第34章 客棧驚魂
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第34章 客棧驚魂
於夫人是一只倀鬼。
於絕嗣的新娘子坐在婚房中, 滿心歡喜，本以為等待自己的是儒雅溫和的丈夫，可如何也想不到早就被偷梁換柱, 陷入倀鬼的陷阱。侍女木楞楞, 皆是過往與她遭遇相同的姐姐妹妹, 可此刻只能看著另一個姑娘陷入同樣的泥沼。
再怎麽爬，再怎麽竭力求救, 又能有什麽用呢？
活潑伶俐的昌十四早已死去，現存於世的不過是一只倀鬼。
從糊裏糊塗應下這門婚事開始, 就已經太晚了。
——太晚了。
——它來了。
倀鬼依附老虎而生，做老虎的於銫冢沒了，倀鬼自然也失去了強大的力量。
隨著於銫冢的生命在逝去，於夫人腫大的臉頰消下去, 因為她過於專註地看向懷裏的於銫冢, 沒留意到後院的封印已經隱約松動開, 原本被釘死在原地的木偶解開束縛, 化作一片片生魂，盡數湧向點亮著龍鳳火燭的屋子。
她們原本是風華正茂的豆蔻少女，懷揣著最美好的心願走進婚轎裏，以為等待著自己的是書中描繪的“舉案齊眉”。然而，明明什麽都不知情, 卻要擔上勾引人的莫須有罪名，在於府的後宅裏一困就是數十年。
窗格不知何時被推開，屋外人的嘈雜議論聲伴著風徐徐吹入, 濃重的血腥氣味被吹開, 龍鳳燭的昏暗光線也被天光接替。
“天怎麽突然變得這麽黑？”
“於府的後院怎麽突然打開了！那不是封禁之地嗎？”
“我的娘啊，上面飛著的那些是人還是鬼魂啊？”
這些冤死多年的新娘子終於有了重見天日的機會, 沈重的殺氣裝滿了這個逼仄的房間，不過不覆從前的粘稠腥濕，反而散發出種凜冽的清新感。
“你、你們，是怎麽出來的？”待到她們圍繞在於夫人身側，她才終於察覺不對。不過這個平時依仗著丈夫而腫大肥胖的婦人此時龜縮成一團，滿目驚慌失措，“我夫君不會放過你們的！”
“你說的夫君，難不成是這個嗎？”應止玥不知何時打開了抽屜，從中取出受到於夫人打斷而沒能拿出的紅紙。
上面撰寫著於家二公子與昌家十四小姐的名姓，赫然是一張朱紅的婚貼。
這婚貼一看就是被於夫人珍藏著的，只是因為於銫冢沒了命，它也從根部開始枯萎成灰，一寸寸蔓延上去，最後整張紙都變成粉末，風一揚就變得無影無蹤。
“不！！！”
這是於夫人最為仰仗的陣法，正是靠著它才能將她和於銫冢緊密地連接起來，滋長力量，屠戮這麽多女孩子。
於昌氏瘋狂地抱住頭，想要來抓，可是卻被身邊的其他姑娘制止，只能眼見著最珍視的婚貼連同她懷裏的丈夫徹底消散，再也尋不見痕跡。直到自己處於屠刀下的時候，她才生出些微的悔意——為什麽要為了一個男人，而對這些一無所知的女人動手呢？
於昌氏其實心裏也知道，錯的從來都是於銫冢，可她卻只苛責這些她們。
“別殺我，我求你們別殺我……”
好比過去的一切在重演，曾經向於昌氏哀求卻只能慘死的少女們終於有了手刃仇敵的機會，連於銫冢的骨灰都被揚了個一幹二凈。
女鬼尖銳的笑聲盈滿耳朵，可應止玥竟也不會覺得吵鬧。
誰說，鬼就一定比人可怕呢？
而到了最後關頭，於昌氏想起的終於不再是懦弱好色的夫君，而是閨中相伴的好友。
“你、你們別過來！曉紅、朱朱！你們快幫我，她們想殺了我！”
不知何時，朱朱擡步走進院門，面上還有些失血的蒼白，可她的步子邁得極穩，定定地看向在地上哭嚎翻滾的夫人。
她不敘過去，也無所謂未來，只是在此時低聲問出一個誰都沒想過的問題：“你既然問心無愧，為何寧願自己扮作丫鬟，也要再一次抹除了曉紅的記憶呢？”
廊前門畔，梳著丫鬟頭的曉紅身姿掩映在晦澀陰影裏，神色看不清楚。
昌十四出身書香門第，熟讀女戒，嫁入於府中更是以冢婦的標準嚴格要求自己，即便是死了也要端莊溫婉，梳著夫人發髻。
抹除記憶要消耗的魂力巨大，其實把曉紅直接鎖在後院裏，自然是更牢靠的辦法。
在曉紅恢覆記憶後，她更是寧可自己扮成了丫鬟，也要再一次抹除曉紅的記憶。
於昌氏表情微滯，怔忪地去擡頭看曉紅，可是看不清，入目的依舊是殘缺樹影。
她也來不及再說些什麽，已經被前仆後繼的女鬼挫骨揚灰。
朱朱也並不希求什麽回答，只是把目光投向屋外，冷嘲一笑：“一個男人，為著什麽不好，竟是為了一個男人。”
不知看到什麽，她喃喃的聲音一頓，忽然厲起眉目，“跑這麽快做什麽，趕著投胎？”
應止玥順著她的視線，遙遙地將目光投出去，正看到連枝歡快地招手，連聲呼喚道：“朱朱！”
朱朱想罵，可最終忍不住，也噗嗤一聲展顏笑開，露出明媚的少女模樣：“誒。”
珠璧交輝，她不是於府後宅裏幹枯腐朽的嫁娘木偶，而生來就是璀璨奪目的珠寶。
幹爽的風迎面而來，蕭蕭肅肅的涼氣吹散櫸樹下濃稠的陰氣。
應止玥擺擺手，示意連枝不要再描述昨天吃到的豬蹄多麽好吃，再不快點就真的來不及轉世了。連枝這才不情不願地撒開珠珠的手，遺憾道：“我答應做給姐姐吃的五香豬蹄，只能下輩子再說了。”
女孩子們忙著敘舊，一旁的鬼魂們在盡情狂歡，應止玥在旁邊靜靜站著，直到細碎的飛灰吹散視野，耳邊傳來一聲極低的呼喚。
“姑姑會覺得孤單嗎？”
陸雪殊站在門廊處，遮住了迎面拂來的一半的風。
另一半風卷起應止玥的衣衿，輕盈地落在廊檐下，隔住另一邊吵鬧的景況。連枝撅著嘴巴，被身邊的鬼魂姐姐挨個哄著，這才依依不舍地準備告別轉世。
其實總是這樣的，再熱鬧，也都有一天要離開的時候。
然而應止玥只搖搖頭，不等說話，就被連枝撲了滿懷。後者仰起頭，很期待的樣子，“姐姐就算有了陸雪殊，也會記得我的，對不對？”
應止玥哭笑不得，但是在對上小姑娘迫切的眼睛時，還是輕輕點了點頭，“我會記得的。”
周遭是迎面吹來的涼風，數道靈魂脫開枷鎖，終於能輕輕漂浮到空中。
不僅能覆仇，還能轉世投胎，這是曾經在於府的後宅中，想也不敢設想過的美事。
她們拽住依依不舍的連枝，轉而默默地一同看向朱朱。
朱朱被火焦烤過的臉頰恢覆白皙，重新浮現出原本的少女模樣，她擡頭看過來，語調輕輕，“她們有句話，想要我帶給你。”
應止玥笑了，“不客氣。”
朱朱：“……”
“怨不得連枝說你自戀。”朱朱遙著點了一下縮頭縮腦的連枝，哼笑一聲，“我們可不是要說謝謝。”
大恩不言謝。何況她們無論曾經多麽無辜單純，都已經在於家的後院中被禁錮這麽久，都變成了擇人而噬的厲鬼，早就已經失去常人的情感，感激這種情緒更是已經消失殆盡。
“我們只是想說，你是我們見過最好看的小姐。”朱朱也笑了。
——不會覺得感激，可是，這也不妨礙她們覺得她美。
應止玥：“這是當然。”
她神色淡淡，並不是故作驕矜，反而是理所應當的樣子。
果然是天生的大小姐做派。
朱朱無奈地搖搖頭，轉而和其餘的數個魂靈共同漂浮於半空中，身影漸漸變淡，唯有連枝依依不舍地綴在最後，招手道：“姐姐，那我們就先去轉世……姐姐，你怎麽了？”
應止玥本來還目送著她們的遠去，只是奇怪的是，隨著她們身影淡去，她腰上掛著的五刑玉也在越變越重，甚至發出輕微的“嗡鳴”響聲。
她原本還以為是因為這裏的鬼魂眾多，才滋養了五刑玉，因而沒有多想。可沒預料到的是，隨著鬼魂消失得越來越多，這五刑玉盈滿了朱紅的魂氣，順著她的皮膚游走進去。剛開始她感到力量的滋潤，甚至獲得了對身體更多的掌控權，原來因為和於夫人對戰而虛弱的魂魄也變得凝實起來。
可她沒想到的是，會凝得這麽實！她想要撥開五刑玉，可是卻沒辦法甩開力量的輸入，這五刑玉好像已經貼附在了她的身上。
在場唯一剩下的連枝急得直蹦腳，“姐姐，我見過於昌氏的術法。這是因為這塊破玉積累的魂氣太多，你現在的身體還太弱，完全承受不了，再這麽下去很有可能會爆體而亡的。”
她懊喪地又開始唾罵五刑玉，不僅是雞肋，居然還會害人！
果然不是個好東西。
不需要連枝多說，應止玥自己都能感到白色的魂氣在體內亂撞，拓寬她身體中鬼脈的同時，也在頑強地撞擊皮膚。她的靈臺都被燒得滾燙，三魂七魄像是架在沸水上，正蒸騰著滾滾燃燒，欲將她的魂靈也燒成碎末。
“……陸雪殊，你瘋了不成，想死嗎？趕緊松開手！”
恍惚間，應止玥聽到有人在急呼。同時，五刑玉瘋狂湧動的力量微滯，急速灌入她體內的力量也微妙地懸停在原地。
——有人代替她，按住了腰間騰騰欲燃的玉佩。
握著五刑玉的手指修長，只是原本潔白的膚色染成鮮艷的朱紅，喜服疊印，而盈著雪白魂氣的玉佩也變成微末的暗紅。
不知道是五刑玉劃破了他的手，還是他指間的鮮血染紅了原本乳白的玉佩。
“姑姑又皺眉了。”陸雪殊微微仰起頭，是個欲給她撫平的姿勢，然而在發現自己的手沾滿血汙後，又收落放回去，血從指縫間寸寸滴落，“能增長力量，難道不是好事情嗎？”
應止玥的眉頭不但沒放松，反而蹙得更緊，沒好氣地罵：“有你這樣的傻子在旁邊，算什麽好事？”
她覆抓住了他的手，指骨硬硬地硌住她掌心。血液濕潤微熱，粘附在她的指節上，反像是從應止玥的指尖落了血。
只是雖然五刑玉流出力量的速度放緩，但依舊有魂氣在緩緩外洩。
氣喘籲籲的鬼差趕來，訝異道：“這、這是那塊五刑玉？”
當時看來破破爛爛的，沒想到不但用起來限制多，還會噬主啊。
果然是應止玥才會用的東西。
時間緊急，鬼差也來不及再多腹誹，連忙掐指一算，表示剩餘的魂氣不多不少，恰好夠完成半個借屍還魂的術法。
——半個借屍還魂，那就是托夢。
還沒走的連枝什麽都不懂，只急得抓耳撓腮，“這可怎麽辦？！”
結果她一擡頭，卻發現在場的三個人都幽幽地註視著她。
連枝無意識地打個寒顫，疑惑地問：“你們都盯著我幹嘛，我臉上長豬蹄子了嗎？”
-
更闌人靜，窗格上的紗紙被風刮得呼呼作響。
李夏延暈眩在客棧的床榻上，汗水涔涔而下，嘴唇緊咬，陷入從未有過的深度幻境中。
夢境裏，簾幕低垂，李夏延看到表妹連枝舉著紙鳶，嘴巴上還叼著一塊雲片糕，很開心地沖她招手，“表姐！”
李夏延掐了下自己的手，並不痛，可見是在做夢。
然而連枝已經丟下了手裏的紙鳶，轉而捧起她的手，不高興道：“表姐現在怎麽也和姐姐一樣？不愛說話。”
她說得小聲，李夏延沒聽清，不由沈吟道：“什麽姐姐？應家的那個大小姐嗎？”
“什麽大小姐？表姐你精神恍惚，看錯了吧。”連枝搖搖手，發現自己差點壞事，連忙支支吾吾地否定，拽著李夏延的袖子撒嬌，“表姐，你不用再替我覆仇了，我已經把於銫冢的骨灰給揚了！雖然我有點倒黴，但死得一點都不痛。你醒了，就快回京城吧。”
李夏延想再問，可是眼看著連枝的身形在變得縹緲，也意識到留給她的時間並不多，趕忙想去抓住對方的手，“連枝，你還會回來看表姐嗎？”
“我再回來的話，表姐會傷心的。”連枝俏皮地揮揮手，和她做最後的告別，“我轉世投胎後，會成為比表姐更加有錢的大富婆的，我怕表姐你會嫉妒。”
“……連枝？”
“你看我這麽討人厭，就不要再想我了。”
……
“小姐！”
恍惚間，李夏延被人從夢中叫醒，枕邊找門路兌來的冥珠還放在原地，未來得及去九宿道觀兌成木偶和屏風。而昏迷前發生的一切都恍恍惚惚，連同應止玥和連枝的出現，都好像是她找表妹過於著急生出的幻覺。
在看到侍女小冬著急的臉時，李夏延瞬間從迷蒙的狀態清醒過來，眉目冷下去：“現在是在哪裏？”
小冬帶著哭腔的訴苦一噎，回覆道：“一處棧橋客棧。小姐你、你嚇壞我了，雖然著急連枝姑娘的事情，但也不能不吃飯昏迷了啊。明天再行一日，便可到京了。小姐，這代城可真是個鬼地方……”她還沒來得及痛訴自己的害怕，就被李夏延的穿衣速度嚇到彈起來，“小姐，這麽晚了，你要去哪裏？”
李夏延：“回代城。”
小冬這下蒙了：“還去那個鬼地方做什麽？”
李夏延不答，思考一瞬，冷聲反問道：“是誰讓你返回京城的？”
這不是質詢，李夏延對自己的貼身侍女了如指掌，她不需要一個伶俐了解主子心思的人，最看重的特質反而是衷心。
小冬蒙了：“不正是小姐囑托我，若有意外，便及時回京城嗎？”
李夏延這下心中清楚：“我從未囑托過這種事。”
“連枝托夢給我，就是想讓我把夢前遇到的事情當做幻覺。”李夏延清清楚楚地開口，看不到半分夢境中軟弱的樣子，冷肅道，“是與不是，去九宿道觀一探便知。”
小冬真的摸不著頭腦，只是做了一個夢，需要這麽大張旗鼓嗎？
難道說……小姐真的像老爺說的那樣，瘋掉了？！
然而看著李夏延的面色，她一個字也不敢說，只喏喏道：“京城那邊，應家大小姐最近稟告……”
李夏延打斷了她：“應止玥還在京城？”
小冬這下更加確信，她家小姐可能真的腦筋出了點問題。應家柔弱的大小姐不在京城，還能去哪？
她哭喪著臉：“是、是啊。”
李夏延擺了擺手，“不用管了，我昏迷的時候，代城出了什麽事？”
說到這個，小冬眼前一亮，也不管小姐到底是不是罹患臆想癥，趕忙將最先探聽到的八卦徐徐道出：“小姐你是不知道，原本我們說於家通巫蠱之術，只是隨便說的。結果你猜怎麽著？”
李夏延：“……”
小冬本來還想賣個關子，可是看到李夏延的視線，有點尷尬地咳了一聲，但還是耐不住興奮，接著道：“結果於家真的有邪！他們家的後院不是從來都不開放給來訪的客人，還說是為了於絕嗣的正妻的靈位不被打擾，結果全都是放屁！後院裏藏著的其實全都是火藥，所以之前新娘子們的死亡都不是意外，甚至不是被於銫冢給克死的。相反的，於家專門設了陣法，將這些新娘子殘忍迫害後制成木偶，釘在了樹下，就是為了借運勢給於家！”
這次不需要再用到李夏延的人了，大臣們也群情激奮，彈劾的折子如雪花一樣遞到皇帝眼前。他就算想包庇，恐怕也不是這麽簡單的事情。而於家畢竟是因為姻親才被提拔上來的新貴，根基不深，只要皇上不是想和朝堂上所有的世家作對，於家這爵位怕是保不住了。
不僅是爵位，弄出這麽大的事情，平時就厭惡於家行徑的人總算是得到機會，連聖眷正隆的於貴妃也受到波及，現在被禁足在宮中等待處置。
聞此，李夏延今日第一次展顏笑開，但是嘴角只輕輕勾了勾，便抹平放下來：“那就更要去九宿道觀了。”
小冬苦了臉：“這是為什麽呀？”
——如果連枝沒托夢，她還真有可能把昏迷前的一切當成幻覺。
但現在看來，很顯然是故意想讓她忘記這件事的。
她倒是想看看，連枝遇到的“美人姐姐”到底是個什麽鬼東西。
想著，李夏延披上外衫，對著皺成苦瓜臉的小冬勾勾手，“還磨蹭什麽呢？走了。”
-
另一邊，應止玥倒是不知道連枝給李夏延拖個夢，還能鬧出來這麽個不大不小的麻煩。不過知道了可能也不在意，因為現在有比李夏延更值得憂慮的事情。
應止玥隨手撿了個帷帽遮在臉上，不顧及旁邊路人驚艷向前攀談的動作，將手指攤開在夜光下又收緊，語意不明道：“你的意思是，我現在又變成人了？”
鬼差簡直不敢看大小姐的臉，支支吾吾大半晌，這才道：“變了，又沒完全變。”
他完全不和應止玥對視，心裏也嘆氣，他做鬼差幾百載，要數大小姐的事情最令他頭禿。
五刑玉確實能幫助魂魄增進力量，對普通人就是凝神安氣，對鬼魂的助益就更大，若是能破了“五刑玉”的五刑，便是鬼界大成者，說是修成了鬼仙也不為過。可是，五刑玉的五刑極為難破，因為是增益魂氣的東西，所以需要找到和持有者相近的大量魂氣，才能作為突破口。
大千世界眾生蕓蕓，可是各生盡不相似，正常的人和鬼窮極一生可能都破不了一個刑口。
所以才會說，五刑玉是個雞肋寶物。
總之，鬼差壓根沒想到她會破了啊！
“大小姐，你現在是機緣巧合之下破了第一個刑口。”鬼差不了解應止玥父母輩的故事，所以不知道她一個嬌貴的大小姐，怎麽會與這些倒黴的新娘子共情，“想來你也感受到了，這些魂氣很強大，雖然還不能衍生出術法，但是幫你凝出人的身體還是很簡單的。”
——只不過，是非常、非常、非常、非常、非常柔弱的身體。
因為這具身體畢竟是魂氣修煉鍛造成的，和普通人類的血肉之軀完全沒法比，而且鬼差也在和連枝聊天的過程中了解到了冒樂的事情，也很遺憾地嘆了一口氣：“所以嘛，你雖然看著像是個人類，但是還不能奪回原來的身體。而且現在體力很差，基本和一個嬰兒差不多。”
應止玥側過身，再次避開另一個路人的註目禮，面色平靜道：“所以你的意思是，我突破了五刑玉的第一個刑口，反而變弱了，對嗎？”
差、差不多吧。
鬼差也覺得很不好意思，雖然這五刑玉不是他送的，但是剛誇完五刑玉，就被應止玥發現了它雞肋的本質，這不是打他的臉嗎？
他張了張嘴，講不出話來了。
應止玥不知道鬼差一顆糾結的少男心，在陸雪殊的臂上借了力，懨懨道：“我累了，先歇一晚，再做打算。”
她鬼界的魂珠不少，猛然還魂成人，倒是需要小弟自掏腰包，去普通的客棧要了間上房。
代城的游客不多，再加上最近於家出事，街上各家緊閉門戶，更顯得人煙稀少。
店裏的夥計本來在無聊地扒拉算盤，聽到門簾上的珠串碰撞時也只是隨意地擡起眼皮：“客官是打尖還是……”
“住店？”因著夥計直起身的動作過大，後面的兩個字簡直是被壓縮在一起，又急又快地沖了出去。
小姐戴著帷帽，步伐似有倦意，一旁半扶著她的公子低垂著雙睫。
客棧的老板小氣，入夜了也不肯多點燈，只有一盞昏暗的燭光，奈何燈罩上蒙了塵，於是用來驅暗的光線也不透凈，反而顯出點幽寐的色澤，一悠一晃，兩人的面容更看不清晰。
可愈是如此，愈讓人不自覺生出窺探欲。
“住店。”公子開了口。
夥計咂了咂舌，倒是不知道，代城什麽時候出現了這樣兩位人物，觀他們穿行打扮便知是大戶人家，行李卻輕簡，身旁也沒有仆從。
難不成，是私……
“奔”字還沒在心裏成型，就在聽到少女被喚作“姑姑”時消了個徹底，最近代城因為於家的事情風聲緊，輕裝簡行也很正常，想來只是尋常親眷。
想到這裏，夥計開口：“好嘞，小的給二位開兩間上房？”
“不必，一間即可。”小姐的聲音輕，似南邊的細水潺潺波動在綠意盎然的岸邊。
但夥計此刻欣賞不了這把好聲線，他把心中“尋常親眷”四個字重重劃掉，可看兩人動作舉止親近卻不狎昵，氣質皆是清清濯濯，輕聲細語間，對話也很尋常。
——總不能又是情人，又是姑侄？
錢幣落在臺上，“當啷”作響。
夥計被自己的想法嚇得渾身一顫，他口幹舌燥，差點握不住手裏的賬本，卻聽到眼前清貴高華的兩人對話：
“真窮到這個份上了？”
“委屈姑姑，今時不同往日，多一吊錢都沒有了。”
夥計：“……”原來是沒錢啊，早說啊，那沒事了。
他知道自己誤會了，不好意思地搔搔頭，也有意想要賣個好：“小的看客官不是這的人，我們代城物華天寶，山清水秀，雖說最近於家的官老爺出了點事，可於我們百姓沒什麽影響，即便囊中羞澀，兩位也不必憂慮。”
夥計先是自賣自誇了一下，頓了頓，才壓低了聲音開口：
“唯有一樁古怪事，客官要當心。”他嘴巴向窗外努了努，“向東行半刻鐘，路口掛了個牌，叫九衢。”
借著昏暗的燭光向外看，打更的老頭慢慢地踱步，晚來風急，渺小的微光也要掩映在深瘴霧氣裏，只隱約描摹出幾條幽深靜謐的小巷，更遠處是道觀的檐角樓閣，香爐幽幽吐著氣，原是莊重的地方，可因著九衢在前，便也顯出一點詭譎。
衢，謂之四通八達也。
這種交錯密集的小路，無論怎麽看，也不能稱作是九衢。姑娘獨自在九衢上走，失蹤一夜，回來就得了癔癥，一直說有鬼出沒。
“代城沒有宵禁，曾有姑娘趕夜路，進了九衢後一直未歸家，失蹤了一夜，直到第二天才找見，結果回來就得了癔癥，口口聲聲說——”
夜來風疾，驀地吹開軒窗，“呼”一聲，連著老舊燈盞裏的幽微火焰也倏地吹滅。
“有鬼纏身。”
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於夫人是一只倀鬼。
於絕嗣的新娘子坐在婚房中, 滿心歡喜，本以為等待自己的是儒雅溫和的丈夫，可如何也想不到早就被偷梁換柱, 陷入倀鬼的陷阱。侍女木楞楞, 皆是過往與她遭遇相同的姐姐妹妹, 可此刻只能看著另一個姑娘陷入同樣的泥沼。
再怎麽爬，再怎麽竭力求救, 又能有什麽用呢？
活潑伶俐的昌十四早已死去，現存於世的不過是一只倀鬼。
從糊裏糊塗應下這門婚事開始, 就已經太晚了。
——太晚了。
——它來了。
倀鬼依附老虎而生，做老虎的於銫冢沒了，倀鬼自然也失去了強大的力量。
隨著於銫冢的生命在逝去，於夫人腫大的臉頰消下去, 因為她過於專註地看向懷裏的於銫冢, 沒留意到後院的封印已經隱約松動開, 原本被釘死在原地的木偶解開束縛, 化作一片片生魂，盡數湧向點亮著龍鳳火燭的屋子。
她們原本是風華正茂的豆蔻少女，懷揣著最美好的心願走進婚轎裏，以為等待著自己的是書中描繪的“舉案齊眉”。然而，明明什麽都不知情, 卻要擔上勾引人的莫須有罪名，在於府的後宅裏一困就是數十年。
窗格不知何時被推開，屋外人的嘈雜議論聲伴著風徐徐吹入, 濃重的血腥氣味被吹開, 龍鳳燭的昏暗光線也被天光接替。
“天怎麽突然變得這麽黑？”
“於府的後院怎麽突然打開了！那不是封禁之地嗎？”
“我的娘啊，上面飛著的那些是人還是鬼魂啊？”
這些冤死多年的新娘子終於有了重見天日的機會, 沈重的殺氣裝滿了這個逼仄的房間，不過不覆從前的粘稠腥濕，反而散發出種凜冽的清新感。
“你、你們，是怎麽出來的？”待到她們圍繞在於夫人身側，她才終於察覺不對。不過這個平時依仗著丈夫而腫大肥胖的婦人此時龜縮成一團，滿目驚慌失措，“我夫君不會放過你們的！”
“你說的夫君，難不成是這個嗎？”應止玥不知何時打開了抽屜，從中取出受到於夫人打斷而沒能拿出的紅紙。
上面撰寫著於家二公子與昌家十四小姐的名姓，赫然是一張朱紅的婚貼。
這婚貼一看就是被於夫人珍藏著的，只是因為於銫冢沒了命，它也從根部開始枯萎成灰，一寸寸蔓延上去，最後整張紙都變成粉末，風一揚就變得無影無蹤。
“不！！！”
這是於夫人最為仰仗的陣法，正是靠著它才能將她和於銫冢緊密地連接起來，滋長力量，屠戮這麽多女孩子。
於昌氏瘋狂地抱住頭，想要來抓，可是卻被身邊的其他姑娘制止，只能眼見著最珍視的婚貼連同她懷裏的丈夫徹底消散，再也尋不見痕跡。直到自己處於屠刀下的時候，她才生出些微的悔意——為什麽要為了一個男人，而對這些一無所知的女人動手呢？
於昌氏其實心裏也知道，錯的從來都是於銫冢，可她卻只苛責這些她們。
“別殺我，我求你們別殺我……”
好比過去的一切在重演，曾經向於昌氏哀求卻只能慘死的少女們終於有了手刃仇敵的機會，連於銫冢的骨灰都被揚了個一幹二凈。
女鬼尖銳的笑聲盈滿耳朵，可應止玥竟也不會覺得吵鬧。
誰說，鬼就一定比人可怕呢？
而到了最後關頭，於昌氏想起的終於不再是懦弱好色的夫君，而是閨中相伴的好友。
“你、你們別過來！曉紅、朱朱！你們快幫我，她們想殺了我！”
不知何時，朱朱擡步走進院門，面上還有些失血的蒼白，可她的步子邁得極穩，定定地看向在地上哭嚎翻滾的夫人。
她不敘過去，也無所謂未來，只是在此時低聲問出一個誰都沒想過的問題：“你既然問心無愧，為何寧願自己扮作丫鬟，也要再一次抹除了曉紅的記憶呢？”
廊前門畔，梳著丫鬟頭的曉紅身姿掩映在晦澀陰影裏，神色看不清楚。
昌十四出身書香門第，熟讀女戒，嫁入於府中更是以冢婦的標準嚴格要求自己，即便是死了也要端莊溫婉，梳著夫人發髻。
抹除記憶要消耗的魂力巨大，其實把曉紅直接鎖在後院裏，自然是更牢靠的辦法。
在曉紅恢覆記憶後，她更是寧可自己扮成了丫鬟，也要再一次抹除曉紅的記憶。
於昌氏表情微滯，怔忪地去擡頭看曉紅，可是看不清，入目的依舊是殘缺樹影。
她也來不及再說些什麽，已經被前仆後繼的女鬼挫骨揚灰。
朱朱也並不希求什麽回答，只是把目光投向屋外，冷嘲一笑：“一個男人，為著什麽不好，竟是為了一個男人。”
不知看到什麽，她喃喃的聲音一頓，忽然厲起眉目，“跑這麽快做什麽，趕著投胎？”
應止玥順著她的視線，遙遙地將目光投出去，正看到連枝歡快地招手，連聲呼喚道：“朱朱！”
朱朱想罵，可最終忍不住，也噗嗤一聲展顏笑開，露出明媚的少女模樣：“誒。”
珠璧交輝，她不是於府後宅裏幹枯腐朽的嫁娘木偶，而生來就是璀璨奪目的珠寶。
幹爽的風迎面而來，蕭蕭肅肅的涼氣吹散櫸樹下濃稠的陰氣。
應止玥擺擺手，示意連枝不要再描述昨天吃到的豬蹄多麽好吃，再不快點就真的來不及轉世了。連枝這才不情不願地撒開珠珠的手，遺憾道：“我答應做給姐姐吃的五香豬蹄，只能下輩子再說了。”
女孩子們忙著敘舊，一旁的鬼魂們在盡情狂歡，應止玥在旁邊靜靜站著，直到細碎的飛灰吹散視野，耳邊傳來一聲極低的呼喚。
“姑姑會覺得孤單嗎？”
陸雪殊站在門廊處，遮住了迎面拂來的一半的風。
另一半風卷起應止玥的衣衿，輕盈地落在廊檐下，隔住另一邊吵鬧的景況。連枝撅著嘴巴，被身邊的鬼魂姐姐挨個哄著，這才依依不舍地準備告別轉世。
其實總是這樣的，再熱鬧，也都有一天要離開的時候。
然而應止玥只搖搖頭，不等說話，就被連枝撲了滿懷。後者仰起頭，很期待的樣子，“姐姐就算有了陸雪殊，也會記得我的，對不對？”
應止玥哭笑不得，但是在對上小姑娘迫切的眼睛時，還是輕輕點了點頭，“我會記得的。”
周遭是迎面吹來的涼風，數道靈魂脫開枷鎖，終於能輕輕漂浮到空中。
不僅能覆仇，還能轉世投胎，這是曾經在於府的後宅中，想也不敢設想過的美事。
她們拽住依依不舍的連枝，轉而默默地一同看向朱朱。
朱朱被火焦烤過的臉頰恢覆白皙，重新浮現出原本的少女模樣，她擡頭看過來，語調輕輕，“她們有句話，想要我帶給你。”
應止玥笑了，“不客氣。”
朱朱：“……”
“怨不得連枝說你自戀。”朱朱遙著點了一下縮頭縮腦的連枝，哼笑一聲，“我們可不是要說謝謝。”
大恩不言謝。何況她們無論曾經多麽無辜單純，都已經在於家的後院中被禁錮這麽久，都變成了擇人而噬的厲鬼，早就已經失去常人的情感，感激這種情緒更是已經消失殆盡。
“我們只是想說，你是我們見過最好看的小姐。”朱朱也笑了。
——不會覺得感激，可是，這也不妨礙她們覺得她美。
應止玥：“這是當然。”
她神色淡淡，並不是故作驕矜，反而是理所應當的樣子。
果然是天生的大小姐做派。
朱朱無奈地搖搖頭，轉而和其餘的數個魂靈共同漂浮於半空中，身影漸漸變淡，唯有連枝依依不舍地綴在最後，招手道：“姐姐，那我們就先去轉世……姐姐，你怎麽了？”
應止玥本來還目送著她們的遠去，只是奇怪的是，隨著她們身影淡去，她腰上掛著的五刑玉也在越變越重，甚至發出輕微的“嗡鳴”響聲。
她原本還以為是因為這裏的鬼魂眾多，才滋養了五刑玉，因而沒有多想。可沒預料到的是，隨著鬼魂消失得越來越多，這五刑玉盈滿了朱紅的魂氣，順著她的皮膚游走進去。剛開始她感到力量的滋潤，甚至獲得了對身體更多的掌控權，原來因為和於夫人對戰而虛弱的魂魄也變得凝實起來。
可她沒想到的是，會凝得這麽實！她想要撥開五刑玉，可是卻沒辦法甩開力量的輸入，這五刑玉好像已經貼附在了她的身上。
在場唯一剩下的連枝急得直蹦腳，“姐姐，我見過於昌氏的術法。這是因為這塊破玉積累的魂氣太多，你現在的身體還太弱，完全承受不了，再這麽下去很有可能會爆體而亡的。”
她懊喪地又開始唾罵五刑玉，不僅是雞肋，居然還會害人！
果然不是個好東西。
不需要連枝多說，應止玥自己都能感到白色的魂氣在體內亂撞，拓寬她身體中鬼脈的同時，也在頑強地撞擊皮膚。她的靈臺都被燒得滾燙，三魂七魄像是架在沸水上，正蒸騰著滾滾燃燒，欲將她的魂靈也燒成碎末。
“……陸雪殊，你瘋了不成，想死嗎？趕緊松開手！”
恍惚間，應止玥聽到有人在急呼。同時，五刑玉瘋狂湧動的力量微滯，急速灌入她體內的力量也微妙地懸停在原地。
——有人代替她，按住了腰間騰騰欲燃的玉佩。
握著五刑玉的手指修長，只是原本潔白的膚色染成鮮艷的朱紅，喜服疊印，而盈著雪白魂氣的玉佩也變成微末的暗紅。
不知道是五刑玉劃破了他的手，還是他指間的鮮血染紅了原本乳白的玉佩。
“姑姑又皺眉了。”陸雪殊微微仰起頭，是個欲給她撫平的姿勢，然而在發現自己的手沾滿血汙後，又收落放回去，血從指縫間寸寸滴落，“能增長力量，難道不是好事情嗎？”
應止玥的眉頭不但沒放松，反而蹙得更緊，沒好氣地罵：“有你這樣的傻子在旁邊，算什麽好事？”
她覆抓住了他的手，指骨硬硬地硌住她掌心。血液濕潤微熱，粘附在她的指節上，反像是從應止玥的指尖落了血。
只是雖然五刑玉流出力量的速度放緩，但依舊有魂氣在緩緩外洩。
氣喘籲籲的鬼差趕來，訝異道：“這、這是那塊五刑玉？”
當時看來破破爛爛的，沒想到不但用起來限制多，還會噬主啊。
果然是應止玥才會用的東西。
時間緊急，鬼差也來不及再多腹誹，連忙掐指一算，表示剩餘的魂氣不多不少，恰好夠完成半個借屍還魂的術法。
——半個借屍還魂，那就是托夢。
還沒走的連枝什麽都不懂，只急得抓耳撓腮，“這可怎麽辦？！”
結果她一擡頭，卻發現在場的三個人都幽幽地註視著她。
連枝無意識地打個寒顫，疑惑地問：“你們都盯著我幹嘛，我臉上長豬蹄子了嗎？”
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更闌人靜，窗格上的紗紙被風刮得呼呼作響。
李夏延暈眩在客棧的床榻上，汗水涔涔而下，嘴唇緊咬，陷入從未有過的深度幻境中。
夢境裏，簾幕低垂，李夏延看到表妹連枝舉著紙鳶，嘴巴上還叼著一塊雲片糕，很開心地沖她招手，“表姐！”
李夏延掐了下自己的手，並不痛，可見是在做夢。
然而連枝已經丟下了手裏的紙鳶，轉而捧起她的手，不高興道：“表姐現在怎麽也和姐姐一樣？不愛說話。”
她說得小聲，李夏延沒聽清，不由沈吟道：“什麽姐姐？應家的那個大小姐嗎？”
“什麽大小姐？表姐你精神恍惚，看錯了吧。”連枝搖搖手，發現自己差點壞事，連忙支支吾吾地否定，拽著李夏延的袖子撒嬌，“表姐，你不用再替我覆仇了，我已經把於銫冢的骨灰給揚了！雖然我有點倒黴，但死得一點都不痛。你醒了，就快回京城吧。”
李夏延想再問，可是眼看著連枝的身形在變得縹緲，也意識到留給她的時間並不多，趕忙想去抓住對方的手，“連枝，你還會回來看表姐嗎？”
“我再回來的話，表姐會傷心的。”連枝俏皮地揮揮手，和她做最後的告別，“我轉世投胎後，會成為比表姐更加有錢的大富婆的，我怕表姐你會嫉妒。”
“……連枝？”
“你看我這麽討人厭，就不要再想我了。”
……
“小姐！”
恍惚間，李夏延被人從夢中叫醒，枕邊找門路兌來的冥珠還放在原地，未來得及去九宿道觀兌成木偶和屏風。而昏迷前發生的一切都恍恍惚惚，連同應止玥和連枝的出現，都好像是她找表妹過於著急生出的幻覺。
在看到侍女小冬著急的臉時，李夏延瞬間從迷蒙的狀態清醒過來，眉目冷下去：“現在是在哪裏？”
小冬帶著哭腔的訴苦一噎，回覆道：“一處棧橋客棧。小姐你、你嚇壞我了，雖然著急連枝姑娘的事情，但也不能不吃飯昏迷了啊。明天再行一日，便可到京了。小姐，這代城可真是個鬼地方……”她還沒來得及痛訴自己的害怕，就被李夏延的穿衣速度嚇到彈起來，“小姐，這麽晚了，你要去哪裏？”
李夏延：“回代城。”
小冬這下蒙了：“還去那個鬼地方做什麽？”
李夏延不答，思考一瞬，冷聲反問道：“是誰讓你返回京城的？”
這不是質詢，李夏延對自己的貼身侍女了如指掌，她不需要一個伶俐了解主子心思的人，最看重的特質反而是衷心。
小冬蒙了：“不正是小姐囑托我，若有意外，便及時回京城嗎？”
李夏延這下心中清楚：“我從未囑托過這種事。”
“連枝托夢給我，就是想讓我把夢前遇到的事情當做幻覺。”李夏延清清楚楚地開口，看不到半分夢境中軟弱的樣子，冷肅道，“是與不是，去九宿道觀一探便知。”
小冬真的摸不著頭腦，只是做了一個夢，需要這麽大張旗鼓嗎？
難道說……小姐真的像老爺說的那樣，瘋掉了？！
然而看著李夏延的面色，她一個字也不敢說，只喏喏道：“京城那邊，應家大小姐最近稟告……”
李夏延打斷了她：“應止玥還在京城？”
小冬這下更加確信，她家小姐可能真的腦筋出了點問題。應家柔弱的大小姐不在京城，還能去哪？
她哭喪著臉：“是、是啊。”
李夏延擺了擺手，“不用管了，我昏迷的時候，代城出了什麽事？”
說到這個，小冬眼前一亮，也不管小姐到底是不是罹患臆想癥，趕忙將最先探聽到的八卦徐徐道出：“小姐你是不知道，原本我們說於家通巫蠱之術，只是隨便說的。結果你猜怎麽著？”
李夏延：“……”
小冬本來還想賣個關子，可是看到李夏延的視線，有點尷尬地咳了一聲，但還是耐不住興奮，接著道：“結果於家真的有邪！他們家的後院不是從來都不開放給來訪的客人，還說是為了於絕嗣的正妻的靈位不被打擾，結果全都是放屁！後院裏藏著的其實全都是火藥，所以之前新娘子們的死亡都不是意外，甚至不是被於銫冢給克死的。相反的，於家專門設了陣法，將這些新娘子殘忍迫害後制成木偶，釘在了樹下，就是為了借運勢給於家！”
這次不需要再用到李夏延的人了，大臣們也群情激奮，彈劾的折子如雪花一樣遞到皇帝眼前。他就算想包庇，恐怕也不是這麽簡單的事情。而於家畢竟是因為姻親才被提拔上來的新貴，根基不深，只要皇上不是想和朝堂上所有的世家作對，於家這爵位怕是保不住了。
不僅是爵位，弄出這麽大的事情，平時就厭惡於家行徑的人總算是得到機會，連聖眷正隆的於貴妃也受到波及，現在被禁足在宮中等待處置。
聞此，李夏延今日第一次展顏笑開，但是嘴角只輕輕勾了勾，便抹平放下來：“那就更要去九宿道觀了。”
小冬苦了臉：“這是為什麽呀？”
——如果連枝沒托夢，她還真有可能把昏迷前的一切當成幻覺。
但現在看來，很顯然是故意想讓她忘記這件事的。
她倒是想看看，連枝遇到的“美人姐姐”到底是個什麽鬼東西。
想著，李夏延披上外衫，對著皺成苦瓜臉的小冬勾勾手，“還磨蹭什麽呢？走了。”
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另一邊，應止玥倒是不知道連枝給李夏延拖個夢，還能鬧出來這麽個不大不小的麻煩。不過知道了可能也不在意，因為現在有比李夏延更值得憂慮的事情。
應止玥隨手撿了個帷帽遮在臉上，不顧及旁邊路人驚艷向前攀談的動作，將手指攤開在夜光下又收緊，語意不明道：“你的意思是，我現在又變成人了？”
鬼差簡直不敢看大小姐的臉，支支吾吾大半晌，這才道：“變了，又沒完全變。”
他完全不和應止玥對視，心裏也嘆氣，他做鬼差幾百載，要數大小姐的事情最令他頭禿。
五刑玉確實能幫助魂魄增進力量，對普通人就是凝神安氣，對鬼魂的助益就更大，若是能破了“五刑玉”的五刑，便是鬼界大成者，說是修成了鬼仙也不為過。可是，五刑玉的五刑極為難破，因為是增益魂氣的東西，所以需要找到和持有者相近的大量魂氣，才能作為突破口。
大千世界眾生蕓蕓，可是各生盡不相似，正常的人和鬼窮極一生可能都破不了一個刑口。
所以才會說，五刑玉是個雞肋寶物。
總之，鬼差壓根沒想到她會破了啊！
“大小姐，你現在是機緣巧合之下破了第一個刑口。”鬼差不了解應止玥父母輩的故事，所以不知道她一個嬌貴的大小姐，怎麽會與這些倒黴的新娘子共情，“想來你也感受到了，這些魂氣很強大，雖然還不能衍生出術法，但是幫你凝出人的身體還是很簡單的。”
——只不過，是非常、非常、非常、非常、非常柔弱的身體。
因為這具身體畢竟是魂氣修煉鍛造成的，和普通人類的血肉之軀完全沒法比，而且鬼差也在和連枝聊天的過程中了解到了冒樂的事情，也很遺憾地嘆了一口氣：“所以嘛，你雖然看著像是個人類，但是還不能奪回原來的身體。而且現在體力很差，基本和一個嬰兒差不多。”
應止玥側過身，再次避開另一個路人的註目禮，面色平靜道：“所以你的意思是，我突破了五刑玉的第一個刑口，反而變弱了，對嗎？”
差、差不多吧。
鬼差也覺得很不好意思，雖然這五刑玉不是他送的，但是剛誇完五刑玉，就被應止玥發現了它雞肋的本質，這不是打他的臉嗎？
他張了張嘴，講不出話來了。
應止玥不知道鬼差一顆糾結的少男心，在陸雪殊的臂上借了力，懨懨道：“我累了，先歇一晚，再做打算。”
她鬼界的魂珠不少，猛然還魂成人，倒是需要小弟自掏腰包，去普通的客棧要了間上房。
代城的游客不多，再加上最近於家出事，街上各家緊閉門戶，更顯得人煙稀少。
店裏的夥計本來在無聊地扒拉算盤，聽到門簾上的珠串碰撞時也只是隨意地擡起眼皮：“客官是打尖還是……”
“住店？”因著夥計直起身的動作過大，後面的兩個字簡直是被壓縮在一起，又急又快地沖了出去。
小姐戴著帷帽，步伐似有倦意，一旁半扶著她的公子低垂著雙睫。
客棧的老板小氣，入夜了也不肯多點燈，只有一盞昏暗的燭光，奈何燈罩上蒙了塵，於是用來驅暗的光線也不透凈，反而顯出點幽寐的色澤，一悠一晃，兩人的面容更看不清晰。
可愈是如此，愈讓人不自覺生出窺探欲。
“住店。”公子開了口。
夥計咂了咂舌，倒是不知道，代城什麽時候出現了這樣兩位人物，觀他們穿行打扮便知是大戶人家，行李卻輕簡，身旁也沒有仆從。
難不成，是私……
“奔”字還沒在心裏成型，就在聽到少女被喚作“姑姑”時消了個徹底，最近代城因為於家的事情風聲緊，輕裝簡行也很正常，想來只是尋常親眷。
想到這裏，夥計開口：“好嘞，小的給二位開兩間上房？”
“不必，一間即可。”小姐的聲音輕，似南邊的細水潺潺波動在綠意盎然的岸邊。
但夥計此刻欣賞不了這把好聲線，他把心中“尋常親眷”四個字重重劃掉，可看兩人動作舉止親近卻不狎昵，氣質皆是清清濯濯，輕聲細語間，對話也很尋常。
——總不能又是情人，又是姑侄？
錢幣落在臺上，“當啷”作響。
夥計被自己的想法嚇得渾身一顫，他口幹舌燥，差點握不住手裏的賬本，卻聽到眼前清貴高華的兩人對話：
“真窮到這個份上了？”
“委屈姑姑，今時不同往日，多一吊錢都沒有了。”
夥計：“……”原來是沒錢啊，早說啊，那沒事了。
他知道自己誤會了，不好意思地搔搔頭，也有意想要賣個好：“小的看客官不是這的人，我們代城物華天寶，山清水秀，雖說最近於家的官老爺出了點事，可於我們百姓沒什麽影響，即便囊中羞澀，兩位也不必憂慮。”
夥計先是自賣自誇了一下，頓了頓，才壓低了聲音開口：
“唯有一樁古怪事，客官要當心。”他嘴巴向窗外努了努，“向東行半刻鐘，路口掛了個牌，叫九衢。”
借著昏暗的燭光向外看，打更的老頭慢慢地踱步，晚來風急，渺小的微光也要掩映在深瘴霧氣裏，只隱約描摹出幾條幽深靜謐的小巷，更遠處是道觀的檐角樓閣，香爐幽幽吐著氣，原是莊重的地方，可因著九衢在前，便也顯出一點詭譎。
衢，謂之四通八達也。
這種交錯密集的小路，無論怎麽看，也不能稱作是九衢。姑娘獨自在九衢上走，失蹤一夜，回來就得了癔癥，一直說有鬼出沒。
“代城沒有宵禁，曾有姑娘趕夜路，進了九衢後一直未歸家，失蹤了一夜，直到第二天才找見，結果回來就得了癔癥，口口聲聲說——”
夜來風疾，驀地吹開軒窗，“呼”一聲，連著老舊燈盞裏的幽微火焰也倏地吹滅。
“有鬼纏身。”
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