起死回生
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起死回生
殘餘夜色緩緩散去，天空漫開一片朦朧的魚肚白。
寂靜的朱雀大街上響起馬蹄與車輪滾動的聲音，驚醒樹枝上覓食的鳥兒。
兩輛青幃馬車從晨霧中悠悠顯現，車夫輕輕抖動韁繩，馬車一前一後駛向恢弘巍峨的城門。
守城士兵看了眼車夫遞上的戶籍和通行文牒，又檢查過馬車後的行囊，揮手示意放行。
馬車駛出城門許久後，殷氏捂著砰砰直跳的心口，她有些不相信他們竟這般容易就出了城門。
“我要去後面的馬車上陪著玉兒。”
姜墨竹趕忙按住欲要起身的殷氏，安撫道: “母親，咱們家馬車後面緊跟著陳侍郎家的馬車，陳夫人可認識您，回頭瞧見您這位太子的丈母娘，她能不下車和母親寒暄兩句嗎稍等一等，待到了前面歇腳的驛館，您再去妹妹乘坐的那輛馬車上。”
殷氏覺得兒子的話有幾分道理，只好沈下惴惴不安的心。
直到正午，行駛上兩個時辰的馬車終於停了下來。
殷氏下了馬車，她快步走到後面的馬車上，笑著撩開車簾。
“你兄長說此地距離驛館還早，娘便給你拿些蜜餞墊一墊肚子…”
話未說盡，殷氏唇角的笑意就消失了，她睜大杏眼看向車廂裏呼呼大睡的姜慎，一個巴掌呼了過去:
“夫君，玉兒呢她怎麽沒跟你在一起 “
姜慎臨出逃前提心吊膽上一整夜，順利出城後松弛下心情，睡得極香，不過聽到妻子焦急的詢問聲，他馬上醒了過來，眨了眨布滿血絲雙眼，語氣疑惑:
“玉兒…她不是跟你在一輛馬車上嗎”
聽了這個回答，殷氏徹底傻了眼。
夫婦二人很快就琢磨過味來，急聲呼喚起在樹下納涼的車夫。
“車夫，速速掉頭，回京城!”
“爹，娘，已經晚了…。咱們還是先去驛館，安心等待妹妹派人送來的消息。”
姜墨竹劍眉緊緊擰在一起，他面色凝重，聲音沈重，渾然不見往日裏吊兒郎當的模樣。
“玉兒去哪了”姜慎和殷氏二人異口同聲急急問道。
姜墨竹目光覆雜看向遠方渺小的城闕，眉宇間透著濃濃的擔憂: “她…去找太子請罪了。”
———
“咚…咚…咚…”
負責看守大門的閽吏從門房走出來，心裏納悶兒這一大清早，是誰人叩響了太子府的大門。
閽吏隔著門罩詢問來者何人
熟悉的聲音伴著清晨微涼的冷風嗖嗖飄進來，閽吏聽得有些耳熟，卻一時想不起來，於是把門窗打開。
巴掌大小的門窗外露出一張清秀面龐，閽吏揉了揉眼皮看過去，登時驚得天靈蓋都打了個冷顫，他哆哆嗦嗦後退兩步，轉身便撒丫子奔跑。
邊跑還邊扯著嗓子喊: “詐屍了!詐屍了!”
“大清早的，你瞎鬼嚷嚷什麽，當心讓殿下聽見，將你發賣出去!”
閽吏迎面撞上一人，擡頭見是餘管事，忙不疊顫聲道: “餘管事，是姜…姜少傅他…他…他詐屍了，他就在太子府外面，要找太…太子尋仇啊!”
餘管事面色驟然一變，他目光驚疑看向朱紅大門，眼睛滴溜溜轉了又轉，遂沈下臉色訓斥:
“滿口胡言亂語，太子和姜少傅情比金堅，就算姜少傅詐屍回來，也是要向太子報恩的!再說我親眼看到姜家安葬了姜少傅，人都燒成了灰，怎麽可能詐屍呢，我看是你昨晚喝了花酒，還沒醒吧!”
閽吏瘋狂搖頭，指天發誓道: “餘管事，奴才看的真真的!真的是姜少傅…。他…他回來報恩了…”
餘管事將信將疑走到大門後，解開門栓，推開側門。
“餘管事，許久未見，你可還安好啊”
只見少年一襲淡藍色錦袍，手提檀木鳥紋食盒，笑眼盈盈立在門外。
餘管事先是瞪圓了眼，又踉蹌後退數步，最後一屁股跌坐在石階上，哆嗦著手指向眉清目秀的少年郎，話都說不利索:
“姜…姜少傅，我往日裏待你不薄，從庫房裏挑揀出極品的幾塌器具往竹意軒裏送。你…你。。若是在那邊缺銀子，等到了上元節，不，今晚我就給你燒過去，金銀珠寶，美人字畫，統統都給你燒過去…”
姜玉竹撩開衣擺跨過高高的門檻，她彎下身，饒有興致盯著瑟縮成一團的餘管事，瞇起眼眸，似笑非笑道:
“餘管事，這戲呀，過猶而不及，你演得很好，下次就不要再演了。”
餘管事神色一僵，他見“少年”直起身，細白如鮮筍的手指打開檀木鳥紋食盒，取出一塊晶瑩剔透的糕點放在他手上，笑瞇瞇道:
“湊巧碰上芳寶齋新出爐的如意糕，還熱乎著，你快來嘗嘗，剩下的我給太子送去了。”
言罷， “少年”繞過地上楞神的餘管事，施施然朝著內院走去。
餘管事呆呆咬了一口糕點，他猛然想起什麽，趕緊吐了出來。
糟糕了，看穿太子謀算的姜少傅會不會怒火攻心，給這點心裏投毒啊!
姜玉竹堂而皇之走進內院，和她打過照面的侍從不是驚得打翻了手捧的器具，就是嚇得尖叫一聲四散而逃。
長廊下，周鵬聽到遠方傳來的驚呼聲，他面色一凜，擡手按上腰間寶劍，疾步朝著傳來叫聲的方位走去。
繞過連廊拐角，看到迎面走來的“少年郎”，周鵬先是一楞，遂醒過神來。
戰場上所向披靡，號稱玄月軍第一驍勇的周少尉，頭一次生出落荒而逃的心思。
他後退兩步，躲在一根廊柱後，低垂下頭，努力縮了縮魁梧的身子。
“少年”在他身邊止住了步伐，接著傳來盒蓋開啟的聲音，一塊散發著香氣的糕點塞進他手裏。
“周校尉吃早點了嗎喏，芳寶齋新出爐的如意糕，趁熱吃了吧，太子殿下可在蘅蕪院”
周鵬默默咬了一口如意糕，點了點頭，悶聲道: “殿下正在書房。”
“多謝!”
“少年”宛若一只靈巧的飛蝶，步履輕盈，白玉冠垂下兩條薄紗束帶隨風翩躚，轉而消失在連廊盡頭。
周鵬三口兩口就吃完了糕點，咂摸著嘴覺得味道還不錯。
進入熟悉的蘅蕪院，姜玉竹停下腳步，她望著緊緊閉合的雕花木門，握在食盒提手上的五指不由收攏。
她深吸了一口氣，伸手推開門扇。
屋內淡淡的雪松香氣仿若一根根無形的蛛絲，她這只渺小無力的飛蝶一旦撞上去，就再也掙脫不得了。
衣擺微蕩，一只楓葉紋皂靴踏過門檻，繞過紫檀嵌玉石山水屏風，男子映入她的眼簾。
依舊是紫金冠，玄蟒袍，螭玉革，容色俊美，矜貴無雙。
太子立在窗畔，手持黑子，神色專註盯著白玉棋盤，聽到屋外傳來的腳步聲，他緩緩擡起眼簾，那雙昳麗漆眸迎著晨輝，閃動著極亮的光。
“姜少傅回來了”
太子語調平緩，眉眼淡然，仿若二人間從未經歷過生離死別，只不過是她剛剛結束休沐而歸。
“微臣參見太子。”姜玉竹款款行了一禮。
“你來得正好，孤這盤棋下到死局，不知姜少傅能否扭轉乾坤”
太子長指從棋簍裏拾起一枚白子，舉臂遞向立在屏風一側的“少年郎”。
姜玉竹遲疑了一下，她在桌案上放下食盒，走上前從太子掌心取過棋子。
男子寬大的手掌倏地收緊，姜玉竹擡起頭，迎上太子狹長鳳眸。
太子這雙瑞鳳眼極具神韻，當他微微瞇起眼時，狹長眼尾隨之揚起，繾綣柔情退去，猶若烏雲蔽日，明媚不在，只餘下深邃莫測的壓迫感，讓人心肝一顫。
“少傅要認真下，若是輸了，孤會重重責罰!”
太子刻意在最後兩個字上加重了語氣，低沈的聲音仿若帶著毛刺的鞭子，輕輕拂過她的肌膚，激起一陣酥麻。
姜玉竹面頰發燙，她眨了眨眼，試探著問道: “那微臣若是贏了，殿下能否大人有大量，對臣做過的錯事既往不咎”
小少傅仰著一張瓷白小臉，雙頰粉暈，清眸流盼，此時水汪汪的眸底只映著他一人的模樣甚美。
詹灼鄴勾起唇角，他松開掌中軟弱無骨的柔荑，應下了“少年”的賭約。
棋案擺在窗口，四圍未設坐椅，想來是太子和馮少師在對弈時留下的殘局，姜玉竹雙手撐著棋案兩角，專心致志思忖起棋盤上的局勢。
詹灼鄴給自己到了一盞茶，他姿態慵懶倚著桌案，靜靜觀賞起久違謀面的“少年郎”。
小少傅今日穿了件白底湖藍滾邊書生裝，衣上繡有淺淺的纏枝暗紋，在日光中折射出粼粼水光，宛若出水芙蓉，清麗逼人。
些許是真身已被揭穿，小少傅內裏的束衣比往日寬松了些，隨著她緩緩彎下要腰，順滑的衣料緊緊包裹住不堪一握的腰身，勾勒出女子玲瓏有致的曲線，胸口楓葉繡紋飽滿豐盈。
凝視眼前郁郁芊芊的“春色”，詹灼鄴不知不覺間將一盞茶都飲了下去。
姜玉竹沈思了一會兒，發現眼前這盤殘棋的局面雖然覆雜，卻不難破解，幾經推算後，她緊蹙的眉心緩緩松開，毫不遲疑落下一子。
頃刻間，烏雲退去，霞光重現，白子逆流而上甩開困境，穩操勝局。
姜玉竹綻開一個明朗的笑容，擡頭笑道: “多謝殿下承讓，臣贏了!”
詹灼鄴放下茶盞，他看著眉眼彎彎的小少傅，語氣淡淡: “今日姜少傅起死回生，那孤的未婚妻又該何去何從”
姜玉竹收斂起笑容，她垂下眼眸，鄭聲道:
“殿下，臣雖贏了棋，卻並不指望殿下會寬恕臣。臣扮作男子參加科考破壞國法，不僅欺君罔上，還辜負了殿下的信任。今日臣前來，是想向殿下負荊請罪，願憑殿下處置，臣絕無怨言。只求殿下看在臣曾經一片丹心的份上，在臣死後，準許臣的家人離開京城，安度餘生。”
頭頂傳來太子一聲輕笑。
姜玉竹低垂著頭，隨著男子一步步逼近，她視線中漸漸出現玄色華袍，袍擺繡有金線雲紋華章，上面的四爪飛龍栩栩如生，張牙舞爪，威風凜凜。
“姜少傅這一路負荊請罪，可是驚動了人不少，孤今日若把你處置了，姜小姐從此亦不在了，孤又要如何同父皇解釋”
太子骨節分明的長指挑起少女白玉般的下巴，劍眉微挑，語氣冰冷:
“姜少傅今日前來，是打算將孤拉上你這艘小船，好讓孤為你掌舵，平平安安從這場風波中駛離，姜少傅，你說孤猜得對不對”
姜玉竹被迫仰視太子幽深的眸子，鴉睫輕輕顫動。
她是姜少傅，亦是被皇上賜婚於太子的姜家小女。
姜少傅死了，姜家小女便可光明正大活在世上，只是她沒有想到太子早就識破了她的身份，煞費苦心，步步為營，織了一張大網。
以插花比賽為由誆騙她進宮，再用歸還骨灰甕的借口約她私下相見，接著二人假山幽會被宮人撞見，任由輿論越傳越廣，到最後操縱司天監放出救世吉星的消息。
為了讓她乖乖栽進網裏，太子真是下了好大一盤棋!
身在棋局中的姜玉竹發現自己必敗無疑。
除非——她讓姜少傅起死回生。
姜少傅若活著，那姜家小女只能再次退至黑暗裏，相當於盤棋裏的白子憑空消失了，黑子再步步緊逼，也沒了法子。
所以姜玉竹說服兄長，讓他帶著父母先離開京城。
而她則換上了久違的男裝，先是前往早市大搖大擺轉了一圈，在攤販和食客詫異的目光中，編造出她落水失憶，在漁村中養了三個月傷才記起自己是誰，一入京就準備面見太子的感人故事。
自此以後，她將選擇權轉交到太子手裏。
是要幫她隱瞞身份，繼續二人良師益友的情誼，還是要魚死網破，賠了夫人又折兵。
女子水眸清涼，目光堅定，輕輕點了點頭: “殿下猜得很對。”
聽到小少傅的答案，詹灼鄴忽然笑了。
捏在女子下巴上的手指離去，轉而扣住她的後頸，詹灼鄴細細摩挲著少女細膩又纖弱的脖頸，猶若在掐著一株嬌柔的徘徊花。
徘徊花美艷又柔弱，不堪一折。
卻也頑鈍固執，花身上長滿了尖刺。
“然後呢姜少傅這艘船駛離了風浪，待到一處風平浪靜的島嶼，準備再將孤這個掌舵手遺棄掉，再一次頭也不回地消失嗎”
姜玉竹皺起眉心，太子這話說的，好似她這艘黑船專門幹擄掠花姑娘的勾當。
按在後頸的掌心微微用力，驅迫她跌進“掌舵手”的懷裏。
太子俯下身，俊美的眉眼在她眼前放大，聲音低沈醇厚: “還是姜少傅準備換一位掌舵手上船，同你一起浪跡天涯”
姜玉竹被太子黑涔涔的眸子盯得心慌，雙手抵著對方結實的胸口，徒勞無功地推了兩下，聲音細弱:
“咳，微臣這艘小船簡陋不堪，除了殿下屈尊登上過，就一直形單影只仃漂泊著…”
見話頭被太子扯遠了，她又催促道: “殿下想好了嗎是要姜少傅，還是要姜小姐”
扣在後頸的手掌緩緩下移，手指透過單薄的衣衫緩緩滑過她的脊梁，帶給她心悸的戰栗感。
“孤都要。”
她眼睜睜看著太子的眸色一點點暗沈下來，薄唇尋到她的耳廓，喃喃低語:
“孤要你白日做孤的少傅，夜裏做孤的…日日夜夜償還你欠下孤的債。”
說到最後，太子薄唇微啟，狠狠銜住她的耳垂。
明明是皎若明月般清冷的男子，渾身上下透著禁欲的氣息，猛然撕扯下那張清冷的外皮，最後壓低聲音說出來的那二子熾熱又羞人，宛若烈酒灌入口，燒得人五臟六腑火辣辣，腦袋暈乎乎。
驚詫之中，溫潤舌尖忽而卷過她最敏感的耳垂，險些讓一直緊繃著身子的姜玉竹叫出來。
“殿下…。你…。你太放肆了!”
姜玉竹面頰發燙，她想要從太子懷中掙脫出來，可那桎梏在腰間的雙臂卻鉗得更緊。
日光入窗，落在屏風上的兩道身影重疊在一起。
詹灼鄴盯著粉面桃腮的小少傅，少女烏眸橫瞪，眸底波光流轉，甚是可人。
就不知這幅模樣，可曾在其他人面前展露過。
他緩緩瞇起鳳眸，眸色晦暗，聲音透著溫怒: “這就放肆了少傅可知道，當孤聽聞少傅和蕭世子在隱逸漁村過著神仙眷侶般的日子，孤想要對少傅做的事，可比這個要放肆多了…”
在小少傅落入他精心設計的陷阱前，他與她的每一次相遇，每一次相談，每一次接觸，看著少女故作無知望向他，眼眸中噙著刻意疏離的態度。
於他而言，又何嘗不是一種折磨!
有多少次，他險些按捺不住，只想將揣著明白裝糊塗的小少傅捆回府中，用冰涼堅固的鐵鏈拴住她纖弱的足腕，困在他的領地裏，再可著他那些午夜夢回時放肆的念頭，恣意放縱上一回。
懷中的人忽而安分下來。
感受到面頰上溫熱的觸感，詹灼鄴從女子香氣繚繞的雪頸間擡起頭。
小少傅哭得無聲無息，淚珠盈滿眼睫，一顆接著一顆砸落。
那攥在他衣襟上的細白五指微微蜷縮，似是將所有心緒都捏在手心裏。
面對太子的質問，姜玉竹無言以對。
畢竟她與蕭時晏躲在隱逸漁村過著平靜安逸的生活時，太子卻在危機四伏的海寇老窩裏出生入死。
只為尋找她的下落。
這些事，姜玉竹是後來是從姜墨竹口中聽說的。
那時她的心高高揪起，想讓兄長去打聽太子的傷勢如何
可那些關切的話還是被她咽回肚子裏，同時暗暗提醒自己，她已然不是姜少傅，而是和太子毫無牽連的姜家小女。
時至今日，她再次以姜少傅的身份出現在太子眼前，終於可以問出這句話了。
少女擡起瑩亮烏眸，睫上猶沾著水珠，聲音哽咽:
“殿下在越州受的傷，好些了嗎”
少女裊裊柔柔的話沖散男子眼底戾氣，詹灼鄴凝望淚眼婆娑的小少傅，低頭吮去她眼角的淚珠。
小少傅這株多刺的徘徊花雖然紮手，無奈他精心養護多日，亦舍得不她受一丁點風吹雨打。
詹灼鄴認命地長嘆一口氣: “全好了，少傅若不放心，可親自查驗一二。
眼見太子欲要揭開衣襟上對龍結盤扣，姜玉竹立馬止住了眼淚，將頭甩得和撥浪鼓似的: “既然殿下的傷全好了，臣便安心，倒不必非要眼見為實…”
失而覆得的徘徊花再一次栽種入府邸，詹灼鄴一時到不著急澆灌，他伸手指向桌案上的檀木鳥紋食盒，問道: “這裏裝了什麽”
“是芳寶齋新出爐的如意糕。”
姜玉竹打開檀木盒蓋，拿出一塊糕點遞過去，烏眸還存著幾分霧氣，她討好道: “殿下要不要嘗一個。”
詹灼鄴掃過食盒裏排列整齊的糕點，眉峰壓低了幾許: “為何少了兩個”
姜玉竹如實回答: “嗯…臣路上遇見了餘管事和周校尉，給了他們二人一人一個。”
詹灼鄴不悅地蹙起劍眉: “孤只排到第三”
吃個點心而已，要爭第一作甚
太子這種爭強好勝的心態要不得，姜玉竹咬了一口手裏的如意高，挑眉道: “殿下要是再吃，便只能排第四了!”
日光入窗，照在少女細白無瑕的肌膚上，那鼓起的雪腮一顫一顫，殷紅唇瓣被糖霜浸潤，豐盈飽滿，閃動著誘人的光澤。
詹灼鄴的目光黏在紅潤唇瓣上，淡淡道: “少傅可願和孤分一分”
姜玉竹和太子談判雖未達成一致，不過看在太子答應不追究往事的份上，莫說她手上如意糕，就算是讓她盤下芳寶齋也是在所不辭。
“殿下若不嫌棄臣已經咬過一口，就拿去罷。”姜玉竹毫無防備，將手裏的如意糕遞過去。
詹灼鄴唇角浮起笑意: “孤當然不會嫌棄…”
半塊如意糕下肚，姜玉竹還真覺得有幾分餓了，自打她在早市上出現後，好奇追問她“起死回生”經歷的食客越聚越多，她壓根兒沒來及用早膳。
分給太子另半塊如意糕，她正準備從食盒裏再拿一塊，卻感到頭上籠罩下一片陰影，擡眸的功夫，唇上忽而迎來了熟悉的味道。
這個吻極盡溫柔。
太子收斂咄咄逼人的氣勢，就連那低垂的眸光都透著溫柔繾綣，鉗在腰間的雙掌輕輕一提，便將纖弱的人抱到桌案上。
掌心托著她微微揚起的後腦，落下點點密吻挾裹著如意糕的清甜氣息，壓在身下的宣紙發出細微的摩擦聲響，束著楓葉繡紋皂靴的小腿在半空中繃得筆直。
一開始是淺淺的吻，漸漸便多了一絲強勢的意味，貪婪奪取走她的呼吸，看著她被吻得雙頰漸漸染上紅暈，水眸一點點湧上霧氣。
捶打在胸口的手被握太子握住手腕，輕而易舉壓在桌案上。
看到太子的眸色愈發深沈，她明顯感受到對方想要的更多。
好不易得到了喘息的機會，姜玉竹急聲道: “殿下不是說白日裏要臣做你的少傅，夜裏才是殿下的…。”
可那樣羞煞人的話，她漲紅著臉，卻是如何都開不了口。
詹灼鄴看著粉面桃腮的小少傅，少女頭上白玉發冠早就不翼而飛，一頭烏黑青絲如緞鋪散桌案上，賽雪肌膚染上點點鮮紅梅花，美得如同一幅水墨畫。
他的定力和自持，在小少傅面前永遠不堪一擊。
俯身在少女汗津津的額間落下一吻，詹灼鄴許下承諾: “你是孤的人，今生今世，永生永世都要和孤在一起。”
“少傅未動心前，孤不會要你。”
姜玉竹好不易平穩的心跳忽然一滯，她望著男子深情的眉眼，一時不忍心說出煞風景的話。
她垂下眼眸，輕聲道: “如意糕有些涼了，微臣去讓人熱一下。”
可太子卻沒有輕易放過她，就這般與她分食了一整屜如意糕。
待師生二人用完早膳，已經是日上三竿。
姜玉竹捂著發麻的嘴唇退出書房，遇見早就恭候在外的餘管事。
放棄了浮誇演技的餘管事明顯順眼了許多，他笑瞇瞇地指著不遠處郁郁蔥蔥的竹林，笑道:
“竹意軒已然打理幹凈，歡迎姜少傅歸府。”
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殘餘夜色緩緩散去，天空漫開一片朦朧的魚肚白。
寂靜的朱雀大街上響起馬蹄與車輪滾動的聲音，驚醒樹枝上覓食的鳥兒。
兩輛青幃馬車從晨霧中悠悠顯現，車夫輕輕抖動韁繩，馬車一前一後駛向恢弘巍峨的城門。
守城士兵看了眼車夫遞上的戶籍和通行文牒，又檢查過馬車後的行囊，揮手示意放行。
馬車駛出城門許久後，殷氏捂著砰砰直跳的心口，她有些不相信他們竟這般容易就出了城門。
“我要去後面的馬車上陪著玉兒。”
姜墨竹趕忙按住欲要起身的殷氏，安撫道: “母親，咱們家馬車後面緊跟著陳侍郎家的馬車，陳夫人可認識您，回頭瞧見您這位太子的丈母娘，她能不下車和母親寒暄兩句嗎稍等一等，待到了前面歇腳的驛館，您再去妹妹乘坐的那輛馬車上。”
殷氏覺得兒子的話有幾分道理，只好沈下惴惴不安的心。
直到正午，行駛上兩個時辰的馬車終於停了下來。
殷氏下了馬車，她快步走到後面的馬車上，笑著撩開車簾。
“你兄長說此地距離驛館還早，娘便給你拿些蜜餞墊一墊肚子…”
話未說盡，殷氏唇角的笑意就消失了，她睜大杏眼看向車廂裏呼呼大睡的姜慎，一個巴掌呼了過去:
“夫君，玉兒呢她怎麽沒跟你在一起 “
姜慎臨出逃前提心吊膽上一整夜，順利出城後松弛下心情，睡得極香，不過聽到妻子焦急的詢問聲，他馬上醒了過來，眨了眨布滿血絲雙眼，語氣疑惑:
“玉兒…她不是跟你在一輛馬車上嗎”
聽了這個回答，殷氏徹底傻了眼。
夫婦二人很快就琢磨過味來，急聲呼喚起在樹下納涼的車夫。
“車夫，速速掉頭，回京城!”
“爹，娘，已經晚了…。咱們還是先去驛館，安心等待妹妹派人送來的消息。”
姜墨竹劍眉緊緊擰在一起，他面色凝重，聲音沈重，渾然不見往日裏吊兒郎當的模樣。
“玉兒去哪了”姜慎和殷氏二人異口同聲急急問道。
姜墨竹目光覆雜看向遠方渺小的城闕，眉宇間透著濃濃的擔憂: “她…去找太子請罪了。”
———
“咚…咚…咚…”
負責看守大門的閽吏從門房走出來，心裏納悶兒這一大清早，是誰人叩響了太子府的大門。
閽吏隔著門罩詢問來者何人
熟悉的聲音伴著清晨微涼的冷風嗖嗖飄進來，閽吏聽得有些耳熟，卻一時想不起來，於是把門窗打開。
巴掌大小的門窗外露出一張清秀面龐，閽吏揉了揉眼皮看過去，登時驚得天靈蓋都打了個冷顫，他哆哆嗦嗦後退兩步，轉身便撒丫子奔跑。
邊跑還邊扯著嗓子喊: “詐屍了!詐屍了!”
“大清早的，你瞎鬼嚷嚷什麽，當心讓殿下聽見，將你發賣出去!”
閽吏迎面撞上一人，擡頭見是餘管事，忙不疊顫聲道: “餘管事，是姜…姜少傅他…他…他詐屍了，他就在太子府外面，要找太…太子尋仇啊!”
餘管事面色驟然一變，他目光驚疑看向朱紅大門，眼睛滴溜溜轉了又轉，遂沈下臉色訓斥:
“滿口胡言亂語，太子和姜少傅情比金堅，就算姜少傅詐屍回來，也是要向太子報恩的!再說我親眼看到姜家安葬了姜少傅，人都燒成了灰，怎麽可能詐屍呢，我看是你昨晚喝了花酒，還沒醒吧!”
閽吏瘋狂搖頭，指天發誓道: “餘管事，奴才看的真真的!真的是姜少傅…。他…他回來報恩了…”
餘管事將信將疑走到大門後，解開門栓，推開側門。
“餘管事，許久未見，你可還安好啊”
只見少年一襲淡藍色錦袍，手提檀木鳥紋食盒，笑眼盈盈立在門外。
餘管事先是瞪圓了眼，又踉蹌後退數步，最後一屁股跌坐在石階上，哆嗦著手指向眉清目秀的少年郎，話都說不利索:
“姜…姜少傅，我往日裏待你不薄，從庫房裏挑揀出極品的幾塌器具往竹意軒裏送。你…你。。若是在那邊缺銀子，等到了上元節，不，今晚我就給你燒過去，金銀珠寶，美人字畫，統統都給你燒過去…”
姜玉竹撩開衣擺跨過高高的門檻，她彎下身，饒有興致盯著瑟縮成一團的餘管事，瞇起眼眸，似笑非笑道:
“餘管事，這戲呀，過猶而不及，你演得很好，下次就不要再演了。”
餘管事神色一僵，他見“少年”直起身，細白如鮮筍的手指打開檀木鳥紋食盒，取出一塊晶瑩剔透的糕點放在他手上，笑瞇瞇道:
“湊巧碰上芳寶齋新出爐的如意糕，還熱乎著，你快來嘗嘗，剩下的我給太子送去了。”
言罷， “少年”繞過地上楞神的餘管事，施施然朝著內院走去。
餘管事呆呆咬了一口糕點，他猛然想起什麽，趕緊吐了出來。
糟糕了，看穿太子謀算的姜少傅會不會怒火攻心，給這點心裏投毒啊!
姜玉竹堂而皇之走進內院，和她打過照面的侍從不是驚得打翻了手捧的器具，就是嚇得尖叫一聲四散而逃。
長廊下，周鵬聽到遠方傳來的驚呼聲，他面色一凜，擡手按上腰間寶劍，疾步朝著傳來叫聲的方位走去。
繞過連廊拐角，看到迎面走來的“少年郎”，周鵬先是一楞，遂醒過神來。
戰場上所向披靡，號稱玄月軍第一驍勇的周少尉，頭一次生出落荒而逃的心思。
他後退兩步，躲在一根廊柱後，低垂下頭，努力縮了縮魁梧的身子。
“少年”在他身邊止住了步伐，接著傳來盒蓋開啟的聲音，一塊散發著香氣的糕點塞進他手裏。
“周校尉吃早點了嗎喏，芳寶齋新出爐的如意糕，趁熱吃了吧，太子殿下可在蘅蕪院”
周鵬默默咬了一口如意糕，點了點頭，悶聲道: “殿下正在書房。”
“多謝!”
“少年”宛若一只靈巧的飛蝶，步履輕盈，白玉冠垂下兩條薄紗束帶隨風翩躚，轉而消失在連廊盡頭。
周鵬三口兩口就吃完了糕點，咂摸著嘴覺得味道還不錯。
進入熟悉的蘅蕪院，姜玉竹停下腳步，她望著緊緊閉合的雕花木門，握在食盒提手上的五指不由收攏。
她深吸了一口氣，伸手推開門扇。
屋內淡淡的雪松香氣仿若一根根無形的蛛絲，她這只渺小無力的飛蝶一旦撞上去，就再也掙脫不得了。
衣擺微蕩，一只楓葉紋皂靴踏過門檻，繞過紫檀嵌玉石山水屏風，男子映入她的眼簾。
依舊是紫金冠，玄蟒袍，螭玉革，容色俊美，矜貴無雙。
太子立在窗畔，手持黑子，神色專註盯著白玉棋盤，聽到屋外傳來的腳步聲，他緩緩擡起眼簾，那雙昳麗漆眸迎著晨輝，閃動著極亮的光。
“姜少傅回來了”
太子語調平緩，眉眼淡然，仿若二人間從未經歷過生離死別，只不過是她剛剛結束休沐而歸。
“微臣參見太子。”姜玉竹款款行了一禮。
“你來得正好，孤這盤棋下到死局，不知姜少傅能否扭轉乾坤”
太子長指從棋簍裏拾起一枚白子，舉臂遞向立在屏風一側的“少年郎”。
姜玉竹遲疑了一下，她在桌案上放下食盒，走上前從太子掌心取過棋子。
男子寬大的手掌倏地收緊，姜玉竹擡起頭，迎上太子狹長鳳眸。
太子這雙瑞鳳眼極具神韻，當他微微瞇起眼時，狹長眼尾隨之揚起，繾綣柔情退去，猶若烏雲蔽日，明媚不在，只餘下深邃莫測的壓迫感，讓人心肝一顫。
“少傅要認真下，若是輸了，孤會重重責罰!”
太子刻意在最後兩個字上加重了語氣，低沈的聲音仿若帶著毛刺的鞭子，輕輕拂過她的肌膚，激起一陣酥麻。
姜玉竹面頰發燙，她眨了眨眼，試探著問道: “那微臣若是贏了，殿下能否大人有大量，對臣做過的錯事既往不咎”
小少傅仰著一張瓷白小臉，雙頰粉暈，清眸流盼，此時水汪汪的眸底只映著他一人的模樣甚美。
詹灼鄴勾起唇角，他松開掌中軟弱無骨的柔荑，應下了“少年”的賭約。
棋案擺在窗口，四圍未設坐椅，想來是太子和馮少師在對弈時留下的殘局，姜玉竹雙手撐著棋案兩角，專心致志思忖起棋盤上的局勢。
詹灼鄴給自己到了一盞茶，他姿態慵懶倚著桌案，靜靜觀賞起久違謀面的“少年郎”。
小少傅今日穿了件白底湖藍滾邊書生裝，衣上繡有淺淺的纏枝暗紋，在日光中折射出粼粼水光，宛若出水芙蓉，清麗逼人。
些許是真身已被揭穿，小少傅內裏的束衣比往日寬松了些，隨著她緩緩彎下要腰，順滑的衣料緊緊包裹住不堪一握的腰身，勾勒出女子玲瓏有致的曲線，胸口楓葉繡紋飽滿豐盈。
凝視眼前郁郁芊芊的“春色”，詹灼鄴不知不覺間將一盞茶都飲了下去。
姜玉竹沈思了一會兒，發現眼前這盤殘棋的局面雖然覆雜，卻不難破解，幾經推算後，她緊蹙的眉心緩緩松開，毫不遲疑落下一子。
頃刻間，烏雲退去，霞光重現，白子逆流而上甩開困境，穩操勝局。
姜玉竹綻開一個明朗的笑容，擡頭笑道: “多謝殿下承讓，臣贏了!”
詹灼鄴放下茶盞，他看著眉眼彎彎的小少傅，語氣淡淡: “今日姜少傅起死回生，那孤的未婚妻又該何去何從”
姜玉竹收斂起笑容，她垂下眼眸，鄭聲道:
“殿下，臣雖贏了棋，卻並不指望殿下會寬恕臣。臣扮作男子參加科考破壞國法，不僅欺君罔上，還辜負了殿下的信任。今日臣前來，是想向殿下負荊請罪，願憑殿下處置，臣絕無怨言。只求殿下看在臣曾經一片丹心的份上，在臣死後，準許臣的家人離開京城，安度餘生。”
頭頂傳來太子一聲輕笑。
姜玉竹低垂著頭，隨著男子一步步逼近，她視線中漸漸出現玄色華袍，袍擺繡有金線雲紋華章，上面的四爪飛龍栩栩如生，張牙舞爪，威風凜凜。
“姜少傅這一路負荊請罪，可是驚動了人不少，孤今日若把你處置了，姜小姐從此亦不在了，孤又要如何同父皇解釋”
太子骨節分明的長指挑起少女白玉般的下巴，劍眉微挑，語氣冰冷:
“姜少傅今日前來，是打算將孤拉上你這艘小船，好讓孤為你掌舵，平平安安從這場風波中駛離，姜少傅，你說孤猜得對不對”
姜玉竹被迫仰視太子幽深的眸子，鴉睫輕輕顫動。
她是姜少傅，亦是被皇上賜婚於太子的姜家小女。
姜少傅死了，姜家小女便可光明正大活在世上，只是她沒有想到太子早就識破了她的身份，煞費苦心，步步為營，織了一張大網。
以插花比賽為由誆騙她進宮，再用歸還骨灰甕的借口約她私下相見，接著二人假山幽會被宮人撞見，任由輿論越傳越廣，到最後操縱司天監放出救世吉星的消息。
為了讓她乖乖栽進網裏，太子真是下了好大一盤棋!
身在棋局中的姜玉竹發現自己必敗無疑。
除非——她讓姜少傅起死回生。
姜少傅若活著，那姜家小女只能再次退至黑暗裏，相當於盤棋裏的白子憑空消失了，黑子再步步緊逼，也沒了法子。
所以姜玉竹說服兄長，讓他帶著父母先離開京城。
而她則換上了久違的男裝，先是前往早市大搖大擺轉了一圈，在攤販和食客詫異的目光中，編造出她落水失憶，在漁村中養了三個月傷才記起自己是誰，一入京就準備面見太子的感人故事。
自此以後，她將選擇權轉交到太子手裏。
是要幫她隱瞞身份，繼續二人良師益友的情誼，還是要魚死網破，賠了夫人又折兵。
女子水眸清涼，目光堅定，輕輕點了點頭: “殿下猜得很對。”
聽到小少傅的答案，詹灼鄴忽然笑了。
捏在女子下巴上的手指離去，轉而扣住她的後頸，詹灼鄴細細摩挲著少女細膩又纖弱的脖頸，猶若在掐著一株嬌柔的徘徊花。
徘徊花美艷又柔弱，不堪一折。
卻也頑鈍固執，花身上長滿了尖刺。
“然後呢姜少傅這艘船駛離了風浪，待到一處風平浪靜的島嶼，準備再將孤這個掌舵手遺棄掉，再一次頭也不回地消失嗎”
姜玉竹皺起眉心，太子這話說的，好似她這艘黑船專門幹擄掠花姑娘的勾當。
按在後頸的掌心微微用力，驅迫她跌進“掌舵手”的懷裏。
太子俯下身，俊美的眉眼在她眼前放大，聲音低沈醇厚: “還是姜少傅準備換一位掌舵手上船，同你一起浪跡天涯”
姜玉竹被太子黑涔涔的眸子盯得心慌，雙手抵著對方結實的胸口，徒勞無功地推了兩下，聲音細弱:
“咳，微臣這艘小船簡陋不堪，除了殿下屈尊登上過，就一直形單影只仃漂泊著…”
見話頭被太子扯遠了，她又催促道: “殿下想好了嗎是要姜少傅，還是要姜小姐”
扣在後頸的手掌緩緩下移，手指透過單薄的衣衫緩緩滑過她的脊梁，帶給她心悸的戰栗感。
“孤都要。”
她眼睜睜看著太子的眸色一點點暗沈下來，薄唇尋到她的耳廓，喃喃低語:
“孤要你白日做孤的少傅，夜裏做孤的…日日夜夜償還你欠下孤的債。”
說到最後，太子薄唇微啟，狠狠銜住她的耳垂。
明明是皎若明月般清冷的男子，渾身上下透著禁欲的氣息，猛然撕扯下那張清冷的外皮，最後壓低聲音說出來的那二子熾熱又羞人，宛若烈酒灌入口，燒得人五臟六腑火辣辣，腦袋暈乎乎。
驚詫之中，溫潤舌尖忽而卷過她最敏感的耳垂，險些讓一直緊繃著身子的姜玉竹叫出來。
“殿下…。你…。你太放肆了!”
姜玉竹面頰發燙，她想要從太子懷中掙脫出來，可那桎梏在腰間的雙臂卻鉗得更緊。
日光入窗，落在屏風上的兩道身影重疊在一起。
詹灼鄴盯著粉面桃腮的小少傅，少女烏眸橫瞪，眸底波光流轉，甚是可人。
就不知這幅模樣，可曾在其他人面前展露過。
他緩緩瞇起鳳眸，眸色晦暗，聲音透著溫怒: “這就放肆了少傅可知道，當孤聽聞少傅和蕭世子在隱逸漁村過著神仙眷侶般的日子，孤想要對少傅做的事，可比這個要放肆多了…”
在小少傅落入他精心設計的陷阱前，他與她的每一次相遇，每一次相談，每一次接觸，看著少女故作無知望向他，眼眸中噙著刻意疏離的態度。
於他而言，又何嘗不是一種折磨!
有多少次，他險些按捺不住，只想將揣著明白裝糊塗的小少傅捆回府中，用冰涼堅固的鐵鏈拴住她纖弱的足腕，困在他的領地裏，再可著他那些午夜夢回時放肆的念頭，恣意放縱上一回。
懷中的人忽而安分下來。
感受到面頰上溫熱的觸感，詹灼鄴從女子香氣繚繞的雪頸間擡起頭。
小少傅哭得無聲無息，淚珠盈滿眼睫，一顆接著一顆砸落。
那攥在他衣襟上的細白五指微微蜷縮，似是將所有心緒都捏在手心裏。
面對太子的質問，姜玉竹無言以對。
畢竟她與蕭時晏躲在隱逸漁村過著平靜安逸的生活時，太子卻在危機四伏的海寇老窩裏出生入死。
只為尋找她的下落。
這些事，姜玉竹是後來是從姜墨竹口中聽說的。
那時她的心高高揪起，想讓兄長去打聽太子的傷勢如何
可那些關切的話還是被她咽回肚子裏，同時暗暗提醒自己，她已然不是姜少傅，而是和太子毫無牽連的姜家小女。
時至今日，她再次以姜少傅的身份出現在太子眼前，終於可以問出這句話了。
少女擡起瑩亮烏眸，睫上猶沾著水珠，聲音哽咽:
“殿下在越州受的傷，好些了嗎”
少女裊裊柔柔的話沖散男子眼底戾氣，詹灼鄴凝望淚眼婆娑的小少傅，低頭吮去她眼角的淚珠。
小少傅這株多刺的徘徊花雖然紮手，無奈他精心養護多日，亦舍得不她受一丁點風吹雨打。
詹灼鄴認命地長嘆一口氣: “全好了，少傅若不放心，可親自查驗一二。
眼見太子欲要揭開衣襟上對龍結盤扣，姜玉竹立馬止住了眼淚，將頭甩得和撥浪鼓似的: “既然殿下的傷全好了，臣便安心，倒不必非要眼見為實…”
失而覆得的徘徊花再一次栽種入府邸，詹灼鄴一時到不著急澆灌，他伸手指向桌案上的檀木鳥紋食盒，問道: “這裏裝了什麽”
“是芳寶齋新出爐的如意糕。”
姜玉竹打開檀木盒蓋，拿出一塊糕點遞過去，烏眸還存著幾分霧氣，她討好道: “殿下要不要嘗一個。”
詹灼鄴掃過食盒裏排列整齊的糕點，眉峰壓低了幾許: “為何少了兩個”
姜玉竹如實回答: “嗯…臣路上遇見了餘管事和周校尉，給了他們二人一人一個。”
詹灼鄴不悅地蹙起劍眉: “孤只排到第三”
吃個點心而已，要爭第一作甚
太子這種爭強好勝的心態要不得，姜玉竹咬了一口手裏的如意高，挑眉道: “殿下要是再吃，便只能排第四了!”
日光入窗，照在少女細白無瑕的肌膚上，那鼓起的雪腮一顫一顫，殷紅唇瓣被糖霜浸潤，豐盈飽滿，閃動著誘人的光澤。
詹灼鄴的目光黏在紅潤唇瓣上，淡淡道: “少傅可願和孤分一分”
姜玉竹和太子談判雖未達成一致，不過看在太子答應不追究往事的份上，莫說她手上如意糕，就算是讓她盤下芳寶齋也是在所不辭。
“殿下若不嫌棄臣已經咬過一口，就拿去罷。”姜玉竹毫無防備，將手裏的如意糕遞過去。
詹灼鄴唇角浮起笑意: “孤當然不會嫌棄…”
半塊如意糕下肚，姜玉竹還真覺得有幾分餓了，自打她在早市上出現後，好奇追問她“起死回生”經歷的食客越聚越多，她壓根兒沒來及用早膳。
分給太子另半塊如意糕，她正準備從食盒裏再拿一塊，卻感到頭上籠罩下一片陰影，擡眸的功夫，唇上忽而迎來了熟悉的味道。
這個吻極盡溫柔。
太子收斂咄咄逼人的氣勢，就連那低垂的眸光都透著溫柔繾綣，鉗在腰間的雙掌輕輕一提，便將纖弱的人抱到桌案上。
掌心托著她微微揚起的後腦，落下點點密吻挾裹著如意糕的清甜氣息，壓在身下的宣紙發出細微的摩擦聲響，束著楓葉繡紋皂靴的小腿在半空中繃得筆直。
一開始是淺淺的吻，漸漸便多了一絲強勢的意味，貪婪奪取走她的呼吸，看著她被吻得雙頰漸漸染上紅暈，水眸一點點湧上霧氣。
捶打在胸口的手被握太子握住手腕，輕而易舉壓在桌案上。
看到太子的眸色愈發深沈，她明顯感受到對方想要的更多。
好不易得到了喘息的機會，姜玉竹急聲道: “殿下不是說白日裏要臣做你的少傅，夜裏才是殿下的…。”
可那樣羞煞人的話，她漲紅著臉，卻是如何都開不了口。
詹灼鄴看著粉面桃腮的小少傅，少女頭上白玉發冠早就不翼而飛，一頭烏黑青絲如緞鋪散桌案上，賽雪肌膚染上點點鮮紅梅花，美得如同一幅水墨畫。
他的定力和自持，在小少傅面前永遠不堪一擊。
俯身在少女汗津津的額間落下一吻，詹灼鄴許下承諾: “你是孤的人，今生今世，永生永世都要和孤在一起。”
“少傅未動心前，孤不會要你。”
姜玉竹好不易平穩的心跳忽然一滯，她望著男子深情的眉眼，一時不忍心說出煞風景的話。
她垂下眼眸，輕聲道: “如意糕有些涼了，微臣去讓人熱一下。”
可太子卻沒有輕易放過她，就這般與她分食了一整屜如意糕。
待師生二人用完早膳，已經是日上三竿。
姜玉竹捂著發麻的嘴唇退出書房，遇見早就恭候在外的餘管事。
放棄了浮誇演技的餘管事明顯順眼了許多，他笑瞇瞇地指著不遠處郁郁蔥蔥的竹林，笑道:
“竹意軒已然打理幹凈，歡迎姜少傅歸府。”
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