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第24章 第二十四章 小周大人

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第24章 第二十四章 小周大人

離將軍沱三十裏的城西有一座不起眼的莊子。

利落撩腿從馬上下來的灰衣人小心地查看身後, 確定沒有尾隨者,這才揮手讓餘人下去休整。

今次的襲擊不但沒有奏功,己方還死了一個傷了兩個。挑選新手需要時間, 眼看半個月內不能再給主子辦差了。

灰衣人回屋後仔細用溫水洗幹凈手腳, 半點不敢馬虎。那位爺身份尊貴極愛潔,從來不喜歡聞到一星半點的血腥氣。

正換衣服的檔口, 就聽外頭有人操著一把清亮嗓子叫喚, “震三,你躲在屋子裏磨磨嘰嘰地幹什麽, 主子等著你回話呢?”

震三忙加快了速度,見門外果然是在主子身邊服侍的艮八。不禁松了一口氣, 一邊扣著衣襟問, “主子……說什麽沒有,今天的心情看起來怎麽樣?”

艮八雖是男孩,人卻生的有些媚氣。

叉著腰幸災樂禍地罵了一聲, “這會知道怕了,讓你從幾個番子手裏搶人, 結果你不但人沒搶到還差點露了痕跡。主子有些不高興,說你舒坦日子過久了, 筋骨也跟著松了……”

震三衣服底下的左胳膊上劃了一道大口子,是對峙時被那兩個百戶下死力留下的。對方雖然傷了手腳, 但己方也損失得重。難怪主子生氣,多少年了沒碰到這麽紮手的硬茬。

那些人不是辦差,而是拼命!

艮八悄悄瞥了一眼,見身邊的人依舊高壯冷肅, 皺著眉頭不知在想些什麽。他就故意嘟著嘴仰著頭,想這人主動過來哄幾句。卻沒想到震三也不吭聲, 腳下的步子卻邁得飛快。

正是陽春三月天,園子裏的蟲兒叫得歡快,越發顯得兩人的腳步沈悶。

這處莊子不大,放眼望去盡是竹子做的橋和亭臺。隨隨便便懸著蘇杭過來的名貴紗羅,在春日下反而有質樸歸真的韻味。

兩個人沿著一路周周折折的小徑疾走,和暖的春風裏是一重又一重的薄幔,揚俯之間還夾有隱隱約約的冷檀香。

震三遠遠地在廡廊下跪下磕頭。

竹簾子裏的貴人看不清身形,懶懶地伸著雙手正在更衣,聽見動靜也沒擡頭。

只是從鼻子底下哼了一聲,“這麽一件小事,結果你給我辦得驚天動地人盡皆知,說不定明天就會有消息靈通的差役上門來拿人,你說我該拿你怎麽辦才好呢?”

言語綿軟,卻像壓了千鈞重石。

亂糟糟的疼擠到胸口,震三咚咚磕了幾個響頭,根本不敢強辯,“是奴才辦事不力,辜負主子的吩咐,不過奴才保證那個姓杜的不敢亂說話。若是他亂攀扯一句,奴才第一個扯了他的舌頭……”

竹簾裏的人似乎笑了一下,回身坐在椅子上撥了一下琴弦,泉水入潭似的清沏琴音流淌出來。

“……當初杜良升為我做事,我就答應過保他性命,事後再給他一份像樣前程。這才多久,你就要去扯了他的舌頭。日後若是傳出去,誰還敢上我的門來?”

就是因為主子承諾過,不能一刀取了杜良升的性命,要不然何至於處處受人制掣!

竹簾裏的人似乎想到此處,也覺得沒意思,揉著生疼的額頭,“……我這些日子在莊子上躲清閑,北鎮撫司什麽時候多了這麽幾個利害角色,怎麽沒人過來報過我?”

震三不敢為自己申辯一字,只撿能說的說了。

竹簾是新制的,春天的一抹濃綠似乎還掛在上頭徘徊不去。那人把琴拋開,又拿了一把形狀靈巧的小銼刀慢慢雕琢起手中的木把件。

金黃芳香的檀木刨花片刻就堆積在他的腳邊,似乎若有所思,“……是奉安夫人的兒子,今年的武狀元?”

震三趕緊將功折罪,事無巨細地稟報。

“這個周秉的檔案我已經收集好,前些天就已經送進園子讓艮八呈給公子。這人粗粗一看,除了一張好臉似乎並無其他可取之處,所以北鎮撫司指揮僉事馮順才會把這件案子交給他。”

這件事是湊巧,咱們這邊沒人跟馮順提前吱過聲。但是通州一行,可以看出這人心思極為縝密,公子設下的天仙局……多半讓他參破了一星半點!更兼手上功夫頗精進,一刀就斫斷了離九的脖子。”

震三想到離九的淒慘死狀,只覺心如刀絞。

竹簾裏的公子爺晃動著手裏的銼刀,金紅的夕陽直直射在上頭,照得雪白刀刃閃爍著迫人的寒光。

“真是有意思,從前倒是從未聽說過這麽個人。你立刻派人去江州,我要知道這人從小到大的所有事。我想收拾高鄂這個不長眼的狗東西,竟然叫個鄉下來的土包子冒出來攪了局……”

翻雲覆雨的背後,上位者最恨的就是小棋子不聽話。

震三低了頭,知道這位素來心高氣傲目下無塵的主子已經是震怒至極,咽了一口唾沫連一個字都不敢多說。

他在心頭想,那個叫周秉的新科錦衣衛可不是鄉下土包子。

雖然只是匆匆幾眼,但那份奪人氣度讓人過目難忘,時日久了絕非池中物。自家公子雖然生得數一數二的出眾,但跟那人站在一處,恐怕一時間也難站上峰。

彼時雙方激戰正酣時,周秉阻擋不及,一發狠將手中鋼刃猛地擲投過來,一霎就把欲逃的杜良升死死釘在地上,半分動彈不得。

那份準頭那份眼力那份當機立斷,實在讓人折服……

竹簾半懸,屋子裏燃著檀香,味道微微泛苦。

地上漸漸橫七豎八地丟了好幾件上好木頭雕刻的精巧物事。

其中有一張小巧的四方凳子,觸動凳子下面的某處機關,凳面和四條凳子腿就慢慢合攏,到最後竟變成一塊絲毫看不出任何異常的平整木板。

即便震三看過無數回,還是被主子巧奪天工的一雙手折服。

但現在更讓他佩服的是……周秉。

那樣一個不通半點機關術的人,竟然從蛛絲馬跡當中察覺出異常線索。不但把深藏的杜良升揪了出來,還把裝了修塔銀的木箱子一並運回京城……

竹簾裏的人用一種探究的目光望過來。

“這個周秉……給我的感覺不太好,總覺得這是個瞅準時機會興風作浪的人。檔案裏說他前些日子和陳文敬走得近,你傳個話,讓陳文敬找由子舉行個小宴,我想好好和這位周百戶結交一回!”

震三連忙恭謹應了。

園子裏的花樹開得正旺盛,卻總有粉的白的花瓣不知好歹地飄落下來。竹簾裏的貴人忽然就覺得乏味,也說不清到底哪裏不舒服,隨口吩咐了一聲。

“離九的缺盡快挑人補上,過後幫他把喪事也操辦下。還有你這趟差事辦砸了,自個到外院領二十家法,你的日子過得太舒坦了……”

震三的臉眼可見地白了。

二十家法就是二十道鐵蒺藜,抽在人的後背上能把皮生生抽一層下來。但他知道這已經算是輕的了,他的前任坎一就是因為不聽話,被公子下令秘密處死後埋在這個園子的後山上。

他之所以清楚,是因為坎一的屍身還是他親自處理的。

一陣微風吹過,落在池水上的桃花瓣給人一種悱惻的纏綿。

震三兔死狐悲地看著,心想自己去的那一天,也不知道有沒有人幫自己收屍?

艮八看著人遠遠地走遠了,什麽也沒說的返回屋子。仰著一張再明媚不過的笑臉,遞上去一團用上好軟緞裹著的雪白東西,“奴才跟內務府的公公們走得進,今年他們在揚州采買了一些活物,又不好送進宮裏。奴才看著好玩,就要了一只過來養……”

雞翅木夾頭榫平頭大案前的公子爺終於懶懶回頭,眉目溫柔純善,竟是一張全然無害的過人好相貌。

他漫不經心地看過來,見軟緞裏是一只巴掌大的長毛波斯貓。

毛色雪白,尾巴蓬松茂密,一只眼睛是燒銀藍,一只眼睛是琥珀金,竟是難得的鴛鴦眼。

艮八見主子終於有了兩分興致,更加小心地陪著說話。

“這是剛剛出生一個月的奶貓,連叫都還不會叫。好在天氣已經轉暖,要不然這小東西說不定就活不了幾天。求主子賜它一個名兒,也沾一星半點主子指縫裏漏出來的大福氣……”

公子爺終於笑了,指著人搖頭,“你們幾個奴才當中,屬你最嘴巧。那幾個加起來都沒你一半伶俐,虧你們平常在一處的時候還稱兄道弟叫得歡!”

艮八湊趣地給了自己一巴掌。

“那幾個都是莽漢子,奴才在裏頭就是黑炭堆裏的雪花官銀,即便是稱兄道弟也還隔著皮。就像震三,走的時候奴才是千叮嚀萬囑咐,說萬一把人搶不回來就一刀結果了。誰知道這個棒槌一板一眼,把您的字字句句通聽進了心肝裏,就是不敢真動手……”

公子爺臉上掛著笑,神情卻淡了下來。

艮八知道這位主子絕頂聰明,自己心急之下的東拉西扯終於現了痕跡。輕輕瞄了一眼馬上又收回去,就像被掐住脖子的家禽,再不敢胡亂吭氣。

公子爺的食指擱在理石大案上,一點一點地敲打,像是外面的更鼓擊在人的心坎上。

艮八盯著他袖子上蜿蜒的褶皺,知道自己拐著彎為震三求情,終於還是惹了主子的嫌惡。

可是他們這幾個按照後天八卦九宮排列起名字的奴才,原本就是一個窩棚裏舀飯吃的小乞丐。如今統共只剩了這麽幾個,總不能眼睜睜地看著又沒了誰!

公子爺把奶貓抱在懷裏,細長有力的手指搔弄著短短的貓耳朵,連頭都沒擡,“去外頭傳個話,震三的家法改為十……”

家法的處置一般在第二天的午時,這會時辰還早。

因此艮八不願自己顯得太過急迫,陪著十分小心笑著轉移話題,“這小家夥還沒名字呢,主子不如給他起個亮堂的名字,奴才們伺候起來也經心些!”

公子爺一眼都沒多看他,一邊順著奶貓豐厚的背毛,一邊懶洋洋地拿著腰上鑲嵌七寶的羊脂玉逗弄著。

那貓伸著細巧透明的爪子,躍躍欲試地試圖抓緊上面的流蘇穗子。

這麽多奴才,唯有艮八最得公子爺器重,靠的就是他知道進退。

果然不一會功夫,公子爺好像氣消了一些,靠在軟榻上自言自語,“那個給我搗亂的百戶叫……周秉是吧,真是太不懂事了,這貓……幹脆就叫小周吧!”

正豎著耳朵專心聽吩咐的艮八一下子就反應過來,偏著頭湊趣,“那奴才就給底下的人說一聲,從今往後咱家裏就多了一位小周大人。奴才親自伺候著,鐵定讓這位小周大人住得舒心!”

公子爺玩味了一會,也覺得這名字如同神來之筆越發精妙,於是就正式定下了。

心想隔幾天回城抱著無比乖順的小周大人到宴上去耍,肯定能把那個叫周秉的家夥給狠狠膈應一回。

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