第76章 第七十六章 勒索信
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第76章 第七十六章 勒索信
江州縣衙, 向來有眼色的差役們躲得遠遠的，偏廳裏靜得掉針都聽得見。
北鎮撫司七品小旗謝永臉上半點精明不見，手裏的紙片抖得跟篩糠一般, 半天才擠出一句話來, “……大人，這東西是從哪裏來的？”
很普通的一個紙頭, 上面寥寥數語, 說譚五月在凈土宗手上。周秉若是想再見到老婆的面，最好在兩天之內結果餘得水的性命……
紀宏今天難得沒有出去溜達, 先開口解釋，“案子已經辦得差不多了, 我和周大人就商量著回京的事宜。沒想到外頭的差役就送上來這個, 說是一個六七歲的小乞丐拿來的，一眨眼人就不見了，找都沒法找……”
他沒有說出口的是, 眼下這件事暫時還瞞得住。可縣衙裏人多嘴雜，拖到明天後天恐怕全江州城的人都會知曉了。
謝永小心地瞄了一眼坐在上首的周秉, 見他臉色雖然有些差，但並不是很張惶的樣子, 就大著膽子問了一句，“譚太太……真的不見了？”
紀宏無可奈何地點了點頭。
他最早以為這趟差事不管辦好辦壞, 縱然辛苦些但到最後應該都是走過場，沒想到要回京的節骨眼上譚五月被綁票了。這叫什麽事，到時候怎麽跟譚家的族親交代？
周秉垂著眼飛快地扒拉著手裏一串綠檀木佛珠，臉上沈肅得像佛龕裏的泥雕。
這是前些天在郊外給祖父辦道場時, 二林寺的主持送過來的物件，說是開過光的佩戴極好。他從前不怎麽信這些鬼神, 如今卻有些信了。當時也是看著珠子的品相還好，就卻之不恭地收下了。
此時他一半的心神在這封勒索信上頭，一半的心神卻虛無縹緲地浮在空中。
理智告訴他，譚五月脾性淡漠，骨子裏是一個冷靜得近乎理智的人，幾回對峙身手甚至在自己之上，這種被人綁架的荒謬事怎麽可能發生在她的身上？
但另一半卻直直地告訴他，不管怎麽樣譚五月是個沒怎麽出過門的鄉下女子。縱然有些見識，只怕也不知道如何應付這種突如其來的禍事，指不定這時候怎麽驚慌呢？
一想到頭天晚上，譚五月和自己在江邊一邊吹著江風一邊喝著桃花春，氣氛明明那麽融洽，差一點點就能聽到彼此的心裏話，一切的一切都在朝好的方向發展。
可現在就好像忽然又掉進了深不見底的泥潭裏，一切的一切好像就要滑不留手地消失掉……
明明是艷陽高照，骨頭縫裏卻有絲絲縷縷的寒意。周秉腦子裏反反覆覆的出現譚五月的臉，那副寡淡中帶著一絲溫和堅毅的樣子，竟不知什麽時候在自己心裏紮了深根……
謝永額頭上冷汗直流，一滴一滴地洇在手中的勒索信上。
這是自己布置不周的錯，他噗通一聲就跪在地上，“我馬上下去查，譚太太身邊原先有咱們的人跟著的……”
紀宏知道這兩個人已經亂了方寸，趕緊把人攔住，“收到信就立刻派人去看了，每段路都一點一點細查過了。
守城門的人說譚太太的確是和餘家那位殘疾姑娘一同回來的，當時車簾子還掀開半邊，能看見譚太太靠在車廂裏休息，好像睡著了就沒多打擾。
餘家姑娘懵懵懂懂的百事不知，說兩個人進城就分了手，再問幾句就要當眾大哭出來……”
謝永昨天到今天早上都在安排回京的事，畢竟北鎮撫司幾十號人要吃喝拉撒睡，做夢都沒想到會出這麽大的紕漏。
實在是案子結得還算是順利，就不免疏忽了別的地方。一時間心頭又悔又恨，差點自扇巴掌，“都是我的錯，等把譚太太找到，我就領著那幾個不頂事的小崽子過來請罪……”
護衛譚五月的人若是警醒些，何至於現在如此被動！
他擡頭望了一眼，見周秉安靜地坐在椅子上，一雙眼睛清冷得如同萬年寒冰，偏偏寒冰下又激蕩著蓬勃巖漿，就知道這位爺遠沒有看起來這般平靜。
謝永心頭一顫，忽然想到什麽。
趕緊回過神將勒索信舉到眼前細查，仔仔細細地翻檢一番後肯定道：“這是江西常熟產的竹紙，因其紙質細膩薄而堅韌，歷經數十年亦不易變脆變色。托墨吸水性能好，極適於寫字。”
謝永的專業功夫顯然極紮實，又將勒索信小心撕了一個邊角，“其抄紙簾紋間距二分，且橫簾紋和豎簾紋相交，間距豎約一指半。我曾經在大盛魁的鋪面見過一回，因此有印象。“”
這是賬房先生們用來記賬的紙……
江州城雖然小，但稍稍大些的鋪子為了區別於人，所用紙張有各自的特征，都是有據可查的。譚五月身邊的護衛一直是由謝永親自安排，他說見過就肯定是見過。
合著轉了一圈，也許是內賊。
這就說得過去了，沒有內賊的話凈土宗的人是不可能這麽輕易地了解譚五月的行蹤。
周秉終於擡起頭來，終於穩了幾分。心裏卻明白那背後之人在這個時候發動，就是想瞅準時機謀求最大利益。這人不管是誰，倒是很會撿便宜。
他擡手取過勒索信站起身，舉重若輕地吩咐，“你們就當做不知道這件事，外頭的人也趕緊撤回來，畢竟鬧開了與內子的聲譽有礙……”
紀宏登時驚了，“老弟你千萬不能做傻事，那餘得水是上了刑部公文的要犯。若是真的不明不白的死了，只怕你吃不了兜著走。”
他以為周秉關心則亂，準備鋌而走險答應綁匪的條件，現在就去結果餘得水的性命。
盡管已經急得火燒眉，周秉還是讓紀宏逗笑了，“想什麽呢，明知是坑我還往裏跳。只是那些賊人膽子太大，竟敢朝我家裏人伸手。你守在這裏聽消息，我帶著謝永出去轉轉……”
這沒頭沒尾地往哪邊轉？
滿臉不解的紀宏還想勸幾句，就見人已經飛快地走了出去。
他嘆了口氣，心想這譚家弟妹的運氣實在是黴到了極點。從小沒了娘，剛剛長成又沒了爹，身後只留下一個要死不活欠了巨債的商號。
好容易過幾天安穩日子，又遭婆母的嫌棄。回到江州準備重新開始又被匪類牽連，如今連行蹤都找不著了……
正長籲短嘆的時候，無意間一擡眼就見上首的茶案上擱著一串變了形狀的綠檀木佛珠，紀宏剛剛見周秉戴過。
那珠子原本的紋路深刻品相極好，此時一碰卻顆顆都碎成了齏粉。屋外一陣涼風吹過，那原本堅硬無比的佛珠就爛的不成樣子了。
紀宏立在原地半天沒有動彈。
他以為周秉夫妻因為身份相貌家世並不般配，二人的情分再厚也有限，此時看來卻是自己估計錯了。周秉不是不急不是不惱，只是將這份憤怒很好地收斂起來了。
這人還沒滿二十歲，遇著這等突如其來的禍事竟然這麽沈得住氣。自己這個歲數大時候，還在蘇州老家招貓逗狗惹人嫌……
縣衙後角門幾個挑著擔子的菜農魚貫而出，三三兩兩地說笑著。
北鎮撫司二十幾號人都駐紮在縣衙，加上原本的差役和幫忙的雜工，每天消耗的糧食和蔬菜是很驚人的。為保證新鮮，郊外的農戶每天送兩趟。
換了一身褐色短衣褂子打扮的謝永跟在周秉身後，埋著頭只管往前走。拐了好幾個街角後才回頭看了一眼，壓著聲音小心說話，“沒有尾巴跟上來……”
縣衙門口一大早就多了好幾個賣水果賣煎餅的小攤販，看著眼生。為確保不驚動對手，縣衙像往常一樣沒有大動靜。
周秉沾了假胡子，亂著頭發，頭上還帶了一頂遮著眼睛的草帽，也是一身江邊力夫的裝扮。
這時見離得遠了才住了腳，瞇著眼睛看著遠處，“真是越來越有意思，這江州城沒了餘得水這個人物，這水更混了，竟然還有人比咱們還心急！”
隔著一條街的盡頭，籠罩在傍晚餘霞中的正是餘顯山租賃的小院。
謝永恨不得馬上沖出去問個究竟，可有些事不能急。勉強按捺住性子，丟了幾個銅板讓街邊的小攤販煮了兩碗餛飩端過來。
眼下正是飯點，街巷傳來陣陣的油香。
餛飩出人意料地倒是做得不錯，皮薄餡大，還放了一點新鮮的魚蝦，吃起來很是鮮美。謝永一邊吃一邊說，“跟著譚太太出城的兩個弟兄一直沒發覺什麽異常，是看著人進了大盛魁才離開的……”
周秉已經問過一遍，包括餘龍牙都親自盤問過，譚五月一路的行程都沒有什麽異常。但他當時莫名地就覺得有些地方不對勁，所以才有這二次探訪。
的確，一個大活人不可能就這麽在兩個精幹的錦衣衛眼皮子底下消失不見，肯定是哪裏有蹊蹺。
謝永拼命回想那兩個人的話，意圖找到蛛絲馬跡。
派去保護譚五月的人穿著便衣，並沒有表露身份，裝作尋常的小商販跟在後頭。到了二林寺之後，因為廟裏的香客稀少實在不好靠的近，又想著耽誤不了多久，二人簡單商量一下後就等在寺外。
大概未時左右，這兩個錦衣衛看著譚五月推著餘龍牙的輪椅緩緩出來。順利進了城門，離別的時候兩個人好像還說了幾句話，然後就見譚五月回了大盛魁……
周秉面色一寒，“是沒有什麽異常，整個過程合情合理。可從二林寺出來的時候，他們說內子臉上帶了一個白紗幕籬……”
他頓了一頓才接著說話，“內子生性疏闊，從她父親失蹤後就接掌大盛魁，時常在鋪子裏拋頭露面，在京城那等繁庶之地都從來都不戴那種矯情的玩意兒，更何況這是她生活了十幾年的老家！”
謝永心頭狂跳。
他也算機敏之人，只是先前被事情嚇住了，這時候猛地想到一個可能，“……大人是說，那餘家的小姑娘撒謊？”
譚五月的的確確進了二林寺，出來的時候卻換了人。
也只有這樣才說得過去，
周秉一揚脖子把最後一口面湯呼嚕呼嚕地喝完，像個尋常的在街面上找活計的人一樣抄著手勾著腰，臉上閃過一道冷意，“他們肯定沒料到有人時時跟著我內人，所以手段稍稍糙了些，反而露出最大的破綻！”
謝永心頭砰砰亂跳，覺得露出森森白牙的周秉像一頭要吃人的鯊魚。
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很普通的一個紙頭, 上面寥寥數語, 說譚五月在凈土宗手上。周秉若是想再見到老婆的面，最好在兩天之內結果餘得水的性命……
紀宏今天難得沒有出去溜達, 先開口解釋，“案子已經辦得差不多了, 我和周大人就商量著回京的事宜。沒想到外頭的差役就送上來這個, 說是一個六七歲的小乞丐拿來的，一眨眼人就不見了，找都沒法找……”
他沒有說出口的是, 眼下這件事暫時還瞞得住。可縣衙裏人多嘴雜，拖到明天後天恐怕全江州城的人都會知曉了。
謝永小心地瞄了一眼坐在上首的周秉, 見他臉色雖然有些差，但並不是很張惶的樣子, 就大著膽子問了一句，“譚太太……真的不見了？”
紀宏無可奈何地點了點頭。
他最早以為這趟差事不管辦好辦壞, 縱然辛苦些但到最後應該都是走過場，沒想到要回京的節骨眼上譚五月被綁票了。這叫什麽事，到時候怎麽跟譚家的族親交代？
周秉垂著眼飛快地扒拉著手裏一串綠檀木佛珠，臉上沈肅得像佛龕裏的泥雕。
這是前些天在郊外給祖父辦道場時, 二林寺的主持送過來的物件，說是開過光的佩戴極好。他從前不怎麽信這些鬼神, 如今卻有些信了。當時也是看著珠子的品相還好，就卻之不恭地收下了。
此時他一半的心神在這封勒索信上頭，一半的心神卻虛無縹緲地浮在空中。
理智告訴他，譚五月脾性淡漠，骨子裏是一個冷靜得近乎理智的人，幾回對峙身手甚至在自己之上，這種被人綁架的荒謬事怎麽可能發生在她的身上？
但另一半卻直直地告訴他，不管怎麽樣譚五月是個沒怎麽出過門的鄉下女子。縱然有些見識，只怕也不知道如何應付這種突如其來的禍事，指不定這時候怎麽驚慌呢？
一想到頭天晚上，譚五月和自己在江邊一邊吹著江風一邊喝著桃花春，氣氛明明那麽融洽，差一點點就能聽到彼此的心裏話，一切的一切都在朝好的方向發展。
可現在就好像忽然又掉進了深不見底的泥潭裏，一切的一切好像就要滑不留手地消失掉……
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謝永額頭上冷汗直流，一滴一滴地洇在手中的勒索信上。
這是自己布置不周的錯，他噗通一聲就跪在地上，“我馬上下去查，譚太太身邊原先有咱們的人跟著的……”
紀宏知道這兩個人已經亂了方寸，趕緊把人攔住，“收到信就立刻派人去看了，每段路都一點一點細查過了。
守城門的人說譚太太的確是和餘家那位殘疾姑娘一同回來的，當時車簾子還掀開半邊，能看見譚太太靠在車廂裏休息，好像睡著了就沒多打擾。
餘家姑娘懵懵懂懂的百事不知，說兩個人進城就分了手，再問幾句就要當眾大哭出來……”
謝永昨天到今天早上都在安排回京的事，畢竟北鎮撫司幾十號人要吃喝拉撒睡，做夢都沒想到會出這麽大的紕漏。
實在是案子結得還算是順利，就不免疏忽了別的地方。一時間心頭又悔又恨，差點自扇巴掌，“都是我的錯，等把譚太太找到，我就領著那幾個不頂事的小崽子過來請罪……”
護衛譚五月的人若是警醒些，何至於現在如此被動！
他擡頭望了一眼，見周秉安靜地坐在椅子上，一雙眼睛清冷得如同萬年寒冰，偏偏寒冰下又激蕩著蓬勃巖漿，就知道這位爺遠沒有看起來這般平靜。
謝永心頭一顫，忽然想到什麽。
趕緊回過神將勒索信舉到眼前細查，仔仔細細地翻檢一番後肯定道：“這是江西常熟產的竹紙，因其紙質細膩薄而堅韌，歷經數十年亦不易變脆變色。托墨吸水性能好，極適於寫字。”
謝永的專業功夫顯然極紮實，又將勒索信小心撕了一個邊角，“其抄紙簾紋間距二分，且橫簾紋和豎簾紋相交，間距豎約一指半。我曾經在大盛魁的鋪面見過一回，因此有印象。“”
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合著轉了一圈，也許是內賊。
這就說得過去了，沒有內賊的話凈土宗的人是不可能這麽輕易地了解譚五月的行蹤。
周秉終於擡起頭來，終於穩了幾分。心裏卻明白那背後之人在這個時候發動，就是想瞅準時機謀求最大利益。這人不管是誰，倒是很會撿便宜。
他擡手取過勒索信站起身，舉重若輕地吩咐，“你們就當做不知道這件事，外頭的人也趕緊撤回來，畢竟鬧開了與內子的聲譽有礙……”
紀宏登時驚了，“老弟你千萬不能做傻事，那餘得水是上了刑部公文的要犯。若是真的不明不白的死了，只怕你吃不了兜著走。”
他以為周秉關心則亂，準備鋌而走險答應綁匪的條件，現在就去結果餘得水的性命。
盡管已經急得火燒眉，周秉還是讓紀宏逗笑了，“想什麽呢，明知是坑我還往裏跳。只是那些賊人膽子太大，竟敢朝我家裏人伸手。你守在這裏聽消息，我帶著謝永出去轉轉……”
這沒頭沒尾地往哪邊轉？
滿臉不解的紀宏還想勸幾句，就見人已經飛快地走了出去。
他嘆了口氣，心想這譚家弟妹的運氣實在是黴到了極點。從小沒了娘，剛剛長成又沒了爹，身後只留下一個要死不活欠了巨債的商號。
好容易過幾天安穩日子，又遭婆母的嫌棄。回到江州準備重新開始又被匪類牽連，如今連行蹤都找不著了……
正長籲短嘆的時候，無意間一擡眼就見上首的茶案上擱著一串變了形狀的綠檀木佛珠，紀宏剛剛見周秉戴過。
那珠子原本的紋路深刻品相極好，此時一碰卻顆顆都碎成了齏粉。屋外一陣涼風吹過，那原本堅硬無比的佛珠就爛的不成樣子了。
紀宏立在原地半天沒有動彈。
他以為周秉夫妻因為身份相貌家世並不般配，二人的情分再厚也有限，此時看來卻是自己估計錯了。周秉不是不急不是不惱，只是將這份憤怒很好地收斂起來了。
這人還沒滿二十歲，遇著這等突如其來的禍事竟然這麽沈得住氣。自己這個歲數大時候，還在蘇州老家招貓逗狗惹人嫌……
縣衙後角門幾個挑著擔子的菜農魚貫而出，三三兩兩地說笑著。
北鎮撫司二十幾號人都駐紮在縣衙，加上原本的差役和幫忙的雜工，每天消耗的糧食和蔬菜是很驚人的。為保證新鮮，郊外的農戶每天送兩趟。
換了一身褐色短衣褂子打扮的謝永跟在周秉身後，埋著頭只管往前走。拐了好幾個街角後才回頭看了一眼，壓著聲音小心說話，“沒有尾巴跟上來……”
縣衙門口一大早就多了好幾個賣水果賣煎餅的小攤販，看著眼生。為確保不驚動對手，縣衙像往常一樣沒有大動靜。
周秉沾了假胡子，亂著頭發，頭上還帶了一頂遮著眼睛的草帽，也是一身江邊力夫的裝扮。
這時見離得遠了才住了腳，瞇著眼睛看著遠處，“真是越來越有意思，這江州城沒了餘得水這個人物，這水更混了，竟然還有人比咱們還心急！”
隔著一條街的盡頭，籠罩在傍晚餘霞中的正是餘顯山租賃的小院。
謝永恨不得馬上沖出去問個究竟，可有些事不能急。勉強按捺住性子，丟了幾個銅板讓街邊的小攤販煮了兩碗餛飩端過來。
眼下正是飯點，街巷傳來陣陣的油香。
餛飩出人意料地倒是做得不錯，皮薄餡大，還放了一點新鮮的魚蝦，吃起來很是鮮美。謝永一邊吃一邊說，“跟著譚太太出城的兩個弟兄一直沒發覺什麽異常，是看著人進了大盛魁才離開的……”
周秉已經問過一遍，包括餘龍牙都親自盤問過，譚五月一路的行程都沒有什麽異常。但他當時莫名地就覺得有些地方不對勁，所以才有這二次探訪。
的確，一個大活人不可能就這麽在兩個精幹的錦衣衛眼皮子底下消失不見，肯定是哪裏有蹊蹺。
謝永拼命回想那兩個人的話，意圖找到蛛絲馬跡。
派去保護譚五月的人穿著便衣，並沒有表露身份，裝作尋常的小商販跟在後頭。到了二林寺之後，因為廟裏的香客稀少實在不好靠的近，又想著耽誤不了多久，二人簡單商量一下後就等在寺外。
大概未時左右，這兩個錦衣衛看著譚五月推著餘龍牙的輪椅緩緩出來。順利進了城門，離別的時候兩個人好像還說了幾句話，然後就見譚五月回了大盛魁……
周秉面色一寒，“是沒有什麽異常，整個過程合情合理。可從二林寺出來的時候，他們說內子臉上帶了一個白紗幕籬……”
他頓了一頓才接著說話，“內子生性疏闊，從她父親失蹤後就接掌大盛魁，時常在鋪子裏拋頭露面，在京城那等繁庶之地都從來都不戴那種矯情的玩意兒，更何況這是她生活了十幾年的老家！”
謝永心頭狂跳。
他也算機敏之人，只是先前被事情嚇住了，這時候猛地想到一個可能，“……大人是說，那餘家的小姑娘撒謊？”
譚五月的的確確進了二林寺，出來的時候卻換了人。
也只有這樣才說得過去，
周秉一揚脖子把最後一口面湯呼嚕呼嚕地喝完，像個尋常的在街面上找活計的人一樣抄著手勾著腰，臉上閃過一道冷意，“他們肯定沒料到有人時時跟著我內人，所以手段稍稍糙了些，反而露出最大的破綻！”
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