靈燭
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靈燭
皇帝還在祭天場為亡將守著魂燈，沒有回宮。
雪狼疾速奔掠於綏京長街，穿過攢動的人潮，化作虛影來到森嚴的皇城。它奔躍於宮檐之上，來到一處廢棄的宮殿前，幽然直視那探過宮墻飛檐的淩霄花枝。
巡邏衛隊來來往往，戒備森嚴。
雪狼從高墻上跳下，身姿輕盈地落在廢宮假山中。再現身時，已經化作人形走向掃灑的宮人。
“這是何地？”溟珞問。
那小宦官手裏的剪刀掉在地上，目光漸漸渙散，他低著聲，機械而僵硬地一字一句讀道：“此地名喚長樂宮，是君上潛邸時的居所。”
“為何封了起來？”
“不知。”
溟珞顧目而視，這只是一座再普通不過的宮殿，卻令闔宮上下談之色變。從先帝正德年間就派了重兵把守，直到宗晏登基五載後的今日，整整十年都沒有裁撤。
溟珞收回控制小宦官的一縷神識，化作雪狼形，迅疾地消失在了宮墻拐角處。
“餵，餵？餵！”
小宦官被人猛踹了一腳，摔進花樹根下，混沌的眼神漸漸清明，他捂著屁股爬起來，疑惑地撿起了掉落的剪子。
“你小子撞鬼了不成？還是這日頭太大把你烤糊塗了？”那一同來的夥伴肚子裏有氣，皺眉哢擦一聲剪掉了淩霄花的側枝，嘖聲埋怨。
“長點心罷，這是能發楞的地兒嗎？長樂宮的差事可不好幹，竇中宦一向看重這裏，交差遲了，我倆都得挨板子扣俸銀。”
那小宦官撓了撓後腦勺，倒也沒多想，他賠著笑，從同伴手裏接過了剪下的枝椏。
子時，月隱雲蔽。
無數鬼魂重回祭天場，搖著占風鐸向皇帝作別後，通過鬼門前往了幽冥界。
等目送所有亡魂赴了黃泉，宗晏才起駕回宮。
隨著鬼門開合，一輪血月掙脫了黑雲的陰翳，鋪滿了皇城大街小巷。宵禁時分，寬闊的街道上不見人影，只有禁衛軍鐵騎齊整的蹄聲。
無人知道，一只異獸正凜立於宮墻上，寂然而視於宮道上的車駕。
宗晏回到含光殿後，換下了厚重繁縟的祭服，雖然疲憊，卻還是召見了醫官署院使劉懸。
這麽多年來，皇帝大小傷病只經他手，本該日夜待命宮中，但這次祭祀將魂，宗晏體恤臣屬，放了他歸家。
宗晏想到王達安插在各處的眼線，對傳召的小宦官說道：“就說朕自祭天場回來後，心悶難紓，感傷不已，讓劉懸速速進宮視疾。”
弗陵聽宗晏這般說，又看她眼底的青黑，心裏咯噔一下，哪裏敢耽擱猶豫，出了大殿，手裏拂塵大力打在睡眼惺忪的明徠頭上。
明徠被吵醒，看到是弗陵，滿腔怒意只能嚼碎吞回肚子裏。他打了個哈欠，有氣無力喊了聲：“竇中宦，您這是？”
弗陵睨了他一眼，沒好氣道：“去，召劉院使進宮視疾，若是耽擱了君上急病，回來少不了你一頓板子。”
明徠聽聞皇帝病了，登時直了身，睡意全無。
宗晏率軍前往長平，已經很久不曾好眠，如今身心俱疲，等劉懸的功夫，便迷迷糊糊睡了過去。
劉懸背著藥箱穿過重重宮墻趕來時，發現宗晏正默聲坐於上首，腦袋有一下沒一下輕點不停。
夜色已深，露風濕涼，宗晏一向畏寒，現在雖是夏日，大殿中卻通鋪著絨毯，又因她召劉懸入宮用的是視疾的由頭，弗陵縱是不忍，還是彎下身低聲喚了聲。
“君上，劉院使來了。”
宗晏夢醒，仰頭看去，一身紅衣官袍的劉懸背著藥箱跪得端正。濕涼的夜風從殿門吹來，將原就淺薄的睡意裹挾得一絲不剩。
這幾年在各種藥膳的調補下，瘦弱的少年拔節而長，眉眼初開，卻不淩厲，英氣裏含著絲似有若無的柔和。
她溫順的性子愈發內斂，有了自己的主見，面對著氣焰日盛的相黨，已經不像剛剛登極帝位時那般，動輒忍氣吞聲。
她不再輕易將自己的想法示人，縱使是自小看顧他長大的弗陵，亦難以猜透他滿腹心思。
五年過去，她好像變了許多，又好像什麽都沒變。
“臣請為君上視疾。”
宗晏並未答話，而是揮退了伺候的宮人，等殿門被緩緩拉上，她才問出了掩在心中的疑思，“將士們臂上的暗線，你看過不曾？”
劉懸取藥箱的動作頓了下來，他望著雖然疲色濃重但並未有病氣的宗晏，也猜出了她召自己進宮的想法，於是聲音端肅起來。
“稟君上，臣已看過。”
“如何？”
劉懸不敢答了，垂首而思，有些為難。
宗晏擔憂那些還活著但已經染上魔人血的將士，受五萬將士陣亡的影響，她在這一事上，已經傾註有足夠的慎意和耐心，“卿不必懷懼，且細細說來。”
“臣有一言，鬥膽而諫。”
“說罷。”
“縱觀數千年，除了靈狐衛，從未有凡人身染魔人之血還能存活的例子。這五萬將士手臂上的暗線，臣在醫官署三十餘年，不敢過多揣測，唯有一點，臣要告訴君上。”
劉懸從軟座上起身，跪於大殿之中，朗聲稟道：“這些暗線，也許不是福分，但一定不是禍端。”
……
劉懸走後，宗晏亦屏退了弗陵，獨自坐在上首。心思煩擾時，卻見溟珞不知何時立在了大殿中央。
她從主位上拔坐而起，踩著厚實柔軟的絨毯往殿階下走了幾步，眸中漸泛喜色。
“夜露正濃，尊者何故進宮？”
不論她的性子變得如何沈穩內斂，面對著這個曾多次幫助人族的神秘女子，都難以平心而待。
“朕剛剛見了劉院使，他說將士們手臂上的暗線，並不是禍端，我想，這是因寧大人命人埋於大營四周的靈符，那些靈符，是您所贈嗎？”
四年來，溟珞許多良策使人族受益頗多，不是國師，勝似國師。
宗晏面對著她，總是端不起君王的架子來，舉止謙卑，亦有恭順之態。
“他們身染魔人血，本該暴斃而死，可因埋於大營四周的靈符庇佑，陰差陽錯活了下來。如今雖是活人之軀，卻有了與靈狐衛相似的能力，在與魔人的戰爭中，比尋常軍士有更大優勢。”
隨著溟珞肯定的應答，宗晏的擔憂被緩緩抹除，可對五萬將士陣亡的愧疚感還是緊緊勒著她的心。
溟珞一向洞察微末。
“長平之役，罪不在你。只是元兇的魂魄已經散在魔人手中，他們的怨念才轉移到了你身上。如若你在祭天場見過魂幡起落，如若你在無風時聽過占風鐸響起又停息，那就是他們的諒解。”
溟珞的勸語點到為止，並不多言。
宗晏是人族君主，看著五萬將士曝屍於長平城外，不管如何說，心裏都不好受。
“在祭天場時，戰死的副將張姚跪在我面前，他的手臂因為被魔氣侵蝕太重，無法被陰氣修補。即使已經身死，還欲聽君命行君事，朕實在有愧於他，有愧於陣亡的五萬將士。”
宗晏似乎回到了初進長平城的那日，遍地殘兵像把尖銳的刀劃在心上，“那條暗線，我憂心已久，而今才知道，餘下五萬將士，也許能從這場禍端中全身而退。”
溟珞揮袖破開一處虛空，軍營內的景象顯現於前。
宗晏疾走數步，滿目震驚。
凡人受不了魔人一爪，可那些僥幸活下的士兵體質發生了變化，從祭天場回來後，只是一個時辰左右，那條暗線便像樹幹一般延伸出了密密麻麻的血管，覆蓋了整條手臂，觸之無感，不痛不癢，緊緊黏附著經脈。
“我夜深來訪，便是要告知你此事。”
溟珞的聲音在寂靜的大殿中愈發清晰，“失傳萬年的幽冥錄中記載，六赑島有物名‘靈燭’，螢火形，人食之，可得神力，負傷則愈。”
“魔君若得知暗線之事，必起斬草除根之念。如若你能在我帶回靈燭之前，將他們護下來，今後，他們將會成為比靈狐衛更強的存在。”
只是如今，一個慘痛的現實擺在面前。
人族的甲胄無法護身，兵器亦不能劃開魔族的鱗甲，長平戰役時布置的線刀網能夠將魔人切碎，純屬它們輕敵未披鱗甲，僥幸而已。若是想將神策軍的戰力再提檔次，必須從這二者入手。
宗晏手中忽然浮現出一張薄紙，許久前的城西暴疫，她曾有相同的經歷，如今卻全然不見了當時惶懼的心境。
“放棄原本的兵器和操練方式，上面記載的東西，或許於人族有助益。”
溟珞沒有過多解釋紙中內容，她望著這個與四年前變化頗大的人族君主，想起長樂宮的事來，無數話語化成一聲嘆息，而後離開了含光殿。
衛隊晝夜巡邏，沒有看到皇城高墻之上，有一道於月下飛掠的獸影。
宗晏並不知道，自己緊貼著心口的衣襟裏，多了一道勾勒著異獸的玄符。
她細細讀著紙中內容，驚震不已。睡意全然消散，眼中希冀重燃，躍躍欲試就要宣許忠進宮。
恰在這時，殿門忽然從外打開，弗陵神色慌張地進了殿，夜風把罩著的燭火吹得搖曳不息。
“君上，寧老太傅——”弗陵跑得急，呼吸未平。
她望著宗晏，語言猶豫遲疑，面色忽然染了幾分哀戚。
“老太傅去了。”
“寧大人如何？”宗晏從主位上拔坐而起，心中惴惴，難以安定下來。
弗陵不敢隱瞞，斟酌了詞句，“寧大人自祭天場回來，在府衙連夜整理亡將的案籍，聽聞這個噩耗後，悲意攻心，昏厥了過去。”
心中惶憂，一夜未眠。
宗晏的旨意尚未頒下，寧知微的折子便呈到了禦案前。
是辭官之折。
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雪狼疾速奔掠於綏京長街，穿過攢動的人潮，化作虛影來到森嚴的皇城。它奔躍於宮檐之上，來到一處廢棄的宮殿前，幽然直視那探過宮墻飛檐的淩霄花枝。
巡邏衛隊來來往往，戒備森嚴。
雪狼從高墻上跳下，身姿輕盈地落在廢宮假山中。再現身時，已經化作人形走向掃灑的宮人。
“這是何地？”溟珞問。
那小宦官手裏的剪刀掉在地上，目光漸漸渙散，他低著聲，機械而僵硬地一字一句讀道：“此地名喚長樂宮，是君上潛邸時的居所。”
“為何封了起來？”
“不知。”
溟珞顧目而視，這只是一座再普通不過的宮殿，卻令闔宮上下談之色變。從先帝正德年間就派了重兵把守，直到宗晏登基五載後的今日，整整十年都沒有裁撤。
溟珞收回控制小宦官的一縷神識，化作雪狼形，迅疾地消失在了宮墻拐角處。
“餵，餵？餵！”
小宦官被人猛踹了一腳，摔進花樹根下，混沌的眼神漸漸清明，他捂著屁股爬起來，疑惑地撿起了掉落的剪子。
“你小子撞鬼了不成？還是這日頭太大把你烤糊塗了？”那一同來的夥伴肚子裏有氣，皺眉哢擦一聲剪掉了淩霄花的側枝，嘖聲埋怨。
“長點心罷，這是能發楞的地兒嗎？長樂宮的差事可不好幹，竇中宦一向看重這裏，交差遲了，我倆都得挨板子扣俸銀。”
那小宦官撓了撓後腦勺，倒也沒多想，他賠著笑，從同伴手裏接過了剪下的枝椏。
子時，月隱雲蔽。
無數鬼魂重回祭天場，搖著占風鐸向皇帝作別後，通過鬼門前往了幽冥界。
等目送所有亡魂赴了黃泉，宗晏才起駕回宮。
隨著鬼門開合，一輪血月掙脫了黑雲的陰翳，鋪滿了皇城大街小巷。宵禁時分，寬闊的街道上不見人影，只有禁衛軍鐵騎齊整的蹄聲。
無人知道，一只異獸正凜立於宮墻上，寂然而視於宮道上的車駕。
宗晏回到含光殿後，換下了厚重繁縟的祭服，雖然疲憊，卻還是召見了醫官署院使劉懸。
這麽多年來，皇帝大小傷病只經他手，本該日夜待命宮中，但這次祭祀將魂，宗晏體恤臣屬，放了他歸家。
宗晏想到王達安插在各處的眼線，對傳召的小宦官說道：“就說朕自祭天場回來後，心悶難紓，感傷不已，讓劉懸速速進宮視疾。”
弗陵聽宗晏這般說，又看她眼底的青黑，心裏咯噔一下，哪裏敢耽擱猶豫，出了大殿，手裏拂塵大力打在睡眼惺忪的明徠頭上。
明徠被吵醒，看到是弗陵，滿腔怒意只能嚼碎吞回肚子裏。他打了個哈欠，有氣無力喊了聲：“竇中宦，您這是？”
弗陵睨了他一眼，沒好氣道：“去，召劉院使進宮視疾，若是耽擱了君上急病，回來少不了你一頓板子。”
明徠聽聞皇帝病了，登時直了身，睡意全無。
宗晏率軍前往長平，已經很久不曾好眠，如今身心俱疲，等劉懸的功夫，便迷迷糊糊睡了過去。
劉懸背著藥箱穿過重重宮墻趕來時，發現宗晏正默聲坐於上首，腦袋有一下沒一下輕點不停。
夜色已深，露風濕涼，宗晏一向畏寒，現在雖是夏日，大殿中卻通鋪著絨毯，又因她召劉懸入宮用的是視疾的由頭，弗陵縱是不忍，還是彎下身低聲喚了聲。
“君上，劉院使來了。”
宗晏夢醒，仰頭看去，一身紅衣官袍的劉懸背著藥箱跪得端正。濕涼的夜風從殿門吹來，將原就淺薄的睡意裹挾得一絲不剩。
這幾年在各種藥膳的調補下，瘦弱的少年拔節而長，眉眼初開，卻不淩厲，英氣裏含著絲似有若無的柔和。
她溫順的性子愈發內斂，有了自己的主見，面對著氣焰日盛的相黨，已經不像剛剛登極帝位時那般，動輒忍氣吞聲。
她不再輕易將自己的想法示人，縱使是自小看顧他長大的弗陵，亦難以猜透他滿腹心思。
五年過去，她好像變了許多，又好像什麽都沒變。
“臣請為君上視疾。”
宗晏並未答話，而是揮退了伺候的宮人，等殿門被緩緩拉上，她才問出了掩在心中的疑思，“將士們臂上的暗線，你看過不曾？”
劉懸取藥箱的動作頓了下來，他望著雖然疲色濃重但並未有病氣的宗晏，也猜出了她召自己進宮的想法，於是聲音端肅起來。
“稟君上，臣已看過。”
“如何？”
劉懸不敢答了，垂首而思，有些為難。
宗晏擔憂那些還活著但已經染上魔人血的將士，受五萬將士陣亡的影響，她在這一事上，已經傾註有足夠的慎意和耐心，“卿不必懷懼，且細細說來。”
“臣有一言，鬥膽而諫。”
“說罷。”
“縱觀數千年，除了靈狐衛，從未有凡人身染魔人之血還能存活的例子。這五萬將士手臂上的暗線，臣在醫官署三十餘年，不敢過多揣測，唯有一點，臣要告訴君上。”
劉懸從軟座上起身，跪於大殿之中，朗聲稟道：“這些暗線，也許不是福分，但一定不是禍端。”
……
劉懸走後，宗晏亦屏退了弗陵，獨自坐在上首。心思煩擾時，卻見溟珞不知何時立在了大殿中央。
她從主位上拔坐而起，踩著厚實柔軟的絨毯往殿階下走了幾步，眸中漸泛喜色。
“夜露正濃，尊者何故進宮？”
不論她的性子變得如何沈穩內斂，面對著這個曾多次幫助人族的神秘女子，都難以平心而待。
“朕剛剛見了劉院使，他說將士們手臂上的暗線，並不是禍端，我想，這是因寧大人命人埋於大營四周的靈符，那些靈符，是您所贈嗎？”
四年來，溟珞許多良策使人族受益頗多，不是國師，勝似國師。
宗晏面對著她，總是端不起君王的架子來，舉止謙卑，亦有恭順之態。
“他們身染魔人血，本該暴斃而死，可因埋於大營四周的靈符庇佑，陰差陽錯活了下來。如今雖是活人之軀，卻有了與靈狐衛相似的能力，在與魔人的戰爭中，比尋常軍士有更大優勢。”
隨著溟珞肯定的應答，宗晏的擔憂被緩緩抹除，可對五萬將士陣亡的愧疚感還是緊緊勒著她的心。
溟珞一向洞察微末。
“長平之役，罪不在你。只是元兇的魂魄已經散在魔人手中，他們的怨念才轉移到了你身上。如若你在祭天場見過魂幡起落，如若你在無風時聽過占風鐸響起又停息，那就是他們的諒解。”
溟珞的勸語點到為止，並不多言。
宗晏是人族君主，看著五萬將士曝屍於長平城外，不管如何說，心裏都不好受。
“在祭天場時，戰死的副將張姚跪在我面前，他的手臂因為被魔氣侵蝕太重，無法被陰氣修補。即使已經身死，還欲聽君命行君事，朕實在有愧於他，有愧於陣亡的五萬將士。”
宗晏似乎回到了初進長平城的那日，遍地殘兵像把尖銳的刀劃在心上，“那條暗線，我憂心已久，而今才知道，餘下五萬將士，也許能從這場禍端中全身而退。”
溟珞揮袖破開一處虛空，軍營內的景象顯現於前。
宗晏疾走數步，滿目震驚。
凡人受不了魔人一爪，可那些僥幸活下的士兵體質發生了變化，從祭天場回來後，只是一個時辰左右，那條暗線便像樹幹一般延伸出了密密麻麻的血管，覆蓋了整條手臂，觸之無感，不痛不癢，緊緊黏附著經脈。
“我夜深來訪，便是要告知你此事。”
溟珞的聲音在寂靜的大殿中愈發清晰，“失傳萬年的幽冥錄中記載，六赑島有物名‘靈燭’，螢火形，人食之，可得神力，負傷則愈。”
“魔君若得知暗線之事，必起斬草除根之念。如若你能在我帶回靈燭之前，將他們護下來，今後，他們將會成為比靈狐衛更強的存在。”
只是如今，一個慘痛的現實擺在面前。
人族的甲胄無法護身，兵器亦不能劃開魔族的鱗甲，長平戰役時布置的線刀網能夠將魔人切碎，純屬它們輕敵未披鱗甲，僥幸而已。若是想將神策軍的戰力再提檔次，必須從這二者入手。
宗晏手中忽然浮現出一張薄紙，許久前的城西暴疫，她曾有相同的經歷，如今卻全然不見了當時惶懼的心境。
“放棄原本的兵器和操練方式，上面記載的東西，或許於人族有助益。”
溟珞沒有過多解釋紙中內容，她望著這個與四年前變化頗大的人族君主，想起長樂宮的事來，無數話語化成一聲嘆息，而後離開了含光殿。
衛隊晝夜巡邏，沒有看到皇城高墻之上，有一道於月下飛掠的獸影。
宗晏並不知道，自己緊貼著心口的衣襟裏，多了一道勾勒著異獸的玄符。
她細細讀著紙中內容，驚震不已。睡意全然消散，眼中希冀重燃，躍躍欲試就要宣許忠進宮。
恰在這時，殿門忽然從外打開，弗陵神色慌張地進了殿，夜風把罩著的燭火吹得搖曳不息。
“君上，寧老太傅——”弗陵跑得急，呼吸未平。
她望著宗晏，語言猶豫遲疑，面色忽然染了幾分哀戚。
“老太傅去了。”
“寧大人如何？”宗晏從主位上拔坐而起，心中惴惴，難以安定下來。
弗陵不敢隱瞞，斟酌了詞句，“寧大人自祭天場回來，在府衙連夜整理亡將的案籍，聽聞這個噩耗後，悲意攻心，昏厥了過去。”
心中惶憂，一夜未眠。
宗晏的旨意尚未頒下，寧知微的折子便呈到了禦案前。
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