第42章 紛至沓來2
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第42章 紛至沓來2
他今日說話的口吻, 和之前江泫聽見的、與下屬說話的口吻不太相同。
同下屬說話時，仿佛是在對待毫無尊嚴的牲畜，高高在上、殘忍而漠不關心, 而到了聞海鈞面前，他竟變了個人一樣, 成為了一位輕言細語、極好說話的修士。
他的態度很好, 聞海鈞撇了撇嘴，也不好再發作, 嘟噥道：“不是不歡迎你。誰一到別人家裏就說有臟東西什麽的……我一貫是不信那些的，你說給我爹聽聽也就得了。”
元燁似乎對他頗有興趣, 笑盈盈地問道：“那敢問小公子, 為何不信？”
聞海鈞道：“不信就是不信。人不信什麽東西, 還需要理由嗎？”
江泫心道：父親和兄長還未倒下, 這時候的聞海鈞還頗有少爺架子，雖然膝蓋著了地，嘴可沒著。
元燁道：“小公子貴為城主府的嫡子，做事自然不需要理由。既然小公子不信這些, 我便向城主辭行，此後都不再來了。”
一聽他這麽說，聞海鈞心中又有些忐忑。這人雖然滿口胡話，但好歹是家裏的客人, 要是爹知道他把客人趕走了, 少不了又是一頓罵……
思及此，他連忙道：“你要走？你不是來驅邪嗎？事情弄完了才能走吧？”
元燁似乎被逗樂了。他慢悠悠地繞著聞海鈞走了幾圈，聲音悠悠地從黑紗之中飄出來, 帶著幾分模糊不清的笑意：“小公子不是說沒有邪嗎？”
聞海鈞道：“那你可以裝裝樣子嘛。”心中尚有一句腹誹：娘去世之前也是，請了不少江湖騙子來, 一個兩個慣會裝模作樣。
元燁道：“不必如此大費周章，小公子說沒有就沒有。”
他的聲音漂浮在聞海鈞耳邊，一時忽遠又忽近，偶爾再聽，像滲出蜜一般叫人頭暈目眩。少年跪在院子裏，青天白日之下，竟然產生了一種被惡鬼纏上的陰寒之感。
面前蒙著黑紗的人道：“擡頭看看我的眼睛。”
像是受了什麽力量牽引，聞海鈞不自覺地擡起頭，與元燁的視線緩慢相接。少年的神色慢慢發生了些變化，原本生龍活虎、靈氣粲然，此時卻變得目光渙散、神情呆滯。他怔楞著看了元燁許久，對方微不可察地一眨眼後，聞海鈞渾身脫力，撲倒在地。
少年的頭在地上紮紮實實地磕了一下，卻沒有發出痛呼。他呆呆地伏在地上，像一只沒有靈魂的木偶，江泫向他記憶中一探，發現他已經渾然記不得元燁是誰、也記不得陰煞之事了。
怪不得方子澄登門時，他向聞樂清說“頭一次聽見陰煞”，原來是被這位少谷主用不知名的禁術抹除了記憶……想來之前看見的方子澄上門辭行也不是幻影，只是這禁術在聞海鈞腦海中留下種子，按照元燁的心意影響神思，讓他看見了原本沒有發生的事情、
這就奇怪了。
按照聞海鈞的記憶來看，元燁頭幾次上門，確實是來驅邪的。淵谷位於古戰場赤後，裏頭最不缺的就是陰煞，他不是府中的養煞人，必然也不會無端善心大發要來幫這麽一個普通人的世家驅邪，被府中小公子冷言相向也不惱……既然是來驅邪的，為何又最後什麽都沒做又走了？
江泫微微皺眉，茶盞中葉梗再次一偏。
這一次，聞海鈞站在了城主府外。燈籠的暖光之外漆黑一片，更深露重，正是無人出沒、無人知曉的春日寒夜。
少年似乎已經在這兒等了一會兒了，凍得手腳發麻，不住地換提燈籠的手，將手掌攏在面前呵氣取暖。好在沒過多久，轉角處就傳來輕巧的腳步聲。
來人正是元燁，在如此寒天之中仍然穿著一身薄衣，身形被黑紗嚴嚴實實一攏，晃眼一看像是在黑夜中行走的鬼魅。聞海鈞知道他要來，可擡頭的時候仍然被他周身陰森詭譎的氣質嚇了一大跳，情不自禁地向後倒退了幾步，後背貼上冰冷的院墻。
好在元燁似乎沒有刻意嚇唬他的興趣，停在了幾步之外，鬥笠之下探出兩道視線，讓聞海鈞感覺通身發涼。少年握緊了燈籠，猶豫片刻還是鼓起勇氣搭話道：“是元燁公子嗎？”
面前人道：“正是在下。”
會說話，能交談的就是活人。聞海鈞砰砰亂跳的心慢慢平覆下來，他呼出一口氣，隨著薄薄的白煙在空氣中消散，語氣也慢慢變得鎮定，道：“初次見面，在下聞海鈞。公子白天向我傳信說有方法救我父親，請問是什麽方法？”
元燁沒有回答他的問題，反而道：“近日，是不是時常有修仙之人上門，要來幫城主驅邪？”
城主重病，聞海鈞縱然曾經不信，也不由得生出幾分僥幸心思，想要碰碰運氣。聽見元燁的問題，道：“確有此事。”
元燁站在幾步之外，笑盈盈的視線淬了毒一般黏上來，那股陰濕粘膩的不適感同樣攀上了江泫的身體。聞海鈞強作鎮定同他對視，又聽他問道：“小公子可知他們為何而來？”
聞海鈞老老實實地搖了搖頭。這他確實不知道緣由。
元燁道：“府中的庫房裏頭，有一塊隕鐵。這對修仙之人來說可是不可多得的寶物，此物有靈，須得由持有者主動轉讓方可帶走。”
聞海鈞慢慢皺起了眉頭。
“隕鐵……？”
元燁道：“小公子可憑此物，廣招天下玄門修士前來，解決府中異象。”
聞海鈞一臉凝重地道：“為何要尋那麽多人？我家裏頭到底有什麽？”
元燁輕輕一笑，他的尾音在舌底微微一轉，壓出幾分令人毛骨悚然的森寒之意。
“那可是……有點了不得的好東西。人越多越好，人多力量大，不是嗎？”
沒想到這人嘴裏會吐出這樣接地氣的話，聞海鈞沒忍住又打量了元燁幾眼。但他沒忘了示禮道謝，垂首道：“多謝公子指路。不知公子需要什麽報酬？若在聞府能力範圍之內，必然盡力達成。”
元燁道：“很簡單。”
他向聞海鈞走了兩步，鬥笠上的黑紗浮動，不知為何，看上去竟像是漆黑的鬼魂一般。聞海鈞心中大駭，貼著墻一動也不敢動，眼睜睜地看著元燁走到自己面前，向自己微微俯下身。
“聞氏族人都是不可多得的良善之人，看見城主臥床不起、小公子整夜憂心，在下心中也十分難過。因此，在下不需要什麽昂貴的報酬。”
聞海鈞死死盯著他的眼睛，又如同被攝走魂魄一般，渾身僵住不能動了，聽元燁輕飄飄道：“若是看見有掛著這種玉令的人前來，便來告知我吧。”
他在黑暗中舉起手，骨節分明的手邊垂著一枚散發著瑩潤光澤的玉令。玉令上刻著落墟峰的斥金紋，是末陽門下的弟子，玉令上靈氣消散殆盡，持有這枚玉令的弟子已經死了。
聞海鈞的視線被迫在玉令上轉了一個來回，燈籠微弱的光芒為玉令邊緣渡上一層浮暖，它的形狀被牢牢刻進少年眼底。他艱難地道：“我知道了，元公子。只需要註意掛著玉令的人嗎？”
元燁語氣中帶著微不可察的笑意，對聞海鈞點了點頭。
“當然，他們是最有用的。”
茶梗驀地沈入水底，江泫睜開了眼睛。聞海鈞呆坐在椅子上回神，江泫獨自一人邁出正廳，環視一圈偌大的聞府，凝眉沈思。
如今得到的線索，一共有四條。
第一，淵谷少谷主姓元名燁，不是府中的養煞人。
第二，淵谷禁術，可操縱人心，無往不利。
第三，元燁最開始的目的是除煞，最終卻改換了目標，開始借陰煞之名暗中囚禁修士，別有用途。
第四，他在找上清宗的弟子。
被陰煞纏繞的聞府，表面一片死寂，底下早已暗潮洶湧。人命與算計在其中交織拼殺，背後的真相越發撲朔迷離。況且江泫在進入聞府中時就一直隱有不詳之感，此刻愈發明顯，像是籠罩在頭頂的一團陰雲。
他思索片刻，擡手掐訣，提前解開了地下暗道除井口以外其餘兩個出口的禁制。暗道中還活著的修士此時應該已經調整好狀態了，情況有變，尚且還不知元燁要拿他們去做什麽，自然是跑得越遠越好。
身後的正堂之中，聞海鈞已經緩過神來。他扶著桌沿頭重腳輕地走了兩步，茫然道：“江公子？你怎麽站在外面？剛剛……剛剛你不是在問我問題嗎？”
江泫在庭院中轉過身來，肩上、發間鋪灑著枝杈間落下來的碎金一般的日光，瞳中沈雪，靜若謫仙。
“我已得到答案。”他神色淡淡地道，“走吧，聞公子。”
*
穿著黑鬥篷、用黑紗攏住面容的人穿過曲折覆雜的游廊，從富麗堂皇的前院邁入僻靜雅致的後院，從院中飛花與矮樹之間橫步摜出，踏上了一座紅漆木橋。木橋連接著一座六角湖心亭，湖水空明澈凈，湖面上伏著深秋的紅葉，入水時帶起輕微漣漪，一片歲月靜好之相。
湖心亭中掛著竹簾，兩旁垂下淺白的流蘇。亭中橫著一方軟榻，一個人影橫七豎八地臥在上頭，隱隱能看見衣襟上泛著淺金色的竹紋。
這裏位於姑胥城的城北，而眼下的這座別院，乃是姑胥城中最好的一處私宅。面積頗大，有山有水有林木，內裏可稱“丹楹刻桷、幽靜雅致”，淵谷買下它的時候花了不少價錢，不過買了房不過一月，賣房人便暴死家中，由此不僅買房的錢回了本，淵谷還得了一筆橫財。
不知名姓的教眾踩過木橋，在亭外停住腳步，單膝跪地、畢恭畢敬地匯報道：“少主，伏宵君和他的弟子已經進入聞府了。”
“知道了。”
榻上的元燁懶散地擺了擺手。
他今日穿著一套黑底金竹紋的錦衣，斜斜倚著木榻，正伸手逗弄花鳥市中買來的鳥兒打發時間。木榻前橫著一只檀木制的案幾，造價不菲的茶具被不得章法的主人胡亂擺了擺，桌面上散著零星幾片茶葉、幾灘快要幹涸的茶水，小泥爐中炭火正燒著，只是撥弄炭火的銀絲勺不知去了何處。
那位教眾大著膽子擡頭瞧了瞧，見那銀絲勺正好端端地搭在元燁指尖，頂端燒得滾燙，正往鳥兒的尖喙上去。它對這樣殘忍的逗弄有些害怕，翅尖一展便想飛出亭子，下一刻卻被靈力定住，眼睜睜地看著那銀絲勺離自己越來越近。
眼見著即將勾到鳥喙了，元燁卻忽然停了手。他轉過臉看著跪在亭子外頭的下屬，瞳中露出些許被人打攪的不悅，慢慢地道：“好看嗎？”
淵谷的少谷主，長了一張一看就不是好人的臉。五官分開來說都是好看的，長眉斜飛入鬢，睫若鴉羽眼若深潭，臉部線條也流利美觀，奈何一拼合到一起，就顯出無論如何也壓不住的陰刻狠毒。不能說不俊美，只是無論笑或是不笑，都讓人有些毛骨悚然。
看他外貌還帶著點未長開的青澀稚嫩，介於少年和青年之間，年齡似乎堪堪二十，不知比座下跪著的教眾年輕到了哪去。
可尊卑之差向來如此，見主子要跪、說話須獻上最大的尊敬，主子有問必答、有罰必受。面前的這位是淵谷除了谷主以外最尊貴的一位，一人之下萬人之上，註定了他有隨意揮霍人命的資本。
元燁發話，前來稟報事宜的教眾立刻戰戰兢兢地低下了頭。
“屬下不敢……！”他聲音緊繃，生怕自己說錯了什麽話惹得面前這位主不高興，“只是江氏的人到了，正在堂中等候。”
元燁聞言，興致缺缺地將手中的銀絲勺一扔。
“江氏的人來這兒做什麽？”
亭外人道：“或許是來催貨的。”
元燁冷冷道：“煩人。讓他直接過來。”
亭外人應是，立刻退下，須臾之後，他帶著另一人來到了亭外。
來人腳步沈穩，站在亭外，掃了一圈亭內的狼藉，不著痕跡地皺了皺眉，隨即拱手行禮，不卑不亢道：“少谷主，在下江周。今日代替衍公子前來，與少谷主商討事務。”
元燁淡淡地掃了他一眼，沒有請他進來坐的意思。江周顯然也不怎麽想在這亂糟糟的地方坐下，就這麽站在亭外等候，卻不似方才那位教眾，氣勢絲毫不落下風。
看翩翩白衣上的濯神紋，來的不是江氏的門生，而是正經的族中子弟；看面相，江周年歲已經三十有餘，腰側懸劍、舉手投足穩重泰然，既然是江氏出來的人，修為想必也不會差。
前幾次上門來催的都是門生，這次竟然派了個本家人過來。
元燁心中頗為不耐，支著頭，伸出手指，漫不經心地勾了勾身邊鳥兒的下巴。“說吧，什麽事？”
江周道：“公子托我來問一問，日前約定好的那批凈元，何時能送到他手中？”
元燁道：“再等等。前些日子我的屬下去收的時候弄丟了一枚，數量便不夠了。”他轉過頭來，唇角輕輕一勾，眼中卻毫無笑意，“不過我已經將他處理掉了，需要將屍體刨出來送到棲鳴澤去賠罪嗎？”
說到最後一句的時候，他終於對這場談話提起了點興趣，臉上的笑容也變得真切起來，甚至坐直了身體，狀似認真地問道：“我覺得這想法不錯。少了一枚凈元，江明衍想必一定很生氣。不如你告訴我棲鳴澤在哪兒，我親自帶著屍體進去賠罪行不行？”
江氏仙府座落於神隕之地棲鳴澤，九州之內，除了江氏，絕不會有人知道棲鳴澤的入口在哪兒。棲鳴澤是妖獸肆虐的九州之內最後一片凈土，也是守神人的居所，從他們將住地與九州隔開時算起，可追溯到江氏祖神濯神隕落之時，已有近萬年的歷史。
棲鳴澤到底在哪兒，天底下可不止元燁一人好奇。按理來說這是個相當無禮的要求，可江周似乎對元燁的個性早有了解，面上連一絲波動也無，絲毫不願浪費時間：“無需大費周章。請問少谷主，那五枚凈元何時能收齊？”
被拒絕了請求，元燁面上的笑意褪去，面無表情地向軟榻上一靠，道：“你們江家人天天縮在棲鳴澤裏頭，知道現在是什麽世道嗎？民不聊生。世間愚民惡得很，我哪兒找得到那麽多至純至善的好人，拿來給江明衍煉凈元？”
“這東西好用是好用，但也難煉。淵谷要一家一家地找人，人必須要好、還不能少，找到了要在暗中大費周章地下陣，熬粥似的熬個半年，中途還不能出現其他邪祟，我可是為它上上下下跑了一年多了。”
聽到這話，江周終於顯露明顯的不虞之色，道：“還請少谷主不要說笑。江氏出陣法圖、淵谷奉上五枚凈元，本就是約定好的事情。”
聞言，元燁輕哼一聲，慢悠悠地拉長聲音道：“自然，正是因為約定好了，我才會如此盡心盡力。”
凈元，乃是取至純至善之人軀體魂魄置於陣法之中，長久冶煉的產物，雖然名字稱作凈元、材料也無比幹凈，卻是世間骯臟得出類拔萃的東西，往往是各種禁術、邪丹、禁陣的材料。
聽見他說自己“盡心盡力”，江周的額角微微一跳。元燁在他眼裏說白了只是個乳臭未幹的小鬼頭，如此囂張跋扈、陰陽怪氣，還曾驅趕過上門討回凈元的門生，實在不可理喻。
然而在離開棲鳴澤之前，江明衍特意告誡他，不要忤逆元燁。江元二人有些故交，想必是知道什麽內情，而元燁年紀輕輕爬到少谷主職位，必然有其它出眾的手段。
況且冶煉凈元一事，原本就是因為江氏立場不方便出手，才委托給滿手臟血的淵谷。一方交陣、一方交凈元，原本是一場劃算的交易，然而現在已經超過時限，這位少谷主仍然一拖再拖，原因令人費解。
江周道：“據我所知，姑胥城聞氏之下，淵谷曾經下陣。現在府中陰煞大勝，壓制了陣法的效用，少谷主為何還不出手予以凈除？”
方才探尋別人家的隱私時，元燁笑瞇瞇的、神色頗為友善，此時換成別人來探尋他的私事，神色就有些陰沈起來。
這陰沈如同一團陰雲籠罩在他面上，滲出綿密的陰冷與不悅。按照平時，誰讓他露出這種表情，他早就發作了——手段不一，但惹怒他的人絕對不會完整地出去。可今日站在外頭的是江氏的人，若他動手殺江周，就是拂了江明衍的面子。
他們姑且還能算得上是好朋友，況且與江氏合作有利可圖，元燁暫時不打算做出格的事情讓好朋友生氣。
思緒轉至此處，他肩膀一松，神色重新恢覆成了漫不經心的懶散。
“我是淵谷的少谷主，除了煉凈元，我也是很忙的。”他笑盈盈地將臉轉向江周，道：“要是想知道我在忙什麽，就叫江明衍親自來問我。或許我見到他心情好了，還願意同他說一說。”
江周心道：此等陰陽怪氣、喜怒無常的功力，實乃世間少有。不知他究竟是從何處長出來的人，行事說話簡直像一只披著人皮的惡鬼。
又平靜地回道：“公子不便出面。”
亭內靜默了一瞬，緊接著便是錦衣摩擦過軟榻的窸窣聲響，元燁竟然從軟榻上站起來了。
禁錮鳥雀的靈力被他撤走，通身青翠的鳥兒驚恐地哀鳴一聲，眨眼間便鋪開雙翼，化作一道翠綠的殘影掠過水面，飛入岸邊的楓葉叢中消失不見。元燁漫不經心地看了一眼它飛離的方向，背著手幾步邁出亭子，站在臺階之上，居高臨下地俯視江周。
他慢慢地重覆了一遍，幾個字音剮蹭過他的齒間，無緣無故被舌尖壓出一點詭異的憐憫。
“不便出面？”元燁道，“我看他真是瘋了。”
江周沒有反駁，沈默不語。元燁知曉他明白自己說的是事實，沒什麽好反駁的，也沒想拿著這一點取笑江周不尊主人，反而道：“你們都沒人勸勸他？那病秧子江泫已經死得不能再死了，元神都找不到，他竟然還想強行把人招回去。實在愚不可及，浪費時間。”
聽見這個許久不曾有人敢提起的名字，江周神色微變，冷聲道：“少谷主，慎言。”
元燁道：“好好，行行。我知道他是你們少主，你們都喜歡他。可是人死了就是死了，都死了好幾年了。”
“死人是活不過來的，連我都明白的道理，江明衍不懂，你們也不教教他？”
江周不再說話了。
提起這個名字之後，原本隱藏在水底的暗流湧上水面，談話的氛圍驟然變得緊繃起來。元燁覺得有點掃興，隨意擺了擺手道：“你回去吧。聞府的陣我自有辦法，等我事情忙完，自然會補齊這最後一枚凈元。”
江周抱拳一禮，轉身離去。
元燁遠遠望著他的背影消失在園林之中，回到亭子中，信手從精致的瓷盤內拈了一枚茶點送入口中。這茶點是依照他的口味做的，甜得有些齁了，他面不改色地嚼了嚼、咽下去，又端起桌上的茶盞，低頭抿了一口，邊喝邊想：真是可憐。
他想不明白一個死人有什麽好掛念的，正好現在沒什麽事做，正想試著替江明衍思考一下，就被那一小口茶水苦得眉頭緊皺。
“呸。”
舌尖上有一枚茶葉，元燁陰沈著臉淬了一口。茶盞連帶著茶水被他隨手一扔，清脆的碎裂聲響起，價值千金的茶具落了地，餘留一地狼藉。
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他今日說話的口吻, 和之前江泫聽見的、與下屬說話的口吻不太相同。
同下屬說話時，仿佛是在對待毫無尊嚴的牲畜，高高在上、殘忍而漠不關心, 而到了聞海鈞面前，他竟變了個人一樣, 成為了一位輕言細語、極好說話的修士。
他的態度很好, 聞海鈞撇了撇嘴，也不好再發作, 嘟噥道：“不是不歡迎你。誰一到別人家裏就說有臟東西什麽的……我一貫是不信那些的，你說給我爹聽聽也就得了。”
元燁似乎對他頗有興趣, 笑盈盈地問道：“那敢問小公子, 為何不信？”
聞海鈞道：“不信就是不信。人不信什麽東西, 還需要理由嗎？”
江泫心道：父親和兄長還未倒下, 這時候的聞海鈞還頗有少爺架子，雖然膝蓋著了地，嘴可沒著。
元燁道：“小公子貴為城主府的嫡子，做事自然不需要理由。既然小公子不信這些, 我便向城主辭行，此後都不再來了。”
一聽他這麽說，聞海鈞心中又有些忐忑。這人雖然滿口胡話，但好歹是家裏的客人, 要是爹知道他把客人趕走了, 少不了又是一頓罵……
思及此，他連忙道：“你要走？你不是來驅邪嗎？事情弄完了才能走吧？”
元燁似乎被逗樂了。他慢悠悠地繞著聞海鈞走了幾圈，聲音悠悠地從黑紗之中飄出來, 帶著幾分模糊不清的笑意：“小公子不是說沒有邪嗎？”
聞海鈞道：“那你可以裝裝樣子嘛。”心中尚有一句腹誹：娘去世之前也是，請了不少江湖騙子來, 一個兩個慣會裝模作樣。
元燁道：“不必如此大費周章，小公子說沒有就沒有。”
他的聲音漂浮在聞海鈞耳邊，一時忽遠又忽近，偶爾再聽，像滲出蜜一般叫人頭暈目眩。少年跪在院子裏，青天白日之下，竟然產生了一種被惡鬼纏上的陰寒之感。
面前蒙著黑紗的人道：“擡頭看看我的眼睛。”
像是受了什麽力量牽引，聞海鈞不自覺地擡起頭，與元燁的視線緩慢相接。少年的神色慢慢發生了些變化，原本生龍活虎、靈氣粲然，此時卻變得目光渙散、神情呆滯。他怔楞著看了元燁許久，對方微不可察地一眨眼後，聞海鈞渾身脫力，撲倒在地。
少年的頭在地上紮紮實實地磕了一下，卻沒有發出痛呼。他呆呆地伏在地上，像一只沒有靈魂的木偶，江泫向他記憶中一探，發現他已經渾然記不得元燁是誰、也記不得陰煞之事了。
怪不得方子澄登門時，他向聞樂清說“頭一次聽見陰煞”，原來是被這位少谷主用不知名的禁術抹除了記憶……想來之前看見的方子澄上門辭行也不是幻影，只是這禁術在聞海鈞腦海中留下種子，按照元燁的心意影響神思，讓他看見了原本沒有發生的事情、
這就奇怪了。
按照聞海鈞的記憶來看，元燁頭幾次上門，確實是來驅邪的。淵谷位於古戰場赤後，裏頭最不缺的就是陰煞，他不是府中的養煞人，必然也不會無端善心大發要來幫這麽一個普通人的世家驅邪，被府中小公子冷言相向也不惱……既然是來驅邪的，為何又最後什麽都沒做又走了？
江泫微微皺眉，茶盞中葉梗再次一偏。
這一次，聞海鈞站在了城主府外。燈籠的暖光之外漆黑一片，更深露重，正是無人出沒、無人知曉的春日寒夜。
少年似乎已經在這兒等了一會兒了，凍得手腳發麻，不住地換提燈籠的手，將手掌攏在面前呵氣取暖。好在沒過多久，轉角處就傳來輕巧的腳步聲。
來人正是元燁，在如此寒天之中仍然穿著一身薄衣，身形被黑紗嚴嚴實實一攏，晃眼一看像是在黑夜中行走的鬼魅。聞海鈞知道他要來，可擡頭的時候仍然被他周身陰森詭譎的氣質嚇了一大跳，情不自禁地向後倒退了幾步，後背貼上冰冷的院墻。
好在元燁似乎沒有刻意嚇唬他的興趣，停在了幾步之外，鬥笠之下探出兩道視線，讓聞海鈞感覺通身發涼。少年握緊了燈籠，猶豫片刻還是鼓起勇氣搭話道：“是元燁公子嗎？”
面前人道：“正是在下。”
會說話，能交談的就是活人。聞海鈞砰砰亂跳的心慢慢平覆下來，他呼出一口氣，隨著薄薄的白煙在空氣中消散，語氣也慢慢變得鎮定，道：“初次見面，在下聞海鈞。公子白天向我傳信說有方法救我父親，請問是什麽方法？”
元燁沒有回答他的問題，反而道：“近日，是不是時常有修仙之人上門，要來幫城主驅邪？”
城主重病，聞海鈞縱然曾經不信，也不由得生出幾分僥幸心思，想要碰碰運氣。聽見元燁的問題，道：“確有此事。”
元燁站在幾步之外，笑盈盈的視線淬了毒一般黏上來，那股陰濕粘膩的不適感同樣攀上了江泫的身體。聞海鈞強作鎮定同他對視，又聽他問道：“小公子可知他們為何而來？”
聞海鈞老老實實地搖了搖頭。這他確實不知道緣由。
元燁道：“府中的庫房裏頭，有一塊隕鐵。這對修仙之人來說可是不可多得的寶物，此物有靈，須得由持有者主動轉讓方可帶走。”
聞海鈞慢慢皺起了眉頭。
“隕鐵……？”
元燁道：“小公子可憑此物，廣招天下玄門修士前來，解決府中異象。”
聞海鈞一臉凝重地道：“為何要尋那麽多人？我家裏頭到底有什麽？”
元燁輕輕一笑，他的尾音在舌底微微一轉，壓出幾分令人毛骨悚然的森寒之意。
“那可是……有點了不得的好東西。人越多越好，人多力量大，不是嗎？”
沒想到這人嘴裏會吐出這樣接地氣的話，聞海鈞沒忍住又打量了元燁幾眼。但他沒忘了示禮道謝，垂首道：“多謝公子指路。不知公子需要什麽報酬？若在聞府能力範圍之內，必然盡力達成。”
元燁道：“很簡單。”
他向聞海鈞走了兩步，鬥笠上的黑紗浮動，不知為何，看上去竟像是漆黑的鬼魂一般。聞海鈞心中大駭，貼著墻一動也不敢動，眼睜睜地看著元燁走到自己面前，向自己微微俯下身。
“聞氏族人都是不可多得的良善之人，看見城主臥床不起、小公子整夜憂心，在下心中也十分難過。因此，在下不需要什麽昂貴的報酬。”
聞海鈞死死盯著他的眼睛，又如同被攝走魂魄一般，渾身僵住不能動了，聽元燁輕飄飄道：“若是看見有掛著這種玉令的人前來，便來告知我吧。”
他在黑暗中舉起手，骨節分明的手邊垂著一枚散發著瑩潤光澤的玉令。玉令上刻著落墟峰的斥金紋，是末陽門下的弟子，玉令上靈氣消散殆盡，持有這枚玉令的弟子已經死了。
聞海鈞的視線被迫在玉令上轉了一個來回，燈籠微弱的光芒為玉令邊緣渡上一層浮暖，它的形狀被牢牢刻進少年眼底。他艱難地道：“我知道了，元公子。只需要註意掛著玉令的人嗎？”
元燁語氣中帶著微不可察的笑意，對聞海鈞點了點頭。
“當然，他們是最有用的。”
茶梗驀地沈入水底，江泫睜開了眼睛。聞海鈞呆坐在椅子上回神，江泫獨自一人邁出正廳，環視一圈偌大的聞府，凝眉沈思。
如今得到的線索，一共有四條。
第一，淵谷少谷主姓元名燁，不是府中的養煞人。
第二，淵谷禁術，可操縱人心，無往不利。
第三，元燁最開始的目的是除煞，最終卻改換了目標，開始借陰煞之名暗中囚禁修士，別有用途。
第四，他在找上清宗的弟子。
被陰煞纏繞的聞府，表面一片死寂，底下早已暗潮洶湧。人命與算計在其中交織拼殺，背後的真相越發撲朔迷離。況且江泫在進入聞府中時就一直隱有不詳之感，此刻愈發明顯，像是籠罩在頭頂的一團陰雲。
他思索片刻，擡手掐訣，提前解開了地下暗道除井口以外其餘兩個出口的禁制。暗道中還活著的修士此時應該已經調整好狀態了，情況有變，尚且還不知元燁要拿他們去做什麽，自然是跑得越遠越好。
身後的正堂之中，聞海鈞已經緩過神來。他扶著桌沿頭重腳輕地走了兩步，茫然道：“江公子？你怎麽站在外面？剛剛……剛剛你不是在問我問題嗎？”
江泫在庭院中轉過身來，肩上、發間鋪灑著枝杈間落下來的碎金一般的日光，瞳中沈雪，靜若謫仙。
“我已得到答案。”他神色淡淡地道，“走吧，聞公子。”
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穿著黑鬥篷、用黑紗攏住面容的人穿過曲折覆雜的游廊，從富麗堂皇的前院邁入僻靜雅致的後院，從院中飛花與矮樹之間橫步摜出，踏上了一座紅漆木橋。木橋連接著一座六角湖心亭，湖水空明澈凈，湖面上伏著深秋的紅葉，入水時帶起輕微漣漪，一片歲月靜好之相。
湖心亭中掛著竹簾，兩旁垂下淺白的流蘇。亭中橫著一方軟榻，一個人影橫七豎八地臥在上頭，隱隱能看見衣襟上泛著淺金色的竹紋。
這裏位於姑胥城的城北，而眼下的這座別院，乃是姑胥城中最好的一處私宅。面積頗大，有山有水有林木，內裏可稱“丹楹刻桷、幽靜雅致”，淵谷買下它的時候花了不少價錢，不過買了房不過一月，賣房人便暴死家中，由此不僅買房的錢回了本，淵谷還得了一筆橫財。
不知名姓的教眾踩過木橋，在亭外停住腳步，單膝跪地、畢恭畢敬地匯報道：“少主，伏宵君和他的弟子已經進入聞府了。”
“知道了。”
榻上的元燁懶散地擺了擺手。
他今日穿著一套黑底金竹紋的錦衣，斜斜倚著木榻，正伸手逗弄花鳥市中買來的鳥兒打發時間。木榻前橫著一只檀木制的案幾，造價不菲的茶具被不得章法的主人胡亂擺了擺，桌面上散著零星幾片茶葉、幾灘快要幹涸的茶水，小泥爐中炭火正燒著，只是撥弄炭火的銀絲勺不知去了何處。
那位教眾大著膽子擡頭瞧了瞧，見那銀絲勺正好端端地搭在元燁指尖，頂端燒得滾燙，正往鳥兒的尖喙上去。它對這樣殘忍的逗弄有些害怕，翅尖一展便想飛出亭子，下一刻卻被靈力定住，眼睜睜地看著那銀絲勺離自己越來越近。
眼見著即將勾到鳥喙了，元燁卻忽然停了手。他轉過臉看著跪在亭子外頭的下屬，瞳中露出些許被人打攪的不悅，慢慢地道：“好看嗎？”
淵谷的少谷主，長了一張一看就不是好人的臉。五官分開來說都是好看的，長眉斜飛入鬢，睫若鴉羽眼若深潭，臉部線條也流利美觀，奈何一拼合到一起，就顯出無論如何也壓不住的陰刻狠毒。不能說不俊美，只是無論笑或是不笑，都讓人有些毛骨悚然。
看他外貌還帶著點未長開的青澀稚嫩，介於少年和青年之間，年齡似乎堪堪二十，不知比座下跪著的教眾年輕到了哪去。
可尊卑之差向來如此，見主子要跪、說話須獻上最大的尊敬，主子有問必答、有罰必受。面前的這位是淵谷除了谷主以外最尊貴的一位，一人之下萬人之上，註定了他有隨意揮霍人命的資本。
元燁發話，前來稟報事宜的教眾立刻戰戰兢兢地低下了頭。
“屬下不敢……！”他聲音緊繃，生怕自己說錯了什麽話惹得面前這位主不高興，“只是江氏的人到了，正在堂中等候。”
元燁聞言，興致缺缺地將手中的銀絲勺一扔。
“江氏的人來這兒做什麽？”
亭外人道：“或許是來催貨的。”
元燁冷冷道：“煩人。讓他直接過來。”
亭外人應是，立刻退下，須臾之後，他帶著另一人來到了亭外。
來人腳步沈穩，站在亭外，掃了一圈亭內的狼藉，不著痕跡地皺了皺眉，隨即拱手行禮，不卑不亢道：“少谷主，在下江周。今日代替衍公子前來，與少谷主商討事務。”
元燁淡淡地掃了他一眼，沒有請他進來坐的意思。江周顯然也不怎麽想在這亂糟糟的地方坐下，就這麽站在亭外等候，卻不似方才那位教眾，氣勢絲毫不落下風。
看翩翩白衣上的濯神紋，來的不是江氏的門生，而是正經的族中子弟；看面相，江周年歲已經三十有餘，腰側懸劍、舉手投足穩重泰然，既然是江氏出來的人，修為想必也不會差。
前幾次上門來催的都是門生，這次竟然派了個本家人過來。
元燁心中頗為不耐，支著頭，伸出手指，漫不經心地勾了勾身邊鳥兒的下巴。“說吧，什麽事？”
江周道：“公子托我來問一問，日前約定好的那批凈元，何時能送到他手中？”
元燁道：“再等等。前些日子我的屬下去收的時候弄丟了一枚，數量便不夠了。”他轉過頭來，唇角輕輕一勾，眼中卻毫無笑意，“不過我已經將他處理掉了，需要將屍體刨出來送到棲鳴澤去賠罪嗎？”
說到最後一句的時候，他終於對這場談話提起了點興趣，臉上的笑容也變得真切起來，甚至坐直了身體，狀似認真地問道：“我覺得這想法不錯。少了一枚凈元，江明衍想必一定很生氣。不如你告訴我棲鳴澤在哪兒，我親自帶著屍體進去賠罪行不行？”
江氏仙府座落於神隕之地棲鳴澤，九州之內，除了江氏，絕不會有人知道棲鳴澤的入口在哪兒。棲鳴澤是妖獸肆虐的九州之內最後一片凈土，也是守神人的居所，從他們將住地與九州隔開時算起，可追溯到江氏祖神濯神隕落之時，已有近萬年的歷史。
棲鳴澤到底在哪兒，天底下可不止元燁一人好奇。按理來說這是個相當無禮的要求，可江周似乎對元燁的個性早有了解，面上連一絲波動也無，絲毫不願浪費時間：“無需大費周章。請問少谷主，那五枚凈元何時能收齊？”
被拒絕了請求，元燁面上的笑意褪去，面無表情地向軟榻上一靠，道：“你們江家人天天縮在棲鳴澤裏頭，知道現在是什麽世道嗎？民不聊生。世間愚民惡得很，我哪兒找得到那麽多至純至善的好人，拿來給江明衍煉凈元？”
“這東西好用是好用，但也難煉。淵谷要一家一家地找人，人必須要好、還不能少，找到了要在暗中大費周章地下陣，熬粥似的熬個半年，中途還不能出現其他邪祟，我可是為它上上下下跑了一年多了。”
聽到這話，江周終於顯露明顯的不虞之色，道：“還請少谷主不要說笑。江氏出陣法圖、淵谷奉上五枚凈元，本就是約定好的事情。”
聞言，元燁輕哼一聲，慢悠悠地拉長聲音道：“自然，正是因為約定好了，我才會如此盡心盡力。”
凈元，乃是取至純至善之人軀體魂魄置於陣法之中，長久冶煉的產物，雖然名字稱作凈元、材料也無比幹凈，卻是世間骯臟得出類拔萃的東西，往往是各種禁術、邪丹、禁陣的材料。
聽見他說自己“盡心盡力”，江周的額角微微一跳。元燁在他眼裏說白了只是個乳臭未幹的小鬼頭，如此囂張跋扈、陰陽怪氣，還曾驅趕過上門討回凈元的門生，實在不可理喻。
然而在離開棲鳴澤之前，江明衍特意告誡他，不要忤逆元燁。江元二人有些故交，想必是知道什麽內情，而元燁年紀輕輕爬到少谷主職位，必然有其它出眾的手段。
況且冶煉凈元一事，原本就是因為江氏立場不方便出手，才委托給滿手臟血的淵谷。一方交陣、一方交凈元，原本是一場劃算的交易，然而現在已經超過時限，這位少谷主仍然一拖再拖，原因令人費解。
江周道：“據我所知，姑胥城聞氏之下，淵谷曾經下陣。現在府中陰煞大勝，壓制了陣法的效用，少谷主為何還不出手予以凈除？”
方才探尋別人家的隱私時，元燁笑瞇瞇的、神色頗為友善，此時換成別人來探尋他的私事，神色就有些陰沈起來。
這陰沈如同一團陰雲籠罩在他面上，滲出綿密的陰冷與不悅。按照平時，誰讓他露出這種表情，他早就發作了——手段不一，但惹怒他的人絕對不會完整地出去。可今日站在外頭的是江氏的人，若他動手殺江周，就是拂了江明衍的面子。
他們姑且還能算得上是好朋友，況且與江氏合作有利可圖，元燁暫時不打算做出格的事情讓好朋友生氣。
思緒轉至此處，他肩膀一松，神色重新恢覆成了漫不經心的懶散。
“我是淵谷的少谷主，除了煉凈元，我也是很忙的。”他笑盈盈地將臉轉向江周，道：“要是想知道我在忙什麽，就叫江明衍親自來問我。或許我見到他心情好了，還願意同他說一說。”
江周心道：此等陰陽怪氣、喜怒無常的功力，實乃世間少有。不知他究竟是從何處長出來的人，行事說話簡直像一只披著人皮的惡鬼。
又平靜地回道：“公子不便出面。”
亭內靜默了一瞬，緊接著便是錦衣摩擦過軟榻的窸窣聲響，元燁竟然從軟榻上站起來了。
禁錮鳥雀的靈力被他撤走，通身青翠的鳥兒驚恐地哀鳴一聲，眨眼間便鋪開雙翼，化作一道翠綠的殘影掠過水面，飛入岸邊的楓葉叢中消失不見。元燁漫不經心地看了一眼它飛離的方向，背著手幾步邁出亭子，站在臺階之上，居高臨下地俯視江周。
他慢慢地重覆了一遍，幾個字音剮蹭過他的齒間，無緣無故被舌尖壓出一點詭異的憐憫。
“不便出面？”元燁道，“我看他真是瘋了。”
江周沒有反駁，沈默不語。元燁知曉他明白自己說的是事實，沒什麽好反駁的，也沒想拿著這一點取笑江周不尊主人，反而道：“你們都沒人勸勸他？那病秧子江泫已經死得不能再死了，元神都找不到，他竟然還想強行把人招回去。實在愚不可及，浪費時間。”
聽見這個許久不曾有人敢提起的名字，江周神色微變，冷聲道：“少谷主，慎言。”
元燁道：“好好，行行。我知道他是你們少主，你們都喜歡他。可是人死了就是死了，都死了好幾年了。”
“死人是活不過來的，連我都明白的道理，江明衍不懂，你們也不教教他？”
江周不再說話了。
提起這個名字之後，原本隱藏在水底的暗流湧上水面，談話的氛圍驟然變得緊繃起來。元燁覺得有點掃興，隨意擺了擺手道：“你回去吧。聞府的陣我自有辦法，等我事情忙完，自然會補齊這最後一枚凈元。”
江周抱拳一禮，轉身離去。
元燁遠遠望著他的背影消失在園林之中，回到亭子中，信手從精致的瓷盤內拈了一枚茶點送入口中。這茶點是依照他的口味做的，甜得有些齁了，他面不改色地嚼了嚼、咽下去，又端起桌上的茶盞，低頭抿了一口，邊喝邊想：真是可憐。
他想不明白一個死人有什麽好掛念的，正好現在沒什麽事做，正想試著替江明衍思考一下，就被那一小口茶水苦得眉頭緊皺。
“呸。”
舌尖上有一枚茶葉，元燁陰沈著臉淬了一口。茶盞連帶著茶水被他隨手一扔，清脆的碎裂聲響起，價值千金的茶具落了地，餘留一地狼藉。
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