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相聚

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相聚

慕如與連宋的婚事,近乎水到渠成,兩人有情,劉崇也好,桓鄭也罷,都樂於成全二人,雖然劉、桓各有心思,倒是成全了兩人的情誼。

近日晉帝龍體欠安,尚未能請旨,只能等待些時日。

為了擡高慕如的身份,劉崇為慕如尋了京官的差事,還置了宅子。只是為著迷惑桓鄭,二人明面上仍是不合,明面上謀差事、送宅子的舉動,看似劉崇在梁州吃了虧拉攏慕如罷了。

桓鄭對慕如漸漸放松了戒心,只是仍不放手重用,慕如與劉崇對此頗為著急,只是著急也無用,只得再尋時機。

愁悶這些日子,也當換換心情。

適逢為中秋佳節準備慶賀物品,得了貴嬪娘娘的吩咐,連宋出宮替娘娘尋些新奇宮燈,過了明路,連宋一早便出宮,由慕如陪同。宮燈不過是由頭,撮合有情人才是正路。

慕如與連宋,一路逛著街,連宋從未出過宮,未曾見過民間喧囂,雖曾讀過些民間俚語,到底不曾親眼見過,又是跟著慕如一道,一路活潑快意,倒是個二八姑娘的模樣了。

一路玩樂,連宋聽聞樊樓熱鬧非凡,想去見識一番,慕如自然依她。吩咐上了兩三個特色菜式,兩人吃得開心。

正在說笑中,卻見桓鄭與嫻岱郡主從樓上下來,二人徑直向連宋與慕如走來。

“今日真巧,遇見慕公子與公主,相請不如偶遇,兩位可能賞臉上樓一敘”,桓鄭開口道。

連宋與慕如本醉心酒菜,忽的聽見有人言語,擡起頭來,卻是桓鄭與嫻岱,慕如知連宋不喜應酬,忙推脫道,“世子盛情,本不應退卻,只是一會慕如還有差事,只怕誤貴嬪娘娘的差事,只得向世子告罪。”

“慕公子無需顧慮,嫻岱知西街有家宮燈做的極佳,如若公主不嫌棄,一會飯畢,嫻岱願陪公主前往。”說話的卻是嫻岱。嫻岱對桓鄭多有關註,知桓鄭對慕如頗為青眼。

“既然世子與郡主盛情,連宋也不好推拒。”連宋雖不願應酬,卻也不願慕如因這點小事惹桓鄭不快,便起身為慕如解圍,說罷四人便上了樓,臨上樓前,只見連宋向店小二交代了幾句,只見店小二略微一楞,忽又謙恭承應。

上了樓,只見桓鄭吩咐撤了一桌酒菜,又吩咐重上一桌酒菜,連宋見了,眉頭一皺,開口道,“請諸位恕連宋無禮。世子作東,連宋本不應越俎代庖,只是連宋不忍見暴殄天物。不得不討嫌開口了”

桓鄭一楞,自上次文淵閣廊下,被這連宋公主一通胡言亂語,桓鄭知這公主有些主意和膽識,只是卻不知她當下為何,“公主此言何意”。

“在座的不過四人,卻點了一桌子的菜,只怕是食用不盡。瓜果糧食是天和地利所養,更兼庖廚精心烹調才得此美味,若然糟踐,有負天、地、人,三家辛勞。”連宋道,“不若量力,酌情上菜,相談甚歡,也不在酒菜是否豐富。”

“公主此言差矣”。

嫻岱開口道。

“自來註重禮節,大到名分、地位、權勢,小到衣裳、飲食、奴仆,都有講究。

衣裳不止為遮羞裝扮,更是為了區分身份,地位不同,衣裳的布料、紋繡、乃至顏色都有規矩。飲食也是如此,靡費些飲食何妨,若為節儉而亂了禮節次序,只怕得不償失。

況且,這撤下去的菜肴也並非盡皆浪費,嫻岱聽聞,民間有一行當,便是收來各豪門餐餘,揀選好的販往民間,民間向往豪門飲食者多,如此,也是向民間施惠。再次者用以飼養牲畜,再供給貴族,如此,也不算辜負了。”嫻岱道。

連宋本不是好強之人,從不爭美食華服、權勢富貴,但一人孤苦長成,耕讀織衣,全憑一身辛勞而非身份,見此靡費之事,難以無視,開口道。

“恕連宋不敢茍同。

天下萬物,皆孕育於天地,人生於天地間,不過一日兩餐、三尺臥榻、四季衣裳,便可歷練一世,何須分出高低貴賤。

先賢定尊卑、分次序,是為了各安其份,上下有序,方有安穩盛世。

先賢本為好意,卻適得其反。

不過一頓飲食,權勢者,饕鬄盛宴,無勢者,食人之餘還沾沾自喜,更有貧者,衣食難繼。

衣食本為生存之本,卻有如此懸殊,長此以往,自然生出野心之輩,不忿生而為人、卻如此天地不公,憤起而爭。

古往今來,多少朝代更疊,可不就是覬覦他人權勢背後的好處,可爭來奪去,誰又真的富貴萬年,不過是一場空。”

連宋此言一出,桓鄭、嫻岱頗為震撼,確實,不過眼前一餐餐食,上位者對優越習以為常,心善賞貧者些殘羹冷炙便覺得是行善積德,卻少有站下位者心思,可不知他們匍匐在地,雙手接受賞賜時,心裏的真實感受。

桓鄭卻想再聽聽連宋言論,“如公主所言,是否天下大同方為正理。”

連宋如何不知桓鄭故意反問要看她如何周全言論,連宋繼續言道。

“自然是要天下大同,但並非均分天下。

天下大同,要大同的是人人立於這天地間的機會,是人人共享這天地恩賞,而非天生貴賤,硬生生的參差規矩。

天下大同,卻也並非不可不同,要不同的,是不畏天地者、不心懷良善者、懶惰掠奪者,如何能與勤懇向天地求存者有相同的禮遇。

就如同方才街上的惡霸,不思自食其力,反以武力使本分的小販屈服,這便不該同,便要靠世子,來使這不同變為大同。”

桓鄭接著道,“公主此言,桓鄭不解”。

連宋道,“法治一道,不為懲處,只為揚善懲惡,昭彰良善,教育惡意,一揚一貶,可不就是趨天下於大同。”

聽罷此言,桓鄭連連拍手。

一貫以來,桓家利用法治手段,上下梳理,自成體系,便於控制朝政,以便掌權,卻不曾想,也是天下大同的手段之一。

只是,若然天下大同,他們又何必數代苦心經營,可不就是為了做人上人嗎。只是這連宋公主,不似尋常女子,拘泥於後宅,眼界開闊,若是好生調教,當是個好幫手。

“公主高見,嫻岱敬服。適才是嫻岱不是,嫻岱自罰一杯。日後定當躬身自省,不敢自詡世家便妄為。”

嫻岱施施然言語道。

“慕公子好福氣。”,嫻岱瞧見桓鄭看向連宋的神情,頗為賞識,便開口提及慕如。

嫻岱此言一出,慕如與連宋略微紅臉,相視一笑,便說笑打岔。

聽到嫻岱此言,桓鄭回過神來,連宋公主聰慧,可惜身份太低,但若是她與慕如成親,不僅是自己拿捏慕如的把柄,更能將連宋公主也收入麾下,倒是筆劃算的生意。這個慕如,看上了連宋,也真是好眼力。

嫻岱看了桓鄭,知他有話要對慕如言語,便識趣地起身,說道,“公主不是要為貴嬪娘娘尋宮燈,嫻岱知一處鋪子,宮燈樣子做的最巧,嫻岱適才無禮,還望公主給嫻岱這個將功折罪的機會,讓嫻岱陪同公主前往挑選,稍盡心意”。

“郡主太客氣,連宋隨你前去”,說罷,二人便一同起身離去,桓鄭明白了嫻岱心思,向嫻岱示意,謝過她的心意。

“世子特意來尋慕如,可是有差事吩咐”,慕如開口道。

“本是不忍打擾你與公主,只是與慕兄相遇不易,也只好攪擾了”桓鄭道,“聽聞慕兄拒了劉崇大人推薦的差事和宅子”

“我本是要為世子效勞,怎能再受劉大人恩惠,世子無需試探,慕如知自己要的是什麽,不會為一點私情改弦更張。”慕如道。

“我倒是希望慕兄能與劉大人更親近些”,桓鄭道,“慕兄忠心,我已然知曉,眼下便有重任,要托付慕兄”

“世子是希望我與劉崇歸好,伺機而動。”慕如道。

“正是這個意思”,桓鄭道,“眼下皇室動作頻頻,虛實不一,若慕兄重得劉崇信任,探聽一二,桓鄭感激不盡”。

“繞樹三匝,終於有枝可依。世子既然信的過慕如,慕如自當盡全力,報答世子恩遇”,慕如道。

“只是慕如肯請世子,若他日事成,還望世子能放過劉大人一家,畢竟劉大人只是貪慕富貴,奉承皇室,絕無和世子相抗之心”。

桓鄭多疑,慕如此番說,以退為進,不過為打消他的顧慮,一來表忠心,二來為劉崇遮掩,三來以求情讓桓鄭不疑自己其他目的。

果然,慕如說完此番話,桓鄭見慕如如此有情有義,頗為動容。

“慕兄對我有忠,對人有情,桓鄭動容,能得慕兄相助,桓鄭心中有數。等陛下龍體轉安,我定然為慕兄進言,促成。。。。。”。

桓鄭本欲向慕如許諾為其促成請旨賜婚之事,話音未落,卻見店小二提了幾份菜上樓,一臉不好意思地對著慕如言道,“公子,這是剛才那位姑娘吩咐打包的,二位樓下剛才的飯菜,給您放下了”。

桓鄭聽罷,笑了,原來剛才連宋公主對店小二低語的幾句,是叫打包剩菜,果真是見不得暴殄天物,誰能想到堂堂公主如此節儉,有趣有趣。

想罷,桓鄭對慕如言道,“這公主當真是與眾不同,慕兄實在好福氣”,

說罷,又回頭對店小二說,“我們桌上這些也打包”。店小二楞住了,又懼於桓世子威嚴,一楞後忙慌慌答應,忙活去了。

連宋與嫻岱買燈歸來,見二人兩手空空。

桓鄭道,“怎麽,沒挑到合意的嗎,既如此也無妨,我便吩咐我府上的工匠制來予公主,絕不誤了公主的差事”。

聽罷此言,連宋言道,“世子好意,連宋感恩不已。適才已跟店家說好了樣式,店家制作好便會送來,故而我二人兩手空空而歸”。

連宋才言罷,嫻岱莞笑,道,“世子府中工匠怕是做不出公主的樣式。西街燈鋪樣式已是罕見,卻不如公主的手巧”。

嫻岱還未說完,連宋忙拉了拉嫻岱,想阻她繼續說。

嫻岱卻與她打鬧笑語一番,繼續說道,“適才有個乞討的孩子,弄壞了燈鋪的樣燈,燈鋪老板氣憤不已,險將那小乞丐打死。我本欲買下,替那小乞丐償債,救他一命,燈鋪老板卻不肯,說燈圖是名家所畫,連環的說書畫本,鎮店之用,並不能用銀錢彌補,打死那乞丐也難挽回損失,便要吩咐人將那乞丐打死。

誰想公主妙手,不過須臾功夫,便將那殘燈改了樣,竟能緩緩跑動,在暗室裏,竟能讓燈上的畫本在墻上動起來,如同戲曲一般,甚是有趣。當下便有人要買這盞燈,燈鋪老板便來央求公主高價求購技藝,公主卻指著那乞丐說," 我怕是不便教授你,但可叫我那徒孫上門為了你制作,你只管付他酬勞便罷"。

那燈鋪老板哪有不肯的,忙吩咐人叫來大夫給公主的徒孫看病,奉為了座上賓,公主跟燈鋪老板定購的,便是這款燈,桓府的工匠可能制得?”

桓鄭一聽,倒是有趣,“倒是沒見過會跑的燈,只怕還得勞煩公主的徒孫也上門教下我府裏的工匠,也好叫我家中今年中秋賞個不同的燈,只是不知,既有徒孫,可不知公主的徒弟是哪位”。

慕如忍不住笑了,“自然是在下,還得勞煩公主帶我去見見我那徒弟,我可還沒見過面呢”。

眾人一聽,也便明白了,忍不住都笑了起來。小乞丐哪裏會做什麽燈,公主不僅當下救他一命,更是為給他尋條活命的手藝,自然得安排人手把手教習,在宮外方便的,且願意的,連宋公主自然只有慕如可托付了。

這便是二人之間的默契了。

連宋公主道,“慕公子倒也不用急著喝徒弟茶,我給了那孩子信物,又告訴了地址,晚些時候,你那徒弟自然上門來尋你學手藝。世子府上的工匠若是要學,也給慕公子備上份拜師禮,慕公子自然傾囊相授,只是,世子府上的工匠在世子府裏做這燈便罷,可別拿到市場上賣,沒得我這徒孫可都沒生意了”。

眾人一番笑鬧。見桓鄭頗為留意連宋,嫻岱有些不適,便是開口道。

“連宋公主巧手,又深知慕公子喜好,聽聞慕公子近來升了京官又得了府邸,想來不日便要喬遷,我總得送些賀禮過去,還得勞煩公主幫忙出出主意”。

嫻岱這話倒是厲害,慕如不過劉府小小幕僚,便是升了京官,哪裏能得崔王府賀送喬遷之禮,不過是桓鄭看重慕如,又不便出面,替桓鄭送禮罷了。

此言一罷,桓鄭心下明了,向郡主示意表示謝意。

此言倒是令慕如連宋一驚。

慕如所謀之事,是對抗桓家,若桓家傾倒那日,清掃叛黨,若是讓有心人挑刺,只怕崔王府送禮這一節便難解釋,畢竟崔家郡主心儀桓鄭,外人不知,但皇家可是知曉的。這禮,是收不得的,可又如何推脫呢。

只見連宋款款道,“我若是世子,便不會動此念頭。”

桓鄭被問的一楞,嫻岱更是不知所然,開口道、

“這是我崔王府的禮,公主為何問世子呢”。

連宋道,“慕如雖為慕大儒之孫,素日與崔王府卻無往來,不過喬遷,卻受王府之禮,只怕惹人註意,懷疑慕如別有用心,只怕於世子,諸事不便。”

連宋此言,倒是換桓鄭一驚。

不錯,慕如有用,不光是因為他有才,更是因為他是顆暗棋,倘或惹了別人註意,只怕諸多謀劃都是徒勞,眼下冷著,方是道理。

嫻岱眼見幾人神情,不明就理。

嫻岱只知桓鄭賞識慕如,只以為桓鄭想從劉崇處拉攏慕如,卻不知道,為何顧忌慕如惹眼。

嫻岱只得連連告罪,說思慮不周,內心裏卻想不明白因由。

幾人茶罷,便要散去,慕如與公主提著打包的食盒,先行離去。

少傾,店小二也送來打包的食盒,桓鄭吩咐隨從提了便要離開。

嫻岱見桓鄭如公主一般打包了剩菜,心下覺得不安,今日桓鄭明顯對連宋頗為留意,此刻竟又聽了連宋“不可暴殄天物之言”,打包了剩菜,嫻岱如何不緊張。

可轉念一想,連宋公主與慕如情篤,世子也是樂意促成,且公主毫無地位,想來世子不會放在眼中,想來應不是威脅。

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