第16章 第十六章 私下受賄的奴才
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第16章 第十六章 私下受賄的奴才
周秉回到府學胡同時天已經盡黑。
他本來還想到雙桂堂給林夫人請個安，結果雙桂堂的院門緊閉。林夫人身邊服侍的孟嬤嬤派了個未留頭的小丫頭出來說乏了，人老早就歇息了。
林夫人明顯是在對兒子使氣。
周秉不以為意，轉身就回了自己的西園。
小廝南平從廚房端了晚飯過來，掩了門神神秘秘地稟告說林夫人今天氣得不輕。
林夫人老早就派人在兵部大門外等消息，知道兒子作天作地折騰半天僅僅得了個錦衣衛正六品百戶的職位，抓著胸口叫疼了半天，吃了整整半瓶逍遙丸才睡下……
櫸木三聯桌案上放著一個打開的盒子，白緞襯裏上是皇帝親賜的整套四季錦衣衛飛魚服。
南平眼睛一亮湊過去細細查看。
那外裳俱是青藍色為底，材質或是雲緞或是紗羅，用了織金並妝花的工藝而成，在燈光下熠熠生輝。
南平擦了擦手，小心摸了一下奢華異常的面料，感嘆了兩句，“二爺穿上這衣服，定是京城最威風的爺……”
周秉知道明天一早自己為了一身衣裳就把錦繡前程賣了的事情，定會成為京城許多人的笑談。可兩世為人讓他明白，唯有抓在手心裏的真正實惠才是最緊要的。
錦衣衛的名聲是不好聽，可任誰都畏之如虎豹。特別是那些所謂的清流砥柱，對錦衣衛葷素不忌的手段是又畏又恨……
——僅憑這一點，就已足夠。
裝模作樣的清雅文人，他扮了一輩子卻只得了個“畫虎不成反類犬”的譏語，索性不再裝了。
南平蹲在地上看了好半天，才猶有不足地嘆了口氣，“要是大紅色兒的就好了……”
周秉淡淡睨了他一眼，怕這小子懵懵懂懂口沒遮攔出去闖禍就解釋了幾句。
按照本朝制度，錦衣衛的正三品堂上官可以著大紅纻絲賜服，於朝日、夕月、耕耤、視牲時所穿。胸前為龍頭和龍爪，帶有翅膀的龍身繞過肩膀，龍尾甩到身後，這種才是真正意義上的飛魚服。
飛魚乃傳說中的上古神獸，據《山海經》載，其狀如豚而赤文，服之不雷，可以禦兵。
錦衣衛的最高長官為錦衣衛指揮使，其下轄有十七個所和南北鎮撫司，設有指揮同知、指揮僉事、鎮撫使、千戶、副千戶、百戶、總旗、小旗等，從五品以上奉明旨在外行走時才能著大紅色。
至於普通的將軍、校尉和力士則只能穿青、藍、紫、沈香等顏色。雖然也能唬住人，但在明眼人看來可謂是天差地別。
南平漸漸回過味來，聽了就有些不滿地撇嘴。
“……二爺好歹也是皇上的奶兄弟，就是給個千戶的頭銜也不為過，怎麽只是個小小的六品百戶？合著咱們老周家沒了老爺和大爺兩條活生生的人命，才換來一個六品武官的頭銜？“
他話語剛落，周秉就狠狠一腳踹了過去。
南平頓時懵了，還沒回過神來整個人就被頂在了墻上，耳邊響起一道陰仄仄的聲音，
“……你自個想死，別拉著我當墊背的。我們周家是盡臣子的本分，皇上念及舊情是皇上的體恤，用不著你這個當奴才的過來說嘴！”
冷汗從後背上滾滾而下，嚇癱的南平好半天才找回自己的聲音，哆哆嗦嗦地嗆了一下，“二……爺，我沒別的意思，就是為二爺抱個不平！”
周秉斜眥他一眼，收回雙手重新坐下吃飯。整個人斯文清俊，仿佛剛才的暴怒只是錯覺。
“跟在我身邊的人可以蠢可以不懂眼色，若是還沒個忠心就犯了我的忌諱。吃著我家的飯，還惦記著別家鍋裏的食兒。我就只能先打斷他的手，再把屍身丟到護城河裏餵王八。”
語氣淡然得好像在議論今天的天氣還不錯。
南平簡直嚇尿了，砰砰磕頭倉皇地叫冤枉。
“二爺簡直屈死我了，自打我跟著你從江州到了京城，從來沒有丟過二爺的臉。夫人是問過幾回你的行蹤，可是我在她面前一回都沒露過真話……”
周秉瞇著眼睛看了一會兒，忽然露齒一笑。
燈下青年的神情如光風霽月般閑散，整個人放松心情斜靠在椅子上，並沒有顯現更多的情緒，黝黑眼眸裏卻隱隱有暗潮洶湧的茫茫。
那不是活人的眼，裏頭有一種不達目的誓不罷休的瘋魔。
南平忽然打了冷噤，不知怎地這副情形讓他覺得……悚然。
他從來沒有見過這副模樣的二爺。
前一刻還笑得如同春日夏花，後一刻下頜收斂薄唇緊抿，瞬間眼底就陰鷙得如同地底索命的惡鬼。
南平忽然想起陪主子在郊外狩獵時空中悠閑盤旋的老鷹，看著草地上的兔子徒勞的往覆奔豕，等獵物筋疲力盡後才俯沖下來一擊得中。
地上往往只餘有一段刺目的血跡。
見這小子還在裝蒜，周秉的手指在桌上極不耐煩地敲擊了一下，“夫人那裏你的確沒有露口風，可你把我的行蹤洩露了給別人。白礬樓的庾湘蘭那裏，想必……你拿了好處吧？”
南平如遇當頭霹靂，覺得貼身收藏的那塊羊脂玉佩此刻燙得人生疼。
周秉慢條斯理地拿筷子挑著四腮鱸魚上的魚眼，挑出來後就放在小碟子上，用筷子尖一點一點的把魚眼碾碎成粉末。
堅硬的魚眼珠子片刻就不見了蹤影。
雖然並沒有根據，但南平這個當人奴才的毫不懷疑自己這時候若是說錯了話，自己的一對招子的下場就跟這對魚眼一模一樣。
怎麽會有這種奇怪的認知，明明二爺不是這種暴戾得近乎無理的人？
周秉拿起旁邊的熱毛巾擦了擦手，饒有興味地挑了挑眉，然後笑得雲淡風輕，“我倒沒見過哪家的奴才有這麽大的膽子，竟然可以當自家主子的主？”
廊上掛的燈打下濃濃淡淡的光影，風裏傳來早梔子的清香。
周秉咧嘴，從燈光的那頭看過來。
“我從前還沒想明白，現在終於想明白了，原來是我身邊出了內鬼。庾湘蘭想找個便宜靠山，我娘想打一回江州鄉下我祖母的臉。結果就讓你這個猴崽子瞅著時機在其中牽了線搭了橋，也算是一樁好本事。”
他嘴裏的從前，其實是很早之前的從前。
南平顯然沒有聽過心。
他打了個冷噤，知道再死撐著就是自己找死。忙不疊地把袖袋裏的羊脂玉佩拿出來托在手心，“庾姑娘說，只要讓夫人知道她懷有身孕允她進一回門，其餘的她自會想法子……”
周秉慢慢坐直身子，低垂著眉睫看不清表情。
良久才仰天籲了口氣，細不可聞地自言自語。
“有時候看著是再愚蠢不過的人，卻往往有神來之筆。我從來沒有把庾湘蘭當回事兒，卻沒想到這女人竟然能趨吉避兇，陰差陽錯地在我眼皮子底下舒舒服服的過了一輩子……”
交代了實話的南平腦子嗡嗡作響，擔心著小命不保，縮著身子不敢動彈。雖然勉強聽進了二爺說的話，卻是半個字也沒聽明白。
老家的親戚都羨慕他運氣好，能被二爺點中帶在身邊伺候。
京城的確繁庶得超乎人的想象，南平跟在主人身邊吃香的喝辣的，簡直有些樂不思蜀。
所以當溫柔貌美象天上仙女兒一樣的庾湘蘭親自開了金口拜托幫個小忙時，他幾乎是毫不猶豫的就答應了。
南平人機靈，有自己的小算盤。
庾湘蘭才高貌美，嘴巴甜又極會拉攏人，是京城多少權貴肖想的。如今她想從良進周家的門，一是因為自家二爺樣貌生得實在是好，二是因為自家二爺的前程遠大。
依著庾湘蘭勾人的千般手段，進門後鐵定能把原來本分無趣的二少奶奶擠兌得沒地兒站，最起碼一個得寵偏房姨太太的身份是跑不了的。
於是南平生了妄心。
他想在京城長長久久的留下來，勢必要跟二爺的枕邊人打好交道……
至於庾湘蘭懷有的身孕，南平年歲雖小卻也看得明白。
那不過是娼門女子慣用的手段而已，半點做不得真。不過庾湘蘭的段位比起鄉下那位二少奶奶不知高到哪裏去，就是此時不懷孕，日後得寵生子也只是遲早的問題。
周秉看著這個小子眼珠子咕嚕亂轉，知道剛才的一番話並沒有讓這小子引以為戒。
就好整以暇的笑了一下，慢慢俯下身子，“你……猜錯了一件事，庾湘蘭並不是使詐訛我，她的確懷有身孕了，只是她肚子裏孩子的親爹……並不是我。”
一股叫人窒息的威勢不加掩飾地撲面襲來。
南平慢慢瞠大了眼睛，似乎在拿不定主意。
好半天才訥訥而問，“那……那為什麽夫人過來詢問的時候，爺並沒有否認。還催促夫人趕緊把人接進門來，說若是庾姑娘把孩子真生在外頭不好看……”
這世上沒有哪個男人願意當個小雜~種的現成爹吧？
周秉意興闌珊地仰頭，臉上神情又像譏諷又像自嘲。
“京城裏這麽多人都想我當個傻子，我若是硬頂著不當，豈不是讓這些人失望透頂？讓我意外的是我的退讓真縱大了這些人的膽子，竟然一步步把我逼得無路可退……”
南平就是個實打實的鄉下小子，聽不懂主子迂回的意思，一臉的張惶和茫然。
周秉接過那塊成色甚好的羊脂玉佩，心想這不知是哪個恩客送給庾湘蘭的？
他放在手裏把玩了一會兒，不但心裏膩歪更加嫌臟。指縫微微一松，那玉就啪地一聲掉在地上跌成兩半。
南平肉疼的不行，卻半點不敢吱聲。
周秉淡淡瞥過來一眼，聲調也不見如何高，卻讓人驀然生寒。
“只希望你記住這次教訓，若是還有下次我就直接剁了你的爪子，趕回老家去地裏刨食，要不就直接給你一個痛快。從明兒開始我就要到錦衣衛去當差，想來以我的本事整治一個刁奴，應該是一件很輕松的事……”
被東一錘西一錘敲打過的南平戰戰兢兢地出去，院子裏的小風一吹才察覺出後脊背全部都濕透了。
他膽戰心驚的想，收下庾湘蘭送過來的重禮時萬不該心存僥幸。
當初怎麽會頭暈地覺得二爺是個很好糊弄的主子？
其實人家心裏老早跟明鏡似的，一直裝糊塗鐵定是有緣由的。
那雙黝黑的過分眸子望過來時，裏面……分明沒有絲毫情緒的波動，只有徹頭徹尾的冰冷刺骨。
南平從來沒有如此深刻的清醒的認知到一件事。
——那份威脅絕不是簡單的威脅，二爺絕對是說得到做得到的。
屋子重新靜寂下來，周秉撫著桌案上衣服的精致紋路，淡淡的想如今的自己還有什麽好怕的？
憋屈了一輩子以為能得個善終，結果山窮水盡時身邊什麽也沒剩下。
結發妻走了，親生子走了，費力保全的家也沒了，想來實在什麽什麽意思。
等這輩子償了債還了情報了仇雪了恨，也就全無牽掛了……
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他本來還想到雙桂堂給林夫人請個安，結果雙桂堂的院門緊閉。林夫人身邊服侍的孟嬤嬤派了個未留頭的小丫頭出來說乏了，人老早就歇息了。
林夫人明顯是在對兒子使氣。
周秉不以為意，轉身就回了自己的西園。
小廝南平從廚房端了晚飯過來，掩了門神神秘秘地稟告說林夫人今天氣得不輕。
林夫人老早就派人在兵部大門外等消息，知道兒子作天作地折騰半天僅僅得了個錦衣衛正六品百戶的職位，抓著胸口叫疼了半天，吃了整整半瓶逍遙丸才睡下……
櫸木三聯桌案上放著一個打開的盒子，白緞襯裏上是皇帝親賜的整套四季錦衣衛飛魚服。
南平眼睛一亮湊過去細細查看。
那外裳俱是青藍色為底，材質或是雲緞或是紗羅，用了織金並妝花的工藝而成，在燈光下熠熠生輝。
南平擦了擦手，小心摸了一下奢華異常的面料，感嘆了兩句，“二爺穿上這衣服，定是京城最威風的爺……”
周秉知道明天一早自己為了一身衣裳就把錦繡前程賣了的事情，定會成為京城許多人的笑談。可兩世為人讓他明白，唯有抓在手心裏的真正實惠才是最緊要的。
錦衣衛的名聲是不好聽，可任誰都畏之如虎豹。特別是那些所謂的清流砥柱，對錦衣衛葷素不忌的手段是又畏又恨……
——僅憑這一點，就已足夠。
裝模作樣的清雅文人，他扮了一輩子卻只得了個“畫虎不成反類犬”的譏語，索性不再裝了。
南平蹲在地上看了好半天，才猶有不足地嘆了口氣，“要是大紅色兒的就好了……”
周秉淡淡睨了他一眼，怕這小子懵懵懂懂口沒遮攔出去闖禍就解釋了幾句。
按照本朝制度，錦衣衛的正三品堂上官可以著大紅纻絲賜服，於朝日、夕月、耕耤、視牲時所穿。胸前為龍頭和龍爪，帶有翅膀的龍身繞過肩膀，龍尾甩到身後，這種才是真正意義上的飛魚服。
飛魚乃傳說中的上古神獸，據《山海經》載，其狀如豚而赤文，服之不雷，可以禦兵。
錦衣衛的最高長官為錦衣衛指揮使，其下轄有十七個所和南北鎮撫司，設有指揮同知、指揮僉事、鎮撫使、千戶、副千戶、百戶、總旗、小旗等，從五品以上奉明旨在外行走時才能著大紅色。
至於普通的將軍、校尉和力士則只能穿青、藍、紫、沈香等顏色。雖然也能唬住人，但在明眼人看來可謂是天差地別。
南平漸漸回過味來，聽了就有些不滿地撇嘴。
“……二爺好歹也是皇上的奶兄弟，就是給個千戶的頭銜也不為過，怎麽只是個小小的六品百戶？合著咱們老周家沒了老爺和大爺兩條活生生的人命，才換來一個六品武官的頭銜？“
他話語剛落，周秉就狠狠一腳踹了過去。
南平頓時懵了，還沒回過神來整個人就被頂在了墻上，耳邊響起一道陰仄仄的聲音，
“……你自個想死，別拉著我當墊背的。我們周家是盡臣子的本分，皇上念及舊情是皇上的體恤，用不著你這個當奴才的過來說嘴！”
冷汗從後背上滾滾而下，嚇癱的南平好半天才找回自己的聲音，哆哆嗦嗦地嗆了一下，“二……爺，我沒別的意思，就是為二爺抱個不平！”
周秉斜眥他一眼，收回雙手重新坐下吃飯。整個人斯文清俊，仿佛剛才的暴怒只是錯覺。
“跟在我身邊的人可以蠢可以不懂眼色，若是還沒個忠心就犯了我的忌諱。吃著我家的飯，還惦記著別家鍋裏的食兒。我就只能先打斷他的手，再把屍身丟到護城河裏餵王八。”
語氣淡然得好像在議論今天的天氣還不錯。
南平簡直嚇尿了，砰砰磕頭倉皇地叫冤枉。
“二爺簡直屈死我了，自打我跟著你從江州到了京城，從來沒有丟過二爺的臉。夫人是問過幾回你的行蹤，可是我在她面前一回都沒露過真話……”
周秉瞇著眼睛看了一會兒，忽然露齒一笑。
燈下青年的神情如光風霽月般閑散，整個人放松心情斜靠在椅子上，並沒有顯現更多的情緒，黝黑眼眸裏卻隱隱有暗潮洶湧的茫茫。
那不是活人的眼，裏頭有一種不達目的誓不罷休的瘋魔。
南平忽然打了冷噤，不知怎地這副情形讓他覺得……悚然。
他從來沒有見過這副模樣的二爺。
前一刻還笑得如同春日夏花，後一刻下頜收斂薄唇緊抿，瞬間眼底就陰鷙得如同地底索命的惡鬼。
南平忽然想起陪主子在郊外狩獵時空中悠閑盤旋的老鷹，看著草地上的兔子徒勞的往覆奔豕，等獵物筋疲力盡後才俯沖下來一擊得中。
地上往往只餘有一段刺目的血跡。
見這小子還在裝蒜，周秉的手指在桌上極不耐煩地敲擊了一下，“夫人那裏你的確沒有露口風，可你把我的行蹤洩露了給別人。白礬樓的庾湘蘭那裏，想必……你拿了好處吧？”
南平如遇當頭霹靂，覺得貼身收藏的那塊羊脂玉佩此刻燙得人生疼。
周秉慢條斯理地拿筷子挑著四腮鱸魚上的魚眼，挑出來後就放在小碟子上，用筷子尖一點一點的把魚眼碾碎成粉末。
堅硬的魚眼珠子片刻就不見了蹤影。
雖然並沒有根據，但南平這個當人奴才的毫不懷疑自己這時候若是說錯了話，自己的一對招子的下場就跟這對魚眼一模一樣。
怎麽會有這種奇怪的認知，明明二爺不是這種暴戾得近乎無理的人？
周秉拿起旁邊的熱毛巾擦了擦手，饒有興味地挑了挑眉，然後笑得雲淡風輕，“我倒沒見過哪家的奴才有這麽大的膽子，竟然可以當自家主子的主？”
廊上掛的燈打下濃濃淡淡的光影，風裏傳來早梔子的清香。
周秉咧嘴，從燈光的那頭看過來。
“我從前還沒想明白，現在終於想明白了，原來是我身邊出了內鬼。庾湘蘭想找個便宜靠山，我娘想打一回江州鄉下我祖母的臉。結果就讓你這個猴崽子瞅著時機在其中牽了線搭了橋，也算是一樁好本事。”
他嘴裏的從前，其實是很早之前的從前。
南平顯然沒有聽過心。
他打了個冷噤，知道再死撐著就是自己找死。忙不疊地把袖袋裏的羊脂玉佩拿出來托在手心，“庾姑娘說，只要讓夫人知道她懷有身孕允她進一回門，其餘的她自會想法子……”
周秉慢慢坐直身子，低垂著眉睫看不清表情。
良久才仰天籲了口氣，細不可聞地自言自語。
“有時候看著是再愚蠢不過的人，卻往往有神來之筆。我從來沒有把庾湘蘭當回事兒，卻沒想到這女人竟然能趨吉避兇，陰差陽錯地在我眼皮子底下舒舒服服的過了一輩子……”
交代了實話的南平腦子嗡嗡作響，擔心著小命不保，縮著身子不敢動彈。雖然勉強聽進了二爺說的話，卻是半個字也沒聽明白。
老家的親戚都羨慕他運氣好，能被二爺點中帶在身邊伺候。
京城的確繁庶得超乎人的想象，南平跟在主人身邊吃香的喝辣的，簡直有些樂不思蜀。
所以當溫柔貌美象天上仙女兒一樣的庾湘蘭親自開了金口拜托幫個小忙時，他幾乎是毫不猶豫的就答應了。
南平人機靈，有自己的小算盤。
庾湘蘭才高貌美，嘴巴甜又極會拉攏人，是京城多少權貴肖想的。如今她想從良進周家的門，一是因為自家二爺樣貌生得實在是好，二是因為自家二爺的前程遠大。
依著庾湘蘭勾人的千般手段，進門後鐵定能把原來本分無趣的二少奶奶擠兌得沒地兒站，最起碼一個得寵偏房姨太太的身份是跑不了的。
於是南平生了妄心。
他想在京城長長久久的留下來，勢必要跟二爺的枕邊人打好交道……
至於庾湘蘭懷有的身孕，南平年歲雖小卻也看得明白。
那不過是娼門女子慣用的手段而已，半點做不得真。不過庾湘蘭的段位比起鄉下那位二少奶奶不知高到哪裏去，就是此時不懷孕，日後得寵生子也只是遲早的問題。
周秉看著這個小子眼珠子咕嚕亂轉，知道剛才的一番話並沒有讓這小子引以為戒。
就好整以暇的笑了一下，慢慢俯下身子，“你……猜錯了一件事，庾湘蘭並不是使詐訛我，她的確懷有身孕了，只是她肚子裏孩子的親爹……並不是我。”
一股叫人窒息的威勢不加掩飾地撲面襲來。
南平慢慢瞠大了眼睛，似乎在拿不定主意。
好半天才訥訥而問，“那……那為什麽夫人過來詢問的時候，爺並沒有否認。還催促夫人趕緊把人接進門來，說若是庾姑娘把孩子真生在外頭不好看……”
這世上沒有哪個男人願意當個小雜~種的現成爹吧？
周秉意興闌珊地仰頭，臉上神情又像譏諷又像自嘲。
“京城裏這麽多人都想我當個傻子，我若是硬頂著不當，豈不是讓這些人失望透頂？讓我意外的是我的退讓真縱大了這些人的膽子，竟然一步步把我逼得無路可退……”
南平就是個實打實的鄉下小子，聽不懂主子迂回的意思，一臉的張惶和茫然。
周秉接過那塊成色甚好的羊脂玉佩，心想這不知是哪個恩客送給庾湘蘭的？
他放在手裏把玩了一會兒，不但心裏膩歪更加嫌臟。指縫微微一松，那玉就啪地一聲掉在地上跌成兩半。
南平肉疼的不行，卻半點不敢吱聲。
周秉淡淡瞥過來一眼，聲調也不見如何高，卻讓人驀然生寒。
“只希望你記住這次教訓，若是還有下次我就直接剁了你的爪子，趕回老家去地裏刨食，要不就直接給你一個痛快。從明兒開始我就要到錦衣衛去當差，想來以我的本事整治一個刁奴，應該是一件很輕松的事……”
被東一錘西一錘敲打過的南平戰戰兢兢地出去，院子裏的小風一吹才察覺出後脊背全部都濕透了。
他膽戰心驚的想，收下庾湘蘭送過來的重禮時萬不該心存僥幸。
當初怎麽會頭暈地覺得二爺是個很好糊弄的主子？
其實人家心裏老早跟明鏡似的，一直裝糊塗鐵定是有緣由的。
那雙黝黑的過分眸子望過來時，裏面……分明沒有絲毫情緒的波動，只有徹頭徹尾的冰冷刺骨。
南平從來沒有如此深刻的清醒的認知到一件事。
——那份威脅絕不是簡單的威脅，二爺絕對是說得到做得到的。
屋子重新靜寂下來，周秉撫著桌案上衣服的精致紋路，淡淡的想如今的自己還有什麽好怕的？
憋屈了一輩子以為能得個善終，結果山窮水盡時身邊什麽也沒剩下。
結發妻走了，親生子走了，費力保全的家也沒了，想來實在什麽什麽意思。
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