皇上聽了沈相的話之後並未言語, 而是目光轉向了其他人。

沈相雖然低頭不語, 但是心中卻有些篤定其他人是不會再說話的，他說什麽就是什麽了。他在整個朝廷之中還是“一言堂”, 即便在閱卷的時候會有不同的聲音、不同的意見，但是在面對皇上的時候, 只有他這一個聲音。這些不僅僅是他作為丞相的自信，也有他作為太子舅舅的原因。

現在皇上已經五十三歲了, 年過半百了！先皇去世的時候也就差不多五十多歲。而太子殿下現在才二十六歲, 要站在哪一邊，大家是時候認清楚了。到底是選一個日薄西山的皇帝，還是選一個有著無限可能的太子殿下, 他覺得這個題目一點兒都不難，大家肯定都會做出明智的選擇的。

所以近些年來沈相已經越來越囂張了，雖然他自己也已經63歲了，可是他們沈家人一般都是挺長壽的, 基本上都能活到八十的，他的好日子還正長著呢。而太子殿下也在他的支持下傳出了好多“賢名”以及“有賢德”的事跡, 在天下人心中的聲望很高, 他覺得皇上是無論如何也不會動他，不會動太子殿下的。

別說是他將這麽一個小小貢生的名次從一甲扔到了三甲去，便是再做的過分些，也不會有人敢言語，皇上也不可能把他怎麽樣的！

皇上的目光掃到到了文淵閣大學士韓國柱那裏之後，目光灼灼地盯著他。韓國柱被盯得一腦門兒地汗, 他心中咯噔一下，想到了之前一段時間皇上單獨召見自己的時候明裏暗裏對自己說的那些話，表達出來的那些的意思，難不成現在就是發動的時機了？韓國柱忍不住擡頭看了皇上一眼，確定一下現在這個狀況不是一個開口的好時機。

皇上微不可見地對他點了點頭，由於所有人都跪地、不敢直視龍顏，所以並未有其他人發現這個輕微的舉動。一旁站立的太監等人心中自然是門兒清的，但是現在能跟著皇上的人都是皇上的心腹，自然是視若無睹，也不會將這個事情說出去的。

韓國柱得了皇上這個暗示之後，心中大定，立即挺起胸膛義正辭嚴地說道：“皇上，臣有本奏！那學子蔡思瑾的文章乃是字字珠璣，鞭辟入裏，得到了我們一眾考官的公認！這樣的文章即便不入一甲，至少也是二甲前列的！可是沈相竟然將其打入三甲之列，實在是欺君罔上！”

沈朝炎聞言大驚，皺眉看著韓國柱，心中暗暗尋思著：“韓國柱這個老賊今天難道吃錯藥了？竟然敢這樣和自己對著來？難道不怕自己的報覆嗎？這麽多年來，和自己作對的人可沒有一個能得到好下場的！”

他立即說道：“皇上，韓國柱此言乃是汙蔑！老臣的忠心可昭日月，不怕此等詆毀！”他一點兒都不怕皇上會采信韓國柱的話，皇上只不過是坐在龍椅上的傀儡罷了，若是離了他，朝廷怎麽還可能正常運轉？之前也不是沒有一些不會看人臉色的人在皇上面前參他一本，可是每次都被皇上駁回去了，他相信這一次也會一樣的。

沒有想到皇上這一次卻並沒有按照以往的慣例將參他的人駁回去，而是說道：“既然兩位愛卿各執一詞，那麽將蔡思瑾的試卷拿給給朕一觀，不就什麽事情都清楚了嗎？”

沈朝炎大驚，這次批卷有七個考官，每個考官都用不同顏色的筆做批註，若是覺得文章好，會畫一個圈，若是覺得尚可便會畫一個三角形，若是覺得差就會畫一個×，一般而言五個圈的試卷都很難得，呈到禦前的前十份卷紙之中，張思晨和姜立超的是七個圈的，之後就是六個圈甚至還有五個圈的，可是那份蔡思瑾所寫被他打落到三甲的卷紙上面可是有六個圈呢！除了他一人之外，其他人都是畫了圈的！

沈朝炎張嘴想要制止皇上的這個提議，可是他卻完全沒有立場啊！現在殿試的成績還沒有最終確定，他不可能告訴皇上蔡思瑾的卷紙找不著了。而試卷上大家的批註白紙黑字寫在那裏，他臨時想要更改也不可能啦！

不多時，便有太監將蔡思瑾的試卷拿了出來，皇上擡頭先看了一下試卷上的六個圈和一個×，心中暗笑，這個蔡思瑾也算是極有運道了，他的卷紙一定是先被別人批改、最後才傳到沈朝炎那裏被畫了一個×的。若是他運氣不好，第一個批卷的考官遇到沈朝炎的話，說不準試卷上的成績就是七個×了。

皇上看了這個成績之後，盯著沈朝炎看了一眼，他心中有些得意地發現，一向在朝廷上呼風喚雨，時不時還會給自己使絆子的沈朝炎此時也瑟瑟發抖。不過他什麽也沒有說，而是細細看起蔡思瑾的文章來。一邊看一邊心中暗自嘆服——這個蔡思瑾真是一個人才！

聯想到自己早就聽說過的蔡思瑾的身份，皇上心中愉悅——這就是我要找的人才啊！

皇上這種一言不發的舉動讓沈朝炎心中的石頭落地，他心中暗自鄙視皇上還是那個需要依靠他治國的傀儡，即便看到了自己所作所為還是不敢吭聲。他甚至又覺得皇上絕不會因為這件事處罰自己，也不敢！

殊不知皇上心中早就把處理他當做一個必定的選項了，只是在煩惱該如何確定此次科舉的名次而已。

按理說，皇上心中最滿意的是蔡思瑾的文章，最看重的也是蔡思瑾，但是張思晨的文章也不錯，出身不是世家，也屬於他想要網羅、栽培的對象。如果就這麽點了蔡思瑾做今科狀元，壓了會元張思晨一頭，張思晨心中會不會有怨懟？他倒是不至於認為張思晨敢對他起了怨懟之心，他主要是擔心張思晨對蔡思瑾怨懟。

日後他還想要將張思晨、蔡思瑾這樣的非世家出身的人培養成自己的左膀右臂了，若是他們之間有了些齷齪，不能一致對外，與自己打壓世家，反倒不美了。而且張思晨的這份試卷確實做得很完美，簡直無可挑剔。除了蔡思瑾的內容更合自己的意之外，似乎也找不出張思晨的這份卷紙還有什麽不足的地方。若是自己真的將這樣一份七個圈的卷紙壓住，恐難服眾。

最後皇上想了想，再看了看張思晨和姜立超試卷上的七個圈，看了看蔡思瑾試卷上的六個圈，心中一嘆，將張思晨依然點為今科狀元，將姜立超點為榜眼，將蔡思瑾作為六個圈試卷之中的第一名點為探花，剩餘的試卷雖然有自己的喜好微調，但是絕不至於出現五個圈的試卷名次壓過六個圈試卷的情況出現。

作為一個帝王，自己的喜好並不是最重要的，最重要的是要讓天下人都能感覺到公平公正。

當然，若是蔡思瑾這樣的試卷真的因為運氣不好被沈相先評，在批註上多了幾個×的話，他也不會放任這份試卷落入三甲，而是會利用自己的皇權將蔡思瑾的名字硬提升到二甲之中來。但是一甲那就絕不可能了。即便他是帝王，他也不可能在做每一件事的時候都隨心所欲的。

評完名次之後，皇上放下筆將這十一份試卷給考官傳閱，第二天更是在大殿上給所有四品以上足以上朝的官員傳閱。大家拿到這十一份卷紙的同時，不僅對皇上的公正心中有數，對沈相遭到皇上厭棄這件事也心中有數了。

果然，傳閱完這十一份試卷之後，皇上在早朝上宣布了今科進士們的名次，並著人張榜公告天下，準新科進士們明日進宮拜謝自己這個“座師”，也算是給了所有的新科進士一個“天子門生”的身份。

同時，還成沈相近來憂思過重、精力不濟、眼神不好，竟然將這樣六個圈的好試卷看錯，致使其落入三甲之列，著沈相回家養病幾日。

雖然皇上沒有明擺著說他對沈相不滿，還冠冕堂皇地給沈相找了一個“有眼疾”的理由，看似想要給沈相找個臺階下。但是滿朝文武之中有誰不是人精，哪裏能看不出現在的風向已經變了，更不用說早已明白聖意的韓國柱和他籠絡的一群人了。

一時間，無數人已經開始摩拳擦掌，想要參一參沈相了。

沈朝炎卻並未有自知之明，他聽到皇上給他遞了一個梯子下臺之後，心中大定，認為皇上此番肯定也是會對他高高擡起、輕輕放下的，老淚縱橫地跪在地上哭訴自己年邁，懇請致仕，以試探皇上的態度。

皇上卻並未恩準，而是讓沈朝炎先回家休養再說。

沈朝炎離開朝堂的時候依然意氣風發，他知道，太子一天穩穩坐在位子上，皇上就不可能懲處自己這個太子的舅舅，否則讓太子何以自處？即便是厭棄了自己，肯定也只是會順水推舟地恩準自己致仕，讓自己平穩地退出朝廷。

現在皇上沒有準了自己致仕的請求，肯定只是讓自己在家之中避避風頭而已，早晚還是會讓自己覆起的，自己現在只不過是暫時蟄伏罷了。

新科進士們還不知道朝廷之中的風雲湧動，他們只是單純地關心自己的成績，以及關心今科的一甲會是哪些人。

待得知曉了今科的進士一甲名次與會試前三名的名次相同時，大家都沒有什麽怨言，也沒有什麽閑話，只是覺得這三個人確實有才華。

而蔡思瑾也不知道自己的文章在評卷過程中的幾起幾落，喜滋滋地將心放進了肚子裏——總算是保住了一甲探花的的名次，可以直接授官了，自己的小命也算是保住了！

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