要找他的錯處很簡單，隨便尋個由頭，將他關進詔獄幾日，肅王便能明白其中深意。”
“想要讓人怕你，就要戳中他的痛處。肅王雖然寵愛他的小兒子，卻也知道那是個敗家子，將來要指望的還是遠在蜀地的世子，所以你要從他那裏下手。”
“父皇說的是。只是淩岑自從上次私自回京被抓後，便一直安分守己，兒臣拿不到他的錯處，又該如何拿捏他呢？”
淩璋耐心地提醒道：“為何非要拿錯？有時候適當的關心，也能達到目的。”
“適當的關心？”淩南玉皺起眉頭，若有所思地呢喃著這句話。
淩璋也不催促，耐心地等在一旁，轉開視線瞥向楊清寧，見他低垂著頭站在一旁，吩咐道：“給他也搬個凳子來。”
高勤應聲，轉身又搬了個凳子，放在了楊清寧身旁。
楊清寧連忙接了過來，道：“謝皇上恩典。”
淩南玉無意識地看著楊清寧接過去的凳子，眼睛頓時一亮，道：“雷霆雨露皆是君恩，即便明知那獎賞其實是懲罰，他們也只能受著。”
淩璋眼中浮現欣慰的笑意，道：“說來聽聽。”
得到淩璋的肯定，淩南玉的臉上也了絲笑意，道：“聽聞前些時日世子妃早產，雖誕下一子，可世子妃和孩子的身體都十分虛弱，蜀地條件有限，不妨接他們到京中調養。再加上父皇壽誕將近，各路藩王也有禮品送至京中，一道來京豈不正好。”
淩璋欣慰地點點頭，道：“沒錯，孺子可教。”
淩南玉不由自主地看了楊清寧一眼，見他朝自己讚賞地笑著，心中越發歡喜，道：“兒臣謝父皇教導。”
“行了，你好好養病，朕還得處理奏章，就不耽擱了。”淩璋起身，警告道：“在床上好好躺著，不許起身！”
淩璋說完轉身就走，楊清寧連忙起身，送出門去。
“父皇，父……皇……”淩南玉叫了兩聲，淩璋連停都未停，只能眼巴巴地看著他離開了寢殿。
不管淩南玉多麽不願，淩璋都已經做了決定，他也只能接受。他日日陪在淩璋身邊，小心翼翼地享受著這份父子之情，也滿心期待著能有奇跡發生。
“公公，最近京都可熱鬧了，什麽稀奇古怪的人都有，什麽紅眼睛、綠頭發、黑皮膚等等，應有盡有。”小順子一邊給楊清寧更衣，一邊說著。
楊清寧笑著說道：“聽鴻臚寺的人說，此次來京的人高達五千多人，三十二個國家，自然什麽人都能看到。”
小敏子也在一旁幫腔，道：“今日午時北慕國的使節團進城，殿下會親自去迎接，公公不去瞧瞧嗎？”
楊清寧看了看兩人，好笑地說道：“是你們想出去瞧熱鬧吧，這一唱一和的，就差將目的寫在臉上了。”
小敏子和小順子相視一笑，道：“奴才們是看公公的風寒好了，怕公公見天在宮裏呆著悶得慌。若只是奴才們想去，一準兒跟您請假，您還能不許嗎？”
“聽你們這麽一說，好似拿捏了咱家，咱家還就不準了。”
小敏子見狀佯裝求饒道：“公公饒命，奴才們再也不敢了。”
三人相互看看，憋不住笑出了聲。
“什麽事這般高興？”小瓶子從門外走了進來，手裏端著藥。
中藥的怪味很快便充斥了整個房間，楊清寧無奈地說道：“再高興的事一遇到這黑乎乎苦兮兮的藥，也高興不起來了。”
小瓶子明白楊清寧心裏對喝藥很排斥，只是他的身子全靠這些藥調理，莫說一天，就是一頓也不能少。
“公公，您答應給奴才買的糖葫蘆，至今還未兌現。”
楊清寧一怔，隨即訕訕地笑了笑，道：“你若不提，我都忘了。買，咱們今日也出宮，好好熱鬧熱鬧。”
“好耶。”小順子興奮地說道：“聽聞那北慕國的小公主可是北慕國第一美人，咱們也去瞧一瞧，是否真如傳言那般。”
小敏子撇撇嘴，道：“瞧什麽小公主，能有咱們公公好看嗎？”
小順子下意識地看向楊清寧，道：“那不一樣。公公是美……好看，但北慕國小公主可是異域美人，自然值得一看。”
楊清寧聞言沒好氣地瞪了兩人一眼，道：“你們說歸說，扯上咱家作甚？”
小敏子嘆了口氣，道：“奴才是羨慕公公，這十幾年過去，公公不僅沒老，還越來越好看，比那些大家貴女都好看，真是老天眷顧！”
“若是能用這張臉，換身體健康，咱家會毫不猶豫地換掉。”楊清寧說完楞了楞，腦海中浮現另一個世界的臉，不禁在心中問自己，是否會如方才所說那般毫不猶豫。
見楊清寧在發呆，小瓶子忍不住提醒道：“公公，藥要涼了。”
楊清寧回神，看向面前冒著熱氣的藥，古怪的味道一個勁兒地往鼻子裏鉆，他不禁釋然一笑，端起藥碗‘咕咚咕咚’一口氣喝完。
人生在世不稱意者十有八九，就好似他這兩段人生一樣，在現代他因相貌原因，沒少受歧視、受欺負。朋友，朋友找不到，工作，工作找不到，不得已只能攢錢將臉上的胎記去掉，生活才算慢慢得到改善。在那個看臉的時代，有多少人為了能讓自己變得好看而一擲千金，甚至換上整容強迫癥，在臉上、身上動刀子，忍受著別人體會不到的痛苦。
而如今他雖然沒有副好身子，身邊卻有不少好朋友，日子過得順心遂意，不過是每日喝點藥，又有什麽不能忍受的？
“走吧，咱們出去逛街，大家想買什麽買什麽，咱家付賬。”楊清寧釋然了，心情也變得愉悅。
小瓶子敏銳地感受到楊清寧的轉變，雖然不知是為什麽，對他來說卻是天大的好事，心情也跟著愉悅起來，道：“公公說話可要算數，可別到結賬時在後悔。”
楊清寧拍拍胸脯，道：“咱家有錢，放心大膽地買。”
“好嘞，那奴才們可就不客氣了。”
楊清寧一行人換好便裝，乘坐馬車便出了宮。
宮門口，守門的禁衛軍瞧著出去的馬車，小聲說道：“咦，若我沒看錯，那應該是寧公公的馬車吧。”
“沒錯，就是寧公公，駕車的是東宮的內侍，叫小瓶子。”
“寧公公居然又出宮了！”
見同伴一副大驚小怪地模樣，禁衛軍奇怪地問道：“出宮便出宮，這宮中來來往往的內侍不少，怎麽也沒見你這副模樣？”
“你沒聽說一個傳聞嗎？”
“什麽傳聞？”
“寧公公一出宮，定有大事發生，上次是路家，上上次是郭家、王家，上上上次是陳家，基本都是滿門抄斬。”
禁衛軍回想了一下，道：“你別說，還真是，那這次……”
“這誰知道呢，反正不是你我這種無名小卒。”
“依我看啊，這寧公公就是朝中大臣頭上懸著的一把刀，不出去則已，一出去‘刷刷刷’，又是幾十條人命。”
……
馬車上，小敏子掀開簾子往外看著，道：“街上的人可真多！”
楊清寧也探頭看了過去，一眼便看到了金發碧眼的外國人，不禁有些新奇，心裏想著：古代的外國人原來是這種打扮。
小瓶子揚聲說道：“公子想去哪兒？”
楊清寧想了想，道：“那北慕國的使節團午時才進城，那咱們就先四處逛逛，就去美玉樓吧，再去買塊玉石，碰碰運氣。”
“好。”
小瓶子駕車徑直前往美玉樓，因為路上行人太多，馬車走得很慢，原本在只需一炷香的功夫就能到，這次竟用了半個時辰。
“公公，這裏沒有停車的地方，必須先找個空地才成。”
“奴才去停車。”小敏子出聲說道：“這片奴才熟。”
“好，你停車後，來美玉樓與我們匯合。”
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“那公公可能猜到皇上問了路子易什麽？”
“那毒是否有解藥。”楊清寧忍不住嘆了口氣, 道：“答案怕是令皇上失望了。”
“公公聰明絕頂，奴才佩服。”
楊清寧苦笑著說道：“我倒是寧願自己猜錯了，這樣殿下還能好受些, 他還是個孩子，哪經得起這樣的打擊。”
小瓶子勸慰道：“公公不必太過憂心, 殿下比公公想象的要堅強得多。”
奪回別院和圍剿雙龍山, 都是由淩南玉指揮，可以從他的行事中看出, 他思慮周全，殺伐果斷, 根本不似一個未成年的孩子。只是後來的事楊清寧並不知曉, 所以才會有他還是個孩子的錯覺。
楊清寧笑了笑, 道：“從小看著殿下長大, 說句放肆的話，我看殿下，就好似看自己的孩子一樣，總覺著他還小, 這不放心，那不放心，這大概就是為人父母的通病吧。”
“奴才明白。”
楊清寧和淩南玉之間的感情，東宮內的所有人都看得清楚, 在淩南玉的心裏, 誰也取代不了楊清寧，就連淩璋也不行。同樣在楊清寧心裏，最重要的是淩南玉, 誰也比不了。
“事到如今，城南皇莊的事就算是完結了。”說到這兒, 楊清寧停
頓了停頓，道：“皇上下令明日處決路子易嗎？”
小瓶子點點頭，“是，明日午時淩遲處死。”
“若有可能，我想見一見路子易，解開我心中的疑惑。”
既然毒/品甚至是五石散沒在這個世界存在過，那路子易又是如何知道它的存在，並能研制成功？這個問題一直困擾著楊清寧，其實他心中隱隱有了答案，只是不能確定。
“皇上下令拔了路子易的舌頭，就是不想讓路子易再說話，公公相見他，怕是有些困難。”
“拔了他的舌頭？”楊清寧怔了怔，隨即明白了淩璋的用意，佩服道：“不愧是皇上，就單是這份果斷，就不是咱們能比的。”
淩璋斷了自己的後路，也斷了旁人的後路，若楊清寧再提出要見他，怕是引起淩璋的懷疑，楊清寧不得不壓下心裏的疑惑。
“那虞嬪呢，皇上可有處置？”
“虞嬪已被賜死，就在皇上審問路子易之後。”
聽到這個消息，楊清寧的心情有些覆雜，總覺得路淑婷挺冤的，她的母親讓她成了私生女，以至於被她所認為的父親親手送上死路，而這一切她都被蒙在鼓裏，實打實的悲情炮灰的角色。
楊清寧深吸一口氣，道：“越是琢磨這件事，我越是覺得路子易該死，都已經坐到了尚書的位置，他還有什麽不滿足的？竟趕出這種喪盡天良的事。”
“人心不足蛇吞象，越是站在高處，越想往上爬。”
“你說的沒錯。”楊清寧沈沈地嘆了口氣，轉移話題道：“還有不到三個月便是皇上的壽誕，怕是用不了多久，京都就要熱鬧起來了，希望在壽誕來臨之前，一切都能順順利利，平平安安。”
小瓶子也不想話題太沈重，影響楊清寧的病情，便選了些稍微輕松的話題，“據說此次來為皇上賀壽的，有近三十個小國，有的翻山越嶺，有的乘風破浪，就為了能來京都見見世面。”
“三十多個？那得來不少人吧。”楊清寧聞言不禁有些驚訝。
“來賀壽的都是皇親貴族，又是千裏迢迢，帶的人應該不會少，估摸著至少要幾千人。”
“幾千人？”楊清寧有些咋舌，道：“那來的確實不少！”
“皇上去年便讓人重新修了四方館，不過此次來人太多，怕是再重建一個四方館，也很難都住下，只能征用京都的客棧，至少不能失了大國風範。”
“這個節骨眼上，皇上卻出了事，這個路子易當真是該死，千刀萬剮都便宜他了。”楊清寧還從未對那個人這般痛恨過。
“據說此次北慕國要與我國聯姻，聯姻對象多半會選太子殿下。”
楊清寧好奇地問道：“北慕國送誰來聯姻？”
小瓶子答道：“北慕國國君最疼愛的小公主北慕晴，傳聞小公主生得極為貌美，有北慕國第一美人之稱。”
楊清寧聽後搖了搖頭，道：“那此次聯姻多半是成不了。”
小瓶子楞了楞，隨即問道：“為何？”
“既然是北慕國國君最寵愛的小公主，要聯姻也定然是沖著正妻去的，決計不會給人當妾。而以殿下的身份，皇上也絕對不會讓異國公主當太子妃，所以我斷言此次聯姻怕是成不了，除非北慕晴願意伏低做小。”
小瓶子不太認同，道：“殿下是太子，就算現在是側妃，將來也至少是妃位，除皇後外，她的位份最高，也不算辱沒了她。”
“說的好聽是側妃，其實就是妾室，堂堂一國公主，且從小被寵著長大，怎會屈尊做個側妃。不過，若她對殿下一見鐘情，心甘情願做側妃，那就另當別論了。”
小瓶子點點頭，道：“奴才以為北慕國與我國聯姻一事，西楚和東吳應該不會置之不理，也定會提出聯姻。”
“南淩國國勢強盛，是四國中國土面積最大，最富庶的國家，他們不想被吞並，就只能選擇聯姻，這是理所當然的事。”
雖然四國各自叫的名字中有東南西北，卻並非因為地理位置，而是姓氏，南淩國的姓氏本為南淩，是後來改成了淩。四國中，南淩國國土面積最大，糧食產量最高，經濟最雄厚。北慕國在草原和沙漠之中，是四國中最擅征戰的國家，只是地廣人稀，糧食產量極低，限制了他們的擴張。西楚國和東吳國緊挨著，多山林，物產豐富，兩國的經濟實力相當，排名不分先後。
“適齡的公主倒是有兩位，不過皇上子嗣單薄，應該不會讓她們遠嫁他國，也實在沒這個必要。最多從在外的藩王中，挑選幾個適齡的王女，與他們聯姻。”
“公公說的是。”
“不過聯姻一圖並不可取，一旦兩國開戰，那些遠嫁的女兒以及他們的子女，就是第一批犧牲品。”楊清寧忍不住嘆了口氣。
政治聯姻說的好聽是為了國家安定，不過是將他們當成了政治犧牲品，為了利益她們的幸福，甚至是性命，都是微不足道，隨時都有可能被舍棄。那些遠嫁的女兒即便有機會能回國，也會被當做奸細一樣看待，好似只要她們嫁出去，便不再是骨肉血親。
“這就是身為皇室子女的代價。”
“這代價太過沈重。”楊清寧深吸一口氣，感慨道：“所以還是要國家足夠強大，才能避免這種事發生。”
死牢內，路子易虛弱地趴在發黴的幹草傷，為了能保證明日淩遲能順利進行，高勤專門讓太醫給路子易看了傷。他想不明白，從朝廷收到路大有被殺的消息，到他被抓，不過是短短二十天的時間，派去調查的刑值一直都在他們的監控之下，壓根沒離開過別院。到底是誰，又是通過怎樣的方式，突破層層防守，查清雙龍山上藏著的秘密的。
這個世界沒人知道什麽是毒品，也不知道毒品是從罌粟中提取，就算他們看到了罌粟，也想不到是做什麽用的，那淩璋是如何確定沒有解藥的，還那般的篤定。
明明他是現代人，思想比他們進步了幾千年，為何輸得會是他？到底是哪裏出了錯？
思索良久，一個念頭突然在腦海中浮現，他猛地擡起頭，難道這個世界還有人是現代的穿越者？若真的有，那會是誰呢？是淩璋，一定是淩璋！他傳過來這麽多年，唯一一個看不透的就是淩璋，所以一定是他！
路子易張嘴想要呼喊，卻忘了自己的舌頭被拔了，只能發出‘啊啊’的聲音。他在一陣怔忪後，繼續喊著，這是他的一線生機，絕對不能錯過！
叫了半晌也不見有人過來，隔壁的犯人被吵得不行，不耐煩地喊道：“閉嘴！他娘的，你再叫喚，老子弄死你！”
隔壁的看熱鬧不嫌事兒大，笑著說道：“哎，這裏是死牢，這兒的人犯的都是死罪，他會怕你？”
“犯的都是死罪不假，你去問問，這裏有幾個是不怕死的。”
那人一噎，隨即說道：“你想弄死他，那也得過得去啊。”
路子易不在意兩人說了什麽，一個勁兒地喊著。那叫聲實在難聽，周圍的犯人都被吵煩了，一塊嚷嚷了起來。聽到動靜的獄卒急忙走了過來，手裏拿著鞭子，肆意抽打著叫喊的犯人，一邊打，一邊呵斥道：“都皮癢了是吧，給老子老實點！”
“不是我們，是那個啞巴，一直叫，一直叫，叫的人心煩！”
犯人不知路子易的身份，但獄卒知道，轉身朝著他所在的牢房走了過去，道：“叫什麽叫，你還以為自己是高高在上的尚書大人啊，再叫小心老子手裏的鞭子。”
“啊啊啊啊……”路子易沒法說話，只能用手比劃，見獄卒看不懂，又淩空寫著字，甚至想隔著牢房，去拉扯門口的獄卒。
獄卒見狀揚起鞭子就抽了下去，怒斥道：“還想和老子動手，我看你是找死！”
同伴攔住了他，道：“上面可是特意叮囑過，明兒要淩遲，不能讓他死了。你跟一個死人鬥氣，實在犯不上。”
獄卒收起鞭子，罵道：“披著人皮的畜生，活該被千刀萬剮！”
“千刀萬剮！”隔壁的犯人聽後肅然起敬，忍不住好奇地問道：“敢問二位頭兒，他犯的什麽事？不會是謀反吧。”
“由你什麽事，一邊呆著去。”
路子易被抽了一鞭子，手背上火辣辣的，還見了血。不過他已經顧不了這麽多，繼續‘啊啊啊’地叫著。
獄卒不耐煩地說道：“再叫我就毒啞了你，讓你一點聲兒都發不出。”
路子易見他們看不懂自己要表達的意思，一狠心咬破了手指，在身後的墻上寫道：“我要見皇上，我有大事稟告！”
“他在寫什麽？”
“我怎麽知道，我又不識字。”
旁邊的人看不下去了，出聲說道：“他說想見皇上，有大事稟告。”
“就你，還想見皇上？做夢去吧。”獄卒看向同伴，道：“走了，走了，不管他，這種沒人性的畜生，一準兒沒憋什麽好屁。”
“嗯，咱們接著喝。”
獄卒轉身就走，壓根不搭理路子易。路子易見狀想要阻攔，卻什麽都說不出，直到嗓子喊倒了，一點聲都喊不出，牢房才算安靜下來。失血過多，再加上這一頓折騰，他很快便睡了過去，一睜眼便到了第二天早上，還是被送飯的獄卒給吵醒的。
“啪啪……”
見換了獄卒，路子易又要叫喊，只是昨天用嗓過度，現在連聲音都發不出，只能拼命地怕打著墻壁，示意那獄卒看墻上的字。
獄卒僅看了一眼，便移開了目光，繼續給犯人放飯。在死牢做了這麽多年的獄卒，這種事見得多了，他們壓根就不會管。
看著他們走出去的背影，路子易陷入極端的恐懼之中，他死過一次，清楚瀕臨死亡的痛苦，更何況他即將迎接的死亡方式，比之前要殘忍百倍千倍。‘千到萬剮’這四個字，在腦海中重覆出現，他下意識地去想象那場景，就這樣被自己活生生嚇死了。
淩遲的劊子手來時，發現他已經死了，急忙去找牢頭，牢頭又去找上級，就這樣逐層向上稟告。淩璋知曉後，命令道：“割其首級，懸於城門之上，以作警示。其餘部分送去獸園。”
“是，皇上。”高勤按照淩璋的意思吩咐下去。
時間轉瞬即逝，轉眼便是兩個月過去，這兩個月中發生了許多事，最為重要的便是工部尚書路子易一家被滿門抄斬一事，其中牽涉了不少大臣。淩璋命人發了公告，與路子易的人頭一起，懸於城門口，公告路子易所犯之事，其中隱瞞了自己和諸多大臣中毒一事。
朝中大臣在得知此事後，不禁瞠目結舌，沒想到向來以清正廉明著稱的路子易，竟是這般道貌岸然的偽君子。在咒罵之餘，又自省吾身，仔細想著自己與路子易是否交集過深，唯恐受牽連。在他們想來，那些染上毒癮被關起來的人，是受路子易牽連，被抓了起來。
淩璋每日堅持上朝，可隨著時間的推移，他的身體越來越差，幾乎是形銷骨立，精神也逐漸不濟。淩南玉罕見地違背淩璋的意思，堅持讓他在宮中休息，而由他代為上朝。
時日一久，朝中大臣難免有所猜測，後宮的那些妃子也不安穩，漸漸便有流言傳出，說淩璋不滿意淩南玉，想要另立儲君，淩南玉為了奪權，將淩璋控制了起來。還有人說每日乾坤宮中都會傳出毛骨悚然的慘叫，是淩南玉在折磨虐待淩璋。甚至還有人搬出了神鬼一說，說什麽淩南玉被惡鬼纏身，要弒君殺父等等。
就在流言愈演愈烈之時，淩璋出現在早朝上，雖然看上去有些清瘦，精神卻十分好，冷眼掃視著殿中的一眾大臣，淡淡地開口說道：“朕聽聞坊間有許多流言傳出，說太子被惡鬼纏身，要弒君殺父，誰能告訴朕，可有此事？”
殿中的大臣相互看了看，就如鵪鶉般縮起了腦袋。
淩璋心中冷笑，繼續說道：“肅王可來了？”
淩鵬聞言身子一僵，隨即出列道：“臣在。”
“你可曾聽過流言？”
淩鵬猶豫了一瞬，道：“回皇上，確實有些流言傳出，不過那都是心懷不軌之人在妖言惑眾，臣等並未信以為真。”
“應天府何在？”
剛剛走馬上任的應天府許坤慌忙出列，道：“臣在。”
“可聽清肅王所言？”
許坤被問得一怔，隨即答道：“回皇上，臣聽清了。”
“既是有人在妖言惑眾，你們應天府都做了什麽應對，說來聽聽？”
許坤心裏一緊，‘噗通’一聲跪倒在地，道：“皇上，微臣來京不過十日，正在交接府中各項事務，每日忙得暈頭轉向，並未聽聞此等流言。是微臣失察，還請皇上恕罪。”
“流言都傳到朕耳朵裏了，你竟說從未聽聞？難不成你比朕還忙？朕瞧你不是事忙，是心盲！”說到此處，淩璋一巴掌拍在扶手上，發出‘砰’的一聲響。
許坤被嚇得匍匐在地，道：“皇上恕罪，微臣並無此意，微臣下朝後馬上派人調查此事。”
“臨近壽誕，各國使者陸續到達京都，城中卻在流傳這種傳言，你們可是覺得最近幾年過得太過安穩，想嘗嘗戰亂之苦？”
一眾大臣紛紛跪倒在地，齊聲說道：“皇上息怒，臣等惶恐。”
淩璋冷眼看著眾人，道：“朕清楚你們心裏在想什麽，不過是為了朕坐著的這張龍椅。朕今日便告訴你們，淩南玉就是朕認定的太子，南淩國未來的皇帝，此事毋庸置疑，絕無更改！若再有人膽敢在此事上做文章，張家、路家就是下場！”
“是，皇上。”
淩璋看向淩鵬，道：“聽聞前不久肅王世子妃誕下了一子，身子虛得很，朕已派人前往蜀地，將她和孩子們接回京都，好好調養。”
淩鵬心裏一驚，下意識地擡頭看向淩璋。
淩璋見狀出聲說道：“怎麽？肅王這是不願意？”
淩鵬慌忙說道：“臣謝皇上恩典。”
淩璋轉頭看了高勤一眼，高勤會意，揚聲唱道：“有本啟奏，無本退朝。”
鴻臚寺少卿張禮君揚聲說道：“皇上，臣有奏。”
淩璋看了過去，道：“講。”
……
東宮內，楊清寧守在床邊，看著床上的淩南玉，不過兩個月，原本意氣風發的少年如今兩眼青黑，兩頰凹陷，清瘦了許多。昨夜，許是精神壓力太大，許是太過勞累，他的身子終於撐不住，發起了高燒。
自他們出了冷宮，淩南玉就極少生病，如今兵來如山倒，著實嚇了楊清寧一跳。昨日燒了整整一夜，今日清早燒才算退了。而淩璋和楊清寧一樣，也是守了他一整夜，直到早朝時才離開。
楊清寧忍不住嘆了口氣，為淩南玉，也為淩璋。也不知路子易那個王八蛋是怎麽研究的毒/品，淩璋整整被折磨了兩個月，毒癮還是會發作，而且身子每況愈下，事到如今淩璋也就只有一條路能走，放棄戒毒，繼續服用毒/品，這也是他今日能有精神上朝的原因。
長長的睫毛動了動，淩南玉隨之睜開了雙眼，怔怔地看著頭頂的帳子。
“殿下醒了。”楊清寧轉頭看向小瓶子，道：“快去倒杯水來。”
小瓶子應聲，轉身去倒水。
淩南玉轉頭看向楊清寧，見他守在床邊，強撐著想要坐起來，疑惑地問道：“我這是怎麽了？”
楊清寧起身扶了一把，在他腰間墊了個枕頭，道：“殿下發燒了，燒了整整一夜。”
“我發燒了？”淩南玉下意識地看向窗口，急忙問道：“什麽時辰了？我該去早朝了。”
楊清寧按住淩南玉的身子，道：“殿下，今日早朝皇上去了，臨走之前吩咐殿下好好養病。”
淩南玉擔憂地說道：“父皇的身子怎能去早朝？不行，我得過去瞧瞧。”
“殿下乖乖躺著，不許動！”楊清寧神情嚴肅，音量也放大了些許，接過小瓶子遞過來的水，道：“殿下先喝杯水潤潤嗓子。”
見楊清寧沈著臉，淩南玉不敢在動，乖乖地接過水杯，敷衍地喝了幾口水，小心翼翼地說道：“小寧子，我實在不放心父皇。”
見他這副模樣，楊清寧緩了臉色，道：“皇上沒事，殿下盡管放心。”
“怎會沒事？”淩南玉皺起了眉頭。
楊清寧猶豫片刻，還是決定實話實說，道：“坊間流言四起，與殿下十分不利，再加上壽誕將至，各國使臣已相繼到達京都，若皇上再不出面，局面怕是很難控制。皇上斟酌再三，決定放棄戒毒，所以……”
“放棄戒毒？你是說父皇他重新服用毒/品了？”淩南玉攥住楊清寧的手腕，焦急地說道：“小寧子為何不阻止父皇？”
手腕被攥得有些疼，但楊清寧並未在意，他能理解淩南玉的心情，道：“皇上決定的事，奴才說再多又有何用？況且皇上已經戒毒兩月，依舊沒有改善，身子更是每況愈下，再這樣下去，怕是也撐不了多久。”
淩南玉紅了眼眶，道：“父皇努力了這麽久，受了這麽多折磨，說不準再過幾日就成了呢？怎麽能半途而廢呢？”
“殿下，皇上這也是不得已而為之。”
淩南玉眼底已有淚光閃爍，道：“都怪我沒用，偏偏在這種時候生了病，若非如此，父皇也不會……”
“說什麽傻話。”殿內傳來淩璋的聲音，兩人紛紛轉過頭去，只見淩璋不知何時已經進了寢殿。
楊清寧急忙站了起來，淩南玉趁機下了床，連鞋襪都沒穿，便朝著淩璋走了過去，兩眼含淚地說道：“父皇，您千辛萬苦熬了那麽多時日，怎能半途而廢？”
“連鞋襪都不穿，成何體統！”淩璋快走了兩步，來到近前，拉著他回到床邊，冷著臉道：“回床上躺著去！”
“父皇……”
“怎麽，連朕的話都不聽了？”淩璋打斷他的話。
“不是，父皇別動氣，兒臣這就回去躺著。”淩南玉乖乖上了床，道：“父皇，您……”
“病了就好好養著。”淩璋不給淩南玉說話的機會，繼續教訓道：“朕平日裏怎麽教你的？怎麽就任由那些王八蛋欺負？”
淩南玉被說得一楞，有些不明所以地問道：“父皇說的是……”
“那謠言都鬧得人盡皆知的地步，你還不管不問，甚至不去辯解，若非朕今日出面，你打算繼續放任下去？”
“謠言止於智者。”淩南玉說話的聲音小了些，明顯是底氣不足。
“止個屁！”
淩璋竟然爆了粗口，讓楊清寧十分震驚，在他印象裏，淩璋向來波瀾不驚，讓人看不出喜怒，沒曾想今日竟能聽到他爆粗口。
“這世上有幾個智者？多數人都是聽風就是雨，沒有的事他們都能編得惟妙惟肖，就算有那麽幾個所謂的智者，那也是唯恐天下不亂的主兒，你指望他們能止住流言？”
淩南玉被訓得垂下了頭，道：“父皇息怒，兒臣知錯。”
“對待那些不安分的，你就要往死裏敲打，要讓他們敬你的同時，還要怕你，這樣你的位置才能坐得穩，懂嗎？”
淩南玉什麽都好，要才幹有才幹，要能力有能力，唯獨就是經的事少，鎮不住那些老狐貍。以前他還能慢慢教，如今日子不多了，不能再慢慢來，得快些再快些。
“兒臣懂了。”淩南玉乖乖地點點頭。
教訓完淩南玉，淩璋轉頭看向楊清寧，道：“還有你，原來看你是個聰明的，沒想到也是個蠢的，你就這麽任由他做蠢事？”
淩南玉見狀連忙出聲解釋，“父皇，這事不怪小寧子……”
“你閉嘴！”淩璋打斷淩南玉的話，繼續說道：“朕在與他說話，你不許插話。”
“哦。”淩南玉看看楊清寧，又看看淩璋，溫順地應了聲。
“皇上，奴才知道這幕後定有人指使，並非未做應對，而是故意任謠言發酵，趁機調查是誰在背後指使。”每每面對淩璋，楊清寧總會有些緊張，尤其是應對發怒中的淩璋，就好像面對一直老虎，隨時有被吞下去的危險，手心裏都出了汗，道：“只是奴才思慮不周，未曾考慮到各國使團聽到消息後的反應，還請皇上降罪。”
淩璋的神情緩了下來，道：“那你可查到幕後之人是誰？”
“已有些眉目。”
“說來聽聽。”
“據追查消息來源，應該出自肅王府，只是奴才並未找到實證，無法認定就是肅王府所為。”
淩璋點點頭，道：“以後做事要多思量思量，以大局為重。”
“是，奴才謹遵皇上教誨。”
淩璋再次看向淩南玉，見他松了口氣，不禁眉頭微蹙，道：“太子你說，此事該如何處置？”
“啊？”淩南玉一怔，隨即反應過來，道：“雖然沒有證據，不過就目前的情況來看，十有八九是肅王府所為，兒臣以為就算不給與懲處，也該敲打一番。”
高勤給淩璋搬了個凳子，淩璋一掀衣擺坐了下來，接著問道：“那要如何敲打？”
淩南玉思量了思量，道：“肅王如此費心謀劃，為的無外乎他那兩個兒子，世子在蜀地，最近幾年安分守己，抓不到什麽把柄，不過他的二兒子是有名的紈絝子弟，想要找他的錯處很簡單，隨便尋個由頭，將他關進詔獄幾日，肅王便能明白其中深意。”
“想要讓人怕你，就要戳中他的痛處。肅王雖然寵愛他的小兒子，卻也知道那是個敗家子，將來要指望的還是遠在蜀地的世子，所以你要從他那裏下手。”
“父皇說的是。只是淩岑自從上次私自回京被抓後，便一直安分守己，兒臣拿不到他的錯處，又該如何拿捏他呢？”
淩璋耐心地提醒道：“為何非要拿錯？有時候適當的關心，也能達到目的。”
“適當的關心？”淩南玉皺起眉頭，若有所思地呢喃著這句話。
淩璋也不催促，耐心地等在一旁，轉開視線瞥向楊清寧，見他低垂著頭站在一旁，吩咐道：“給他也搬個凳子來。”
高勤應聲，轉身又搬了個凳子，放在了楊清寧身旁。
楊清寧連忙接了過來，道：“謝皇上恩典。”
淩南玉無意識地看著楊清寧接過去的凳子，眼睛頓時一亮，道：“雷霆雨露皆是君恩，即便明知那獎賞其實是懲罰，他們也只能受著。”
淩璋眼中浮現欣慰的笑意，道：“說來聽聽。”
得到淩璋的肯定，淩南玉的臉上也了絲笑意，道：“聽聞前些時日世子妃早產，雖誕下一子，可世子妃和孩子的身體都十分虛弱，蜀地條件有限，不妨接他們到京中調養。再加上父皇壽誕將近，各路藩王也有禮品送至京中，一道來京豈不正好。”
淩璋欣慰地點點頭，道：“沒錯，孺子可教。”
淩南玉不由自主地看了楊清寧一眼，見他朝自己讚賞地笑著，心中越發歡喜，道：“兒臣謝父皇教導。”
“行了，你好好養病，朕還得處理奏章，就不耽擱了。”淩璋起身，警告道：“在床上好好躺著，不許起身！”
淩璋說完轉身就走，楊清寧連忙起身，送出門去。
“父皇，父……皇……”淩南玉叫了兩聲，淩璋連停都未停，只能眼巴巴地看著他離開了寢殿。
不管淩南玉多麽不願，淩璋都已經做了決定，他也只能接受。他日日陪在淩璋身邊，小心翼翼地享受著這份父子之情，也滿心期待著能有奇跡發生。
“公公，最近京都可熱鬧了，什麽稀奇古怪的人都有，什麽紅眼睛、綠頭發、黑皮膚等等，應有盡有。”小順子一邊給楊清寧更衣，一邊說著。
楊清寧笑著說道：“聽鴻臚寺的人說，此次來京的人高達五千多人，三十二個國家，自然什麽人都能看到。”
小敏子也在一旁幫腔，道：“今日午時北慕國的使節團進城，殿下會親自去迎接，公公不去瞧瞧嗎？”
楊清寧看了看兩人，好笑地說道：“是你們想出去瞧熱鬧吧，這一唱一和的，就差將目的寫在臉上了。”
小敏子和小順子相視一笑，道：“奴才們是看公公的風寒好了，怕公公見天在宮裏呆著悶得慌。若只是奴才們想去，一準兒跟您請假，您還能不許嗎？”
“聽你們這麽一說，好似拿捏了咱家，咱家還就不準了。”
小敏子見狀佯裝求饒道：“公公饒命，奴才們再也不敢了。”
三人相互看看，憋不住笑出了聲。
“什麽事這般高興？”小瓶子從門外走了進來，手裏端著藥。
中藥的怪味很快便充斥了整個房間，楊清寧無奈地說道：“再高興的事一遇到這黑乎乎苦兮兮的藥，也高興不起來了。”
小瓶子明白楊清寧心裏對喝藥很排斥，只是他的身子全靠這些藥調理，莫說一天，就是一頓也不能少。
“公公，您答應給奴才買的糖葫蘆，至今還未兌現。”
楊清寧一怔，隨即訕訕地笑了笑，道：“你若不提，我都忘了。買，咱們今日也出宮，好好熱鬧熱鬧。”
“好耶。”小順子興奮地說道：“聽聞那北慕國的小公主可是北慕國第一美人，咱們也去瞧一瞧，是否真如傳言那般。”
小敏子撇撇嘴，道：“瞧什麽小公主，能有咱們公公好看嗎？”
小順子下意識地看向楊清寧，道：“那不一樣。公公是美……好看，但北慕國小公主可是異域美人，自然值得一看。”
楊清寧聞言沒好氣地瞪了兩人一眼，道：“你們說歸說，扯上咱家作甚？”
小敏子嘆了口氣，道：“奴才是羨慕公公，這十幾年過去，公公不僅沒老，還越來越好看，比那些大家貴女都好看，真是老天眷顧！”
“若是能用這張臉，換身體健康，咱家會毫不猶豫地換掉。”楊清寧說完楞了楞，腦海中浮現另一個世界的臉，不禁在心中問自己，是否會如方才所說那般毫不猶豫。
見楊清寧在發呆，小瓶子忍不住提醒道：“公公，藥要涼了。”
楊清寧回神，看向面前冒著熱氣的藥，古怪的味道一個勁兒地往鼻子裏鉆，他不禁釋然一笑，端起藥碗‘咕咚咕咚’一口氣喝完。
人生在世不稱意者十有八九，就好似他這兩段人生一樣，在現代他因相貌原因，沒少受歧視、受欺負。朋友，朋友找不到，工作，工作找不到，不得已只能攢錢將臉上的胎記去掉，生活才算慢慢得到改善。在那個看臉的時代，有多少人為了能讓自己變得好看而一擲千金，甚至換上整容強迫癥，在臉上、身上動刀子，忍受著別人體會不到的痛苦。
而如今他雖然沒有副好身子，身邊卻有不少好朋友，日子過得順心遂意，不過是每日喝點藥，又有什麽不能忍受的？
“走吧，咱們出去逛街，大家想買什麽買什麽，咱家付賬。”楊清寧釋然了，心情也變得愉悅。
小瓶子敏銳地感受到楊清寧的轉變，雖然不知是為什麽，對他來說卻是天大的好事，心情也跟著愉悅起來，道：“公公說話可要算數，可別到結賬時在後悔。”
楊清寧拍拍胸脯，道：“咱家有錢，放心大膽地買。”
“好嘞，那奴才們可就不客氣了。”
楊清寧一行人換好便裝，乘坐馬車便出了宮。
宮門口，守門的禁衛軍瞧著出去的馬車，小聲說道：“咦，若我沒看錯，那應該是寧公公的馬車吧。”
“沒錯，就是寧公公，駕車的是東宮的內侍，叫小瓶子。”
“寧公公居然又出宮了！”
見同伴一副大驚小怪地模樣，禁衛軍奇怪地問道：“出宮便出宮，這宮中來來往往的內侍不少，怎麽也沒見你這副模樣？”
“你沒聽說一個傳聞嗎？”
“什麽傳聞？”
“寧公公一出宮，定有大事發生，上次是路家，上上次是郭家、王家，上上上次是陳家，基本都是滿門抄斬。”
禁衛軍回想了一下，道：“你別說，還真是，那這次……”
“這誰知道呢，反正不是你我這種無名小卒。”
“依我看啊，這寧公公就是朝中大臣頭上懸著的一把刀，不出去則已，一出去‘刷刷刷’，又是幾十條人命。”
……
馬車上，小敏子掀開簾子往外看著，道：“街上的人可真多！”
楊清寧也探頭看了過去，一眼便看到了金發碧眼的外國人，不禁有些新奇，心裏想著：古代的外國人原來是這種打扮。
小瓶子揚聲說道：“公子想去哪兒？”
楊清寧想了想，道：“那北慕國的使節團午時才進城，那咱們就先四處逛逛，就去美玉樓吧，再去買塊玉石，碰碰運氣。”
“好。”
小瓶子駕車徑直前往美玉樓，因為路上行人太多，馬車走得很慢，原本在只需一炷香的功夫就能到，這次竟用了半個時辰。
“公公，這裏沒有停車的地方，必須先找個空地才成。”
“奴才去停車。”小敏子出聲說道：“這片奴才熟。”
“好，你停車後，來美玉樓與我們匯合。”
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