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第196章 第一九六章 萬壽節

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第196章 第一九六章 萬壽節

勤政殿的聽櫓堂一貫的清凈肅穆, 彌漫著厚重的沈水香。

景帝看著丹階底下規矩跪著的青年,難得有一種搬起石頭砸自己腳的苦惱,揉著額頭想罵人, “我讓你執掌南鎮撫司, 是想重用的,不是讓你管這些雞毛蒜皮的事。榮壽行為舉止失當, 你能做的就是盡力規勸……”

而不是讓她顏面掃地, 在後頭推波助瀾,以致皇家的威嚴受損。

爛攤子已經出了, 再說什麽也沒用了。

景帝的語氣出乎意料地並不是十分惱怒,周秉放了一半的心。

人到底是自私的, 這位皇帝最最在乎的是自己的皇權, 而不是所謂的親情,即便那是他往日最寵愛的嫡親妹子。胡亂伸手,惹了這位的大忌諱。

周秉也知道自己昨晚上太過兒戲, 頭緊緊貼在地面上,老老實實回話。

“別的我不管, 我只聽到榮壽郡主又要把張真人弄到宮裏來,意圖汙濁皇上日後的清修, 我就忍不住想要把張真人立馬弄死。沒想到底下的崽子們理會錯了我的意思,竟坐視巡防營傳出這樣的無稽之言, 我這就回去收拾他們……”

女人名節何等重要,即便是地位尊崇如榮壽郡主,這些流言只怕也夠她喝一壺的。

對於周秉這樣近乎狂妄的言語,景帝似乎並沒有感到不悅。

君臣不知在什麽時候, 竟然達成一種奇怪的不能宣諸於口的默契。那些真真假假的前世今生,成就了彼此的心照不宣。所以大名鼎鼎等同神仙的張真人, 在他們的眼裏不過是爾爾。

周秉沒想著把昨天事情的真正原委瞞住,他剛剛上任,還沒有全盤掌握權利。南鎮撫司歷來只忠心皇上一人,其他的不過是附帶。

果然景帝輕輕一笑,語氣裏有一絲淡淡的譏誚。

“榮壽的手的確是伸的太長了,女子嫁了人就要好好呆在內宅,她竟然妄圖插手朝政,給她個教訓也是好的。至於桑樵麽,行事還算恭謹,不過借著他給江首輔一個小小的難堪也不是不可以……”

雷霆雨露皆是君恩。

這是明擺著給江首輔沒臉,但榮壽也損了名聲。

景帝竟然願意幹這種傷敵一千自損八百的招數,所圖的就是皇權社稷的穩固。願意給榮寵是一回事,肖想自己不該擁有的就是罪過這樣就說得通了,畢竟這位帝王的心思素來難測。

不過也是有跡可循,周秉從這幾句話當中再次摸準了景帝的心思。榮壽再如何跋扈都不為過,千不該萬不該想借著張真人左右朝堂的動向,那桑樵多半是受了無妄之災……

但是那家夥早年對譚五月利用加糊弄,給他一次教訓也不錯。

周秉正這樣想著的時候,景帝一眼掃過去,臉上浮起一抹玩味,“你不要瞎猜了,老實告訴你,桑樵老早就是我的人。他悄悄辦的事不比你少,且一向知道分寸。只是時日久了,他也有了自己的心思,我很不喜歡……”

私底下結交宮眷,培植實力就是該死。皇帝最忌諱的就是底下人瞞著藏著,悄悄凝結成一股繩,把自己當傀儡糊弄。

周秉心頭大顫。

猜測是一回事,皇帝親口承認是一回事。難怪桑樵看著官位平平,卻屢屢知曉朝中動向。外人推測他是占了江首輔的便宜,實際上卻是皇帝早早授意……

景帝了然一笑,“無論是誰,只要好好給我辦差,少不了日後的榮華。但凡有小心思,那就趁早歇了。桑樵原本還算得力,可我發現他借著凈土宗在悄悄壯大自己的勢力。到時候有什麽事端,好處是凈土宗拿了,這鍋卻要朝廷來背就不合適了……”

周秉一時如遭重錘。

腦中迅速翻過餘龍牙,餘得水這些人的面孔。皇帝的話雖然沒有說完,但他忽然就明白了,原來桑樵……就是凈土宗神龍見首不見尾的大宗主。

不管是執黑子還是白子,最終能決定局勢的唯有皇帝一人。

景帝溫和地笑了,“凈土宗尾大不掉,決不能讓其在京城興風作浪。萬壽節也要到了,各地的藩王和布政使都要來賀,朝廷的顏面至關重要。趁這個機會,你把那些人都處置幹凈了吧!”

凈土宗的名聲歷年都是嚴懲不怠的,眼下這個節骨眼上不能讓凈土宗的人亂蹦噠。

周秉心裏暗暗警惕。

原來這才是景帝默認一切的緣由,自己所作所為只是景帝的一枚棋。他不敢外露顏色,垂首低聲回道,“萬事以皇上萬壽節為先,我必定督促底下的人將可疑之人盡數緝拿。”

帝王家都是翻手為雲覆手為雨的大拿,凈土宗的使命已經完結,就沒有存在的必要了。

周秉正準備退下的時候,景帝在後頭輕聲念了一句,“我知道你素來忠厚老實,就是做些出格的事也是不得已。莫要心中有憂懼,你我君臣一場再不負你就是……”

周秉沒有擡頭看景帝的臉色,只是恭敬退出聽櫓堂。

前世那些惡毒的詛咒話語仿佛又浮現在耳邊,那些不甘願和滿腔憤懣仿佛依舊充斥在胸口。他按了一下晚藍妝蟒腰封上的劍鞘,望著遠處依稀可見的月影突然一笑,管那麽多幹什麽,只要能守護住媳婦和女兒,就是再次當一顆棋子又有什麽幹系?

回到南鎮撫司,周秉給謝永簡單說了一下皇帝的處置。

謝永大駭,“桑樵竟然凈土宗的宗主,他一個讀書人怎麽和江湖扯上幹系的?再說江首輔是何等精明的人物,為女兒擇婿難道沒有調查一下對方的身家背景?”

周秉今天在聽櫓堂跪了半天,也覺得匪夷所思,細想之下又覺得理所當然。一邊喝茶一邊唏噓。

“皇上金口玉言,親自跟我認定的。桑樵是如何當上凈土宗的宗主,咱們一時半會不知道,但皇上想趁這個機會把京城凈土宗的餘孽打掃幹凈,卻是一點馬虎眼都不能打的。你下去安排一下,仔細甄別這半年和桑樵來往密切的人物,一經核實立刻抓捕,生死不論……”

趁你病要你命。

凈土宗僵而不死,手裏多少都有人命,周秉收拾起來完全沒有心裏負擔。頭回在江州讓餘龍牙跑了,這回看她如何逃脫!

一聲令下,南鎮撫司的緹騎奔突四出,眨眼間各處衙門裏的牢房人滿為患。

崇福觀的張真人被拷了出來,在他的丹房裏果然發現好些說不清道不明詭秘之物。

有些是幼兒骸骨和天靈蓋,有些是烈性毒物。這樣的東西要是摻在丹藥裏,能讓人死上百次千次。

景帝聽聞後大怒,覺得自己一時的縱容簡直是笑話,立刻喝令南鎮撫司將崇福觀夷為平地,其間人員全數羈押拷問。

周秉趁這個機會將楊慶兒和張真人的勾當徹底抖露出來,景帝又羞又惱。

他以為自己對世事全數掌握,奈何還是有人膽大妄為。對於處置張真人他不猶豫,畢竟這個人死不足惜。但楊慶兒是真的有才,膽子又大,為了往上爬什麽都肯幹,草草處死太過可惜。

周秉毫不在乎,此時不弄死幾個死對頭更待何時?

景帝翻看著楊慶兒和張真人來往的幾頁書信,上頭並沒有過多的聯系,但對於生性多疑的帝王來說已經是足夠了。

皇帝確信自己受到了愚弄。

楊慶兒再聰明也逃不過京城各個衙門聯合布置的天羅地網,被圍困時做困獸鬥,被南鎮撫司的緹騎當場射殺成了草刺猬。他手底下的一幹死士在近衛營的強攻下被殺了個幹凈,也算是為那些冤死在楊家小北莊的山民們討了一個公道。

這場緝捕聲勢浩大,京城頓時人人自危。

有膽大朝臣上書說如此下去勞民傷財不說,只怕南鎮撫司全部加起來都關不下有嫌疑的人犯。

景帝輕描淡寫地把批紅的朱砂筆放在一邊,“關不下就先殺一批……”

禦筆一批覆,又有十來個人頭第二天就落了地。

榮壽郡主因為私行不當,被當堂貶為庶人。

她心知肚明自己為什麽獲罪,就因為她是一個女人,想憑自己的本事做一番事業出來。結果還沒有機會施展,就被一鐵鎬頭徹底打翻在地底。

被幽閉在一座荒涼的莊子上時,她才恍然明白皇帝就是皇帝,卻不知在什麽時候已經不是她的嫡親兄長了。

她被催生了野心,平生第一次恨自己是個女人。要是她也身為宗室子,她不見得做得比景帝差。榮壽郡主不恨桑樵,是這個人讓自己從渾渾噩噩當中醒來,只是生不逢時罷了。

要是早幾年遇到,鹿死誰手還未可知……

沒了榮壽郡主這個大靠山,宋朝陽這個北鎮撫司都指揮使的職位很快就被擼奪了,理由是他私下收受賄賂。京城的官員哪個私底下都收個仨瓜倆棗,這個理由何其可笑,卻無人敢反駁……

宋朝陽接到旨意時急的臉都黃了,奈何往日笑臉相迎的人家都閉門不見。

他的能力才幹又十分有限,加上不懂得收斂脾性,得勢時很是得罪了一些人,一時間竟沒有人出頭幫他說一句話。等南鎮撫司在他的老宅裏起出數萬兩雪白銀子並幾箱珍貴財物時,已經是大勢已去。

他和原來的都指揮使馮順不愧是舅甥,倒是一脈相承,都喜歡把銀子送回老家埋起來。

桑樵的妻子江月英千盼萬盼剛剛有了身孕,就聽聞自己丈夫出了事,還是那樣不堪的名頭。她喝了一壇子的醋,腦中昏昏沈沈地想,與其丈夫和別的女人有私情,那還不如以結交江湖匪類的名義論處,於是去求父親做主。

江首輔根本不相信女婿會和榮壽公主私會通奸,總覺得其間有什麽誤會,奈何通了門路也根本就見不著人。

後來凈土宗的事暴露出來,才知道自己當年看走了眼,乘龍佳婿竟然是深藏不露。

他本來還想借著自己的一張老臉在皇帝面前求情,見了這幅陣仗只得把哭哭啼啼的女兒先勸回了家。

皇帝在羽翼未豐滿之時,願意用一切可用之力量。時機一旦成熟,他就會大刀一揮,將那些見不得人的東西全部舍棄,做一個人前人後稱頌的明君。桑樵很聰明很識時務,只是跟錯了主子,低估了帝王的翻臉無情。

江首輔心內憤恨,眼下的周秉執掌南鎮撫司,權勢煊赫,未必不是下一個用過即丟的倒黴蛋!

卻知道這世上有些事沒有道理可言,像當初他鬥倒了楊首輔,也用了不少陰私手段。如今底下的門生人人自危,何嘗不是因果循環 。一瞬間他平生的報覆理想熄滅不少,頗有些心灰意冷,上表退仕。

然而皇帝並沒有答應江首輔的請辭,他還是要留人的。說桑樵只是一時行差踏錯,只要好好反省,說不得以後還要大用的。

江首輔心裏明白這不過是客氣話,桑樵是凈土宗餘孽之首已經過了明路,沒有被當場賜死已經是天之僥幸了。

萬壽節浩浩湯湯地如期舉行,萬夷來賀,上下一片歌舞升平。稱頌景帝為明君的折子如雪片一般,再無人提及半月前的那場由男女私會引起的一場大清算。

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