第301章 番外三（五）
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第301章 番外三（五）
楚慎行便未把自己想講的話說出口。
他轉而問秦子游：“你有何惑？”
小皇帝便似竹筒倒豆子，講出許多。
這些問題，顯然在秦子游心頭積郁很久。
其一：那些治水不力的官員行賄不成，罪加一等。斬首的斬首，流放的流放。這些判處倒是迅捷，八月餘下的時間，欽差隊伍都花在輕點罪官們的財產上。
楚慎行聽到這裏，笑道：“我看了單子。國庫充盈許多，說來，是好事一樁。”☆
小皇帝說：“是——但這些人，雖非富甲一方，可說一句‘腰纏萬貫’，總不為過。”
按照本朝律法，早到了要被斬於街頭的時候。
秦子游的問題是：“若非此次江岸決堤，這樣的蛀蟲恐怕能再做官十年、二十年。他們平日搜刮民脂民膏，何必連這份救命錢都貪圖？他們莫非不知，一旦江水決堤，就到了他們拿命來償的時候？”
楚慎行聽完，反問：“子游，你當真不知？”
秦子游深呼吸：“我只知一句‘貪心不足’，可這次總該不同。”
楚慎行註視眼前少年。
小皇帝閉了閉眼睛，說：“好多人……就這麽死了。”
對秦子游而言，異族踏破邊疆十二城的時候，他年紀太小。往後，晉王軍出征時，他被人圈著“讀書習武”。倒也看過戰報，但戰報上的數字，總顯得冰冷。
知道兩個月前。
他站在河岸上，看著與河岸平齊的水面，還有上面漂浮而過的屍體。
秦子游又開始做夢。
在和先生說開之後，許誠明等人的面孔，在他的夢裏逐漸遠去。加上平日課業太多，秦子游時常眼睛一閉一睜，就到天明。
可這兩個月裏，他眼睛閉上，是湍急江水。翻個身，依然能聽到水流聲響。
楚慎行看著少年微紅的眼眶。
他淡淡說：“並無不同。”
秦子游：“先生？”
楚慎行說：“貪一次，提心吊膽。貪兩次，夜不能寐。貪三次，心安理得。”
秦子游的眼神一點點靜下。
楚慎行說：“他們只會後悔，為何這次被發現了？若是未被發現，他們還是會貪下一次，直到被滿門抄斬那天。”
秦子游問：“值得嗎？”
楚慎行一哂，說：“你問我，我自然覺得‘不值得’，所以我也不會去做。”
秦子游說：“但他們覺得值得，所以他們做了。”
小皇帝若有所思。
楚慎行說：“子游，在我看來，你不必想這些。”
秦子游眼睛眨動，“先生？”
楚慎行說：“往後，你要操勞的事還有很多。與其耽擱在這無謂之事上，不如想想，要如何做，才能讓這樣的蛀蟲愈少。”
秦子游說：“尋之，殺之。”
楚慎行說：“殺過之後，仍有新的。”
秦子游：“那便再尋，再殺。”
少年不過十四歲，但說起“殺”字，已經斬釘截鐵、毫不猶豫。
楚慎行看了，微笑著想：兩個月前，子游尚不是這樣。
他問：“各地已有通判。可此番看，那通判並未上報實情。”
秦子游：“那知府設宴招待我等，仿佛頗為熟稔，想來不是第一次如此行事。”
只是此前百試百靈的招數，到這一次，撞上一個不愛女色的小皇帝。
小皇帝陷入沈思。
楚慎行看著，見小皇帝從義憤填膺，到往後，慢慢嘆口氣。
楚慎行說：“不急，慢慢來。”
這原本就是困擾了諸多帝王千百年的難題，怎會那麽容易有解。
秦子游悶悶不樂。
楚慎行說：“
這是‘其一’，那‘其二’呢？”
聽了他這話，小皇帝才算振作一點精神，回答：“其二……”
他這一路，見過甚多，知曉甚多。
也的確就問題甚多。
兩人一問一答，愈往後，愈多探討。
從天明到天暮，再往後，一宿過去。
欽差隊伍中的臣子們自然嚴守天子出京的隱秘。可秦子游身上變化顯而易見，落在滿朝堂眼裏，漸有議論聲。
各種流言甚囂塵上。所有人都能肯定，小皇帝“抱病”的兩個月中，一定發生了什麽。
可是宮廷被攝政王治理得猶如鐵通，一點消息都無法傳出。
到最後，時間長了，議論也就散了。
天氣一日涼過一日，再一日暖過一日。
秋去春來，春去秋來。
攝政王依然坐在龍椅旁邊，依然不近女色。
可天子的後宮，的確到了該充盈的時候。
龍椅上坐著的已經不是孩童，而是身姿挺拔、即將弱冠的皇帝。
一封封折子擺在天子案上，諸臣言辭懇切。
便是楚慎行，再看多了類似內容之後，也玩笑般和秦子游說了一句：“子游，你也的確到了該大婚的年紀。”
這是大實話。先帝與先皇後成婚時，也是與秦子游而今差不多的歲數。在往上數，歷代皇帝，還有秦子游的諸位皇叔，只有大婚時年紀小上許多的，卻沒有大上許多的。
秦子游未曾想到，自己從折子中抽身了，還能聽到這麽一句。
他目露糾結，看著楚慎行，問：“那先生呢？”
楚慎行說：“我無意於男女之事。”
秦子游閉上嘴巴，不說話了。
但他的眼睛還是烏溜溜地轉。
宮內的隱秘傳不出去，可宮外有些閑話，偶爾能飄進小皇帝的耳朵裏。
他聽楚慎行這麽說，記起的卻是：先生比我這會兒還小些時，出征塞北，傷了根本……
秦子游咳一聲，深深懊惱，覺得自己不該這樣，哪壺不開提哪壺。
因話題特殊，所以這次，秦子游多少記得遮掩。
可惜遮掩效果不佳。
又被楚慎行一眼看透。
楚慎行說：“子游——你在想什麽？”
秦子游立刻回答：“屯田新策。”
楚慎行似笑非笑看他，秦子游的眼神開始亂飄。
到最後，小皇帝先招架不住。
他低聲問：“先生說‘無意於男女之事’，我是信的。只是從前，也聽過一些其他傳說……”
楚慎行“嗤”地笑了聲。
秦子游閉嘴。
雖然閉嘴了，但還是眼巴巴看楚慎行，滿眼都是：先生，可不可以告訴我？
楚慎行看著這樣的小皇帝，半是好氣，半是好笑。
他問：“子游，你可知世人為何而爭？”
這個問題，秦子游已經很熟悉，可以飛快回答：“功名利祿。”
楚慎行：“可人終有一死。”
秦子游想明白了：“子孫傳承。”
楚慎行看他，說：“我如今願意輔佐你，你猜是為何？”
話題跳躍太快，秦子游略感意外。
楚慎行問出的問題，也讓他暗暗警惕。
秦子游斟酌，說：“因為我是太祖子孫，是先皇唯一血脈？”
這是最保守的回答，也是最讓秦子游肯定的回答。
他看楚慎行頷首，往後卻未說什麽。
秦子游便知道：這個答案是對的，只是還不夠。
秦子游說：“因為那年晉王軍歸京，我未令許誠明等人如願，為難先生。”
所以先生覺得，他還算可造之材？
楚慎行笑一笑，依然不言。
秦子游理順思路：“這些年間，我雖不算有過人才幹，但總算——嗯，還算謙遜肯學。”
這話由別人來誇，秦子游只會覺得尋常。但自己說出口，就著實讓他臉熱。
不過他未來得及臉熱，就聽楚慎行輕輕問：“還有呢？”
秦子游看他。
兩人對視，秦子游恍然記起兩人原先在說什麽。
他懷揣著一點不可思議，問：“因為先生並無子嗣？”
楚慎行未答，可神色之中有細微變化。
秦子游嗓音顫唞：“先生……為我？”
少年頭腦“嗡嗡”作響，一時啞然，不知如何面對這一答案。
楚慎行見他這樣，反倒好笑，說：“子游，這般驚詫？”
秦子游閉了閉眼睛，艱難點頭。
楚慎行說：“晉王軍歸京之後，便有人找我說親。我一應拒絕，那些人便轉而去尋孔鐸、金善等人。”
秦子游聽著，眼睛眨動。
他此前只知，晉王軍中將領多半在歸京後的一兩年內娶親。卻不曾想過，其中還有這般緣由。
楚慎行說：“我無意於男女之事，可‘子嗣’原本也是另一回事。”
秦子游不言。
“那年秋時，我聽你說，欲與我成成王、周公之事——我便想，既如此，便看看這小皇帝是否空口白話。”
接下來的事，秦子游已經知道了。
先生對他還算滿意。
秦子游靜默半晌，說：“可先生，那也不必……”
楚慎行說：“我見孔鐸、金善他們膝下有子，往後，漸有不同。”
言語之間，總是多了一份考量。
明面上，楚慎行拒親有諸多理由。總得來說，則是一句“事務繁忙”。
在一段時間裏，這是實話。可和秦子游相處的時間越久，這句話裏，就摻了越多的假。
楚慎行反覆去想：如今我與小皇帝“君臣相合”。子游大概的確能當一個好皇帝，既然這樣，我何必去爭，去讓黎民蒼生再受一次戰亂之苦？
他這樣的考量愈真，就愈覺得，自己還是莫要冒這一份險。
小皇帝說，他如今信賴先生，但三五年後，不知如何。
小皇帝說，他希望“後悔”的日子來得愈晚愈好。
那楚慎行覺得，自己也是一樣的。
這日之後，秦子游知道了兩件事。
其一，原來不只是自己信重先生，先生一樣對他有頗多期許。
其二，先生並未被傷及根本……嗯。
至於那些請他選秀的折子，終究未被批覆。
雖不曾批覆，可秦子游並未忘卻。
他閑來無事，把折子一一看過。
小皇帝記得阿爹阿娘的琴瑟相和，並且認為這樣的日子的確不錯。
可他和阿爹是不一樣的。
阿爹身子不好。那年病故，也有積勞成疾的緣故。
秦子游盤算一番，發現：一一算來，阿爹處理朝政的時間，約莫與自己讀書、與先生一起看折子的時間相仿。這麽一來，阿爹與阿娘相處的時間，就是自己習武的時候！
小皇帝每日要上早朝，之後便有早課。這兩年，早課的內容不只是讀書，還有理政。
好容易處理完，就到午膳時候——有時候，吃過午膳，還要再處理一波。
再往後，秦子游便要去演武場習武。積年累月，日日不綴。
一直到天色漸暗，他再回福寧殿。這時候，楚慎行多半也在。天子與攝政王一同用過晚膳，往後，或是攝政王為天子解惑，或是兩人對弈片刻，聊作修習。再或者，兩人一人一堆折子，一張張看過。
這當中，哪有臨幸後宮的時間呢。
秦子游看著折子上列出的選秀之緣由，輕輕“嘖”過一聲。
排解煩憂？
有先生啊！
操持公務？
宮廷女官不就是做這個的？
子嗣為重？○
這倒是個問題。
但秦子游想到自己過往讀史。父壯而子強，總要生出禍事。
他如今未至弱冠。阿爹英年早逝，自己卻算身強力壯，想來，總能活到皇高祖父的歲數。
這麽看來，的確不必那麽早就有後宮。
……
……
那年洪水之後，接連是兩個太平年頭。
兩個太平年頭之中，天子與攝政王起得比雞早，睡得比牛晚，堪稱辛勞。
秦子游不叫苦，不抱怨，反倒還為自己總沒先生精力旺盛而懊惱。
楚慎行看在眼中，各樣心思，慢慢又淡了很多。
好容易又到一年年節，天子封璽，算是小皇帝少有的、可以歇息兩天的時候。
楚慎行原先覺得，這一年也與從前相同。自己回府，與舊部聚一聚、喝喝酒。子游在宮中，看看書，舞舞劍，就算過去。
但在秦子游接連看他數眼，露出一種欲言又止的表情時，楚慎行意識到，或許自己想錯了。
他指間捏著棋，含笑說：“子游，莫非你有別的主意？”
小皇帝眼神閃動。
秦子游矜持地回答：“我這些日子，總想到當年，幾位先祖在年節時出宮，與民同樂……”
楚慎行明白過來：原來是想出去玩。
這是常事。往前數幾十年、一百年，秦家的諸位皇帝中，便有愛好游山玩水、幾度下江南“考察民情”之人。便是先皇，也時常思念封地風土民情，於是令宮人學會封地口音，又在行宮中造出一條封地面貌的街巷來，偶爾與先皇後去其中小住。
放在秦子游身上。除去與欽差出京治水那年，秦子游已經在宮裏安生窩了數個年頭。到如今，才提起“與民同樂”，算是秦家人中少有的安寧性子。
楚慎行笑道：“那便去吧。”
秦子游眼睛更亮，問：“先生隨我一起？”
楚慎行心想：你這麽問我，莫非還要與旁人去？
他點頭，“自然。”
秦子游唇角飛快地勾起。
兩人講定，卻並非今日便走。
上元有燈會，屆時滿城都是花燈。
在楚慎行看，小皇帝既要熱鬧，就好好看一場熱鬧。
秦子游也有耐性。既然說好，他便不再額外催促。
總算到了上元當日。
攝政王昨夜未宿在宮中。
他原以為小皇帝多少會等急。未曾想到，到了福寧殿時，卻聽聞天子今日也去了演武場。
日覆一日，雷打不動。
楚慎行欲嘆欲笑，終是想，自己的眼光果真不錯。
有宮人問他，是否著人去演武場傳信。楚慎行搖一搖頭，只說不用。
宮人退下，獨留攝政王一人在天子寢宮之中，未有人覺得不妥。
楚慎行坐在窗邊，看著眼前一盤殘棋。再往旁邊，則是幾本秦子游隨手放下的書。
他閑閑撥弄棋子。直到一炷香工夫後，聽到外間動靜。
雖未有人去演武場傳信，可秦子游回福寧殿時，看到外間轎子，就知道先生在宮中。
他大步走入室內，果真見到了楚慎行。
秦子游眸色微亮，帶著鮮明的喜意，在楚慎行身前坐下。
他說：“先生，我原先想著，你是不是要到天黑才來呢。”
楚慎行聽了，有意說：“這麽
看來，我還是來早了？”
秦子游搖頭：“怎會！”一頓，“那我們這就動身出宮？”
楚慎行笑一笑，想：我當他有多好耐性。
原來到底是期待的。
在小皇帝的目光之中，他近乎要點頭。
但楚慎行還是先說：“我給你帶了一樣東西。”
秦子游：“是什麽？”
楚慎行從袖中取出一樣面具。
小皇帝咂舌：“這面具看起來好生兇惡！”
說著，將其拿起，在自己面上比劃。
兇惡是真。面具是木刻的，看起來笨重，拿到手上才覺得輕薄。用來雕刻的木料被磨到極細，上方繪著一尊青面獠牙、頭上長角的兇神。
秦子游咳嗽兩聲，壓低嗓音，說：“吾上次醒來，已是百年之前。這百年中，人間有何變故？”
說罷，他透過面具上的兩個孔洞，去看對面的先生。
楚慎行笑著拱手，說：“回稟兇神大王，這百年中，人間有戰亂流離，亦有安樂平順。”
秦子游：“吾去閻王處做客，看了許多怪異面孔。皆是高鼻深目，須發蓬亂。口口聲聲，說人間出了一位戰神，將他們蕩平於塞北，可有此事？”
楚慎行說：“不瞞大王，正是在下。”
秦子游：“哦？”
楚慎行任他打量。
秦子游的嗓音裏已經多了點笑意，但還是繼續用低啞聲音講話，說：“你既是‘戰神’，想來武藝高超——既然這樣，你我比劃兩下？”
這下子，換楚慎行打量秦子游。
小皇帝端著兇神面具，遮住俊秀容貌，顯出橫眉怒目。
楚慎行笑道：“不急著出宮了？”
小皇帝眨巴眼睛。
面具歪下，露出秦子游的面孔。
少年仿佛陷入艱難抉擇，最終義無反顧：“既如此——還是出宮吧！”
楚慎行笑出聲來。
既要出宮，只戴面具還不夠，另要換上尋常衣衫。
楚慎行一樣早已備好。待秦子游穿上，對鏡自照。鏡中人換下龍袍，但依然是錦衣華服。乍看上去，是個富貴人家的小郎君。
再戴上面具，就成了富貴人家出來閑玩的小郎君。
不多時，小郎君身畔多了一人。
那人較小郎君高了半頭，一樣的錦衣華服，面上卻是一尊尋常面具。未有小郎君所戴那般兇惡，反是慈眉善目，長耳如匙。
秦子游摘下自己的面具，側頭去看楚慎行。
半晌，他鄭重點頭，“果真是我這尊更有趣。”
兩人離開宮城時，天色尚未完全暗下，只是街頭已經掛上無數花燈。
有風吹來，花燈隨之輕輕晃動。
燈下行人甚多，攝政王與天子隱於人群之中，並不引人註目。
秦子游興致勃勃，提及：“我從前便聽說，上元之時，有文人墨客藏謎於燈中，懸燈招賞。”
楚慎行笑道：“你欲試之？”
秦子游：“不若看看，我能得來什麽——咦？”
初次參與民間燈會的小皇帝迅速被吸引了註意力。
街角之處，響起一陣喧天鑼鼓之聲。伴隨鑼聲鼓聲，一尊巨龍從街角轉出。
面具之後，小皇帝的眼睛微微睜大。
周遭行人停下，讓出中間街道。
楚慎行扶著秦子游肩膀，將人往後帶去。
暗衛隱在周邊，悄然護衛。
巨龍漸近，楚、秦二人身畔響起一陣叫好聲響。只見龍身忽上忽下，左右搖動，追逐前方一顆繡球而動，轉眼就到了攝政王與天子身畔。
秦子游的視線定格在龍身之上。
他看到了龍身之中的燈火，看到了置身於龍下的人們。巨龍從他身邊游過，秦子游心頭湧起一股前所未有的鼓噪。
這是他的江山！
這是他的子民！
上元佳節，萬民同樂！
舞龍的隊伍漸漸遠去，鑼鼓聲響到另一條街上。
原先避至街邊的人群逐漸重新行路。這當中，楚慎行看著意猶未盡、遙遙盯著龍尾巴的小皇帝，心想：要不然幹脆再去看一會兒？
他心思剛動，便覺得自己的衣袖被人拉住。
楚慎行低頭，隔著面具，對上秦子游的眼睛。
小皇帝眼裏映著周遭燈火。
像是天幕星河。
便是有面具遮掩，楚慎行也知道，此時此刻，小皇帝面上一定是極為歡悅的笑容。
“先生，”秦子游說，“我仿佛看到一盞帶了謎的燈！”
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楚慎行便未把自己想講的話說出口。
他轉而問秦子游：“你有何惑？”
小皇帝便似竹筒倒豆子，講出許多。
這些問題，顯然在秦子游心頭積郁很久。
其一：那些治水不力的官員行賄不成，罪加一等。斬首的斬首，流放的流放。這些判處倒是迅捷，八月餘下的時間，欽差隊伍都花在輕點罪官們的財產上。
楚慎行聽到這裏，笑道：“我看了單子。國庫充盈許多，說來，是好事一樁。”☆
小皇帝說：“是——但這些人，雖非富甲一方，可說一句‘腰纏萬貫’，總不為過。”
按照本朝律法，早到了要被斬於街頭的時候。
秦子游的問題是：“若非此次江岸決堤，這樣的蛀蟲恐怕能再做官十年、二十年。他們平日搜刮民脂民膏，何必連這份救命錢都貪圖？他們莫非不知，一旦江水決堤，就到了他們拿命來償的時候？”
楚慎行聽完，反問：“子游，你當真不知？”
秦子游深呼吸：“我只知一句‘貪心不足’，可這次總該不同。”
楚慎行註視眼前少年。
小皇帝閉了閉眼睛，說：“好多人……就這麽死了。”
對秦子游而言，異族踏破邊疆十二城的時候，他年紀太小。往後，晉王軍出征時，他被人圈著“讀書習武”。倒也看過戰報，但戰報上的數字，總顯得冰冷。
知道兩個月前。
他站在河岸上，看著與河岸平齊的水面，還有上面漂浮而過的屍體。
秦子游又開始做夢。
在和先生說開之後，許誠明等人的面孔，在他的夢裏逐漸遠去。加上平日課業太多，秦子游時常眼睛一閉一睜，就到天明。
可這兩個月裏，他眼睛閉上，是湍急江水。翻個身，依然能聽到水流聲響。
楚慎行看著少年微紅的眼眶。
他淡淡說：“並無不同。”
秦子游：“先生？”
楚慎行說：“貪一次，提心吊膽。貪兩次，夜不能寐。貪三次，心安理得。”
秦子游的眼神一點點靜下。
楚慎行說：“他們只會後悔，為何這次被發現了？若是未被發現，他們還是會貪下一次，直到被滿門抄斬那天。”
秦子游問：“值得嗎？”
楚慎行一哂，說：“你問我，我自然覺得‘不值得’，所以我也不會去做。”
秦子游說：“但他們覺得值得，所以他們做了。”
小皇帝若有所思。
楚慎行說：“子游，在我看來，你不必想這些。”
秦子游眼睛眨動，“先生？”
楚慎行說：“往後，你要操勞的事還有很多。與其耽擱在這無謂之事上，不如想想，要如何做，才能讓這樣的蛀蟲愈少。”
秦子游說：“尋之，殺之。”
楚慎行說：“殺過之後，仍有新的。”
秦子游：“那便再尋，再殺。”
少年不過十四歲，但說起“殺”字，已經斬釘截鐵、毫不猶豫。
楚慎行看了，微笑著想：兩個月前，子游尚不是這樣。
他問：“各地已有通判。可此番看，那通判並未上報實情。”
秦子游：“那知府設宴招待我等，仿佛頗為熟稔，想來不是第一次如此行事。”
只是此前百試百靈的招數，到這一次，撞上一個不愛女色的小皇帝。
小皇帝陷入沈思。
楚慎行看著，見小皇帝從義憤填膺，到往後，慢慢嘆口氣。
楚慎行說：“不急，慢慢來。”
這原本就是困擾了諸多帝王千百年的難題，怎會那麽容易有解。
秦子游悶悶不樂。
楚慎行說：“
這是‘其一’，那‘其二’呢？”
聽了他這話，小皇帝才算振作一點精神，回答：“其二……”
他這一路，見過甚多，知曉甚多。
也的確就問題甚多。
兩人一問一答，愈往後，愈多探討。
從天明到天暮，再往後，一宿過去。
欽差隊伍中的臣子們自然嚴守天子出京的隱秘。可秦子游身上變化顯而易見，落在滿朝堂眼裏，漸有議論聲。
各種流言甚囂塵上。所有人都能肯定，小皇帝“抱病”的兩個月中，一定發生了什麽。
可是宮廷被攝政王治理得猶如鐵通，一點消息都無法傳出。
到最後，時間長了，議論也就散了。
天氣一日涼過一日，再一日暖過一日。
秋去春來，春去秋來。
攝政王依然坐在龍椅旁邊，依然不近女色。
可天子的後宮，的確到了該充盈的時候。
龍椅上坐著的已經不是孩童，而是身姿挺拔、即將弱冠的皇帝。
一封封折子擺在天子案上，諸臣言辭懇切。
便是楚慎行，再看多了類似內容之後，也玩笑般和秦子游說了一句：“子游，你也的確到了該大婚的年紀。”
這是大實話。先帝與先皇後成婚時，也是與秦子游而今差不多的歲數。在往上數，歷代皇帝，還有秦子游的諸位皇叔，只有大婚時年紀小上許多的，卻沒有大上許多的。
秦子游未曾想到，自己從折子中抽身了，還能聽到這麽一句。
他目露糾結，看著楚慎行，問：“那先生呢？”
楚慎行說：“我無意於男女之事。”
秦子游閉上嘴巴，不說話了。
但他的眼睛還是烏溜溜地轉。
宮內的隱秘傳不出去，可宮外有些閑話，偶爾能飄進小皇帝的耳朵裏。
他聽楚慎行這麽說，記起的卻是：先生比我這會兒還小些時，出征塞北，傷了根本……
秦子游咳一聲，深深懊惱，覺得自己不該這樣，哪壺不開提哪壺。
因話題特殊，所以這次，秦子游多少記得遮掩。
可惜遮掩效果不佳。
又被楚慎行一眼看透。
楚慎行說：“子游——你在想什麽？”
秦子游立刻回答：“屯田新策。”
楚慎行似笑非笑看他，秦子游的眼神開始亂飄。
到最後，小皇帝先招架不住。
他低聲問：“先生說‘無意於男女之事’，我是信的。只是從前，也聽過一些其他傳說……”
楚慎行“嗤”地笑了聲。
秦子游閉嘴。
雖然閉嘴了，但還是眼巴巴看楚慎行，滿眼都是：先生，可不可以告訴我？
楚慎行看著這樣的小皇帝，半是好氣，半是好笑。
他問：“子游，你可知世人為何而爭？”
這個問題，秦子游已經很熟悉，可以飛快回答：“功名利祿。”
楚慎行：“可人終有一死。”
秦子游想明白了：“子孫傳承。”
楚慎行看他，說：“我如今願意輔佐你，你猜是為何？”
話題跳躍太快，秦子游略感意外。
楚慎行問出的問題，也讓他暗暗警惕。
秦子游斟酌，說：“因為我是太祖子孫，是先皇唯一血脈？”
這是最保守的回答，也是最讓秦子游肯定的回答。
他看楚慎行頷首，往後卻未說什麽。
秦子游便知道：這個答案是對的，只是還不夠。
秦子游說：“因為那年晉王軍歸京，我未令許誠明等人如願，為難先生。”
所以先生覺得，他還算可造之材？
楚慎行笑一笑，依然不言。
秦子游理順思路：“這些年間，我雖不算有過人才幹，但總算——嗯，還算謙遜肯學。”
這話由別人來誇，秦子游只會覺得尋常。但自己說出口，就著實讓他臉熱。
不過他未來得及臉熱，就聽楚慎行輕輕問：“還有呢？”
秦子游看他。
兩人對視，秦子游恍然記起兩人原先在說什麽。
他懷揣著一點不可思議，問：“因為先生並無子嗣？”
楚慎行未答，可神色之中有細微變化。
秦子游嗓音顫唞：“先生……為我？”
少年頭腦“嗡嗡”作響，一時啞然，不知如何面對這一答案。
楚慎行見他這樣，反倒好笑，說：“子游，這般驚詫？”
秦子游閉了閉眼睛，艱難點頭。
楚慎行說：“晉王軍歸京之後，便有人找我說親。我一應拒絕，那些人便轉而去尋孔鐸、金善等人。”
秦子游聽著，眼睛眨動。
他此前只知，晉王軍中將領多半在歸京後的一兩年內娶親。卻不曾想過，其中還有這般緣由。
楚慎行說：“我無意於男女之事，可‘子嗣’原本也是另一回事。”
秦子游不言。
“那年秋時，我聽你說，欲與我成成王、周公之事——我便想，既如此，便看看這小皇帝是否空口白話。”
接下來的事，秦子游已經知道了。
先生對他還算滿意。
秦子游靜默半晌，說：“可先生，那也不必……”
楚慎行說：“我見孔鐸、金善他們膝下有子，往後，漸有不同。”
言語之間，總是多了一份考量。
明面上，楚慎行拒親有諸多理由。總得來說，則是一句“事務繁忙”。
在一段時間裏，這是實話。可和秦子游相處的時間越久，這句話裏，就摻了越多的假。
楚慎行反覆去想：如今我與小皇帝“君臣相合”。子游大概的確能當一個好皇帝，既然這樣，我何必去爭，去讓黎民蒼生再受一次戰亂之苦？
他這樣的考量愈真，就愈覺得，自己還是莫要冒這一份險。
小皇帝說，他如今信賴先生，但三五年後，不知如何。
小皇帝說，他希望“後悔”的日子來得愈晚愈好。
那楚慎行覺得，自己也是一樣的。
這日之後，秦子游知道了兩件事。
其一，原來不只是自己信重先生，先生一樣對他有頗多期許。
其二，先生並未被傷及根本……嗯。
至於那些請他選秀的折子，終究未被批覆。
雖不曾批覆，可秦子游並未忘卻。
他閑來無事，把折子一一看過。
小皇帝記得阿爹阿娘的琴瑟相和，並且認為這樣的日子的確不錯。
可他和阿爹是不一樣的。
阿爹身子不好。那年病故，也有積勞成疾的緣故。
秦子游盤算一番，發現：一一算來，阿爹處理朝政的時間，約莫與自己讀書、與先生一起看折子的時間相仿。這麽一來，阿爹與阿娘相處的時間，就是自己習武的時候！
小皇帝每日要上早朝，之後便有早課。這兩年，早課的內容不只是讀書，還有理政。
好容易處理完，就到午膳時候——有時候，吃過午膳，還要再處理一波。
再往後，秦子游便要去演武場習武。積年累月，日日不綴。
一直到天色漸暗，他再回福寧殿。這時候，楚慎行多半也在。天子與攝政王一同用過晚膳，往後，或是攝政王為天子解惑，或是兩人對弈片刻，聊作修習。再或者，兩人一人一堆折子，一張張看過。
這當中，哪有臨幸後宮的時間呢。
秦子游看著折子上列出的選秀之緣由，輕輕“嘖”過一聲。
排解煩憂？
有先生啊！
操持公務？
宮廷女官不就是做這個的？
子嗣為重？○
這倒是個問題。
但秦子游想到自己過往讀史。父壯而子強，總要生出禍事。
他如今未至弱冠。阿爹英年早逝，自己卻算身強力壯，想來，總能活到皇高祖父的歲數。
這麽看來，的確不必那麽早就有後宮。
……
……
那年洪水之後，接連是兩個太平年頭。
兩個太平年頭之中，天子與攝政王起得比雞早，睡得比牛晚，堪稱辛勞。
秦子游不叫苦，不抱怨，反倒還為自己總沒先生精力旺盛而懊惱。
楚慎行看在眼中，各樣心思，慢慢又淡了很多。
好容易又到一年年節，天子封璽，算是小皇帝少有的、可以歇息兩天的時候。
楚慎行原先覺得，這一年也與從前相同。自己回府，與舊部聚一聚、喝喝酒。子游在宮中，看看書，舞舞劍，就算過去。
但在秦子游接連看他數眼，露出一種欲言又止的表情時，楚慎行意識到，或許自己想錯了。
他指間捏著棋，含笑說：“子游，莫非你有別的主意？”
小皇帝眼神閃動。
秦子游矜持地回答：“我這些日子，總想到當年，幾位先祖在年節時出宮，與民同樂……”
楚慎行明白過來：原來是想出去玩。
這是常事。往前數幾十年、一百年，秦家的諸位皇帝中，便有愛好游山玩水、幾度下江南“考察民情”之人。便是先皇，也時常思念封地風土民情，於是令宮人學會封地口音，又在行宮中造出一條封地面貌的街巷來，偶爾與先皇後去其中小住。
放在秦子游身上。除去與欽差出京治水那年，秦子游已經在宮裏安生窩了數個年頭。到如今，才提起“與民同樂”，算是秦家人中少有的安寧性子。
楚慎行笑道：“那便去吧。”
秦子游眼睛更亮，問：“先生隨我一起？”
楚慎行心想：你這麽問我，莫非還要與旁人去？
他點頭，“自然。”
秦子游唇角飛快地勾起。
兩人講定，卻並非今日便走。
上元有燈會，屆時滿城都是花燈。
在楚慎行看，小皇帝既要熱鬧，就好好看一場熱鬧。
秦子游也有耐性。既然說好，他便不再額外催促。
總算到了上元當日。
攝政王昨夜未宿在宮中。
他原以為小皇帝多少會等急。未曾想到，到了福寧殿時，卻聽聞天子今日也去了演武場。
日覆一日，雷打不動。
楚慎行欲嘆欲笑，終是想，自己的眼光果真不錯。
有宮人問他，是否著人去演武場傳信。楚慎行搖一搖頭，只說不用。
宮人退下，獨留攝政王一人在天子寢宮之中，未有人覺得不妥。
楚慎行坐在窗邊，看著眼前一盤殘棋。再往旁邊，則是幾本秦子游隨手放下的書。
他閑閑撥弄棋子。直到一炷香工夫後，聽到外間動靜。
雖未有人去演武場傳信，可秦子游回福寧殿時，看到外間轎子，就知道先生在宮中。
他大步走入室內，果真見到了楚慎行。
秦子游眸色微亮，帶著鮮明的喜意，在楚慎行身前坐下。
他說：“先生，我原先想著，你是不是要到天黑才來呢。”
楚慎行聽了，有意說：“這麽
看來，我還是來早了？”
秦子游搖頭：“怎會！”一頓，“那我們這就動身出宮？”
楚慎行笑一笑，想：我當他有多好耐性。
原來到底是期待的。
在小皇帝的目光之中，他近乎要點頭。
但楚慎行還是先說：“我給你帶了一樣東西。”
秦子游：“是什麽？”
楚慎行從袖中取出一樣面具。
小皇帝咂舌：“這面具看起來好生兇惡！”
說著，將其拿起，在自己面上比劃。
兇惡是真。面具是木刻的，看起來笨重，拿到手上才覺得輕薄。用來雕刻的木料被磨到極細，上方繪著一尊青面獠牙、頭上長角的兇神。
秦子游咳嗽兩聲，壓低嗓音，說：“吾上次醒來，已是百年之前。這百年中，人間有何變故？”
說罷，他透過面具上的兩個孔洞，去看對面的先生。
楚慎行笑著拱手，說：“回稟兇神大王，這百年中，人間有戰亂流離，亦有安樂平順。”
秦子游：“吾去閻王處做客，看了許多怪異面孔。皆是高鼻深目，須發蓬亂。口口聲聲，說人間出了一位戰神，將他們蕩平於塞北，可有此事？”
楚慎行說：“不瞞大王，正是在下。”
秦子游：“哦？”
楚慎行任他打量。
秦子游的嗓音裏已經多了點笑意，但還是繼續用低啞聲音講話，說：“你既是‘戰神’，想來武藝高超——既然這樣，你我比劃兩下？”
這下子，換楚慎行打量秦子游。
小皇帝端著兇神面具，遮住俊秀容貌，顯出橫眉怒目。
楚慎行笑道：“不急著出宮了？”
小皇帝眨巴眼睛。
面具歪下，露出秦子游的面孔。
少年仿佛陷入艱難抉擇，最終義無反顧：“既如此——還是出宮吧！”
楚慎行笑出聲來。
既要出宮，只戴面具還不夠，另要換上尋常衣衫。
楚慎行一樣早已備好。待秦子游穿上，對鏡自照。鏡中人換下龍袍，但依然是錦衣華服。乍看上去，是個富貴人家的小郎君。
再戴上面具，就成了富貴人家出來閑玩的小郎君。
不多時，小郎君身畔多了一人。
那人較小郎君高了半頭，一樣的錦衣華服，面上卻是一尊尋常面具。未有小郎君所戴那般兇惡，反是慈眉善目，長耳如匙。
秦子游摘下自己的面具，側頭去看楚慎行。
半晌，他鄭重點頭，“果真是我這尊更有趣。”
兩人離開宮城時，天色尚未完全暗下，只是街頭已經掛上無數花燈。
有風吹來，花燈隨之輕輕晃動。
燈下行人甚多，攝政王與天子隱於人群之中，並不引人註目。
秦子游興致勃勃，提及：“我從前便聽說，上元之時，有文人墨客藏謎於燈中，懸燈招賞。”
楚慎行笑道：“你欲試之？”
秦子游：“不若看看，我能得來什麽——咦？”
初次參與民間燈會的小皇帝迅速被吸引了註意力。
街角之處，響起一陣喧天鑼鼓之聲。伴隨鑼聲鼓聲，一尊巨龍從街角轉出。
面具之後，小皇帝的眼睛微微睜大。
周遭行人停下，讓出中間街道。
楚慎行扶著秦子游肩膀，將人往後帶去。
暗衛隱在周邊，悄然護衛。
巨龍漸近，楚、秦二人身畔響起一陣叫好聲響。只見龍身忽上忽下，左右搖動，追逐前方一顆繡球而動，轉眼就到了攝政王與天子身畔。
秦子游的視線定格在龍身之上。
他看到了龍身之中的燈火，看到了置身於龍下的人們。巨龍從他身邊游過，秦子游心頭湧起一股前所未有的鼓噪。
這是他的江山！
這是他的子民！
上元佳節，萬民同樂！
舞龍的隊伍漸漸遠去，鑼鼓聲響到另一條街上。
原先避至街邊的人群逐漸重新行路。這當中，楚慎行看著意猶未盡、遙遙盯著龍尾巴的小皇帝，心想：要不然幹脆再去看一會兒？
他心思剛動，便覺得自己的衣袖被人拉住。
楚慎行低頭，隔著面具，對上秦子游的眼睛。
小皇帝眼裏映著周遭燈火。
像是天幕星河。
便是有面具遮掩，楚慎行也知道，此時此刻，小皇帝面上一定是極為歡悅的笑容。
“先生，”秦子游說，“我仿佛看到一盞帶了謎的燈！”
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