第52章 第五十二章 餘先生
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第52章 第五十二章 餘先生
此時大盛魁南貨鋪子的小賬房裏, 譚五月正在頭疼。
對面坐著一個三十多歲的文士，長相文弱，一副病懨懨的樣子。穿著一件洗得泛白的藏藍長衫, 像個窮教書的。因為少在外頭露臉, 很多人甚至都不知道這是大盛魁總號大名鼎鼎的大掌櫃。
餘顯山此時沒有半點智計千裏的模樣，心裏像揣了個秤砣, 滿臉愁容。
“都是我的錯, 在事態開始變壞時就該警醒，結果成了今天這幅樣子, 連官府都在插手了。水娃闖下這麽大的禍，竟然拖著全族的人跟著他去死……”
譚五月不以為意, 重覆了不知幾遍的經咒, “跟你不相幹，都是那人自己尋死路！”
餘顯山垂著眉毛，心事重重的, 停了片刻才說話，“我們小時候在一起玩, 很多人都說我們像親兄弟。後來他漸漸迷上旁門左道，我怎麽勸都不聽, 就漸行漸遠，到後來都不怎麽來往……”
譚五月一時間有些發楞, 過了一會兒才回過神。自嘲地想，其實夫妻和兄弟一樣，只要一個人變了心，舊時光就再也回不去了。
她知道這時候空乏的安慰沒有任何作用, 嘆了口氣，“你離了大盛魁, 能往哪邊去？還有龍牙還這麽小，生下來就沒了娘，你忍心帶著她到處奔波受苦嗎？“
餘顯山的女兒今年剛過了十二歲生，因為身子有殘疾，雙腿自小就不能行走，取了個易養活的小名。
提起伶伶俐俐的小閨女，餘顯山登時像個被針戳破的皮球。那麽高的一個人，坐在椅子上竟有一種萎靡的姿態。
譚五月不是容易泛濫同情心的人，見了他這幅樣子還是忍不住心軟，“我聽了孟掌櫃的話，就是怕你犯糊塗，這才緊趕慢趕地回來。眼下官府還沒有定論，就是有了定論，也要容我們這些當百姓的申辯幾句……”
許是被譚五月耐心細致的勸說打動了，餘顯山身上的張皇漸漸褪去。拱了拱手，有些赧然，“我活了三十六年，每回聽到這位兄弟做的好事，都讓我半夜驚出一身冷汗……
只要大東家還用得著我，我就在大盛魁老老實實待著。若真有一天被牽連，也許就是命中註定。還望大東家看在我往日還有兩分用處的分上，幫我照應一回龍牙……”
譚五月聽這話說得不像樣，好像托孤一般，心裏犯了忌諱。
就信手指了指面前的賬本。
“有那胡思亂想的功夫，不如好好想想怎麽把損失弄回來。我翻了一下，這短短的兩個月，江州、信州、昌南各個境內的鋪子走貨量都在大幅減少，這餘得水鬧騰的這場亂子竟然影響這麽大嗎？”
說起生意上的事，餘顯山立刻像變了一個人，精明和幹練幾乎刻在臉上。把幾家鋪子的賬本一一攤開，“那家夥從小就有這種本事，只要他願意，能把樹上正在吃食的鳥給招下來。”
他終究有幾分難為情，仿佛這場亂子到底跟他有關系似的。
“我聽底下的夥計傳了幾句，那家夥危言聳聽。說六十為一甲，每逢庚子年必有大禍，不是天災就有兵亂，十室九空，最好到深山避著。咱們的鋪子多是販賣南洋的酒器和織毯，生意自然就消落許多。”
譚五月不信這個，再大的災年面前人人都要吃飯用度。
敲著桌子沈吟了一會，“不如把收益最差的幾個鋪子關了，轉成賣糧食米油的鋪子。雖然利水少了些，總比坐吃山空要好……”
餘顯山眼前一亮，“我也是這個意思，只是前幾天和幾處掌櫃碰到了頭。他們說咱們大盛魁素來是以海貨名聲在外，如今轉行作別的，就是先壞了自家的名頭。”
聲音漸漸低落下去，“我這個總號大掌櫃畢竟是後來的……”
譚五月的火氣騰地就上來了。
大盛魁有幾個老掌櫃仗著資歷老，有時候連她的面子都不給，想來餘顯山的話更不好使。
但她不願意讓別人看出自己處事有偏袒，就笑著打圓場，“先生莫要惱，你不用說，我就知道多半是厲叔和袁叔倚老賣老，這件事我來處理就好！”
譚五月為示尊重，裏裏外外都喚餘顯山為先生。
餘顯山明白，再不明白就是真正蠢了。自己再有妙招也只是個大掌櫃，最後拿主意的還是眼前這位說話客客氣氣的大東家。
正要往外走，就被叫住了。
譚五月指著背後的兩口竹箱子笑盈盈的，“這是我從京裏帶回來的幾樣小東西，都是好吃好玩的，還有京裏小姑娘時興的衣裙。你拿回去給龍牙，就說是姨姨捎給她的……”
餘龍牙因為腿上的殘疾性情孤僻，偏心裏什麽都明白。一向只在家裏和從小帶她長大的嬤嬤玩，譚五月是她難得看入眼的外人。
餘顯山臉上的神色又酸又苦，卻什麽也沒說，低頭抱著竹箱子出去了。
過了一會兒，滿臉和氣的孟掌櫃邁著短腿掀簾子走了進來。看見譚五月捏著額心頭疼的樣子，噗呲一聲樂了，“在大家夥眼裏，姑娘就是不動不破的觀音菩薩，沒想到菩薩也有犯難的時候！”
譚五月對於這個叔伯倒是沒有什麽見外的，說了老實話，“餘先生有大才，當初要不是他在我身邊坐鎮，大盛魁也支撐不到今天。可他有顧忌，我勸了半天，他都好像打定主意要退避……”
孟掌櫃連連點頭，“上個月匯帳的時候，有些人說的話還要難聽……”
餘顯山之於譚五月之於大盛魁，是恩人，是適時出現的救星。
當初大盛魁的老東家譚福寶在海上出了事，消息傳過來的時候，立刻將江州城攪亂了。海貨生意的利潤有多大，只要長眼睛的人都是看得見的，不知有多少人眼紅譚福寶手裏的航線，和進出貨的路子。
所以當消息還沒有最後確定的時候，大盛魁的對手商家就糾集了不少失蹤船工的家屬，見天堵到譚家的鋪子跟前，獅子大開口索要賠償。
那可是將近百人的大船隊，如今生死不見人。
大盛魁被擠兌得幾乎要關門，慌成一團的掌櫃們把櫃臺上的流水全部聚攏，都只是杯水車薪。
好在這時候譚福寶的獨女譚五月站了出來，當著烏泱泱的江州百姓說，“只要譚家人沒有死絕，船工們的撫恤銀子半分都不會少……”
很多人都知道譚福寶有個女兒。
但譚福寶說他一個大男人不好照顧，就把獨女寄養在虔州岳家，讓孩子的外祖母親自教養。那家的規矩大，一年都不見這孩子回來一趟。
起哄的，看熱鬧的人如今見這麽個行事青澀的丫頭站出來，都將信將疑。
做南貨生意的鋪子看著賺錢，其實大部分的錢財都壓在貨物上，能拿出來的大筆銀子有限。譚五月把家裏能賣的東西全低價賣了，湊了第一筆銀子給遇難船工的家屬送去。
但無論怎麽籌劃，離既定的數額還是差了十萬八千裏。
那時候的餘顯山只是江州大盛魁分號一個不起眼的二掌櫃，根本沒有什麽話語權。但這個人腦子活獨辟蹊徑，悄悄寫了十來頁的建言書，花重金托了無數的關系輾轉送到譚五月面前……
譚五月被打動了，把餘顯山招到面前密議。然後和幾個掌櫃翻來覆去的研究，終於制定了一個置之死地而後生的法子。
一是按照譚老爹走之前定好的章程，裝作什麽都沒發生，扯虎皮照常派官媒與周家商議婚事。
二是與失蹤船工家屬簽訂協議，每家的撫恤銀子若是不領的話，可以當做本錢放在大盛魁生息。每百兩銀子利息為二，一季一結，若有違約翻倍賠償。
這簡直是在拿大盛魁的清白名聲在賭，偏偏……最後讓譚五月和餘顯山賭贏了。
叫人意料之外的是，周家雖然漸漸顯赫，但周家的老祖宗霍老太太並沒有違背當初定下的婚約。不但親自出面跟官府打了招呼，還提前將豐厚至極的聘禮送了過來，算是解了譚家的燃眉之急。
原本譚五月對周家的態度心裏沒底，但還是準備用婚事借周家的名頭。
當時包括孟掌櫃在內的幾個老掌櫃都持反對意見。
畢竟這樁婚事門不當戶不對，周家的周秉怎麽看都是個不著調的紈絝。而且周秉的母親奉安夫人不是個省油的燈，又有官家的背景，別吃不到羊反倒惹一身騷……
是餘顯山力排眾議，支持譚五月下了最後的決心。
他的話很難聽，說就算當個不招人喜歡的鄉下棄婦，也比最終成了絕戶強！
當時的情形，已經容不得譚五月再好好挑選合適的丈夫了。
在很多地方，作為一家人頂梁柱的男人死了，又沒有直系親屬可以依靠，這種人家就被稱為“絕戶”。
當某家絕戶之後，這一家的男性親屬就會冒出來，光明正大地把這家人的東西都搶走分完。用這家人的錢大辦喪事，一群人把這家人吃到山窮水盡，這就是吃絕戶。
有些時候情況還要更慘，這家留下的孤兒寡母沒有能力反抗，只能眼睜睜地看著所謂的宗族親戚把家裏值錢的東西全部瓜分光，最後活活被逼上死路。
這是一種連官府都默許的分產手段。
譚老爹是孤兒，靠白手起家闖出來的一片大好基業，如今就是刨去浮財，餘下的數量也頗為可觀。在譚五月接手大盛魁的生意不久，就已經有好幾撥所謂的譚家人明裏暗裏地找上門來要認親……
這些不知真假的譚家人才是懸在譚五月頭頂上的鋼刀。
只是不知這些人是自個聽聞消息找上門的，還是大盛魁的對手商家悄悄羅織的？
譚五月當機立斷，以最快的速度履行婚約，嫁到周家成為周家媳，果然所有的魑魅魍魎都立刻消停了。
因為順利守住了譚老爹留下的最後一點家業，所以她很感激餘顯山，同樣的也很感激周秉。
即便後來遇到了再糟心不過的事，這份最初的感激也沒變過。
頹敗，怨憤，也許還有更多的落寞，但譚五月始終記得在四面楚歌的困境時，是誰伸出手拉了她一把！
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對面坐著一個三十多歲的文士，長相文弱，一副病懨懨的樣子。穿著一件洗得泛白的藏藍長衫, 像個窮教書的。因為少在外頭露臉, 很多人甚至都不知道這是大盛魁總號大名鼎鼎的大掌櫃。
餘顯山此時沒有半點智計千裏的模樣，心裏像揣了個秤砣, 滿臉愁容。
“都是我的錯, 在事態開始變壞時就該警醒，結果成了今天這幅樣子, 連官府都在插手了。水娃闖下這麽大的禍，竟然拖著全族的人跟著他去死……”
譚五月不以為意, 重覆了不知幾遍的經咒, “跟你不相幹，都是那人自己尋死路！”
餘顯山垂著眉毛，心事重重的, 停了片刻才說話，“我們小時候在一起玩, 很多人都說我們像親兄弟。後來他漸漸迷上旁門左道，我怎麽勸都不聽, 就漸行漸遠，到後來都不怎麽來往……”
譚五月一時間有些發楞, 過了一會兒才回過神。自嘲地想，其實夫妻和兄弟一樣，只要一個人變了心，舊時光就再也回不去了。
她知道這時候空乏的安慰沒有任何作用, 嘆了口氣，“你離了大盛魁, 能往哪邊去？還有龍牙還這麽小，生下來就沒了娘，你忍心帶著她到處奔波受苦嗎？“
餘顯山的女兒今年剛過了十二歲生，因為身子有殘疾，雙腿自小就不能行走，取了個易養活的小名。
提起伶伶俐俐的小閨女，餘顯山登時像個被針戳破的皮球。那麽高的一個人，坐在椅子上竟有一種萎靡的姿態。
譚五月不是容易泛濫同情心的人，見了他這幅樣子還是忍不住心軟，“我聽了孟掌櫃的話，就是怕你犯糊塗，這才緊趕慢趕地回來。眼下官府還沒有定論，就是有了定論，也要容我們這些當百姓的申辯幾句……”
許是被譚五月耐心細致的勸說打動了，餘顯山身上的張皇漸漸褪去。拱了拱手，有些赧然，“我活了三十六年，每回聽到這位兄弟做的好事，都讓我半夜驚出一身冷汗……
只要大東家還用得著我，我就在大盛魁老老實實待著。若真有一天被牽連，也許就是命中註定。還望大東家看在我往日還有兩分用處的分上，幫我照應一回龍牙……”
譚五月聽這話說得不像樣，好像托孤一般，心裏犯了忌諱。
就信手指了指面前的賬本。
“有那胡思亂想的功夫，不如好好想想怎麽把損失弄回來。我翻了一下，這短短的兩個月，江州、信州、昌南各個境內的鋪子走貨量都在大幅減少，這餘得水鬧騰的這場亂子竟然影響這麽大嗎？”
說起生意上的事，餘顯山立刻像變了一個人，精明和幹練幾乎刻在臉上。把幾家鋪子的賬本一一攤開，“那家夥從小就有這種本事，只要他願意，能把樹上正在吃食的鳥給招下來。”
他終究有幾分難為情，仿佛這場亂子到底跟他有關系似的。
“我聽底下的夥計傳了幾句，那家夥危言聳聽。說六十為一甲，每逢庚子年必有大禍，不是天災就有兵亂，十室九空，最好到深山避著。咱們的鋪子多是販賣南洋的酒器和織毯，生意自然就消落許多。”
譚五月不信這個，再大的災年面前人人都要吃飯用度。
敲著桌子沈吟了一會，“不如把收益最差的幾個鋪子關了，轉成賣糧食米油的鋪子。雖然利水少了些，總比坐吃山空要好……”
餘顯山眼前一亮，“我也是這個意思，只是前幾天和幾處掌櫃碰到了頭。他們說咱們大盛魁素來是以海貨名聲在外，如今轉行作別的，就是先壞了自家的名頭。”
聲音漸漸低落下去，“我這個總號大掌櫃畢竟是後來的……”
譚五月的火氣騰地就上來了。
大盛魁有幾個老掌櫃仗著資歷老，有時候連她的面子都不給，想來餘顯山的話更不好使。
但她不願意讓別人看出自己處事有偏袒，就笑著打圓場，“先生莫要惱，你不用說，我就知道多半是厲叔和袁叔倚老賣老，這件事我來處理就好！”
譚五月為示尊重，裏裏外外都喚餘顯山為先生。
餘顯山明白，再不明白就是真正蠢了。自己再有妙招也只是個大掌櫃，最後拿主意的還是眼前這位說話客客氣氣的大東家。
正要往外走，就被叫住了。
譚五月指著背後的兩口竹箱子笑盈盈的，“這是我從京裏帶回來的幾樣小東西，都是好吃好玩的，還有京裏小姑娘時興的衣裙。你拿回去給龍牙，就說是姨姨捎給她的……”
餘龍牙因為腿上的殘疾性情孤僻，偏心裏什麽都明白。一向只在家裏和從小帶她長大的嬤嬤玩，譚五月是她難得看入眼的外人。
餘顯山臉上的神色又酸又苦，卻什麽也沒說，低頭抱著竹箱子出去了。
過了一會兒，滿臉和氣的孟掌櫃邁著短腿掀簾子走了進來。看見譚五月捏著額心頭疼的樣子，噗呲一聲樂了，“在大家夥眼裏，姑娘就是不動不破的觀音菩薩，沒想到菩薩也有犯難的時候！”
譚五月對於這個叔伯倒是沒有什麽見外的，說了老實話，“餘先生有大才，當初要不是他在我身邊坐鎮，大盛魁也支撐不到今天。可他有顧忌，我勸了半天，他都好像打定主意要退避……”
孟掌櫃連連點頭，“上個月匯帳的時候，有些人說的話還要難聽……”
餘顯山之於譚五月之於大盛魁，是恩人，是適時出現的救星。
當初大盛魁的老東家譚福寶在海上出了事，消息傳過來的時候，立刻將江州城攪亂了。海貨生意的利潤有多大，只要長眼睛的人都是看得見的，不知有多少人眼紅譚福寶手裏的航線，和進出貨的路子。
所以當消息還沒有最後確定的時候，大盛魁的對手商家就糾集了不少失蹤船工的家屬，見天堵到譚家的鋪子跟前，獅子大開口索要賠償。
那可是將近百人的大船隊，如今生死不見人。
大盛魁被擠兌得幾乎要關門，慌成一團的掌櫃們把櫃臺上的流水全部聚攏，都只是杯水車薪。
好在這時候譚福寶的獨女譚五月站了出來，當著烏泱泱的江州百姓說，“只要譚家人沒有死絕，船工們的撫恤銀子半分都不會少……”
很多人都知道譚福寶有個女兒。
但譚福寶說他一個大男人不好照顧，就把獨女寄養在虔州岳家，讓孩子的外祖母親自教養。那家的規矩大，一年都不見這孩子回來一趟。
起哄的，看熱鬧的人如今見這麽個行事青澀的丫頭站出來，都將信將疑。
做南貨生意的鋪子看著賺錢，其實大部分的錢財都壓在貨物上，能拿出來的大筆銀子有限。譚五月把家裏能賣的東西全低價賣了，湊了第一筆銀子給遇難船工的家屬送去。
但無論怎麽籌劃，離既定的數額還是差了十萬八千裏。
那時候的餘顯山只是江州大盛魁分號一個不起眼的二掌櫃，根本沒有什麽話語權。但這個人腦子活獨辟蹊徑，悄悄寫了十來頁的建言書，花重金托了無數的關系輾轉送到譚五月面前……
譚五月被打動了，把餘顯山招到面前密議。然後和幾個掌櫃翻來覆去的研究，終於制定了一個置之死地而後生的法子。
一是按照譚老爹走之前定好的章程，裝作什麽都沒發生，扯虎皮照常派官媒與周家商議婚事。
二是與失蹤船工家屬簽訂協議，每家的撫恤銀子若是不領的話，可以當做本錢放在大盛魁生息。每百兩銀子利息為二，一季一結，若有違約翻倍賠償。
這簡直是在拿大盛魁的清白名聲在賭，偏偏……最後讓譚五月和餘顯山賭贏了。
叫人意料之外的是，周家雖然漸漸顯赫，但周家的老祖宗霍老太太並沒有違背當初定下的婚約。不但親自出面跟官府打了招呼，還提前將豐厚至極的聘禮送了過來，算是解了譚家的燃眉之急。
原本譚五月對周家的態度心裏沒底，但還是準備用婚事借周家的名頭。
當時包括孟掌櫃在內的幾個老掌櫃都持反對意見。
畢竟這樁婚事門不當戶不對，周家的周秉怎麽看都是個不著調的紈絝。而且周秉的母親奉安夫人不是個省油的燈，又有官家的背景，別吃不到羊反倒惹一身騷……
是餘顯山力排眾議，支持譚五月下了最後的決心。
他的話很難聽，說就算當個不招人喜歡的鄉下棄婦，也比最終成了絕戶強！
當時的情形，已經容不得譚五月再好好挑選合適的丈夫了。
在很多地方，作為一家人頂梁柱的男人死了，又沒有直系親屬可以依靠，這種人家就被稱為“絕戶”。
當某家絕戶之後，這一家的男性親屬就會冒出來，光明正大地把這家人的東西都搶走分完。用這家人的錢大辦喪事，一群人把這家人吃到山窮水盡，這就是吃絕戶。
有些時候情況還要更慘，這家留下的孤兒寡母沒有能力反抗，只能眼睜睜地看著所謂的宗族親戚把家裏值錢的東西全部瓜分光，最後活活被逼上死路。
這是一種連官府都默許的分產手段。
譚老爹是孤兒，靠白手起家闖出來的一片大好基業，如今就是刨去浮財，餘下的數量也頗為可觀。在譚五月接手大盛魁的生意不久，就已經有好幾撥所謂的譚家人明裏暗裏地找上門來要認親……
這些不知真假的譚家人才是懸在譚五月頭頂上的鋼刀。
只是不知這些人是自個聽聞消息找上門的，還是大盛魁的對手商家悄悄羅織的？
譚五月當機立斷，以最快的速度履行婚約，嫁到周家成為周家媳，果然所有的魑魅魍魎都立刻消停了。
因為順利守住了譚老爹留下的最後一點家業，所以她很感激餘顯山，同樣的也很感激周秉。
即便後來遇到了再糟心不過的事，這份最初的感激也沒變過。
頹敗，怨憤，也許還有更多的落寞，但譚五月始終記得在四面楚歌的困境時，是誰伸出手拉了她一把！
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