前路迢迢
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前路迢迢
此刻，卻聽徐尚服不住的抱怨道：“太後娘娘不知，這幾日因給皇後殿送夏衣的事鬧了許多齟齬，尚服局人皆不安。原依成例，皇後夏衣常服多繪六尾金鳳。常服原不及朝服那樣周正，左不過日日替換的，穿不了幾次便收起來了。皇後身邊的人虛以委蛇，死命的挑唆、巴結，教的皇後定要將所有常服都繡滿十二尾。時間緊迫，整個尚服局人仰馬翻，叫苦不疊。”
太後聞之色變，潘尚儀自然能揣摩其七八心意，便道：“這是僭越。”說完便思忖著又道：“必定是皇後身邊的攬月等，年紀輕輕，皆封了尚侍頭銜卻還不安分。只想著哄了皇後高興好再討封。”
太後眉心見蹙，沈沈道：“你們不必為皇後說話，手底下的奴才奉承巴結固然是一回事，可她貴為皇後，難道不知皇後常服六尾一則是崇尚質樸，顯國母懷民仁厚之風。二則是以示對皇太後的恭敬嗎？”
潘尚儀這才若有所思，也喃喃細語道：“是啊，皇後常服六尾，太後常服八尾……”
“哀家看她是存心詛咒我，盼望著哀家快點殯天，她好將這後宮徹頭徹尾的改姓郭呢。”太後終究忍無可忍。
潘徐兩位尚宮聽了一時嚇得跪倒在地，雖不是為皇後開脫，卻也道：“太後娘娘息怒，皇後不敢。”
太後心中此刻十淒涼、疲憊交織，將雙臂一震長袖一揮，定了神色才道：“陛下如今愈發不同哀家親近，多半是因為前朝的事。哀家年紀大了，不願再為這些事同皇帝鬧僵……只是前朝的政事哀家可以丟開手，可後宮之事，皇後卻休想獨攬。”
兩位尚宮還不敢起身，卻聽太後接著說道：“皇後之所以能橫行後宮，睥睨無忌，無外乎是嬪妃們都順從安分，不必她騰出手來周旋。”
太後邊說邊想，雙眸明亮，“倘若來一勁敵叫皇帝深寵，她郭皇後還能這樣高枕無憂麽……可是徐婕妤那丫頭心思並不放在皇帝身上，如今年紀輕輕又惹疾在身，用無可用。還有誰呢……”
此刻，天漸漸的黑了，殿外宮人們已經依照時刻開始點燈，奉燭。整個宮院亦開始噤聲，侍者們逐一依班次前來守夜服侍。
潘尚儀這時緩緩起身，上前伏在太後耳邊輕輕嘀咕了一聲，太後便少有弛色。
待夜深了，聞得幾聲鳥叫，只覺得回聲悠遠。太後將劉英詔入內殿敘話。借著火光，劉英將太後頭上的白發盡數看清，心思白日裏倒不覺太後有如數白發。
潘尚儀跟她端了把椅子示意她坐下，劉英有些受寵若驚。
太後面慈容善，道：“皎兒總算出嫁了，哀家又喜又憂。喜是這孩子雖然莽撞，但是成家以後為大家之母，必定會變得嫻淑貞靜起來。哀家自是可以放心了。”說完，長嘆了口氣。
劉英便問：“公主得太後煦嫗覆育，嫁得風光。可不知太後還有何所憂？”
太後道：“哀家所憂是陛下不同我親近……若是有人能在陛下面前時常提醒著，哀家便可無不豫矣。”
劉英思索頃刻，後道：“娘娘還有徐婕妤，她定會為您分憂。”
徐太後似乎並不滿意劉英給出的答覆，漸平了氣息，才說：“你呢，你如今也才不過二十，便只一昧的在這慈寧殿的陬隅之地求活嗎？”
劉英一時語塞，對於未來她竟真的無周密的打算。如今的她，連隨波逐流的資格都沒有。
“啊？劉婕妤？”太後又問。
對於徐太後來說，像劉英這樣的一個美人，既得皇帝從前恩眷，又受自己近一年的照拂，無疑於是最好的人選。
且此番交談中，太後察人入微，看到了劉英眼中閃爍的目光。還有這種目光分明是不甘心。同時，這也意味著她們的對話還有必要繼續。如果劉英此刻顯得已有禪心，事世無掛的話，徐太後或許會覺得宮裏的其他地方，比如桂宮，會更適合她居住。
三言兩語之間，劉英不知早已在生死之間徘徊。
劉英聞得“劉婕妤”三個字身體一震，是啊，多麽熟悉的封號名位，可又那樣陌生。其實，這近一年來，往日的蘭林之恩無一日不歷歷在目。
只是，太後令我前來，想要探問的絕不只是我的近況。難道太後是想要扶持我？只是這樣賠本的買賣她又怎會去做？不對，聽綠衣說如今宮中只有三兩位嬪妃輪換著得陛下的寵幸，都不是盛寵，不及我當年……這才是太後看中我的原因。如今太後權柄下移，地位不穩，所以她急於扶持一人為她出力。只是我要如何應對才能不露聲色呢？太殷切篤定往往容易顯現敗績，太自持清高說不定會令太後拋棄，那時……
劉英便作出面色糾結、神□□語之狀，唯唯諾諾道：“奴婢……”
太後聽聞一瞪，語氣卻軟，勸道：“你還不曾徹底被廢，別一口一個奴婢，作踐了自己。”
徐太後面容就如同風平浪靜的湖面，雷霆不外露，又接著說道：“可哀家年事已高，不可能顧得了你一輩子，慈寧殿始終不是觀音菩薩的紫竹林。”
劉英事太後如親人，打斷道：“太後娘娘千歲。”
太後只敷衍一笑，將手一擺，又說道：“到時候，你以為後宮的其他女人會遺忘你的存在？或者，你想殉葬？”
劉英這才醒悟前番的天真，臉色凝重起來，跪著道：“望太後指點迷津，解救妾身。”
太後命她起來，劉英稱是，潘尚儀又親自扶她起來。
良久，太後說了句：“覆寵。”
劉英有些遲鈍，在太後宮中大半年，實將自己磨得已是心如止水，不敢焦躁，未有再奢望覆寵之日。只說：“我已早被陛下厭惡，又何談覆寵呢？”
太後笑而不語，只說讓劉英靜待時機。又命人把後院中的三連小閣收拾出來給劉英居住，另配奴婢二人充用。
其實這皇帝也並非真心寵愛李美人，只這李怡兒極善獻媚手段又能稍緩思英之念才新鮮了幾日。可並不曾想李美人與她舊主劉英的性情可謂是風馬牛不相及，只無端端的教自己更想劉英。於是，李美人這些日子下來也涼的半透了。
前朝，皇帝為了提拔曹氏，呂氏等新門閥的勢力，先將公主許配曹家，現又想起毓德宮中的曹才人。因此連著寵幸了些天，也進其位為美人。
李怡兒在毓德宮聽了好些天的禦攆浩蕩，只無一次是接她去的。又因曹氏封了美人更不把自己放在眼中，所以曹美人與蕭德妃便成了她心中的死敵。
月輪西沈，天色在其照拂下，朦朧間寥廓清朗，不染塵寰。李美人倚在俟聖閣門沿處，心中竟有些悲傷淒楚。
她感覺黃昏時刻便遠去的禦駕之聲，此刻還在耳邊回蕩，寵妃之路仿佛要比她想象的辛苦多了。
李美人目光幽怨，死死盯住曹美人所居住的殿閣，喃喃自語：“從前比我低了一階都未曾將我放在眼中，如今與我平起平坐，豈非將要登堂入室的來羞辱我。只怕我要上位，曹玉瑱便是第一個踏腳石了。”
李氏的眼神已失去從前的那種直接的兇狠，取而代之的是渾濁難測的惡毒。
呂婕妤搬到擷芳殿也有些日子了，二公主賜名舜熙，封號琛琪。
此刻公主在呂氏一旁熟睡，她環繞著諾大的宮殿，精修的內寢。從前自卑膽小的呂昭音，內心中也有了些對於前路的篤定。
她看著面前殷勤的薏姑，那個從前對她非打即罵的女人現今對她俯首帖耳，便眼神玩味，視之如跳梁小醜。心中卻想：你說的對，替小姐入宮是我的福氣，我要好好揣住這份福氣。
殿中主座上，觸手生涼的整砌雌玉讓呂婕妤明白眼前的一切都是事實。片刻回過神來道：“薏姑姑，您不必如此殷勤，我本是不配進宮的。”
那薏姑四面瞭望，生怕被外人聽見，嚇道：“我的好婕妤，都是老奴愚昧，您大人不記小人過，毋需同我計較。”左右一些不鹹不淡請罪的套話。
呂婕妤並不願在此事上費神，搖搖步入庭中，望著遠處交疊起伏的樓閣，更將她心中的企盼渲染。情不自禁的高擡雙臂，覆手撚振袖，道：“德妃失勢，楊貴儀失子，徐婕妤多病，從前得寵的沈劉二妃也不在了，這大宋後宮也該添點顏色了。”
一旁的薏姑好像察覺到了什麽，她遠沒有呂昭音這般卯足了勁要青雲直上的心思，只是害怕，悄悄地退了下去。
這時節秋日微風，落葉紛紛。劉英到敏文殿探望徐婕妤，敏文殿少有人往來，所以也不被人察覺。
兩人倚在長亭石礅上，徐柔葭面色有些蒼白無力。二人說了會話又停了會，只靜靜地聽著風聲，感受這個時節該有的氤氳氛圍。
李怡兒的事仿佛就成了最自然而然的話匣子。徐婕妤便開口說道：“李氏，如今成了美人……”
劉英早知道李怡兒承幸的事，只說：“她侍奉陛下快小半年了，如此也算中規中矩。”
徐柔葭沈了會，想找點其他的趣事撿來說，只繞來繞去也都是些宮婦之事。掖了掖衣襟，便道：“你可知，如今宮裏除了皇後，誰最勢盛？”
劉英想都不想，道：“除了她楊貴儀還能有誰。”卻見柔葭淺笑不語，便又猜忖著道：“難不成是李氏？或者德妃？”
徐婕妤佯裝的笑了一聲，道：“錯了，不說你不信，我都不信。還是前些天聽伊雯安歡那幾個丫頭說的，是呂順儀。”
劉英倒是有些驚訝，但實在想象不出呂氏身至高位、獨當一面的樣子，道：“呂氏這樣快就成了順儀，想必也有些過人之處吧。”
這話說完，劉英心中倒不通暢了。想著自己幽居多年，新人越多對她覆寵便越不利。又憑空幻想出自己會以怎樣的身份獲得祈睿的再幸，美人？婕妤？皇後又會怎樣？德妃呢？抑或是這樣會教諸人又想起自己，以致於死的更快？
秋日裏的白日是最讓人浮想聯翩的，仿佛思緒全都會幻成晚夢。或許如此，晚間才能更好的沈睡吧。
徐柔葭噗嗤的笑弄，將劉英扯回了神，一時驚眸卻有時隔多年的錯覺。
柔葭道：“你可是忘了她從前那般木訥的樣子了？我記得，她有一次在合宮夜宴上還打翻過杯盞呢，一點也不像是大家閨秀的樣子。”
一點也不像是大家閨秀的樣子……這句話倒是提醒了劉英，有一瞬間起了對呂順儀的疑心。
待回去的時候，望著匍匐蜿蜒的宮道劉英怔怔，忽見轉角迎來一人。劉英謹慎，經常是垂頭低微的樣子，見來人是紫褐交織的服色，斷定她有官銜在身。
劉英便要拉著侍女紅裳速走。紅裳、綠衣是那天太後所賜的兩個侍奉她的奴婢，今日只帶了紅裳出門。
卻聞後方那來人道：“劉婕妤。”
“是否是劉婕妤？”
劉英這才慢慢擡頭，見是陳尚宮。她年紀頗大，面容慈祥寬厚，並不同於徐太後那樣威嚴。從前劉英常往尚宮局去，自然也同陳尚宮打過交道。
“果真是你，想來竟有一年不見婕妤。當年婕妤因暢妃之殤牽連，雖然名位未廢，想來也因此受了不少的苦楚。”陳尚宮眼中閃爍，望著劉英身量纖弱，早已經沒有從前“風火婕妤”之態，便有些惻然憐憫。
劉英同陳尚宮本談不上深交，此刻卻見這一位年長婦人對自己這樣關懷，見她情狀，皆系真心，不像作假。一時，劉英竟忍不住就要落淚。
陳尚宮上前輕撫，嘆道：“聽說你後來輾轉於太後娘娘處？”
劉英哽咽，哪裏開的了口，故劍最是傷人。只將手一揮，示意身後的紅裳先自去。
及紅裳離去，陳尚宮才又拉住劉英的手，將她往幽僻處引，才囑咐道：“皇太後心慈，婕妤卻也不能松懈。人在屋檐下，耳提面命，提心吊膽是再正常不過的。您是有福氣的，想不會長久吃苦，花開結果自有後時。”
劉英稱是，哭了一場。人的緣分有時便是如此，無論你在眾人面前扮演的角色是好是壞，又或是眾人視你好壞，相信你的人終究會不顧一切的同你說話，相互言語，各自交心。
只是回來以後，紅裳面色不好，像是在怪劉英不該逾矩私見徐婕妤，回來時又見到陳尚宮同她說話，耽擱許久。劉英橫豎也不瞧她，今日偶得陳尚宮關懷，心中銘感五內，似乎又燃了鬥志。便呵斥紅裳出去，留下綠衣暗暗囑咐，叫她為自己打聽一些消息。
又許多日子來，劉英才細細覆盤起當年之事。覺得皇後倒是沒有置沈昭儀於死地只為扳倒自己的必要，皇後若是真恨沈氏早可以動手。且彼時郭清儀初立為皇後確實忙的不可開交，這是自己親眼所見，哪還有功夫去設計陷害呢？
再想到從前王府四妃，只德妃有功成抽身的嫌疑。且當時沈妃婢女在指證自己的時候，德妃連來龍去脈都不清楚便死咬住自己不放。後秦國公主刁難自己，也是她德妃蓄意挑撥……總之，蕭德妃絕不無辜。
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此刻，卻聽徐尚服不住的抱怨道：“太後娘娘不知，這幾日因給皇後殿送夏衣的事鬧了許多齟齬，尚服局人皆不安。原依成例，皇後夏衣常服多繪六尾金鳳。常服原不及朝服那樣周正，左不過日日替換的，穿不了幾次便收起來了。皇後身邊的人虛以委蛇，死命的挑唆、巴結，教的皇後定要將所有常服都繡滿十二尾。時間緊迫，整個尚服局人仰馬翻，叫苦不疊。”
太後聞之色變，潘尚儀自然能揣摩其七八心意，便道：“這是僭越。”說完便思忖著又道：“必定是皇後身邊的攬月等，年紀輕輕，皆封了尚侍頭銜卻還不安分。只想著哄了皇後高興好再討封。”
太後眉心見蹙，沈沈道：“你們不必為皇後說話，手底下的奴才奉承巴結固然是一回事，可她貴為皇後，難道不知皇後常服六尾一則是崇尚質樸，顯國母懷民仁厚之風。二則是以示對皇太後的恭敬嗎？”
潘尚儀這才若有所思，也喃喃細語道：“是啊，皇後常服六尾，太後常服八尾……”
“哀家看她是存心詛咒我，盼望著哀家快點殯天，她好將這後宮徹頭徹尾的改姓郭呢。”太後終究忍無可忍。
潘徐兩位尚宮聽了一時嚇得跪倒在地，雖不是為皇後開脫，卻也道：“太後娘娘息怒，皇後不敢。”
太後心中此刻十淒涼、疲憊交織，將雙臂一震長袖一揮，定了神色才道：“陛下如今愈發不同哀家親近，多半是因為前朝的事。哀家年紀大了，不願再為這些事同皇帝鬧僵……只是前朝的政事哀家可以丟開手，可後宮之事，皇後卻休想獨攬。”
兩位尚宮還不敢起身，卻聽太後接著說道：“皇後之所以能橫行後宮，睥睨無忌，無外乎是嬪妃們都順從安分，不必她騰出手來周旋。”
太後邊說邊想，雙眸明亮，“倘若來一勁敵叫皇帝深寵，她郭皇後還能這樣高枕無憂麽……可是徐婕妤那丫頭心思並不放在皇帝身上，如今年紀輕輕又惹疾在身，用無可用。還有誰呢……”
此刻，天漸漸的黑了，殿外宮人們已經依照時刻開始點燈，奉燭。整個宮院亦開始噤聲，侍者們逐一依班次前來守夜服侍。
潘尚儀這時緩緩起身，上前伏在太後耳邊輕輕嘀咕了一聲，太後便少有弛色。
待夜深了，聞得幾聲鳥叫，只覺得回聲悠遠。太後將劉英詔入內殿敘話。借著火光，劉英將太後頭上的白發盡數看清，心思白日裏倒不覺太後有如數白發。
潘尚儀跟她端了把椅子示意她坐下，劉英有些受寵若驚。
太後面慈容善，道：“皎兒總算出嫁了，哀家又喜又憂。喜是這孩子雖然莽撞，但是成家以後為大家之母，必定會變得嫻淑貞靜起來。哀家自是可以放心了。”說完，長嘆了口氣。
劉英便問：“公主得太後煦嫗覆育，嫁得風光。可不知太後還有何所憂？”
太後道：“哀家所憂是陛下不同我親近……若是有人能在陛下面前時常提醒著，哀家便可無不豫矣。”
劉英思索頃刻，後道：“娘娘還有徐婕妤，她定會為您分憂。”
徐太後似乎並不滿意劉英給出的答覆，漸平了氣息，才說：“你呢，你如今也才不過二十，便只一昧的在這慈寧殿的陬隅之地求活嗎？”
劉英一時語塞，對於未來她竟真的無周密的打算。如今的她，連隨波逐流的資格都沒有。
“啊？劉婕妤？”太後又問。
對於徐太後來說，像劉英這樣的一個美人，既得皇帝從前恩眷，又受自己近一年的照拂，無疑於是最好的人選。
且此番交談中，太後察人入微，看到了劉英眼中閃爍的目光。還有這種目光分明是不甘心。同時，這也意味著她們的對話還有必要繼續。如果劉英此刻顯得已有禪心，事世無掛的話，徐太後或許會覺得宮裏的其他地方，比如桂宮，會更適合她居住。
三言兩語之間，劉英不知早已在生死之間徘徊。
劉英聞得“劉婕妤”三個字身體一震，是啊，多麽熟悉的封號名位，可又那樣陌生。其實，這近一年來，往日的蘭林之恩無一日不歷歷在目。
只是，太後令我前來，想要探問的絕不只是我的近況。難道太後是想要扶持我？只是這樣賠本的買賣她又怎會去做？不對，聽綠衣說如今宮中只有三兩位嬪妃輪換著得陛下的寵幸，都不是盛寵，不及我當年……這才是太後看中我的原因。如今太後權柄下移，地位不穩，所以她急於扶持一人為她出力。只是我要如何應對才能不露聲色呢？太殷切篤定往往容易顯現敗績，太自持清高說不定會令太後拋棄，那時……
劉英便作出面色糾結、神□□語之狀，唯唯諾諾道：“奴婢……”
太後聽聞一瞪，語氣卻軟，勸道：“你還不曾徹底被廢，別一口一個奴婢，作踐了自己。”
徐太後面容就如同風平浪靜的湖面，雷霆不外露，又接著說道：“可哀家年事已高，不可能顧得了你一輩子，慈寧殿始終不是觀音菩薩的紫竹林。”
劉英事太後如親人，打斷道：“太後娘娘千歲。”
太後只敷衍一笑，將手一擺，又說道：“到時候，你以為後宮的其他女人會遺忘你的存在？或者，你想殉葬？”
劉英這才醒悟前番的天真，臉色凝重起來，跪著道：“望太後指點迷津，解救妾身。”
太後命她起來，劉英稱是，潘尚儀又親自扶她起來。
良久，太後說了句：“覆寵。”
劉英有些遲鈍，在太後宮中大半年，實將自己磨得已是心如止水，不敢焦躁，未有再奢望覆寵之日。只說：“我已早被陛下厭惡，又何談覆寵呢？”
太後笑而不語，只說讓劉英靜待時機。又命人把後院中的三連小閣收拾出來給劉英居住，另配奴婢二人充用。
其實這皇帝也並非真心寵愛李美人，只這李怡兒極善獻媚手段又能稍緩思英之念才新鮮了幾日。可並不曾想李美人與她舊主劉英的性情可謂是風馬牛不相及，只無端端的教自己更想劉英。於是，李美人這些日子下來也涼的半透了。
前朝，皇帝為了提拔曹氏，呂氏等新門閥的勢力，先將公主許配曹家，現又想起毓德宮中的曹才人。因此連著寵幸了些天，也進其位為美人。
李怡兒在毓德宮聽了好些天的禦攆浩蕩，只無一次是接她去的。又因曹氏封了美人更不把自己放在眼中，所以曹美人與蕭德妃便成了她心中的死敵。
月輪西沈，天色在其照拂下，朦朧間寥廓清朗，不染塵寰。李美人倚在俟聖閣門沿處，心中竟有些悲傷淒楚。
她感覺黃昏時刻便遠去的禦駕之聲，此刻還在耳邊回蕩，寵妃之路仿佛要比她想象的辛苦多了。
李美人目光幽怨，死死盯住曹美人所居住的殿閣，喃喃自語：“從前比我低了一階都未曾將我放在眼中，如今與我平起平坐，豈非將要登堂入室的來羞辱我。只怕我要上位，曹玉瑱便是第一個踏腳石了。”
李氏的眼神已失去從前的那種直接的兇狠，取而代之的是渾濁難測的惡毒。
呂婕妤搬到擷芳殿也有些日子了，二公主賜名舜熙，封號琛琪。
此刻公主在呂氏一旁熟睡，她環繞著諾大的宮殿，精修的內寢。從前自卑膽小的呂昭音，內心中也有了些對於前路的篤定。
她看著面前殷勤的薏姑，那個從前對她非打即罵的女人現今對她俯首帖耳，便眼神玩味，視之如跳梁小醜。心中卻想：你說的對，替小姐入宮是我的福氣，我要好好揣住這份福氣。
殿中主座上，觸手生涼的整砌雌玉讓呂婕妤明白眼前的一切都是事實。片刻回過神來道：“薏姑姑，您不必如此殷勤，我本是不配進宮的。”
那薏姑四面瞭望，生怕被外人聽見，嚇道：“我的好婕妤，都是老奴愚昧，您大人不記小人過，毋需同我計較。”左右一些不鹹不淡請罪的套話。
呂婕妤並不願在此事上費神，搖搖步入庭中，望著遠處交疊起伏的樓閣，更將她心中的企盼渲染。情不自禁的高擡雙臂，覆手撚振袖，道：“德妃失勢，楊貴儀失子，徐婕妤多病，從前得寵的沈劉二妃也不在了，這大宋後宮也該添點顏色了。”
一旁的薏姑好像察覺到了什麽，她遠沒有呂昭音這般卯足了勁要青雲直上的心思，只是害怕，悄悄地退了下去。
這時節秋日微風，落葉紛紛。劉英到敏文殿探望徐婕妤，敏文殿少有人往來，所以也不被人察覺。
兩人倚在長亭石礅上，徐柔葭面色有些蒼白無力。二人說了會話又停了會，只靜靜地聽著風聲，感受這個時節該有的氤氳氛圍。
李怡兒的事仿佛就成了最自然而然的話匣子。徐婕妤便開口說道：“李氏，如今成了美人……”
劉英早知道李怡兒承幸的事，只說：“她侍奉陛下快小半年了，如此也算中規中矩。”
徐柔葭沈了會，想找點其他的趣事撿來說，只繞來繞去也都是些宮婦之事。掖了掖衣襟，便道：“你可知，如今宮裏除了皇後，誰最勢盛？”
劉英想都不想，道：“除了她楊貴儀還能有誰。”卻見柔葭淺笑不語，便又猜忖著道：“難不成是李氏？或者德妃？”
徐婕妤佯裝的笑了一聲，道：“錯了，不說你不信，我都不信。還是前些天聽伊雯安歡那幾個丫頭說的，是呂順儀。”
劉英倒是有些驚訝，但實在想象不出呂氏身至高位、獨當一面的樣子，道：“呂氏這樣快就成了順儀，想必也有些過人之處吧。”
這話說完，劉英心中倒不通暢了。想著自己幽居多年，新人越多對她覆寵便越不利。又憑空幻想出自己會以怎樣的身份獲得祈睿的再幸，美人？婕妤？皇後又會怎樣？德妃呢？抑或是這樣會教諸人又想起自己，以致於死的更快？
秋日裏的白日是最讓人浮想聯翩的，仿佛思緒全都會幻成晚夢。或許如此，晚間才能更好的沈睡吧。
徐柔葭噗嗤的笑弄，將劉英扯回了神，一時驚眸卻有時隔多年的錯覺。
柔葭道：“你可是忘了她從前那般木訥的樣子了？我記得，她有一次在合宮夜宴上還打翻過杯盞呢，一點也不像是大家閨秀的樣子。”
一點也不像是大家閨秀的樣子……這句話倒是提醒了劉英，有一瞬間起了對呂順儀的疑心。
待回去的時候，望著匍匐蜿蜒的宮道劉英怔怔，忽見轉角迎來一人。劉英謹慎，經常是垂頭低微的樣子，見來人是紫褐交織的服色，斷定她有官銜在身。
劉英便要拉著侍女紅裳速走。紅裳、綠衣是那天太後所賜的兩個侍奉她的奴婢，今日只帶了紅裳出門。
卻聞後方那來人道：“劉婕妤。”
“是否是劉婕妤？”
劉英這才慢慢擡頭，見是陳尚宮。她年紀頗大，面容慈祥寬厚，並不同於徐太後那樣威嚴。從前劉英常往尚宮局去，自然也同陳尚宮打過交道。
“果真是你，想來竟有一年不見婕妤。當年婕妤因暢妃之殤牽連，雖然名位未廢，想來也因此受了不少的苦楚。”陳尚宮眼中閃爍，望著劉英身量纖弱，早已經沒有從前“風火婕妤”之態，便有些惻然憐憫。
劉英同陳尚宮本談不上深交，此刻卻見這一位年長婦人對自己這樣關懷，見她情狀，皆系真心，不像作假。一時，劉英竟忍不住就要落淚。
陳尚宮上前輕撫，嘆道：“聽說你後來輾轉於太後娘娘處？”
劉英哽咽，哪裏開的了口，故劍最是傷人。只將手一揮，示意身後的紅裳先自去。
及紅裳離去，陳尚宮才又拉住劉英的手，將她往幽僻處引，才囑咐道：“皇太後心慈，婕妤卻也不能松懈。人在屋檐下，耳提面命，提心吊膽是再正常不過的。您是有福氣的，想不會長久吃苦，花開結果自有後時。”
劉英稱是，哭了一場。人的緣分有時便是如此，無論你在眾人面前扮演的角色是好是壞，又或是眾人視你好壞，相信你的人終究會不顧一切的同你說話，相互言語，各自交心。
只是回來以後，紅裳面色不好，像是在怪劉英不該逾矩私見徐婕妤，回來時又見到陳尚宮同她說話，耽擱許久。劉英橫豎也不瞧她，今日偶得陳尚宮關懷，心中銘感五內，似乎又燃了鬥志。便呵斥紅裳出去，留下綠衣暗暗囑咐，叫她為自己打聽一些消息。
又許多日子來，劉英才細細覆盤起當年之事。覺得皇後倒是沒有置沈昭儀於死地只為扳倒自己的必要，皇後若是真恨沈氏早可以動手。且彼時郭清儀初立為皇後確實忙的不可開交，這是自己親眼所見，哪還有功夫去設計陷害呢？
再想到從前王府四妃，只德妃有功成抽身的嫌疑。且當時沈妃婢女在指證自己的時候，德妃連來龍去脈都不清楚便死咬住自己不放。後秦國公主刁難自己，也是她德妃蓄意挑撥……總之，蕭德妃絕不無辜。
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