第十五章天不絕人願
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第十五章 天不絕人願
鄭書明時常帶著則兒出去，她平日裏見到的人倒是多，但能說得上話的，卻沒有幾個。
鄭書明的那些友人，則兒都說不上什麽話，倒也不是她清高自詡，目下無塵。只是他們講的事情好似是另外一個世界的東西，她和他的那些朋友們，就像涇渭分明的兩個世界，鄭書明，則是這兩個世界唯一的聯系。
他和友人們講的，則兒都搭不上話，即便搭得上話，也都是她不感興趣的題目。和他出去赴約，她多數時候只靜靜坐著，這次也不例外。
鄭書明和友人吃酒閑談，則兒只低頭擺弄前些日子鄭書明買給她的一副小像。
不料卻有一人，看則兒不肯和他說話，以為則兒小瞧了他。
那人因說道：“敢問您故鄉哪裏？”
則兒答了。
那人便提及許多則兒故鄉有名有姓的人物，說“都熟的很。”
則兒看他那樣多心，少不得多搭幾句，維持笑意。
聽了一陣子他們講話，則兒方知道，這人原是放債的，從別處搗鼓了銀子來，再放出去。
則兒皺眉，她知曉這樣的人，放著一月三分以上的利，一旦那借債的人還不上，便有嘍啰來討要。
這專門討債的嘍啰可不是好相與的，要是銀子能討回來，債主便分五成的銀子給他們。只因為債主放出去的錢原也是一本萬利的，只追討回一半，也值了。且這討債的行當，也並不非等閑之輩可以做得的，得到這五成的銀子，說起來倒也不算多。
為著這五成的銀子，嘍啰們自是拼了命去討。有每日跟著欠主的，欠主去哪裏，他們就跟到哪裏，這是文明些的要債方式。
有的討債人會對欠債的人惡言相向，罵出極難聽的話，甚或去擾欠主的家人兒女。倘若討債的頭頭有權勢些的，綁了欠主的女眷去賣，也並不稀奇。
則兒家的一個鄰居，先前便是惹上賭債，被追的妻離子散仍未了。
則兒母親告訴她，那人“可憐之人有可恨之處”，則兒不曉得他的可恨之處，只是見他被人追的無路可走，著實可憐。
想到這些，則兒便由衷地不待見席上這人，但又想著這人做這樣的行當，或許在別處也受過人的輕視，才這樣多疑。又不免覺得這人也是可憐。倒也成了可恨之人的可憐之處了。
赴宴回來，路上遇到賣糖葫蘆的，則兒嚷著要買。
鄭書明只笑她稚氣，付了錢，則兒挑揀半天，取了一支下來。糖衣晶瑩剔透，煞是好看。
他笑道：“你若喜歡，我把這一垛給你買回去慢慢吃。”
則兒咬著糖葫蘆，說道：“偏是你任性，買東西從不問價錢。殊不知，縱然是海味山珍，一下吃膩了，又有什麽趣了。”
手中執了糖葫蘆串，兩個人慢步向前。走了幾步，鄭書明看向則兒，
“你臉上沾了糖衣，”他說。
則兒仰起臉來，叫他把糖取下去。
他靠近她的臉，扶住她的腰。墻有些冷，他用手把她和墻隔開。
鄭書明低頭，把那糖衣吃掉。則兒推開他，笑個不住。
“好不正經，”則兒笑罵他。
“原是正經的，只是遇到你這小妖，就不正經起來。”他說。
回到家中，則兒坐在床邊，她在席上喝了些酒，微醺，兩腮帶著些許的紅，她纏著他。
鄭書明道：“你又來勾引我，如今病著，也不肯讓我親近。我稍收了心，你就要勾起我的火來，真真壞透了。”
小棠端了解酒的茶來，鄭書明叫她端著，自己餵給則兒喝。
“老爺對待夫人，倒是真好。”小棠說。
鄭書明笑著和則兒講：“看到沒，明白人在這裏，你可別身在福中不知福了。”
則兒笑著同小棠講：“你只看他面若冠玉，儀表堂堂。可不知道他上輩子黑心肝，欠了我的，這輩子才這樣。”
劉媽進來拿東西，聽了這話，也笑道：“我是看在眼裏，我也伺候過府裏的老爺夫人，新娶的嫁娘不說，少年夫妻頭些日子自然恩愛，過了興頭，也不過是夫妻的面。像老爺這樣成日家相敬如賓的，的是少的。”
鄭書明道：“你看看，這可不是我說的吧。捧在手裏怕摔了，含在口裏怕你化了，你還不知足。”
則兒笑著同劉媽道：“看您老人家把他誇的，他呀。除了寫字比我好些，學問比我高些，旁的都還不如我呢。”
鄭書明忙打岔：“是，劉媽，則兒要去考狀元，真真我要無地自容，主考官要是嫌棄她說的不對，她能把考官說下臺來。”
則兒惱了，只管打他。
劉媽道：“萬般皆下品，惟有讀書高。夫人還能讀書識字，像我們書讀不通的，就只能做下賤活了。”
鄭書明拉住則兒的手，道：“我倒喜歡她一樣，不管做什麽，她都能學的會，總能張羅的好好的。我若是未中舉，過得未必有她好。有她在身邊，縱然我以後落魄，則兒也能顧好自己和以後的兒女了。”
則兒看他越發沒遮攔，只擰他。
劉媽尋思一回，道：“老爺如今是皇上的紅人，尚書的女婿，若說潦倒，那我們這些窮婆子都不要活了。老爺說夫人會張羅，這倒是，夫人年紀輕，學的記得都快，若生在富貴之家，想來也是女當家了。如今吶，也不晚，女孩子家，這姻緣便是第二回投胎，投到老爺府上，也是天大的福分。”
後頭又說道：“夫人命好，只盼著棠兒以後，也明眼看著，要找個像老爺這樣端莊的，才好呢。”
小棠羞了，也不回話，只走出去。劉媽端了洗臉的盆子，也下去了。
這日，同期的舉子孔望同得了一些畫，請他去看，則兒有事不去，鄭書明獨自前往，無人勸著，他喝了好些。
回來路上他想則兒看他醉了，定然要不開心。下了轎子，他走了好一陣子路，想著把酒氣消消，不料這酒勁反而越上來。
總算回到家，推開門，則兒蹲在地上不知道做什麽，頭發披散著，想來是剛洗過。
他走上去，摸她的頭，“這樣蹲著，等下子起來該頭暈了”。
身影站起來，卻是小棠，她穿著則兒給她的衣衫，頭發遮住臉龐，他竟然一時沒分辨出。
小棠看他一眼，臉上飛紅。
鄭書明一笑“得罪，我倒是認錯了，夫人呢？”
小棠回：“出去了，說晚間才回來。”
他點頭，進房去。
晚間待則兒回來，他說起認錯了人，“以後還是不要讓她穿你的衣服，我總分辨不清”。
則兒笑了：“怎的，難道我這樣不要緊，你找我，還要靠衣服來分辨？”
他說：“這倒不是，只是你想群臣面見皇帝，需要三拜九叩，這拜與叩，對皇帝來說無關痛癢，但祖宗定下這規矩，就是要把天子和群臣區分開。且天子之家，皇後與諸位妃子，衣服何種顏色，何種款式都區分的清楚，釵環用度更是要細細區分。我知道你原是隨和，但缺了這區分的儀式，反倒不妥。 ”
她想了一會，點頭道：“也罷，這個我聽你的。只是有一件事，我要說說。”
鄭書明端坐好，“聽命！”他說。
則兒笑道：“你成日家吃酒閑逛，我倒是沒見你做些正經事，總想著不好。”
他抱起她來，走到床邊：“我現在就做正經事。”
他還沒大醒酒，只管沒頭沒腦地把她抱住，親吻她，沾她滿臉口水。
早上天蒙蒙亮，鄭書明出來舒展身體，他原是喜歡清晨出來走動，回去還要睡回籠覺。
紅日冉冉，恰似他的志滿意得，若小琬仍在，她亦該看看如今的他。
心裏想著，往回走，急匆匆走出來一個身形，和他撞了個滿懷。
他扶住那人，卻是小棠，她望了他一眼，有且羞怯地笑了。
她並不十分美，但今日打扮的格外嬌俏。
他一時失了神，盯著她看。
則兒正從門裏走過來，小棠站直腳，退下去了。
鄭書明笑嘻嘻地拉起則兒的手，則兒一下甩開。
她盯他一眼，未說話，走進房去。
他跟著進了屋，倒在床上便要接著睡。
則兒抱走被子，他也不去爭搶，只躺著。
“那是個什麽意思？”她說。
“什麽什麽意思？”鄭書明反問。
“你那樣盯著人，是做什麽？”她瞅他。
鄭書明懶洋洋伸腰，道：“她摔了，難道我一下推開她不成？”
“旁人摔了，都是站起來走開。怎的偏偏你就那樣瞧來瞧去，扶著沒完。”則兒說。
鄭書明道：“我要是對她有什麽念頭，我只會避開你，怎麽會明知道你就在跟前，和她有什麽。”
“你還想著有什麽，你想的倒是多的很。”則兒越說越生氣。
鄭書明捉過她的袖子，蒙在自己臉上，道：“你若不自在，明兒辭了她就是了，也值得這樣生氣。”
則兒拉過袖子不讓他蓋，說道：“是，伺候了這麽久的人，你都能這樣隨意丟棄，可見你這樣無情。”
鄭書明越說越沒理，只得翻身朝裏睡去。
看他不再說話。則兒道：“你不說話，是承認了，沒話說了？”
他翻過身來，“我的姑奶奶，我回幾句，你就罵我罵的更兇。我不敢說話，你就說我沒理了，承認了。這天王老子，也只是讓人在生與死之間選擇一個，你下次直接扔剪刀給我，我自裁謝罪可好。”
則兒也不笑，說道：“你若不是虧心，怎麽說的你都應了？”
鄭書明回道：“這旁人說我是被下了降頭，偏偏寵你這個愛作的野丫頭。我起初還只管不信，現在真的要好好尋思尋思了。”
則兒笑起來。
他坐起身，“好了好了，我的確對她無意，”然後他抱住則兒，說道：“但我倒是覺得她或許對我有意思。”
則兒推開他，“你倒成了謝玉潘安，她一個情竇未開的女孩家，你不去勾引，怎麽會對你有意。”
鄭書明略一笑，道：“我的好，你是身在福中不知福罷了，和旁人比起來，我自覺好許多。棠兒看的明白，真真聰慧，趕明兒，我得好好斟酌斟酌。”
則兒擰他，“又胡說！”
鄭書明忙告饒，摟她入懷，撫著她的頭發，道：“先前我原是做錯過，與你在一起，從此只做柳下惠，只願我則兒歲月靜好，如此怎樣？”
則兒看他這前半句說的糊塗，想著他醉了，也不多問，把被子抱回來給他，鄭書明便睡去了。
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鄭書明的那些友人，則兒都說不上什麽話，倒也不是她清高自詡，目下無塵。只是他們講的事情好似是另外一個世界的東西，她和他的那些朋友們，就像涇渭分明的兩個世界，鄭書明，則是這兩個世界唯一的聯系。
他和友人們講的，則兒都搭不上話，即便搭得上話，也都是她不感興趣的題目。和他出去赴約，她多數時候只靜靜坐著，這次也不例外。
鄭書明和友人吃酒閑談，則兒只低頭擺弄前些日子鄭書明買給她的一副小像。
不料卻有一人，看則兒不肯和他說話，以為則兒小瞧了他。
那人因說道：“敢問您故鄉哪裏？”
則兒答了。
那人便提及許多則兒故鄉有名有姓的人物，說“都熟的很。”
則兒看他那樣多心，少不得多搭幾句，維持笑意。
聽了一陣子他們講話，則兒方知道，這人原是放債的，從別處搗鼓了銀子來，再放出去。
則兒皺眉，她知曉這樣的人，放著一月三分以上的利，一旦那借債的人還不上，便有嘍啰來討要。
這專門討債的嘍啰可不是好相與的，要是銀子能討回來，債主便分五成的銀子給他們。只因為債主放出去的錢原也是一本萬利的，只追討回一半，也值了。且這討債的行當，也並不非等閑之輩可以做得的，得到這五成的銀子，說起來倒也不算多。
為著這五成的銀子，嘍啰們自是拼了命去討。有每日跟著欠主的，欠主去哪裏，他們就跟到哪裏，這是文明些的要債方式。
有的討債人會對欠債的人惡言相向，罵出極難聽的話，甚或去擾欠主的家人兒女。倘若討債的頭頭有權勢些的，綁了欠主的女眷去賣，也並不稀奇。
則兒家的一個鄰居，先前便是惹上賭債，被追的妻離子散仍未了。
則兒母親告訴她，那人“可憐之人有可恨之處”，則兒不曉得他的可恨之處，只是見他被人追的無路可走，著實可憐。
想到這些，則兒便由衷地不待見席上這人，但又想著這人做這樣的行當，或許在別處也受過人的輕視，才這樣多疑。又不免覺得這人也是可憐。倒也成了可恨之人的可憐之處了。
赴宴回來，路上遇到賣糖葫蘆的，則兒嚷著要買。
鄭書明只笑她稚氣，付了錢，則兒挑揀半天，取了一支下來。糖衣晶瑩剔透，煞是好看。
他笑道：“你若喜歡，我把這一垛給你買回去慢慢吃。”
則兒咬著糖葫蘆，說道：“偏是你任性，買東西從不問價錢。殊不知，縱然是海味山珍，一下吃膩了，又有什麽趣了。”
手中執了糖葫蘆串，兩個人慢步向前。走了幾步，鄭書明看向則兒，
“你臉上沾了糖衣，”他說。
則兒仰起臉來，叫他把糖取下去。
他靠近她的臉，扶住她的腰。墻有些冷，他用手把她和墻隔開。
鄭書明低頭，把那糖衣吃掉。則兒推開他，笑個不住。
“好不正經，”則兒笑罵他。
“原是正經的，只是遇到你這小妖，就不正經起來。”他說。
回到家中，則兒坐在床邊，她在席上喝了些酒，微醺，兩腮帶著些許的紅，她纏著他。
鄭書明道：“你又來勾引我，如今病著，也不肯讓我親近。我稍收了心，你就要勾起我的火來，真真壞透了。”
小棠端了解酒的茶來，鄭書明叫她端著，自己餵給則兒喝。
“老爺對待夫人，倒是真好。”小棠說。
鄭書明笑著和則兒講：“看到沒，明白人在這裏，你可別身在福中不知福了。”
則兒笑著同小棠講：“你只看他面若冠玉，儀表堂堂。可不知道他上輩子黑心肝，欠了我的，這輩子才這樣。”
劉媽進來拿東西，聽了這話，也笑道：“我是看在眼裏，我也伺候過府裏的老爺夫人，新娶的嫁娘不說，少年夫妻頭些日子自然恩愛，過了興頭，也不過是夫妻的面。像老爺這樣成日家相敬如賓的，的是少的。”
鄭書明道：“你看看，這可不是我說的吧。捧在手裏怕摔了，含在口裏怕你化了，你還不知足。”
則兒笑著同劉媽道：“看您老人家把他誇的，他呀。除了寫字比我好些，學問比我高些，旁的都還不如我呢。”
鄭書明忙打岔：“是，劉媽，則兒要去考狀元，真真我要無地自容，主考官要是嫌棄她說的不對，她能把考官說下臺來。”
則兒惱了，只管打他。
劉媽道：“萬般皆下品，惟有讀書高。夫人還能讀書識字，像我們書讀不通的，就只能做下賤活了。”
鄭書明拉住則兒的手，道：“我倒喜歡她一樣，不管做什麽，她都能學的會，總能張羅的好好的。我若是未中舉，過得未必有她好。有她在身邊，縱然我以後落魄，則兒也能顧好自己和以後的兒女了。”
則兒看他越發沒遮攔，只擰他。
劉媽尋思一回，道：“老爺如今是皇上的紅人，尚書的女婿，若說潦倒，那我們這些窮婆子都不要活了。老爺說夫人會張羅，這倒是，夫人年紀輕，學的記得都快，若生在富貴之家，想來也是女當家了。如今吶，也不晚，女孩子家，這姻緣便是第二回投胎，投到老爺府上，也是天大的福分。”
後頭又說道：“夫人命好，只盼著棠兒以後，也明眼看著，要找個像老爺這樣端莊的，才好呢。”
小棠羞了，也不回話，只走出去。劉媽端了洗臉的盆子，也下去了。
這日，同期的舉子孔望同得了一些畫，請他去看，則兒有事不去，鄭書明獨自前往，無人勸著，他喝了好些。
回來路上他想則兒看他醉了，定然要不開心。下了轎子，他走了好一陣子路，想著把酒氣消消，不料這酒勁反而越上來。
總算回到家，推開門，則兒蹲在地上不知道做什麽，頭發披散著，想來是剛洗過。
他走上去，摸她的頭，“這樣蹲著，等下子起來該頭暈了”。
身影站起來，卻是小棠，她穿著則兒給她的衣衫，頭發遮住臉龐，他竟然一時沒分辨出。
小棠看他一眼，臉上飛紅。
鄭書明一笑“得罪，我倒是認錯了，夫人呢？”
小棠回：“出去了，說晚間才回來。”
他點頭，進房去。
晚間待則兒回來，他說起認錯了人，“以後還是不要讓她穿你的衣服，我總分辨不清”。
則兒笑了：“怎的，難道我這樣不要緊，你找我，還要靠衣服來分辨？”
他說：“這倒不是，只是你想群臣面見皇帝，需要三拜九叩，這拜與叩，對皇帝來說無關痛癢，但祖宗定下這規矩，就是要把天子和群臣區分開。且天子之家，皇後與諸位妃子，衣服何種顏色，何種款式都區分的清楚，釵環用度更是要細細區分。我知道你原是隨和，但缺了這區分的儀式，反倒不妥。 ”
她想了一會，點頭道：“也罷，這個我聽你的。只是有一件事，我要說說。”
鄭書明端坐好，“聽命！”他說。
則兒笑道：“你成日家吃酒閑逛，我倒是沒見你做些正經事，總想著不好。”
他抱起她來，走到床邊：“我現在就做正經事。”
他還沒大醒酒，只管沒頭沒腦地把她抱住，親吻她，沾她滿臉口水。
早上天蒙蒙亮，鄭書明出來舒展身體，他原是喜歡清晨出來走動，回去還要睡回籠覺。
紅日冉冉，恰似他的志滿意得，若小琬仍在，她亦該看看如今的他。
心裏想著，往回走，急匆匆走出來一個身形，和他撞了個滿懷。
他扶住那人，卻是小棠，她望了他一眼，有且羞怯地笑了。
她並不十分美，但今日打扮的格外嬌俏。
他一時失了神，盯著她看。
則兒正從門裏走過來，小棠站直腳，退下去了。
鄭書明笑嘻嘻地拉起則兒的手，則兒一下甩開。
她盯他一眼，未說話，走進房去。
他跟著進了屋，倒在床上便要接著睡。
則兒抱走被子，他也不去爭搶，只躺著。
“那是個什麽意思？”她說。
“什麽什麽意思？”鄭書明反問。
“你那樣盯著人，是做什麽？”她瞅他。
鄭書明懶洋洋伸腰，道：“她摔了，難道我一下推開她不成？”
“旁人摔了，都是站起來走開。怎的偏偏你就那樣瞧來瞧去，扶著沒完。”則兒說。
鄭書明道：“我要是對她有什麽念頭，我只會避開你，怎麽會明知道你就在跟前，和她有什麽。”
“你還想著有什麽，你想的倒是多的很。”則兒越說越生氣。
鄭書明捉過她的袖子，蒙在自己臉上，道：“你若不自在，明兒辭了她就是了，也值得這樣生氣。”
則兒拉過袖子不讓他蓋，說道：“是，伺候了這麽久的人，你都能這樣隨意丟棄，可見你這樣無情。”
鄭書明越說越沒理，只得翻身朝裏睡去。
看他不再說話。則兒道：“你不說話，是承認了，沒話說了？”
他翻過身來，“我的姑奶奶，我回幾句，你就罵我罵的更兇。我不敢說話，你就說我沒理了，承認了。這天王老子，也只是讓人在生與死之間選擇一個，你下次直接扔剪刀給我，我自裁謝罪可好。”
則兒也不笑，說道：“你若不是虧心，怎麽說的你都應了？”
鄭書明回道：“這旁人說我是被下了降頭，偏偏寵你這個愛作的野丫頭。我起初還只管不信，現在真的要好好尋思尋思了。”
則兒笑起來。
他坐起身，“好了好了，我的確對她無意，”然後他抱住則兒，說道：“但我倒是覺得她或許對我有意思。”
則兒推開他，“你倒成了謝玉潘安，她一個情竇未開的女孩家，你不去勾引，怎麽會對你有意。”
鄭書明略一笑，道：“我的好，你是身在福中不知福罷了，和旁人比起來，我自覺好許多。棠兒看的明白，真真聰慧，趕明兒，我得好好斟酌斟酌。”
則兒擰他，“又胡說！”
鄭書明忙告饒，摟她入懷，撫著她的頭發，道：“先前我原是做錯過，與你在一起，從此只做柳下惠，只願我則兒歲月靜好，如此怎樣？”
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