秦永一聽更急了, 問道：“上元節那晚到底發生了什麽事？賣湯圓的老翁說你們被一輛馬車帶走了, 我找了整整一夜都沒找到, 後來又尋了七八天, 你們一點消息都沒有。你不是和你娘一起坐馬車走的嗎？你娘呢？”

冬妹一聽，有些不信地問道：“阿叔, 我娘難道沒回你家裏嗎？除了你家, 她誰都不認識，那她會去哪兒呀？”

秦永急忙說：“找不到你們, 我急得病了一個多月。後來，韓爺舉薦我來投奔駙馬，我見你和瑛哥長得很像駙馬, 心裏一直都在猜測著他是不是你們的父親, 直到今兒早晨看到了你。你快告訴我，那晚到底發生了什麽事, 你娘到底在哪裏？”

冬妹上下打量了他一眼，見他果然消瘦了許多，胡茬也長出不少, 一臉陰沈、滄桑、焦急的樣子, 不像是說謊。

得知娘不見了，她急的哭了起來：“那晚，娘不肯同爹爹走, 爹爹一生氣就把娘踹下了馬車, 然後把我和弟弟帶進了一個院子, 我們就再也沒見過娘。”

秦永一聽大驚道：“什麽？到底發生了什麽事, 你快說啊？”

冬妹嗚咽著把那晚發生的事詳細地說給他聽了。

秦永一聽心如刀絞，他放在手心裏呵護的女人，竟然被那個男人如此狠心對待，竟然深更半夜被踢下了馬車拋棄在陌生的街頭。一想到潘氏那標致模樣，他就更加擔心，萬一她被不法之徒盯上，奸了、賣了或是殺了可怎麽辦？

他心急如焚地問：“你還記不記得是在哪條街上，哪個路口？”

見他如此著急，冬妹再一次斷定她娘確實是沒回秦家，一想到來京城的路上有時會遇到猥瑣邪惡之人，她的心也揪了起來，再也顧不得避嫌，拉住秦永的手臂哭著問：“我娘會不會出事呀？阿叔，求您一定要去找我娘，求求您，去找我娘啊。”

秦永安慰她說：“好，今晚回去後我就去找。你娘到底是在哪裏被駙馬爺踢下車的？”

冬妹抹著眼淚搖搖頭：“不知道，我上了馬車後，再也沒向外看過。”

秦永不甘心地問她：“駙馬爺派人找過她嗎？你爹爹有沒有擔心過她？“

冬妹不停地用帕子擦著眼淚，搖了搖頭說：“我不知道。爹爹剛把我們帶到那個院子時，說娘過幾天想通了就會來找我們的，可是很長時間了，娘都沒來。爹說娘不要我們了，不然早就該來了。後來有一次阿弟哭鬧著要娘，被爹爹給罵了。爹爹說娘不知好歹，竟然跟敵人為虎作倀，謀害親夫，讓他在賓客面前丟盡了臉面。”

秦永敏銳地聽出了問題，問道：“你爹說你娘‘跟敵人為虎作倀，謀害親夫’？這是什麽時候的事？”

冬妹悲傷的說：“兩個多月前，爹爹剛過完壽辰，那幾天他脾氣不好，見到阿弟哭鬧就會罵我們。”

秦永囑咐冬妹說：“我覺得你爹爹可能知道你娘的下落，你平時機靈著些，察覺到和你娘有關的事情，你一定要想辦法告訴我一聲。”

見冬妹有些遲疑，秦永勸她說：“冬妹，我喜歡你娘，但我不是個渾人。如果你爹和你娘夫妻恩愛，我會遠遠離開的。可是如果你爹對你娘不好，你願意看你娘一輩子受苦遭罪嗎？我雖然沒有你爹的權勢和富貴，可我會好好對待你娘的。你不能只孝順你爹就不顧你娘吧？”

冬妹輕輕點了點頭。

秦永又對她說：“如今，你和瑛哥貴為公主府的小姐和公子，養在了公主名下，不知道公主是否知道你娘的存在，不知道日後公主是否容得下你娘，你暫且不要把你娘的事說出去。還有，更不要對別人透露出咱們的關系，以防對你娘不利。”

見冬妹理解了此話的重要性，秦永又叮囑了幾句，然後出去站在門口繼續守衛。

半個時辰後，趁其他護衛來替換他，他便抽空也到大雄寶殿前給佛祖敬了三炷香，請諸天神佛保佑潘氏平安無恙，保佑他能順利找到潘氏，保佑他能和潘氏永遠在一起。

宰相府裏。

晚上，侍衛前來書房報告，說馬車裏是陳世美的女兒，去開寶寺上香，為公主祈福。

王延齡揮退了侍衛，把身體靠在了寬大的靠背裏，回想著白天潘氏對那馬車的方向依依不舍的樣子。

難道真是母女連心，他錯怪了潘氏？

為了安撫一下潘氏受傷的心靈，第二天，他讓人尋了一只小奶狗給艾憐送過去了。

因為知道了秦永在為陳世美做事，艾憐憂心忡忡，萬一秦永在駙馬府見到了兩個孩子，尤其是瑛哥對他很是依賴，如果孩子們說漏了嘴，讓陳世美知道她和秦永的關系，以陳世美那陰險的性格，會不會暗中尋找機會害了秦永？還有，秦永肯定是見過陳世美了，他一定從陳世美的長相上推測出了她和陳世美的關系，可明知道有危險，為什麽還選擇留在駙馬府？他想做什麽？可千萬別做出傻事來。

正當她寢食難安時，王延齡遣一個十來歲的小廝過來送給她一條小奶狗。

看著籃子裏肉呼呼，毛茸茸、閉著眼睛不停地舔著她手指頭不放的小奶狗，艾憐的心都被萌化了。她抱起這柔弱可愛的小毛團兒，摟在懷裏，暫時把所有的煩心事都拋到腦後，關心起這小東西的衣食住行來。

而秦永，當晚把冬妹平安護送回駙馬府之後，便告假連夜回了家，他把手下的弟兄們集中起來，讓他們到秦樓楚館勾欄院，碼頭客棧人牙子處打聽潘氏的消息。

幾天後，他的人陸續報告沒有潘氏的下落，這讓他既稍微放心又更加擔心起來。

這些地方沒有她的消息就說明她不是被賣了或是拐了，那就剩下兩種可能：被害了或是被藏起來了。

秦永躺在艾憐住過的東廂房裏，把繡了一半的繡繃蓋在臉上，痛徹心扉，不敢想象憐憐被害的場景，那麽可愛的女人，那麽討人喜歡的性情，那麽地爽快能幹，誰會狠得下心去害她呢？越是不敢想，腦海中就越是出現血淋淋的場面。

不敢再躺下去了，他起身，摸著繡繃上面的蘭草，暗暗發誓：如果有誰敢害了他的憐憐，他一定追查到底，必將把那人千刀萬剮！還有陳世美，他是罪魁禍首，是他弄丟了憐憐，如果憐憐出事，他發誓必將奪了陳世美的兒子，讓他也體會痛失所愛的痛苦！

如果憐憐被藏起來了，她一個弱女子能有什麽用？陳世美提出革新之法，得罪了不少高官權貴，藏她之人必是沖著她背後的陳世美去的，把她作為可以要挾陳世美的棋子。

這麽一想，秦永心裏更是一團亂麻，便又回到駙馬府。

他小心打探陳世美生辰的情況，很快從一個交好的門客嘴裏得知，陳世美生辰當日，壽宴上一個彈琵琶的女子自稱是駙馬爺原配正妻，還和駙馬爺生育有兩個孩子。第二天公主出面到聖上那裏說明那是駙馬爺的家嫂攀圖富貴，妄認汙蔑。如今那女子下落不明，想是畏罪潛逃了。駙馬爺寬厚仁慈，便把倆孩子接入駙馬府，認作兒女，記在公主名下。

秦永聽了更加憂心忡忡，他斷定那女子就是憐憐，知道她平安無事，他當然喜悅。可是，憐憐為什麽要這麽做？是想當眾迫使陳世美承認她嗎？陳世美已經娶了公主，她還想著同他覆合嗎？

他仔細地推敲了一遍事情的經過，冬妹說憐憐不肯同陳世美走，陳世美才怒而踹她下馬車的。陳世美既然能狠心棄她於街頭，又認為她“跟敵人為虎作倀，謀害親夫”，那他們之間肯定沒有多少夫妻之情了。以憐憐那不吃虧的性格，她也許真的為了報覆陳世美，才夥同陳世美的敵人做了什麽讓陳世美不高興的事情。

那她心裏喜歡的人應該還是自己吧？

秦永對她的安危很是惦念。已經這麽久了，她會去哪裏呢？既然陳世美不認她，她為什麽還在外面漂著，為什麽就不能回來找他呢？若她想報覆陳世美，他是可以幫她的呀。

知道了艾憐和陳世美之間的關系後，如今的秦永越發謹言慎行、沈默寡言。

他靜靜地看著書房中伏案沈思的陳世美，心裏五味雜陳。

如果沒有憐憐夾在中間，他是很欣賞陳世美的。他行事果決，謀略過人，尤其他所倡導的革新之法，如果推廣開來，對百姓來說是天大的好事。可是，他怎麽能如此對待憐憐？一日夫妻百日恩，憐憐為他生兒育女，為他千裏尋夫，那麽美好的女子怎麽就忍心把她拋棄在街頭？

他棄之不要的，卻是他心尖兒上的寶。

他的憐憐，此刻到底在哪裏呢？

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