第104章
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第 104 章
劉隆今日沒有一早去探望母後，他被尚書仆射左雄與蔡倫絆住了腳步。
再過三日便是孝廉的省試，左雄作為今年的主考官，請求皇帝確認題目，而蔡倫則是負責印刷考卷的主管。
題目是馬融等擅長經史以及尚書令等精通律令的人出的，擬了多組題目，且已經選定試卷，呈送皇帝過目後，就由蔡倫接手印刷。
劉隆看去，共有四套試卷，經史與箋奏各兩套，一套為主，一套備用，都需要印刷。
看罷，劉隆點頭，對二人道: “就這樣吧。凡是接觸過試卷的人，考試不結束不能接觸外人。”
蔡倫笑道: “奴婢都已經安排好了，聖上不必擔憂。”
劉隆聞言笑起來，道: “你們做事，朕沒有不放心的。”說完，隨口問起蔡倫這試卷是抄錄還是印刷。
考生大約二三百人，印刷出的試卷要五六百套，每套至少十頁紙，是個不小的工程。
蔡倫笑道: “奴婢之前聽聖上提過刻活字印刷，就命人尋工匠用紋理細密的棗木刻了十幾萬字，試驗過了，比手抄更省力，比雕版更省時，也不浪費。”
劉隆聽到木活字，心中一動，問: “木活字沾了水恐怕容易變形。”
蔡倫眼睛一亮，不住地點頭道: “木活字確實有這個缺點，這棗木活字估計要是狠用，用不了兩三年就不能用了。”
“匠人試驗了其他材料，覺得銅活字最便捷。銅活字的原料主要是銅，鉛，錫等，銅含量比五銖錢略少些。”
劉隆點頭，讚道: “銅活字不錯，需要多少銅，朕讓少府撥給你們。”
“鑄二十多萬個銅活字基本夠用了。奴婢算了下，連上活字和銅板大約需要兩萬五千斤銅。若能鑄一百多萬個，便是再好不過。”蔡倫微笑道。
劉隆聞言大吃一驚，心中算了一筆賬，拿這多銅去鑄錢大約能得近兩百萬錢，這還不算鑄造損耗和人工費用。
漢字有數萬個，鑄造的成本肯定比五銖錢高上許多，最後成字恐怕要大幾百萬錢。
要不起，告辭。
劉隆輕咳一聲，道: “這事待國家豐稔後再說，你們且去忙吧。”
左雄與蔡倫告辭離開。路上，左雄好奇問: “鑄銅活字真要那麽多銅”
蔡倫點頭道: “貴是貴了，但保存好了，能用千年。”
左雄聽了，搖頭笑道: “用不到，用不到。”
那不是銅活字而是白花花的錢，若宮中或國庫艱難，這些東西說不定就被融了鑄錢，白耗了許多功夫。
蔡倫聽了，稍一沈吟便明白左雄的意思。
不說遠的，就說前些年，宮中一些用不到的銅錫擺件和金銀器皿都融了一些。這些供皇宮使用的東西，哪一件不是精雕細琢，耗費無數人的心血
“也罷，就湊合著用木活字了。”蔡倫說完，與左雄別過，手裏拿著試卷回去讓尚方局的寺人們排版印刷。
二人走後，劉隆忙叫上太醫令，帶人來到崇德殿，正碰到鄧騭過來探望母後。
陸離一邊打簾子，一邊笑道: “聖上來了，外面天冷，快進來。”
劉隆進去，看見母後斜依在枕頭上，面上毫無光澤，眼睛也無神采，而鄧騭雙眼通紅，面有淚跡。
拜見後，劉隆關切地問道: “母後，今日感覺可好些，燒退去了嗎”
鄧綏搖搖頭道: “還是老樣子。”
劉隆讓出位置，令一眾太醫為皇太後診治。
鄧騭退到劉隆後邊，劉隆轉頭朝他頷首，低聲道: “大舅父早該像今日一樣過來探望母後。你來探望母後，母後心情愉悅自然就能早日康覆。”
鄧騭忙回道: “下臣遵命。”
劉隆沖他點頭，然後細聽太醫們的商議。路上，太醫令說了，若是皇太後今日病情緩和，按原來的方法醫治就好，否則就要換方子。
太醫們依次診完，然後圍在一起小聲討論起來。過了許久，太醫令被推出來，陳述皇太後的病情。
鄧綏，鄧騭和劉隆三人聽罷，默然不語。鄧騭更是心焦如焚，沒想到竟然到了這種地步嗎
劉隆出聲道: “母後，你看……”
鄧綏眼睛閉上又睜開，不斷壓抑著喉間的癢意，道: “我非醫者，就按太醫……太醫令說的改方子……咳咳……”
她咳嗽起來，仿佛要將肺腑咳出方休。陸離趕忙上前為她拍背順氣，劉隆手裏端著一盞溫水。
鄧綏咳嗽完，眼睛閃著淚花，靠在引枕上粗喘，平覆完後，擺手讓兩人離去。
劉隆和鄧騭憂心忡忡地出了內室，坐在廳堂裏等待太醫開方。
劉隆見鄧騭神色不安，寬慰他道: “母後吉人自有天相，大舅父不必擔憂。”
鄧騭露出一個苦澀的笑容，道: “多謝聖上寬慰。”
劉隆又與鄧騭說了一會子話，問了家裏的情況，聽到鄧廣德通過郡國考試，喜道: “舅家有此大事，為何不與我說一聲，也好送上禮物恭賀廣德表兄。”
鄧廣德身居侯位，又是勳貴世家子，且是皇太後侄子，拋卻任子捷徑，參加明經考核，本身就是對帝後選官制度改革的支持。
鄧騭恭敬道: “廣德人小德薄，聖上日理萬機，怎能讓聖上為他費心且只是通過郡國考核，而非殿試，他過了殿試，聖上自然就能看到他。”
劉隆搖頭道: “大舅父太謙虛。”
正說著，太醫令拿著藥方過來，呈送劉隆。劉隆拿起與鄧騭一起看了，鄧騭看完，驚得口不能閉，指著幾味藥道: “這未免太性烈，我見過幾位弟弟開的藥方，太後的怎麽開這麽……”
說著，鄧騭恍然回神，身後攀來寒意，失了言語。他的幾位弟弟藥石無醫，都去了啊……
劉隆頷首，道: “拿給母後看吧。”太醫令接過藥方，進了內室，厚厚的棉簾擋住了裏面的聲音。
劉隆拍拍鄧騭的肩膀，道: “大舅父……母後會好好的。”
鄧騭眼睛泛紅，喉嚨發澀，只得點頭不已，仿佛皇帝是金口玉言般。
舅甥默坐，太醫令從裏面出來，二人起來問: “如何了”
太醫令道: “陛下允了，下臣這就回去熬藥。只是現在讓太後多用飯，吃了這藥可能會有惡心嘔吐之癥。”
劉隆連忙應了，對送太醫令出門的陸離道: “你吩咐太官，凡是母後愛吃的都做上一些。”陸離忙應了。
劉隆又對鄧騭道: “大舅父，若署衙無事，就住在宮中，常來崇德殿照看母後，也是好的。”
鄧騭搖頭道: “下臣乃外臣，如今進宮拜見已是逾矩，再呆宮中恐為陛下聖上招惹非議。”
劉隆不以為意道: “宮中就我與母後，都與大舅父是骨肉之親，何必見外。大舅父總是這般恭謹，唔……”
劉隆想了下，對鄧騭道: “大舅父你就掛個職，暫權虎賁中郎將一職，虎賁衛宿衛禁中，出入宮廷也不為奇。”
鄧騭聽了，驚訝不已。劉隆看著他鄭重道: “本來不欲讓你操勞，但母後的病情實在讓我難安。我記得我幼時生病，也是大舅父宿衛宮苑，有你在，我放心。”
鄧騭聽了，心中一暖，正色道: “下臣謹遵聖命。”
劉隆還要與鄧騭說話，一個寺人過來說，重臣都到了前殿請他過去。
劉隆聽完看向鄧騭，邀他一起。鄧騭躊躇了下，道: “國事重要，聖上且去，下臣在這裏看顧皇太後。”
劉隆一頓，頷首道: “那好，有什麽事，大舅父去前殿找我即可。”
說罷，劉隆告訴母後一聲，離開後殿，去了前殿。鄧騭在廳堂悶坐，妹妹和皇帝的話交替腦海閃現。
提食盒的宮女魚貫而入，陸離從內室出來，看見鄧騭問: “大郎君，你用早飯了沒”
鄧騭一大早起來，天還未亮就侯在宮門外，宮門一開就立馬進來了。
哪裏來得及吃早飯，只是來的時候喝了一碗溫熱的粥羹罷了。
陸離見他遲疑，笑道: “大郎君既然沒用，就陪陛下一起用些，有你在陛下也能多用些。”
鄧騭躊躇一下，才道: “好。”陸離憔悴的臉上露出一絲笑意，又讓人取一些飯菜過來。
兄妹二人久違地坐在一起吃飯，靜謐而溫馨。鄧綏恍然有一種回到年少的感覺，無憂無慮，想做什麽就做什麽。
然而，當她轉頭看向鄧騭時，只見他頭發灰白，眼角額頭都布著皺紋，不覆年輕時的俊雅瀟灑。
“大兄年紀也大了。”鄧綏感慨出聲道。
鄧騭回道: “我已到知天命之年，自然要老了。陛下比我年少十多歲，往後的日子還長著呢。”
鄧綏只是笑笑，沒有回話。宮女布好飯菜，鄧綏邀請大兄吃起飯。
這次不用陸離的勸慰，皇太後就用了不少飯菜。
吃完飯，鄧騭又告訴聖上讓他權代虎賁中郎將一職，鄧綏笑起來: “隆兒總是這麽為人著想。”
鄧騭聽到這話，也跟著露出一絲笑意，道: “聖上對陛下上心，還望陛下能早日康覆呢。”
鄧綏搖頭道: “天命豈是人力可為”
鄧騭見狀，搜腸刮肚地找些幼年趣事或家中趣事說與妹妹，一時間倒也融洽，鄧綏的精神都好上幾分。
兩刻鐘後，太醫令親自送來一碗苦澀的藥，道: “這藥中放了些安神的藥材，喝完陛下就去睡覺。”
鄧綏頷首接過藥，一飲而盡，喝完用帕子捂嘴，以防吐出。陸離趕緊送上水，鄧綏清口睡下，鄧騭則回到虎賁衛的署衙候著。
各部落的人陸續回去，考試的舉子絡繹不絕地往京師趕來。
從年末到春上，雒陽都熱鬧非凡，人來人往，熙熙攘攘。
劉隆與大臣除了商議科考的事情，還有去年考中的明經明法明算等人的安置問題。
如果考試之前，這些人得不到安置，只怕來年無人對科考感興趣了。
鄧綏去年安排這些人去各部實習，現在各部根據其表現擇優推薦了一些人。
這些人須在考試之前安置好，這樣就可以借著來自五湖四海的考生的口，將考明經明法明算的好處宣揚天下，激勵後來者。
但現在母後病重，劉隆不好煩擾，只能自己頂上，留下各部的資料，又選了幾位朝臣與自己一同“面試”這些人。
這些人要去的地方和職位在年初已被母後命女史準備好了。
孝廉還是按照以往的路徑走，這次考核是的明經明法明算。這些人接到通知，次日一早依次覲見皇帝。
劉隆處置好這些，就回到後殿，探望母後。不料，她在睡覺，劉隆又回到前殿處理政務。
晚上，鄧綏醒來，體溫果然降了一些。眾人欣喜若狂，劉隆又見母後與之前病中差不多的飯量，笑道: “這藥或許對母後沒有副作用呢。”
眾人狂喜，以為皇太後的病情兩日後就好了。結果深夜，鄧綏就惡心嘔吐，身上起了大片紅疹。
陸離無法，只得叫來太醫令與女醫診治。
劉隆讓宮人時刻留意崇德殿的情況，聽到有人深夜敲門稟告，他急忙穿上衣服趕過來。
陸離急得直掉眼淚，六神無主。劉隆帶人匆匆趕過來，聽完曹豐生與馬秋練轉述鄧綏的病情後，焦急地侯在外面。
崇德殿的日常事務一向是陸離處理，但陸離近日忙於照顧皇太後，將事務暫托給曹馬二人照看。
曹馬二人這些日子除了輔助皇帝處理政務，又看管著崇德殿的事情，憔悴了不少，尤其是年近花甲的曹豐生。劉隆心中感念曹馬二人。
不多時，太醫令從屋裏出來，劉隆唰地一下起身，跨過小案，急問: “母後如何了”
太醫令道: “皇太後的病癥是今日吃藥的後遺癥……”
“那要……”劉隆遲疑，改藥方之前就知道這個後果，但現在要不要改回去
好在太醫令回道: “陛下的病癥不算太重，留了幾位女醫時刻盯著。陛下覺得自己精神尚好，只是脾胃不適，待明天看情況子再說。”
劉隆也是一時慌了神，聽到這話，鎮靜下來，道: “勞煩太醫令了。”
太醫令連道不敢。陸離從內室出來，請皇帝回去休息。劉隆想了想，依言回去，囑咐陸離幾句，回到德陽殿。
一來一回，又驚又嚇。劉隆徹底失眠了，索性起身，但看見江平舉著蠟燭從外面進來。
燭光映著江平略顯清白的臉，劉隆楞了一下，趕忙讓他坐下披上薄被暖身子。
初春的夜涼如冰，劉隆剛才去崇德殿走得急，江平匆匆穿了外衣，他又不能像劉隆那樣披著大氅，所以挨了凍，臉色發青。
“你多大了”劉隆笑著在江平誠惶誠恐的目光下為他斟了一杯熱茶。
江平捧著熱茶，道: “今年三十六歲。聖上怎麽問這個，這個點要休息了，明日還要早起呢。”
劉隆趴在桌案上，蔫蔫道: “睡不著。”
江平道: “可在為皇太後擔憂皇太後吉人有天助，我看著今日雖然有些反覆，但朝著好的方向發展。”
劉隆可有可無地應了一聲，悶悶不樂。他不僅為母後擔憂，也為未來擔憂。
雖然他之前一直自詡能將大漢帶入昌盛，然而事到臨頭，他卻擔憂起來。
如果母後去了，他真能做好嗎
母後積威十多載，大臣在她手低下被任意撥弄，但若到他的手下呢母後雖然行事仁慈，但對於犯下不可饒恕罪行的臣子，果斷狠厲，一擊必殺。
“我能做好皇帝嗎”這些心事劉隆只能說給江平聽。
江平立馬道: “聖上一生下來就是皇帝，也一定能做個好皇帝。”
劉隆聽了，趴在手臂上的頭搖了搖，道: “你就愛哄我。”
江平笑起來道: “這是我的真心話，在我眼裏沒有人能比聖上更適合當皇帝了。先帝十四歲就乾綱獨斷，聖上已經十七歲，一定比先帝更厲害。”
全權主持了這兩日的朝政，劉隆感到一股精神上的疲憊。大家都知道皇太後病重，不容樂觀，就人心浮動，吵吵嚷嚷，讓劉隆煩躁不已。
特別是討論主考官的人選時，幾乎就和菜市場差不多。雖然現在還沒有出現“座師”一詞，但眾人都知道當主考官的好處，爭著要當。
往年，母後只要定了人選，就無人敢反駁，但今年大家格外有意見，備選的主考官，除了左雄，其他人都因為各種原因換了一遍。
唉，這些人就是欺負他年齡小。
也許當年先帝能夠迅速掌握朝政，與他幹脆利落地解決外戚竇氏有關，他借此樹立威望，令群臣不敢逾矩。
但他呢……
護在太後羽翼下的小皇帝，這是重臣對皇帝的印象。
“我比阿父差很多呢。”良久，劉隆嘆息道。
這話一出，江平看了眼趴在桌案上看燭光的劉隆，又想起當年先帝的英姿。
啊這……江平饒是閉著眼睛，也無法說出小皇帝比先帝還英明的話來。
“有差距咱們就補上，太後剛上臺時，眾人都不服，但你看看現在呢後面的路長著呢，我一直陪著聖上。”江平道。
劉隆擡起頭，雙手托著下巴，道: “唉，只能這樣了，但願母後能夠康覆。”
江平鄭重地點點頭，他現在跟著小皇帝，親眼見到處理政事的艱難和辛勞，懷疑起當年先帝早逝，是因為少年勞累過度，傷了根基。
他的外甥連第十六個生日都沒過，還是個孩子呢。
皇太後一定能康覆吧。
“明兒，我讓小安跟你，我出宮去東郊祭祀太一天神，祈禱皇太後早日康覆。”江平道。
劉隆眼睛一亮，讚道: “好。”現在的科學不足以幫助劉隆，他稍稍轉向了玄學。
江平見皇帝的神色恢覆了些，笑著催他道: “你快去休息吧，明日你說還要見明經明法明算呢。”
劉隆與江平說完，心中輕松不少，躺在溫暖的被窩裏，道: “你也早些睡。”江平頷首，吹滅蠟燭，來到外室睡下。
次日一早，江平收拾妥當，見了蔡倫說明緣由，因不欲聲張，悄悄帶人出了皇宮。
不過，該知道的人都知道了。眾人首先想到的不是皇帝的孝心，而是皇太後恐怕藥石無醫，黃泉將近。
劉隆:……
鄧綏坐在床頭，脖子上起了一片片紅疹，但精神頗好，沒好氣道: “越是這種時候越不能急，我若真不好了，你裝也裝出一副鎮靜的模樣……”
劉隆低頭挨訓，但他心中極為高興。母後已經不停歇地訓了他一刻鐘，可見這藥物是起作用了。
“陛下，你歇歇，喝口水吧。”陸離瞅著皇太後說話的間隙，奉上一杯溫水。
鄧綏手一擺，道: “我不渴。”
但實際上，鄧綏從早上起來，只被陸離逼著喝了一口水。
“陛下，要不傳膳吧。”陸離又問。
鄧綏道: “我不餓。”
陸離的目光求救似的看向劉隆，劉隆若有所感，狀若可憐道: “母後，我餓了。”
“那就傳吧。”鄧綏才道。
陸離得了命趕忙出去，派人去叫太醫令來，陛下不餓不渴，這該怎麽辦人若是不吃飯，這病還能好嗎
太醫令上了年紀，顫顫巍巍跑過來，又給鄧綏診脈。燒是退了，就是胃口仿佛沒知覺，身上的紅疹萬幸沒有擴大。
“這藥傷胃，陛下為了玉體多謝用些羹湯。”太醫令勸道。
鄧綏這才回神，原來自己不是不餓不渴，而是一點胃口也沒有。她不是小孩，也沒有任性的權力。
飯菜端上後，鄧綏只吃了幾口再也吃不下去。
劉隆眉頭微微擰起，這樣不行啊，但太醫令又說這藥還要再吃幾劑。
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劉隆今日沒有一早去探望母後，他被尚書仆射左雄與蔡倫絆住了腳步。
再過三日便是孝廉的省試，左雄作為今年的主考官，請求皇帝確認題目，而蔡倫則是負責印刷考卷的主管。
題目是馬融等擅長經史以及尚書令等精通律令的人出的，擬了多組題目，且已經選定試卷，呈送皇帝過目後，就由蔡倫接手印刷。
劉隆看去，共有四套試卷，經史與箋奏各兩套，一套為主，一套備用，都需要印刷。
看罷，劉隆點頭，對二人道: “就這樣吧。凡是接觸過試卷的人，考試不結束不能接觸外人。”
蔡倫笑道: “奴婢都已經安排好了，聖上不必擔憂。”
劉隆聞言笑起來，道: “你們做事，朕沒有不放心的。”說完，隨口問起蔡倫這試卷是抄錄還是印刷。
考生大約二三百人，印刷出的試卷要五六百套，每套至少十頁紙，是個不小的工程。
蔡倫笑道: “奴婢之前聽聖上提過刻活字印刷，就命人尋工匠用紋理細密的棗木刻了十幾萬字，試驗過了，比手抄更省力，比雕版更省時，也不浪費。”
劉隆聽到木活字，心中一動，問: “木活字沾了水恐怕容易變形。”
蔡倫眼睛一亮，不住地點頭道: “木活字確實有這個缺點，這棗木活字估計要是狠用，用不了兩三年就不能用了。”
“匠人試驗了其他材料，覺得銅活字最便捷。銅活字的原料主要是銅，鉛，錫等，銅含量比五銖錢略少些。”
劉隆點頭，讚道: “銅活字不錯，需要多少銅，朕讓少府撥給你們。”
“鑄二十多萬個銅活字基本夠用了。奴婢算了下，連上活字和銅板大約需要兩萬五千斤銅。若能鑄一百多萬個，便是再好不過。”蔡倫微笑道。
劉隆聞言大吃一驚，心中算了一筆賬，拿這多銅去鑄錢大約能得近兩百萬錢，這還不算鑄造損耗和人工費用。
漢字有數萬個，鑄造的成本肯定比五銖錢高上許多，最後成字恐怕要大幾百萬錢。
要不起，告辭。
劉隆輕咳一聲，道: “這事待國家豐稔後再說，你們且去忙吧。”
左雄與蔡倫告辭離開。路上，左雄好奇問: “鑄銅活字真要那麽多銅”
蔡倫點頭道: “貴是貴了，但保存好了，能用千年。”
左雄聽了，搖頭笑道: “用不到，用不到。”
那不是銅活字而是白花花的錢，若宮中或國庫艱難，這些東西說不定就被融了鑄錢，白耗了許多功夫。
蔡倫聽了，稍一沈吟便明白左雄的意思。
不說遠的，就說前些年，宮中一些用不到的銅錫擺件和金銀器皿都融了一些。這些供皇宮使用的東西，哪一件不是精雕細琢，耗費無數人的心血
“也罷，就湊合著用木活字了。”蔡倫說完，與左雄別過，手裏拿著試卷回去讓尚方局的寺人們排版印刷。
二人走後，劉隆忙叫上太醫令，帶人來到崇德殿，正碰到鄧騭過來探望母後。
陸離一邊打簾子，一邊笑道: “聖上來了，外面天冷，快進來。”
劉隆進去，看見母後斜依在枕頭上，面上毫無光澤，眼睛也無神采，而鄧騭雙眼通紅，面有淚跡。
拜見後，劉隆關切地問道: “母後，今日感覺可好些，燒退去了嗎”
鄧綏搖搖頭道: “還是老樣子。”
劉隆讓出位置，令一眾太醫為皇太後診治。
鄧騭退到劉隆後邊，劉隆轉頭朝他頷首，低聲道: “大舅父早該像今日一樣過來探望母後。你來探望母後，母後心情愉悅自然就能早日康覆。”
鄧騭忙回道: “下臣遵命。”
劉隆沖他點頭，然後細聽太醫們的商議。路上，太醫令說了，若是皇太後今日病情緩和，按原來的方法醫治就好，否則就要換方子。
太醫們依次診完，然後圍在一起小聲討論起來。過了許久，太醫令被推出來，陳述皇太後的病情。
鄧綏，鄧騭和劉隆三人聽罷，默然不語。鄧騭更是心焦如焚，沒想到竟然到了這種地步嗎
劉隆出聲道: “母後，你看……”
鄧綏眼睛閉上又睜開，不斷壓抑著喉間的癢意，道: “我非醫者，就按太醫……太醫令說的改方子……咳咳……”
她咳嗽起來，仿佛要將肺腑咳出方休。陸離趕忙上前為她拍背順氣，劉隆手裏端著一盞溫水。
鄧綏咳嗽完，眼睛閃著淚花，靠在引枕上粗喘，平覆完後，擺手讓兩人離去。
劉隆和鄧騭憂心忡忡地出了內室，坐在廳堂裏等待太醫開方。
劉隆見鄧騭神色不安，寬慰他道: “母後吉人自有天相，大舅父不必擔憂。”
鄧騭露出一個苦澀的笑容，道: “多謝聖上寬慰。”
劉隆又與鄧騭說了一會子話，問了家裏的情況，聽到鄧廣德通過郡國考試，喜道: “舅家有此大事，為何不與我說一聲，也好送上禮物恭賀廣德表兄。”
鄧廣德身居侯位，又是勳貴世家子，且是皇太後侄子，拋卻任子捷徑，參加明經考核，本身就是對帝後選官制度改革的支持。
鄧騭恭敬道: “廣德人小德薄，聖上日理萬機，怎能讓聖上為他費心且只是通過郡國考核，而非殿試，他過了殿試，聖上自然就能看到他。”
劉隆搖頭道: “大舅父太謙虛。”
正說著，太醫令拿著藥方過來，呈送劉隆。劉隆拿起與鄧騭一起看了，鄧騭看完，驚得口不能閉，指著幾味藥道: “這未免太性烈，我見過幾位弟弟開的藥方，太後的怎麽開這麽……”
說著，鄧騭恍然回神，身後攀來寒意，失了言語。他的幾位弟弟藥石無醫，都去了啊……
劉隆頷首，道: “拿給母後看吧。”太醫令接過藥方，進了內室，厚厚的棉簾擋住了裏面的聲音。
劉隆拍拍鄧騭的肩膀，道: “大舅父……母後會好好的。”
鄧騭眼睛泛紅，喉嚨發澀，只得點頭不已，仿佛皇帝是金口玉言般。
舅甥默坐，太醫令從裏面出來，二人起來問: “如何了”
太醫令道: “陛下允了，下臣這就回去熬藥。只是現在讓太後多用飯，吃了這藥可能會有惡心嘔吐之癥。”
劉隆連忙應了，對送太醫令出門的陸離道: “你吩咐太官，凡是母後愛吃的都做上一些。”陸離忙應了。
劉隆又對鄧騭道: “大舅父，若署衙無事，就住在宮中，常來崇德殿照看母後，也是好的。”
鄧騭搖頭道: “下臣乃外臣，如今進宮拜見已是逾矩，再呆宮中恐為陛下聖上招惹非議。”
劉隆不以為意道: “宮中就我與母後，都與大舅父是骨肉之親，何必見外。大舅父總是這般恭謹，唔……”
劉隆想了下，對鄧騭道: “大舅父你就掛個職，暫權虎賁中郎將一職，虎賁衛宿衛禁中，出入宮廷也不為奇。”
鄧騭聽了，驚訝不已。劉隆看著他鄭重道: “本來不欲讓你操勞，但母後的病情實在讓我難安。我記得我幼時生病，也是大舅父宿衛宮苑，有你在，我放心。”
鄧騭聽了，心中一暖，正色道: “下臣謹遵聖命。”
劉隆還要與鄧騭說話，一個寺人過來說，重臣都到了前殿請他過去。
劉隆聽完看向鄧騭，邀他一起。鄧騭躊躇了下，道: “國事重要，聖上且去，下臣在這裏看顧皇太後。”
劉隆一頓，頷首道: “那好，有什麽事，大舅父去前殿找我即可。”
說罷，劉隆告訴母後一聲，離開後殿，去了前殿。鄧騭在廳堂悶坐，妹妹和皇帝的話交替腦海閃現。
提食盒的宮女魚貫而入，陸離從內室出來，看見鄧騭問: “大郎君，你用早飯了沒”
鄧騭一大早起來，天還未亮就侯在宮門外，宮門一開就立馬進來了。
哪裏來得及吃早飯，只是來的時候喝了一碗溫熱的粥羹罷了。
陸離見他遲疑，笑道: “大郎君既然沒用，就陪陛下一起用些，有你在陛下也能多用些。”
鄧騭躊躇一下，才道: “好。”陸離憔悴的臉上露出一絲笑意，又讓人取一些飯菜過來。
兄妹二人久違地坐在一起吃飯，靜謐而溫馨。鄧綏恍然有一種回到年少的感覺，無憂無慮，想做什麽就做什麽。
然而，當她轉頭看向鄧騭時，只見他頭發灰白，眼角額頭都布著皺紋，不覆年輕時的俊雅瀟灑。
“大兄年紀也大了。”鄧綏感慨出聲道。
鄧騭回道: “我已到知天命之年，自然要老了。陛下比我年少十多歲，往後的日子還長著呢。”
鄧綏只是笑笑，沒有回話。宮女布好飯菜，鄧綏邀請大兄吃起飯。
這次不用陸離的勸慰，皇太後就用了不少飯菜。
吃完飯，鄧騭又告訴聖上讓他權代虎賁中郎將一職，鄧綏笑起來: “隆兒總是這麽為人著想。”
鄧騭聽到這話，也跟著露出一絲笑意，道: “聖上對陛下上心，還望陛下能早日康覆呢。”
鄧綏搖頭道: “天命豈是人力可為”
鄧騭見狀，搜腸刮肚地找些幼年趣事或家中趣事說與妹妹，一時間倒也融洽，鄧綏的精神都好上幾分。
兩刻鐘後，太醫令親自送來一碗苦澀的藥，道: “這藥中放了些安神的藥材，喝完陛下就去睡覺。”
鄧綏頷首接過藥，一飲而盡，喝完用帕子捂嘴，以防吐出。陸離趕緊送上水，鄧綏清口睡下，鄧騭則回到虎賁衛的署衙候著。
各部落的人陸續回去，考試的舉子絡繹不絕地往京師趕來。
從年末到春上，雒陽都熱鬧非凡，人來人往，熙熙攘攘。
劉隆與大臣除了商議科考的事情，還有去年考中的明經明法明算等人的安置問題。
如果考試之前，這些人得不到安置，只怕來年無人對科考感興趣了。
鄧綏去年安排這些人去各部實習，現在各部根據其表現擇優推薦了一些人。
這些人須在考試之前安置好，這樣就可以借著來自五湖四海的考生的口，將考明經明法明算的好處宣揚天下，激勵後來者。
但現在母後病重，劉隆不好煩擾，只能自己頂上，留下各部的資料，又選了幾位朝臣與自己一同“面試”這些人。
這些人要去的地方和職位在年初已被母後命女史準備好了。
孝廉還是按照以往的路徑走，這次考核是的明經明法明算。這些人接到通知，次日一早依次覲見皇帝。
劉隆處置好這些，就回到後殿，探望母後。不料，她在睡覺，劉隆又回到前殿處理政務。
晚上，鄧綏醒來，體溫果然降了一些。眾人欣喜若狂，劉隆又見母後與之前病中差不多的飯量，笑道: “這藥或許對母後沒有副作用呢。”
眾人狂喜，以為皇太後的病情兩日後就好了。結果深夜，鄧綏就惡心嘔吐，身上起了大片紅疹。
陸離無法，只得叫來太醫令與女醫診治。
劉隆讓宮人時刻留意崇德殿的情況，聽到有人深夜敲門稟告，他急忙穿上衣服趕過來。
陸離急得直掉眼淚，六神無主。劉隆帶人匆匆趕過來，聽完曹豐生與馬秋練轉述鄧綏的病情後，焦急地侯在外面。
崇德殿的日常事務一向是陸離處理，但陸離近日忙於照顧皇太後，將事務暫托給曹馬二人照看。
曹馬二人這些日子除了輔助皇帝處理政務，又看管著崇德殿的事情，憔悴了不少，尤其是年近花甲的曹豐生。劉隆心中感念曹馬二人。
不多時，太醫令從屋裏出來，劉隆唰地一下起身，跨過小案，急問: “母後如何了”
太醫令道: “皇太後的病癥是今日吃藥的後遺癥……”
“那要……”劉隆遲疑，改藥方之前就知道這個後果，但現在要不要改回去
好在太醫令回道: “陛下的病癥不算太重，留了幾位女醫時刻盯著。陛下覺得自己精神尚好，只是脾胃不適，待明天看情況子再說。”
劉隆也是一時慌了神，聽到這話，鎮靜下來，道: “勞煩太醫令了。”
太醫令連道不敢。陸離從內室出來，請皇帝回去休息。劉隆想了想，依言回去，囑咐陸離幾句，回到德陽殿。
一來一回，又驚又嚇。劉隆徹底失眠了，索性起身，但看見江平舉著蠟燭從外面進來。
燭光映著江平略顯清白的臉，劉隆楞了一下，趕忙讓他坐下披上薄被暖身子。
初春的夜涼如冰，劉隆剛才去崇德殿走得急，江平匆匆穿了外衣，他又不能像劉隆那樣披著大氅，所以挨了凍，臉色發青。
“你多大了”劉隆笑著在江平誠惶誠恐的目光下為他斟了一杯熱茶。
江平捧著熱茶，道: “今年三十六歲。聖上怎麽問這個，這個點要休息了，明日還要早起呢。”
劉隆趴在桌案上，蔫蔫道: “睡不著。”
江平道: “可在為皇太後擔憂皇太後吉人有天助，我看著今日雖然有些反覆，但朝著好的方向發展。”
劉隆可有可無地應了一聲，悶悶不樂。他不僅為母後擔憂，也為未來擔憂。
雖然他之前一直自詡能將大漢帶入昌盛，然而事到臨頭，他卻擔憂起來。
如果母後去了，他真能做好嗎
母後積威十多載，大臣在她手低下被任意撥弄，但若到他的手下呢母後雖然行事仁慈，但對於犯下不可饒恕罪行的臣子，果斷狠厲，一擊必殺。
“我能做好皇帝嗎”這些心事劉隆只能說給江平聽。
江平立馬道: “聖上一生下來就是皇帝，也一定能做個好皇帝。”
劉隆聽了，趴在手臂上的頭搖了搖，道: “你就愛哄我。”
江平笑起來道: “這是我的真心話，在我眼裏沒有人能比聖上更適合當皇帝了。先帝十四歲就乾綱獨斷，聖上已經十七歲，一定比先帝更厲害。”
全權主持了這兩日的朝政，劉隆感到一股精神上的疲憊。大家都知道皇太後病重，不容樂觀，就人心浮動，吵吵嚷嚷，讓劉隆煩躁不已。
特別是討論主考官的人選時，幾乎就和菜市場差不多。雖然現在還沒有出現“座師”一詞，但眾人都知道當主考官的好處，爭著要當。
往年，母後只要定了人選，就無人敢反駁，但今年大家格外有意見，備選的主考官，除了左雄，其他人都因為各種原因換了一遍。
唉，這些人就是欺負他年齡小。
也許當年先帝能夠迅速掌握朝政，與他幹脆利落地解決外戚竇氏有關，他借此樹立威望，令群臣不敢逾矩。
但他呢……
護在太後羽翼下的小皇帝，這是重臣對皇帝的印象。
“我比阿父差很多呢。”良久，劉隆嘆息道。
這話一出，江平看了眼趴在桌案上看燭光的劉隆，又想起當年先帝的英姿。
啊這……江平饒是閉著眼睛，也無法說出小皇帝比先帝還英明的話來。
“有差距咱們就補上，太後剛上臺時，眾人都不服，但你看看現在呢後面的路長著呢，我一直陪著聖上。”江平道。
劉隆擡起頭，雙手托著下巴，道: “唉，只能這樣了，但願母後能夠康覆。”
江平鄭重地點點頭，他現在跟著小皇帝，親眼見到處理政事的艱難和辛勞，懷疑起當年先帝早逝，是因為少年勞累過度，傷了根基。
他的外甥連第十六個生日都沒過，還是個孩子呢。
皇太後一定能康覆吧。
“明兒，我讓小安跟你，我出宮去東郊祭祀太一天神，祈禱皇太後早日康覆。”江平道。
劉隆眼睛一亮，讚道: “好。”現在的科學不足以幫助劉隆，他稍稍轉向了玄學。
江平見皇帝的神色恢覆了些，笑著催他道: “你快去休息吧，明日你說還要見明經明法明算呢。”
劉隆與江平說完，心中輕松不少，躺在溫暖的被窩裏，道: “你也早些睡。”江平頷首，吹滅蠟燭，來到外室睡下。
次日一早，江平收拾妥當，見了蔡倫說明緣由，因不欲聲張，悄悄帶人出了皇宮。
不過，該知道的人都知道了。眾人首先想到的不是皇帝的孝心，而是皇太後恐怕藥石無醫，黃泉將近。
劉隆:……
鄧綏坐在床頭，脖子上起了一片片紅疹，但精神頗好，沒好氣道: “越是這種時候越不能急，我若真不好了，你裝也裝出一副鎮靜的模樣……”
劉隆低頭挨訓，但他心中極為高興。母後已經不停歇地訓了他一刻鐘，可見這藥物是起作用了。
“陛下，你歇歇，喝口水吧。”陸離瞅著皇太後說話的間隙，奉上一杯溫水。
鄧綏手一擺，道: “我不渴。”
但實際上，鄧綏從早上起來，只被陸離逼著喝了一口水。
“陛下，要不傳膳吧。”陸離又問。
鄧綏道: “我不餓。”
陸離的目光求救似的看向劉隆，劉隆若有所感，狀若可憐道: “母後，我餓了。”
“那就傳吧。”鄧綏才道。
陸離得了命趕忙出去，派人去叫太醫令來，陛下不餓不渴，這該怎麽辦人若是不吃飯，這病還能好嗎
太醫令上了年紀，顫顫巍巍跑過來，又給鄧綏診脈。燒是退了，就是胃口仿佛沒知覺，身上的紅疹萬幸沒有擴大。
“這藥傷胃，陛下為了玉體多謝用些羹湯。”太醫令勸道。
鄧綏這才回神，原來自己不是不餓不渴，而是一點胃口也沒有。她不是小孩，也沒有任性的權力。
飯菜端上後，鄧綏只吃了幾口再也吃不下去。
劉隆眉頭微微擰起，這樣不行啊，但太醫令又說這藥還要再吃幾劑。
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