第23章 餘波未平
關燈
小
中
大
第23章 餘波未平
昨夜一覺好夢。
發自內心的愉快心情，令狹長蛇瞳裏曾經的寒意，緩緩融化成柔和春溪，黑公爵半直起上身，向還躺著的晏明灼張開雙臂。
終於大著膽子，一舉達成達成這幾日來在腦內徘徊已久的心願。
“我的畫家先生。”黑公爵斜斜攢起饒有興致的笑，把晏明灼曾經打招呼的臺詞改了幾個字，學著原封不動拋了回來：“希望你能早日習慣。”
真是風水輪流轉。
晏明灼回過神來，內心不由得嘆息，這幾天迫於隱隱的壓力，他對黑公爵關註得並不太夠，不知道對方都獨自琢磨了些什麽東西。
“伊恩。”
晏明灼沒法責怪黑公爵直率的喜愛舉動——事實上，他發覺自己對此並不抵抗，反倒有種陌生的波動從大腦經由神經細胞傳遞到肌肉，牽動他純粹模仿的回應笑意真正擴大幾分。
他抓住黑公爵伸出來“求抱抱”的小臂，依言給了他一個擁抱。
晏明灼松開手時，視線避開黑公爵敞開的內襯領口，倏然下滑到勻稱有力的小臂。
在朦朧的燈火照耀下，小臂展現出優美流暢的線條肌肉，觸感既有韌性，卻又不失皮膚本該擁有的緊致柔滑，十分誘人。
“你似乎有些學壞了。”晏明灼挑了挑眉，指出黑公爵相對之前的改變——他像是在短短兩三天內想通了什麽東西，不再那麽慣於保持沈默，而是變得主動起來，甚至懵懂地學會了如何搶奪主導權，“你搶了我先前的臺詞。”
“這或許就叫……”
黑公爵想了想，遲疑道：“以牙還牙，以眼還眼？”
說完，他卻自己先搖了搖頭：“不對，你可不是我的仇敵……如果你不喜歡，我便不這樣做了。”
“沒有不喜歡。”晏明灼說，“我喜歡看見你向我表露真實的情緒，顯得很生動，很熱烈，我喜歡生氣勃勃的事物。”
他自己習慣於抽離情緒，游走在黑暗的角落邊緣，以客觀視角觀察他人，尤其是相對來說不加遮掩的陰暗面。
同時，他很鐘情於情緒強烈又多彩的觀察對象，那仿佛會讓他拙劣的模仿，多多少少也沾染上發自內心的真實情緒。
晏明灼隨口的感嘆，傳入黑公爵耳中卻出了岔子。
生動熱烈，繽紛多彩……
怎麽看，都與晦暗枯燥的夜郁金香莊園格格不入，與本身性格陰郁多疑的他就更無異於兩個極端。
高漲激昂的情緒，霎時間跌落到谷底！
黑公爵忍耐住想要追問的想法，他不想給晏明灼留下更多與喜怒無常有關的“壞印象”。
這幾天他一直在思考，接下來如何打破關系進展緩慢的僵局，而非一直保持在暧昧又保守的界限邊緣反覆橫跳，令人備受折磨。
像是一顆黑咖啡味的糖，苦澀且甜蜜。
只要晏明灼願意留下來。
如果……如果晏明灼喜歡更加積極樂觀的對象，那麽，他也可以努力學著變得陽光外向起來——
“伊恩，你不太開心嗎？”晏明灼見黑公爵不說話了，似乎在出神地想著什麽事，眉目間原本欣然的情緒也一下子消失殆盡。
他湊近情緒變化格外明顯的黑公爵。
伊恩撇開臉不願正視晏明灼純凈的視線，晏明灼便起身扭過肩頸，主動追逐到正對伊恩的方向：“是我說錯了什麽話麽？”
“先不要看我。”矜傲的貴族深呼吸一口，整理好情緒才擡眸，他討厭說出違心的話，但也不想令晏明灼傷心，“小畫家，和你沒有關系，是我自己的問題。”
一對上晏明灼的雙眸，他眼神瞬間多出波動，不自覺松懈防備，脫口而出：“我只是想……也許，我能變得讓你更喜歡我一些，哪怕只多一點點。”
黑公爵及時戛然而止，沒有說出口的下一句話——
他好像天生就是個不惹人討喜的陰暗壞種，該如何改變一個怪物深邃入骨的糟糕本性？
比如他性格裏仿佛永無止境的揣測與多疑沖動……
哪怕是現在，黑公爵愈是喜愛晏明灼，他就越是懷疑晏明灼的真心究竟有幾分！
他一邊用理智控制著隨時容易走向極端的激烈情緒，一邊時刻在斟酌著，是否要付出也許在怪物身上本就不存在的稀薄信任。
晏明灼不明所以地露出疑惑眼神。
他無法理解自己說了什麽話，以至於讓伊恩的情緒變化得如此之大。
“可是你不需要改變，我已經很喜歡你了。”
晏明灼自然而然地說出宛如甜言蜜語一般的話，無論什麽樣的話在他清洌的嗓音娓娓道來時，總會顯得格外真誠，且百聽不厭。
“或者說，正是由於你身上超乎常人的那份特質，深深吸引著我的視線。”
類似的話，其實在之前他也說過。
而晏明灼沒能說出來的完整版真話——
他也不過是個披著人皮，混跡在人群裏的異類，是個缺乏感情、缺乏同理心、謊言隨口道來、極其擅長自我偽裝的冷血怪物！
同為怪物，哪還有資格嫌棄對方病態和不正常呢？
正常人根本入不了他們的法眼，更忍受不住這份對他們而言，只會無窮亦無盡的折磨與煎熬！
伊恩和晏明灼，就像是一體兩面的對立鏡像。
一個用怪物的可怖外殼，隱藏著屬於人類的敏感內心；一個用人類的柔弱外表，隱瞞著屬於怪物的瘋狂理性。
恰好。
對於彼此，他們都是特殊的存在。
直到目前為止，哪怕從相遇到漸漸相處，其中摻雜著無數陰差陽錯造成的沖突與和解，更是構築在不斷交錯的謊言與真實的基礎之上——
這兩個相似又不同的異類，他們內心的距離的確在一點點拉近，甚至可以說是情不自禁地、絲毫不受理性與主觀感情控制地，被對方身上的特質所吸引。
黑公爵內心的不安，總能恰到好處被晏明灼所安撫。
仿佛晏明灼擅長特殊的安慰法，而治愈對象，僅限於他一人！
他俯身前傾，兩個人湊到如此之近，嘴唇與嘴唇，似乎快要貼在一起——
放輕呼吸，黑公爵不自覺擡手拂過晏明灼雙眸下方，左右各有一點的淺淺淚痣，指尖摩挲著淺淡到只有在這樣的距離，才能看見那仿佛透明淚痕的兩點淺印。
“我們天生有緣。”
松開手，黑公爵踟躕片刻，忽然高興起來，語調隨之高揚，“晏明灼，我並不相信命運，甚至痛恨命運……可你與我的相遇，一定並非偶然。”
他並沒有繼續往下解釋如此篤定的理由，點到為止直起身體，拉開距離。
綜合他在副本世界以來的所有經歷，晏明灼眨了眨眼，心中認同黑公爵提出的新觀點，並非沒有依據的錯覺。
兩人又說了會其他無關緊要的閑話，才脫離一待在一起，就很容易變得黏黏糊糊的奇妙氛圍，各自分開下樓清醒清醒發熱的大腦。
晏明灼本想找個機會和黑公爵提一提昨晚發生的事情，將自己提前摘出去。
黑公爵卻像是有事，早飯後匆匆離開，難得讓晏明灼有自由行動的時間。
早上的氣氛顯然不適合說正事，他只能暫且擱置坦白從寬的想法，轉而抓緊時間在古堡內轉悠，暗中搜尋那個消失的年輕鬼仆。
他有預感，在那個哭泣的鬼仆身上，說不定能找到與莊園詛咒相關的第二條命運線。
*
到了在大廳共進晚宴的時間。
在某處與年輕鬼仆擦肩而過，多日來的搜尋總算有了下落，然而對方受黑公爵所設下的禁制術法所迫，神智懵懂，根本無法進行溝通。
晏明灼坐在餐桌邊，還沒來得及整理思緒。
未料，深思熟慮隱忍了整個白天的黑公爵，率先拂袖離桌，走到面前向他發出詰問。
氣沖沖的姿態，語氣並不強硬：“你昨晚，是不是……”
“我去過地牢。”
還沒等黑公爵繼續把問句說完，晏明灼立刻主動交代了昨晚的行蹤。
他把無頭骷髏和奈娜爾的故事講了一遍，細節春秋筆法，不能說的地方盡數一筆帶過，然後向黑公爵道歉。
最近這兩天，他都因思索著繪畫靈感而失眠，昨夜站在窗邊吹風，無意中遠眺到提著人頭燈籠的奈娜爾的魂影，一時忍不住被那副詭秘驚悚的畫面所吸引，出於好奇才跑出去，到花田裏與奈娜爾交談。
回來時，順便幫這對父女幹了件多餘的事情……
“花田？！”
黑公爵差點忘記還有質問這回事，“你知不知道對人類來說，沒有我的陪伴，那裏有多……”
他把“危險”的尾音吞下去，抓住晏明灼的肩膀，對人類提出嚴厲告誡：“答應我，不要再一個人去花田。”
“那裏隱藏著什麽東西？”
晏明灼反客為主，以疑問替代回答，引開黑公爵的註意力。
“……”
“如果不能說，那我便不問了。”見黑公爵不說話，壓低的劍眉與狹長豎瞳裏處處顯露出沈凝肅重，晏明灼十分善解人意地後退一步，為其解圍。
“謝……”
還沒說完，怪物猛然驚醒，原本蓄積好的怒氣值，怎麽就跟著晏明灼的思路在走，一下子癟下去？
九分真、一分假，又不乏邏輯的回應話語，把黑公爵幾欲出口的話語堵在喉嚨裏。
要說騙，一時之間挑不出說辭明顯的破綻，晏明灼不過是沒有及時告知他罷了。
要為沒有及時告知而生氣——
晏明灼身上隱藏的秘密，難道還少嗎？
一下子陷入了自相矛盾、左右為難的邏輯死循環！
“我去找過之前帶你去廚房的奴仆。”他悶悶不樂把白天得知的另外一件事告訴晏明灼，試探著對方的反應，“他說了那個關於頭顱的小笑話，以及前後完整的經過。”
黑公爵沒把自己氣惱之下撕碎了奴仆靈魂的事情說出來，只是輕描淡寫道：“我助他獲得了永恒的安眠。”
言下之意，他已經得知，並且掌握證據，確認晏明灼一開始就是在幫無頭骷髏尋找丟失的頭顱。
既然都到了幫忙的這地步，黑公爵不禁懷疑骷髏打小報告時，是否替晏明灼向他隱瞞了許多，奈何死無對證，恐怕無論如何都無法知曉其中內情了。
花農那邊更靠不住。
許是知曉黑公爵會來尋麻煩，她早早躲了起來……黑公爵雖不是沒有能找出奈娜爾的手段，但那沒有必要。
他根本不在乎花農的結局與否，是離開還是留下，是活著還是死去。
他在意的，從來只是晏明灼的態度。
晏明灼再次認識到黑公爵在處理疑心上的敏銳與十足行動力，一個因不算太謹慎的行動留下的細節線頭，也能在多日之後迅速聯想到其中關聯，而後重新挖起。
不能再讓伊恩這樣追根溯源下去！
——至少在古堡內找到那個年輕鬼仆的蹤跡前，他還需要私底下能夠避人耳目，獨立進行探索的自由。
獨眼一番大言不慚的宣言，令晏明灼對即將到來的無數異客們陡然升起緊迫感。
解開詛咒，一定不止唯一的選項！
一改往日略顯散漫的隨性態度，他對尋找莊園詛咒線索一事，由慢慢來，變得更加主動與認真。
“伊恩。”面對因氣惱而發難的黑公爵。
銀眸青年起身離座，將椅子順勢朝裏推進，隨即走到離黑公爵距離極近的位置。
一只手還搭在座椅靠背的頂端，另一只手卻撚住了怪物黑袍下自然垂落的修長指尖，擡起蒼白而分明的長，俯身，微微前傾，他低頭在無名指圓潤的貝甲輕輕落下一吻。
青年向意中人表達暗含情感的含蓄儀節，發乎於情，而又恪守於約定俗成的禮，優雅身姿宛如半拉起的弓弦，脊背弧度流暢而利落。
揚起天鵝般的白皙脖頸，他擡眸仰望神情不虞的冷面怪物時，銀色的眸光倒影裏，含苞待放著綿綿情意。
接收到遞來秋波的怪物，瞬間如臨大敵！
被握住的無名指仿佛被柔軟唇瓣擦拭過的熱意燙到一瞬，驚慌失措地想要蜷縮回意識主人的掌心。
驟然抽回的手，卻像是留存著昨晚的肌肉記憶，滑落時無意勾連到晏明灼微張的小指，下意識將它一起收入並攏的拳心。
“……”
靜謐空曠的大廳裏，璀璨的水晶燈高懸於頂，幽幽照亮了兩張相互凝視的英俊面容。
折射的光線，在相對無言卻拉拉扯扯的兩個男人身上，細細碎碎染上一層深沈光影帶來的流光濾鏡。
“……晏明灼！”黑公爵驀然回過神，從嗓子眼裏壓出含羞帶怒的低吼，為自己不爭氣的舉動而感到羞恥。
他拍開晏明灼的手，欺身向前擰起銀眸青年的衣領，指責對方面對疑問十分亂來的不端正態度：“你不要每次事到臨頭，都想著用同樣的招數來敷衍我！”
“伊恩。”畫家得寸進尺，探首用額頭貼上黑公爵的額頭，竟然用上了軟綿綿的親昵語氣！
他反而先委屈上了：“不是敷衍。”
凝望著近在咫尺的銀眸青年，以及他表達的親近姿態，黑公爵揉著隱隱直跳的太陽穴，沈默片刻。
勾連的尾音裏，多多少少透出幾分很是受用的欲拒還迎：“不許中途撒嬌，給我好好說正事！”
話雖如此，他質詢的心思一下子淡了下去，惱怒也消去大半！
“好吧，我親愛的公爵大人。”打破原本因隱含威脅而肅然的氣氛後，晏明灼的語氣瞬間正經起來，他向後退開一步。
“伊恩。”黑公爵強調，在這種看起來無關緊要的小細節上，他總有種額外的小固執。
“伊恩。”晏明灼從善如流地改口，“我想離你的世界更近一些，我希望，能夠更加地了解你……你的過去，你的現在，所以我會出於好奇，與莊園裏的死靈們交談，為此，我絲毫不會畏懼。”
他用動聽的言辭，精心修飾著企圖單獨行動的核心目的，語氣隨之低落下去。
“也許是我身為人類，還太過弱小……”晏明灼的眉眼間，多出幾分憂愁，“我理解你對我生命安全的擔憂。”
“但是，我多想能夠跟上你的腳步，而非一直躲在貼心的隨身庇護之下，未來一旦離開你的視線，便在古堡內，在莊園內處處寸步難行。”
未來。
這個特殊的詞眼，打動了黑公爵勉力讓自己變得冷硬下來的石頭心。
“沒關系。”黑公爵突然伸手攬住眼前人的肩頭，他盯著晏明灼，認真道：“如果你想通過學習，擁有足以自保的力量，我可以幫你。”
“學習？”晏明灼一怔。
黑公爵點點頭，變魔術似的，抓起晏明灼的手，在他攤開的掌心中放下一枚金色鑰匙。
他今天本來的規劃，是要同晏明灼講這件事，卻被在地牢裏察覺到的異常情況拖住了腳步，轉而開始處理乍起的疑心。
“這是頂層書房的鑰匙。”他說，“我曾帶你去過外間，但那只存放著掩人耳目的消遣讀物……真正的珍貴書籍，藏在被隱匿起來的裏間。”
遲疑片刻，黑公爵緩緩問道：“晏明灼，你想……成為術士麽？”
他厭惡術士。
但這份可供人類掌控的力量……是沒有對錯可言的，就連他自己，也曾是其中一員。
“聽上去，是件很有趣的事情。”晏明灼握緊色澤晦暗的金色鑰匙，註意到上面布滿磕碰劃痕，似乎年代十分久遠。
也許在頂層書房，除去術法之類的超自然典籍，還能找到他一直在尋覓的歷史書，有關莊園的來歷，亦或是隱藏在歷史一角下的陰影——
夜郁金香莊園最初建立的時間，遠在夜之國有歷史記載以前。
晏明灼婉拒道：“我暫時還沒有改行換業的打算，如果你願意同我聊聊術法作為消遣，我倒是很樂意。”
“好。”
黑公爵的提議的確令人心動，晏明灼也急需了解一部分相關的知識。
但他沒有那麽多時間，在異客們到來之前，按部就班地進修成為術士的前期大量知識儲備，只能根據目的，有針對性地選擇最為需要的東西。
比如……
如何解開年輕鬼仆的禁制，讓他恢覆思考能力，能夠正常交談，而不是出於死靈的天性，攻擊晏明灼？
夜晚。
晏明灼的視線，瞥過由緊閉變為虛掩的儲物間大門。
他知曉黑公爵已經進去過，只是並未察覺到什麽異常，否則晚宴時，藏不住的心事便會與那個與頭顱有關的“小笑話”一同提出來。
黑公爵的直率怒火很好安撫的前提，建立在晏明灼沒有真正做出過分出格的事情——他從未踩到過伊恩真正不可觸碰的底線。
或者說，即便無意中觸摸到一點點，也沒有留下把柄。
事情也許不會一直如他所願般，那麽順利發展下去。
晏明灼沒法束手束腳，必須主動出擊，一旦要調查與莊園詛咒相關的線索，勢必要觸碰到伊恩不願提及的某些東西，而在緊迫的時間追逐下——
這個矛盾，短時間內難以調和，希望它爆發的時間，能夠來得更晚一點。
當晏明灼閉眸沈思時，躺在他身邊的黑公爵也在同床異夢。
……為什麽晏明灼能夠那麽心如止水地道完晚安，緊接著就鉆入被窩，立刻以標準睡姿快速入睡？！連心跳都不快一秒。
明明他才是真正的人類，沒有世俗欲望的嗎！
伊恩冷眉肅目地背過身，手指捏住被角，像是在蹂躪一個看不見的人，內心徹底抹去對晚安吻的期待。
就連今晚親吻指尖的唇，也僅僅克制地落在指甲上……這幾日同床時更是規規矩矩。
像是有條無形的線，在限制著晏明灼接受、或是做出更進一步的事情。
黑公爵腦海裏，忽然跳出個石破天驚的猜測——
難道是……他……
伊恩又翻了個身，死死盯住晏明灼不為所動的側臉。
忽如其來的好奇，令他忍了又忍，最終沒忍住壓低身體，傾斜著角度朝下方偷偷摸摸伸出一只手。
蒼白的纖長手指，一把扯開被睡著的晏明灼用肘部嚴防死守壓住的被角！
隨著屏住的呼吸，指尖溜進去。
隱藏在瘦削外表下緊致的肌肉，腰部熱燙柔滑的肌膚，再順著往下……
——他的手腕就被另一只白玉般的手，死死鎖在原地。
晏明灼的力氣，在關鍵時候，比想象中要大得多！
盡管對怪物而言，依舊輕而易舉能夠掙脫人類的束縛，做了壞事的心虛之感，令他頓時僵硬在原地，既不猛地指尖前探一解心中疑惑，也不回縮當做無事發生。
掌心肌肉的美妙觸感，令人流連忘返。
他幹脆擡眼望去，與掀開長長睫羽的晏明灼，隔著黑暗對視。
“伊恩。”晏明灼不知何時睜開了眼睛，註視著他超乎尋常的“勾引”之舉。
他低低淺淺道出無奈的嘆息：“我是睡著了，但不是死人。”
銀眸青年握住他的手腕，停在那裏，似乎沒有更一步的打算
“……晚安吻。”黑公爵以閃電般的速度收回手，冷靜扯開一個理由，試圖轉移尷尬局面。
他盯著晏明灼支起身體，向自己靠近。
黑夜裏仿佛滋生著喑啞生長的細密羅網，鋪天蓋地壓下，將通過唇瓣零距離接觸的兩人裹在一起。
一個童年從未得到過的，帶著祝福的吻。
輕柔落在了怪物的額角。
“伊恩，祝你有個好夢。”
碎發掃拂過朝上的臉頰，黑公爵閉上眼睛，若有似無的香氣從晏明灼的頸側飄入鼻尖，是很熟悉的，屬於晏明灼的氣息。
他乖乖“嗯”了一聲，得到晚安吻以後，不再做亂了。
晏明灼重新躺了回去。
分明得願以償。
不分場合的疑心，卻在此時忽然亂入腦海，敏銳的嗅覺令黑公爵驟然回想起昨夜抱著枕頭時聞到的氣味。
清淡的香味，很相似……
但與今天相比，多了什麽東西。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
昨夜一覺好夢。
發自內心的愉快心情，令狹長蛇瞳裏曾經的寒意，緩緩融化成柔和春溪，黑公爵半直起上身，向還躺著的晏明灼張開雙臂。
終於大著膽子，一舉達成達成這幾日來在腦內徘徊已久的心願。
“我的畫家先生。”黑公爵斜斜攢起饒有興致的笑，把晏明灼曾經打招呼的臺詞改了幾個字，學著原封不動拋了回來：“希望你能早日習慣。”
真是風水輪流轉。
晏明灼回過神來，內心不由得嘆息，這幾天迫於隱隱的壓力，他對黑公爵關註得並不太夠，不知道對方都獨自琢磨了些什麽東西。
“伊恩。”
晏明灼沒法責怪黑公爵直率的喜愛舉動——事實上，他發覺自己對此並不抵抗，反倒有種陌生的波動從大腦經由神經細胞傳遞到肌肉，牽動他純粹模仿的回應笑意真正擴大幾分。
他抓住黑公爵伸出來“求抱抱”的小臂，依言給了他一個擁抱。
晏明灼松開手時，視線避開黑公爵敞開的內襯領口，倏然下滑到勻稱有力的小臂。
在朦朧的燈火照耀下，小臂展現出優美流暢的線條肌肉，觸感既有韌性，卻又不失皮膚本該擁有的緊致柔滑，十分誘人。
“你似乎有些學壞了。”晏明灼挑了挑眉，指出黑公爵相對之前的改變——他像是在短短兩三天內想通了什麽東西，不再那麽慣於保持沈默，而是變得主動起來，甚至懵懂地學會了如何搶奪主導權，“你搶了我先前的臺詞。”
“這或許就叫……”
黑公爵想了想，遲疑道：“以牙還牙，以眼還眼？”
說完，他卻自己先搖了搖頭：“不對，你可不是我的仇敵……如果你不喜歡，我便不這樣做了。”
“沒有不喜歡。”晏明灼說，“我喜歡看見你向我表露真實的情緒，顯得很生動，很熱烈，我喜歡生氣勃勃的事物。”
他自己習慣於抽離情緒，游走在黑暗的角落邊緣，以客觀視角觀察他人，尤其是相對來說不加遮掩的陰暗面。
同時，他很鐘情於情緒強烈又多彩的觀察對象，那仿佛會讓他拙劣的模仿，多多少少也沾染上發自內心的真實情緒。
晏明灼隨口的感嘆，傳入黑公爵耳中卻出了岔子。
生動熱烈，繽紛多彩……
怎麽看，都與晦暗枯燥的夜郁金香莊園格格不入，與本身性格陰郁多疑的他就更無異於兩個極端。
高漲激昂的情緒，霎時間跌落到谷底！
黑公爵忍耐住想要追問的想法，他不想給晏明灼留下更多與喜怒無常有關的“壞印象”。
這幾天他一直在思考，接下來如何打破關系進展緩慢的僵局，而非一直保持在暧昧又保守的界限邊緣反覆橫跳，令人備受折磨。
像是一顆黑咖啡味的糖，苦澀且甜蜜。
只要晏明灼願意留下來。
如果……如果晏明灼喜歡更加積極樂觀的對象，那麽，他也可以努力學著變得陽光外向起來——
“伊恩，你不太開心嗎？”晏明灼見黑公爵不說話了，似乎在出神地想著什麽事，眉目間原本欣然的情緒也一下子消失殆盡。
他湊近情緒變化格外明顯的黑公爵。
伊恩撇開臉不願正視晏明灼純凈的視線，晏明灼便起身扭過肩頸，主動追逐到正對伊恩的方向：“是我說錯了什麽話麽？”
“先不要看我。”矜傲的貴族深呼吸一口，整理好情緒才擡眸，他討厭說出違心的話，但也不想令晏明灼傷心，“小畫家，和你沒有關系，是我自己的問題。”
一對上晏明灼的雙眸，他眼神瞬間多出波動，不自覺松懈防備，脫口而出：“我只是想……也許，我能變得讓你更喜歡我一些，哪怕只多一點點。”
黑公爵及時戛然而止，沒有說出口的下一句話——
他好像天生就是個不惹人討喜的陰暗壞種，該如何改變一個怪物深邃入骨的糟糕本性？
比如他性格裏仿佛永無止境的揣測與多疑沖動……
哪怕是現在，黑公爵愈是喜愛晏明灼，他就越是懷疑晏明灼的真心究竟有幾分！
他一邊用理智控制著隨時容易走向極端的激烈情緒，一邊時刻在斟酌著，是否要付出也許在怪物身上本就不存在的稀薄信任。
晏明灼不明所以地露出疑惑眼神。
他無法理解自己說了什麽話，以至於讓伊恩的情緒變化得如此之大。
“可是你不需要改變，我已經很喜歡你了。”
晏明灼自然而然地說出宛如甜言蜜語一般的話，無論什麽樣的話在他清洌的嗓音娓娓道來時，總會顯得格外真誠，且百聽不厭。
“或者說，正是由於你身上超乎常人的那份特質，深深吸引著我的視線。”
類似的話，其實在之前他也說過。
而晏明灼沒能說出來的完整版真話——
他也不過是個披著人皮，混跡在人群裏的異類，是個缺乏感情、缺乏同理心、謊言隨口道來、極其擅長自我偽裝的冷血怪物！
同為怪物，哪還有資格嫌棄對方病態和不正常呢？
正常人根本入不了他們的法眼，更忍受不住這份對他們而言，只會無窮亦無盡的折磨與煎熬！
伊恩和晏明灼，就像是一體兩面的對立鏡像。
一個用怪物的可怖外殼，隱藏著屬於人類的敏感內心；一個用人類的柔弱外表，隱瞞著屬於怪物的瘋狂理性。
恰好。
對於彼此，他們都是特殊的存在。
直到目前為止，哪怕從相遇到漸漸相處，其中摻雜著無數陰差陽錯造成的沖突與和解，更是構築在不斷交錯的謊言與真實的基礎之上——
這兩個相似又不同的異類，他們內心的距離的確在一點點拉近，甚至可以說是情不自禁地、絲毫不受理性與主觀感情控制地，被對方身上的特質所吸引。
黑公爵內心的不安，總能恰到好處被晏明灼所安撫。
仿佛晏明灼擅長特殊的安慰法，而治愈對象，僅限於他一人！
他俯身前傾，兩個人湊到如此之近，嘴唇與嘴唇，似乎快要貼在一起——
放輕呼吸，黑公爵不自覺擡手拂過晏明灼雙眸下方，左右各有一點的淺淺淚痣，指尖摩挲著淺淡到只有在這樣的距離，才能看見那仿佛透明淚痕的兩點淺印。
“我們天生有緣。”
松開手，黑公爵踟躕片刻，忽然高興起來，語調隨之高揚，“晏明灼，我並不相信命運，甚至痛恨命運……可你與我的相遇，一定並非偶然。”
他並沒有繼續往下解釋如此篤定的理由，點到為止直起身體，拉開距離。
綜合他在副本世界以來的所有經歷，晏明灼眨了眨眼，心中認同黑公爵提出的新觀點，並非沒有依據的錯覺。
兩人又說了會其他無關緊要的閑話，才脫離一待在一起，就很容易變得黏黏糊糊的奇妙氛圍，各自分開下樓清醒清醒發熱的大腦。
晏明灼本想找個機會和黑公爵提一提昨晚發生的事情，將自己提前摘出去。
黑公爵卻像是有事，早飯後匆匆離開，難得讓晏明灼有自由行動的時間。
早上的氣氛顯然不適合說正事，他只能暫且擱置坦白從寬的想法，轉而抓緊時間在古堡內轉悠，暗中搜尋那個消失的年輕鬼仆。
他有預感，在那個哭泣的鬼仆身上，說不定能找到與莊園詛咒相關的第二條命運線。
*
到了在大廳共進晚宴的時間。
在某處與年輕鬼仆擦肩而過，多日來的搜尋總算有了下落，然而對方受黑公爵所設下的禁制術法所迫，神智懵懂，根本無法進行溝通。
晏明灼坐在餐桌邊，還沒來得及整理思緒。
未料，深思熟慮隱忍了整個白天的黑公爵，率先拂袖離桌，走到面前向他發出詰問。
氣沖沖的姿態，語氣並不強硬：“你昨晚，是不是……”
“我去過地牢。”
還沒等黑公爵繼續把問句說完，晏明灼立刻主動交代了昨晚的行蹤。
他把無頭骷髏和奈娜爾的故事講了一遍，細節春秋筆法，不能說的地方盡數一筆帶過，然後向黑公爵道歉。
最近這兩天，他都因思索著繪畫靈感而失眠，昨夜站在窗邊吹風，無意中遠眺到提著人頭燈籠的奈娜爾的魂影，一時忍不住被那副詭秘驚悚的畫面所吸引，出於好奇才跑出去，到花田裏與奈娜爾交談。
回來時，順便幫這對父女幹了件多餘的事情……
“花田？！”
黑公爵差點忘記還有質問這回事，“你知不知道對人類來說，沒有我的陪伴，那裏有多……”
他把“危險”的尾音吞下去，抓住晏明灼的肩膀，對人類提出嚴厲告誡：“答應我，不要再一個人去花田。”
“那裏隱藏著什麽東西？”
晏明灼反客為主，以疑問替代回答，引開黑公爵的註意力。
“……”
“如果不能說，那我便不問了。”見黑公爵不說話，壓低的劍眉與狹長豎瞳裏處處顯露出沈凝肅重，晏明灼十分善解人意地後退一步，為其解圍。
“謝……”
還沒說完，怪物猛然驚醒，原本蓄積好的怒氣值，怎麽就跟著晏明灼的思路在走，一下子癟下去？
九分真、一分假，又不乏邏輯的回應話語，把黑公爵幾欲出口的話語堵在喉嚨裏。
要說騙，一時之間挑不出說辭明顯的破綻，晏明灼不過是沒有及時告知他罷了。
要為沒有及時告知而生氣——
晏明灼身上隱藏的秘密，難道還少嗎？
一下子陷入了自相矛盾、左右為難的邏輯死循環！
“我去找過之前帶你去廚房的奴仆。”他悶悶不樂把白天得知的另外一件事告訴晏明灼，試探著對方的反應，“他說了那個關於頭顱的小笑話，以及前後完整的經過。”
黑公爵沒把自己氣惱之下撕碎了奴仆靈魂的事情說出來，只是輕描淡寫道：“我助他獲得了永恒的安眠。”
言下之意，他已經得知，並且掌握證據，確認晏明灼一開始就是在幫無頭骷髏尋找丟失的頭顱。
既然都到了幫忙的這地步，黑公爵不禁懷疑骷髏打小報告時，是否替晏明灼向他隱瞞了許多，奈何死無對證，恐怕無論如何都無法知曉其中內情了。
花農那邊更靠不住。
許是知曉黑公爵會來尋麻煩，她早早躲了起來……黑公爵雖不是沒有能找出奈娜爾的手段，但那沒有必要。
他根本不在乎花農的結局與否，是離開還是留下，是活著還是死去。
他在意的，從來只是晏明灼的態度。
晏明灼再次認識到黑公爵在處理疑心上的敏銳與十足行動力，一個因不算太謹慎的行動留下的細節線頭，也能在多日之後迅速聯想到其中關聯，而後重新挖起。
不能再讓伊恩這樣追根溯源下去！
——至少在古堡內找到那個年輕鬼仆的蹤跡前，他還需要私底下能夠避人耳目，獨立進行探索的自由。
獨眼一番大言不慚的宣言，令晏明灼對即將到來的無數異客們陡然升起緊迫感。
解開詛咒，一定不止唯一的選項！
一改往日略顯散漫的隨性態度，他對尋找莊園詛咒線索一事，由慢慢來，變得更加主動與認真。
“伊恩。”面對因氣惱而發難的黑公爵。
銀眸青年起身離座，將椅子順勢朝裏推進，隨即走到離黑公爵距離極近的位置。
一只手還搭在座椅靠背的頂端，另一只手卻撚住了怪物黑袍下自然垂落的修長指尖，擡起蒼白而分明的長，俯身，微微前傾，他低頭在無名指圓潤的貝甲輕輕落下一吻。
青年向意中人表達暗含情感的含蓄儀節，發乎於情，而又恪守於約定俗成的禮，優雅身姿宛如半拉起的弓弦，脊背弧度流暢而利落。
揚起天鵝般的白皙脖頸，他擡眸仰望神情不虞的冷面怪物時，銀色的眸光倒影裏，含苞待放著綿綿情意。
接收到遞來秋波的怪物，瞬間如臨大敵！
被握住的無名指仿佛被柔軟唇瓣擦拭過的熱意燙到一瞬，驚慌失措地想要蜷縮回意識主人的掌心。
驟然抽回的手，卻像是留存著昨晚的肌肉記憶，滑落時無意勾連到晏明灼微張的小指，下意識將它一起收入並攏的拳心。
“……”
靜謐空曠的大廳裏，璀璨的水晶燈高懸於頂，幽幽照亮了兩張相互凝視的英俊面容。
折射的光線，在相對無言卻拉拉扯扯的兩個男人身上，細細碎碎染上一層深沈光影帶來的流光濾鏡。
“……晏明灼！”黑公爵驀然回過神，從嗓子眼裏壓出含羞帶怒的低吼，為自己不爭氣的舉動而感到羞恥。
他拍開晏明灼的手，欺身向前擰起銀眸青年的衣領，指責對方面對疑問十分亂來的不端正態度：“你不要每次事到臨頭，都想著用同樣的招數來敷衍我！”
“伊恩。”畫家得寸進尺，探首用額頭貼上黑公爵的額頭，竟然用上了軟綿綿的親昵語氣！
他反而先委屈上了：“不是敷衍。”
凝望著近在咫尺的銀眸青年，以及他表達的親近姿態，黑公爵揉著隱隱直跳的太陽穴，沈默片刻。
勾連的尾音裏，多多少少透出幾分很是受用的欲拒還迎：“不許中途撒嬌，給我好好說正事！”
話雖如此，他質詢的心思一下子淡了下去，惱怒也消去大半！
“好吧，我親愛的公爵大人。”打破原本因隱含威脅而肅然的氣氛後，晏明灼的語氣瞬間正經起來，他向後退開一步。
“伊恩。”黑公爵強調，在這種看起來無關緊要的小細節上，他總有種額外的小固執。
“伊恩。”晏明灼從善如流地改口，“我想離你的世界更近一些，我希望，能夠更加地了解你……你的過去，你的現在，所以我會出於好奇，與莊園裏的死靈們交談，為此，我絲毫不會畏懼。”
他用動聽的言辭，精心修飾著企圖單獨行動的核心目的，語氣隨之低落下去。
“也許是我身為人類，還太過弱小……”晏明灼的眉眼間，多出幾分憂愁，“我理解你對我生命安全的擔憂。”
“但是，我多想能夠跟上你的腳步，而非一直躲在貼心的隨身庇護之下，未來一旦離開你的視線，便在古堡內，在莊園內處處寸步難行。”
未來。
這個特殊的詞眼，打動了黑公爵勉力讓自己變得冷硬下來的石頭心。
“沒關系。”黑公爵突然伸手攬住眼前人的肩頭，他盯著晏明灼，認真道：“如果你想通過學習，擁有足以自保的力量，我可以幫你。”
“學習？”晏明灼一怔。
黑公爵點點頭，變魔術似的，抓起晏明灼的手，在他攤開的掌心中放下一枚金色鑰匙。
他今天本來的規劃，是要同晏明灼講這件事，卻被在地牢裏察覺到的異常情況拖住了腳步，轉而開始處理乍起的疑心。
“這是頂層書房的鑰匙。”他說，“我曾帶你去過外間，但那只存放著掩人耳目的消遣讀物……真正的珍貴書籍，藏在被隱匿起來的裏間。”
遲疑片刻，黑公爵緩緩問道：“晏明灼，你想……成為術士麽？”
他厭惡術士。
但這份可供人類掌控的力量……是沒有對錯可言的，就連他自己，也曾是其中一員。
“聽上去，是件很有趣的事情。”晏明灼握緊色澤晦暗的金色鑰匙，註意到上面布滿磕碰劃痕，似乎年代十分久遠。
也許在頂層書房，除去術法之類的超自然典籍，還能找到他一直在尋覓的歷史書，有關莊園的來歷，亦或是隱藏在歷史一角下的陰影——
夜郁金香莊園最初建立的時間，遠在夜之國有歷史記載以前。
晏明灼婉拒道：“我暫時還沒有改行換業的打算，如果你願意同我聊聊術法作為消遣，我倒是很樂意。”
“好。”
黑公爵的提議的確令人心動，晏明灼也急需了解一部分相關的知識。
但他沒有那麽多時間，在異客們到來之前，按部就班地進修成為術士的前期大量知識儲備，只能根據目的，有針對性地選擇最為需要的東西。
比如……
如何解開年輕鬼仆的禁制，讓他恢覆思考能力，能夠正常交談，而不是出於死靈的天性，攻擊晏明灼？
夜晚。
晏明灼的視線，瞥過由緊閉變為虛掩的儲物間大門。
他知曉黑公爵已經進去過，只是並未察覺到什麽異常，否則晚宴時，藏不住的心事便會與那個與頭顱有關的“小笑話”一同提出來。
黑公爵的直率怒火很好安撫的前提，建立在晏明灼沒有真正做出過分出格的事情——他從未踩到過伊恩真正不可觸碰的底線。
或者說，即便無意中觸摸到一點點，也沒有留下把柄。
事情也許不會一直如他所願般，那麽順利發展下去。
晏明灼沒法束手束腳，必須主動出擊，一旦要調查與莊園詛咒相關的線索，勢必要觸碰到伊恩不願提及的某些東西，而在緊迫的時間追逐下——
這個矛盾，短時間內難以調和，希望它爆發的時間，能夠來得更晚一點。
當晏明灼閉眸沈思時，躺在他身邊的黑公爵也在同床異夢。
……為什麽晏明灼能夠那麽心如止水地道完晚安，緊接著就鉆入被窩，立刻以標準睡姿快速入睡？！連心跳都不快一秒。
明明他才是真正的人類，沒有世俗欲望的嗎！
伊恩冷眉肅目地背過身，手指捏住被角，像是在蹂躪一個看不見的人，內心徹底抹去對晚安吻的期待。
就連今晚親吻指尖的唇，也僅僅克制地落在指甲上……這幾日同床時更是規規矩矩。
像是有條無形的線，在限制著晏明灼接受、或是做出更進一步的事情。
黑公爵腦海裏，忽然跳出個石破天驚的猜測——
難道是……他……
伊恩又翻了個身，死死盯住晏明灼不為所動的側臉。
忽如其來的好奇，令他忍了又忍，最終沒忍住壓低身體，傾斜著角度朝下方偷偷摸摸伸出一只手。
蒼白的纖長手指，一把扯開被睡著的晏明灼用肘部嚴防死守壓住的被角！
隨著屏住的呼吸，指尖溜進去。
隱藏在瘦削外表下緊致的肌肉，腰部熱燙柔滑的肌膚，再順著往下……
——他的手腕就被另一只白玉般的手，死死鎖在原地。
晏明灼的力氣，在關鍵時候，比想象中要大得多！
盡管對怪物而言，依舊輕而易舉能夠掙脫人類的束縛，做了壞事的心虛之感，令他頓時僵硬在原地，既不猛地指尖前探一解心中疑惑，也不回縮當做無事發生。
掌心肌肉的美妙觸感，令人流連忘返。
他幹脆擡眼望去，與掀開長長睫羽的晏明灼，隔著黑暗對視。
“伊恩。”晏明灼不知何時睜開了眼睛，註視著他超乎尋常的“勾引”之舉。
他低低淺淺道出無奈的嘆息：“我是睡著了，但不是死人。”
銀眸青年握住他的手腕，停在那裏，似乎沒有更一步的打算
“……晚安吻。”黑公爵以閃電般的速度收回手，冷靜扯開一個理由，試圖轉移尷尬局面。
他盯著晏明灼支起身體，向自己靠近。
黑夜裏仿佛滋生著喑啞生長的細密羅網，鋪天蓋地壓下，將通過唇瓣零距離接觸的兩人裹在一起。
一個童年從未得到過的，帶著祝福的吻。
輕柔落在了怪物的額角。
“伊恩，祝你有個好夢。”
碎發掃拂過朝上的臉頰，黑公爵閉上眼睛，若有似無的香氣從晏明灼的頸側飄入鼻尖，是很熟悉的，屬於晏明灼的氣息。
他乖乖“嗯”了一聲，得到晚安吻以後，不再做亂了。
晏明灼重新躺了回去。
分明得願以償。
不分場合的疑心，卻在此時忽然亂入腦海，敏銳的嗅覺令黑公爵驟然回想起昨夜抱著枕頭時聞到的氣味。
清淡的香味，很相似……
但與今天相比，多了什麽東西。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）