鋌而走險
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鋌而走險
她很快就解開了這個疑惑。
顧小枝的視線盡頭被一棵高大的古樹擋住，古樹後面，兩三個丫鬟舉著油紙傘，小步追趕著什麽人，顧小枝只聽見有誰在喊：“小姐，小姐——”
小孩子清脆的笑聲在眾人驚懼的叫聲中格外明顯。
那群人繞了個彎，正巧花壇旁是鋪著一路鵝卵石的小道，一個腦後紮著總角的小女孩出現在顧小枝面前。她身下那人，臉上橫過一到獰疤，粗眉大眼，正是劉水止。
小女孩興致正濃，騎到顧小枝面前停下了，小手一抓劉水止腦後的長辮，學大人嚷道：“籲——停下！”
劉水止氣喘籲籲地攤在地上，神情狼狽，還不忘惡狠狠瞪顧小枝一眼。
他是下三白眼，眼白多瞳仁小，翻眼瞪人時怪嚇人的。
顧小枝原來還覺得他有些可憐，現在後悔了，可憐之人必有可恨之處，更何況這劉水止根本就是個欺軟怕硬，仗勢欺人的主。
這小女孩想來便是傳說中那位被方富財捧著手心的掌上明珠了。
那女孩兒一動不動盯著地面，顧小枝也趁機不動聲色地打量她，越看越覺得眼熟。
難道天底下漂亮小孩兒都長一個樣？
她沒開口，那小女孩兒先親熱地湊過來：“好姐姐，你是來賣玉米的嗎？”
顧小枝這才發現原來她一直看著的是自己手裏的蒸玉米。
顧小枝耐心地蹲下來，將玉米大大方方展示給她看：“不是賣玉米，是來賣玉米種子的。”
“如果你爹爹願意種玉米的話，三個月後玉米收獲，你就有吃不完的玉米了。”
顧小枝想起方富財視女如命的說法，靈機一動，打開裝玉米的袋子。
玉米還存著幾分熱氣，在袋子悶久了，水蒸氣凝在玉米粒上，越發顯得玉米色澤金黃，粒粒飽滿。
顧小枝道：“你想嘗嘗嗎？”
那小女孩兒卻搖搖頭：“我吃過的，就在集市上，我買了你的玉米。”
顧小枝一楞，突然想起那個擋在她面前的小男孩。
“他”當時說富商是自己的父親，眾人還不相信，以為是小孩子意氣用事。
原來是真的？
“我爹在書房算數呢，我帶你去找他吧。”
小女孩兒主動將柔嫩的手掌放進顧小枝的掌心，蹦蹦跳跳帶著她跑到書房。
小孩兒瘋勁兒大，不肯老老實實地走路，硬要帶著顧小枝跑起來，辛苦後面的下人追了一路，叫苦不疊。
女孩兒到了書房外就噤了聲，仿佛變了一個人，沒有直接推門，而是安靜下來，乖乖敲了三下門，頓了頓，喊道：“爹爹，開門呀。”
“小元寶來啦？”
還沒見到方富財的人，他的笑聲就先傳入顧小枝的耳朵。
雕花紅木門吱呀一聲推開，方富財挺著大肚子邁步出來，彎下身抱起小元寶，他又反身將書房的門給掩上了。
方富財帶著頂紅色的圓帽，身上的衣服隨動作反射著流光，一看就不便宜。
小元寶不安分地扯他胡子。
方富財笑著紮她的臉：“哎喲，爹爹都要抱不動我們小元寶了。”
父女笑鬧了一陣，方富財才註意到一旁守在門口的顧小枝。
他一擡眼，上下打量一番，客客氣氣道：“這位姑娘是——”
“她是賣玉米的姐姐。”小元寶替顧小枝開口：“爹，我們也種玉米吧？”
顧小枝心中一喜。
她聽得出來，小元寶是有意要幫她。
“玉米？”
方富財臉上的笑意頓了頓，轉而放下小元寶：“你先出去玩，爹爹陪姐姐說一會兒話。”
小元寶扭頭看兩個人一眼，聽話的走開了。
她一走，方富財臉上的笑也跟著消失了。
他看顧小枝一眼，沈吟道：“劉水止弄來的那些玉米——是你種出來的？”
原來他聽說了這事兒。
顧小枝微微笑一下：“是，這是我——”
“我知道，”方富財打斷她：“聽說這是外頭引進來的新品種。劉水止弄來的玉米我仔細看過，味道確實不錯，小元寶很喜歡。”
看來有戲。
顧小枝眼前一亮，她拿出隨身帶來的玉米種子：“我這次前來，就是希望您能給我個機會，玉米成熟的周期短，對土壤的要求也低，我仔細研究過，咱們這一塊兒的土壤是完全符合玉米的生長條件的。”
方富財看著她，眼神裏充滿著顧小枝看不懂的情緒。
不愧是一方富商，他明明長了副好親近的慈祥面孔，偏偏總給顧小枝一種不好說話的強硬錯覺，看她的眼神也跟X光似的，好像已經把她從靈魂深處到外表全部看透了。
在兩個人視線對上的瞬間，一個從未有過的想法跳進了顧小枝的腦海裏——
這或許能成為一個好的合作者，也有可能會成為自己的貴人。
顧小枝向來偏信自己的第六感。
她突然改變了主意，繼續說：“其實我這次過來，還不單單是為了賣玉米種子。”
“哦？”方富財提起一點興趣。
顧小枝道：“我知道玉米的很多種制作方法。”
她頓了頓，繼續道：“只要您願意給我一個機會合作，我有辦法為您創造更多的利益。”
方富財有關系有門路，人盡皆知。
她原本還因為擔心觸犯法令而不敢去林子外售賣，就在剛剛，她福至心靈想到，看方富財的吃穿用度衣食住行，樣樣不凡，可整個縣子的經濟水平都是遠遠落後於國家其他地區的，他的財富從何而來呢？
一個最有可能的原因——從林子外來。
再往裏想一步，他利用鬼怪傳聞驅散了其他做生意的競爭對手，借此打通關系頒布法令嚴禁出林，方家則利用林子外過路的商隊積累財富，官兵富商相互照應，死死地堵住了其他人發財的路，如此循環，當官的發了財，商戶則成了有名的富豪，而縣子裏其他人則困死在一方田地之間，難尋出路。
她想謀出路，唯一的辦法就是鋌而走險，和方富財合作。
果然，她這話一出，方富財看她的表情瞬間變的意味深長起來。
他和氣地笑笑，打開書房的門，示意道：“小枝姑娘，外頭炎熱，還是進裏邊兒談吧。”
這算是拿到入場券了。
顧小枝稍微舒了口氣，跟這種老滑頭說話，她不得不提起全身的警惕心，她沒有十足的把握能忽悠過這種在商場沈浮多年的老狐貍，只能拿出最大的誠意，唯有真誠才能讓人看不出任何破綻。
顧小枝組織了一下措辭，繼續道：“您應該清楚，除了我，誰也不知道玉米如何栽種，就算劉水止弄來一批玉米，數量也不算太多，根本經不起你們慢慢研究。”
“倒不如與我合作，我知道怎麽種出最優質的玉米，也知道關於玉米的很多種方法，烤炸蒸煮，除此之外，我還有其他門路，去弄到更多大家沒有見過的新鮮品種。”
方富財瞇了瞇眼。
他多年與外地富商打交道，在顧小枝賣玉米之前，確實不知道世上還有這一種植物。
顧小枝道：“我只需要您給我一次機會，一次發財的機會。”
方富財冷呵了一聲：“你倒是誠實。”
顧小枝說：“我窮怕了，只想有一條出路往上爬，我告訴您玉米的使用方法和種植技巧，您給我半個月在外經營的機會。”
方富財道：“如果我不同意呢？”
顧小枝面不改色：“您知道的，光腳不怕穿鞋的，窮怕了的人，什麽都做的出來。禁止出林的法令瞞得了一時，瞞不了一世，您與其日夜擔驚受怕掙這筆錢，不如早他人一步開拓市場，有了我不斷引進新鮮品種提供新奇食材，就算到時候大家重新跑到林子外，也不可能超過您。”
方富財俯首看書桌上一行字帖，沈默不語。
顧小枝頓了頓，道：“我總覺得，掙大錢的，都是那些敢鋌而走險，打破常規的人。”
擱在角落燃著的安神香牽出細細一條，如白色的小蛇鉆過精致的香爐紋路，裊裊攀升，在半空散開，化作縹緲的霧。
方家當年散播謠言，勾搭官兵，處心積慮，就是為了發這不義之財，也正是因此遭了報應，這事之後，除了方富財，方家其他男丁皆體弱早逝，到了他這一代，更是如此。
道士看過都說，是橫財帶來的報應，方家要為此絕後。
與方家合作的官老爺也被利益熏黑了心腸，日日夜夜想著以此相逼，吞下更多的錢財。
方家絕後、官兵施壓……方家的處境越發艱難，方富財為此日夜難寐，憂心忡忡。
他知道，這法子長久不了。
逼急了的村民走投無路，早晚出林，而他與地方官勾結一事，一旦被發現，後果更是不堪重負。
面對此刻顧小枝的提議，他不是不心動。
顧小枝也不急著等答覆，只是將手裏的玉米輕輕擱在桌上，低聲道：“我不過一介女流，又沒讀過書認過字，只是不願老實本分嫁人生子，就想著能往上走一走，年輕時受累沒什麽，老來能過過無憂日子，承歡膝下罷了，就算有通天的本事，也不能翻出您的手掌，您說呢？”
她一句承歡膝下，一句老來無憂，一句比不上您。
句句戳在了方富財的心窩上。
確實，他這幾十年，什麽大風大浪沒見過？
一介女流，見識短淺，又能翻出什麽巨浪呢？
方富財悠悠嘆了口氣：“把玉米種子留下吧。”
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她很快就解開了這個疑惑。
顧小枝的視線盡頭被一棵高大的古樹擋住，古樹後面，兩三個丫鬟舉著油紙傘，小步追趕著什麽人，顧小枝只聽見有誰在喊：“小姐，小姐——”
小孩子清脆的笑聲在眾人驚懼的叫聲中格外明顯。
那群人繞了個彎，正巧花壇旁是鋪著一路鵝卵石的小道，一個腦後紮著總角的小女孩出現在顧小枝面前。她身下那人，臉上橫過一到獰疤，粗眉大眼，正是劉水止。
小女孩興致正濃，騎到顧小枝面前停下了，小手一抓劉水止腦後的長辮，學大人嚷道：“籲——停下！”
劉水止氣喘籲籲地攤在地上，神情狼狽，還不忘惡狠狠瞪顧小枝一眼。
他是下三白眼，眼白多瞳仁小，翻眼瞪人時怪嚇人的。
顧小枝原來還覺得他有些可憐，現在後悔了，可憐之人必有可恨之處，更何況這劉水止根本就是個欺軟怕硬，仗勢欺人的主。
這小女孩想來便是傳說中那位被方富財捧著手心的掌上明珠了。
那女孩兒一動不動盯著地面，顧小枝也趁機不動聲色地打量她，越看越覺得眼熟。
難道天底下漂亮小孩兒都長一個樣？
她沒開口，那小女孩兒先親熱地湊過來：“好姐姐，你是來賣玉米的嗎？”
顧小枝這才發現原來她一直看著的是自己手裏的蒸玉米。
顧小枝耐心地蹲下來，將玉米大大方方展示給她看：“不是賣玉米，是來賣玉米種子的。”
“如果你爹爹願意種玉米的話，三個月後玉米收獲，你就有吃不完的玉米了。”
顧小枝想起方富財視女如命的說法，靈機一動，打開裝玉米的袋子。
玉米還存著幾分熱氣，在袋子悶久了，水蒸氣凝在玉米粒上，越發顯得玉米色澤金黃，粒粒飽滿。
顧小枝道：“你想嘗嘗嗎？”
那小女孩兒卻搖搖頭：“我吃過的，就在集市上，我買了你的玉米。”
顧小枝一楞，突然想起那個擋在她面前的小男孩。
“他”當時說富商是自己的父親，眾人還不相信，以為是小孩子意氣用事。
原來是真的？
“我爹在書房算數呢，我帶你去找他吧。”
小女孩兒主動將柔嫩的手掌放進顧小枝的掌心，蹦蹦跳跳帶著她跑到書房。
小孩兒瘋勁兒大，不肯老老實實地走路，硬要帶著顧小枝跑起來，辛苦後面的下人追了一路，叫苦不疊。
女孩兒到了書房外就噤了聲，仿佛變了一個人，沒有直接推門，而是安靜下來，乖乖敲了三下門，頓了頓，喊道：“爹爹，開門呀。”
“小元寶來啦？”
還沒見到方富財的人，他的笑聲就先傳入顧小枝的耳朵。
雕花紅木門吱呀一聲推開，方富財挺著大肚子邁步出來，彎下身抱起小元寶，他又反身將書房的門給掩上了。
方富財帶著頂紅色的圓帽，身上的衣服隨動作反射著流光，一看就不便宜。
小元寶不安分地扯他胡子。
方富財笑著紮她的臉：“哎喲，爹爹都要抱不動我們小元寶了。”
父女笑鬧了一陣，方富財才註意到一旁守在門口的顧小枝。
他一擡眼，上下打量一番，客客氣氣道：“這位姑娘是——”
“她是賣玉米的姐姐。”小元寶替顧小枝開口：“爹，我們也種玉米吧？”
顧小枝心中一喜。
她聽得出來，小元寶是有意要幫她。
“玉米？”
方富財臉上的笑意頓了頓，轉而放下小元寶：“你先出去玩，爹爹陪姐姐說一會兒話。”
小元寶扭頭看兩個人一眼，聽話的走開了。
她一走，方富財臉上的笑也跟著消失了。
他看顧小枝一眼，沈吟道：“劉水止弄來的那些玉米——是你種出來的？”
原來他聽說了這事兒。
顧小枝微微笑一下：“是，這是我——”
“我知道，”方富財打斷她：“聽說這是外頭引進來的新品種。劉水止弄來的玉米我仔細看過，味道確實不錯，小元寶很喜歡。”
看來有戲。
顧小枝眼前一亮，她拿出隨身帶來的玉米種子：“我這次前來，就是希望您能給我個機會，玉米成熟的周期短，對土壤的要求也低，我仔細研究過，咱們這一塊兒的土壤是完全符合玉米的生長條件的。”
方富財看著她，眼神裏充滿著顧小枝看不懂的情緒。
不愧是一方富商，他明明長了副好親近的慈祥面孔，偏偏總給顧小枝一種不好說話的強硬錯覺，看她的眼神也跟X光似的，好像已經把她從靈魂深處到外表全部看透了。
在兩個人視線對上的瞬間，一個從未有過的想法跳進了顧小枝的腦海裏——
這或許能成為一個好的合作者，也有可能會成為自己的貴人。
顧小枝向來偏信自己的第六感。
她突然改變了主意，繼續說：“其實我這次過來，還不單單是為了賣玉米種子。”
“哦？”方富財提起一點興趣。
顧小枝道：“我知道玉米的很多種制作方法。”
她頓了頓，繼續道：“只要您願意給我一個機會合作，我有辦法為您創造更多的利益。”
方富財有關系有門路，人盡皆知。
她原本還因為擔心觸犯法令而不敢去林子外售賣，就在剛剛，她福至心靈想到，看方富財的吃穿用度衣食住行，樣樣不凡，可整個縣子的經濟水平都是遠遠落後於國家其他地區的，他的財富從何而來呢？
一個最有可能的原因——從林子外來。
再往裏想一步，他利用鬼怪傳聞驅散了其他做生意的競爭對手，借此打通關系頒布法令嚴禁出林，方家則利用林子外過路的商隊積累財富，官兵富商相互照應，死死地堵住了其他人發財的路，如此循環，當官的發了財，商戶則成了有名的富豪，而縣子裏其他人則困死在一方田地之間，難尋出路。
她想謀出路，唯一的辦法就是鋌而走險，和方富財合作。
果然，她這話一出，方富財看她的表情瞬間變的意味深長起來。
他和氣地笑笑，打開書房的門，示意道：“小枝姑娘，外頭炎熱，還是進裏邊兒談吧。”
這算是拿到入場券了。
顧小枝稍微舒了口氣，跟這種老滑頭說話，她不得不提起全身的警惕心，她沒有十足的把握能忽悠過這種在商場沈浮多年的老狐貍，只能拿出最大的誠意，唯有真誠才能讓人看不出任何破綻。
顧小枝組織了一下措辭，繼續道：“您應該清楚，除了我，誰也不知道玉米如何栽種，就算劉水止弄來一批玉米，數量也不算太多，根本經不起你們慢慢研究。”
“倒不如與我合作，我知道怎麽種出最優質的玉米，也知道關於玉米的很多種方法，烤炸蒸煮，除此之外，我還有其他門路，去弄到更多大家沒有見過的新鮮品種。”
方富財瞇了瞇眼。
他多年與外地富商打交道，在顧小枝賣玉米之前，確實不知道世上還有這一種植物。
顧小枝道：“我只需要您給我一次機會，一次發財的機會。”
方富財冷呵了一聲：“你倒是誠實。”
顧小枝說：“我窮怕了，只想有一條出路往上爬，我告訴您玉米的使用方法和種植技巧，您給我半個月在外經營的機會。”
方富財道：“如果我不同意呢？”
顧小枝面不改色：“您知道的，光腳不怕穿鞋的，窮怕了的人，什麽都做的出來。禁止出林的法令瞞得了一時，瞞不了一世，您與其日夜擔驚受怕掙這筆錢，不如早他人一步開拓市場，有了我不斷引進新鮮品種提供新奇食材，就算到時候大家重新跑到林子外，也不可能超過您。”
方富財俯首看書桌上一行字帖，沈默不語。
顧小枝頓了頓，道：“我總覺得，掙大錢的，都是那些敢鋌而走險，打破常規的人。”
擱在角落燃著的安神香牽出細細一條，如白色的小蛇鉆過精致的香爐紋路，裊裊攀升，在半空散開，化作縹緲的霧。
方家當年散播謠言，勾搭官兵，處心積慮，就是為了發這不義之財，也正是因此遭了報應，這事之後，除了方富財，方家其他男丁皆體弱早逝，到了他這一代，更是如此。
道士看過都說，是橫財帶來的報應，方家要為此絕後。
與方家合作的官老爺也被利益熏黑了心腸，日日夜夜想著以此相逼，吞下更多的錢財。
方家絕後、官兵施壓……方家的處境越發艱難，方富財為此日夜難寐，憂心忡忡。
他知道，這法子長久不了。
逼急了的村民走投無路，早晚出林，而他與地方官勾結一事，一旦被發現，後果更是不堪重負。
面對此刻顧小枝的提議，他不是不心動。
顧小枝也不急著等答覆，只是將手裏的玉米輕輕擱在桌上，低聲道：“我不過一介女流，又沒讀過書認過字，只是不願老實本分嫁人生子，就想著能往上走一走，年輕時受累沒什麽，老來能過過無憂日子，承歡膝下罷了，就算有通天的本事，也不能翻出您的手掌，您說呢？”
她一句承歡膝下，一句老來無憂，一句比不上您。
句句戳在了方富財的心窩上。
確實，他這幾十年，什麽大風大浪沒見過？
一介女流，見識短淺，又能翻出什麽巨浪呢？
方富財悠悠嘆了口氣：“把玉米種子留下吧。”
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