掌櫃的對艾憐鞠了一躬, 然後很有眼色地拉開了凳子, 又拿出白布巾擦了擦, 然後恭敬地請她就座。

陳世美見她按他的要求裝扮了, 很是滿意她的乖順，誇獎道：“夫人真是國色天香。”

這個詞用的也太、太讓人尷尬了, 從小被人用漂亮、好看、有氣質、美女等詞匯誇讚長大的她, 還頭一次被人用“國色天香”這個詞來形容，她腦子裏馬上浮現出了艷麗的富貴牡丹圖、以及想象中的楊貴妃和唐朝宮廷裏的那種雍容華貴之美。果然, 詞匯不一樣，美的檔次和境界也不同，艾憐有了種自己成為絕世美人的感覺。

古代文人還是蠻浪漫的, 她也了一眼陳世美, 見他用青玉冠束發，身上的青色錦衣樣式雖簡單, 卻在細節處盡顯低調的奢華，整個人顯得俊雅謙和，看上去真像是芝蘭玉樹般的人物, 只是, 他額頭上那道醒目的疤痕，讓她勾起了不好的回憶，對他的厭惡感又開始上來了。

他是個慣會裝的人, 自己現在他的掌控下, 還不知道他要如何處置自己, 為了少受些罪, 為了麻痹他，為了能有機會逃離他，艾憐少不得要與他虛情假意地做戲了，便柔聲地回誇他：“官人也是玉樹臨風。”

她的這句“官人”，大大取悅了陳世美。她這段日子的所作所為讓他很是惱怒，前天晚上與她的對話也讓他很是不快，本來他是想嚴酷冷漠地對待她，從精神上折磨她，以此懲罰她的不守本分，讓她知道冒犯自己的下場，沒想到剛才一見她，就情不自禁地心生歡喜，對她那麽的和顏悅色。沒想到的是，竟然得到了她的一句溫柔的誇獎，而不是以往的對他的一臉不屑和不耐煩。

陳世美看著眼前的潘氏，覺得她實在是太讓人難以捉摸了，現在的她就像是一只貓，很是任性，我行我素，根本就不聽從他這個丈夫的擺布，在乖順、冷艷和忤逆中，毫無征兆地任意轉換著性子，上一刻柔情似水，轉眼間就露出尖利的牙齒和爪子，把他的心抓撓得到處是傷口，有時冷艷的讓他接近不得，卻又在他意想不到的時候，乖順安靜地任由他捋毛。現在的她性情莫測，給他一種神秘感，和幾年前端莊溫婉的她根本就是兩個不同的人。

艾憐拿起勺子舀了一勺粥喝了，然後又拿筷子夾了一塊涼拌得脆生生的芹菜吃了，然後又夾了一個乒乓球大小的皮薄餡大的小包子咬了一口，胃口很好地埋頭開始吃起來。

陳世美默默地喝著粥，同時暗暗地觀察著她。以前的她吃飯時都是先伺候他，給他盛飯、拿筷子，把他愛吃的東西先夾給他，等他動筷子了，她才肯跟著吃，哪裏像現在這樣不管不顧，只顧自己吃得歡。

一個人的性子怎麽能變得如此之大？難道真的是狐貍精附體了？

掌櫃的慣會鉆營，見他們兩個吃得差不多了，便大著膽子請求：“大人，您和夫人駕臨，令小店蓬蓽生輝！能接待狀元郎出身的相爺，草民真是三生有幸、祖墳都跟著冒青煙，小人鬥膽懇請大人為小店題個字或是寫句詩，這樣小店就能聞名天下了，我們全家祝願您和夫人恩恩愛愛、白頭偕老。”說完朝他們跪了下來。

陳世美原本是不輕易在外面寫字的，不過後來心裏一動，再加上認為掌櫃的最後一句祝福的話是個好彩頭，便爽快地說：“拿紙筆來。”

然後命令艾憐：“請夫人磨墨。”

等掌櫃的拿來筆墨紙硯，艾憐耐著性子一圈一圈地磨起墨來，她的纖纖玉手拿著黑色的墨錠，荷葉邊的袖口露出一段白皙的皓腕，讓人看了賞心悅目。陳世美拿起筆寫了“同福客棧” 幾個大字，然後貼身的侍從過來從一個錦囊裏掏出他的印章蓋了上去。

掌櫃的雙手接過來，然後和店裏的夥計一齊給陳世美磕頭謝恩：“大人，你的字千金難得，我們全家一定把大人的墨寶當做傳家寶世代傳下去。”

想不到陳世美還是一座金山，艾憐現在缺的就是跑路的銀子，她急忙要求道：“我磨了這許久的墨，不能白幹活，給我也寫幾張字。”

陳世美寵溺地笑道：“我書房裏有的是，你想要隨時可以去拿。”

他的書房除了駙馬府裏有一個，再就是京城外莊子上的那個，哪一個都不是艾憐想去的，“我現在就要，我再給你磨墨，你快寫嘛。”她好聲好氣地哄著他，拿起墨錠又一圈一圈磨了起來。

鑒於她難得這麽主動地伺候自己，又是撒著嬌地懇求自己，陳世美心情愉悅，略一沈思後寫了首詩給她，之後，不管她再怎樣耍賴相求，都不肯再動筆。

真是個小氣的男人，艾憐撅著嘴催促他的貼身侍從：“把大人的印章拿出來。”

侍從見陳世美沒反應，便當他默認了，恭恭敬敬地把錦囊打開，再一次掏出了印章蓋在了紙上。

艾憐拿起來紙張吹著氣，等墨跡幹透了，小心翼翼地折疊好，裝在了她身邊的包裹裏。

見她把自己的字當寶貝一樣收藏，即使心知肚明她是為了這張字的價值，但陳世美心情還是很好的。等她忙完了這一切，試探說：“夫人的字也是極好的，好久不見你動筆了，你也寫幾個字讓為夫看看如何？”

艾憐拒絕了，冷傲地說：“不寫，我的墨寶也是不輕易示人的。”

陳世美笑了一笑，騙她道：“你寫一張讓我瞧瞧，如果讓我高興了，我可以把我的印章蓋上去，這樣你寫的字同樣值錢。”

“真的嗎？”艾憐眼睛一亮，馬上聽話地拿起筆，工工整整地寫了句：“身世依然是落花”。

陳世美拿過來細看，一筆一劃，都是熟悉的筆跡，她是恩師的女兒，又曾是最親密的枕邊人，她的筆體早已印刻在了心裏。她就是她，變的只是性情，難道女人受到被男人遺棄的打擊，真的可以變成另外一個人嗎？

只要她還是那個潘氏，陳世美還是有信心把她的心再挽回來的，他拿起印章親自在艾憐的字上落了印，然後學她的樣子把紙張折疊好，掖進了自己的袖子裏，見時間不早了，催促說：“啟程吧，我要趕著去知府衙門。”

艾憐氣壞了：“你幹嘛要把我的字揣走？還給我！”說完就去搶。

陳世美把裝有字的袖子背在身後，另一只手臂環住她的腰攔著，“夫人，大庭廣眾之下拉拉扯扯的成何體統？”又湊近她低語：“你若想要，到了晚上我再給你。”

特麽的，敢調戲姑奶奶！艾憐起了一身雞皮疙瘩，趕緊推開他，坐直了身體。

很快在侍衛們的簇擁下，陳世美和艾憐出了客棧。車夫把小板凳放好，艾憐踩著凳子，手臂被陳世美扶著，進了馬車，隨後陳世美也跟著進來了，他坐在馬車裏，隔著車簾子下命令：“讓秦永去前面開路，丁奎一斷後！”

門口的侍衛答應了一聲，然後去找秦永和丁大官人傳達命令去了。

艾憐大吃一驚，秦永？他是被抓回來了還是自己回來的？這個傻瓜，為什麽就不躲開？

陳世美轉頭看見艾憐那吃驚和憂心的表情，不由搓火，沈聲問道：“怎麽？你想見他？”

艾憐回過神來，看著陳世美瞬間陰冷的臉，還有他額頭上醒目的傷痕，頓時警覺起來，便急忙轉移話題：“孩子們還好麽？瑛哥長多高了？冬妹有沒有想我？”

聽她提起孩子們，陳世美的臉色緩了下來：“瑛哥比我的書案高出半個頭了，冬妹也很好，每日在家裏研讀《女戒》。他們是你生的孩子，當然想你想得緊。”

聽說冬妹在讀《女戒》，艾憐心裏有些不是滋味，那麽小的女孩子就要受封建禮教的束縛，這輩子活得一定會很憋屈，但陳世美是她的父親，他認可這樣的教育，她當然無能為力。

她悶悶不樂地對他說：“女孩子也就在出嫁前還能享受幾年父母的寵愛，嫁了人後就身不由己，幸福還是不幸，就只能看命了。她在你身邊的這幾年，你可要好好地珍惜她。”

陳世美當然不會告訴她他把冬妹禁足的事，想到她越來越出格的言行舉止，便訓了她一句：“冬妹一個小孩子都知道研讀《女戒》，你是她娘，卻行為不端，舉止輕浮，多虧孩子們沒交給你養著。”

艾憐聽了覺得刺耳，不滿地白了他一眼，被他看個正著。“你這什麽表情，這是對丈夫的態度嗎？”雖然話裏有對她不滿的意思，但看得出來他並沒有為她給的白眼生氣。

艾憐看著面前的陳世美，心裏忽然有種感覺，她隱隱覺得他是真的有些喜歡自己的。她把他的頭砸出了那麽大的傷，他都沒追究，帶人捉拿她和秦永，雖說是沒捉到，但不也應該表現得很是憤怒嗎？到目前為止，他還沒懲罰她，仍對她很是縱容，難道他對潘氏還真是真愛？

怎麽可能，這種渣男，永遠都是愛自己。在沒有外力威脅的情況下，可以談談情說說愛寵溺寵溺喜歡的女人，一旦危險來臨，什麽愛情、親情、友情通通都可以作為擋箭牌推出去。

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