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日光透過菱格窗欞灑進茶室雅間，男子身著月白色山水樓臺圓領袍，端身坐在黃花梨茶幾前，他琥珀色的眸子在日光下透著溫潤的光澤，宛若凝結的蜜糖。
男子動作優雅，他先從青花瓷茶罐舀出一勺茶葉，放入紫砂茶壺，隨後緩緩註入熱水，茶壺口頓時溢出縷縷茶香，迅速彌漫至整個雅間。
坐在他對面的女子拿起茶盞輕抿一口，彎眉淺笑: “時晏兄在茶藝上又精進了不少。”
聽到女子柔聲稱讚，蕭時晏唇角彎了彎，他將一盤茶點推到女子面前，輕聲道:
“瑤君，你這個法子會不會太冒險，若是五皇子不上當，他轉而去告訴大皇子，那咱們…豈不是陷於被動。”
姜玉竹拾起一塊桂花糕，輕輕咬了一口，齒間沁出的桂花香甜卻沒有消散她心中的憂慮。
“麻煩時晏兄陪我演完這一出戲，至於對方上不上勾，就聽天由命罷…就是拖累你被我壞了名聲。。”
蕭時晏看向女子明艷的臉龐，劍眉微攏，認真道: “我自是不在意這些，只是太子他…知道你的計劃嗎”
實話實說，這一次的計劃，姜玉竹是瞞著太子先斬後奏。
因為她清楚太子絕對不會答應自己和蕭時晏演上這一出戲。
可太子派去珍寶閣的暗侍查遍閣樓裏所有的賬本，卻沒有發現小內監在那夜拿走的東西是的什麽
姜玉竹猜想，或許皇貴妃拿走的東西並非是放出來拍賣的寶物，而是僅僅寄存在珍寶閣。
珍寶閣能夠源源不斷拿出來稀世珍寶競拍，因其背後有來自五湖四海的匿名的賣家，可以提供出各種稀罕寶物。
有些東西可能被大燕明文禁止買賣，故而走得是暗帳。
如此以來，若想知道皇貴妃從珍寶閣拿走的東西，只有一個人能給姜玉竹答案。
那便是珍寶閣的大東家——五皇子。
就在姜玉竹和蕭時晏相談的時候，雕花門框傳來了咚咚咚的響聲，蕭時晏起身打來木門，五皇子一張憔悴的臉龐映入眼簾。
足見這段日子裏，男子過得不太順遂。
五皇子一瘸一拐走到蒲團坐下，他狐疑的目光在對面男女身上來回流轉，不鹹不淡道:
“蕭世子今日約本王相見，該不會是讓本王幫著你們二人從太子手下私奔吧”
蕭時晏給五皇子倒上一盞茶，他眉眼含笑，溫煦的聲音情不自禁讓人卸下心底戒備。
“蕭某今日約五殿下相見，是想幫殿下解決心頭之患，讓殿下和雲嬪娘娘從此都睡上安穩覺。”
蕭時晏這話說得婉轉，不過輾轉難眠多日的五皇子一下子就聽懂了，男子頹廢的雙眸忽而亮起來。
雲嬪肚子的孩子，於他而言就是個隨時會爆炸的震天雷。
一旦被父皇發現，他和雲嬪的小命兒就都沒了!
雲嬪的肚子一日日見大，加上自從知曉是皇貴妃給她下的毒，她更是如驚弓之鳥，抱病躲在宮裏，任誰都不敢見。
五皇子想找大皇子商議，可大皇子因科舉舞弊之事被關在府邸裏受罰，只派人傳出話來，說讓他斬草除根。
可五皇子實在舍不得雲妃，走投無路時，他聽到蕭時晏的暗示，驚喜之餘，又生出狐疑。
“蕭世子可是有什麽事，需要小王相幫”
為了打消五皇子的顧慮，蕭時晏忽而握住姜玉竹的手，男子清俊的眉眼間攏著一抹憂色。
“五皇子那夜瞧見了，蕭某與姜小姐兩情相悅，我本欲去姜府提親，卻被太子搶先了一步得到皇上賜婚的聖旨，從此將我二人拆散…”
為了配合蕭時晏，姜玉竹伸手覆在男子手背上，擡眸看去，眼底含情脈脈。
蕭時晏的心不禁抽動了一下，明知女子眼中的情意是假，可他仍是有片刻的沈淪。
男子一片癡情的模樣，落在五皇子眼中，那便是真情流露。
得知是太子棒打鴛鴦在先，又看到眼前這對癡男怨女，不禁讓他想起自己和雲嬪。
五皇子仰脖子飲下一盞茶，他蹙著眉頭長嘆了一口氣: “小王如今連父王的面都見不到，就算有心為你二人說情，恐怕也是人微言輕。”
蕭時晏收回目光，他對五皇子沈聲道: “殿下只需告訴我，皇貴妃每隔三月，派人去珍寶閣所取的東西，便足夠了。”
此言一出，五皇子倏地睜大雙眼，他雙肩下意識聳起，臉上露出提防之色，語氣戒備:
“蕭世子…問這個做什麽還有，你怎麽會知道皇貴妃派人來珍寶閣取東西”
蕭時晏淡淡一笑，解釋道: “蕭某如今效命於大皇子，可五殿下想必亦清楚，大皇子並非重諾之人，我擔心助大皇子扳倒太子後，他不會放過姜小姐。故而，我想要留一個後手…”
五皇子沒有答應，亦沒有拒絕，他的目光游移不定。手指不停敲打著青瓷杯壁，顯然是在權衡蕭時晏話中的真假。
蕭時晏見狀，進一步加重籌碼: “我與端妃娘娘相熟，若是五殿下願意幫助蕭某解惑，我可以求端妃娘娘將雲嬪安全帶出宮，尋一個地方安置。”
五皇子心中有所動搖，他這個人腦袋雖然不靈光，可孰輕孰重還是能分清楚。
他幫大皇子和皇貴妃辦的這件事太大了，雖然他並非有意，但無意中知道真相後，他仍是驚出一身冷汗。
看到五皇子皺著眉頭，目光閃爍，姜玉竹猜測到對方心中正在進行苦苦掙紮，為了不讓這只快煮熟的鴨子飛走，她只好再順勢再添一把火，好讓五皇子做出決斷。
姜玉竹輕輕抽泣一聲，眸底漸漸蓄上朦朧霧氣，她伸手按在腹部上，幽幽道: “五殿下，雲妃娘娘現如今的情況，臣女感同身受…”
五皇子:…。
蕭時晏:…。
姜玉竹這一句話風輕雲淡，蘊藏的殺傷力卻是十足，五皇子瞬間理解蕭時晏迫切想拿到大皇子把柄的緣由。
倘若日後姜小姐誕下孩子，無論是誰的種，依照大哥那種寧殺勿漏的陰毒性子，斷然不會放過姜小姐和她腹中的骨肉。
“蕭時晏，你可真是讓小王佩服得頂禮膜拜，心悅誠服!”
給太子帶上一頂綠冠的不說，還讓姜小姐大著肚子入門，換他都做不出這等喪盡天良的缺德事。
蕭時晏收斂眼底的驚訝，唇角牽起一抹無奈笑意: “五殿下謬讚了…”
彼此的“秘密”進一步交換後，五皇子心裏的戒備全然放下，他不僅將皇貴妃從珍寶閣拿走的東西交待出來，甚至還說出此物的用法。
獲悉真相的姜玉竹和蕭時晏面面相視，從彼此眼中看到了驚愕之色。
送走五皇子後，姜玉竹倒上一盞涼茶，顫抖著手一飲而盡，喃喃道: “糟了，太子這次怕是把大皇子逼急，恐怕留給我們的時間不多了。”
女子喝得太急，青柚盞裏的茶水溢出唇角，灑落在她玉色繡枝堆花衣裙上，洇透出濃艷至極的花瓣兒。
蕭時晏眸色微深，他從袖口取出絲帕，想要幫女子擦拭衣上的水漬。
落在半空中的手臂忽而被一只有力的手掌握住，男子清冷的聲音忽而響起:
“蕭世子，戲已經演完了!”
姜玉竹擡起頭，驚訝於太子何時如神兵天降，眨眼間出現在雅間裏。
蕭時晏眼中訝色轉瞬即逝，他面色平靜行了一禮，沈聲道: “姜少傅想要幫殿下查明事情真相，因此邀來臣演上一出戲，還請太子殿下勿要因此遷怒姜少傅。”
太子俊容不見一絲腦色，深邃眉眼噙著清淺笑意，端起一代賢君的儒雅風姿，托舉起蕭時晏行禮的手臂，淡聲道:
“少傅一心為孤籌謀，孤當然不會怪罪她，倒是麻煩蕭世子跑上這一趟。”
男子鳳眸含笑看向坐在蒲團上發怔的姜玉竹，又溫言道: “蕭世子到了成家立業的年紀，日後還要娶妻生子，少傅以後莫要再胡鬧了。”
姜玉竹看到太子意味深長的笑意，忙點點頭說她記下了。
“馬車已再樓下備好，車內有滋補養神的藥材，有勞蕭世子代孤轉交給蕭掌院。”
承受下太子的賞賜，亦代表蕭時晏今日所作所為，全是為了太子效忠，並未是因那個女子所求…。
男子斂去眸底的失落，畢恭畢敬言謝。
蕭時晏離去後，雅室裏就只剩姜玉竹和太子二人，氣氛一時間變得古怪。
姜玉竹不清楚太子何時來的，又聽到多少談話內容，反正她是打定主意將此事爛在肚子裏，免得被太子揪到小辮子，在床幃裏迫著她做一些過分的姿勢…
還好太子並沒有追問她和蕭時晏究竟在五皇子面前上演什麽戲碼，只是貼心的幫她系好披風，隨後拉著她的手，走進隔壁的雅室。
“殿下，您帶臣來這裏幹…。”
姜玉竹的話戛然而止，她站在一面銅鏡面前，透過晶瑩剔透的鏡面，清晰看到另一間房的情景。
她這才想起在隔壁雅室裏面，也有一面相似的銅鏡，正對著她和蕭事晏談話的黃花梨翹頭茶案。
所以說，太子剛剛在這間屋子裏面，將她和蕭時晏演的那出戲…從頭到尾看完了。
她被太子抵在三尺高的銅鏡前，男子手掌按在她平坦的小腹上，狹長鳳眸微微瞇起，漆色眸底流露出危險的氣息。
“少傅肚子裏的骨肉，是誰的”
姜玉竹雙頰漲紅，她輕輕搖了搖頭，故作無知道: “臣…這裏沒有骨肉啊…”
詹灼鄴垂眸看著委屈巴巴的小少傅，女子仰起頭，肌似羊脂，烏眸清潤，瓊鼻挺翹，嬌美無比。
尤其是那對桃花眸子笑起來，雙眼也隨之彎成桃花瓣般的形狀，漆黑瞳仁如同深潭，又像湖面上蕩漾的漩渦，深不可測卻又令人著迷，讓人沈淪其中。
他方才透過銅鏡，看到小少傅對其他男子露出明媚的笑容，縱然知道女子是在逢場作戲，可心裏仍舊是悶得發堵。
“少傅肚子裏的骨肉，是誰的”
太子又問了一遍，按在腹部的手掌緩緩往上，姜玉竹雙頰紅暈更甚，忙溫言安撫道: “是殿下的…。就算現在沒有，日後這裏也會有殿下的骨肉…”
近在咫尺的男子這才露出滿足的笑意，眼尾輕勾，蘊藉風流，挺拔的鼻梁磨蹭起她的臉頰，低聲道: “那今日先埋下種子。”
姜玉竹不喜在陌生的地方做親密的事情，她想要哄著太子回到府邸再撒播種子，卻被男子奪走唇瓣。
許是男人在這種事情上有著與生俱來的天賦，這段日子以來，太子親吻的技巧愈發嫻熟，綿綿不覺的一吻下來，姜玉竹腦袋暈乎乎的，四肢綿軟，無力去推開熨貼在身邊的男子。
半醉半醒之間，太子牽引著她的手，扣上銅鏡邊上的一個機關。
隨著哢噠一聲清響，只見原本通透的雙面鏡變成了普通銅鏡，清晰映照出鏡前相擁的男女。
驟然呈現眼前的畫面讓姜玉竹雙頰紅得幾欲滴血，急忙將臉偏向一側，低聲求饒道: “殿下，換個地方罷…”
她忽然覺得以往在床帳裏，太子做出的那些混賬事亦不算是過分了。
“少傅不想看看你勾人的模樣嗎”詹灼鄴眸色愈加深沈，薄唇落在女子耳畔，一點一點輕啄她的粉腮，迫使她正視銅鏡裏映出的二人，長指輕車熟路挑開衣上的系帶。
對襟玉色繡枝堆花開衫朝著兩邊敞開，肩頭上的紗衣滑落下，松松垮垮堆積在男子牢牢掐在腰際的手臂上。
蒸騰的熱氣使得鏡面上慢慢氤氳起一層薄霧，鏡前的兩道影子逐漸變得模糊起來，薄薄的水汽猶若一層輕紗，最後只剩下一片迷離迷蒙。
突然，纖纖五指手劃過銅鏡，在鏡面的水霧上劃出一道水晶般透亮的痕跡，撕裂開春意盎然的幻境。
登華宮傳來皇貴妃生病的消息，耀靈帝聽聞此事，當即放下手中政務，前去探望。
寢殿內，服侍皇貴妃多年的許嬤嬤跪在錯金地磚上，泣不成聲:
“陛下請恕奴才多嘴，娘娘的兄長不久前罹難，大皇子犯下錯事閉門思過，娘娘平日裏再堅強的一個人，終究是扛不住這接二連三的打擊。可娘娘將這些事全悶在心裏，從不讓奴才們在陛下面前提起…。。”
隔著妃色紗幔，耀靈帝看向病中皇貴妃面無血色的憔悴容顏，他不禁想到女子這些年的陪伴，心中感到不忍，於是下令解除大皇子的圈禁，好讓大皇子與皇貴妃母子相見。
翌日，大皇子跪在紅木嵌螺鈿床榻邊，手中端著湯藥，一勺勺服侍母親服下。
聽許嬤嬤說，母親為了將他從困境中解救出來，不惜深夜泡在冰冷的浴池，生生給自己凍成風寒。
在舍得對自己狠心這一點上，大皇子極為佩服他的母親。
“兒臣錯了，兒臣不該急功近利，為了收攬人心，在春闈科舉上賣給那些官員人情，結果被太子拿住把柄…兒臣讓母妃受苦了。”
皇貴妃未施粉黛的臉色蠟黃又憔悴，她背靠如意紋軟枕，面無表情服用下湯藥，在口中含了一塊兒蜜餞，才淡淡瞥向追悔莫及的大皇子。
“你自幼養尊處優，在心性和能力上，終是不如從北涼那種苦寒之地一步步走出來的太子。”
聽到母親不帶修辭的評價，大皇子眼角微微搐動，卻不敢頂嘴。
“吃些苦頭也好，好讓你心裏清楚，你父皇不只有你一個皇子…”
皇貴妃這話語氣淡淡，卻仿若一柄利刃，讓大皇子繃直的背倏地垮了下去，眼神陷入黯淡。
他曾經以為，父皇對自己寄予厚望，他們父子之間多年的親情，並非是忽然冒出來的太子能夠比得上。
這次春闈科舉出了紕漏，他像往常一樣推出頂鍋的臣子，可父皇卻沒有想以前那樣高高舉起，輕輕放下。
最可氣得是，雍州兵權在他被幽禁的日子裏，早已被太子給奪走。
這時候，一名內監走進殿中稟報，說雲薇宮裏的雲嬪投井歿了。
皇貴妃蹙起眉心，她轉而看向大皇子，問道: “是你差人辦的”
大皇子露出茫然的神色，他搖頭否認: “兒臣此前一直困在府邸裏，五弟倒是派人遞來話，兒臣讓他斬草除根，以絕後患…此事難道不是母親差人辦的”
皇貴妃擡手揉了揉頭穴，喚來傳來消息的內監詢問: “雲嬪的屍身可有打撈上來”
內監如實答道: “回稟娘娘，雲嬪跳下的那口井極深，侍衛們打撈了半日，只撈上來一只繡鞋。不過雲嬪身邊的侍女辨認出來，那繡鞋正是雲嬪當日所穿…”
死不見屍這點，讓皇貴妃心中隱約感到一抹不安，這段時日裏發生的事太多，倒是忽略雲嬪那廂。
“母妃不必為此多心，想來是雲嬪以為五弟撒手不管她，肚子又一日日大起來，擔心事情暴露，才嚇得投了井，這樣最好，五弟也犯不著為那女子和咱們反目…”
大皇子頓了頓，又道: “母妃，太子現如今獨攬大權，我怕再這樣下去，朝中那些墻頭草的臣子都倒向太子，長此以往…兒臣再也奪不會三省六部的協理權!不如母妃再讓父皇…”
“不急。”
皇貴妃擡眸看向窗外快要雕零殆盡的牡丹花，黑色瞳仁猶如一汪深潭，泛著幽幽冷光。
“不急，還差一個時機…”
一個像二十年前般完美的時機，而這一次，她絕不會再留下禍患。
姜玉竹昏昏沈沈醒來時，發現她躺在太子的膝上睡著了。
察覺出她醒來的動靜，太子放下手中的天青釉色茶盞，俯下身用薄唇渡來絲絲甘洌的茶水。
睜開眼就被男子纏上來，饒是好脾氣的姜玉竹也按捺不住了，她推開伏在身上的太子，氣哼哼道: “殿下完有完沒還…”
剛剛蘇醒的女子兩頰融融，一雙完沒還全睜開的惺忪睡眼瞪過來，眼神迷離朦朧，還帶著幾分媚意。
就是小少傅的起床氣不小，與那個情至濃時，顫著嗓子嗚咽求饒的女子判若兩人。
詹灼鄴伸手揉了揉女子軟綿綿的肚子，眼尾輕勾，眸底笑意漣漪: “孤的種子存在少傅這裏，自然是要澆一澆水。”
姜玉竹這個學富五車的狀元郎，在這種口舌之爭上，向來不是太子的對手，她索性閉上眼，不去看男子那張讓她氣得牙癢癢的俊臉。
方才那番胡鬧，她這幾日都不好意思去照鏡子。
太子聰慧的腦袋不僅在朝堂上能人盡其才，在風月之道上更是能物盡其用，她已經把竹意軒裏的搖椅扔了，翹頭書案燒了，回頭還要把銅鏡再丟了…照這樣下去，整個屋子就要空空如也了。
溫熱的唇瓣落在臉上，男子低沈的聲音響在耳畔: “小玉兒，我們把婚期提前好嗎”
“日後，孤會給你一個完美無憾的婚禮。”
姜玉竹忽而睜開眼，她望著太子玄玉般的眸子，彼此之間的默契讓她一眼就讀懂他眉間所凝的淺淵。
是啊，留給太子的時間不多了，既然如此，那何不制造一個契機。
她揚唇一笑，伸出手撫平男子眉心的紋路，溫聲道: “好啊，殿下讓司天監選一個‘好日子’，咱們成婚。”
———
大燕太子成婚這一日，天氣格外的好。
蔚藍無雲的天空如同一塊完美的碧玉，天高雲淡，視野裏一片澄明，明媚的陽光灑遍大地，溫暖又不刺眼。
朱雀大街兩側站滿看熱鬧的百姓，人山人海，肩摩踵接，京兆府不得不派出巡檢司來維持秩序。
沿途百姓們翹首以盼許久，終於聽到一人高喊道: “快看啊，新郎官來了!”
太子緋衣玉冠，氣度卓然，高坐一匹金轡雕鞍的雪白駿馬之上，身後是浩浩蕩蕩的迎親隊伍，精雕細琢的箱籠上蓋著一層紅色綢布，微風偶然掀開紅綢一角，可見箱籠裏華光閃耀。
裝著彩禮的馬車一輛接一輛，大紅彩旗隨風飄揚，一眼都看不到盡頭，直叫圍觀眾人感嘆，十裏紅妝，不過如此。
迎親隊伍的最前列，幾位樂師賣力吹著牛角喇嘛，演奏出歡快的樂曲，引得沿途百姓們興奮地擡起雙臂，跟著樂律手舞足蹈，同時交頭接耳議論:
“好家夥，咱們大燕歷代的公主出嫁，都不及今日這陣仗大啊!”
“足見太子對這位太子妃喜愛得緊呢。”
“是啊，人逢喜事精神爽，猶記得幾年前太子歸京時，可不是如今的樣子。”
金轡雕鞍馬背上，太子身姿挺拔，俊美出塵，喜服上的繡金線雲紋華章在日光下浮動著流光溢彩，將男子清雋的眉眼都襯得柔和不少。
太子眼尾輕揚，漆色眸底笑意如流水，收起往日咄咄逼人的氣息，周身流動著成熟男子的沈穩氣度，卻不減威嚴。
男子這派天人之姿，確實讓看熱鬧的貴女們看得臉紅心跳，心中不免羨慕姜家小女的好福氣，又暗暗想著太子迎娶正妃後，那側妃的位置是不是也該添上了
聲勢浩大的迎親隊伍很快就抵達姜府門前。
詹灼鄴翻身下馬，快步踏入敞開的府邸大門，這一舉措，讓不少隨行的禮部官員們看傻了眼。
按照尋常人家的迎親禮制，新郎官會在女方府邸外等候，而女方父母或者兄長負責將新娘子帶出來送進花轎，啟程前往男方府邸舉行儀式。
除非女方家是低嫁，新郎官為了表示對女方父母的感激，才會自降身價踏入女方家裏敬茶，親自將新娘子接出來。
太子身份無比尊貴，姜家攀附上太子，自然是高到不能再高的高嫁。
可太子顯然沒有將這條不成文的約定放在心裏，火急火燎就走進了姜府。
姜宅府邸裏，正忙成一團的殷氏和姜慎也沒料到太子就這樣風風火火進來，二人先是一怔，回過神後匆忙就要行禮，卻被太子擡手阻攔住。
“小婿來為岳父和岳母敬茶。”
一旁的禮官將備好的兩盞茶端出來，詹灼鄴舉起茶盞，鄭重其事奉給姜家夫婦二人。
姜慎在眾位同僚驚訝的目光中，從太子手中接過茶，心中想了又想，終是將肚子裏大逆不道的話說出來。
“還請太子殿下善待玉兒，若是她日後辦錯事，惹得殿下不開心，殿下莫要責怪，將她送回來就好。”
殷氏忙跟著附和道: “是啊，送回來就好，我們可以繼續養著她，不勞殿下您費心。”
見姜家夫婦二人一個賽一個語出驚人，在場的官員不由為他們捏了把冷汗。
大喜之日，哪有女方家的父母先想好和離的退路。
詹灼鄴眼眸如月，笑容親和，語氣誠然: “岳父岳母寬心，孤視她，會比自己的性命更重要。”
躲在翠鳥刺繡屏風後的姜玉竹撩開紅綢蓋，她看向躬身在父母面前的太子，心底漸漸漫上蜜一樣甜的滋味。
“哎喲，我說姜姑娘啊，這紅綢蓋沒到洞房的時候，千萬不能掀起來啊!
喜娘趕緊放下姜玉竹頭上的紅綢蓋，催促道: “吉時快到了，姜小姐快些上轎罷。”
姜玉竹從屏風後走出來，遮擋在眼前的紅綢讓她什麽都看不清楚，眼下只有方寸之地讓她移動腳步。
忽而，她的手被男子溫熱的大掌牽了起來，頭頂響起太子清潤的聲音，含著一絲寵溺的笑意:
“慢一些，不急。”
姜玉竹點點頭，忽而想起太子看不到她的表情，於是輕聲道: “好。”
二人並肩而立，對坐在黃花梨木上的姜慎和殷氏道別。
殷氏看著女兒身上華麗至極的逶迤繡鳳嫁衣，心裏說不上來的不舍，哽咽說完叮囑的話，又怕女兒聽出自己的哭腔，拼命按壓眼中淚水，卻在女子轉身的一瞬間淚如雨下。
姜慎同樣是紅了眼眶，他拉住妻子的手背輕輕拍了拍。
太子拉著新娘子從姜家府邸出來時，有一位官員發出了疑問:
“咦，今日怎麽沒有瞧見姜少傅的身影，妹妹出嫁這等大事，姜少傅竟然不在場”
有官員解釋道: “聽說北涼馬場出了些事，太子讓姜少傅前往北涼處置。”
“原是如此…”
壓轎，起轎。
十二人擡的紅羅紗金邊花轎離開地面，姜玉竹坐在寬敞的轎子裏，感受到轎身微微擺動，她悄悄將紅綢蓋撩開一角，看向窗外明媚的天色，緩緩蹙起了黛眉。
雖然東宮還未修建好，不過太子的大婚還要在宮中的瑤華殿內舉行。
大殿前長長的蹕道兩邊，站立著文武百官和皇親國戚，眾人翹首以盼多時，終於盼到了太子和太子妃走下龍鳳車輅。
女子頭上覆著紅綢蓋，縱然身穿繁冗的逶迤拖地九鳳嫁衣，卻遮掩不住她豐盈窈窕的身姿，在文武百官的註視下，女子腳步從容，體態端莊，落落大方，不見絲毫怯意。
太子挽著女子的手，兩人十指相纏，並肩而行在晨光下，看上去仿若是仙宮裏走下來的一對兒神仙眷侶。
大殿裏，耀靈帝望著款款走來的一對兒璧人，臉上露出了欣慰的笑意。
琳瑯啊，你若是能看到這一幕，心裏亦會感到歡喜罷。
吉時已到，司禮官揚聲宣布典禮開始，洪亮的鐘明聲在大殿四角響起來，聲音悠揚又嚴肅。
姜玉竹與太子攜手登上漢白玉臺階，二人從祭祀手中接過香火，插進龍鳳呈祥鎏金大鼎中。
“一拜天地!”司禮官開口道。
太子與姜玉竹正準備彎下腰，天色忽而暗沈下來。
雖然頭上覆著紅綢，姜玉竹透過腳下驟然暗沈下來的白玉方磚，仍感受到天色在轉暗。
殿外的文武百官和皇親國戚們紛紛擡起頭，臉上皆露出驚詫又恐懼的神色。
更有人伸手指向一點點消失的太陽，顫抖著大聲驚呼: “天狗…天狗食日了!”
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日光透過菱格窗欞灑進茶室雅間，男子身著月白色山水樓臺圓領袍，端身坐在黃花梨茶幾前，他琥珀色的眸子在日光下透著溫潤的光澤，宛若凝結的蜜糖。
男子動作優雅，他先從青花瓷茶罐舀出一勺茶葉，放入紫砂茶壺，隨後緩緩註入熱水，茶壺口頓時溢出縷縷茶香，迅速彌漫至整個雅間。
坐在他對面的女子拿起茶盞輕抿一口，彎眉淺笑: “時晏兄在茶藝上又精進了不少。”
聽到女子柔聲稱讚，蕭時晏唇角彎了彎，他將一盤茶點推到女子面前，輕聲道:
“瑤君，你這個法子會不會太冒險，若是五皇子不上當，他轉而去告訴大皇子，那咱們…豈不是陷於被動。”
姜玉竹拾起一塊桂花糕，輕輕咬了一口，齒間沁出的桂花香甜卻沒有消散她心中的憂慮。
“麻煩時晏兄陪我演完這一出戲，至於對方上不上勾，就聽天由命罷…就是拖累你被我壞了名聲。。”
蕭時晏看向女子明艷的臉龐，劍眉微攏，認真道: “我自是不在意這些，只是太子他…知道你的計劃嗎”
實話實說，這一次的計劃，姜玉竹是瞞著太子先斬後奏。
因為她清楚太子絕對不會答應自己和蕭時晏演上這一出戲。
可太子派去珍寶閣的暗侍查遍閣樓裏所有的賬本，卻沒有發現小內監在那夜拿走的東西是的什麽
姜玉竹猜想，或許皇貴妃拿走的東西並非是放出來拍賣的寶物，而是僅僅寄存在珍寶閣。
珍寶閣能夠源源不斷拿出來稀世珍寶競拍，因其背後有來自五湖四海的匿名的賣家，可以提供出各種稀罕寶物。
有些東西可能被大燕明文禁止買賣，故而走得是暗帳。
如此以來，若想知道皇貴妃從珍寶閣拿走的東西，只有一個人能給姜玉竹答案。
那便是珍寶閣的大東家——五皇子。
就在姜玉竹和蕭時晏相談的時候，雕花門框傳來了咚咚咚的響聲，蕭時晏起身打來木門，五皇子一張憔悴的臉龐映入眼簾。
足見這段日子裏，男子過得不太順遂。
五皇子一瘸一拐走到蒲團坐下，他狐疑的目光在對面男女身上來回流轉，不鹹不淡道:
“蕭世子今日約本王相見，該不會是讓本王幫著你們二人從太子手下私奔吧”
蕭時晏給五皇子倒上一盞茶，他眉眼含笑，溫煦的聲音情不自禁讓人卸下心底戒備。
“蕭某今日約五殿下相見，是想幫殿下解決心頭之患，讓殿下和雲嬪娘娘從此都睡上安穩覺。”
蕭時晏這話說得婉轉，不過輾轉難眠多日的五皇子一下子就聽懂了，男子頹廢的雙眸忽而亮起來。
雲嬪肚子的孩子，於他而言就是個隨時會爆炸的震天雷。
一旦被父皇發現，他和雲嬪的小命兒就都沒了!
雲嬪的肚子一日日見大，加上自從知曉是皇貴妃給她下的毒，她更是如驚弓之鳥，抱病躲在宮裏，任誰都不敢見。
五皇子想找大皇子商議，可大皇子因科舉舞弊之事被關在府邸裏受罰，只派人傳出話來，說讓他斬草除根。
可五皇子實在舍不得雲妃，走投無路時，他聽到蕭時晏的暗示，驚喜之餘，又生出狐疑。
“蕭世子可是有什麽事，需要小王相幫”
為了打消五皇子的顧慮，蕭時晏忽而握住姜玉竹的手，男子清俊的眉眼間攏著一抹憂色。
“五皇子那夜瞧見了，蕭某與姜小姐兩情相悅，我本欲去姜府提親，卻被太子搶先了一步得到皇上賜婚的聖旨，從此將我二人拆散…”
為了配合蕭時晏，姜玉竹伸手覆在男子手背上，擡眸看去，眼底含情脈脈。
蕭時晏的心不禁抽動了一下，明知女子眼中的情意是假，可他仍是有片刻的沈淪。
男子一片癡情的模樣，落在五皇子眼中，那便是真情流露。
得知是太子棒打鴛鴦在先，又看到眼前這對癡男怨女，不禁讓他想起自己和雲嬪。
五皇子仰脖子飲下一盞茶，他蹙著眉頭長嘆了一口氣: “小王如今連父王的面都見不到，就算有心為你二人說情，恐怕也是人微言輕。”
蕭時晏收回目光，他對五皇子沈聲道: “殿下只需告訴我，皇貴妃每隔三月，派人去珍寶閣所取的東西，便足夠了。”
此言一出，五皇子倏地睜大雙眼，他雙肩下意識聳起，臉上露出提防之色，語氣戒備:
“蕭世子…問這個做什麽還有，你怎麽會知道皇貴妃派人來珍寶閣取東西”
蕭時晏淡淡一笑，解釋道: “蕭某如今效命於大皇子，可五殿下想必亦清楚，大皇子並非重諾之人，我擔心助大皇子扳倒太子後，他不會放過姜小姐。故而，我想要留一個後手…”
五皇子沒有答應，亦沒有拒絕，他的目光游移不定。手指不停敲打著青瓷杯壁，顯然是在權衡蕭時晏話中的真假。
蕭時晏見狀，進一步加重籌碼: “我與端妃娘娘相熟，若是五殿下願意幫助蕭某解惑，我可以求端妃娘娘將雲嬪安全帶出宮，尋一個地方安置。”
五皇子心中有所動搖，他這個人腦袋雖然不靈光，可孰輕孰重還是能分清楚。
他幫大皇子和皇貴妃辦的這件事太大了，雖然他並非有意，但無意中知道真相後，他仍是驚出一身冷汗。
看到五皇子皺著眉頭，目光閃爍，姜玉竹猜測到對方心中正在進行苦苦掙紮，為了不讓這只快煮熟的鴨子飛走，她只好再順勢再添一把火，好讓五皇子做出決斷。
姜玉竹輕輕抽泣一聲，眸底漸漸蓄上朦朧霧氣，她伸手按在腹部上，幽幽道: “五殿下，雲妃娘娘現如今的情況，臣女感同身受…”
五皇子:…。
蕭時晏:…。
姜玉竹這一句話風輕雲淡，蘊藏的殺傷力卻是十足，五皇子瞬間理解蕭時晏迫切想拿到大皇子把柄的緣由。
倘若日後姜小姐誕下孩子，無論是誰的種，依照大哥那種寧殺勿漏的陰毒性子，斷然不會放過姜小姐和她腹中的骨肉。
“蕭時晏，你可真是讓小王佩服得頂禮膜拜，心悅誠服!”
給太子帶上一頂綠冠的不說，還讓姜小姐大著肚子入門，換他都做不出這等喪盡天良的缺德事。
蕭時晏收斂眼底的驚訝，唇角牽起一抹無奈笑意: “五殿下謬讚了…”
彼此的“秘密”進一步交換後，五皇子心裏的戒備全然放下，他不僅將皇貴妃從珍寶閣拿走的東西交待出來，甚至還說出此物的用法。
獲悉真相的姜玉竹和蕭時晏面面相視，從彼此眼中看到了驚愕之色。
送走五皇子後，姜玉竹倒上一盞涼茶，顫抖著手一飲而盡，喃喃道: “糟了，太子這次怕是把大皇子逼急，恐怕留給我們的時間不多了。”
女子喝得太急，青柚盞裏的茶水溢出唇角，灑落在她玉色繡枝堆花衣裙上，洇透出濃艷至極的花瓣兒。
蕭時晏眸色微深，他從袖口取出絲帕，想要幫女子擦拭衣上的水漬。
落在半空中的手臂忽而被一只有力的手掌握住，男子清冷的聲音忽而響起:
“蕭世子，戲已經演完了!”
姜玉竹擡起頭，驚訝於太子何時如神兵天降，眨眼間出現在雅間裏。
蕭時晏眼中訝色轉瞬即逝，他面色平靜行了一禮，沈聲道: “姜少傅想要幫殿下查明事情真相，因此邀來臣演上一出戲，還請太子殿下勿要因此遷怒姜少傅。”
太子俊容不見一絲腦色，深邃眉眼噙著清淺笑意，端起一代賢君的儒雅風姿，托舉起蕭時晏行禮的手臂，淡聲道:
“少傅一心為孤籌謀，孤當然不會怪罪她，倒是麻煩蕭世子跑上這一趟。”
男子鳳眸含笑看向坐在蒲團上發怔的姜玉竹，又溫言道: “蕭世子到了成家立業的年紀，日後還要娶妻生子，少傅以後莫要再胡鬧了。”
姜玉竹看到太子意味深長的笑意，忙點點頭說她記下了。
“馬車已再樓下備好，車內有滋補養神的藥材，有勞蕭世子代孤轉交給蕭掌院。”
承受下太子的賞賜，亦代表蕭時晏今日所作所為，全是為了太子效忠，並未是因那個女子所求…。
男子斂去眸底的失落，畢恭畢敬言謝。
蕭時晏離去後，雅室裏就只剩姜玉竹和太子二人，氣氛一時間變得古怪。
姜玉竹不清楚太子何時來的，又聽到多少談話內容，反正她是打定主意將此事爛在肚子裏，免得被太子揪到小辮子，在床幃裏迫著她做一些過分的姿勢…
還好太子並沒有追問她和蕭時晏究竟在五皇子面前上演什麽戲碼，只是貼心的幫她系好披風，隨後拉著她的手，走進隔壁的雅室。
“殿下，您帶臣來這裏幹…。”
姜玉竹的話戛然而止，她站在一面銅鏡面前，透過晶瑩剔透的鏡面，清晰看到另一間房的情景。
她這才想起在隔壁雅室裏面，也有一面相似的銅鏡，正對著她和蕭事晏談話的黃花梨翹頭茶案。
所以說，太子剛剛在這間屋子裏面，將她和蕭時晏演的那出戲…從頭到尾看完了。
她被太子抵在三尺高的銅鏡前，男子手掌按在她平坦的小腹上，狹長鳳眸微微瞇起，漆色眸底流露出危險的氣息。
“少傅肚子裏的骨肉，是誰的”
姜玉竹雙頰漲紅，她輕輕搖了搖頭，故作無知道: “臣…這裏沒有骨肉啊…”
詹灼鄴垂眸看著委屈巴巴的小少傅，女子仰起頭，肌似羊脂，烏眸清潤，瓊鼻挺翹，嬌美無比。
尤其是那對桃花眸子笑起來，雙眼也隨之彎成桃花瓣般的形狀，漆黑瞳仁如同深潭，又像湖面上蕩漾的漩渦，深不可測卻又令人著迷，讓人沈淪其中。
他方才透過銅鏡，看到小少傅對其他男子露出明媚的笑容，縱然知道女子是在逢場作戲，可心裏仍舊是悶得發堵。
“少傅肚子裏的骨肉，是誰的”
太子又問了一遍，按在腹部的手掌緩緩往上，姜玉竹雙頰紅暈更甚，忙溫言安撫道: “是殿下的…。就算現在沒有，日後這裏也會有殿下的骨肉…”
近在咫尺的男子這才露出滿足的笑意，眼尾輕勾，蘊藉風流，挺拔的鼻梁磨蹭起她的臉頰，低聲道: “那今日先埋下種子。”
姜玉竹不喜在陌生的地方做親密的事情，她想要哄著太子回到府邸再撒播種子，卻被男子奪走唇瓣。
許是男人在這種事情上有著與生俱來的天賦，這段日子以來，太子親吻的技巧愈發嫻熟，綿綿不覺的一吻下來，姜玉竹腦袋暈乎乎的，四肢綿軟，無力去推開熨貼在身邊的男子。
半醉半醒之間，太子牽引著她的手，扣上銅鏡邊上的一個機關。
隨著哢噠一聲清響，只見原本通透的雙面鏡變成了普通銅鏡，清晰映照出鏡前相擁的男女。
驟然呈現眼前的畫面讓姜玉竹雙頰紅得幾欲滴血，急忙將臉偏向一側，低聲求饒道: “殿下，換個地方罷…”
她忽然覺得以往在床帳裏，太子做出的那些混賬事亦不算是過分了。
“少傅不想看看你勾人的模樣嗎”詹灼鄴眸色愈加深沈，薄唇落在女子耳畔，一點一點輕啄她的粉腮，迫使她正視銅鏡裏映出的二人，長指輕車熟路挑開衣上的系帶。
對襟玉色繡枝堆花開衫朝著兩邊敞開，肩頭上的紗衣滑落下，松松垮垮堆積在男子牢牢掐在腰際的手臂上。
蒸騰的熱氣使得鏡面上慢慢氤氳起一層薄霧，鏡前的兩道影子逐漸變得模糊起來，薄薄的水汽猶若一層輕紗，最後只剩下一片迷離迷蒙。
突然，纖纖五指手劃過銅鏡，在鏡面的水霧上劃出一道水晶般透亮的痕跡，撕裂開春意盎然的幻境。
登華宮傳來皇貴妃生病的消息，耀靈帝聽聞此事，當即放下手中政務，前去探望。
寢殿內，服侍皇貴妃多年的許嬤嬤跪在錯金地磚上，泣不成聲:
“陛下請恕奴才多嘴，娘娘的兄長不久前罹難，大皇子犯下錯事閉門思過，娘娘平日裏再堅強的一個人，終究是扛不住這接二連三的打擊。可娘娘將這些事全悶在心裏，從不讓奴才們在陛下面前提起…。。”
隔著妃色紗幔，耀靈帝看向病中皇貴妃面無血色的憔悴容顏，他不禁想到女子這些年的陪伴，心中感到不忍，於是下令解除大皇子的圈禁，好讓大皇子與皇貴妃母子相見。
翌日，大皇子跪在紅木嵌螺鈿床榻邊，手中端著湯藥，一勺勺服侍母親服下。
聽許嬤嬤說，母親為了將他從困境中解救出來，不惜深夜泡在冰冷的浴池，生生給自己凍成風寒。
在舍得對自己狠心這一點上，大皇子極為佩服他的母親。
“兒臣錯了，兒臣不該急功近利，為了收攬人心，在春闈科舉上賣給那些官員人情，結果被太子拿住把柄…兒臣讓母妃受苦了。”
皇貴妃未施粉黛的臉色蠟黃又憔悴，她背靠如意紋軟枕，面無表情服用下湯藥，在口中含了一塊兒蜜餞，才淡淡瞥向追悔莫及的大皇子。
“你自幼養尊處優，在心性和能力上，終是不如從北涼那種苦寒之地一步步走出來的太子。”
聽到母親不帶修辭的評價，大皇子眼角微微搐動，卻不敢頂嘴。
“吃些苦頭也好，好讓你心裏清楚，你父皇不只有你一個皇子…”
皇貴妃這話語氣淡淡，卻仿若一柄利刃，讓大皇子繃直的背倏地垮了下去，眼神陷入黯淡。
他曾經以為，父皇對自己寄予厚望，他們父子之間多年的親情，並非是忽然冒出來的太子能夠比得上。
這次春闈科舉出了紕漏，他像往常一樣推出頂鍋的臣子，可父皇卻沒有想以前那樣高高舉起，輕輕放下。
最可氣得是，雍州兵權在他被幽禁的日子裏，早已被太子給奪走。
這時候，一名內監走進殿中稟報，說雲薇宮裏的雲嬪投井歿了。
皇貴妃蹙起眉心，她轉而看向大皇子，問道: “是你差人辦的”
大皇子露出茫然的神色，他搖頭否認: “兒臣此前一直困在府邸裏，五弟倒是派人遞來話，兒臣讓他斬草除根，以絕後患…此事難道不是母親差人辦的”
皇貴妃擡手揉了揉頭穴，喚來傳來消息的內監詢問: “雲嬪的屍身可有打撈上來”
內監如實答道: “回稟娘娘，雲嬪跳下的那口井極深，侍衛們打撈了半日，只撈上來一只繡鞋。不過雲嬪身邊的侍女辨認出來，那繡鞋正是雲嬪當日所穿…”
死不見屍這點，讓皇貴妃心中隱約感到一抹不安，這段時日裏發生的事太多，倒是忽略雲嬪那廂。
“母妃不必為此多心，想來是雲嬪以為五弟撒手不管她，肚子又一日日大起來，擔心事情暴露，才嚇得投了井，這樣最好，五弟也犯不著為那女子和咱們反目…”
大皇子頓了頓，又道: “母妃，太子現如今獨攬大權，我怕再這樣下去，朝中那些墻頭草的臣子都倒向太子，長此以往…兒臣再也奪不會三省六部的協理權!不如母妃再讓父皇…”
“不急。”
皇貴妃擡眸看向窗外快要雕零殆盡的牡丹花，黑色瞳仁猶如一汪深潭，泛著幽幽冷光。
“不急，還差一個時機…”
一個像二十年前般完美的時機，而這一次，她絕不會再留下禍患。
姜玉竹昏昏沈沈醒來時，發現她躺在太子的膝上睡著了。
察覺出她醒來的動靜，太子放下手中的天青釉色茶盞，俯下身用薄唇渡來絲絲甘洌的茶水。
睜開眼就被男子纏上來，饒是好脾氣的姜玉竹也按捺不住了，她推開伏在身上的太子，氣哼哼道: “殿下完有完沒還…”
剛剛蘇醒的女子兩頰融融，一雙完沒還全睜開的惺忪睡眼瞪過來，眼神迷離朦朧，還帶著幾分媚意。
就是小少傅的起床氣不小，與那個情至濃時，顫著嗓子嗚咽求饒的女子判若兩人。
詹灼鄴伸手揉了揉女子軟綿綿的肚子，眼尾輕勾，眸底笑意漣漪: “孤的種子存在少傅這裏，自然是要澆一澆水。”
姜玉竹這個學富五車的狀元郎，在這種口舌之爭上，向來不是太子的對手，她索性閉上眼，不去看男子那張讓她氣得牙癢癢的俊臉。
方才那番胡鬧，她這幾日都不好意思去照鏡子。
太子聰慧的腦袋不僅在朝堂上能人盡其才，在風月之道上更是能物盡其用，她已經把竹意軒裏的搖椅扔了，翹頭書案燒了，回頭還要把銅鏡再丟了…照這樣下去，整個屋子就要空空如也了。
溫熱的唇瓣落在臉上，男子低沈的聲音響在耳畔: “小玉兒，我們把婚期提前好嗎”
“日後，孤會給你一個完美無憾的婚禮。”
姜玉竹忽而睜開眼，她望著太子玄玉般的眸子，彼此之間的默契讓她一眼就讀懂他眉間所凝的淺淵。
是啊，留給太子的時間不多了，既然如此，那何不制造一個契機。
她揚唇一笑，伸出手撫平男子眉心的紋路，溫聲道: “好啊，殿下讓司天監選一個‘好日子’，咱們成婚。”
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大燕太子成婚這一日，天氣格外的好。
蔚藍無雲的天空如同一塊完美的碧玉，天高雲淡，視野裏一片澄明，明媚的陽光灑遍大地，溫暖又不刺眼。
朱雀大街兩側站滿看熱鬧的百姓，人山人海，肩摩踵接，京兆府不得不派出巡檢司來維持秩序。
沿途百姓們翹首以盼許久，終於聽到一人高喊道: “快看啊，新郎官來了!”
太子緋衣玉冠，氣度卓然，高坐一匹金轡雕鞍的雪白駿馬之上，身後是浩浩蕩蕩的迎親隊伍，精雕細琢的箱籠上蓋著一層紅色綢布，微風偶然掀開紅綢一角，可見箱籠裏華光閃耀。
裝著彩禮的馬車一輛接一輛，大紅彩旗隨風飄揚，一眼都看不到盡頭，直叫圍觀眾人感嘆，十裏紅妝，不過如此。
迎親隊伍的最前列，幾位樂師賣力吹著牛角喇嘛，演奏出歡快的樂曲，引得沿途百姓們興奮地擡起雙臂，跟著樂律手舞足蹈，同時交頭接耳議論:
“好家夥，咱們大燕歷代的公主出嫁，都不及今日這陣仗大啊!”
“足見太子對這位太子妃喜愛得緊呢。”
“是啊，人逢喜事精神爽，猶記得幾年前太子歸京時，可不是如今的樣子。”
金轡雕鞍馬背上，太子身姿挺拔，俊美出塵，喜服上的繡金線雲紋華章在日光下浮動著流光溢彩，將男子清雋的眉眼都襯得柔和不少。
太子眼尾輕揚，漆色眸底笑意如流水，收起往日咄咄逼人的氣息，周身流動著成熟男子的沈穩氣度，卻不減威嚴。
男子這派天人之姿，確實讓看熱鬧的貴女們看得臉紅心跳，心中不免羨慕姜家小女的好福氣，又暗暗想著太子迎娶正妃後，那側妃的位置是不是也該添上了
聲勢浩大的迎親隊伍很快就抵達姜府門前。
詹灼鄴翻身下馬，快步踏入敞開的府邸大門，這一舉措，讓不少隨行的禮部官員們看傻了眼。
按照尋常人家的迎親禮制，新郎官會在女方府邸外等候，而女方父母或者兄長負責將新娘子帶出來送進花轎，啟程前往男方府邸舉行儀式。
除非女方家是低嫁，新郎官為了表示對女方父母的感激，才會自降身價踏入女方家裏敬茶，親自將新娘子接出來。
太子身份無比尊貴，姜家攀附上太子，自然是高到不能再高的高嫁。
可太子顯然沒有將這條不成文的約定放在心裏，火急火燎就走進了姜府。
姜宅府邸裏，正忙成一團的殷氏和姜慎也沒料到太子就這樣風風火火進來，二人先是一怔，回過神後匆忙就要行禮，卻被太子擡手阻攔住。
“小婿來為岳父和岳母敬茶。”
一旁的禮官將備好的兩盞茶端出來，詹灼鄴舉起茶盞，鄭重其事奉給姜家夫婦二人。
姜慎在眾位同僚驚訝的目光中，從太子手中接過茶，心中想了又想，終是將肚子裏大逆不道的話說出來。
“還請太子殿下善待玉兒，若是她日後辦錯事，惹得殿下不開心，殿下莫要責怪，將她送回來就好。”
殷氏忙跟著附和道: “是啊，送回來就好，我們可以繼續養著她，不勞殿下您費心。”
見姜家夫婦二人一個賽一個語出驚人，在場的官員不由為他們捏了把冷汗。
大喜之日，哪有女方家的父母先想好和離的退路。
詹灼鄴眼眸如月，笑容親和，語氣誠然: “岳父岳母寬心，孤視她，會比自己的性命更重要。”
躲在翠鳥刺繡屏風後的姜玉竹撩開紅綢蓋，她看向躬身在父母面前的太子，心底漸漸漫上蜜一樣甜的滋味。
“哎喲，我說姜姑娘啊，這紅綢蓋沒到洞房的時候，千萬不能掀起來啊!
喜娘趕緊放下姜玉竹頭上的紅綢蓋，催促道: “吉時快到了，姜小姐快些上轎罷。”
姜玉竹從屏風後走出來，遮擋在眼前的紅綢讓她什麽都看不清楚，眼下只有方寸之地讓她移動腳步。
忽而，她的手被男子溫熱的大掌牽了起來，頭頂響起太子清潤的聲音，含著一絲寵溺的笑意:
“慢一些，不急。”
姜玉竹點點頭，忽而想起太子看不到她的表情，於是輕聲道: “好。”
二人並肩而立，對坐在黃花梨木上的姜慎和殷氏道別。
殷氏看著女兒身上華麗至極的逶迤繡鳳嫁衣，心裏說不上來的不舍，哽咽說完叮囑的話，又怕女兒聽出自己的哭腔，拼命按壓眼中淚水，卻在女子轉身的一瞬間淚如雨下。
姜慎同樣是紅了眼眶，他拉住妻子的手背輕輕拍了拍。
太子拉著新娘子從姜家府邸出來時，有一位官員發出了疑問:
“咦，今日怎麽沒有瞧見姜少傅的身影，妹妹出嫁這等大事，姜少傅竟然不在場”
有官員解釋道: “聽說北涼馬場出了些事，太子讓姜少傅前往北涼處置。”
“原是如此…”
壓轎，起轎。
十二人擡的紅羅紗金邊花轎離開地面，姜玉竹坐在寬敞的轎子裏，感受到轎身微微擺動，她悄悄將紅綢蓋撩開一角，看向窗外明媚的天色，緩緩蹙起了黛眉。
雖然東宮還未修建好，不過太子的大婚還要在宮中的瑤華殿內舉行。
大殿前長長的蹕道兩邊，站立著文武百官和皇親國戚，眾人翹首以盼多時，終於盼到了太子和太子妃走下龍鳳車輅。
女子頭上覆著紅綢蓋，縱然身穿繁冗的逶迤拖地九鳳嫁衣，卻遮掩不住她豐盈窈窕的身姿，在文武百官的註視下，女子腳步從容，體態端莊，落落大方，不見絲毫怯意。
太子挽著女子的手，兩人十指相纏，並肩而行在晨光下，看上去仿若是仙宮裏走下來的一對兒神仙眷侶。
大殿裏，耀靈帝望著款款走來的一對兒璧人，臉上露出了欣慰的笑意。
琳瑯啊，你若是能看到這一幕，心裏亦會感到歡喜罷。
吉時已到，司禮官揚聲宣布典禮開始，洪亮的鐘明聲在大殿四角響起來，聲音悠揚又嚴肅。
姜玉竹與太子攜手登上漢白玉臺階，二人從祭祀手中接過香火，插進龍鳳呈祥鎏金大鼎中。
“一拜天地!”司禮官開口道。
太子與姜玉竹正準備彎下腰，天色忽而暗沈下來。
雖然頭上覆著紅綢，姜玉竹透過腳下驟然暗沈下來的白玉方磚，仍感受到天色在轉暗。
殿外的文武百官和皇親國戚們紛紛擡起頭，臉上皆露出驚詫又恐懼的神色。
更有人伸手指向一點點消失的太陽，顫抖著大聲驚呼: “天狗…天狗食日了!”
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