第二十章
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第二十章
呂方與小跟班吳刀共乘一匹馬，張彩荷與張彩香兄妹二人，共乘一騎。這幾人星夜下山，朝著京都梁城而去。
梁城的城門高大，單檐廡殿頂，形如飛鳥展翼，檐下漆朱色三層鬥拱。素常裏，梁城城門在寅時開放。
城門開時，樓下車人混行。
呂方等人到達城門時，天剛蒙蒙亮。呂方擡眼望那緊閉的城門，別無它法，只能歇馬在此等候。
這時候，已經有成群結隊的人，聚集在此處。
他們當中，大多是等著進城做生意的小商小販。最惹人註意的就要數從西域而來的商團。
商團中，用來駝貨物的駱駝，青一色的白，排成長長的一隊。
騎在馬上的張彩香，因為出眾的姿容，亦得到不少人的註目。張彩香避無可避，只得任人觀賞。她難為情地用衣袖遮擋臉頰。
呂方一躍下馬，在一個挑擔賣貨的人那裏，買了一頂帷帽，送給張彩香戴上。張彩香向呂方致謝。
呂方朝張彩香笑笑，飛身上馬。
張彩香家中，其父張肅，知道一雙兒女被匪徒綁票。不知匪人是誰。只得按照要求，邊準備籌金贖人。一邊張肅又與舅舅崔沆商議，如何報官救人。
說到籌錢贖他一雙兒女，張肅甚難。最近，京中官家身邊的大太監孟懷要做五十大壽，他正要用錢之際。一下子叫他拿出五百兩黃金，真是難死他了。
崔沆身在朝堂，哪知江湖中事。
張肅一早起床，洗潄畢，吃過飯後，穿好衣裝，正準備出門去張羅贖金的事情。
他剛一出門，來到庭院中，見一對喜鵲嘰嘰喳喳飛來，落到院中一棵石榴樹上。他尋思道，“這可是個好兆頭。”
這時候，有張宅中管家李福走來，對張肅喜道，“恭喜老爺，咱們家大少爺、大小姐平安回家啦！”
張肅聞聽，喜出望外，連忙問管家李福，“他們在哪兒呢？”
李福道，“回老爺話，少爺和小姐如今已經換過衣裳，在老爺書房裏侯著您呢。”
張肅眉毛一挑，道，“那咱們還等什麽，快去書房罷。”話畢，張肅轉身就奔書房而去。
路上，張肅又問李福，他們是如何回家的。李福就將呂方如何救少爺、小姐出龍潭虎穴之事，照講一遍。
張肅又問，“那呂方現在何處？”
李福道，“在咱們家客房裏，等著老爺接見呢。”
張肅一聽，立即吩咐李福趕緊去帳房，支出二百兩現銀來。那李福得令，轉身辦差去了。
張肅疾步前往書房。
呂方和他的小跟班吳刀，倆人在張宅客房裏靜坐半晌，正覺無聊，忽有一青衣小廝進得屋來，道，“咱們老爺有請呢！”話畢，青衣小廝轉身即出，為呂方在前引路。
呂方隨著那個青衣小廝徑來到張肅書房。
他一進門，見一張黑漆木案前坐著一個中年男子，正伏案寫字。這人年歲看上去與他養父呂埠仁不相上下。
張肅聽青衣小廝來報，呂方已到。張肅停筆，擡眼打量呂方。他一雙瞇縫眼，眼光閃爍間，透露著狡黠精明。
呂方緊走兩步，上前向張肅行禮。
張肅起身，叫下人們上茶，將呂方讓到塌上共坐。
張肅方才見了他一雙兒女，見他們人雖憔悴不堪，身上也是青一塊，紫一塊。但好在一雙兒女，身體完整，並無缺胳膊斷腿兒。他心中念佛，也算幸事。
張肅得知女兒張彩香已非完壁女兒身。他既怒又惱，心中暗恨這幫牲畜喪盡天良。
張肅與呂方二人在塌上坐定。下人上茶畢。
張肅即向呂方詢問，“小侄家是哪裏人？祖上是何人？祖上人都從事過什麽行業？現在還有何親人在世上？”
呂方喝了幾口茶，方道，“我幼時，父母已故。還有一個姐姐，打小離散，不知她現在何處。我本姓李，名梅庭。字筱院。我父親原是位將軍，戰死疆場。”
張肅聞聽，點了點頭，忽又疑道，“那你怎麽會入了清河幫？”
呂方回道，“我自小隨養父一家生活，因前個月得了場重病，險些丟了性命，被養父送至福田院，養父與田館事簽了生死契約。
待我病好後，福田院田館事手握生死契，我不得不聽他的話，入了清河幫。”
張肅見呂方相貌堂堂，有勇有謀，言談間亦覺他真摯。便有心收呂方為己用。
張肅道，“你現如今尚未脫離清河幫，又做下反叛清河幫之事。他們必定不會輕饒你。三五日後，我張家正有商團南下辦貨，你可隨他們暫去南方，避避風頭。”話畢，他叫小廝喊管家李福來。
李福來見張肅，對張肅悄聲耳語道，“老爺，銀兩已經準備妥當。”
張肅點點頭，對李福道，“拿上來吧。”
李福聽命，將那二百兩現銀奉上。
張肅對呂方道，“這是二百兩現銀，請小侄過目。略表我對小侄搭救我一雙兒女救命之恩的謝意。”
呂方得了現銀後，告辭張肅。
呂方得了那二百兩銀，賞了吳刀一錠銀元寶。又張羅著找房屋中介，在京郊購置房屋田地。
不久，呂方便隨張家商團南下，留下吳刀在新屋中為他看屋管家。
張彩香經此一劫難，身心俱受重創，整日以淚洗面。
她在家中閉門不見客。甚至，她連閨房都不肯走出去半步。其母擔心她安危，時刻派人監視她，並搜走她屋中如剪刀之類的東西。
也因此，她未去皇宮中參加賞荷會，並與其他親友姊妹失去聯絡。
八月十六日，宮中賞荷會期至。
崔府裏的小姐們，五更天起床洗潄，梳妝打扮。
晨時許，天空中飄浮著幾朵棉花狀的烏雲。天氣給人的感覺陰晴不定。
姑娘們裝扮完畢。呂媄娘同崔妙清同坐一犢車；崔妙善、崔芷蕊同乘一輛；崔怡、崔曉共乘。崔欣因為身體不適，留在府中。
另有石大奶奶、曹氏二人共享一車。
崔府女眷的車輛，前後均有府中小廝護衛。犢車旁又有婆子和丫鬟步行跟隨。一眾人與車，出了內院垂花門，接著走出角門，上了皇城南大街，直奔皇宮而去。
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梁城的城門高大，單檐廡殿頂，形如飛鳥展翼，檐下漆朱色三層鬥拱。素常裏，梁城城門在寅時開放。
城門開時，樓下車人混行。
呂方等人到達城門時，天剛蒙蒙亮。呂方擡眼望那緊閉的城門，別無它法，只能歇馬在此等候。
這時候，已經有成群結隊的人，聚集在此處。
他們當中，大多是等著進城做生意的小商小販。最惹人註意的就要數從西域而來的商團。
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騎在馬上的張彩香，因為出眾的姿容，亦得到不少人的註目。張彩香避無可避，只得任人觀賞。她難為情地用衣袖遮擋臉頰。
呂方一躍下馬，在一個挑擔賣貨的人那裏，買了一頂帷帽，送給張彩香戴上。張彩香向呂方致謝。
呂方朝張彩香笑笑，飛身上馬。
張彩香家中，其父張肅，知道一雙兒女被匪徒綁票。不知匪人是誰。只得按照要求，邊準備籌金贖人。一邊張肅又與舅舅崔沆商議，如何報官救人。
說到籌錢贖他一雙兒女，張肅甚難。最近，京中官家身邊的大太監孟懷要做五十大壽，他正要用錢之際。一下子叫他拿出五百兩黃金，真是難死他了。
崔沆身在朝堂，哪知江湖中事。
張肅一早起床，洗潄畢，吃過飯後，穿好衣裝，正準備出門去張羅贖金的事情。
他剛一出門，來到庭院中，見一對喜鵲嘰嘰喳喳飛來，落到院中一棵石榴樹上。他尋思道，“這可是個好兆頭。”
這時候，有張宅中管家李福走來，對張肅喜道，“恭喜老爺，咱們家大少爺、大小姐平安回家啦！”
張肅聞聽，喜出望外，連忙問管家李福，“他們在哪兒呢？”
李福道，“回老爺話，少爺和小姐如今已經換過衣裳，在老爺書房裏侯著您呢。”
張肅眉毛一挑，道，“那咱們還等什麽，快去書房罷。”話畢，張肅轉身就奔書房而去。
路上，張肅又問李福，他們是如何回家的。李福就將呂方如何救少爺、小姐出龍潭虎穴之事，照講一遍。
張肅又問，“那呂方現在何處？”
李福道，“在咱們家客房裏，等著老爺接見呢。”
張肅一聽，立即吩咐李福趕緊去帳房，支出二百兩現銀來。那李福得令，轉身辦差去了。
張肅疾步前往書房。
呂方和他的小跟班吳刀，倆人在張宅客房裏靜坐半晌，正覺無聊，忽有一青衣小廝進得屋來，道，“咱們老爺有請呢！”話畢，青衣小廝轉身即出，為呂方在前引路。
呂方隨著那個青衣小廝徑來到張肅書房。
他一進門，見一張黑漆木案前坐著一個中年男子，正伏案寫字。這人年歲看上去與他養父呂埠仁不相上下。
張肅聽青衣小廝來報，呂方已到。張肅停筆，擡眼打量呂方。他一雙瞇縫眼，眼光閃爍間，透露著狡黠精明。
呂方緊走兩步，上前向張肅行禮。
張肅起身，叫下人們上茶，將呂方讓到塌上共坐。
張肅方才見了他一雙兒女，見他們人雖憔悴不堪，身上也是青一塊，紫一塊。但好在一雙兒女，身體完整，並無缺胳膊斷腿兒。他心中念佛，也算幸事。
張肅得知女兒張彩香已非完壁女兒身。他既怒又惱，心中暗恨這幫牲畜喪盡天良。
張肅與呂方二人在塌上坐定。下人上茶畢。
張肅即向呂方詢問，“小侄家是哪裏人？祖上是何人？祖上人都從事過什麽行業？現在還有何親人在世上？”
呂方喝了幾口茶，方道，“我幼時，父母已故。還有一個姐姐，打小離散，不知她現在何處。我本姓李，名梅庭。字筱院。我父親原是位將軍，戰死疆場。”
張肅聞聽，點了點頭，忽又疑道，“那你怎麽會入了清河幫？”
呂方回道，“我自小隨養父一家生活，因前個月得了場重病，險些丟了性命，被養父送至福田院，養父與田館事簽了生死契約。
待我病好後，福田院田館事手握生死契，我不得不聽他的話，入了清河幫。”
張肅見呂方相貌堂堂，有勇有謀，言談間亦覺他真摯。便有心收呂方為己用。
張肅道，“你現如今尚未脫離清河幫，又做下反叛清河幫之事。他們必定不會輕饒你。三五日後，我張家正有商團南下辦貨，你可隨他們暫去南方，避避風頭。”話畢，他叫小廝喊管家李福來。
李福來見張肅，對張肅悄聲耳語道，“老爺，銀兩已經準備妥當。”
張肅點點頭，對李福道，“拿上來吧。”
李福聽命，將那二百兩現銀奉上。
張肅對呂方道，“這是二百兩現銀，請小侄過目。略表我對小侄搭救我一雙兒女救命之恩的謝意。”
呂方得了現銀後，告辭張肅。
呂方得了那二百兩銀，賞了吳刀一錠銀元寶。又張羅著找房屋中介，在京郊購置房屋田地。
不久，呂方便隨張家商團南下，留下吳刀在新屋中為他看屋管家。
張彩香經此一劫難，身心俱受重創，整日以淚洗面。
她在家中閉門不見客。甚至，她連閨房都不肯走出去半步。其母擔心她安危，時刻派人監視她，並搜走她屋中如剪刀之類的東西。
也因此，她未去皇宮中參加賞荷會，並與其他親友姊妹失去聯絡。
八月十六日，宮中賞荷會期至。
崔府裏的小姐們，五更天起床洗潄，梳妝打扮。
晨時許，天空中飄浮著幾朵棉花狀的烏雲。天氣給人的感覺陰晴不定。
姑娘們裝扮完畢。呂媄娘同崔妙清同坐一犢車；崔妙善、崔芷蕊同乘一輛；崔怡、崔曉共乘。崔欣因為身體不適，留在府中。
另有石大奶奶、曹氏二人共享一車。
崔府女眷的車輛，前後均有府中小廝護衛。犢車旁又有婆子和丫鬟步行跟隨。一眾人與車，出了內院垂花門，接著走出角門，上了皇城南大街，直奔皇宮而去。
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