擇選太子妃
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擇選太子妃
“殿下，人回來了！”辛集拿著信使送回來的書冊奔去了太子書房-聚墨齋，一路上不曉得沖撞了多少下人。
孫先生同鄭栩在書房裏，遠遠地就聽見了辛集的呼聲，孫先生對於辛集不成體統的行徑表示了厭棄。
辛集進了書房內，還沒有察覺到孫先生也在，正要獻寶之時卻聽見孫先生的聲音。
“什麽人回來了？”
辛集脖子就是一僵，回頭看著孫先生笑得僵硬。
“孫先生也在啊。”
孫先生沈沈地看著他，意思是我不在這了還能不在嗎。
辛集把手裏的書冊遞給正等著他的鄭栩，
“殿下，這是送回之物。”
鄭栩接過去，臉色才開始有了變化，孫先生就湊了上去。
“書？這誰給的？怎麽就送了本書來？”他以為是哪家送太子的東西，卻是也不見是什麽孤品，一本普通的書籍，有何意義，值得辛集那般興沖沖的。
孫先生伸長了脖子試圖去察覺出什麽，被辛集攬住肩膀半拉半拽的拖了出去。
“孫先生，走了，去外面喝茶。”
孫先生似要掙脫辛集的束縛卻奈何不及他的氣力，只得被他拽出去。
他直覺辛集和殿下有什麽事情瞞著他。
“你和殿下有什麽事情是我不知道的？”孫先生定定的看著辛集，質問到。
辛集心虛，“哪有。”
孫先生白了他一眼，這底氣都不足，還能是沒有的事？
辛集也是惆悵，其實告知他真相也不無不可，只是孫先生對周鄰河向來沒有什麽好感，若是告訴他了指不定會絮絮叨叨，不勝其煩。
屋內，鄭栩卻是如視珍寶般看著手中的書冊，翻開，是一本謄抄出來的【花朝記】，他甚至能嗅出裏面墨水的味道，以及頁面上明顯的墨印的殘留。
他好像能看到周鄰河在謄寫這本書冊的時候，他的著急忙慌。
他讀過花朝記也明白周家兩姐弟的名字是取自的花朝記中的內容，這份回件，他覺得似乎是如自己所想那般，可是卻又在怕是自己想入非非了。
為什麽會突然使人趕去潼關，卻是為了一紙寥寥幾字的書信？或許是在這偌大的東宮裏，形單影只，心中的空蕩比這座東宮都大的時候，他頭一個想起的就是周鄰河吧，想他在自己身邊的日子，想他在自己面前說說鬧鬧的日子，想他在潼關，自己見不到了聽不到了，自己內心越發的空虛寂寥的日子。如果，自己能離開京城的話他想第一件事就是奔赴潼關去見他一面，固然不知道周鄰河是否是這樣的想法，但他承認自己的思念如洪，後悔沒有與他好好見上一面，說說話，告訴他自己的心意。
其實東宮有什麽好？你看吧，這偌大的東宮啊，遍地是人，卻似無人，遍地都是繁華錦繡，卻冷得跟個冰窖一般。不過只是往後登基的快意罷了，不過是為了元家以及逝世的母後同自己背後一眾支持自己的人罷了，他想稱王，但他更想有自己如意舒心的日子，自己目光所及之處，同樣也是別人的目光所及。
輾轉反側，最後的那七個字，是自己提筆落下幾頁後，唯一能送出去的話，他想如他聰慧，他能明白，他想，就算他不願明白，自己至少也說過了。
母後曾經說過，人這一生，十幾歲之前才是為了自己而活，十幾歲之後是為了自己的未來而活，後來成家後啊，就是為了更多的人而活，再也沒有一天是為了自己而活了，所以啊，有的人選擇了放棄，有的人選擇了堅持。
他想，母後就是選擇放棄的那個人，如果換做是他，他想，若是自己在乎的人還在，他必不會選擇放棄的吧。
海晏河清，鶼鰈情深，是他聽過最好笑的笑話，所以，他不在乎自己娶誰，不在乎自己的太子妃是誰，更是不想娶誰。
他們常說，自己娶了太子妃人生當是圓滿，可是他若是真的娶妻生子，他覺得自己未來必不會真的就快樂，他與周鄰河算是隔了天塹再也沒有能說得清楚的那一天了吧，固然娶了不否都是不得已而為之。
可是他知道，自己與周鄰河好像從一開始就沒有真正的坦誠相待過，從他決意離開京城的那一刻，自己與他就說不清了。他會娶妻生子，這是他無法避開的現實，周鄰河呢，他也會吧。
但是幸好，【花朝記】的出現給了他一個信心，他不是一個人的情願。
鳳儀宮宮內，貴妃含著核桃酥聽著來自陛下最後的決定。
“陛下的意思是，懷化將軍的嫡女向嘉樹最配，是以，定了她，側妃也是定了右相家的。”
陛下也是精明，貴妃知道陛下的心思一個元家的都沒有選出來，最後陛下也是裝作不知道一樣沒有選一個元家出來的姑娘，他最是忌憚外戚，周家是，元家亦是。
卻把向家的和王家的兩個姑娘都定給了鄭栩，“這什麽好的都是一個不落的給了鄭栩，真是心疼他的好兒子。也沒有見他提一句宣敬怎麽樣。”
貴妃躺在貴妃榻上，抑郁不平了。
鄭炤把玩著手裏的玉佩，聽此貴妃的抱怨，十分不理解她為何總是如此怨天尤人，總覺得自己被虧待了，但是這樣不成嗎，大家都樂意的事情，也不見有人說句不好聽的。
“母妃，您又拈酸吃醋的，父皇之前就問過我了，我只是說已經有心儀之人，父皇便沒有再提，讓我自個兒拿主意。”
“你懂什麽？”貴妃就看不得鄭炤這般不爭不搶我很好的模樣，氣得把身邊的靠枕丟了過去。
鄭炤看著掉地上的靠枕，摸摸鼻子離開了貴妃的視線，在待下去又看他左右不順眼了。
“你回來！”看著鄭炤似有逃離之象，貴妃把人喊住。鄭炤無奈的回身看著貴妃。
“怎麽了又？”
貴妃從榻上坐起身，指著人蹙緊了眉頭發問：
“你怎麽回事？紅葉都不稀罕你，你就不知道上點心。”
這是哪裏的話，倒是把鄭炤給弄糊塗了。
“紅葉不喜歡我？怎麽可能？我、我……”鄭炤還篤定他與周紅葉是水到渠成的事了，卻不曾想，周紅葉對自己是沒有心思的，他支支吾吾半天都沒有合理的說辭說服自己。
他以為，周紅葉也是願意嫁他的。
看著母妃對自己怒其不爭的模樣，他猶如被潑了盆冷水一般，他心不在焉的出了鳳儀宮，他的目的很明確，周家，他需要找周紅葉說清楚，母妃的意思是什麽。
他信母妃，可是卻不信自己。
可是到了周家，臨了，面對起周紅葉，他卻沒有了上一刻的那種盛氣淩人，說話都磕磕絆絆起來，口不對心。
“我就是來，看、看看。”他撥弄著手邊的花叢，笑得勉強，內心卻是打攪的棉花一樣。
周紅葉不清楚鄭炤的來意只是靜靜地看著他。
“殿下若是要看看，那便看看吧。”說著就要走，被鄭炤急忙叫住。
“不是、紅葉！”
“殿下？”
周紅葉停下來看著鄭炤，等著他說話，鄭炤卻是猶猶豫豫好些時候，周紅葉都要沒有耐心了他才開口。
只是一出口的話就是周紅葉不想聽到的，這段時間一直避而不談的。
“我想娶你，是真心的，我覺得你肯定是知道的。”他看上去很是激切，似乎想要一個肯定的答覆卻又在怕聽到一個不滿意的答覆。
“我還沒有聽你講過是否願意同意我們的婚事，你、你願意嗎？”說完，他期盼的眼神看著面前面色凝重的人，好似守著一件珍貴且易破碎的東西，但凡周紅葉的面色再難看點，他就知道，自己完了。
周紅葉知道自己今天是逃不過了，無論如何也得把事情挑明了，迎著鄭炤那期盼的眼神嘆了口氣，搖頭。
“不願意。”紅唇輕啟，說的話卻是冷酷無情。
聽到答案的那一刻，鄭炤是什麽心情呢，明明早就預料之中的結果，可是他還是不願相信，母妃的話他可以不信了，但是現在親耳聽到了她拒絕的答案，他卻是不能接受的。
他心中什麽東西倒塌了，他有些慌不擇路，想要靠近她，卻連直直的一條路都走不了，幾經竄在了花叢中。人，在他面前大約三到五步的樣子，可是對於他來說，似乎是千裏之遠，自己再也無法靠近。
“為什麽？”他問為什麽的時候，聲音都是帶著點顫音，人前驕傲的他，唯一一次在他人面前，露出了這麽頹敗的模樣。
若是貴妃見了。指不定對他更加失望惱怒了。
他失了一國皇室血脈的氣度，彼時對一個女子謹小慎微且小心翼翼的說著哀求的話，這是高高在上的鄭炤從來沒有的一次，連對鄭栩他都沒有低過頭，唯有在周紅葉這，他屢屢放下了他的傲氣。
他不覺得自己這般奢望乞求難堪，只是想，想他心悅的人能接受自己。
周紅葉哪裏看不見鄭炤如此頹敗的模樣，只是她無法用對鄭炤的憐惜說服自己低頭。
她從來沒有想過自己會認命嫁給鄭炤，如果是在之前，沒有喜歡上鄭栩的時候，她會同意這門婚事，因為那是她不可避免的人生軌跡。可是現在不同了，她有了自己喜歡的人，若是不能嫁給他，那便也不會委屈了自己。
鄭栩和鄭炤不一樣，她與鄭炤自小相識，卻沒有日久生情，卻能對鄭栩一見鐘情，那就說明，愛不愛和時間和人都沒有關系，只是，那個時候，那個地方遇到了一個自己滿意的人，傾心了一時也傾心了一世。
“我自小就知道您是我的親人，但是，親人沒有辦法成為以後與我白頭偕老的人。”她分得很清，愛不愛，是以自小便傲嬌的她如何會去認命？
“不是，你這是什麽話？為什麽不能？我們這樣不好嗎？”
鄭炤仍舊試圖爭取自己的一線機會，他不明白，親人和喜歡有什麽直接關系，能讓她因為這層關系選擇放棄。
“可能看上去挺好的，但是，我對殿下您，真沒有什麽其他的心思。”
周紅葉已經說的很直白了，鄭炤也不傻，哪裏還聽不懂她的弦外之音。
聽著她淡漠的話，鄭炤心中的一切都已經崩塌得徹底，斷壁殘垣，所剩無幾。
“那你的意思就是，不喜歡我，不想嫁給我，那你是想嫁給誰？”
面對鄭炤的質問周紅葉不想與之繼續糾纏，便想離開這個是非之地。
“殿下還是不用刨根問底了，您還是回去吧。”
鄭炤思及前些日子周紅葉的異樣，他心中頓時明白了。
“你喜歡鄭栩是不是？”
周紅葉沒有想到他會猜出來自己的心思，卻是沒有承認。
“為何會覺得是太子？”
鄭炤了解周紅葉，他固然在母妃父皇心中是愚鈍的存在，可是他心裏是通明的，他有時候只是為了想順遂的過自己的生活，從來不去摻和父母鄭栩之間的事情，但是他不是真的就愚不可及。
“你若是自己不願意，必是沒有理由，可你有理由必是因為我不合你心意。”
他看著周紅葉逐漸垮掉的淡然的神色變得凝重起來，他就知道自己是猜得分毫不差了。
“所以，上次元家曾娉娉錯失太子妃的機會其實就是你從中使了手段吧。”
人命關天的時候，作為旁觀者的她卻是選擇了冷眼相待，他彼時還不覺得有什麽，其實就是因為她才是那個始作俑者。
鄭炤痛心的註視著眼前的人，從頭到腳和之前是一樣的，可是卻哪裏不一樣了。她的冷漠、她的心計，已經全然不是曾經那個率性的周紅葉了。
“紅葉，我不知道你為什麽變成了現在這副模樣，嫁給我不好嗎？為什麽就喜歡鄭栩？為了他變得心機深沈不擇手段？”
周紅葉變了，因為一個喜歡就變了，他曾經在木蘭圍場看到的那個英姿颯爽、果敢勇毅的女孩，是非分明、敢愛敢恨，如今卻自己陷入了是非之中，做著因愛生恨的報覆。
他曾想把人護在自己的羽翼之下，任她天真隨性，怯意暢快，可是，有一天她也不需要自己的庇護了，她能拿起別人看不見的利器維護自己的利益，她也不再無辜，無辜的卻是別人。
見被鄭炤揭穿，周紅葉也沒有選擇繼續隱瞞，只是與他敘述著實情。
“我與您接觸的時間不比太子少，可是我就是對您沒有情意，所以，這種事情是不能強迫的，如果我心儀您，必然是一開始就會對您心有所屬，但是，從頭至尾，都沒有。”
如果這個時候鄭炤還能繼續想著挽回不願聽從，那便是他死皮賴臉了。
如果說鄭炤從一開始到最後，他的心情經歷了一波三折，最後是碎的徹底，周紅葉卻只是在聽到鄭栩的名字的時候才有了神色的變動。
周紅葉繼承了她父親果決的心性，說一不二。什麽事情都是快刀斬亂麻，可以去毫不猶豫的斬斷自己與鄭炤不可存在的姻緣，但是在自己與鄭栩的事情上她卻是落了下風，固然如此也不見得她放棄這段不會有延續的情緣在。
鄭炤閉了閉眼，收住了眼中的失望，藏住了臉上的狼狽，卻仍舊是執著著。
“我、我不會告訴母妃的，你先不要這麽早下定論吧，要是你後悔了，我、也能等你。”
他帶著傷痕累累的心退後三步，盡管被修剪過的花枝戳著他的手背，劃破了皮膚，他如沒有感受到般，眼中含淚笑得勉強的看著他心心念念的人。
周紅葉低了頭，目光落在那一株含苞待放的話朵上，喃喃道：“何必如此。”
鄭炤固執起來真的是什麽都改不回去，就算話說的這麽難聽了他也能不變心意。
“我是真的喜歡你，以前，只是覺得你是家中的姊妹，可是當我在木蘭圍場看見你時候，我那時才發現我對你已經不一樣了。我也沒有辦法，那麽多人，我就只看見了你，在我眼中，勝過一切。”
就像她自己說的，喜歡鄭栩是自己心之所向，那他喜歡周紅葉也是，各有所愛，只是交集是落在周紅葉身上，但願她不追逐，自己就能靠近她。
“您……”周紅葉似乎還想說什麽，只是鄭炤沒有讓她說下去。
他已經聽不得周紅葉的一次次的拒絕了，固然他能裝作若無其事的樣子，可是他內心已經瓦解的一片不剩了，在聽她說下去，自己說不定就真的一敗塗地了。
“你先別說話，我、我要走了。”
他只是沖周紅葉笑了笑，也沒有管人看見沒有，就逃也似的離開了周家，其實也是落荒而逃。
有的事情，兜兜轉轉會讓你如願，但是有的事情，無論你怎麽努力都沒有結果。這個時候的鄭炤還是憧憬著周紅葉放棄鄭栩的那一天的，他想，如果她能放棄，自己多久能都等。
我心匪石，不可轉也，那他卻沒有能明白周紅葉的心匪席，亦不可卷也。
“太子妃定了，陛下的詔書已經出宮了。”這是近日來聽到的唯一不好的消息，對鄭栩來說。他只是動了動唇，卻終究是沒有說什麽執拗又不現實的話。
父皇的話很明顯了，自己也的確是該承擔起他的責任了，他娶的不僅僅是妻子，更是皇室江山的未來與對天下的責任。
“嗯，知道了。”
如果是曾經的他還能鬧鬧，但是現在的他也只能是一句輕描淡寫的知道了。
每個人都要成長，每個人都要付成長的代價。
後花園裏，兩個灑掃的宮人在假山後用著不大卻能讓別人聽到的聲音說著主子的閑話。
“東宮要迎來女主人了，咱們都是清荷苑的人，以後說不得會是什麽個結果。”
“夫人若是得殿下愛重還成，若是無寵便是這後宮裏的一個可憐人。”
說好不好，這會鄭栩正路過此地，他一般在宮內行走，身邊差不多就是允福以及辛集兩人，這個時候就允福跟著他。
鄭栩停頓住腳步，聽著看不到的假山後面出現的兩道女聲，聽著她們談論的內容，面色就不好看。
允福微微側頭看到前方鄭栩的面色似乎有點難看，連忙出聲喝止躲在假山後面那幾個嚼舌根的下人。
“什麽人在後面躲著嘴碎！還不快出來領罪！”
假山後的宮人聽到自己的談論被人聽去。臉色刷的就白下來了，戰戰兢兢的你推我搡的從假山後出來，卻看見外面的人是鄭栩，膝蓋一軟就撲騰的跪下去了。
“殿下饒命！殿下饒命！”
兩名宮女驚慌失措的磕著頭乞求寬恕，允福知道這個時候自己不多多替鄭栩斥責幾句，這兩人的性命就難保了。
“你們幾個都是無事幹不成？在主子跟前胡說什麽閑話！”
允福充當惡人，用拂塵敲打著兩人的肩膀，人就哭的越發兇，哀求聲越慘。“殿下恕罪！奴婢再也不敢了！”
宮人為了保命磕頭不顧地面是否有石子，磕的是頭破血流。
鄭栩看著苦求饒命的宮人，最後也只是輕罰放過了。
“罰薪一月，以示懲戒吧。”
“謝殿下開恩！”聽到鄭栩寬恕的話，兩人恨不得撲上鄭栩的腳邊虔誠的謝他不殺之恩，磕頭也磕得更加用力了，語氣都帶著劫後餘生的喜悅。
經過這一遭鄭栩再也沒有心思去自己原本要去的地方，反而是氣沖沖的回了聚墨齋，允福在後面疾步才能跟上。
他們走後，不多時，杜若出現在了假山後，她看著互相抖落身上灰塵的宮女，滿意的點了點頭。
“好了，你們幾個回去領賞吧。”
“謝姑姑。”兩名宮女看到杜若的出現，迅速擦掉了臉上的淚痕，一如完成了任務一般討賞的雙眼亮晶晶的看著杜若，聽到賞賜後不顧額頭上的傷痕就喜笑顏開的福身後小跑走了，哪裏還有先前哭的涕泗橫流驚慌失措的模樣。
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“殿下，人回來了！”辛集拿著信使送回來的書冊奔去了太子書房-聚墨齋，一路上不曉得沖撞了多少下人。
孫先生同鄭栩在書房裏，遠遠地就聽見了辛集的呼聲，孫先生對於辛集不成體統的行徑表示了厭棄。
辛集進了書房內，還沒有察覺到孫先生也在，正要獻寶之時卻聽見孫先生的聲音。
“什麽人回來了？”
辛集脖子就是一僵，回頭看著孫先生笑得僵硬。
“孫先生也在啊。”
孫先生沈沈地看著他，意思是我不在這了還能不在嗎。
辛集把手裏的書冊遞給正等著他的鄭栩，
“殿下，這是送回之物。”
鄭栩接過去，臉色才開始有了變化，孫先生就湊了上去。
“書？這誰給的？怎麽就送了本書來？”他以為是哪家送太子的東西，卻是也不見是什麽孤品，一本普通的書籍，有何意義，值得辛集那般興沖沖的。
孫先生伸長了脖子試圖去察覺出什麽，被辛集攬住肩膀半拉半拽的拖了出去。
“孫先生，走了，去外面喝茶。”
孫先生似要掙脫辛集的束縛卻奈何不及他的氣力，只得被他拽出去。
他直覺辛集和殿下有什麽事情瞞著他。
“你和殿下有什麽事情是我不知道的？”孫先生定定的看著辛集，質問到。
辛集心虛，“哪有。”
孫先生白了他一眼，這底氣都不足，還能是沒有的事？
辛集也是惆悵，其實告知他真相也不無不可，只是孫先生對周鄰河向來沒有什麽好感，若是告訴他了指不定會絮絮叨叨，不勝其煩。
屋內，鄭栩卻是如視珍寶般看著手中的書冊，翻開，是一本謄抄出來的【花朝記】，他甚至能嗅出裏面墨水的味道，以及頁面上明顯的墨印的殘留。
他好像能看到周鄰河在謄寫這本書冊的時候，他的著急忙慌。
他讀過花朝記也明白周家兩姐弟的名字是取自的花朝記中的內容，這份回件，他覺得似乎是如自己所想那般，可是卻又在怕是自己想入非非了。
為什麽會突然使人趕去潼關，卻是為了一紙寥寥幾字的書信？或許是在這偌大的東宮裏，形單影只，心中的空蕩比這座東宮都大的時候，他頭一個想起的就是周鄰河吧，想他在自己身邊的日子，想他在自己面前說說鬧鬧的日子，想他在潼關，自己見不到了聽不到了，自己內心越發的空虛寂寥的日子。如果，自己能離開京城的話他想第一件事就是奔赴潼關去見他一面，固然不知道周鄰河是否是這樣的想法，但他承認自己的思念如洪，後悔沒有與他好好見上一面，說說話，告訴他自己的心意。
其實東宮有什麽好？你看吧，這偌大的東宮啊，遍地是人，卻似無人，遍地都是繁華錦繡，卻冷得跟個冰窖一般。不過只是往後登基的快意罷了，不過是為了元家以及逝世的母後同自己背後一眾支持自己的人罷了，他想稱王，但他更想有自己如意舒心的日子，自己目光所及之處，同樣也是別人的目光所及。
輾轉反側，最後的那七個字，是自己提筆落下幾頁後，唯一能送出去的話，他想如他聰慧，他能明白，他想，就算他不願明白，自己至少也說過了。
母後曾經說過，人這一生，十幾歲之前才是為了自己而活，十幾歲之後是為了自己的未來而活，後來成家後啊，就是為了更多的人而活，再也沒有一天是為了自己而活了，所以啊，有的人選擇了放棄，有的人選擇了堅持。
他想，母後就是選擇放棄的那個人，如果換做是他，他想，若是自己在乎的人還在，他必不會選擇放棄的吧。
海晏河清，鶼鰈情深，是他聽過最好笑的笑話，所以，他不在乎自己娶誰，不在乎自己的太子妃是誰，更是不想娶誰。
他們常說，自己娶了太子妃人生當是圓滿，可是他若是真的娶妻生子，他覺得自己未來必不會真的就快樂，他與周鄰河算是隔了天塹再也沒有能說得清楚的那一天了吧，固然娶了不否都是不得已而為之。
可是他知道，自己與周鄰河好像從一開始就沒有真正的坦誠相待過，從他決意離開京城的那一刻，自己與他就說不清了。他會娶妻生子，這是他無法避開的現實，周鄰河呢，他也會吧。
但是幸好，【花朝記】的出現給了他一個信心，他不是一個人的情願。
鳳儀宮宮內，貴妃含著核桃酥聽著來自陛下最後的決定。
“陛下的意思是，懷化將軍的嫡女向嘉樹最配，是以，定了她，側妃也是定了右相家的。”
陛下也是精明，貴妃知道陛下的心思一個元家的都沒有選出來，最後陛下也是裝作不知道一樣沒有選一個元家出來的姑娘，他最是忌憚外戚，周家是，元家亦是。
卻把向家的和王家的兩個姑娘都定給了鄭栩，“這什麽好的都是一個不落的給了鄭栩，真是心疼他的好兒子。也沒有見他提一句宣敬怎麽樣。”
貴妃躺在貴妃榻上，抑郁不平了。
鄭炤把玩著手裏的玉佩，聽此貴妃的抱怨，十分不理解她為何總是如此怨天尤人，總覺得自己被虧待了，但是這樣不成嗎，大家都樂意的事情，也不見有人說句不好聽的。
“母妃，您又拈酸吃醋的，父皇之前就問過我了，我只是說已經有心儀之人，父皇便沒有再提，讓我自個兒拿主意。”
“你懂什麽？”貴妃就看不得鄭炤這般不爭不搶我很好的模樣，氣得把身邊的靠枕丟了過去。
鄭炤看著掉地上的靠枕，摸摸鼻子離開了貴妃的視線，在待下去又看他左右不順眼了。
“你回來！”看著鄭炤似有逃離之象，貴妃把人喊住。鄭炤無奈的回身看著貴妃。
“怎麽了又？”
貴妃從榻上坐起身，指著人蹙緊了眉頭發問：
“你怎麽回事？紅葉都不稀罕你，你就不知道上點心。”
這是哪裏的話，倒是把鄭炤給弄糊塗了。
“紅葉不喜歡我？怎麽可能？我、我……”鄭炤還篤定他與周紅葉是水到渠成的事了，卻不曾想，周紅葉對自己是沒有心思的，他支支吾吾半天都沒有合理的說辭說服自己。
他以為，周紅葉也是願意嫁他的。
看著母妃對自己怒其不爭的模樣，他猶如被潑了盆冷水一般，他心不在焉的出了鳳儀宮，他的目的很明確，周家，他需要找周紅葉說清楚，母妃的意思是什麽。
他信母妃，可是卻不信自己。
可是到了周家，臨了，面對起周紅葉，他卻沒有了上一刻的那種盛氣淩人，說話都磕磕絆絆起來，口不對心。
“我就是來，看、看看。”他撥弄著手邊的花叢，笑得勉強，內心卻是打攪的棉花一樣。
周紅葉不清楚鄭炤的來意只是靜靜地看著他。
“殿下若是要看看，那便看看吧。”說著就要走，被鄭炤急忙叫住。
“不是、紅葉！”
“殿下？”
周紅葉停下來看著鄭炤，等著他說話，鄭炤卻是猶猶豫豫好些時候，周紅葉都要沒有耐心了他才開口。
只是一出口的話就是周紅葉不想聽到的，這段時間一直避而不談的。
“我想娶你，是真心的，我覺得你肯定是知道的。”他看上去很是激切，似乎想要一個肯定的答覆卻又在怕聽到一個不滿意的答覆。
“我還沒有聽你講過是否願意同意我們的婚事，你、你願意嗎？”說完，他期盼的眼神看著面前面色凝重的人，好似守著一件珍貴且易破碎的東西，但凡周紅葉的面色再難看點，他就知道，自己完了。
周紅葉知道自己今天是逃不過了，無論如何也得把事情挑明了，迎著鄭炤那期盼的眼神嘆了口氣，搖頭。
“不願意。”紅唇輕啟，說的話卻是冷酷無情。
聽到答案的那一刻，鄭炤是什麽心情呢，明明早就預料之中的結果，可是他還是不願相信，母妃的話他可以不信了，但是現在親耳聽到了她拒絕的答案，他卻是不能接受的。
他心中什麽東西倒塌了，他有些慌不擇路，想要靠近她，卻連直直的一條路都走不了，幾經竄在了花叢中。人，在他面前大約三到五步的樣子，可是對於他來說，似乎是千裏之遠，自己再也無法靠近。
“為什麽？”他問為什麽的時候，聲音都是帶著點顫音，人前驕傲的他，唯一一次在他人面前，露出了這麽頹敗的模樣。
若是貴妃見了。指不定對他更加失望惱怒了。
他失了一國皇室血脈的氣度，彼時對一個女子謹小慎微且小心翼翼的說著哀求的話，這是高高在上的鄭炤從來沒有的一次，連對鄭栩他都沒有低過頭，唯有在周紅葉這，他屢屢放下了他的傲氣。
他不覺得自己這般奢望乞求難堪，只是想，想他心悅的人能接受自己。
周紅葉哪裏看不見鄭炤如此頹敗的模樣，只是她無法用對鄭炤的憐惜說服自己低頭。
她從來沒有想過自己會認命嫁給鄭炤，如果是在之前，沒有喜歡上鄭栩的時候，她會同意這門婚事，因為那是她不可避免的人生軌跡。可是現在不同了，她有了自己喜歡的人，若是不能嫁給他，那便也不會委屈了自己。
鄭栩和鄭炤不一樣，她與鄭炤自小相識，卻沒有日久生情，卻能對鄭栩一見鐘情，那就說明，愛不愛和時間和人都沒有關系，只是，那個時候，那個地方遇到了一個自己滿意的人，傾心了一時也傾心了一世。
“我自小就知道您是我的親人，但是，親人沒有辦法成為以後與我白頭偕老的人。”她分得很清，愛不愛，是以自小便傲嬌的她如何會去認命？
“不是，你這是什麽話？為什麽不能？我們這樣不好嗎？”
鄭炤仍舊試圖爭取自己的一線機會，他不明白，親人和喜歡有什麽直接關系，能讓她因為這層關系選擇放棄。
“可能看上去挺好的，但是，我對殿下您，真沒有什麽其他的心思。”
周紅葉已經說的很直白了，鄭炤也不傻，哪裏還聽不懂她的弦外之音。
聽著她淡漠的話，鄭炤心中的一切都已經崩塌得徹底，斷壁殘垣，所剩無幾。
“那你的意思就是，不喜歡我，不想嫁給我，那你是想嫁給誰？”
面對鄭炤的質問周紅葉不想與之繼續糾纏，便想離開這個是非之地。
“殿下還是不用刨根問底了，您還是回去吧。”
鄭炤思及前些日子周紅葉的異樣，他心中頓時明白了。
“你喜歡鄭栩是不是？”
周紅葉沒有想到他會猜出來自己的心思，卻是沒有承認。
“為何會覺得是太子？”
鄭炤了解周紅葉，他固然在母妃父皇心中是愚鈍的存在，可是他心裏是通明的，他有時候只是為了想順遂的過自己的生活，從來不去摻和父母鄭栩之間的事情，但是他不是真的就愚不可及。
“你若是自己不願意，必是沒有理由，可你有理由必是因為我不合你心意。”
他看著周紅葉逐漸垮掉的淡然的神色變得凝重起來，他就知道自己是猜得分毫不差了。
“所以，上次元家曾娉娉錯失太子妃的機會其實就是你從中使了手段吧。”
人命關天的時候，作為旁觀者的她卻是選擇了冷眼相待，他彼時還不覺得有什麽，其實就是因為她才是那個始作俑者。
鄭炤痛心的註視著眼前的人，從頭到腳和之前是一樣的，可是卻哪裏不一樣了。她的冷漠、她的心計，已經全然不是曾經那個率性的周紅葉了。
“紅葉，我不知道你為什麽變成了現在這副模樣，嫁給我不好嗎？為什麽就喜歡鄭栩？為了他變得心機深沈不擇手段？”
周紅葉變了，因為一個喜歡就變了，他曾經在木蘭圍場看到的那個英姿颯爽、果敢勇毅的女孩，是非分明、敢愛敢恨，如今卻自己陷入了是非之中，做著因愛生恨的報覆。
他曾想把人護在自己的羽翼之下，任她天真隨性，怯意暢快，可是，有一天她也不需要自己的庇護了，她能拿起別人看不見的利器維護自己的利益，她也不再無辜，無辜的卻是別人。
見被鄭炤揭穿，周紅葉也沒有選擇繼續隱瞞，只是與他敘述著實情。
“我與您接觸的時間不比太子少，可是我就是對您沒有情意，所以，這種事情是不能強迫的，如果我心儀您，必然是一開始就會對您心有所屬，但是，從頭至尾，都沒有。”
如果這個時候鄭炤還能繼續想著挽回不願聽從，那便是他死皮賴臉了。
如果說鄭炤從一開始到最後，他的心情經歷了一波三折，最後是碎的徹底，周紅葉卻只是在聽到鄭栩的名字的時候才有了神色的變動。
周紅葉繼承了她父親果決的心性，說一不二。什麽事情都是快刀斬亂麻，可以去毫不猶豫的斬斷自己與鄭炤不可存在的姻緣，但是在自己與鄭栩的事情上她卻是落了下風，固然如此也不見得她放棄這段不會有延續的情緣在。
鄭炤閉了閉眼，收住了眼中的失望，藏住了臉上的狼狽，卻仍舊是執著著。
“我、我不會告訴母妃的，你先不要這麽早下定論吧，要是你後悔了，我、也能等你。”
他帶著傷痕累累的心退後三步，盡管被修剪過的花枝戳著他的手背，劃破了皮膚，他如沒有感受到般，眼中含淚笑得勉強的看著他心心念念的人。
周紅葉低了頭，目光落在那一株含苞待放的話朵上，喃喃道：“何必如此。”
鄭炤固執起來真的是什麽都改不回去，就算話說的這麽難聽了他也能不變心意。
“我是真的喜歡你，以前，只是覺得你是家中的姊妹，可是當我在木蘭圍場看見你時候，我那時才發現我對你已經不一樣了。我也沒有辦法，那麽多人，我就只看見了你，在我眼中，勝過一切。”
就像她自己說的，喜歡鄭栩是自己心之所向，那他喜歡周紅葉也是，各有所愛，只是交集是落在周紅葉身上，但願她不追逐，自己就能靠近她。
“您……”周紅葉似乎還想說什麽，只是鄭炤沒有讓她說下去。
他已經聽不得周紅葉的一次次的拒絕了，固然他能裝作若無其事的樣子，可是他內心已經瓦解的一片不剩了，在聽她說下去，自己說不定就真的一敗塗地了。
“你先別說話，我、我要走了。”
他只是沖周紅葉笑了笑，也沒有管人看見沒有，就逃也似的離開了周家，其實也是落荒而逃。
有的事情，兜兜轉轉會讓你如願，但是有的事情，無論你怎麽努力都沒有結果。這個時候的鄭炤還是憧憬著周紅葉放棄鄭栩的那一天的，他想，如果她能放棄，自己多久能都等。
我心匪石，不可轉也，那他卻沒有能明白周紅葉的心匪席，亦不可卷也。
“太子妃定了，陛下的詔書已經出宮了。”這是近日來聽到的唯一不好的消息，對鄭栩來說。他只是動了動唇，卻終究是沒有說什麽執拗又不現實的話。
父皇的話很明顯了，自己也的確是該承擔起他的責任了，他娶的不僅僅是妻子，更是皇室江山的未來與對天下的責任。
“嗯，知道了。”
如果是曾經的他還能鬧鬧，但是現在的他也只能是一句輕描淡寫的知道了。
每個人都要成長，每個人都要付成長的代價。
後花園裏，兩個灑掃的宮人在假山後用著不大卻能讓別人聽到的聲音說著主子的閑話。
“東宮要迎來女主人了，咱們都是清荷苑的人，以後說不得會是什麽個結果。”
“夫人若是得殿下愛重還成，若是無寵便是這後宮裏的一個可憐人。”
說好不好，這會鄭栩正路過此地，他一般在宮內行走，身邊差不多就是允福以及辛集兩人，這個時候就允福跟著他。
鄭栩停頓住腳步，聽著看不到的假山後面出現的兩道女聲，聽著她們談論的內容，面色就不好看。
允福微微側頭看到前方鄭栩的面色似乎有點難看，連忙出聲喝止躲在假山後面那幾個嚼舌根的下人。
“什麽人在後面躲著嘴碎！還不快出來領罪！”
假山後的宮人聽到自己的談論被人聽去。臉色刷的就白下來了，戰戰兢兢的你推我搡的從假山後出來，卻看見外面的人是鄭栩，膝蓋一軟就撲騰的跪下去了。
“殿下饒命！殿下饒命！”
兩名宮女驚慌失措的磕著頭乞求寬恕，允福知道這個時候自己不多多替鄭栩斥責幾句，這兩人的性命就難保了。
“你們幾個都是無事幹不成？在主子跟前胡說什麽閑話！”
允福充當惡人，用拂塵敲打著兩人的肩膀，人就哭的越發兇，哀求聲越慘。“殿下恕罪！奴婢再也不敢了！”
宮人為了保命磕頭不顧地面是否有石子，磕的是頭破血流。
鄭栩看著苦求饒命的宮人，最後也只是輕罰放過了。
“罰薪一月，以示懲戒吧。”
“謝殿下開恩！”聽到鄭栩寬恕的話，兩人恨不得撲上鄭栩的腳邊虔誠的謝他不殺之恩，磕頭也磕得更加用力了，語氣都帶著劫後餘生的喜悅。
經過這一遭鄭栩再也沒有心思去自己原本要去的地方，反而是氣沖沖的回了聚墨齋，允福在後面疾步才能跟上。
他們走後，不多時，杜若出現在了假山後，她看著互相抖落身上灰塵的宮女，滿意的點了點頭。
“好了，你們幾個回去領賞吧。”
“謝姑姑。”兩名宮女看到杜若的出現，迅速擦掉了臉上的淚痕，一如完成了任務一般討賞的雙眼亮晶晶的看著杜若，聽到賞賜後不顧額頭上的傷痕就喜笑顏開的福身後小跑走了，哪裏還有先前哭的涕泗橫流驚慌失措的模樣。
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