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在黑暗中，旱陽又聽見那一句不完整的話。
——無論發生什麽事、無論你最後變成怎麽樣的人……那怕你回時我已故去，………我承諾你，你仍然是我認定的弟弟；我仍然會像現在這樣愛著你——
那是他自己的聲音，但同時他也清楚自己從來沒有說過這樣的話。
他是獨生子，沒有兄弟姐妹；在璃月的那段日子裏，也沒有認下任何人作為自己的兄弟過；而來到須彌以後，作為特立獨行者，一般沒有什麽人願意跟自己交流，而身邊較為熟悉的幾個人都是朋友，而不是什麽義兄弟（須彌人不吃這一套）。
手中有著柔軟織物的觸感，輕、薄且能清晰地摸得到當中的紡織方向；間歇地，有水滴落在他的手背上。耳邊是一個少年的哭泣聲，不遠處的海浪拍在岸上，同時蓋過了少年接下來的話語。
他卻知道，少年答應了他。
——去吧，親自去探索這個世界、探究真相吧——
他感覺到夢中的自己又一次開口，並擡手撫上少年的臉頰。手中冰冷但柔軟的觸感，能讓人以為自己正在觸碰的是一具剛死的屍體；夢中的他卻是習以為常，並不以為然。
然後，慢慢地，手裏的觸感變了。他摸到商棧單間裏蓋在自己身上的薄被和床單，耳伴旁傳來對門房客外出時的開關門聲；旱陽睜開眼，借由彩色玻璃下的陽光，他看著留宿房間中裏的天花，躺在床上回神。
「……又是這個夢嗎…」
這個夢已經出現很多年了，旱洋很習慣它。他曾經糾結過夢中的對象是誰，糾結過要不要去尋找這個夢中的兄弟，只是他也明白，單靠夢中的感知是無法找到人的。
然而那些隱藏在對話之下的、無法平靜的情緒，始終在影響著他的精神狀況，幼年時的他因此有了過於情緒化和容易緊張的問題，他的外婆剛離世的那段日子是最為嚴重的時候；直到他來到須彌，接觸到歷史。
就學期間，旱陽發現自己的情緒問題，會在離開『虛空』的環境時，因為親身探索、觀察、和分析等長時間的專註於單一事項，而有所緩和；於是漸漸地，即使身處須彌城中，他也減少使用『虛空』，直到那個時候。
等他打理好自己，走出了維卡拉商棧時，他的同行者艾爾海森已經站在碼頭的甲板上，打量著漸漸靠近的船只，不知道在思考著什麽。
旱陽走到艾爾海森的身旁：「早上好，海瑟姆。」
「早上好，學長。」艾爾海森微微側過頭，把手中包著的口袋餅遞過去給換上私服的學長：「回去前有什麽安排？」
「沒有了，畢竟本來就只是過來休息的。」旱陽反問：「你呢？你來奧摩斯港的原因，有好好完成了嗎？」
「進行中。」艾爾海森說：「收獲不多。」
「那也是有收獲啊。」吞下最後一口口袋餅，旱陽道：「客場作戰的狼群總會比本土的狐貍更小心謹慎；作為獵手，是需要付出更多耐性的。」
「話雖如此，成本還是太高。」艾爾海森抱臂，臉色如常：「我已經對獲得正比報酬的可能性不抱期望。」
「但你所做出的決定，已經說明你對事件的態度了…還是不需要我的幫忙？」旱陽問：「你知道的，向他人尋求協助，合理利用身邊一切資源：包括人脈，都是我們在求知路上的正常手段，我並不介意。」
「學長已經幫很多了。」艾爾海森說：「今天需要練習嗎？」
「要的。辛苦你了。」
「不，這是合理的報酬；對我自己也有好處。」
說著，他們兩人走到了安靜地並肩而行，穿過架高的木橋，去到港口東側燈塔外的空地。艾爾海森喚出了鐵蜂刺，旱陽則是從腰側的劍鞘中插出匣裏龍吟，然後默契地擺出攻擊的姿態。
在附近巡邏的三十人團小隊隊長看到他們的行為，馬上通過自己的虛空裝置調出現場上兩位持劍者的身份；在確認到其中一人為須彌城的書記官，且已在三天前預定了這個空間，連續三天的使用時間後，馬上安排人員維持現場秩序。
「開始了？」維持著起手的艾爾海森留意到現場情況，禮貌性地對旱陽問著，同時提劍沖向對方。
旱陽微笑著擋下學弟的第一擊，順著這份攻勢的力度反過來把艾爾海森推開：「問就多餘了，海瑟姆。我們都在等待，不是嗎。」
被隔離著的民眾把打得有來有回的兩人圍起來，或觀賞著兩位須彌城高官的武術練習，或跟身旁的同伴打賭今天獲勝的人會是哪一位。
艾爾海森平靜地挑開刺過來的劍，並喚出草元素彎刀準備刺向旱陽，被早有預料的學長避開，並實實在在地中了一記側踢。而翻身踢出一記腿鞭的旱陽右腳剛觸地，又馬上蹬出去。
經過三天的對練，艾爾海森留意到旱陽右手的劍轉成反握，便知道他的下一擊將是連續三次的劈打。接連兩天敗在這一連擊上的艾爾海森沒有繼續被動擋格，主動組織攻勢準備取回主動權。重新召喚出來的元素彎刀被艾爾海森握住，往前揮出的兩劍重擊剛好撞上旱陽的連擊上；兩人因為力的作用力被彈開，同時翠綠的琢光鏡在艾爾海森的耳側生成。
青綠色的光膜淺淺地附著在鐵蜂刺的表面，隨著艾爾海森的下一擊揮出，一道同色的劍影在半秒後劃出，橫劈向剛剛接下攻擊的旱陽。
然後稍稍地，點點火光燃起，把半空中的綠色虛影燒盡。
透過燃燒的虛影，艾爾海森看到了在旱陽左側腰間閃過一抹紅光，似是一個有菱角的掛飾，隨著旱陽的動作揚在半空；錯開眼，再往那裏看，卻又只看到一個橘色的衣角。
銀色的劍刃畫到臉前，迎面以來的肅殺之氣叫艾爾海森回了神，同時響起的還有旱陽的嗓音：「怎麽還走神了？」
「…沒什麽。」
—*—*—*—
「大賢者他們最近精神崩緊得厲害。你自己的調查行動就別太肆意了。」
在迪亞法飯店的露天區域用過午飯後，旱洋提醒著坐在對面的學弟，馬上又接了一句：「不過你的職位比我更接近那群高層，還有最近發生在我身上的事，你應該也有所準備了，對吧？」
艾爾海森微微地點了頭：「你也得小心。」
「小心？算了吧，我可以小心些什麽？誰會在乎一個畢業論文被卡了五六年的普通學者？在他們的眼中，我就只是個才能不出眾的圖書館理員，」旱洋揣著手：「是比『天才』更合適的『替罪羊』。」
看著艾爾海森不變的沈默，明白對方不讚同的態度，旱陽擺手：「安心吧—船到橋頭自然直。我能保護好我自己。」
「你心裏有數就行。」艾爾海森端起自己的飲品，然後和旱洋同時翻出了各自未讀完的書。
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在黑暗中，旱陽又聽見那一句不完整的話。
——無論發生什麽事、無論你最後變成怎麽樣的人……那怕你回時我已故去，………我承諾你，你仍然是我認定的弟弟；我仍然會像現在這樣愛著你——
那是他自己的聲音，但同時他也清楚自己從來沒有說過這樣的話。
他是獨生子，沒有兄弟姐妹；在璃月的那段日子裏，也沒有認下任何人作為自己的兄弟過；而來到須彌以後，作為特立獨行者，一般沒有什麽人願意跟自己交流，而身邊較為熟悉的幾個人都是朋友，而不是什麽義兄弟（須彌人不吃這一套）。
手中有著柔軟織物的觸感，輕、薄且能清晰地摸得到當中的紡織方向；間歇地，有水滴落在他的手背上。耳邊是一個少年的哭泣聲，不遠處的海浪拍在岸上，同時蓋過了少年接下來的話語。
他卻知道，少年答應了他。
——去吧，親自去探索這個世界、探究真相吧——
他感覺到夢中的自己又一次開口，並擡手撫上少年的臉頰。手中冰冷但柔軟的觸感，能讓人以為自己正在觸碰的是一具剛死的屍體；夢中的他卻是習以為常，並不以為然。
然後，慢慢地，手裏的觸感變了。他摸到商棧單間裏蓋在自己身上的薄被和床單，耳伴旁傳來對門房客外出時的開關門聲；旱陽睜開眼，借由彩色玻璃下的陽光，他看著留宿房間中裏的天花，躺在床上回神。
「……又是這個夢嗎…」
這個夢已經出現很多年了，旱洋很習慣它。他曾經糾結過夢中的對象是誰，糾結過要不要去尋找這個夢中的兄弟，只是他也明白，單靠夢中的感知是無法找到人的。
然而那些隱藏在對話之下的、無法平靜的情緒，始終在影響著他的精神狀況，幼年時的他因此有了過於情緒化和容易緊張的問題，他的外婆剛離世的那段日子是最為嚴重的時候；直到他來到須彌，接觸到歷史。
就學期間，旱陽發現自己的情緒問題，會在離開『虛空』的環境時，因為親身探索、觀察、和分析等長時間的專註於單一事項，而有所緩和；於是漸漸地，即使身處須彌城中，他也減少使用『虛空』，直到那個時候。
等他打理好自己，走出了維卡拉商棧時，他的同行者艾爾海森已經站在碼頭的甲板上，打量著漸漸靠近的船只，不知道在思考著什麽。
旱陽走到艾爾海森的身旁：「早上好，海瑟姆。」
「早上好，學長。」艾爾海森微微側過頭，把手中包著的口袋餅遞過去給換上私服的學長：「回去前有什麽安排？」
「沒有了，畢竟本來就只是過來休息的。」旱陽反問：「你呢？你來奧摩斯港的原因，有好好完成了嗎？」
「進行中。」艾爾海森說：「收獲不多。」
「那也是有收獲啊。」吞下最後一口口袋餅，旱陽道：「客場作戰的狼群總會比本土的狐貍更小心謹慎；作為獵手，是需要付出更多耐性的。」
「話雖如此，成本還是太高。」艾爾海森抱臂，臉色如常：「我已經對獲得正比報酬的可能性不抱期望。」
「但你所做出的決定，已經說明你對事件的態度了…還是不需要我的幫忙？」旱陽問：「你知道的，向他人尋求協助，合理利用身邊一切資源：包括人脈，都是我們在求知路上的正常手段，我並不介意。」
「學長已經幫很多了。」艾爾海森說：「今天需要練習嗎？」
「要的。辛苦你了。」
「不，這是合理的報酬；對我自己也有好處。」
說著，他們兩人走到了安靜地並肩而行，穿過架高的木橋，去到港口東側燈塔外的空地。艾爾海森喚出了鐵蜂刺，旱陽則是從腰側的劍鞘中插出匣裏龍吟，然後默契地擺出攻擊的姿態。
在附近巡邏的三十人團小隊隊長看到他們的行為，馬上通過自己的虛空裝置調出現場上兩位持劍者的身份；在確認到其中一人為須彌城的書記官，且已在三天前預定了這個空間，連續三天的使用時間後，馬上安排人員維持現場秩序。
「開始了？」維持著起手的艾爾海森留意到現場情況，禮貌性地對旱陽問著，同時提劍沖向對方。
旱陽微笑著擋下學弟的第一擊，順著這份攻勢的力度反過來把艾爾海森推開：「問就多餘了，海瑟姆。我們都在等待，不是嗎。」
被隔離著的民眾把打得有來有回的兩人圍起來，或觀賞著兩位須彌城高官的武術練習，或跟身旁的同伴打賭今天獲勝的人會是哪一位。
艾爾海森平靜地挑開刺過來的劍，並喚出草元素彎刀準備刺向旱陽，被早有預料的學長避開，並實實在在地中了一記側踢。而翻身踢出一記腿鞭的旱陽右腳剛觸地，又馬上蹬出去。
經過三天的對練，艾爾海森留意到旱陽右手的劍轉成反握，便知道他的下一擊將是連續三次的劈打。接連兩天敗在這一連擊上的艾爾海森沒有繼續被動擋格，主動組織攻勢準備取回主動權。重新召喚出來的元素彎刀被艾爾海森握住，往前揮出的兩劍重擊剛好撞上旱陽的連擊上；兩人因為力的作用力被彈開，同時翠綠的琢光鏡在艾爾海森的耳側生成。
青綠色的光膜淺淺地附著在鐵蜂刺的表面，隨著艾爾海森的下一擊揮出，一道同色的劍影在半秒後劃出，橫劈向剛剛接下攻擊的旱陽。
然後稍稍地，點點火光燃起，把半空中的綠色虛影燒盡。
透過燃燒的虛影，艾爾海森看到了在旱陽左側腰間閃過一抹紅光，似是一個有菱角的掛飾，隨著旱陽的動作揚在半空；錯開眼，再往那裏看，卻又只看到一個橘色的衣角。
銀色的劍刃畫到臉前，迎面以來的肅殺之氣叫艾爾海森回了神，同時響起的還有旱陽的嗓音：「怎麽還走神了？」
「…沒什麽。」
—*—*—*—
「大賢者他們最近精神崩緊得厲害。你自己的調查行動就別太肆意了。」
在迪亞法飯店的露天區域用過午飯後，旱洋提醒著坐在對面的學弟，馬上又接了一句：「不過你的職位比我更接近那群高層，還有最近發生在我身上的事，你應該也有所準備了，對吧？」
艾爾海森微微地點了頭：「你也得小心。」
「小心？算了吧，我可以小心些什麽？誰會在乎一個畢業論文被卡了五六年的普通學者？在他們的眼中，我就只是個才能不出眾的圖書館理員，」旱洋揣著手：「是比『天才』更合適的『替罪羊』。」
看著艾爾海森不變的沈默，明白對方不讚同的態度，旱陽擺手：「安心吧—船到橋頭自然直。我能保護好我自己。」
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