第十五章 折磨心軟
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第十五章折磨心軟
鄭夫人有意地看姚玉身形單薄，衣服上都濕透了，再看姚玉臉色煞白，表情木然，尤其她左臉頰上有個紅手印，高腫得觸目驚心，幹裂的唇角血跡猶在。本想看著一出好戲來消遣的興頭全無，鄭夫人不禁嘴角微微抽搐一下，扭開眼神，訕笑著對君主道：“陛下果然好興致。”她佯裝瞇起眼睛瞅著姚玉兩邊的舞姬道：“臣妾瞧著這番場景甚是熟悉呀！似乎在哪裏見過似的。”她微微凝神，十分認真皺著柳眉思忖一番。
君主扭頭看一眼鄭夫人思考得認真，不禁“噗嗤”一笑道：“愛妃果真想不起來嗎？”
鄭夫人回神看君主，緩緩搖頭，一頭霧水。
君主的優越感溢滿道：“朕這個法子還是從鄭宰相那裏學來的。”
“臣妾的爹爹？”鄭夫人顯得意外而驚訝。
“顏貴嬪說過鄭宰相府裏就用他的歌姬為你父親人肉擋風。”
鄭夫人似乎想起來地“咯咯”一笑，道：“哎喲，這個顏貴嬪可真是的！他還沒進宮之前——”鄭夫人看到君主疑惑不已，道：“陛下有所不知，顏貴嬪最早之前曾在青樓之中只是一男/妓，恰巧讓當時王禦史還是刺史的時候看上花氏男/妓並帶回府上，然後臣妾父親過幾日過生辰，王禦史便帶著花氏贈給臣妾父親為生辰禮物，然而臣妾父親不太喜歡男/妓，就一直留在府中養著……”
“哦，原來是王勤最先發現了當今的顏貴嬪。”見鄭夫人點點頭，君主突然咦聲道：“朕怎麽記得是高蔭送給朕拿來當玩物的呢？”
鄭夫人嘴角彎而艷地笑道：“陛下忘了，高蔭公子乃是高太傅的大公子，也是高貴人的親哥哥。”
“原來如此，朕記得高蔭最不務正業，相反高太傅的二公子乃是妾室所生，卻十分上進，只可惜因為不是嫡出，二公子高微只能做個地方官徐州縣令。”君主湊近道：“高微去徐州任職，還是高太傅求朕的。”
鄭夫人嬌羞捂嘴笑道：“一山不容二虎，可見高太傅見不得庶二公子強過嫡出的大公子，自然容不下二公子，只能安排他到偏僻之塞，也好讓大公子高蔭在前朝為陛下效力。”
君主冷哼道：“高蔭這般不務正業，難堪大任呀！”
“不過臣妾聽聞高太傅自從知道陛下斥責降位高貴人，自知高氏家族在後宮中不起作用了，高大人只好把姨娘生的庶二小姐充實後宮，這個二小姐竟是二公子高微的親妹妹。”
“哦，竟有這等事？朕怎不知道這個高府二小姐在後宮中是個什麽位份？”
“回陛下，二小姐因為出身低微，進宮只做了個才人。”
“哦，看來是朕疏忽了。”
“嗯。”鄭夫人點頭，然而目光仍舊引導著君主，道：“臣妾還知道錢貴人與王貴人是閨中密友，她們一同入宮都做了貴人……”鄭夫人細細觀察君主，君主臉色漸漸凝結成陰郁面孔。
“錢禦史因顏貴嬪與朕過不去，顏貴嬪又是王禦史帶回去的，而王禦史卻與錢禦史同竄一氣讓朕下不來臺！”
“呵呵，陛下別生氣。”鄭夫人小心地撫摸君主的胸口，然後指著姚玉和舞姬們道：“臣妾父親在府中早已不用這個人肉擋風的法子逗趣了。”湊近君主又道：“父親府中的歌姬已經死了大半，好歌喉的歌姬不該死的都因為扛不住風寒死掉了，這件事令父親覺得沒有平時的興致了，這才不用此方法逗樂了。”
“你若不提這陳年舊事，朕以為顏貴嬪與鄭宰相是不是也有過一段往事呢！”
鄭夫人道：“瞧陛下真會說笑。不如把她們都遣散了可好？”
君主點點頭，對姚玉道：“餘閑你跪了兩天兩宿了，回去好好歇著吧！”
“是，奴才謝過陛下，謝過鄭夫人。”姚玉磕頭謝恩之後再起來時，又軟倒下去，膝蓋因為跪太久，麻木得失去了知覺。
君主見狀不禁不忍地伸手要扶，但想起眼前人是個侍奴，霎時收回了手，朝庸公公揮手道：“庸何，叫人把餘閑扶下去！”
“是，陛下。”庸公公趕忙叫來兩個太監攙扶著姚玉離開。
“站住！”君主突然叫停庸公公。
“陛下還有何事吩咐？”庸公公轉身躬身問道。
“告訴餘閑今晚侍候朕洗腳！”
“是，奴才等餘閑醒了，就叫他今晚過去伺候陛下。”說完，庸公公帶著姚玉全身而退。
痛、熱、冷煎熬著姚玉，姚玉感覺身子都被掏空了，可是她昏睡不安穩，耳邊嗡嗡吵著她，她強撐地睜開眼睛。眼中模糊一片，偶爾有庸公公的身形，以及有人摁著她的手腕時，模糊地聽得一兩句道：“餘公公他……”
庸公公緊追地問：“她還能活嗎？”
那把脈之人嘴裏蠕動著，姚玉聽不清了，她困覺地睡過去了。
“她不能死！本宮留著她還有用處呢！”
過了不知多久，一道高昂而激動的女子聲音竄醒了姚玉。
“是，鄭夫人稍安勿躁。”是庸公公的聲音。
“姚妗，你在這裏好生照顧你妹妹，但不能久留。看差不多，趕緊給本宮回嵐熙宮去！”鄭夫人怒聲提醒。
“是，奴婢謝鄭夫人恩典……”
過了好一會兒，姚玉努力睜開眼睛，奈何力氣跟不上勁，耳邊聽到姚妗呼喚道：“玉兒，玉兒！”
眼睛雖然模糊，但姚玉努力發聲道：“姐姐……”
姚妗湊近她，姚玉聽得更清晰了：“玉兒，你說什麽？”
“準……備熱水……”姚玉感覺自己聲音嘶啞得難受，嗓子如同火中燒，唇幹裂地生疼。
“你要喝水嗎？”姚妗焦急地問。
“再……”姚玉覺得發聲越來越困難，但依舊努力出聲道：“撒艾葉與……姜片洗……洗澡——啊。”她呼吸急促，還沒說完就感覺連說話的力氣都耗費身上所剩無幾了，“越……”她強撐著，“越多越好，驅寒快……”痛與淚從她眼角滑落。
“好，玉兒。姐姐這就幫你備水。”姚妗拭下眼淚，走開了。
半晌功夫，姚玉閉目在浴桶中感受溫水熱浪，鼻息之間輕微地聞見了浴中艾葉的味道，還有生姜的氣味。
她緩緩睜開目光，看到這裏的環境陌生而安靜，到處充斥著水蒸騰的霧氣。
她扭頭看到姚妗趴在了浴桶邊沿，忍不住問：“姐姐……”
“玉兒，你醒啦！”姚妗激動不已地湊近她，姚玉看到她眼中充滿霧氣，道：“感覺怎麽樣？”她用手撩撥著浴中水。
“我……我睡了多久？”她聲音火燙而嘶啞。
“沒多久，你進水中只睡了半個時辰。”姚妗再挪近姚玉一些，仿佛她感覺冷，想靠姚玉取暖，“不如你多睡會兒？”
姚玉環視周圍，感覺這裏倒像獨立的屋子問：“這裏是哪？”
“是鄭夫人命庸總管悄悄安排的柴房，把這裏空出來讓你住著。若你與那些太監們一起住著，怕被別人知道你是女兒身。”姚玉再次打量這個屋子，姚妗接著道：“多虧了鄭夫人幫忙，咱們姚家的命也是鄭夫人和鄭宰相給的……玉兒，我們定要好好為鄭夫人做事，才能報答鄭家的救命之恩呀！”
“咱們姚家何德何能使得鄭氏一族救了咱們呢？”姚玉不明白姚妗話裏的意思。
“小妹，咱們姚家滿門雖因長孫一族橫遭滅門，然關鍵時候鄭宰相一直傾慕咱們的母親，母親以咱們的性命為由答應鄭宰相一家用你入宮為鄭夫人的罪奴為條件，才使得我和你二姐清清白白做人……雖然你二姐被鄭家賣入青樓為妓，但好在你二姐被人買下從良婦——”
“咳咳！”姚玉聽到此處，無比心酸地咳嗽起來。
“玉兒，你還好嗎？”姚妗幫她輕撫後背道。
姚玉咳嗽起來使體內覺得更加無力蒼白，急促著呼吸道：“只這裏的艾草和姜片還不夠。我……”姚玉想起了什麽，就從脖頸上揪下來晶瑩剔透的玉佩交給姚妗道：“用這個到太醫院多要一兩紅糖，一兩紅棗，以及四兩黃芪。”
“這……”姚妗想不到她的小妹竟然懂得藥理，待要細細究問，見姚玉塞給她玉佩，她連忙推拒道：“玉兒，這玉佩我不能用，它可是娘給你的傳家信物。”
姚玉極力塞到姚妗手裏，嘶啞地高聲道：“娘都舍得把我送到宮中是非之地，在生存面前，我何必去在意這些家傳的勞什子！姚家已經樹倒猢猻散，咱要是在這沒了命，娘在府中知道了，不就更加肝腸寸斷嗎？”她晃神看清了姚妗潸然淚下的臉龐，低聲吃力道：“姐，咱們來到這個是非之地又有何意義？難道只有一死……便能解脫得了嗎？”她睜睜地看著姚妗嘴角抽搐地哭將下來，又看到姚妗也從自己身上拿下了貼身玉佩。
姚玉立刻抓住姚妗解下的玉佩道：“你用自己的做甚，快戴回去！”
姚妗握著她的手阻撓道：“玉兒說的對，你我都在深宮中苦命煎熬，何必為了貼身家傳之物舍了性命多不值呀！”
“姐，我——”姚玉欲要勸服辯解，卻被姚妗捂住了她的嘴。
“小妹，你為了姐姐甘願受那陛下的羞辱和性命，姐姐也要為小妹你做一些事情也是值得的。”姚妗摟著姚玉的頭，姚玉依偎在姚妗脖頸中，聽她喃喃道：“你我姐妹兩在宮中只有相依為命才算是安好的，那些身外之物都不及你我之間至親之情。”
姚玉登時哭將起來，酸甜苦辣她都嘗在嘴中，痛在心中，只有姚妗懷中的餘溫令姚玉感覺久違而溫暖。
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君主扭頭看一眼鄭夫人思考得認真，不禁“噗嗤”一笑道：“愛妃果真想不起來嗎？”
鄭夫人回神看君主，緩緩搖頭，一頭霧水。
君主的優越感溢滿道：“朕這個法子還是從鄭宰相那裏學來的。”
“臣妾的爹爹？”鄭夫人顯得意外而驚訝。
“顏貴嬪說過鄭宰相府裏就用他的歌姬為你父親人肉擋風。”
鄭夫人似乎想起來地“咯咯”一笑，道：“哎喲，這個顏貴嬪可真是的！他還沒進宮之前——”鄭夫人看到君主疑惑不已，道：“陛下有所不知，顏貴嬪最早之前曾在青樓之中只是一男/妓，恰巧讓當時王禦史還是刺史的時候看上花氏男/妓並帶回府上，然後臣妾父親過幾日過生辰，王禦史便帶著花氏贈給臣妾父親為生辰禮物，然而臣妾父親不太喜歡男/妓，就一直留在府中養著……”
“哦，原來是王勤最先發現了當今的顏貴嬪。”見鄭夫人點點頭，君主突然咦聲道：“朕怎麽記得是高蔭送給朕拿來當玩物的呢？”
鄭夫人嘴角彎而艷地笑道：“陛下忘了，高蔭公子乃是高太傅的大公子，也是高貴人的親哥哥。”
“原來如此，朕記得高蔭最不務正業，相反高太傅的二公子乃是妾室所生，卻十分上進，只可惜因為不是嫡出，二公子高微只能做個地方官徐州縣令。”君主湊近道：“高微去徐州任職，還是高太傅求朕的。”
鄭夫人嬌羞捂嘴笑道：“一山不容二虎，可見高太傅見不得庶二公子強過嫡出的大公子，自然容不下二公子，只能安排他到偏僻之塞，也好讓大公子高蔭在前朝為陛下效力。”
君主冷哼道：“高蔭這般不務正業，難堪大任呀！”
“不過臣妾聽聞高太傅自從知道陛下斥責降位高貴人，自知高氏家族在後宮中不起作用了，高大人只好把姨娘生的庶二小姐充實後宮，這個二小姐竟是二公子高微的親妹妹。”
“哦，竟有這等事？朕怎不知道這個高府二小姐在後宮中是個什麽位份？”
“回陛下，二小姐因為出身低微，進宮只做了個才人。”
“哦，看來是朕疏忽了。”
“嗯。”鄭夫人點頭，然而目光仍舊引導著君主，道：“臣妾還知道錢貴人與王貴人是閨中密友，她們一同入宮都做了貴人……”鄭夫人細細觀察君主，君主臉色漸漸凝結成陰郁面孔。
“錢禦史因顏貴嬪與朕過不去，顏貴嬪又是王禦史帶回去的，而王禦史卻與錢禦史同竄一氣讓朕下不來臺！”
“呵呵，陛下別生氣。”鄭夫人小心地撫摸君主的胸口，然後指著姚玉和舞姬們道：“臣妾父親在府中早已不用這個人肉擋風的法子逗趣了。”湊近君主又道：“父親府中的歌姬已經死了大半，好歌喉的歌姬不該死的都因為扛不住風寒死掉了，這件事令父親覺得沒有平時的興致了，這才不用此方法逗樂了。”
“你若不提這陳年舊事，朕以為顏貴嬪與鄭宰相是不是也有過一段往事呢！”
鄭夫人道：“瞧陛下真會說笑。不如把她們都遣散了可好？”
君主點點頭，對姚玉道：“餘閑你跪了兩天兩宿了，回去好好歇著吧！”
“是，奴才謝過陛下，謝過鄭夫人。”姚玉磕頭謝恩之後再起來時，又軟倒下去，膝蓋因為跪太久，麻木得失去了知覺。
君主見狀不禁不忍地伸手要扶，但想起眼前人是個侍奴，霎時收回了手，朝庸公公揮手道：“庸何，叫人把餘閑扶下去！”
“是，陛下。”庸公公趕忙叫來兩個太監攙扶著姚玉離開。
“站住！”君主突然叫停庸公公。
“陛下還有何事吩咐？”庸公公轉身躬身問道。
“告訴餘閑今晚侍候朕洗腳！”
“是，奴才等餘閑醒了，就叫他今晚過去伺候陛下。”說完，庸公公帶著姚玉全身而退。
痛、熱、冷煎熬著姚玉，姚玉感覺身子都被掏空了，可是她昏睡不安穩，耳邊嗡嗡吵著她，她強撐地睜開眼睛。眼中模糊一片，偶爾有庸公公的身形，以及有人摁著她的手腕時，模糊地聽得一兩句道：“餘公公他……”
庸公公緊追地問：“她還能活嗎？”
那把脈之人嘴裏蠕動著，姚玉聽不清了，她困覺地睡過去了。
“她不能死！本宮留著她還有用處呢！”
過了不知多久，一道高昂而激動的女子聲音竄醒了姚玉。
“是，鄭夫人稍安勿躁。”是庸公公的聲音。
“姚妗，你在這裏好生照顧你妹妹，但不能久留。看差不多，趕緊給本宮回嵐熙宮去！”鄭夫人怒聲提醒。
“是，奴婢謝鄭夫人恩典……”
過了好一會兒，姚玉努力睜開眼睛，奈何力氣跟不上勁，耳邊聽到姚妗呼喚道：“玉兒，玉兒！”
眼睛雖然模糊，但姚玉努力發聲道：“姐姐……”
姚妗湊近她，姚玉聽得更清晰了：“玉兒，你說什麽？”
“準……備熱水……”姚玉感覺自己聲音嘶啞得難受，嗓子如同火中燒，唇幹裂地生疼。
“你要喝水嗎？”姚妗焦急地問。
“再……”姚玉覺得發聲越來越困難，但依舊努力出聲道：“撒艾葉與……姜片洗……洗澡——啊。”她呼吸急促，還沒說完就感覺連說話的力氣都耗費身上所剩無幾了，“越……”她強撐著，“越多越好，驅寒快……”痛與淚從她眼角滑落。
“好，玉兒。姐姐這就幫你備水。”姚妗拭下眼淚，走開了。
半晌功夫，姚玉閉目在浴桶中感受溫水熱浪，鼻息之間輕微地聞見了浴中艾葉的味道，還有生姜的氣味。
她緩緩睜開目光，看到這裏的環境陌生而安靜，到處充斥著水蒸騰的霧氣。
她扭頭看到姚妗趴在了浴桶邊沿，忍不住問：“姐姐……”
“玉兒，你醒啦！”姚妗激動不已地湊近她，姚玉看到她眼中充滿霧氣，道：“感覺怎麽樣？”她用手撩撥著浴中水。
“我……我睡了多久？”她聲音火燙而嘶啞。
“沒多久，你進水中只睡了半個時辰。”姚妗再挪近姚玉一些，仿佛她感覺冷，想靠姚玉取暖，“不如你多睡會兒？”
姚玉環視周圍，感覺這裏倒像獨立的屋子問：“這裏是哪？”
“是鄭夫人命庸總管悄悄安排的柴房，把這裏空出來讓你住著。若你與那些太監們一起住著，怕被別人知道你是女兒身。”姚玉再次打量這個屋子，姚妗接著道：“多虧了鄭夫人幫忙，咱們姚家的命也是鄭夫人和鄭宰相給的……玉兒，我們定要好好為鄭夫人做事，才能報答鄭家的救命之恩呀！”
“咱們姚家何德何能使得鄭氏一族救了咱們呢？”姚玉不明白姚妗話裏的意思。
“小妹，咱們姚家滿門雖因長孫一族橫遭滅門，然關鍵時候鄭宰相一直傾慕咱們的母親，母親以咱們的性命為由答應鄭宰相一家用你入宮為鄭夫人的罪奴為條件，才使得我和你二姐清清白白做人……雖然你二姐被鄭家賣入青樓為妓，但好在你二姐被人買下從良婦——”
“咳咳！”姚玉聽到此處，無比心酸地咳嗽起來。
“玉兒，你還好嗎？”姚妗幫她輕撫後背道。
姚玉咳嗽起來使體內覺得更加無力蒼白，急促著呼吸道：“只這裏的艾草和姜片還不夠。我……”姚玉想起了什麽，就從脖頸上揪下來晶瑩剔透的玉佩交給姚妗道：“用這個到太醫院多要一兩紅糖，一兩紅棗，以及四兩黃芪。”
“這……”姚妗想不到她的小妹竟然懂得藥理，待要細細究問，見姚玉塞給她玉佩，她連忙推拒道：“玉兒，這玉佩我不能用，它可是娘給你的傳家信物。”
姚玉極力塞到姚妗手裏，嘶啞地高聲道：“娘都舍得把我送到宮中是非之地，在生存面前，我何必去在意這些家傳的勞什子！姚家已經樹倒猢猻散，咱要是在這沒了命，娘在府中知道了，不就更加肝腸寸斷嗎？”她晃神看清了姚妗潸然淚下的臉龐，低聲吃力道：“姐，咱們來到這個是非之地又有何意義？難道只有一死……便能解脫得了嗎？”她睜睜地看著姚妗嘴角抽搐地哭將下來，又看到姚妗也從自己身上拿下了貼身玉佩。
姚玉立刻抓住姚妗解下的玉佩道：“你用自己的做甚，快戴回去！”
姚妗握著她的手阻撓道：“玉兒說的對，你我都在深宮中苦命煎熬，何必為了貼身家傳之物舍了性命多不值呀！”
“姐，我——”姚玉欲要勸服辯解，卻被姚妗捂住了她的嘴。
“小妹，你為了姐姐甘願受那陛下的羞辱和性命，姐姐也要為小妹你做一些事情也是值得的。”姚妗摟著姚玉的頭，姚玉依偎在姚妗脖頸中，聽她喃喃道：“你我姐妹兩在宮中只有相依為命才算是安好的，那些身外之物都不及你我之間至親之情。”
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