第12章 我同意了
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第12章 我同意了
“不可能！”
黑袍怪物松開手，宛如一條遭到嚴重威脅的毒蛇，高昂頭顱，猩紅蛇信自喉嚨深處發出嘶嘶低吼，向敵方虛張聲勢。
他的身體卻很誠實地一躥幾步開外，拉開安全距離，抱肘用防禦性姿態面對一臉無辜的弱小人類。
“這件事，你想都不要想！”黑公爵警惕地提出拒絕，“絕無可能！”
擔心對方不以為意，他還特意在關鍵字眼上咬了重音，以表達強烈的抗拒情緒。
過於劇烈的應激反應，引得留在原地的晏明灼十分困惑，他摸著下巴思考片刻，終於對剛才“無意”造成的話語歧異恍然大悟：“公爵大人是否誤會了什麽？”
“我只是想為你畫一幅足夠舉世聞名的傳神肖像。”晏明灼走近一步，“我是個正經畫師，除非碰到美妙的靈感，否則從不輕易提出邀約。”
“從不輕易？……這個，你作何解釋？”
黑公爵差點被晏明灼睜眼說瞎話給氣笑，他一巴掌重重拍在身側布滿畫布碎片的木質書桌。
“這不算藝術，只是上不得臺面的地下工作，畢竟，沒有靈感才是生活常態。”
一瞅見被震得紛揚四散，如天女散花般跌落柔軟地毯的“紅粉骷髏圖”，畫家仍舊十分惋惜。
但他意識到黑公爵的氣惱已經積累到一定程度，瀕臨爆發邊緣，不願刺激眼前亟待覆蘇的活火山，便轉移話題。
“我只是個四處旅行的貧窮畫師。”
“長途跋涉的一路旅行，總要建立在聊以糊口的基礎上。”晏明灼一副不解對方大驚小怪緣由的語氣，聳聳肩為自己的行為作出合理解釋，“習慣性收集些有趣素材，匿名畫些能令世界感到幸福與和諧的小圖冊，無傷大雅的同時，還能順便賺點生活費，何樂而不為呢？”
憑勞動吃飯，畫家並不為此感到羞恥。
“……”
無論是屬於正常人的少時，亦或是不似常人的現在，幾乎從未為金錢或衣食住行憂愁過的貴族，驟然對上屬於人類接地氣的小小煩憂，沒有發言權的他陷入一陣沈思。
“我確定，我能養得起你。”黑公爵幹巴巴道，“以後不需要再做這種事。”
發覺自己思想似乎出了岔子，他生怕晏明灼重提烏龍舊事，詢問與誤會有關的聯想詳情，趕緊一錘定音：“無論你想要怎樣的金銀財寶，亦或是悠久的古董、珍貴的典籍、強大的武器，寶庫裏應有盡有。”
不假思索的許諾，似乎來得太過輕快，一點也不符合他往日守財如命的習性。
天平的一端是無可計數的龐大財富，另一端則是足以攫取怪物神魂、舉輕若重撥動鐵石心腸的任性美人。
他一定是中了魅惑，理智掉光發了瘋。
黑公爵如是想著，為自己心血來潮的行為下了決判。
緊接著，他毫不猶豫選擇踏著瘋狂，欣然步入深淵：“當你擁有我的足夠信任時，晏明灼，只要你願意留下，莊園內所有的一切，終將為你打開大門，任君挑選。”
懷揣著小小心機，怪物並沒有為這個獲得信任的前提條件，附加上一個具體期限。
也許，這個期限只是幾年幾月，短短數天，起於某次意外艷遇，終結於他的興趣消逝、或是人類謊言的暴露。
又也許，這個期限包括人類短暫而絢爛的一生，直至脆弱生命垂垂老矣，行至終結。
無論如何，極少有人可以憑借理智抗拒如此誘惑，即便是言語上婉拒，急促呼吸也會暴露出他們對無盡財富心緒不寧的渴望。
按常理來說本該如此——
然而，晏明灼從來不屬於上述常理範疇以內，相比正常人，他本就是披著偽裝外殼，習慣性隱藏自我的人皮異類。
“我很高興你願意為我打破規矩。”註視著黑公爵，銀眸青年仿若看破他的心思般，輕聲道，“親愛的公爵大人，外物縱然珍貴，對我來說卻非必要。”
“金錢只要夠一段時間花銷，用完了，再慢慢賺即可。”
畫家這一角色裏，投註著屬於晏明灼本人的金錢觀——有錢外出旅游采風，沒錢寫書換取稿酬。
他對花錢沒有太多概念，也不在乎是否要過苦日子，只要能滿足最基本的生存需求，其他附加價值盡可隨性而為。
“即便擁有的金錢不多，貧窮亦或是富貴，這些都無關緊要。”
從理性上，晏明灼知曉財富在人類社會運轉中的重要地位。
在感性上，他卻無法生出人類本該擁有的野心與追求欲。
不僅僅是金錢，除去最基礎的生存欲，脫離扮演狀態的晏明灼對幾乎一切事物都保持同樣的漠然態度，哪怕手持能夠開啟寶藏的唯一秘鑰，對他而言，並不比思考今日的晚餐內容更重要。
“能夠留下我的，從來不是什麽莊園寶庫裏的金銀財寶。”
晏明灼說：“從一開始我就告訴過你，倘若我決定結束旅途，原因只在於我尋覓到了夢寐以求的‘靈感’。”
說著，他推開畫架，讓空白畫布轉向楞然的黑公爵，微笑道：“我不喜歡享用無功之祿。”
“在從古至今的眾多傳聞中，夜郁金香莊園的不死領主常常戴著銀面具，難以窺見真容，外界揣測紛紛……難道，你不想留下什麽作為紀念，改變後人的誤解嗎？”
“不。”
黑公爵終於從思緒中抽離出神，瞇起狹長的蛇瞳，掩藏起譏諷——當然，這抹嘲意並非沖著晏明灼：“我無需其他人的了解。”
“無論是將我當成怪物，亦或是因恐懼而有意遠離。”貴族像是想起什麽久遠的回憶，嗤笑一聲，微擡下頜，露出傲慢神色，“只能彰顯出他們的愚蠢至極。”
強硬的回絕，令空氣一時陷入寂靜。
“好吧，我尊重你的意願。”晏明灼並不氣惱，他不再多言，開始俯身收拾攤開的顏料與畫具。
在不遠處，不著痕跡地用餘光打量晏明灼失卻笑容後，看不出情緒的平靜面容，黑公爵突然有些後悔，他的態度是否太過惹人不喜。
沒有人會喜歡上一個暴躁易怒的陰暗怪物。
指尖撚起桌上飄零的畫布碎片，黑公爵想，也許他應該要為自己的沖動舉止道歉，他不應該不分青紅皂白便毀壞晏明灼的作品。
一想起畫面內容，與晏明灼作畫時偶爾看向骷髏的專註眼神，內心深處肆意湧動的煩悶，又令他抹不開主動低頭的面子。
不是為了財富，也不是為了追求力量，僅僅因為追求靈感而選擇留下。
他開始按照晏明灼那荒謬卻又充滿感染力的異常邏輯去思考，越是思索，越是不安。
“你的確是個極其特殊的人類，至少在我於漫長時光見過的人裏，你都是獨一無二的存在。”
黑公爵忍住腦內的胡思亂想，拋開畫布碎屑，盡量心平氣和地提出試探：“然而，對你而言，我只是你在旅途中遇見的‘靈感’之一，是麽？”
從雨之國到夜之國，中間遙遠的距離裏，究竟還發生過多少次類似的浪漫邂逅與對話？
聞言，晏明灼在純銀水壺中洗刷畫筆的舉動為之一頓，他那悅耳的嗓音，與出乎意料的坦然，第一次讓黑公爵覺得，也許謊言會比真話更令他感到開心。
“這個問題，我現在還不能給你一個明確的回答。”彎腰的晏明灼甩幹筆刷上沾染的水滴，按住微屈雙膝，直起身。
他轉過身面向黑公爵，銀色眸光裏映照著波動的倒影。
一句話，從無間地獄拉回光明的天堂：“但是呀，我只對你一個人，說過同樣的話，這點毋庸置疑。”
該死的。
——“我同意了！”
脫口而出的聲音令黑公爵飛速側過臉，掩藏起莫名發熱的臉頰，不肯丟臉地暴露在人前，毀壞屬於貴族的端方形象。
喃喃聲飄逸在靜默升溫的空氣裏，若不可聞：“你想怎樣畫……都隨你好了。”操控意志的主人已然丟盔卸甲。
此刻，黑公爵再想不起這兩天給自己關禁閉的冷靜思索結果。
想進一步了解晏明灼，又害怕越了解越沈溺。
豈止如此。
單單是被那純凈的亮銀色月光攏在瞳孔裏，他便很難再想起多餘疑慮——全副心神，分明系於一體，無法逃離漩渦般的可怖吸引力。
“不著急。”畫家像是被黑公爵從無比抗拒到迫不及待的態度突轉給逗笑了，樂不可支地哈哈大笑，“要畫肖像畫，我得先和你培養起足夠的了解，包括生平經歷，這樣才能準確捕捉到人物神韻，起碼還要很長一段時間呢。”
一聽見生平經歷，黑公爵臉色瞬間變得僵硬，幸好已經提前背過臉，未被晏明灼發覺。
好在最後一句話，令他凝滯的神情松懈許多。
黑公爵扭轉回來，悶悶道：“的確，我們之間太過缺乏了解。”
——以至於晏明灼時不時就會給他一個要麽心臟驟停，要麽心跳爆燃的“突然驚喜”！
“我答應你，從今日開始，你可以離開地牢，在古堡內行走了。”黑公爵做出決定，“我每天都會陪伴你用餐，以及聊天。”
他補充道：“只要是你想了解的事，我盡量不會回避。”
怪物過於誠實的坦白回應，未免顯得太過有趣。
他像是不懂什麽叫點到即止，最後一句話明明藏住不要直言更令人心裏舒坦，他偏偏要打破常理，一如性格般冷硬直率，全然不理會人類才擅長的圓滑語言魅力。
就像是黑公爵的喜歡與討厭，心事與情感藏也藏不住，直來直往，比人類小孩兒要更不懂含蓄。
“還有一件事。”晏明灼指了指不遠處的白骨堆，“它們還能覆原麽？”
“不能！”
回應突變暴跳如雷！
“……你還是先和這堆該死的骨頭繼續待在這吧！”怪物氣哼哼離開。
走出一段距離，他又旋身回轉，趴在欄桿外，跟探監似的緊張兮兮扔下一句，“明天早上，我來接你出去。”
——好吧，也比人類小孩兒要更喜怒無常，陰晴不定，不知道何時就踩爆了黑公爵的逆鱗。
晏明灼也乖乖趴在欄桿內，修長手指伸出金屬柵欄握住黑公爵的手，個頭相似的兩人隔著一墻之距，近乎面貼面四目相對。
他安撫地露出彎彎笑眼：“我會等你的，不要忘記哦。”
或許是入戲太深的影響，晏明灼越來越覺得難以揣測的怪物很有意思了。
想起明早的約定，他恒定如常的心跳無意識亂了幾拍。
緊接著，恢覆了無痕跡。
*
但在第二天早晨來臨之前，便出現了新的變故。
深夜，欄桿外的敲擊聲喚醒了始終保持淺眠狀態的晏明灼，他倏地睜開雙眼，清醒得仿佛從未陷入睡眠。
“是誰？”
欄桿外，沒有聲帶的骨頭裏，傳出嘶啞共鳴，穿透金屬頭盔：“人類，請幫幫我。”
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黑袍怪物松開手，宛如一條遭到嚴重威脅的毒蛇，高昂頭顱，猩紅蛇信自喉嚨深處發出嘶嘶低吼，向敵方虛張聲勢。
他的身體卻很誠實地一躥幾步開外，拉開安全距離，抱肘用防禦性姿態面對一臉無辜的弱小人類。
“這件事，你想都不要想！”黑公爵警惕地提出拒絕，“絕無可能！”
擔心對方不以為意，他還特意在關鍵字眼上咬了重音，以表達強烈的抗拒情緒。
過於劇烈的應激反應，引得留在原地的晏明灼十分困惑，他摸著下巴思考片刻，終於對剛才“無意”造成的話語歧異恍然大悟：“公爵大人是否誤會了什麽？”
“我只是想為你畫一幅足夠舉世聞名的傳神肖像。”晏明灼走近一步，“我是個正經畫師，除非碰到美妙的靈感，否則從不輕易提出邀約。”
“從不輕易？……這個，你作何解釋？”
黑公爵差點被晏明灼睜眼說瞎話給氣笑，他一巴掌重重拍在身側布滿畫布碎片的木質書桌。
“這不算藝術，只是上不得臺面的地下工作，畢竟，沒有靈感才是生活常態。”
一瞅見被震得紛揚四散，如天女散花般跌落柔軟地毯的“紅粉骷髏圖”，畫家仍舊十分惋惜。
但他意識到黑公爵的氣惱已經積累到一定程度，瀕臨爆發邊緣，不願刺激眼前亟待覆蘇的活火山，便轉移話題。
“我只是個四處旅行的貧窮畫師。”
“長途跋涉的一路旅行，總要建立在聊以糊口的基礎上。”晏明灼一副不解對方大驚小怪緣由的語氣，聳聳肩為自己的行為作出合理解釋，“習慣性收集些有趣素材，匿名畫些能令世界感到幸福與和諧的小圖冊，無傷大雅的同時，還能順便賺點生活費，何樂而不為呢？”
憑勞動吃飯，畫家並不為此感到羞恥。
“……”
無論是屬於正常人的少時，亦或是不似常人的現在，幾乎從未為金錢或衣食住行憂愁過的貴族，驟然對上屬於人類接地氣的小小煩憂，沒有發言權的他陷入一陣沈思。
“我確定，我能養得起你。”黑公爵幹巴巴道，“以後不需要再做這種事。”
發覺自己思想似乎出了岔子，他生怕晏明灼重提烏龍舊事，詢問與誤會有關的聯想詳情，趕緊一錘定音：“無論你想要怎樣的金銀財寶，亦或是悠久的古董、珍貴的典籍、強大的武器，寶庫裏應有盡有。”
不假思索的許諾，似乎來得太過輕快，一點也不符合他往日守財如命的習性。
天平的一端是無可計數的龐大財富，另一端則是足以攫取怪物神魂、舉輕若重撥動鐵石心腸的任性美人。
他一定是中了魅惑，理智掉光發了瘋。
黑公爵如是想著，為自己心血來潮的行為下了決判。
緊接著，他毫不猶豫選擇踏著瘋狂，欣然步入深淵：“當你擁有我的足夠信任時，晏明灼，只要你願意留下，莊園內所有的一切，終將為你打開大門，任君挑選。”
懷揣著小小心機，怪物並沒有為這個獲得信任的前提條件，附加上一個具體期限。
也許，這個期限只是幾年幾月，短短數天，起於某次意外艷遇，終結於他的興趣消逝、或是人類謊言的暴露。
又也許，這個期限包括人類短暫而絢爛的一生，直至脆弱生命垂垂老矣，行至終結。
無論如何，極少有人可以憑借理智抗拒如此誘惑，即便是言語上婉拒，急促呼吸也會暴露出他們對無盡財富心緒不寧的渴望。
按常理來說本該如此——
然而，晏明灼從來不屬於上述常理範疇以內，相比正常人，他本就是披著偽裝外殼，習慣性隱藏自我的人皮異類。
“我很高興你願意為我打破規矩。”註視著黑公爵，銀眸青年仿若看破他的心思般，輕聲道，“親愛的公爵大人，外物縱然珍貴，對我來說卻非必要。”
“金錢只要夠一段時間花銷，用完了，再慢慢賺即可。”
畫家這一角色裏，投註著屬於晏明灼本人的金錢觀——有錢外出旅游采風，沒錢寫書換取稿酬。
他對花錢沒有太多概念，也不在乎是否要過苦日子，只要能滿足最基本的生存需求，其他附加價值盡可隨性而為。
“即便擁有的金錢不多，貧窮亦或是富貴，這些都無關緊要。”
從理性上，晏明灼知曉財富在人類社會運轉中的重要地位。
在感性上，他卻無法生出人類本該擁有的野心與追求欲。
不僅僅是金錢，除去最基礎的生存欲，脫離扮演狀態的晏明灼對幾乎一切事物都保持同樣的漠然態度，哪怕手持能夠開啟寶藏的唯一秘鑰，對他而言，並不比思考今日的晚餐內容更重要。
“能夠留下我的，從來不是什麽莊園寶庫裏的金銀財寶。”
晏明灼說：“從一開始我就告訴過你，倘若我決定結束旅途，原因只在於我尋覓到了夢寐以求的‘靈感’。”
說著，他推開畫架，讓空白畫布轉向楞然的黑公爵，微笑道：“我不喜歡享用無功之祿。”
“在從古至今的眾多傳聞中，夜郁金香莊園的不死領主常常戴著銀面具，難以窺見真容，外界揣測紛紛……難道，你不想留下什麽作為紀念，改變後人的誤解嗎？”
“不。”
黑公爵終於從思緒中抽離出神，瞇起狹長的蛇瞳，掩藏起譏諷——當然，這抹嘲意並非沖著晏明灼：“我無需其他人的了解。”
“無論是將我當成怪物，亦或是因恐懼而有意遠離。”貴族像是想起什麽久遠的回憶，嗤笑一聲，微擡下頜，露出傲慢神色，“只能彰顯出他們的愚蠢至極。”
強硬的回絕，令空氣一時陷入寂靜。
“好吧，我尊重你的意願。”晏明灼並不氣惱，他不再多言，開始俯身收拾攤開的顏料與畫具。
在不遠處，不著痕跡地用餘光打量晏明灼失卻笑容後，看不出情緒的平靜面容，黑公爵突然有些後悔，他的態度是否太過惹人不喜。
沒有人會喜歡上一個暴躁易怒的陰暗怪物。
指尖撚起桌上飄零的畫布碎片，黑公爵想，也許他應該要為自己的沖動舉止道歉，他不應該不分青紅皂白便毀壞晏明灼的作品。
一想起畫面內容，與晏明灼作畫時偶爾看向骷髏的專註眼神，內心深處肆意湧動的煩悶，又令他抹不開主動低頭的面子。
不是為了財富，也不是為了追求力量，僅僅因為追求靈感而選擇留下。
他開始按照晏明灼那荒謬卻又充滿感染力的異常邏輯去思考，越是思索，越是不安。
“你的確是個極其特殊的人類，至少在我於漫長時光見過的人裏，你都是獨一無二的存在。”
黑公爵忍住腦內的胡思亂想，拋開畫布碎屑，盡量心平氣和地提出試探：“然而，對你而言，我只是你在旅途中遇見的‘靈感’之一，是麽？”
從雨之國到夜之國，中間遙遠的距離裏，究竟還發生過多少次類似的浪漫邂逅與對話？
聞言，晏明灼在純銀水壺中洗刷畫筆的舉動為之一頓，他那悅耳的嗓音，與出乎意料的坦然，第一次讓黑公爵覺得，也許謊言會比真話更令他感到開心。
“這個問題，我現在還不能給你一個明確的回答。”彎腰的晏明灼甩幹筆刷上沾染的水滴，按住微屈雙膝，直起身。
他轉過身面向黑公爵，銀色眸光裏映照著波動的倒影。
一句話，從無間地獄拉回光明的天堂：“但是呀，我只對你一個人，說過同樣的話，這點毋庸置疑。”
該死的。
——“我同意了！”
脫口而出的聲音令黑公爵飛速側過臉，掩藏起莫名發熱的臉頰，不肯丟臉地暴露在人前，毀壞屬於貴族的端方形象。
喃喃聲飄逸在靜默升溫的空氣裏，若不可聞：“你想怎樣畫……都隨你好了。”操控意志的主人已然丟盔卸甲。
此刻，黑公爵再想不起這兩天給自己關禁閉的冷靜思索結果。
想進一步了解晏明灼，又害怕越了解越沈溺。
豈止如此。
單單是被那純凈的亮銀色月光攏在瞳孔裏，他便很難再想起多餘疑慮——全副心神，分明系於一體，無法逃離漩渦般的可怖吸引力。
“不著急。”畫家像是被黑公爵從無比抗拒到迫不及待的態度突轉給逗笑了，樂不可支地哈哈大笑，“要畫肖像畫，我得先和你培養起足夠的了解，包括生平經歷，這樣才能準確捕捉到人物神韻，起碼還要很長一段時間呢。”
一聽見生平經歷，黑公爵臉色瞬間變得僵硬，幸好已經提前背過臉，未被晏明灼發覺。
好在最後一句話，令他凝滯的神情松懈許多。
黑公爵扭轉回來，悶悶道：“的確，我們之間太過缺乏了解。”
——以至於晏明灼時不時就會給他一個要麽心臟驟停，要麽心跳爆燃的“突然驚喜”！
“我答應你，從今日開始，你可以離開地牢，在古堡內行走了。”黑公爵做出決定，“我每天都會陪伴你用餐，以及聊天。”
他補充道：“只要是你想了解的事，我盡量不會回避。”
怪物過於誠實的坦白回應，未免顯得太過有趣。
他像是不懂什麽叫點到即止，最後一句話明明藏住不要直言更令人心裏舒坦，他偏偏要打破常理，一如性格般冷硬直率，全然不理會人類才擅長的圓滑語言魅力。
就像是黑公爵的喜歡與討厭，心事與情感藏也藏不住，直來直往，比人類小孩兒要更不懂含蓄。
“還有一件事。”晏明灼指了指不遠處的白骨堆，“它們還能覆原麽？”
“不能！”
回應突變暴跳如雷！
“……你還是先和這堆該死的骨頭繼續待在這吧！”怪物氣哼哼離開。
走出一段距離，他又旋身回轉，趴在欄桿外，跟探監似的緊張兮兮扔下一句，“明天早上，我來接你出去。”
——好吧，也比人類小孩兒要更喜怒無常，陰晴不定，不知道何時就踩爆了黑公爵的逆鱗。
晏明灼也乖乖趴在欄桿內，修長手指伸出金屬柵欄握住黑公爵的手，個頭相似的兩人隔著一墻之距，近乎面貼面四目相對。
他安撫地露出彎彎笑眼：“我會等你的，不要忘記哦。”
或許是入戲太深的影響，晏明灼越來越覺得難以揣測的怪物很有意思了。
想起明早的約定，他恒定如常的心跳無意識亂了幾拍。
緊接著，恢覆了無痕跡。
*
但在第二天早晨來臨之前，便出現了新的變故。
深夜，欄桿外的敲擊聲喚醒了始終保持淺眠狀態的晏明灼，他倏地睜開雙眼，清醒得仿佛從未陷入睡眠。
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