第88章
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第 88 章
大朝會結束，劉隆回德陽殿換了衣服，然後去學堂上學。上課之前，劉隆叮囑江平去探探這敲鳴冤鼓是的什麽人。
江平心領神會，將小皇帝送到內室，然後找了小寺人去盯延尉府審理情況。
鳴冤鼓設了許久，終於有人敲響，眾人都十分好奇。劉隆下了課，江平進入內室，眉頭微皺，低聲道: “聖上，那人狀告孝廉考試不公。”
劉隆聞言一頓，心中揣度，孝廉考試采取糊名法，親屬師長回避，錄取的卷子他都一一看過，均是真才實學。
難道是考題洩露
劉隆的眉頭皺起來，擡頭問: “有何證據”
江平臉上露出一難言盡的表情，道: “證據倒沒有，來來回回翻來覆去就是一句話，河東陳直孝名揚天下，隱居山野，郡縣征辟不就，錄取的名單卻沒有這人。”
劉隆眉頭舒展，不以為意道: “朝廷中名聲好的賢臣比比皆是，這人恐怕是名不副實。不用管這件事，延尉自己就能處理好。”
只要從尚書臺調出這人的試卷，就一定還原事情的真相。
江平頷首退下，劉隆繼續上課。
二人不知道的是在考生會聚的雒陽，悄悄湧動著一股暗流。
下午，劉隆下學歸來回到崇德殿後殿，竟然看到了鄧騭和鄧豹。鄧豹是鄧騭的堂弟，現任河南尹。
當年，鄧豹與李合爭奪河南尹之位，鄧豹略輸一籌，李合成為河南尹。如今李合接替袁敞高升司空，空出的河南尹最後仍落入鄧豹手中。
二人朝拜後，劉隆奇道: “大舅父和河南尹一起拜見母後，莫非舅家有事”
鄧騭忙搖頭，道: “家中一切甚好，勞聖上掛念。雒陽城這幾日傳著一個流言，河南尹覺得不妥，故而與下臣一起來拜見聖上陛下。”
河南尹下轄二十一城，郡治雒陽，相當於後世的首都市長。
“什麽流言”自劉隆即位以來，水旱蝗震不斷，朝廷上下轉而都在宣傳天行有常，而非天人感應。因而，一直在民間流傳的讖緯也少了許多。
鄧豹斟酌道: “外面的士人說察舉孝廉乃是祖制，如今孝廉選拔但求其文，不講德行，錄取名額又少。與之相反，俗吏武人嘩於朝堂，特別是……武舉錄取人數遠超於孝廉，實乃不公。”
劉隆聽了，低頭沈吟，然後問: “今日敲鳴冤鼓的也是孝廉”
鄧豹聞言點頭，劉隆轉頭看向母後道: “他們這些人倒是有備而來。”
鄧綏點一點頭，問鄧豹道: “那些孝廉怎麽看”
鄧豹苦笑道: “大部分人義憤填膺。尚未舉辦考試時，郡國每年推舉孝廉約莫二百多名，但現在……尤其是今年只錄取了五十名。一些郡縣兩年都未有孝廉取中，故而人心浮動。”
劉隆理解這些孝廉反對的緣由，原先可以不用考試平流進取，現在卻要參與激烈的競爭。是個孝廉就會反對，哪怕是已經考試通過的孝廉。
劉隆突然笑了一下，看向鄧豹: “舅家怎麽看”
鄧豹頂著皇帝笑瞇瞇的眼神，後背一寒，頭皮發麻: “臣與特進唯太後聖上之命是從。”
劉隆聞言，展顏笑道: “也是，世家子弟多任子出仕。河南尹不必緊張，咱們是自家人，日後相處時間長了，你自然就解我的性子。”
以前鄧騭諸兄弟都在時，都是他們兄弟圍著太後皇帝轉。現在鄧訓一脈只剩下鄧騭一人，少不得要提拔從兄弟作為臂膀。
鄧綏見了不以為意，對鄧豹說: “你們先回去密切監督傳言，若有問題，及時向我稟告。”
“謹遵陛下聖命。”鄧豹和鄧騭告辭，一起退出，殿內只剩下鄧綏和劉隆。
“下次朝會要有熱鬧了。”劉隆可以預見從明日起，彈劾孝廉考試的奏表會如雪片一般飛來。
鄧綏看著一小摞奏表，以目示意: “不必等下次朝會，今天就開始熱鬧起來。”
劉隆聽了微微一頓，拿起幾本隨意翻看，果然是請求停止孝廉考核的奏表，再看看上表人的姓名，心中大致有了數，然後又在心中琢磨起誰會同意孝廉考核。
尚書臺的人肯定會同意，太尉馬英司徒劉凱估計輕易不表態保持中立，司空李合可能中立偏同意。
至於其他人嘛，事情可能就會變成大世家與小世家之爭。
“母後，咱們要怎麽辦”劉隆轉頭看向母後，問道。
“你願意恢覆原狀”鄧綏笑問。
劉隆連忙搖頭，道: “若是恢覆原狀，那就是眼睜睜看著大漢去死。”
劉隆說完，就聽到一道急促的低呼，轉頭看向發出聲音的方向，原來是樊嫽，只見她臉色蒼白，忙不疊告罪。
劉隆朝她微微一笑，道: “樊女史的修養好像不如馬女史。”馬秋練此時也坐在殿內，剛才劉隆說那話，她恍若未聞。
然而，馬秋練聽到這話後，微笑道: “聖上謬讚，樊女史年紀尚輕。”
鄧綏看了眼外面的天色，天色尚早還未到薄暮時分，轉頭對馬秋練和樊嫽道: “你們二人最近繁忙，下午先去休息，待晚飯後再過來。”
樊嫽臉色慘白，後背汗出如漿，恍恍惚惚和馬秋練一起拜別太後皇帝。出了後殿，初夏的風一吹，樊嫽只覺得渾身發寒，六神無主。
“馬姊姊……”樊嫽求救似的看向馬秋練，她好像做錯了事。
以前，樊嫽都是把皇帝當做年幼的弟弟，而且是離不開母親的弟弟，頂多是聰穎的弟弟。
今日，這個弟弟把外皮一脫，竟然變成可怕的陌生人，說著“危言聳聽”的話，關鍵是皇太後竟然沒有反駁。
這……
新的發現讓樊嫽心驚膽戰，重新審視這個得知生母非皇太後時哭唧唧跑來求母後安慰的少年。
馬秋練握住樊嫽的手，臉上露出溫和而堅定的神色，安慰道: “別怕，沒事。咱們去花園中的涼亭坐坐。”
樊閻耿三個女史的身份特別，皇太後有意從中為聖上取後妃，這三人也心知肚明，故而她們潛意識地將皇帝當做任務的目標，至於皇帝品性性情則下意識地忽略了。
即便在意，她們所看到的皇帝也大多是依從皇太後，天天口上說著“母後說的是” “就按母後說的辦” “我聽母後的”。
長期耳濡目之下，皇帝在她們的眼中難免就變成了皇太後的附庸。然而實際上，皇太後與皇帝之間的默契即使是她們這些朝夕相處的女史也比不上。
“母後說的是”背後是皇帝對皇太後施政理念和施政手段的讚同。
還有被幾位女史私下作為談資的皇上哭著向皇太後求證生母的事情，馬秋練懷疑這背後有她不知道的事情。
太後皇帝二人並未因為生母事件而生疏，但那幾位寺人卻死了。
然而，馬秋練什麽也不想深究，陛下讓做事就做事，陛下不讓她知道的知道也當不知道。
兩人往北走，在禦花園中漫步，夏意濃烈，花兒開得絢爛，葉兒濃得翠綠。
但是樊嫽卻心不在焉，腦海中不斷浮現自己被趕出宮的下場，身上一陣冷一陣熱，恨不得縮地成寸，一步跨到馬女史口中的涼亭。
馬秋練則不疾不徐，滿眼都是繁花，甚至還折了一朵薔薇花插在發間。
“不用怕，你這樣畏畏縮縮的樣子到了別人眼裏，就變成了失寵。咱們在宮中越是到了這種時候，越要穩住自己。”馬秋練一邊低聲說話，一邊折花給樊嫽戴上。
樊嫽聞言，穩穩心神，將頭低下，小聲問: “馬姊姊說的有道理，穩住後才能想辦法。”
馬秋練笑了聲: “穩住後，落敗的姿態比較好看。”
樊嫽一楞，氣急地叫了一聲馬姊姊。馬秋練躲著往前跑，兩人打鬧著來到涼亭。
樊嫽舉目四望，涼亭視野開闊，亭下碧波蕩漾，遠山青黛，夏風習習。
兩人坐定，馬秋練問樊嫽道: “你可記得當年張俊洩省中密語案”
樊嫽回道: “當然記得，前司空袁敞自殺，張俊等人流放嶺南，恐怕很難再回京師。”
馬秋練指著自己的心口，道: “前車之鑒要牢記在心裏，若是你我二人卷入洩密案，只怕比張俊等人的處罰還要嚴重。”
樊嫽想了想，鄭重地點頭。相比於尚書郎的張俊，樊嫽等人接觸的事情更加核心。她們甚至比一些朝中大臣還清楚皇太後的心中所想。
馬秋練道: “咱們的主子是皇太後，只要把這個位置擺正，基本上都沒什麽大事。皇太後仁善不會虧待我們。但若是位置擺不正，就……”
馬秋練給了樊嫽一個意味深長的眼神，樊嫽立馬道: “我時刻牢記著呢，滿心滿眼都是陛下。”
馬秋練頷首，道: “這就對了，其他的不用你操心。陛下讓你知道的，你不知道會給你說明白。陛下不讓你知道的，即便知道也當不知道。所以聽到什麽話，不用驚訝，權當自己就是殿中的一盆盆景。”
樊嫽深吸一口氣，心中仍然充滿了疑惑，但她將這些疑惑壓在心底，向馬秋練道謝。
馬秋練起身，擺手道: “樊妹妹不用客氣，咱們都是女史，理當守望相助。時間不早，咱們回去吃飯。這個時候想必陛下聖上已經商討完事情，早日處理完奏表，咱們早一些休息。”
樊嫽跟在馬秋練後面往外走，她突然欲言又止，最後還是張口道: “聖上……”
馬秋練轉頭，食指樹在粉色的唇邊，噓了一聲，道: “聖上不是普通人。”
馬秋練的父親馬融是帝師，每每說起皇帝都讚不絕口。能讓她阿父這樣的聰明人稱讚的人又豈是普通人
樊嫽聞言，用發涼的手拍拍額頭，腦子頓時清醒了不少，道: “我知道。我保密。”
馬秋練臉上露出一個溫和的笑容，拉著樊嫽的手回崇德殿偏殿用飯。
兩位女史出去後，劉隆和母後的談話隨意起來，也更加直白。
“我還以為還要再等兩年，下面才會反對，沒想到現在就爆出來了。”劉隆有些郁悶。
鄧綏道: “人家又不是傻子，孝廉今年錄取五十人，儒生不到一半，刀子就擱他們脖子上了，現在不反抗什麽時候反抗。”
劉隆唉一聲，道: “孝廉考試施行幾年了，錄取的標準已經降到最低，錄取率哪裏低了，這些人不要睜著眼睛亂說。”
“考不上孝廉要找找他們自己的原因，有沒有認真學經學”
話音剛落，鄧綏疑惑地看著劉隆，道: “你這話說得……理直氣壯。”
劉隆聞言嘿嘿笑了一聲，轉移話題道: “母後，咱們接下來怎麽做”
鄧綏道: “摯公現在在雒陽。”聞言，劉隆的眼睛亮起來。
連著幾天，關於請廢孝廉考核的奏表如雪花一樣飛到鄧綏的桌案上。
崇德殿展開了幾場爭辯，尚書令和尚書仆射左雄舌戰群雄，沒有落入下風。
不過劉隆都不在，對此引以為憾。
“大漢的朝臣會群毆嗎”劉隆悄悄問江平。
江平露出一言難盡的表情，正色道: “群臣在殿上互毆，乃是禦前失儀對聖上不敬，免官下獄都不為過。”
劉隆想起了現在的皇權，點了點頭。
東漢最著名的是外戚和宦官，外戚宦官強盛的時代都是皇權鼎盛的時候。外戚(宦官)依附皇權而存在，他們掌權是皇權的旁落，而非皇權的低落。
劉隆很快見識到了東漢大臣的嘴仗。請廢孝廉考試的奏表一直留中不發，尚書臺又全力支持孝廉考試，這些大臣心中焦急，就在朝堂各陳理由，打起嘴上功夫來。
“察舉孝廉乃是祖宗舊制，現在尚書臺違背祖制，操弄權術，置良才不用，僅靠一日之功就取人，實在可笑!”
“往昔郡國每年舉薦孝廉約莫二三百人，自從考核後，只錄取幾十人，甚至數十郡國連續三年未有孝廉出現。長此以往只怕民心不穩，恐有變數。請陛下聖上三思啊!”
“考核的標準就放在那裏了，這些孝廉學識淺薄通不過考核，與考試與什麽關系他們若是有真才實學，那些試題對他們而言易如反掌。”
“各位也別在太後聖上面前裝委屈，你們自己看看那些考生寫的都是什麽狗屁不通的玩意‘郁郁乎文哉’寫成‘都都平丈我’，孔子聽了都慚愧有這樣的徒子徒孫，還當孝廉為天下楷模呢，不如回去種粟米。”
“你……你……孝廉乃是取孝子廉吏，豈可因文而廢人本為取德為天下楷模，但最後以文取人，豈非本末倒置，緣木求魚”
“此言差矣，縱觀朝堂諸公，名聞天下者文必達，如楊公，李公，虞公，摯公，許公……”
“此次河內郡的孝廉陳公亦是名聞鄉野的大賢，然而因為考核被遺漏在外，這難道不是朝廷的損失嗎”
“呵……陳公，有何著作有何卓行有何徒弟”
劉隆看著下面大臣你來我往的爭吵。一群人吵吵嚷嚷，吵到最後也不罷休，針鋒相對，互不相讓，若非兩撥人都克制，只怕就要揮著笏板打起來。
這大臣說起“陳公”臉上泛起崇拜的神情，朗聲對同僚道: “陳公出自河內郡，父親去後，家中資產分毫不取，只取了母親奉養，晨昏定省，親嘗湯藥，鄉人無不稱讚。”
與他相對的大臣絲毫不以為意，誰還不是道德標兵咋的
就在座的大臣中有推財讓兄弟履歷的，就有好幾個。
明白人對推財的門道知道得一清二楚，兄弟拿了錢財，自己要了名聲，然後被令長征辟入仕。當然，其中也有真情實意者，但推財確實能帶來結結實實的好名聲。
晨昏定省那是禮儀之家必備的，親嘗湯藥大部分人都能做到。他也是聞名鄉裏的大孝子哩。
這“陳公”舉止尋常，又無才名加持，不過是一名平平無奇的孝廉罷了。
大臣看到對手不以為意的樣子，嘴角彎起，放出大招: “大漢連年水旱蝗震，陳公家道中落，日漸困窘，但羹飯必母親先吃然後再妻兒己身。”
“陳媼憐惜孫子，每飯必分孫子。後來陳公家中缺乏粟米，又恐母親分食兒子忍受饑餓，便忍痛將兒子埋了。”
聽到這話，劉隆渾身一震，腦海浮現出“郭巨埋兒”這個典故。
大臣面露得意之色，掃了眼被震住的同僚，道: “誰知陳公往下挖土時，竟然挖出兩壇黃金，解了饑餓孤寒。這難道不是上天獎勵孝子，是什麽”
“為官者牧民天下，此等為父不慈之人，還請皇陛下聖上降罪以正視聽。”反對者言辭慷鏘。
虎毒尚不食子，為人父母怎麽能將孩子置於死地
大臣反駁道: “忠臣求於孝子之門，陳公侍母至孝，必當為陛下聖上盡忠。你所言大謬!”
“上天尚且獎勵此等至孝之人，更何況人乎陳公遺賢於野，乃是諸公的不作為。”
“黃金怎麽來的尚不清楚，怎麽能說是上天獎勵這等無稽之談”
“大漢尊崇孝道，此等孝子反遭質疑，讓俗吏武夫列於朝堂，嗚呼哀哉，儒道衰矣。”
“俗吏怎麽了孝廉取廉吏，文吏兢兢業業清廉正直，為國為民，恪盡職守。廉吏舉孝廉，要看才能治績，又要課箋奏，一點都不比儒生簡單。”
“沒有武將誰來鎮守邊關西羌蠢蠢欲動，南匈奴佯做臣服，鮮卑烏桓夫餘屢次釁邊。你們文臣靠一支筆治理百姓，武將則是與外族玩命。孰重孰輕，陛下聖上自然心中有數。哼!”
……
下面的大臣幾乎全部加入了論戰，劉隆的腦子都是嗡嗡的。往日端坐的朝臣，各個直起身子，揮舞臂膀，爭得面紅耳赤。
鄧綏面無表情，劉隆看得煩躁。鄧綏朝黃門侍郎看了一眼，這黃門侍郎朗聲道: “肅靜!”
殿下為之一靜，鄧綏道: “此事關乎國家社稷，諸公有何意見上表就是。延尉何在”
延尉出列，鄧綏問: “鳴冤鼓一案可有定論”
延尉恭敬道: “小臣邀馬公，劉公和李公，共同覆核陳孝廉落選一案，裁定尚書臺審卷無誤。陳公試卷上未做一題，只寫了‘臣勤於侍奉母親，無暇為文，唯祝聖上長樂未央，萬壽無疆’。”
鄧綏頷首，道: “如此看來，尚書臺批閱試卷是秉持公正。”
延尉道: “是，陛下。”
鄧綏再次點頭，看向黃門侍郎。黃門侍郎會意，散了大朝會，大臣們走在路上還在相互爭吵。
一人問: “王公何必刻薄，孝廉考核於國無益，徒增人力”
王公一拱手道: “若真是於國無益，朝廷又怎麽會實行”
“所以，我輩當撥亂反正。”
“哼!時移俗易，人心不古，孝廉未必是孝子廉吏，但能文者必通聖人之言。”受過聖人教化的人一定比一般人要好上很多。
“諸公大謬，以文取人只是小道，高祖皇帝何曾讀過書不也誅暴秦，建皇漢。”
“高祖皇帝有蕭何，韓信，張良，叔孫通，你口中的陳公有誰”
“你……你不可理喻，現在的孝廉考核存在問題，你難道視而不見嗎”
……
劉隆與母後一起回到崇德殿後殿。今日朝中有重大事務，鄧綏為劉隆請了假，讓他跟隨自己處理政務，不必上學。
回到殿內，劉隆和母後嘆了一聲，道: “大臣們對孝廉考核看起來怨氣很深啊”
鄧綏坐下來道: “關系到切身利益，自然有怨氣。”
劉隆跟著坐下，道: “這個什麽陳公怪得很，父親死後分家產什麽也不要，只取了母親奉養。他有錢奉養嗎”
江平在一旁接著道: “若他有錢，要麽實際上分了家產，要麽父親在時置了私產;若沒錢，母親跟著他豈不是吃苦受累”
劉隆讚同似的看了眼江平，道: “對了，就是這個理。”
鄧綏擡頭劉隆，問: “若你該怎麽辦”
劉隆想了想道: “該是我的就是我的，人也要，錢也要。”
“要人做什麽人老了，也不能做活。”鄧綏悠然道。
劉隆道: “一家人團團圓圓才是好。再說了，家有一老如有一寶。”無論上輩子的媽，還是這輩子的母後，妥妥的都是定海神針般的存在。
鄧綏見劉隆說出的話不假思索，心中熨帖，輕聲笑了一下，道: “我看你說話的重點在最後一句。”
劉隆聞言笑起來，江平則在一邊出了一腦門的汗。
“那黃金怎麽回事兒”陸離聽到小寺人轉述完這離奇的事情奇怪道。
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大朝會結束，劉隆回德陽殿換了衣服，然後去學堂上學。上課之前，劉隆叮囑江平去探探這敲鳴冤鼓是的什麽人。
江平心領神會，將小皇帝送到內室，然後找了小寺人去盯延尉府審理情況。
鳴冤鼓設了許久，終於有人敲響，眾人都十分好奇。劉隆下了課，江平進入內室，眉頭微皺，低聲道: “聖上，那人狀告孝廉考試不公。”
劉隆聞言一頓，心中揣度，孝廉考試采取糊名法，親屬師長回避，錄取的卷子他都一一看過，均是真才實學。
難道是考題洩露
劉隆的眉頭皺起來，擡頭問: “有何證據”
江平臉上露出一難言盡的表情，道: “證據倒沒有，來來回回翻來覆去就是一句話，河東陳直孝名揚天下，隱居山野，郡縣征辟不就，錄取的名單卻沒有這人。”
劉隆眉頭舒展，不以為意道: “朝廷中名聲好的賢臣比比皆是，這人恐怕是名不副實。不用管這件事，延尉自己就能處理好。”
只要從尚書臺調出這人的試卷，就一定還原事情的真相。
江平頷首退下，劉隆繼續上課。
二人不知道的是在考生會聚的雒陽，悄悄湧動著一股暗流。
下午，劉隆下學歸來回到崇德殿後殿，竟然看到了鄧騭和鄧豹。鄧豹是鄧騭的堂弟，現任河南尹。
當年，鄧豹與李合爭奪河南尹之位，鄧豹略輸一籌，李合成為河南尹。如今李合接替袁敞高升司空，空出的河南尹最後仍落入鄧豹手中。
二人朝拜後，劉隆奇道: “大舅父和河南尹一起拜見母後，莫非舅家有事”
鄧騭忙搖頭，道: “家中一切甚好，勞聖上掛念。雒陽城這幾日傳著一個流言，河南尹覺得不妥，故而與下臣一起來拜見聖上陛下。”
河南尹下轄二十一城，郡治雒陽，相當於後世的首都市長。
“什麽流言”自劉隆即位以來，水旱蝗震不斷，朝廷上下轉而都在宣傳天行有常，而非天人感應。因而，一直在民間流傳的讖緯也少了許多。
鄧豹斟酌道: “外面的士人說察舉孝廉乃是祖制，如今孝廉選拔但求其文，不講德行，錄取名額又少。與之相反，俗吏武人嘩於朝堂，特別是……武舉錄取人數遠超於孝廉，實乃不公。”
劉隆聽了，低頭沈吟，然後問: “今日敲鳴冤鼓的也是孝廉”
鄧豹聞言點頭，劉隆轉頭看向母後道: “他們這些人倒是有備而來。”
鄧綏點一點頭，問鄧豹道: “那些孝廉怎麽看”
鄧豹苦笑道: “大部分人義憤填膺。尚未舉辦考試時，郡國每年推舉孝廉約莫二百多名，但現在……尤其是今年只錄取了五十名。一些郡縣兩年都未有孝廉取中，故而人心浮動。”
劉隆理解這些孝廉反對的緣由，原先可以不用考試平流進取，現在卻要參與激烈的競爭。是個孝廉就會反對，哪怕是已經考試通過的孝廉。
劉隆突然笑了一下，看向鄧豹: “舅家怎麽看”
鄧豹頂著皇帝笑瞇瞇的眼神，後背一寒，頭皮發麻: “臣與特進唯太後聖上之命是從。”
劉隆聞言，展顏笑道: “也是，世家子弟多任子出仕。河南尹不必緊張，咱們是自家人，日後相處時間長了，你自然就解我的性子。”
以前鄧騭諸兄弟都在時，都是他們兄弟圍著太後皇帝轉。現在鄧訓一脈只剩下鄧騭一人，少不得要提拔從兄弟作為臂膀。
鄧綏見了不以為意，對鄧豹說: “你們先回去密切監督傳言，若有問題，及時向我稟告。”
“謹遵陛下聖命。”鄧豹和鄧騭告辭，一起退出，殿內只剩下鄧綏和劉隆。
“下次朝會要有熱鬧了。”劉隆可以預見從明日起，彈劾孝廉考試的奏表會如雪片一般飛來。
鄧綏看著一小摞奏表，以目示意: “不必等下次朝會，今天就開始熱鬧起來。”
劉隆聽了微微一頓，拿起幾本隨意翻看，果然是請求停止孝廉考核的奏表，再看看上表人的姓名，心中大致有了數，然後又在心中琢磨起誰會同意孝廉考核。
尚書臺的人肯定會同意，太尉馬英司徒劉凱估計輕易不表態保持中立，司空李合可能中立偏同意。
至於其他人嘛，事情可能就會變成大世家與小世家之爭。
“母後，咱們要怎麽辦”劉隆轉頭看向母後，問道。
“你願意恢覆原狀”鄧綏笑問。
劉隆連忙搖頭，道: “若是恢覆原狀，那就是眼睜睜看著大漢去死。”
劉隆說完，就聽到一道急促的低呼，轉頭看向發出聲音的方向，原來是樊嫽，只見她臉色蒼白，忙不疊告罪。
劉隆朝她微微一笑，道: “樊女史的修養好像不如馬女史。”馬秋練此時也坐在殿內，剛才劉隆說那話，她恍若未聞。
然而，馬秋練聽到這話後，微笑道: “聖上謬讚，樊女史年紀尚輕。”
鄧綏看了眼外面的天色，天色尚早還未到薄暮時分，轉頭對馬秋練和樊嫽道: “你們二人最近繁忙，下午先去休息，待晚飯後再過來。”
樊嫽臉色慘白，後背汗出如漿，恍恍惚惚和馬秋練一起拜別太後皇帝。出了後殿，初夏的風一吹，樊嫽只覺得渾身發寒，六神無主。
“馬姊姊……”樊嫽求救似的看向馬秋練，她好像做錯了事。
以前，樊嫽都是把皇帝當做年幼的弟弟，而且是離不開母親的弟弟，頂多是聰穎的弟弟。
今日，這個弟弟把外皮一脫，竟然變成可怕的陌生人，說著“危言聳聽”的話，關鍵是皇太後竟然沒有反駁。
這……
新的發現讓樊嫽心驚膽戰，重新審視這個得知生母非皇太後時哭唧唧跑來求母後安慰的少年。
馬秋練握住樊嫽的手，臉上露出溫和而堅定的神色，安慰道: “別怕，沒事。咱們去花園中的涼亭坐坐。”
樊閻耿三個女史的身份特別，皇太後有意從中為聖上取後妃，這三人也心知肚明，故而她們潛意識地將皇帝當做任務的目標，至於皇帝品性性情則下意識地忽略了。
即便在意，她們所看到的皇帝也大多是依從皇太後，天天口上說著“母後說的是” “就按母後說的辦” “我聽母後的”。
長期耳濡目之下，皇帝在她們的眼中難免就變成了皇太後的附庸。然而實際上，皇太後與皇帝之間的默契即使是她們這些朝夕相處的女史也比不上。
“母後說的是”背後是皇帝對皇太後施政理念和施政手段的讚同。
還有被幾位女史私下作為談資的皇上哭著向皇太後求證生母的事情，馬秋練懷疑這背後有她不知道的事情。
太後皇帝二人並未因為生母事件而生疏，但那幾位寺人卻死了。
然而，馬秋練什麽也不想深究，陛下讓做事就做事，陛下不讓她知道的知道也當不知道。
兩人往北走，在禦花園中漫步，夏意濃烈，花兒開得絢爛，葉兒濃得翠綠。
但是樊嫽卻心不在焉，腦海中不斷浮現自己被趕出宮的下場，身上一陣冷一陣熱，恨不得縮地成寸，一步跨到馬女史口中的涼亭。
馬秋練則不疾不徐，滿眼都是繁花，甚至還折了一朵薔薇花插在發間。
“不用怕，你這樣畏畏縮縮的樣子到了別人眼裏，就變成了失寵。咱們在宮中越是到了這種時候，越要穩住自己。”馬秋練一邊低聲說話，一邊折花給樊嫽戴上。
樊嫽聞言，穩穩心神，將頭低下，小聲問: “馬姊姊說的有道理，穩住後才能想辦法。”
馬秋練笑了聲: “穩住後，落敗的姿態比較好看。”
樊嫽一楞，氣急地叫了一聲馬姊姊。馬秋練躲著往前跑，兩人打鬧著來到涼亭。
樊嫽舉目四望，涼亭視野開闊，亭下碧波蕩漾，遠山青黛，夏風習習。
兩人坐定，馬秋練問樊嫽道: “你可記得當年張俊洩省中密語案”
樊嫽回道: “當然記得，前司空袁敞自殺，張俊等人流放嶺南，恐怕很難再回京師。”
馬秋練指著自己的心口，道: “前車之鑒要牢記在心裏，若是你我二人卷入洩密案，只怕比張俊等人的處罰還要嚴重。”
樊嫽想了想，鄭重地點頭。相比於尚書郎的張俊，樊嫽等人接觸的事情更加核心。她們甚至比一些朝中大臣還清楚皇太後的心中所想。
馬秋練道: “咱們的主子是皇太後，只要把這個位置擺正，基本上都沒什麽大事。皇太後仁善不會虧待我們。但若是位置擺不正，就……”
馬秋練給了樊嫽一個意味深長的眼神，樊嫽立馬道: “我時刻牢記著呢，滿心滿眼都是陛下。”
馬秋練頷首，道: “這就對了，其他的不用你操心。陛下讓你知道的，你不知道會給你說明白。陛下不讓你知道的，即便知道也當不知道。所以聽到什麽話，不用驚訝，權當自己就是殿中的一盆盆景。”
樊嫽深吸一口氣，心中仍然充滿了疑惑，但她將這些疑惑壓在心底，向馬秋練道謝。
馬秋練起身，擺手道: “樊妹妹不用客氣，咱們都是女史，理當守望相助。時間不早，咱們回去吃飯。這個時候想必陛下聖上已經商討完事情，早日處理完奏表，咱們早一些休息。”
樊嫽跟在馬秋練後面往外走，她突然欲言又止，最後還是張口道: “聖上……”
馬秋練轉頭，食指樹在粉色的唇邊，噓了一聲，道: “聖上不是普通人。”
馬秋練的父親馬融是帝師，每每說起皇帝都讚不絕口。能讓她阿父這樣的聰明人稱讚的人又豈是普通人
樊嫽聞言，用發涼的手拍拍額頭，腦子頓時清醒了不少，道: “我知道。我保密。”
馬秋練臉上露出一個溫和的笑容，拉著樊嫽的手回崇德殿偏殿用飯。
兩位女史出去後，劉隆和母後的談話隨意起來，也更加直白。
“我還以為還要再等兩年，下面才會反對，沒想到現在就爆出來了。”劉隆有些郁悶。
鄧綏道: “人家又不是傻子，孝廉今年錄取五十人，儒生不到一半，刀子就擱他們脖子上了，現在不反抗什麽時候反抗。”
劉隆唉一聲，道: “孝廉考試施行幾年了，錄取的標準已經降到最低，錄取率哪裏低了，這些人不要睜著眼睛亂說。”
“考不上孝廉要找找他們自己的原因，有沒有認真學經學”
話音剛落，鄧綏疑惑地看著劉隆，道: “你這話說得……理直氣壯。”
劉隆聞言嘿嘿笑了一聲，轉移話題道: “母後，咱們接下來怎麽做”
鄧綏道: “摯公現在在雒陽。”聞言，劉隆的眼睛亮起來。
連著幾天，關於請廢孝廉考核的奏表如雪花一樣飛到鄧綏的桌案上。
崇德殿展開了幾場爭辯，尚書令和尚書仆射左雄舌戰群雄，沒有落入下風。
不過劉隆都不在，對此引以為憾。
“大漢的朝臣會群毆嗎”劉隆悄悄問江平。
江平露出一言難盡的表情，正色道: “群臣在殿上互毆，乃是禦前失儀對聖上不敬，免官下獄都不為過。”
劉隆想起了現在的皇權，點了點頭。
東漢最著名的是外戚和宦官，外戚宦官強盛的時代都是皇權鼎盛的時候。外戚(宦官)依附皇權而存在，他們掌權是皇權的旁落，而非皇權的低落。
劉隆很快見識到了東漢大臣的嘴仗。請廢孝廉考試的奏表一直留中不發，尚書臺又全力支持孝廉考試，這些大臣心中焦急，就在朝堂各陳理由，打起嘴上功夫來。
“察舉孝廉乃是祖宗舊制，現在尚書臺違背祖制，操弄權術，置良才不用，僅靠一日之功就取人，實在可笑!”
“往昔郡國每年舉薦孝廉約莫二三百人，自從考核後，只錄取幾十人，甚至數十郡國連續三年未有孝廉出現。長此以往只怕民心不穩，恐有變數。請陛下聖上三思啊!”
“考核的標準就放在那裏了，這些孝廉學識淺薄通不過考核，與考試與什麽關系他們若是有真才實學，那些試題對他們而言易如反掌。”
“各位也別在太後聖上面前裝委屈，你們自己看看那些考生寫的都是什麽狗屁不通的玩意‘郁郁乎文哉’寫成‘都都平丈我’，孔子聽了都慚愧有這樣的徒子徒孫，還當孝廉為天下楷模呢，不如回去種粟米。”
“你……你……孝廉乃是取孝子廉吏，豈可因文而廢人本為取德為天下楷模，但最後以文取人，豈非本末倒置，緣木求魚”
“此言差矣，縱觀朝堂諸公，名聞天下者文必達，如楊公，李公，虞公，摯公，許公……”
“此次河內郡的孝廉陳公亦是名聞鄉野的大賢，然而因為考核被遺漏在外，這難道不是朝廷的損失嗎”
“呵……陳公，有何著作有何卓行有何徒弟”
劉隆看著下面大臣你來我往的爭吵。一群人吵吵嚷嚷，吵到最後也不罷休，針鋒相對，互不相讓，若非兩撥人都克制，只怕就要揮著笏板打起來。
這大臣說起“陳公”臉上泛起崇拜的神情，朗聲對同僚道: “陳公出自河內郡，父親去後，家中資產分毫不取，只取了母親奉養，晨昏定省，親嘗湯藥，鄉人無不稱讚。”
與他相對的大臣絲毫不以為意，誰還不是道德標兵咋的
就在座的大臣中有推財讓兄弟履歷的，就有好幾個。
明白人對推財的門道知道得一清二楚，兄弟拿了錢財，自己要了名聲，然後被令長征辟入仕。當然，其中也有真情實意者，但推財確實能帶來結結實實的好名聲。
晨昏定省那是禮儀之家必備的，親嘗湯藥大部分人都能做到。他也是聞名鄉裏的大孝子哩。
這“陳公”舉止尋常，又無才名加持，不過是一名平平無奇的孝廉罷了。
大臣看到對手不以為意的樣子，嘴角彎起，放出大招: “大漢連年水旱蝗震，陳公家道中落，日漸困窘，但羹飯必母親先吃然後再妻兒己身。”
“陳媼憐惜孫子，每飯必分孫子。後來陳公家中缺乏粟米，又恐母親分食兒子忍受饑餓，便忍痛將兒子埋了。”
聽到這話，劉隆渾身一震，腦海浮現出“郭巨埋兒”這個典故。
大臣面露得意之色，掃了眼被震住的同僚，道: “誰知陳公往下挖土時，竟然挖出兩壇黃金，解了饑餓孤寒。這難道不是上天獎勵孝子，是什麽”
“為官者牧民天下，此等為父不慈之人，還請皇陛下聖上降罪以正視聽。”反對者言辭慷鏘。
虎毒尚不食子，為人父母怎麽能將孩子置於死地
大臣反駁道: “忠臣求於孝子之門，陳公侍母至孝，必當為陛下聖上盡忠。你所言大謬!”
“上天尚且獎勵此等至孝之人，更何況人乎陳公遺賢於野，乃是諸公的不作為。”
“黃金怎麽來的尚不清楚，怎麽能說是上天獎勵這等無稽之談”
“大漢尊崇孝道，此等孝子反遭質疑，讓俗吏武夫列於朝堂，嗚呼哀哉，儒道衰矣。”
“俗吏怎麽了孝廉取廉吏，文吏兢兢業業清廉正直，為國為民，恪盡職守。廉吏舉孝廉，要看才能治績，又要課箋奏，一點都不比儒生簡單。”
“沒有武將誰來鎮守邊關西羌蠢蠢欲動，南匈奴佯做臣服，鮮卑烏桓夫餘屢次釁邊。你們文臣靠一支筆治理百姓，武將則是與外族玩命。孰重孰輕，陛下聖上自然心中有數。哼!”
……
下面的大臣幾乎全部加入了論戰，劉隆的腦子都是嗡嗡的。往日端坐的朝臣，各個直起身子，揮舞臂膀，爭得面紅耳赤。
鄧綏面無表情，劉隆看得煩躁。鄧綏朝黃門侍郎看了一眼，這黃門侍郎朗聲道: “肅靜!”
殿下為之一靜，鄧綏道: “此事關乎國家社稷，諸公有何意見上表就是。延尉何在”
延尉出列，鄧綏問: “鳴冤鼓一案可有定論”
延尉恭敬道: “小臣邀馬公，劉公和李公，共同覆核陳孝廉落選一案，裁定尚書臺審卷無誤。陳公試卷上未做一題，只寫了‘臣勤於侍奉母親，無暇為文，唯祝聖上長樂未央，萬壽無疆’。”
鄧綏頷首，道: “如此看來，尚書臺批閱試卷是秉持公正。”
延尉道: “是，陛下。”
鄧綏再次點頭，看向黃門侍郎。黃門侍郎會意，散了大朝會，大臣們走在路上還在相互爭吵。
一人問: “王公何必刻薄，孝廉考核於國無益，徒增人力”
王公一拱手道: “若真是於國無益，朝廷又怎麽會實行”
“所以，我輩當撥亂反正。”
“哼!時移俗易，人心不古，孝廉未必是孝子廉吏，但能文者必通聖人之言。”受過聖人教化的人一定比一般人要好上很多。
“諸公大謬，以文取人只是小道，高祖皇帝何曾讀過書不也誅暴秦，建皇漢。”
“高祖皇帝有蕭何，韓信，張良，叔孫通，你口中的陳公有誰”
“你……你不可理喻，現在的孝廉考核存在問題，你難道視而不見嗎”
……
劉隆與母後一起回到崇德殿後殿。今日朝中有重大事務，鄧綏為劉隆請了假，讓他跟隨自己處理政務，不必上學。
回到殿內，劉隆和母後嘆了一聲，道: “大臣們對孝廉考核看起來怨氣很深啊”
鄧綏坐下來道: “關系到切身利益，自然有怨氣。”
劉隆跟著坐下，道: “這個什麽陳公怪得很，父親死後分家產什麽也不要，只取了母親奉養。他有錢奉養嗎”
江平在一旁接著道: “若他有錢，要麽實際上分了家產，要麽父親在時置了私產;若沒錢，母親跟著他豈不是吃苦受累”
劉隆讚同似的看了眼江平，道: “對了，就是這個理。”
鄧綏擡頭劉隆，問: “若你該怎麽辦”
劉隆想了想道: “該是我的就是我的，人也要，錢也要。”
“要人做什麽人老了，也不能做活。”鄧綏悠然道。
劉隆道: “一家人團團圓圓才是好。再說了，家有一老如有一寶。”無論上輩子的媽，還是這輩子的母後，妥妥的都是定海神針般的存在。
鄧綏見劉隆說出的話不假思索，心中熨帖，輕聲笑了一下，道: “我看你說話的重點在最後一句。”
劉隆聞言笑起來，江平則在一邊出了一腦門的汗。
“那黃金怎麽回事兒”陸離聽到小寺人轉述完這離奇的事情奇怪道。
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