第13章 第十三章 老家的媳婦兒
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第13章 第十三章 老家的媳婦兒
江州是濟南府一個不大的鄉鎮，離城三十裏的雙水村有個周家，如今是十裏八鄉有名的大戶。
村子的主道旁矗立著十年前皇帝親賜的“護國大將軍”漢白玉石牌坊，坊前有周氏祠堂，南北各有石獅、石龜、石馬各一對，遠遠看著極其堂皇威嚴。
這是皇室給周家上一代家主周墀及其子救駕之功的體面。
天還沒有亮，周家的一等大丫頭瑞珠揉了揉眼睛，打了個哈欠後準備到廚房裏端些熱水梳洗。
剛一動身就聽到廚房方向有動靜，她好奇地推開房門，就見霧氣氤氳的蒸汽裏，有個高身量的女子正在竈前燒火做飯。
瑞珠嚇得不行，連忙撲過去強行攔住，“二少奶奶，這些都是下人們幹的粗活兒。要是讓老太太看見你自己動手，說不得要把我們都攆出去……”
腰上紮著圍裙的譚五月往面盆裏和了一點熱水，不以為意。
“我嫁進來都有三個月了，也沒什麽事兒，整天不是吃就是睡，照這樣下去遲早要長得像球一樣。祖母昨個兒念叨著說想吃一碗香椿寬面，我在家裏時也常給我爹做這些，想著也費不了什麽事兒就起了個早……”
這位周家剛進門的新媳婦聲音平緩聽不出大的起伏，襯得整個人有點木木的。但深入了解之後，就知道這是個脾氣秉性極好的。
瑞珠是霍老太太派過來服侍的大丫頭，從小就長在周家，可以算是周家的家生子，此時聽了這話卻吶吶地不知道說什麽才好。
二少奶奶就是有這個本事，好好說著話也讓人能冷場。
她在心裏暗暗嘆了口氣。
待人這麽和氣的二少奶奶，裏裏外外熟悉她的，沒有一個說她的不是。
可女人再好再懂事有什麽用？
二爺把人娶過門後說走就走了，整整三個月過去都沒給二少奶奶捎個音信兒。
不過話說回來，其實這前前後後也不能全怪二爺。
二少奶奶過門不過三天，二爺就被林夫人一封接一封的家信緊催著到京城國子監裏去讀書。但仆婦們私底下就說，家裏的這位小門小戶出身的二少奶奶是因為入不了林夫人的眼，所以才這麽不給她臉面……
瑞珠不由擡頭望了一眼。
油燈下的譚五月一張凈白的容長臉，只在唇上抹了淡淡的一點胭脂，勉強算是清秀。
上身穿了一件秋香色蓮花紋的對襟夾衣，下面是淺青色的八幅挑線裙。頭發倒是又多又密，卻只戴了一對小小的攢絲銀簪。
看起來雖然淡雅相宜，顏色卻是素的不能再素。
這位二少奶奶原本就比二爺要年長上兩歲，二爺……又長了那麽一張奪人眼珠子的臉。唉，這門婚事怎麽看怎麽不般配，難怪底下服侍的人都在背後議論紛紛。
瑞珠心眼兒實在，又素來不是掐尖兒要強的人，這才被霍老太太送到譚五月的身邊來當大丫頭。
她想自己畢竟比這位主子大一點，在周家待的時日也久一些，見的事也多一些，就壓著嗓門低勸道：“……本不該奴婢多嘴，可你這身打扮也太素了。老太太雖然不會說什麽，可來來往往還有這麽多本家親戚的女眷看著呢！”
周家如今在江州很有體面，家裏前來拜訪的客人四時都沒有斷過。
這還是霍老太太不喜歡招搖才顯得稍稍冷清些。
林夫人本來就對這門婚事不滿意，婚禮那天借口京城事務太忙竟然沒有回來，族裏有些乖覺的人自然不免看輕譚氏。
即便有老太太處處維護，但走到哪裏總有那麽兩三個不長眼的喜歡說些酸話。
譚五月低頭看了看，身上的衣服看起來的確不華貴。
她臉色有些灰暗晦澀，低著頭訥訥而言。
“那些絲的綢的好看是好看，就是太不中用，一不小心就往身上留折痕。往時我在家裏的時候只穿尋常的粗棉布，就總在想難不成別家的那些太太小姐一天到晚什麽都不做，一輩子……就混吃等死？”
瑞珠臉上笑容一凝，旋即錯愕。
總覺得這話裏頭有一點不對味的譏諷。
但她更知道這位二少奶奶出身商戶，親娘早早去世，親爹又忙著做生意，是在親戚家胡亂長大的。所以即便過門好幾個月都還不大習慣大戶人家的作派，就疑心自己剛才聽岔了意思。
瑞珠就坐在竈前一邊幫著燒火，一邊細細解釋。
“其實咱家老太太也挺討厭這些規矩，說周家總共興旺不過二十年，就老把自個兒往世家大族上靠。可咱家林夫人最講究這些，如今在鄉下也就罷了。日後要是到了京城的宅子，聽說就是吃個飯睡個覺都有百十條規矩。”
譚五月手中和面的動作滯了一下，偏著頭，有一種隨意的灑脫。
“京城啊，那可是遠的不能再遠的地方……”
瑞珠從來沒有離開過江州，對京城雖然有些向往但更多的是難以名狀的懼怕。
所以對於譚五月的惶恐她是感同身受。
“咱們這個地方雖然小，但是一年到頭無災無害，說實話哪兒都沒有老家好。可老太太也說了，二爺天生是做大事的人，小小的江州困不住他……”
想到這裏她都幫二少奶奶愁起來。
……那位林夫人可是個眼睛裏容不得沙子的人。
二少奶奶性格又這麽溫吞綿軟不懂眼色，真要見面了林夫人只怕百般都瞧不上。
竈臺上已經擺了幾樣適口的小鹹菜。
瑞珠打開旁邊溫著的竈眼兒一看，裏頭吊著的骨頭湯竟然沒剩多少了。
霍老太太上了年歲牙口不太好，偏偏味道又吃得重，中午時最喜歡的就是拿熬釅的濃湯泡茶飯，所以一年四季都用小爐子吊著高湯。
想來是管事兒的婆子一時疏忽，昨晚睡前煨湯時竟然忘記往砂鍋子裏摻新水。
也說不定還是故意的……
瑞珠心頭又氣又急，面上卻不敢顯露分毫。
那鍋裏頭的高湯眼看著已經不能用了，所幸還有采買上人剛剛送來的一提籃筒子骨和新鮮的雞架，就是不知道這時候現熬來不來得及？
瑞珠草草翻了一下，見籃子裏的筒子骨並沒有斬斷，而是完完整整地束在一起，立刻就明白這是廚房裏的幾個婆子合起夥來欺負面淺的二少奶奶。
她在心頭暗恨這些婆子奸滑勢利，擺譜都擺到主子頭上來了。
二少奶奶再木訥再不得林夫人的歡喜，那也是周家老太太做主明媒正娶進門的。老太太和林夫人這對半輩子不對盤的婆媳打擂臺，關這些下人們什麽事兒？
瑞珠鎮定地笑了一下，視而不見的打圓場。
“……打自二爺進京後，采買上的人也疏忽了不少。反正這會兒時辰還早，我這就去叫個氣力大的婆子進來把骨頭斫斷，等會兒用大火急熬半個時辰，加點兒陳皮枸杞羊奶，吃起來也沒什麽不一樣。”
用來熬高湯的是豬腿骨，沒有利斧是弄不斷的。
這時侯後知後覺的譚五月想來心裏也明白過來，垂下眼瞼沒有說話。抄著手在竈臺邊站了一會兒，好半天才慢慢把裝在竹籃子裏骨頭倒在銅盆裏清洗。
瑞珠恨恨地跺了跺腳。
心想二少奶奶性子軟不頂事，抽空一定要請老太太出面把這些奸滑的丫頭婆子狠狠訓斥一頓。要不然這些人今天使個小絆子明天使個小絆子，讓人不痛不癢日子卻沒法過得松快！
她剛走了幾步，連廚房的門檻兒都還沒有邁過，就聽二少奶奶在後頭輕輕喚了一聲，嚅嚅地念叨，“不過是幾根肉骨頭罷了，幹嘛還要出去找人？咦，你過來看看，這些都是已經斫開了的……”
瑞珠莫名其妙地湊過來。
果然見銅盆裏的幾根帶肉骨頭是斫離開的，骨腔裏還有粉白的骨髓顫巍巍地浮在斷面上。
她在心裏嘀咕，這是怎麽回事，難不成是自己剛才情急一時眼花？
主仆兩個都是手腳麻利的人，一個燒火一個做飯，不一會兒功夫早飯就得了。
霍老太太看著面前異香撲鼻的香椿寬面並幾樣下口的小菜，滿意地合不攏嘴，“這恐怕是頭茬的香椿吧，難為你這麽一大早就起來給我做，有這個心就行了。”
譚五月似乎有些靦腆，說話的聲音也偏小。
好在並不讓人感覺小家子氣，相反整個人都顯得過分文秀，“我在家裏也時常做這些，只是做的不太好。祖母將就吃著，覺得好了我下回再做了送來。”
霍老太太看著她恭恭敬敬溫順的模樣，心裏就覺得很歡喜。
轉念想到煩心事又不由大恨，“你這孩子就是孝心好，你那個好婆婆若是有你一半，我就是進了棺材也能笑醒。可憐我這個當長輩的，到這個歲數了還要看她的臉色……”
霍老太太最不喜歡兒媳林氏，逮著機會就要當著別人埋汰幾句。
但林夫人有朝庭敕封的誥命在身，如今是周氏一族中最有地位的人。所以這話誰都不敢接，屋子裏頓時鴉雀無聲。
譚五月卻好像沒有聽懂老太太的牢騷，抿著嘴微微一笑，沈默地把一碗濃香滑嫩的水碟肉推了過去。
霍老太太舀了幾口面條，忍不住又提點兩句。
“年輕媳婦面子薄也沒什麽，可有些時候也要自己能立得起來。底下的仆婦不聽話的就要敲打，實在調皮的就叫牙人來發賣出去。我看不慣你婆婆獨斷專行，可也不能像你現在這樣，什麽事都先讓人三尺……”
一旁站著的瑞珠心中一動。
原來府裏這些下人們的種種小動作，其實老太太心裏門清。之所以沒動手，原來是打算留著給二少奶奶立威的。
奈何這位二少奶奶像路邊的樹，大多數的時候都是安靜沈默的。
每回家裏有客人過來，那些太太小姐們說起市面上時興的首飾布料，或者戲園子裏讓人追捧的名角兒，常常有意無意地讓這位接不上嘴。
於是二少奶奶那張本就不是很出色的臉越發寡淡乏味了。
譚五月似乎也有些觸動，主動上前拉住這唯一靠山的手，很認真地說，“您對我有大恩，我曾向菩薩許願讓您能活一百歲……”
霍老太太心中無比熨貼，覺得這個孫媳婦兒固然有許多不足，可單就孝順這一條也算是可心可意。
她笑呵呵的打趣兒。
“我要是活了百歲豈不成了妖怪，你婆婆那裏暫且不要管，秀哥那裏你還是要用些心。如今他在國子監讀書，你在家裏就幫他做些貼身的衣物鞋子，表表你的體貼之意。他還算聽我的話，只要有我在絕不敢起什麽花花腸子。”
譚五月鼻子忽然有些發酸。
心想這世上的事千變萬化，沒有誰能確定自己的將來。但看著老太太殷殷望過來的眼，卻還是微笑著應承下來，“……已經做了一件夏天穿的長衫，就是不知道什麽時候能托人捎過去？”
霍老太太看著她微微泛紅的眼圈兒，一時間心頭又軟了不少。
不由在心頭尋思，周家已經有了一個八面玲瓏的林氏，實在不需要本分老實的譚氏再去面面俱到地在場面上應酬。
京城裏的人又不是傻子，好處總不能讓周家一門占完了。
只是自家的秀哥實在是太不讓人省心了，這才多久就惹出這麽一攤子爛事……
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江州是濟南府一個不大的鄉鎮，離城三十裏的雙水村有個周家，如今是十裏八鄉有名的大戶。
村子的主道旁矗立著十年前皇帝親賜的“護國大將軍”漢白玉石牌坊，坊前有周氏祠堂，南北各有石獅、石龜、石馬各一對，遠遠看著極其堂皇威嚴。
這是皇室給周家上一代家主周墀及其子救駕之功的體面。
天還沒有亮，周家的一等大丫頭瑞珠揉了揉眼睛，打了個哈欠後準備到廚房裏端些熱水梳洗。
剛一動身就聽到廚房方向有動靜，她好奇地推開房門，就見霧氣氤氳的蒸汽裏，有個高身量的女子正在竈前燒火做飯。
瑞珠嚇得不行，連忙撲過去強行攔住，“二少奶奶，這些都是下人們幹的粗活兒。要是讓老太太看見你自己動手，說不得要把我們都攆出去……”
腰上紮著圍裙的譚五月往面盆裏和了一點熱水，不以為意。
“我嫁進來都有三個月了，也沒什麽事兒，整天不是吃就是睡，照這樣下去遲早要長得像球一樣。祖母昨個兒念叨著說想吃一碗香椿寬面，我在家裏時也常給我爹做這些，想著也費不了什麽事兒就起了個早……”
這位周家剛進門的新媳婦聲音平緩聽不出大的起伏，襯得整個人有點木木的。但深入了解之後，就知道這是個脾氣秉性極好的。
瑞珠是霍老太太派過來服侍的大丫頭，從小就長在周家，可以算是周家的家生子，此時聽了這話卻吶吶地不知道說什麽才好。
二少奶奶就是有這個本事，好好說著話也讓人能冷場。
她在心裏暗暗嘆了口氣。
待人這麽和氣的二少奶奶，裏裏外外熟悉她的，沒有一個說她的不是。
可女人再好再懂事有什麽用？
二爺把人娶過門後說走就走了，整整三個月過去都沒給二少奶奶捎個音信兒。
不過話說回來，其實這前前後後也不能全怪二爺。
二少奶奶過門不過三天，二爺就被林夫人一封接一封的家信緊催著到京城國子監裏去讀書。但仆婦們私底下就說，家裏的這位小門小戶出身的二少奶奶是因為入不了林夫人的眼，所以才這麽不給她臉面……
瑞珠不由擡頭望了一眼。
油燈下的譚五月一張凈白的容長臉，只在唇上抹了淡淡的一點胭脂，勉強算是清秀。
上身穿了一件秋香色蓮花紋的對襟夾衣，下面是淺青色的八幅挑線裙。頭發倒是又多又密，卻只戴了一對小小的攢絲銀簪。
看起來雖然淡雅相宜，顏色卻是素的不能再素。
這位二少奶奶原本就比二爺要年長上兩歲，二爺……又長了那麽一張奪人眼珠子的臉。唉，這門婚事怎麽看怎麽不般配，難怪底下服侍的人都在背後議論紛紛。
瑞珠心眼兒實在，又素來不是掐尖兒要強的人，這才被霍老太太送到譚五月的身邊來當大丫頭。
她想自己畢竟比這位主子大一點，在周家待的時日也久一些，見的事也多一些，就壓著嗓門低勸道：“……本不該奴婢多嘴，可你這身打扮也太素了。老太太雖然不會說什麽，可來來往往還有這麽多本家親戚的女眷看著呢！”
周家如今在江州很有體面，家裏前來拜訪的客人四時都沒有斷過。
這還是霍老太太不喜歡招搖才顯得稍稍冷清些。
林夫人本來就對這門婚事不滿意，婚禮那天借口京城事務太忙竟然沒有回來，族裏有些乖覺的人自然不免看輕譚氏。
即便有老太太處處維護，但走到哪裏總有那麽兩三個不長眼的喜歡說些酸話。
譚五月低頭看了看，身上的衣服看起來的確不華貴。
她臉色有些灰暗晦澀，低著頭訥訥而言。
“那些絲的綢的好看是好看，就是太不中用，一不小心就往身上留折痕。往時我在家裏的時候只穿尋常的粗棉布，就總在想難不成別家的那些太太小姐一天到晚什麽都不做，一輩子……就混吃等死？”
瑞珠臉上笑容一凝，旋即錯愕。
總覺得這話裏頭有一點不對味的譏諷。
但她更知道這位二少奶奶出身商戶，親娘早早去世，親爹又忙著做生意，是在親戚家胡亂長大的。所以即便過門好幾個月都還不大習慣大戶人家的作派，就疑心自己剛才聽岔了意思。
瑞珠就坐在竈前一邊幫著燒火，一邊細細解釋。
“其實咱家老太太也挺討厭這些規矩，說周家總共興旺不過二十年，就老把自個兒往世家大族上靠。可咱家林夫人最講究這些，如今在鄉下也就罷了。日後要是到了京城的宅子，聽說就是吃個飯睡個覺都有百十條規矩。”
譚五月手中和面的動作滯了一下，偏著頭，有一種隨意的灑脫。
“京城啊，那可是遠的不能再遠的地方……”
瑞珠從來沒有離開過江州，對京城雖然有些向往但更多的是難以名狀的懼怕。
所以對於譚五月的惶恐她是感同身受。
“咱們這個地方雖然小，但是一年到頭無災無害，說實話哪兒都沒有老家好。可老太太也說了，二爺天生是做大事的人，小小的江州困不住他……”
想到這裏她都幫二少奶奶愁起來。
……那位林夫人可是個眼睛裏容不得沙子的人。
二少奶奶性格又這麽溫吞綿軟不懂眼色，真要見面了林夫人只怕百般都瞧不上。
竈臺上已經擺了幾樣適口的小鹹菜。
瑞珠打開旁邊溫著的竈眼兒一看，裏頭吊著的骨頭湯竟然沒剩多少了。
霍老太太上了年歲牙口不太好，偏偏味道又吃得重，中午時最喜歡的就是拿熬釅的濃湯泡茶飯，所以一年四季都用小爐子吊著高湯。
想來是管事兒的婆子一時疏忽，昨晚睡前煨湯時竟然忘記往砂鍋子裏摻新水。
也說不定還是故意的……
瑞珠心頭又氣又急，面上卻不敢顯露分毫。
那鍋裏頭的高湯眼看著已經不能用了，所幸還有采買上人剛剛送來的一提籃筒子骨和新鮮的雞架，就是不知道這時候現熬來不來得及？
瑞珠草草翻了一下，見籃子裏的筒子骨並沒有斬斷，而是完完整整地束在一起，立刻就明白這是廚房裏的幾個婆子合起夥來欺負面淺的二少奶奶。
她在心頭暗恨這些婆子奸滑勢利，擺譜都擺到主子頭上來了。
二少奶奶再木訥再不得林夫人的歡喜，那也是周家老太太做主明媒正娶進門的。老太太和林夫人這對半輩子不對盤的婆媳打擂臺，關這些下人們什麽事兒？
瑞珠鎮定地笑了一下，視而不見的打圓場。
“……打自二爺進京後，采買上的人也疏忽了不少。反正這會兒時辰還早，我這就去叫個氣力大的婆子進來把骨頭斫斷，等會兒用大火急熬半個時辰，加點兒陳皮枸杞羊奶，吃起來也沒什麽不一樣。”
用來熬高湯的是豬腿骨，沒有利斧是弄不斷的。
這時侯後知後覺的譚五月想來心裏也明白過來，垂下眼瞼沒有說話。抄著手在竈臺邊站了一會兒，好半天才慢慢把裝在竹籃子裏骨頭倒在銅盆裏清洗。
瑞珠恨恨地跺了跺腳。
心想二少奶奶性子軟不頂事，抽空一定要請老太太出面把這些奸滑的丫頭婆子狠狠訓斥一頓。要不然這些人今天使個小絆子明天使個小絆子，讓人不痛不癢日子卻沒法過得松快！
她剛走了幾步，連廚房的門檻兒都還沒有邁過，就聽二少奶奶在後頭輕輕喚了一聲，嚅嚅地念叨，“不過是幾根肉骨頭罷了，幹嘛還要出去找人？咦，你過來看看，這些都是已經斫開了的……”
瑞珠莫名其妙地湊過來。
果然見銅盆裏的幾根帶肉骨頭是斫離開的，骨腔裏還有粉白的骨髓顫巍巍地浮在斷面上。
她在心裏嘀咕，這是怎麽回事，難不成是自己剛才情急一時眼花？
主仆兩個都是手腳麻利的人，一個燒火一個做飯，不一會兒功夫早飯就得了。
霍老太太看著面前異香撲鼻的香椿寬面並幾樣下口的小菜，滿意地合不攏嘴，“這恐怕是頭茬的香椿吧，難為你這麽一大早就起來給我做，有這個心就行了。”
譚五月似乎有些靦腆，說話的聲音也偏小。
好在並不讓人感覺小家子氣，相反整個人都顯得過分文秀，“我在家裏也時常做這些，只是做的不太好。祖母將就吃著，覺得好了我下回再做了送來。”
霍老太太看著她恭恭敬敬溫順的模樣，心裏就覺得很歡喜。
轉念想到煩心事又不由大恨，“你這孩子就是孝心好，你那個好婆婆若是有你一半，我就是進了棺材也能笑醒。可憐我這個當長輩的，到這個歲數了還要看她的臉色……”
霍老太太最不喜歡兒媳林氏，逮著機會就要當著別人埋汰幾句。
但林夫人有朝庭敕封的誥命在身，如今是周氏一族中最有地位的人。所以這話誰都不敢接，屋子裏頓時鴉雀無聲。
譚五月卻好像沒有聽懂老太太的牢騷，抿著嘴微微一笑，沈默地把一碗濃香滑嫩的水碟肉推了過去。
霍老太太舀了幾口面條，忍不住又提點兩句。
“年輕媳婦面子薄也沒什麽，可有些時候也要自己能立得起來。底下的仆婦不聽話的就要敲打，實在調皮的就叫牙人來發賣出去。我看不慣你婆婆獨斷專行，可也不能像你現在這樣，什麽事都先讓人三尺……”
一旁站著的瑞珠心中一動。
原來府裏這些下人們的種種小動作，其實老太太心裏門清。之所以沒動手，原來是打算留著給二少奶奶立威的。
奈何這位二少奶奶像路邊的樹，大多數的時候都是安靜沈默的。
每回家裏有客人過來，那些太太小姐們說起市面上時興的首飾布料，或者戲園子裏讓人追捧的名角兒，常常有意無意地讓這位接不上嘴。
於是二少奶奶那張本就不是很出色的臉越發寡淡乏味了。
譚五月似乎也有些觸動，主動上前拉住這唯一靠山的手，很認真地說，“您對我有大恩，我曾向菩薩許願讓您能活一百歲……”
霍老太太心中無比熨貼，覺得這個孫媳婦兒固然有許多不足，可單就孝順這一條也算是可心可意。
她笑呵呵的打趣兒。
“我要是活了百歲豈不成了妖怪，你婆婆那裏暫且不要管，秀哥那裏你還是要用些心。如今他在國子監讀書，你在家裏就幫他做些貼身的衣物鞋子，表表你的體貼之意。他還算聽我的話，只要有我在絕不敢起什麽花花腸子。”
譚五月鼻子忽然有些發酸。
心想這世上的事千變萬化，沒有誰能確定自己的將來。但看著老太太殷殷望過來的眼，卻還是微笑著應承下來，“……已經做了一件夏天穿的長衫，就是不知道什麽時候能托人捎過去？”
霍老太太看著她微微泛紅的眼圈兒，一時間心頭又軟了不少。
不由在心頭尋思，周家已經有了一個八面玲瓏的林氏，實在不需要本分老實的譚氏再去面面俱到地在場面上應酬。
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