第18章 永溪鎮
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第18章 永溪鎮
◎你這麽年輕，還是不要虧了身體◎
租地的事很快便定了下來，葉青山全面支持弟弟，把自己以前存的錢也一並拿了出來。
不過那些錢葉青雲暫時沒有動，要購買種子，地多還要租耕牛，要花錢的地方很多。
他租的地都在南山那邊，一是都在一塊兒好管理，二是他觀察過了，這邊的田地排澇特別好，稍微帶點坡度，淹不著，幹旱的話又可以打下面河溝裏的水來澆。
一共租種了四十畝，是好幾家的地，他盡量選擇離的比較近的幾塊。
人家聽說有人租地代交田賦，每畝地還另給一百文，很痛快便答應了，再一聽說是葉青山兄弟倆，更是把心放到了肚子裏，抽空回來辦妥了轉租事宜。
老葉家大兒子踏實肯幹，他們也有所耳聞，不會霍霍他們的田地。
棉花播種還需一段時間，但這幾十畝地除草是個大工程，幸而現在還是初春，田裏大多是枯草，新長的野草根還不太深。
葉青山皺眉看著幾塊地，跟弟弟說道：“看起來一時半會也打理不完，攤子還要賺錢，不能丟了，這樣，你跟阿替繼續去擺，我一個人慢慢鋤。”
“這怎麽行？”葉青雲反駁道，“累不說，你一個人要幹到猴年馬月？我來想辦法。”
沙壤土不易板結，他租了兩頭村裏的耕牛，直接把地翻了一遍，把草耕起來，這樣，只需要用耙子把雜草劃拉到一起就行了，省力很多。
然後把枯草一把火點了，燒的灰和樹葉、河泥、農家肥堆在一起漚著，留著播種時下到田裏去。
地整好了，還有最重要的種子問題，兄弟二人去鎮上問了一圈，果不其然，沒有找到棉種。
看來真的要去平康那邊看看了，可平康是京城，雖說離得不太遠，但從沒有機會去過，定是街多店雜，不好分辨，即便永溪鎮上有租馬車和騾車的，但到了地方怕是也如那無頭蒼蠅一般，找不著北。
二人去到林老板布店內，詢問關於搭車的事。
林友道剛吃罷午飯，他女兒林如夏正收拾著碗盤，見他們二人進來，手裏加快了速度，把碗碟放入籃中，斂著眉目朝他們點了個頭便進屋內去了。
林友道介紹道：“那是小女如夏，從小性子便內斂怕生，你們不要介意，其實她是知道你們倆的，我上次跟她講過。”
又問他們道：“這幾天怎地沒來？”
“無妨。”葉青山連忙說道，“這幾天在家準備春耕，今天過來是想問一下林老板，去平康搭車的事，雲哥兒想買些棉花種子。”
“要種棉花？”林友道驚詫道，“可真夠大膽的，這邊少有人種，確實種子難尋。”
他想了一下，“我家裏也沒車，進貨時就在平康仁文路的車行租一輛，去看貨一般都是搭東街老盧的車，他一天往那裏跑一趟，對平康比對自家的廚房還熟，比那些租車的靠譜。”
“我帶你倆去說一下。”林友道轉頭朝裏間喊道，“如夏！出來看一會兒店，我去東街一趟。”
林如夏應了一聲，面頰微紅地出來了。
有了熟人好辦事，兄弟倆感激不已，跟在他的後面去了東街。
盧家當家的叫盧尚榮，頭腦活泛，每天家裏人在鎮上收山雞野兔啥的，鄉下人打到一般也舍不得吃，拿來換錢，還有新鮮菜蔬之類，第二天早上他自己帶個長工，趕兩輛馬車往京城酒樓食肆送，這些年也掙了不少。
這時他在平康還沒回來，只有夫郎在鋪子裏，柳夫郎年近四十，但膝下無子，仍舊貌美溫婉，氣質嫻靜，葉青雲一見他便心生好感。
聽說這倆年輕人要搭車，微笑答應下來：“行，夫君他們一般剛到卯時就出發，車上有地方，你們明兒個早些過來便是。”
做生意嘛，看重人緣，也經常有別人搭他們家的馬車。
二人鄭重謝過。
晚上吃飯時，葉青雲問道：“阿替，你們不是本來要去平康做生意的嗎？明天我們去那邊買種子，你要不要一起去看看，順便打聽一下你弟弟的下落。”
蕭鴻筷子一頓，一股惡心感湧了上來，他蹙起眉，淡淡說道：“這次不了，我也是毫無頭緒，去了只會耽誤你們的正事。”
葉青雲見他這樣，也不再多問，免得他又玻璃心，以為自己想早點趕他走，反正現在他也能幫著家裏幹點活，不算吃白食，一直留著也挺好。
隔天一早，兄弟倆天不亮就起床了，帶上了家裏剩的一大半銀錢。
到鎮上一看，盧老板也剛裝好了車，看到二人來了熱情地打了聲招呼，自來熟地問他們坐哪輛。
盧尚榮雖年過不惑，整日在外面跑，但頭發梳得溜光，面白無須，仍顯年輕，和他夫郎倒是相配的很。
兩人選了裝蔬菜的，裝野味的那輛味兒實在太沖。
官道平坦，馬車飛快，一個多時辰便到了平康，城門已開，車輛和行人邊接受檢查邊緩慢入城。
葉青雲聽見邊上一人奇怪道：“上個月進城還沒那麽多守衛盤查，今兒這是怎麽了？這麽慢！”
邊上一小販“噓”的一聲：“小聲點，我聽說前段時間有個重要人物不知怎地忽然失蹤了，這個月都查這麽嚴，可能是個大官，或是朝廷要犯之類的，還是別再多問了。”
幾個人趕緊閉上嘴巴，不敢再吭聲。
仔細盤查後入城，盧尚榮怕他們沒有頭緒，特地把馬車趕到一家種子店門口，告訴他們：“這裏是平康最大的一家種子店，你們慢慢挑，我去送菜，回來帶你們，買完了也可在附近逛逛，午時之前回就行。”
他看了一眼葉青雲，又給他們指了指，“這條路叫仁武路，如果迷路了就看路盡頭那家最高的酒樓，叫悅江樓，在那兒等我們也成。”
兩人謝過後就此分別。
進得店裏，老板五十多歲的樣子，擡頭問道：“兩位客官，要點什麽種子？”
葉青雲問道：“棉花種子有嗎？”
老板摸摸胡子呵呵笑道：“你們可找對地方了，白疊子極少有賣，恰好我今年備了，來這邊看看，顆粒飽滿，三十八文一斤，小哥要幾斤？”
老板也沒抱多大希望，因為種子價太貴，去籽又麻煩，還不一定有收成，一般人家就買個三兩斤，種幾分地自家做被子用。
二人心裏一驚，每畝地差不多要五斤種子，近兩百文了，收成還不定，怪不得種的人少。
家裏的錢要被掏光了，連帶著大哥存的，葉青雲斟酌著跟老板講價：“這也太貴了，再便宜點怎麽樣？我們多買點。”
多買又能買幾斤？那老板看他們二人穿著樸素，呲牙說道：“可以，但我這拿價也貴，三十五文一斤吧，不能再少了。”
葉青雲仍不滿意：“三十文一斤，我們要兩百斤。”
？兩百斤！
老板唬了一跳，看這兩人穿著普通，並不像是大戶人家，買那麽多幹啥？
他心裏盤算了一下，買這個的人確實少，再等段時間恐怕就要過季了，每斤三十文雖賺得很少，但總比砸手裏要好，當即拍板道：“行！就當我替你們白帶了。”
又說道：“兩位客官，不是我說，我們家不光是店鋪最大，種子最全，價格也是最便宜的，就圖個薄利多銷，以後有需要時一定要再來。”
葉青雲笑笑：“好呀，這次看芽苗要是出得好，以後買種子肯定首選你們家。”
“芽苗不用擔心，有問題來找我，但以後的收成就要看你們自己了。”這個老板不太敢保證，畢竟要是收成好，大家早都搶著種了。
“曉得的，放心。”
六兩銀子撒了把，換回了兩大袋種子，搬到了門外等車，本來還想再逛逛，現在卻是不便了。
葉青雲看到不遠處有家規模挺大的點心鋪，跟大哥說道：“我過去買些糕點給盧老板吧，總不能白坐人家的車。”
京城的點心不便宜，紅糖栗粉糕要四十文一斤，葉青雲咋舌，甜食好貴，都夠買好幾斤肉了。
他忍痛花了一百文，買了兩斤半，分開包著，打算給盧老板和林老板一人一份，那半斤帶回去給阿嬤嘗嘗。
等了不多久，盧尚榮家的長工趕著車到了，跟他們說道：“東家有事情要晚些回去，讓你們坐我的車先回。”
聽說這個長工在他家做了幾年，當是可靠，二人也沒作多想，把種子搬到車上後也跟著上去了。
回到永溪鎮，才剛過午時。
聽了長工的匯報後，柳夫郎無奈道：“大概又是去談生意了，不知今天回不回的來。”
旋即擡頭對他們二人一笑，“多謝你們的點心，我許久沒吃過平康的糕點了。”
又吩咐長工道：“阿燦，這麽多種子重的很，不如你幫他們送到家裏去。”
“哎！不必了。”葉青雲連忙推辭道，“謝夫人好意，現在天色尚早，我們兄弟倆力氣都不小，一人扛著一袋回去就行了。”
“這麽重你也扛得動？”柳夫郎有些驚訝，但又堅持道，“還是送吧，你這麽年輕，還是不要虧了身體，要不然，如我一般…”
他話沒說完，但言語間溢出遺憾，神情懇切，葉青雲也不再堅持，由著阿燦把車子趕出去了。
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租地的事很快便定了下來，葉青山全面支持弟弟，把自己以前存的錢也一並拿了出來。
不過那些錢葉青雲暫時沒有動，要購買種子，地多還要租耕牛，要花錢的地方很多。
他租的地都在南山那邊，一是都在一塊兒好管理，二是他觀察過了，這邊的田地排澇特別好，稍微帶點坡度，淹不著，幹旱的話又可以打下面河溝裏的水來澆。
一共租種了四十畝，是好幾家的地，他盡量選擇離的比較近的幾塊。
人家聽說有人租地代交田賦，每畝地還另給一百文，很痛快便答應了，再一聽說是葉青山兄弟倆，更是把心放到了肚子裏，抽空回來辦妥了轉租事宜。
老葉家大兒子踏實肯幹，他們也有所耳聞，不會霍霍他們的田地。
棉花播種還需一段時間，但這幾十畝地除草是個大工程，幸而現在還是初春，田裏大多是枯草，新長的野草根還不太深。
葉青山皺眉看著幾塊地，跟弟弟說道：“看起來一時半會也打理不完，攤子還要賺錢，不能丟了，這樣，你跟阿替繼續去擺，我一個人慢慢鋤。”
“這怎麽行？”葉青雲反駁道，“累不說，你一個人要幹到猴年馬月？我來想辦法。”
沙壤土不易板結，他租了兩頭村裏的耕牛，直接把地翻了一遍，把草耕起來，這樣，只需要用耙子把雜草劃拉到一起就行了，省力很多。
然後把枯草一把火點了，燒的灰和樹葉、河泥、農家肥堆在一起漚著，留著播種時下到田裏去。
地整好了，還有最重要的種子問題，兄弟二人去鎮上問了一圈，果不其然，沒有找到棉種。
看來真的要去平康那邊看看了，可平康是京城，雖說離得不太遠，但從沒有機會去過，定是街多店雜，不好分辨，即便永溪鎮上有租馬車和騾車的，但到了地方怕是也如那無頭蒼蠅一般，找不著北。
二人去到林老板布店內，詢問關於搭車的事。
林友道剛吃罷午飯，他女兒林如夏正收拾著碗盤，見他們二人進來，手裏加快了速度，把碗碟放入籃中，斂著眉目朝他們點了個頭便進屋內去了。
林友道介紹道：“那是小女如夏，從小性子便內斂怕生，你們不要介意，其實她是知道你們倆的，我上次跟她講過。”
又問他們道：“這幾天怎地沒來？”
“無妨。”葉青山連忙說道，“這幾天在家準備春耕，今天過來是想問一下林老板，去平康搭車的事，雲哥兒想買些棉花種子。”
“要種棉花？”林友道驚詫道，“可真夠大膽的，這邊少有人種，確實種子難尋。”
他想了一下，“我家裏也沒車，進貨時就在平康仁文路的車行租一輛，去看貨一般都是搭東街老盧的車，他一天往那裏跑一趟，對平康比對自家的廚房還熟，比那些租車的靠譜。”
“我帶你倆去說一下。”林友道轉頭朝裏間喊道，“如夏！出來看一會兒店，我去東街一趟。”
林如夏應了一聲，面頰微紅地出來了。
有了熟人好辦事，兄弟倆感激不已，跟在他的後面去了東街。
盧家當家的叫盧尚榮，頭腦活泛，每天家裏人在鎮上收山雞野兔啥的，鄉下人打到一般也舍不得吃，拿來換錢，還有新鮮菜蔬之類，第二天早上他自己帶個長工，趕兩輛馬車往京城酒樓食肆送，這些年也掙了不少。
這時他在平康還沒回來，只有夫郎在鋪子裏，柳夫郎年近四十，但膝下無子，仍舊貌美溫婉，氣質嫻靜，葉青雲一見他便心生好感。
聽說這倆年輕人要搭車，微笑答應下來：“行，夫君他們一般剛到卯時就出發，車上有地方，你們明兒個早些過來便是。”
做生意嘛，看重人緣，也經常有別人搭他們家的馬車。
二人鄭重謝過。
晚上吃飯時，葉青雲問道：“阿替，你們不是本來要去平康做生意的嗎？明天我們去那邊買種子，你要不要一起去看看，順便打聽一下你弟弟的下落。”
蕭鴻筷子一頓，一股惡心感湧了上來，他蹙起眉，淡淡說道：“這次不了，我也是毫無頭緒，去了只會耽誤你們的正事。”
葉青雲見他這樣，也不再多問，免得他又玻璃心，以為自己想早點趕他走，反正現在他也能幫著家裏幹點活，不算吃白食，一直留著也挺好。
隔天一早，兄弟倆天不亮就起床了，帶上了家裏剩的一大半銀錢。
到鎮上一看，盧老板也剛裝好了車，看到二人來了熱情地打了聲招呼，自來熟地問他們坐哪輛。
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官道平坦，馬車飛快，一個多時辰便到了平康，城門已開，車輛和行人邊接受檢查邊緩慢入城。
葉青雲聽見邊上一人奇怪道：“上個月進城還沒那麽多守衛盤查，今兒這是怎麽了？這麽慢！”
邊上一小販“噓”的一聲：“小聲點，我聽說前段時間有個重要人物不知怎地忽然失蹤了，這個月都查這麽嚴，可能是個大官，或是朝廷要犯之類的，還是別再多問了。”
幾個人趕緊閉上嘴巴，不敢再吭聲。
仔細盤查後入城，盧尚榮怕他們沒有頭緒，特地把馬車趕到一家種子店門口，告訴他們：“這裏是平康最大的一家種子店，你們慢慢挑，我去送菜，回來帶你們，買完了也可在附近逛逛，午時之前回就行。”
他看了一眼葉青雲，又給他們指了指，“這條路叫仁武路，如果迷路了就看路盡頭那家最高的酒樓，叫悅江樓，在那兒等我們也成。”
兩人謝過後就此分別。
進得店裏，老板五十多歲的樣子，擡頭問道：“兩位客官，要點什麽種子？”
葉青雲問道：“棉花種子有嗎？”
老板摸摸胡子呵呵笑道：“你們可找對地方了，白疊子極少有賣，恰好我今年備了，來這邊看看，顆粒飽滿，三十八文一斤，小哥要幾斤？”
老板也沒抱多大希望，因為種子價太貴，去籽又麻煩，還不一定有收成，一般人家就買個三兩斤，種幾分地自家做被子用。
二人心裏一驚，每畝地差不多要五斤種子，近兩百文了，收成還不定，怪不得種的人少。
家裏的錢要被掏光了，連帶著大哥存的，葉青雲斟酌著跟老板講價：“這也太貴了，再便宜點怎麽樣？我們多買點。”
多買又能買幾斤？那老板看他們二人穿著樸素，呲牙說道：“可以，但我這拿價也貴，三十五文一斤吧，不能再少了。”
葉青雲仍不滿意：“三十文一斤，我們要兩百斤。”
？兩百斤！
老板唬了一跳，看這兩人穿著普通，並不像是大戶人家，買那麽多幹啥？
他心裏盤算了一下，買這個的人確實少，再等段時間恐怕就要過季了，每斤三十文雖賺得很少，但總比砸手裏要好，當即拍板道：“行！就當我替你們白帶了。”
又說道：“兩位客官，不是我說，我們家不光是店鋪最大，種子最全，價格也是最便宜的，就圖個薄利多銷，以後有需要時一定要再來。”
葉青雲笑笑：“好呀，這次看芽苗要是出得好，以後買種子肯定首選你們家。”
“芽苗不用擔心，有問題來找我，但以後的收成就要看你們自己了。”這個老板不太敢保證，畢竟要是收成好，大家早都搶著種了。
“曉得的，放心。”
六兩銀子撒了把，換回了兩大袋種子，搬到了門外等車，本來還想再逛逛，現在卻是不便了。
葉青雲看到不遠處有家規模挺大的點心鋪，跟大哥說道：“我過去買些糕點給盧老板吧，總不能白坐人家的車。”
京城的點心不便宜，紅糖栗粉糕要四十文一斤，葉青雲咋舌，甜食好貴，都夠買好幾斤肉了。
他忍痛花了一百文，買了兩斤半，分開包著，打算給盧老板和林老板一人一份，那半斤帶回去給阿嬤嘗嘗。
等了不多久，盧尚榮家的長工趕著車到了，跟他們說道：“東家有事情要晚些回去，讓你們坐我的車先回。”
聽說這個長工在他家做了幾年，當是可靠，二人也沒作多想，把種子搬到車上後也跟著上去了。
回到永溪鎮，才剛過午時。
聽了長工的匯報後，柳夫郎無奈道：“大概又是去談生意了，不知今天回不回的來。”
旋即擡頭對他們二人一笑，“多謝你們的點心，我許久沒吃過平康的糕點了。”
又吩咐長工道：“阿燦，這麽多種子重的很，不如你幫他們送到家裏去。”
“哎！不必了。”葉青雲連忙推辭道，“謝夫人好意，現在天色尚早，我們兄弟倆力氣都不小，一人扛著一袋回去就行了。”
“這麽重你也扛得動？”柳夫郎有些驚訝，但又堅持道，“還是送吧，你這麽年輕，還是不要虧了身體，要不然，如我一般…”
他話沒說完，但言語間溢出遺憾，神情懇切，葉青雲也不再堅持，由著阿燦把車子趕出去了。
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