司空周章
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司空周章
不怪班昭如此憂慮，實在是鄧綏這一波操作與前人類似。
和帝即位，竇憲為車騎將軍，北征匈奴，回來後功封大將軍。將軍，位比三公，第一大將軍，次驃騎將軍，次車騎將軍，次衛將軍。①
當年的記憶還沒有散去，竇氏的事跡依然歷歷在目。眾人恐怕歷史重演，鄧氏成為下一個張揚跋扈的竇氏。
鄧綏愚鈍嗎不，鄧綏既聰明，又有大智慧，但她還是這樣做了。
鄧綏詢問: “大家，朕當如何”
班昭回道: “陛下應當約束母族，任人唯賢，廣施仁義。”
鄧綏聞言一頓，隨後臉上露出笑容，與班昭攜手坐下: “大家所言真乃苦口良藥，朕受教了。大家猶如朕之汲黯，以後朕若有差池，還望大家極言直諫。”
班昭連忙推辭: “汲黯守節死義，我年老德薄，怎麽能與他相比”鄧綏聞言笑而不語。
為人君主身邊要有不同的聲音，這樣貴臣不得壅蔽，下情可以上達。
班昭接了和帝續《漢書》的任務，至今尚未完成，見鄧綏采納自己的意見，現下又無事，便告辭回去繼續編書。
鄧綏回頭看了眼正在玩耍的劉隆，劉隆此時也覺得尷尬極了，只好回神假裝玩耍。
誅竇家，是竇太後的養子漢和帝做的。
論理，將來要對鄧氏出手的人必定是劉隆。
鄧綏笑了笑，一點都不在意劉隆在身前，派人傳召司隸校尉和河南尹，請他們對鄧氏嚴加看管。
鄧騭言行恭謹，對族人嚴加管家。他在時，鄧氏無人該違法亂紀，但鄧騭如今出征在外，鄧悝年輕，資歷淺薄，難免家中之人有作奸犯科以身試法者。
鄧氏出自南陽新野，有一部分族人移居雒陽。河南尹郡治雒陽，是治理雒陽的上司官員。河南郡又是司隸校尉監察的京畿七郡之一，因此司隸校尉也有監管鄧氏族人的職責。
鄧綏伏案看書，劉隆解開九連環，又安靜地觀察這白玉九連環是怎麽制成的。
有人過來通稟說，司隸校尉和河南尹到了。鄧綏命人請來，二人拜過之後，又聽皇太後說: “這是聖上，你們也來拜見。”鄧綏也跟著用了聖上這個稱呼稱呼劉隆。
這兩人看到鄧綏身側有個嬰孩，正低頭玩，看不清面容，猜測是皇帝，又怕冒然拜錯，故躊躇一下，只拜了皇太後。
“下臣參見聖上。”兩人行禮。
劉隆擡起頭，動了動腳，剛才他是跪坐，但沒一會兒就換了姿勢。
“免禮。”劉隆說道。
兩位大臣聽到劉隆竟然真的回話，臉上露出驚訝之色，回過神來忙謝恩坐下。
“朕遍觀前代外戚賓客，假借威權，作奸犯科，包攬詞訟，欺淩百姓。車騎將軍雖恭敬有加，但鄧氏一族族人眾多，又有姻親賓客，賢與不肖混雜。你二人宜嚴加約束，勿使違法之人逍遙法外。若有人違法，不可隱匿，按律嚴辦。”
鄧綏的語氣不疾不徐，但卻十分有力，堅定的語氣仿佛能瞧見她那顆堅定的心。
劉隆擡頭看向鄧綏，鄧綏察覺到他的目光，低頭莞爾一笑，伸手摸摸他的頭發。
司隸校尉和河南尹朗聲道: “下臣謹遵陛口諭。”不管皇太後是故作姿態，還是真心實意，有了這話，他們對鄧氏宗族嚴加監管定了。
說完事情，鄧綏讓二人退下，又將詔令發給南陽太守。南陽是鄧氏的族地所在，尚有鄧氏族人在那裏生活。
此時大約到了正午，鄧綏問劉隆道: “隆兒留下與我一起吃飯。”宮中諸事節儉，作為宮中最尊貴的人，皇太後的份例只有一葷一素一飯。
劉隆的則是一碗蛋羹，一碗瘦肉米粥，一碟青菜，還有一小碗羊奶。劉隆將近一歲時就不樂意吃奶了，但他喝羊奶。
飯菜端上來後，劉隆不用人伺候，自己拿著筷子勺子歡快地吃起來，看得鄧綏胃口大開也多用一碗飯。
飯後，鄧綏笑問劉隆道: “隆兒，你願不願意每天來母後這裏”
劉隆想也不想道: “要。”
鄧綏俯身，摸了摸劉隆的腦袋，說道: “那隆兒每天上午過來。”皇帝聰慧，讓鄧綏起了愛才的心思，不顧他年幼，便想著帶在身邊耳濡目染，培養一二。
今日見他在身邊不吵不鬧，鄧綏更加堅定了心思。古有甘羅十二歲拜相，想必甘羅幼年時也如隆兒這番聰慧。
鄧綏又留劉隆說了一會子話，才讓江平抱劉隆回去午睡。劉隆確實也困了趴在江平的懷中在短短的幾步路上就睡著了。
“小沒良心的。”江平在心裏笑罵一聲，將劉隆放到榻上，坐在一旁為他打扇。午後天氣最熱，一留神就會出一身汗。
一個時辰後，劉隆醒來，滿血覆活，神清氣爽。江平問他，在皇太後宮中做了什麽，劉隆將事情說了。
江平聽完，深吸一口氣，將一些不合時宜的話語咽下去，叮囑道: “到了皇太後宮裏不許胡鬧，不要亂說話。”
江平照料過小孩，這個年紀的小孩對什麽都充滿好奇，也會學話，但還不能明辨是非，避兇趨吉。他萬一說了什麽話，讓皇太後聽見，怕是對兩人都不好。
江平心中更是告誡自己，這幾年一定要謹言慎行，免得給皇帝帶來無妄之災。
“陛下……以後要叫你聖上，別人叫聖上就是叫你，聖上你知道嗎”江平道。
劉隆擡眼看江平，臉上露出鄙視的神色: “我不是三歲小孩。”
江平聞言頓時笑起來: “聖上是一歲的小孩呢。”
“哼。”劉隆冷哼一聲扭過頭，雞娃的時候想著人家是三歲，現在又說人家是一歲。大人哦，真是喜怒無常。
“聖上，我給你講故事好不好”江平眉頭一挑，笑著將劉隆的肩膀轉過來，開始和他講前漢的故事來。
江平最近私下裏在看《漢書》，皇太後喜歡《漢書》，曹大家又再續《漢書》，宮中不少寺人和宮人都在讀《漢書》。
前殿的舅甥和煦歡樂，後殿的鄧綏招來鄭眾和蔡倫商議事情。
太尉徐防和司空尹勤對皇太後優待母家頗為不滿，若他們的地位低些倒還罷了，但這兩人位居三公，若不能處理，恐有損她的威嚴，以至於母子二人受大臣輕視。
“朕欲罷徐防和尹勤職，大長秋和尚方令有何高見”鄧綏開門見山，直接了當。
鄭眾聞言，低頭沈思，道: “徐公為政勤勉，又在儒生中頗有名聲，怕不好罷免。尹公德行高妙，亦無錯處。此二公若無故罷免，恐有損陛下聲名。”
聽到這話，蔡倫飛快朝鄭眾看了一眼，沒想到鄭侯竟然願意保這二人，難道……
蔡倫心緒浮動，聽到鄭眾的下一句話，頓時整個人仿佛被口水噎了一下。
“倒是前朝元帝時，上天屢降災異，丞相於定國難以自安，引咎辭職，罷官歸鄉。”
鄭眾想了半響，才從腦海中扒出一條相關的計策來。
蔡倫心道，還是那個擅長智謀的鄭侯，自己果然還有得學。仔細一想，鄭眾提出的決策確實有可取之處。
這二人素日周密謹慎，又在儒生中有名望，若隨意誣陷，又損陛下清名。陛下誓要與竇氏劃清界限，做出一番成就，怎麽能因為這兩人就毀了之前的誓言呢
“大長秋言之有理，這樣既有前例可引，又能向上天昭示陛下的心跡。”蔡倫讚同道。
鄧綏稍一思索，滿意地看著鄭眾道: “就按大長秋說得辦。”
二人無咎去職，本來就遭人非議，鄭眾的建議雖然有些虛浮，但卻是將損失降到最低的好辦法。
蔡倫問: “陛下，這二人去後，何人能當太尉司空之職三公位高權重，不得不察。”
鄧綏笑道: “太常周章不阿竇氏，性情剛直，曾為政南陽，可當司空一職。太尉……暫且留著。”
皇太後早已物色好了接替的人選。 “是，陛下。”蔡倫和鄭眾道。
禁中。
太尉徐防猝不及防地接到自己因為災異被免職的詔令，整個人如遭晴天霹靂，半響也沒回過神。
“徐翁請吧。”小黃門笑瞇瞇口稱徐翁，而非以往常稱的徐公。
徐防喉嚨幹澀，心臟一抽抽地疼，不可置信，但又無可奈何，道: “下臣承蒙天恩，陛下詔令不敢不從，但願臨行前見聖上一面。”
小黃門一面指揮寺人給徐防收拾鋪蓋衣物，一面伸手請徐防出門，嘴上道: “陛下乃天潢貴胄，豈是你一個無官無秩的人能見的”
徐防聽了臉色鐵青，他乃三公之首，如今被一閹人這樣無禮對待，果然閹人是一群唯利是圖無情無義之人。
他正要發難，就聽到一聲大喝，轉頭看去卻是太傅張禹。
“徐公即便不是太尉，也是聞名海內的大儒，陛下對大儒多有敬重，徐公豈容你這樣輕賤”
張禹一臉怒意，痛斥小黃門，小黃門臉上不見羞惱，反而滿臉堆笑，賠不是道: “張公息怒，不是奴婢不願意替徐翁稟告，而是陛下年幼，身子嬌弱，陛下叮囑盡量少見人，免得生病。徐翁的這話著實讓奴婢為難呀。”
張禹聞言眉頭一皺，頓了一下，道: “既如此，你該和徐公慢慢說。”
“是，是奴婢的錯，奴婢給徐翁賠不是了。”小黃門一邊賠不是，一邊遲疑道: “只是……宮中乃禁地，閑人要盡快離開，不然我們也不好交代。”
張禹聞言，轉頭對徐防說道: “徐公，我送你離開。”
徐防長嘆一口氣，也不管行囊，跟在張禹後面往外走。
夕陽西下，德陽殿和門口的朱雀闕映紅了半截，一群烏鴉掠過北宮發出“嘎嘎嘎”的嘶啞聲。
長長的巷道上，兩位老者落寞而行，身邊偶爾經過幾個匆匆的寺人或者一隊巡邏的士兵。
“徐公……”張禹頓了一下，面作勸慰道: “徐公你無咎因災異免職，此乃人生無常，萬勿放到心上。陛下仁德，聖上聰穎，你要保養自身，以待來日。”
徐防苦笑一聲，道: “若免我一人，可換大漢風調雨順，防雖死無憾。只是這免職的原因，你我心知肚明。”
“我走了，你性子比我圓滑，好歹留下。我觀陛下有明君之相，正需要老臣，你千萬要留下來，不可如我一樣離開，讓聖上將來無人可用。”
張禹道: “我知道了。這未來的天，我也看不清了。”眼見皇太後決心要做出與竇氏不同的事情，但實際上，一樁樁的事情都與當年的竇氏所行大同小異。
張禹將徐防送到宮門口，目送徐防坐上馬車離開皇宮，轉身回來。
此時的巷道愈發顯得空曠孤寂，張禹長長的影子折在被夕陽映得紅彤彤的宮墻上，顯得單薄而又脆弱。
徐防免職沒過多久，司空尹勤也因災異免職，原太常卿周章接替了尹勤的位置成為司空。
但太尉一直空著，張禹難以自安，再三上書請求退居太尉之位，鄧綏拗不過允了他的請求，張禹這才安心。
因皇帝沖幼，周章被詔到禁中居住，以便商量朝政。周章拜過皇太後後，前來拜見張禹。
兩人行完禮，隔著桌案坐下。張禹見周章頭戴進賢冠，身著皂朝服，腳蹬皂靴，衣領袖口露出麻制的襦已經泛黃，但十分齊整。
早知太常卿周章清廉，沒想到清廉至此。張禹低頭瞥見自己袖口雪白雪白的綢制的襦，心中不禁升起對周章的敬佩之情。
“我素日聽聞張公勤勉周密忠心為國，久仰大名，因張公得陛下信重，留居禁中，字育聖上，不得與你交游，常引以為憾事。沒想到今日，竟然能與張公比鄰，實乃人生一大幸事。”周章笑道。
張禹搖頭，連道: “不敢當。周公你剛正不阿，為政清廉，深得先帝與陛下信任，我也是久仰大名，今日幸得相鄰。”
周章早年被南陽太守征辟為功曹，竇太後的兄長竇憲被封為冠軍侯，遣回族地。南陽太守想要去拜訪，周章勸諫，太守不聽，於是他當機立斷地砍斷韁繩，致使太守無法出行，拜訪之事只得作罷。
後來，竇憲被迫自殺，牽連罷官者無數，南陽太守幸免於難。於是，周章受到重用，被太守舉薦，進入中央。
當初劉隆即位時，鄧綏將周章從五官中郎將提拔到光祿勳，又拔為太常，再到如今的司空。不到兩年，從比二千石升到三公，可謂恩寵至極。
張禹作為前輩，一面給周章提點宮中的禁忌，一面心中暗道，這周章真是恰逢其會，以不阿竇氏見寵於先帝，又以清廉節儉受到皇太後信重。
先帝在時，擔任多年五官中郎將，守衛宮殿門戶。新帝初立，皇太後又將其提拔為總管五官中郎將，虎賁中郎將，羽林中郎將等七署的光祿勳，掌管宿衛宮殿門戶。
周章沒在張禹居處久待，說了一陣子話，就回到自己的宮殿處理政務。
周章回到殿中，他先將殿中伺候的寺人責罵一通，又不許寺人靠近自己的書房，只同意讓宮女進去灑掃。
這一通操作在宮中傳得沸沸揚揚，讓人摸不著頭腦。
鄭眾這位掌管宮中庶務的宦官，還以為是寺人伺候得不上心，或者哪裏做得不好讓司空討厭。於是，他換了機靈的寺人，結果新進的寺人又遭到責罵。鄭眾這才心中有了數。
張禹聽到後，還以為是周章猛得高位，一時言行失態，過於得意，於是過去委婉勸慰。
“他們這些寺人都是窮苦人家過不下去的孩子，被賣到宮中為奴，小小年紀就要幹活，幹得不好又遭打罵，怪可憐見的。周公你大人有大量，縱使這些孩子一時有照應不到，或者做得不好，婉言告知便可。”
周章面容冷峻，眉心紋仿佛鐫刻在額頭上，聽到張禹的勸說，眉心紋更入骨幾分，搖頭道: “他們身世固然可憐，可進了皇宮，不安心做事，反而學了些奸滑，心懷鬼胎。前日徐公出宮何等狼狽都是這起子人鬧的。”
張禹聞言默然不語，徐防的話是怎麽傳出的，肯定是有人打報告，不是那些寺人，就是家中部曲。
“周公是國家棟梁，宜以國家政事為重，何必與他們計較我等謹言慎行，為陛下聖上分憂，陛下聖明燭照，你我何須怕小人讒毀”張禹想了下，又勸道。
周章對張禹的話不以為然: “他們這些人都是些欺軟怕硬之人，你越敬他，他越蹬鼻子上臉。非要給個下馬威，一下子制住了，方會存敬畏之心。徐公做事，太綿軟了些。”
張禹轉念想起周章廣為人流傳的故事:為了不讓太守拜訪竇憲，他拔刀斬斷馬韁。周章性格剛直果斷，都是他勸人，不是人勸他。
張禹明白過來，清楚勸不動周章，於是道: “周公既如此，那就當看不見他們，為他們大怒肝火，倒顯得我等心胸容不下這些人。”周章隨意應了一聲。
周章這番行為，早已傳入鄭眾蔡倫的耳中。二人只是笑笑，沒有理會周章，反而安撫那幾位無辜遭到責罵的小寺人。
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和帝即位，竇憲為車騎將軍，北征匈奴，回來後功封大將軍。將軍，位比三公，第一大將軍，次驃騎將軍，次車騎將軍，次衛將軍。①
當年的記憶還沒有散去，竇氏的事跡依然歷歷在目。眾人恐怕歷史重演，鄧氏成為下一個張揚跋扈的竇氏。
鄧綏愚鈍嗎不，鄧綏既聰明，又有大智慧，但她還是這樣做了。
鄧綏詢問: “大家，朕當如何”
班昭回道: “陛下應當約束母族，任人唯賢，廣施仁義。”
鄧綏聞言一頓，隨後臉上露出笑容，與班昭攜手坐下: “大家所言真乃苦口良藥，朕受教了。大家猶如朕之汲黯，以後朕若有差池，還望大家極言直諫。”
班昭連忙推辭: “汲黯守節死義，我年老德薄，怎麽能與他相比”鄧綏聞言笑而不語。
為人君主身邊要有不同的聲音，這樣貴臣不得壅蔽，下情可以上達。
班昭接了和帝續《漢書》的任務，至今尚未完成，見鄧綏采納自己的意見，現下又無事，便告辭回去繼續編書。
鄧綏回頭看了眼正在玩耍的劉隆，劉隆此時也覺得尷尬極了，只好回神假裝玩耍。
誅竇家，是竇太後的養子漢和帝做的。
論理，將來要對鄧氏出手的人必定是劉隆。
鄧綏笑了笑，一點都不在意劉隆在身前，派人傳召司隸校尉和河南尹，請他們對鄧氏嚴加看管。
鄧騭言行恭謹，對族人嚴加管家。他在時，鄧氏無人該違法亂紀，但鄧騭如今出征在外，鄧悝年輕，資歷淺薄，難免家中之人有作奸犯科以身試法者。
鄧氏出自南陽新野，有一部分族人移居雒陽。河南尹郡治雒陽，是治理雒陽的上司官員。河南郡又是司隸校尉監察的京畿七郡之一，因此司隸校尉也有監管鄧氏族人的職責。
鄧綏伏案看書，劉隆解開九連環，又安靜地觀察這白玉九連環是怎麽制成的。
有人過來通稟說，司隸校尉和河南尹到了。鄧綏命人請來，二人拜過之後，又聽皇太後說: “這是聖上，你們也來拜見。”鄧綏也跟著用了聖上這個稱呼稱呼劉隆。
這兩人看到鄧綏身側有個嬰孩，正低頭玩，看不清面容，猜測是皇帝，又怕冒然拜錯，故躊躇一下，只拜了皇太後。
“下臣參見聖上。”兩人行禮。
劉隆擡起頭，動了動腳，剛才他是跪坐，但沒一會兒就換了姿勢。
“免禮。”劉隆說道。
兩位大臣聽到劉隆竟然真的回話，臉上露出驚訝之色，回過神來忙謝恩坐下。
“朕遍觀前代外戚賓客，假借威權，作奸犯科，包攬詞訟，欺淩百姓。車騎將軍雖恭敬有加，但鄧氏一族族人眾多，又有姻親賓客，賢與不肖混雜。你二人宜嚴加約束，勿使違法之人逍遙法外。若有人違法，不可隱匿，按律嚴辦。”
鄧綏的語氣不疾不徐，但卻十分有力，堅定的語氣仿佛能瞧見她那顆堅定的心。
劉隆擡頭看向鄧綏，鄧綏察覺到他的目光，低頭莞爾一笑，伸手摸摸他的頭發。
司隸校尉和河南尹朗聲道: “下臣謹遵陛口諭。”不管皇太後是故作姿態，還是真心實意，有了這話，他們對鄧氏宗族嚴加監管定了。
說完事情，鄧綏讓二人退下，又將詔令發給南陽太守。南陽是鄧氏的族地所在，尚有鄧氏族人在那裏生活。
此時大約到了正午，鄧綏問劉隆道: “隆兒留下與我一起吃飯。”宮中諸事節儉，作為宮中最尊貴的人，皇太後的份例只有一葷一素一飯。
劉隆的則是一碗蛋羹，一碗瘦肉米粥，一碟青菜，還有一小碗羊奶。劉隆將近一歲時就不樂意吃奶了，但他喝羊奶。
飯菜端上來後，劉隆不用人伺候，自己拿著筷子勺子歡快地吃起來，看得鄧綏胃口大開也多用一碗飯。
飯後，鄧綏笑問劉隆道: “隆兒，你願不願意每天來母後這裏”
劉隆想也不想道: “要。”
鄧綏俯身，摸了摸劉隆的腦袋，說道: “那隆兒每天上午過來。”皇帝聰慧，讓鄧綏起了愛才的心思，不顧他年幼，便想著帶在身邊耳濡目染，培養一二。
今日見他在身邊不吵不鬧，鄧綏更加堅定了心思。古有甘羅十二歲拜相，想必甘羅幼年時也如隆兒這番聰慧。
鄧綏又留劉隆說了一會子話，才讓江平抱劉隆回去午睡。劉隆確實也困了趴在江平的懷中在短短的幾步路上就睡著了。
“小沒良心的。”江平在心裏笑罵一聲，將劉隆放到榻上，坐在一旁為他打扇。午後天氣最熱，一留神就會出一身汗。
一個時辰後，劉隆醒來，滿血覆活，神清氣爽。江平問他，在皇太後宮中做了什麽，劉隆將事情說了。
江平聽完，深吸一口氣，將一些不合時宜的話語咽下去，叮囑道: “到了皇太後宮裏不許胡鬧，不要亂說話。”
江平照料過小孩，這個年紀的小孩對什麽都充滿好奇，也會學話，但還不能明辨是非，避兇趨吉。他萬一說了什麽話，讓皇太後聽見，怕是對兩人都不好。
江平心中更是告誡自己，這幾年一定要謹言慎行，免得給皇帝帶來無妄之災。
“陛下……以後要叫你聖上，別人叫聖上就是叫你，聖上你知道嗎”江平道。
劉隆擡眼看江平，臉上露出鄙視的神色: “我不是三歲小孩。”
江平聞言頓時笑起來: “聖上是一歲的小孩呢。”
“哼。”劉隆冷哼一聲扭過頭，雞娃的時候想著人家是三歲，現在又說人家是一歲。大人哦，真是喜怒無常。
“聖上，我給你講故事好不好”江平眉頭一挑，笑著將劉隆的肩膀轉過來，開始和他講前漢的故事來。
江平最近私下裏在看《漢書》，皇太後喜歡《漢書》，曹大家又再續《漢書》，宮中不少寺人和宮人都在讀《漢書》。
前殿的舅甥和煦歡樂，後殿的鄧綏招來鄭眾和蔡倫商議事情。
太尉徐防和司空尹勤對皇太後優待母家頗為不滿，若他們的地位低些倒還罷了，但這兩人位居三公，若不能處理，恐有損她的威嚴，以至於母子二人受大臣輕視。
“朕欲罷徐防和尹勤職，大長秋和尚方令有何高見”鄧綏開門見山，直接了當。
鄭眾聞言，低頭沈思，道: “徐公為政勤勉，又在儒生中頗有名聲，怕不好罷免。尹公德行高妙，亦無錯處。此二公若無故罷免，恐有損陛下聲名。”
聽到這話，蔡倫飛快朝鄭眾看了一眼，沒想到鄭侯竟然願意保這二人，難道……
蔡倫心緒浮動，聽到鄭眾的下一句話，頓時整個人仿佛被口水噎了一下。
“倒是前朝元帝時，上天屢降災異，丞相於定國難以自安，引咎辭職，罷官歸鄉。”
鄭眾想了半響，才從腦海中扒出一條相關的計策來。
蔡倫心道，還是那個擅長智謀的鄭侯，自己果然還有得學。仔細一想，鄭眾提出的決策確實有可取之處。
這二人素日周密謹慎，又在儒生中有名望，若隨意誣陷，又損陛下清名。陛下誓要與竇氏劃清界限，做出一番成就，怎麽能因為這兩人就毀了之前的誓言呢
“大長秋言之有理，這樣既有前例可引，又能向上天昭示陛下的心跡。”蔡倫讚同道。
鄧綏稍一思索，滿意地看著鄭眾道: “就按大長秋說得辦。”
二人無咎去職，本來就遭人非議，鄭眾的建議雖然有些虛浮，但卻是將損失降到最低的好辦法。
蔡倫問: “陛下，這二人去後，何人能當太尉司空之職三公位高權重，不得不察。”
鄧綏笑道: “太常周章不阿竇氏，性情剛直，曾為政南陽，可當司空一職。太尉……暫且留著。”
皇太後早已物色好了接替的人選。 “是，陛下。”蔡倫和鄭眾道。
禁中。
太尉徐防猝不及防地接到自己因為災異被免職的詔令，整個人如遭晴天霹靂，半響也沒回過神。
“徐翁請吧。”小黃門笑瞇瞇口稱徐翁，而非以往常稱的徐公。
徐防喉嚨幹澀，心臟一抽抽地疼，不可置信，但又無可奈何，道: “下臣承蒙天恩，陛下詔令不敢不從，但願臨行前見聖上一面。”
小黃門一面指揮寺人給徐防收拾鋪蓋衣物，一面伸手請徐防出門，嘴上道: “陛下乃天潢貴胄，豈是你一個無官無秩的人能見的”
徐防聽了臉色鐵青，他乃三公之首，如今被一閹人這樣無禮對待，果然閹人是一群唯利是圖無情無義之人。
他正要發難，就聽到一聲大喝，轉頭看去卻是太傅張禹。
“徐公即便不是太尉，也是聞名海內的大儒，陛下對大儒多有敬重，徐公豈容你這樣輕賤”
張禹一臉怒意，痛斥小黃門，小黃門臉上不見羞惱，反而滿臉堆笑，賠不是道: “張公息怒，不是奴婢不願意替徐翁稟告，而是陛下年幼，身子嬌弱，陛下叮囑盡量少見人，免得生病。徐翁的這話著實讓奴婢為難呀。”
張禹聞言眉頭一皺，頓了一下，道: “既如此，你該和徐公慢慢說。”
“是，是奴婢的錯，奴婢給徐翁賠不是了。”小黃門一邊賠不是，一邊遲疑道: “只是……宮中乃禁地，閑人要盡快離開，不然我們也不好交代。”
張禹聞言，轉頭對徐防說道: “徐公，我送你離開。”
徐防長嘆一口氣，也不管行囊，跟在張禹後面往外走。
夕陽西下，德陽殿和門口的朱雀闕映紅了半截，一群烏鴉掠過北宮發出“嘎嘎嘎”的嘶啞聲。
長長的巷道上，兩位老者落寞而行，身邊偶爾經過幾個匆匆的寺人或者一隊巡邏的士兵。
“徐公……”張禹頓了一下，面作勸慰道: “徐公你無咎因災異免職，此乃人生無常，萬勿放到心上。陛下仁德，聖上聰穎，你要保養自身，以待來日。”
徐防苦笑一聲，道: “若免我一人，可換大漢風調雨順，防雖死無憾。只是這免職的原因，你我心知肚明。”
“我走了，你性子比我圓滑，好歹留下。我觀陛下有明君之相，正需要老臣，你千萬要留下來，不可如我一樣離開，讓聖上將來無人可用。”
張禹道: “我知道了。這未來的天，我也看不清了。”眼見皇太後決心要做出與竇氏不同的事情，但實際上，一樁樁的事情都與當年的竇氏所行大同小異。
張禹將徐防送到宮門口，目送徐防坐上馬車離開皇宮，轉身回來。
此時的巷道愈發顯得空曠孤寂，張禹長長的影子折在被夕陽映得紅彤彤的宮墻上，顯得單薄而又脆弱。
徐防免職沒過多久，司空尹勤也因災異免職，原太常卿周章接替了尹勤的位置成為司空。
但太尉一直空著，張禹難以自安，再三上書請求退居太尉之位，鄧綏拗不過允了他的請求，張禹這才安心。
因皇帝沖幼，周章被詔到禁中居住，以便商量朝政。周章拜過皇太後後，前來拜見張禹。
兩人行完禮，隔著桌案坐下。張禹見周章頭戴進賢冠，身著皂朝服，腳蹬皂靴，衣領袖口露出麻制的襦已經泛黃，但十分齊整。
早知太常卿周章清廉，沒想到清廉至此。張禹低頭瞥見自己袖口雪白雪白的綢制的襦，心中不禁升起對周章的敬佩之情。
“我素日聽聞張公勤勉周密忠心為國，久仰大名，因張公得陛下信重，留居禁中，字育聖上，不得與你交游，常引以為憾事。沒想到今日，竟然能與張公比鄰，實乃人生一大幸事。”周章笑道。
張禹搖頭，連道: “不敢當。周公你剛正不阿，為政清廉，深得先帝與陛下信任，我也是久仰大名，今日幸得相鄰。”
周章早年被南陽太守征辟為功曹，竇太後的兄長竇憲被封為冠軍侯，遣回族地。南陽太守想要去拜訪，周章勸諫，太守不聽，於是他當機立斷地砍斷韁繩，致使太守無法出行，拜訪之事只得作罷。
後來，竇憲被迫自殺，牽連罷官者無數，南陽太守幸免於難。於是，周章受到重用，被太守舉薦，進入中央。
當初劉隆即位時，鄧綏將周章從五官中郎將提拔到光祿勳，又拔為太常，再到如今的司空。不到兩年，從比二千石升到三公，可謂恩寵至極。
張禹作為前輩，一面給周章提點宮中的禁忌，一面心中暗道，這周章真是恰逢其會，以不阿竇氏見寵於先帝，又以清廉節儉受到皇太後信重。
先帝在時，擔任多年五官中郎將，守衛宮殿門戶。新帝初立，皇太後又將其提拔為總管五官中郎將，虎賁中郎將，羽林中郎將等七署的光祿勳，掌管宿衛宮殿門戶。
周章沒在張禹居處久待，說了一陣子話，就回到自己的宮殿處理政務。
周章回到殿中，他先將殿中伺候的寺人責罵一通，又不許寺人靠近自己的書房，只同意讓宮女進去灑掃。
這一通操作在宮中傳得沸沸揚揚，讓人摸不著頭腦。
鄭眾這位掌管宮中庶務的宦官，還以為是寺人伺候得不上心，或者哪裏做得不好讓司空討厭。於是，他換了機靈的寺人，結果新進的寺人又遭到責罵。鄭眾這才心中有了數。
張禹聽到後，還以為是周章猛得高位，一時言行失態，過於得意，於是過去委婉勸慰。
“他們這些寺人都是窮苦人家過不下去的孩子，被賣到宮中為奴，小小年紀就要幹活，幹得不好又遭打罵，怪可憐見的。周公你大人有大量，縱使這些孩子一時有照應不到，或者做得不好，婉言告知便可。”
周章面容冷峻，眉心紋仿佛鐫刻在額頭上，聽到張禹的勸說，眉心紋更入骨幾分，搖頭道: “他們身世固然可憐，可進了皇宮，不安心做事，反而學了些奸滑，心懷鬼胎。前日徐公出宮何等狼狽都是這起子人鬧的。”
張禹聞言默然不語，徐防的話是怎麽傳出的，肯定是有人打報告，不是那些寺人，就是家中部曲。
“周公是國家棟梁，宜以國家政事為重，何必與他們計較我等謹言慎行，為陛下聖上分憂，陛下聖明燭照，你我何須怕小人讒毀”張禹想了下，又勸道。
周章對張禹的話不以為然: “他們這些人都是些欺軟怕硬之人，你越敬他，他越蹬鼻子上臉。非要給個下馬威，一下子制住了，方會存敬畏之心。徐公做事，太綿軟了些。”
張禹轉念想起周章廣為人流傳的故事:為了不讓太守拜訪竇憲，他拔刀斬斷馬韁。周章性格剛直果斷，都是他勸人，不是人勸他。
張禹明白過來，清楚勸不動周章，於是道: “周公既如此，那就當看不見他們，為他們大怒肝火，倒顯得我等心胸容不下這些人。”周章隨意應了一聲。
周章這番行為，早已傳入鄭眾蔡倫的耳中。二人只是笑笑，沒有理會周章，反而安撫那幾位無辜遭到責罵的小寺人。
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①--資料引用《後漢書》。
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