第22章
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第22章
蕭心蕊和蕭心萍一進院裏，就看到一群人，而且蕭惜惜還拽著蕭放的袖子，躲在他身後，看樣子與蕭放十分親近。兩人臉上的笑容不由都僵住了。
她們匆匆給蕭老夫人，蕭放和長公主見了禮，心裏七上八下地退到一旁。蕭心萍忍不住朝李濟看了兩眼，卻見李濟的眼睛像長在蕭惜惜身上似的，她氣得腮幫子鼓起來。
蕭放還在問蕭惜惜究竟是怎麽受傷的，何玉漱更是心疼得不行。若不是人多，她就要把女兒抱在懷裏了。
“剛才…剛才在觀景亭那裏，我摔倒在臺階上了。”蕭惜惜一想到被蕭心萍推倒的情景，仍然心有餘悸，委屈地落下淚來。
一見蕭惜惜哭了，何玉漱不忍心再問。她心思細膩，見芊兒臉上掛著紅指印，明顯是被人打了，於是擔心惜惜是不是也受了更大的委屈。
“芊兒，你說說，剛才發生了什麽？”何玉漱急切地問。
她這一說，眾人都看向芊兒，也發現了她臉上的指痕。
蕭心萍心虛地說：“芊兒，你是府裏的丫鬟，今日老夫人和國公爺都在，你可別瞎說。”
芊兒跪在地上，朝蕭老夫人和蕭放磕了頭，張口說道：“芊兒不敢欺瞞老夫人和國公爺，剛才在觀景亭，是萍二姑娘把惜惜姑娘推倒的。”
“你胡說什麽！我又不認識她，為什麽推她？你這賤婢信口雌黃……”蕭心萍惱羞成怒，大聲叫囂道。
“閉嘴！還有沒有規矩了！”蕭老夫人喝道。長公主還在一旁，可蕭心萍全然沒有大家閨秀的樣子，太失禮了。蕭老夫人覺得自己的臉都被她丟盡了。
何玉漱摟著女兒，柔聲問她：“芊兒說得對嗎？”
蕭惜惜抽噎著點點頭。
何玉漱性子溫和，為人處世向來忍讓大度，可無論是誰，要是欺負到蕭惜惜頭上，她是一點兒不能忍的。
她強忍怒氣看向蕭放，蕭放的臉色也十分嚇人，冷箭似的目光射向蕭心萍。
蕭心萍被她伯父的眼神嚇得一哆嗦，她求救似的看向蕭老夫人。
雖然她不是蕭老夫人的親孫女，可不管怎麽說，蕭惜惜不過是個外室生的野種，她伯父被那狐媚子母女迷惑了，老夫人卻是不可能偏袒她們的。
“祖母，您老人家要給孫女做主啊，這個賤婢她汙蔑我。”她指著身後的丫鬟婆子，“不信您問她們，那女子明明是自己摔倒的。”
蕭老夫人臉一沈，指著蕭心蕊和蕭心蕊身後的丫鬟婆子說：“你們幾個上前來。”
那幾人都嚇破膽似的，哆哆嗦嗦上前，跪在蕭老夫人面前。
“一個一個地說，在觀景亭究竟是怎麽回事，誰若敢有半句謊言，立馬打斷雙腿，發賣出去。”蕭老夫人冷冷看著她們。
她在靖國公府是絕對權威的存在，沒人敢違逆她絲毫。
那幾個丫鬟婆子雖說跟著蕭家姐妹，可在蕭老夫人的威嚴面前，再借她們一百個膽子，也是不敢撒謊的。
幾人顫顫巍巍地把觀景亭的經過說了一遍。蕭心蕊和蕭心萍的臉色都變得煞白，不過她們心裏都還抱著一絲僥幸，老夫人不會為了一個外室女為難她們姐妹的。
蕭老夫人臉色陰沈，看得出真的生氣了。長公主還在一旁，家醜都被人家瞧去了。
“芊兒，她們說的對嗎？”蕭放問。
芊兒點點頭，可神色還是有些猶豫，似乎有什麽話想說不敢說。
蕭放道：“你還有什麽話，但說無妨，本公替你做主。”
芊兒看了蕭惜惜一眼，又看了一眼何玉漱，何玉漱沖她點點頭，讓她放心大膽地說。女兒的委屈不能白受，該清算的，她一筆都不會放過。
芊兒鼓起勇氣，說道：“萍二姑娘還說……說惜惜姑娘是……是野種。”
她說完就跪下了，沖著主子們磕頭：“芊兒該死。”
雖說是學舌，可這句話從她一個奴才口中說出來，也是大逆不道的。
蕭老夫人和蕭放的臉色都變了。何玉漱摟過蕭惜惜，無聲啜泣。
蕭心萍再無知，此刻也意識到自己可能是闖了禍，她蒼白地辯駁：“我沒說，這個賤婢汙蔑我。”
蕭老夫人問跪了一地的丫鬟婆子：“你們說，她說沒說過？”
那幾人垂著頭，哪敢有半點猶豫，個個點頭如搗蒜。
蕭放冷哼了一聲，若蕭心萍不是女子，此刻他已大打出手了。
蕭老夫人沈默了一會兒，說道：“萍丫頭今日不必回府了，收拾收拾，直接去莊子上住吧。”
蕭心萍撲通一聲跪倒，哭喊道：“祖母，我不去莊子，您不能因為一個外室女就這麽重地罰我。”
蕭老夫人不耐煩地皺了下眉頭，沒理會她，而是接著說道：“蕊丫頭，你身為長姐，不知約束妹妹，也有罪責，回府之後禁足三個月，月錢減半。”
蕭心蕊一直擔心蕭心萍連累她，此刻聽老夫人說對她只是禁足罰月錢，悄悄松了口氣。
她恭敬答道：“謝祖母，蕊兒知錯了。”
蕭老夫人陰沈著臉，沒有答話。
長公主適時走過來，微笑道：“老夫人莫要生氣了，都是孩子們鬧著玩兒的，該教訓的也教訓了，可別氣壞了身體。”
蕭老夫人扶額搖頭，嘆道：“讓長公主見笑了。”
長公主忙笑道：“哪裏哪裏，我們家裏的孩子，也讓人不省心著呢……”
兩人邊說著話，邊攜手往前殿聽住持講經去了。
何玉漱忙扶著蕭惜惜重新到石凳坐下，給她推拿正骨。她得過父親真傳，正骨的手藝是一絕。經她揉了幾下，蕭惜惜的腳踝便不那麽疼了，能在芊兒的攙扶下慢慢行走。
李濟一直忙前忙後，又是端茶又是遞水地招待蕭放一家。
蕭心萍和蕭心蕊雖然滿腹委屈牢騷，可蕭放還在這裏，她們大氣兒也不敢出一口，恭恭敬敬地侍立在一旁。
蕭心萍想到自己不能回府，要去莊子上不知住多久，忍不住小聲啜泣著。
她一邊哭一邊看向李濟，希望自己的哭聲能引起李濟的註意，過來安慰她幾句。
李濟卻一門心思都在蕭惜惜身上，渾然不覺蕭家姐妹的存在。
蕭放命人擡來軟轎，親自把蕭惜惜抱到轎子裏，又反覆叮囑轎夫要走穩了，萬不可在山路上顛簸著蕭惜惜。
李濟舍不得蕭惜惜就這麽走了，不顧蕭放臉色難看，執意一路護送蕭惜惜下山。
蕭放一行人離開後，蕭老夫人身邊的秦嬤嬤，帶著兩個粗使婆子，過來催促蕭心萍起身去莊子。
蕭心萍在下人面前一貫囂張跋扈，可這位秦嬤嬤常年在蕭老夫人身邊伺候，深得老夫人信賴，蕭心萍雖然自恃主子身份，卻不敢對秦嬤嬤無禮。
她央求秦嬤嬤準許她回府收拾些衣物用品，畢竟今天出門只是為了上香，換洗衣物都沒帶。
秦嬤嬤道：“老夫人說了，萍姑娘直接去莊子，若缺什麽少什麽，日後府裏自會差人給姑娘送去，姑娘還是快啟程吧，別讓老夫人操心。”
蕭心萍沒辦法，只好簡單收拾了一下，跟著兩個粗使婆子下山。臨別時，她再三央求蕭心蕊，要在老夫人面前給她多說好話，早日接她回來。
蕭心蕊心裏一直暗暗責怪這個缺心眼兒的妹妹，都怪她今天惹出事端，連帶著祖母也惱了自己。要知道，自己日後的前程可全都捏在祖母這裏。
想到這些，她覺得蕭心萍成事不足，敗事有餘，一直住在莊子也沒什麽不好，免得以後再連累自己。
因蕭惜惜受傷，蕭放一行人沒在山上留宿，趕在天黑之前就回到了小巷家中。
李濟一直跟著蕭惜惜出了薦福寺山門，仍然依依不舍，可他母親長公主還在寺裏，他不能獨自先走，只好一直望著蕭惜惜的軟轎越走越遠。
雖然不願分別，可此次來薦福寺意外和蕭惜惜相遇，還弄清楚了她的家世，於他而言，已經是天大的驚喜。
回山的路上，他暗下決心，一定說服母親，盡快去靖國公府提親。
蕭老夫人聽住持講完經後，又與長公主一道用了齋飯，天色漸晚，兩人都各自回到禪房休息。
蕭老夫人住的禪房是她專用的，雖然在寺裏，一應布置卻都是按照她的喜好，十分講究。
此刻，她身邊只留下秦嬤嬤伺候。
秦嬤嬤坐在小杌子上，給蕭老夫人捶腿，陪著她說話。
“西院那一家子，越來越不像話，萍丫頭張口閉口的外室女，真是反了她了，她伯父的家事，豈是她一個小輩隨隨便便就能說的。”蕭老夫人靠在床邊，不滿地說道。
秦嬤嬤道：“老夫人犯不著生氣，您的身子要緊。只是您把萍二姑娘打發到莊子上，二夫人怕是…”
“哼，”蕭老夫人冷哼一聲，“我還怕她不成，今日我處置了萍丫頭，也是想敲打敲打陳氏，一個庶出的子媳，還真把自己當回事兒了，若不是現在府裏缺管事兒的人，我早把她掃地出門了。”
“老夫人英明。”秦嬤嬤道，“我聽管家們私下念叨，賬房裏很多賬目對不上，二夫人從府裏的公賬上挪用了不少銀子。”
“唉，”老夫人嘆了口氣，“我何嘗不知道，她手腳不幹凈，只是眼下府裏沒有當家主母，我這年歲，總不能還親自操持那些俗務，只好睜一只眼閉一只眼罷了。”
秦嬤嬤神色猶疑，似乎有什麽話想說又不敢說。
蕭老夫人瞥她一個眼，佯裝不滿道：“你個老秦，越老越不懂事，在我跟前這麽多年，還有什麽話不能說？”
秦嬤嬤不好意思地一笑：“老夫人教訓的是，老奴冒昧說一句，前一位國公夫人已走了五年了，國公爺又是正當年的年紀，身邊有個貼心人伺候才是。”
蕭老夫人輕嘆了口氣，手扶額頭：“我看放兒對那姓何的女子，甚是有心，今日，他是特意把那母女倆帶到我面前的，知子莫若母，他那點兒小心思，我還看不明白嗎？”
秦嬤嬤道：“既然老夫人不怪罪，老奴再鬥膽說一句，我看那位惜惜姑娘的相貌，跟咱們皇後娘娘有幾分相似呢。”
蕭老夫人眼睛亮了一亮：“連你都看出來了？”
秦嬤嬤點頭：“跟皇後娘娘小時候，像一個模子出來的。”
“那倒也沒那麽像。”蕭老夫人懨懨地說。
一提到蕭敏，蕭老夫人便有些傷神。這一年多來，蕭敏的身體一直不好。最早不過是受了一點小傷，卻久久不能痊愈，宮裏的太醫都束手無策。
上個月蕭老夫人進宮探望，見蕭敏越發清減消瘦。回來後，也一直掛念著。
秦嬤嬤猜出蕭老夫人的心思，在一旁勸道：“咱們皇後娘娘是神仙轉世，鴻福齊天，一定能逢兇化吉，老夫人不要擔心了。”
蕭老夫人嘆了一聲，不再說話。秦嬤嬤便伺候她歇下了。
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她們匆匆給蕭老夫人，蕭放和長公主見了禮，心裏七上八下地退到一旁。蕭心萍忍不住朝李濟看了兩眼，卻見李濟的眼睛像長在蕭惜惜身上似的，她氣得腮幫子鼓起來。
蕭放還在問蕭惜惜究竟是怎麽受傷的，何玉漱更是心疼得不行。若不是人多，她就要把女兒抱在懷裏了。
“剛才…剛才在觀景亭那裏，我摔倒在臺階上了。”蕭惜惜一想到被蕭心萍推倒的情景，仍然心有餘悸，委屈地落下淚來。
一見蕭惜惜哭了，何玉漱不忍心再問。她心思細膩，見芊兒臉上掛著紅指印，明顯是被人打了，於是擔心惜惜是不是也受了更大的委屈。
“芊兒，你說說，剛才發生了什麽？”何玉漱急切地問。
她這一說，眾人都看向芊兒，也發現了她臉上的指痕。
蕭心萍心虛地說：“芊兒，你是府裏的丫鬟，今日老夫人和國公爺都在，你可別瞎說。”
芊兒跪在地上，朝蕭老夫人和蕭放磕了頭，張口說道：“芊兒不敢欺瞞老夫人和國公爺，剛才在觀景亭，是萍二姑娘把惜惜姑娘推倒的。”
“你胡說什麽！我又不認識她，為什麽推她？你這賤婢信口雌黃……”蕭心萍惱羞成怒，大聲叫囂道。
“閉嘴！還有沒有規矩了！”蕭老夫人喝道。長公主還在一旁，可蕭心萍全然沒有大家閨秀的樣子，太失禮了。蕭老夫人覺得自己的臉都被她丟盡了。
何玉漱摟著女兒，柔聲問她：“芊兒說得對嗎？”
蕭惜惜抽噎著點點頭。
何玉漱性子溫和，為人處世向來忍讓大度，可無論是誰，要是欺負到蕭惜惜頭上，她是一點兒不能忍的。
她強忍怒氣看向蕭放，蕭放的臉色也十分嚇人，冷箭似的目光射向蕭心萍。
蕭心萍被她伯父的眼神嚇得一哆嗦，她求救似的看向蕭老夫人。
雖然她不是蕭老夫人的親孫女，可不管怎麽說，蕭惜惜不過是個外室生的野種，她伯父被那狐媚子母女迷惑了，老夫人卻是不可能偏袒她們的。
“祖母，您老人家要給孫女做主啊，這個賤婢她汙蔑我。”她指著身後的丫鬟婆子，“不信您問她們，那女子明明是自己摔倒的。”
蕭老夫人臉一沈，指著蕭心蕊和蕭心蕊身後的丫鬟婆子說：“你們幾個上前來。”
那幾人都嚇破膽似的，哆哆嗦嗦上前，跪在蕭老夫人面前。
“一個一個地說，在觀景亭究竟是怎麽回事，誰若敢有半句謊言，立馬打斷雙腿，發賣出去。”蕭老夫人冷冷看著她們。
她在靖國公府是絕對權威的存在，沒人敢違逆她絲毫。
那幾個丫鬟婆子雖說跟著蕭家姐妹，可在蕭老夫人的威嚴面前，再借她們一百個膽子，也是不敢撒謊的。
幾人顫顫巍巍地把觀景亭的經過說了一遍。蕭心蕊和蕭心萍的臉色都變得煞白，不過她們心裏都還抱著一絲僥幸，老夫人不會為了一個外室女為難她們姐妹的。
蕭老夫人臉色陰沈，看得出真的生氣了。長公主還在一旁，家醜都被人家瞧去了。
“芊兒，她們說的對嗎？”蕭放問。
芊兒點點頭，可神色還是有些猶豫，似乎有什麽話想說不敢說。
蕭放道：“你還有什麽話，但說無妨，本公替你做主。”
芊兒看了蕭惜惜一眼，又看了一眼何玉漱，何玉漱沖她點點頭，讓她放心大膽地說。女兒的委屈不能白受，該清算的，她一筆都不會放過。
芊兒鼓起勇氣，說道：“萍二姑娘還說……說惜惜姑娘是……是野種。”
她說完就跪下了，沖著主子們磕頭：“芊兒該死。”
雖說是學舌，可這句話從她一個奴才口中說出來，也是大逆不道的。
蕭老夫人和蕭放的臉色都變了。何玉漱摟過蕭惜惜，無聲啜泣。
蕭心萍再無知，此刻也意識到自己可能是闖了禍，她蒼白地辯駁：“我沒說，這個賤婢汙蔑我。”
蕭老夫人問跪了一地的丫鬟婆子：“你們說，她說沒說過？”
那幾人垂著頭，哪敢有半點猶豫，個個點頭如搗蒜。
蕭放冷哼了一聲，若蕭心萍不是女子，此刻他已大打出手了。
蕭老夫人沈默了一會兒，說道：“萍丫頭今日不必回府了，收拾收拾，直接去莊子上住吧。”
蕭心萍撲通一聲跪倒，哭喊道：“祖母，我不去莊子，您不能因為一個外室女就這麽重地罰我。”
蕭老夫人不耐煩地皺了下眉頭，沒理會她，而是接著說道：“蕊丫頭，你身為長姐，不知約束妹妹，也有罪責，回府之後禁足三個月，月錢減半。”
蕭心蕊一直擔心蕭心萍連累她，此刻聽老夫人說對她只是禁足罰月錢，悄悄松了口氣。
她恭敬答道：“謝祖母，蕊兒知錯了。”
蕭老夫人陰沈著臉，沒有答話。
長公主適時走過來，微笑道：“老夫人莫要生氣了，都是孩子們鬧著玩兒的，該教訓的也教訓了，可別氣壞了身體。”
蕭老夫人扶額搖頭，嘆道：“讓長公主見笑了。”
長公主忙笑道：“哪裏哪裏，我們家裏的孩子，也讓人不省心著呢……”
兩人邊說著話，邊攜手往前殿聽住持講經去了。
何玉漱忙扶著蕭惜惜重新到石凳坐下，給她推拿正骨。她得過父親真傳，正骨的手藝是一絕。經她揉了幾下，蕭惜惜的腳踝便不那麽疼了，能在芊兒的攙扶下慢慢行走。
李濟一直忙前忙後，又是端茶又是遞水地招待蕭放一家。
蕭心萍和蕭心蕊雖然滿腹委屈牢騷，可蕭放還在這裏，她們大氣兒也不敢出一口，恭恭敬敬地侍立在一旁。
蕭心萍想到自己不能回府，要去莊子上不知住多久，忍不住小聲啜泣著。
她一邊哭一邊看向李濟，希望自己的哭聲能引起李濟的註意，過來安慰她幾句。
李濟卻一門心思都在蕭惜惜身上，渾然不覺蕭家姐妹的存在。
蕭放命人擡來軟轎，親自把蕭惜惜抱到轎子裏，又反覆叮囑轎夫要走穩了，萬不可在山路上顛簸著蕭惜惜。
李濟舍不得蕭惜惜就這麽走了，不顧蕭放臉色難看，執意一路護送蕭惜惜下山。
蕭放一行人離開後，蕭老夫人身邊的秦嬤嬤，帶著兩個粗使婆子，過來催促蕭心萍起身去莊子。
蕭心萍在下人面前一貫囂張跋扈，可這位秦嬤嬤常年在蕭老夫人身邊伺候，深得老夫人信賴，蕭心萍雖然自恃主子身份，卻不敢對秦嬤嬤無禮。
她央求秦嬤嬤準許她回府收拾些衣物用品，畢竟今天出門只是為了上香，換洗衣物都沒帶。
秦嬤嬤道：“老夫人說了，萍姑娘直接去莊子，若缺什麽少什麽，日後府裏自會差人給姑娘送去，姑娘還是快啟程吧，別讓老夫人操心。”
蕭心萍沒辦法，只好簡單收拾了一下，跟著兩個粗使婆子下山。臨別時，她再三央求蕭心蕊，要在老夫人面前給她多說好話，早日接她回來。
蕭心蕊心裏一直暗暗責怪這個缺心眼兒的妹妹，都怪她今天惹出事端，連帶著祖母也惱了自己。要知道，自己日後的前程可全都捏在祖母這裏。
想到這些，她覺得蕭心萍成事不足，敗事有餘，一直住在莊子也沒什麽不好，免得以後再連累自己。
因蕭惜惜受傷，蕭放一行人沒在山上留宿，趕在天黑之前就回到了小巷家中。
李濟一直跟著蕭惜惜出了薦福寺山門，仍然依依不舍，可他母親長公主還在寺裏，他不能獨自先走，只好一直望著蕭惜惜的軟轎越走越遠。
雖然不願分別，可此次來薦福寺意外和蕭惜惜相遇，還弄清楚了她的家世，於他而言，已經是天大的驚喜。
回山的路上，他暗下決心，一定說服母親，盡快去靖國公府提親。
蕭老夫人聽住持講完經後，又與長公主一道用了齋飯，天色漸晚，兩人都各自回到禪房休息。
蕭老夫人住的禪房是她專用的，雖然在寺裏，一應布置卻都是按照她的喜好，十分講究。
此刻，她身邊只留下秦嬤嬤伺候。
秦嬤嬤坐在小杌子上，給蕭老夫人捶腿，陪著她說話。
“西院那一家子，越來越不像話，萍丫頭張口閉口的外室女，真是反了她了，她伯父的家事，豈是她一個小輩隨隨便便就能說的。”蕭老夫人靠在床邊，不滿地說道。
秦嬤嬤道：“老夫人犯不著生氣，您的身子要緊。只是您把萍二姑娘打發到莊子上，二夫人怕是…”
“哼，”蕭老夫人冷哼一聲，“我還怕她不成，今日我處置了萍丫頭，也是想敲打敲打陳氏，一個庶出的子媳，還真把自己當回事兒了，若不是現在府裏缺管事兒的人，我早把她掃地出門了。”
“老夫人英明。”秦嬤嬤道，“我聽管家們私下念叨，賬房裏很多賬目對不上，二夫人從府裏的公賬上挪用了不少銀子。”
“唉，”老夫人嘆了口氣，“我何嘗不知道，她手腳不幹凈，只是眼下府裏沒有當家主母，我這年歲，總不能還親自操持那些俗務，只好睜一只眼閉一只眼罷了。”
秦嬤嬤神色猶疑，似乎有什麽話想說又不敢說。
蕭老夫人瞥她一個眼，佯裝不滿道：“你個老秦，越老越不懂事，在我跟前這麽多年，還有什麽話不能說？”
秦嬤嬤不好意思地一笑：“老夫人教訓的是，老奴冒昧說一句，前一位國公夫人已走了五年了，國公爺又是正當年的年紀，身邊有個貼心人伺候才是。”
蕭老夫人輕嘆了口氣，手扶額頭：“我看放兒對那姓何的女子，甚是有心，今日，他是特意把那母女倆帶到我面前的，知子莫若母，他那點兒小心思，我還看不明白嗎？”
秦嬤嬤道：“既然老夫人不怪罪，老奴再鬥膽說一句，我看那位惜惜姑娘的相貌，跟咱們皇後娘娘有幾分相似呢。”
蕭老夫人眼睛亮了一亮：“連你都看出來了？”
秦嬤嬤點頭：“跟皇後娘娘小時候，像一個模子出來的。”
“那倒也沒那麽像。”蕭老夫人懨懨地說。
一提到蕭敏，蕭老夫人便有些傷神。這一年多來，蕭敏的身體一直不好。最早不過是受了一點小傷，卻久久不能痊愈，宮裏的太醫都束手無策。
上個月蕭老夫人進宮探望，見蕭敏越發清減消瘦。回來後，也一直掛念著。
秦嬤嬤猜出蕭老夫人的心思，在一旁勸道：“咱們皇後娘娘是神仙轉世，鴻福齊天，一定能逢兇化吉，老夫人不要擔心了。”
蕭老夫人嘆了一聲，不再說話。秦嬤嬤便伺候她歇下了。
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