下·人世匆匆
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下·人世匆匆
他再次離京的時候，我終於趕上了送別。我頭一次見他穿鐵甲，說不出的瀟灑利落。他騎在馬上，一雙眼專註地看著我：“有什麽要說的？”
我說：“又給你求了一個符。”
他嘆口氣，道：“祝二，你能不能給點別的。”
我說：“你要什麽？”
他似笑非笑看著我，指了指我的祥雲玉佩：“這個。”
我拒絕：“這個不行。”
他眼神哀切：“程二，臨行你都不肯把你心愛之物贈與我，你究竟認不認我這個兄弟？”
“少來吧，那是我娘留給我娶妻的聘禮，給不得。”我沒好氣地瞪他一眼，在身上翻了翻，終究沒找著什麽更值錢的東西，索性把玉簪摘了給他：“送不了你玉佩，送你玉簪吧。”
他深深看了我一眼，忽而叫：“景宣。”
我疑惑看他：“還不滿意？”
此時恰有人催他動身。他應了一聲，將發髻拆開，拿我的玉簪簪上，又把他的銀簪拋給我，揚眉一笑：“等我回來，祝二公子。”
我的及冠禮在他第二次出征期間。他困於邊境流寇，未至，贈我一封信，隨信一塊玉佩，正面刻我表字，反面刻一枝青竹。
“本想刻桃花，可猜你又要惱怒。思慮後決定手刻一枝竹。桃花面，青竹骨，這般說你可歡喜？
功成名就、平步青雲，別人都說過了，那我便祝你些不同的。
我祝你冰雪肝膽，快意平生。”
我從來便知，平生知己，唯他一人而已。
及冠後議親便提上了日程。母親尋著各種由頭令我參加宴席相看女子，可我無意於此，每每告訴她：“你看著順眼就行。”
我娘氣的摔扇子：“是你成親又不是我成親！我挑完了你好歹說個行或不行！”
唔，祝夫人脾氣火爆，我只好從命。
可那些我娘挑中的名門閨秀我看著都一個樣：同樣貌美，同樣溫良靈秀，同樣適宜過一輩子。
我便給程驍寫信訴苦。他這次回信竟用了他自己訓的信鴿，加急送來，信卻寥寥幾字：不喜歡就別答應。
我心說，也不是不喜歡，只是沒有“非誰不可”而已。所以娶誰都是一樣的。我回信裏便說：要不我也幫你相看著點？
他說：侯府人丁寥落，我便是一生不娶也使得。
我回信笑他異想天開，可心裏卻想，那這般，是不是在他心裏，除了他家人，便是我最要緊了？
忽而有些期待，雖然我心知這不切實際。
轉而秋葉又落，程小侯爺終於回來了。一年多未見，我想他想得不行。我發現他叫我落下了個毛病，每每他來信當天、歸京前三日，我總是睡不好的。心裏像是有羽毛在撓，撓著撓著就成了鉤子，鉤得我翻覆不安。
天不亮我就早早坐在了酒樓靠窗的位置。此刻大軍浩浩蕩蕩進城，鐵甲反射的日光直晃人眼，街上的吵嚷聲沸反盈天，而我在喧囂聲裏一眼就看見了他。
他似有所感，擡頭與我對視，而後一笑，一張臉像是盛了百世的驕陽。
我與他談論我們二人的親事。
我實在愁的很，官場傾軋，結親若不慎，非但烏紗帽不保，我與他的交情也要一拍兩散。
他興許是在戰場待久了，思慮事情總有些不切實際的幻想。他說：“你我皆不娶，不就好了？你難道還真心喜愛誰嗎？”
我搖頭：“古來至今，婚嫁都是必經之事，難道只有喜愛了才結親嗎？盲婚啞嫁的反而更多。”我看他神色不虞，嘆口氣：“你祝我快意平生，可生在世上，哪能事事隨心？蘊之，你知道的。”
他仰頭一口氣盡了一碗酒，酒液順著他滾動的喉嚨沒入領口。我看的正發楞，就聽酒碗在桌上磕出一聲脆響，他一擡手把我攬過來，捏起我的下巴細細地看。他眼裏藏了些我讀不懂的東西，薄唇間的酒氣讓我心慌。我幹笑：“蘊之，你醉了？”
他眼睛微微睜大，大夢初醒般推開我，悶頭趴桌子上半天，才說：“你若是女子就好了。”
確實。這般他便能娶我，也不必擔心交惡，我與他自是能長長久久。
可我又轉念一想，若是如此，他在外馳騁疆場，我卻只能困在內宅，別說他日後是否會厭倦，我想起都覺得憋屈。
我便如此說了。他沈默著望了我許久，忽而大笑起來。棱角分明的下頜連著修長的頸，他俊美的面龐像是鋒銳而易碎的刀。
我此後又想了許久，想起他那日，總有種說不出的難受。
我又被母親拉到賞菊宴，程驍卻沒來。母親給我下了令，說，今日你必須給我挑中幾個你覺得不錯的。
沒有程驍的宴游分外無聊。我百無聊賴地跟人閑聊，眼見著太陽西斜，心裏暗暗著急。
便此時聽見馬球場邊一陣歡呼，是有人勝了一局。
那姑娘實在顯眼，一身艷紅，發髻利落挽起，舉起馬球桿，回頭，向座上諸人遙遙一笑，明媚又颯爽，有鋒芒意氣。
我悄悄向旁人打聽：“這是誰？”
程家表小姐，崔雲容。
我忽然如釋重負——這實在不錯。若能與她成親，不僅我看著歡喜，而且便能與程驍真正成了一家人了。
回家我便同母親商量此事。我娘十分欣慰，第二天就給程家送了拜帖。
崔雲容見我時換了一身鵝黃襦裙，她低眉斂目行禮時，昨日的那種英姿颯爽忽然尋不見了。但終究是個眉目秀麗的女子，性情也算有趣，我與她聊了幾句，也算相談甚歡。
晚上程驍卻翻進了我家院墻，眼眶紅得要滴血，聲音低啞：“別娶我表妹，好不好？”
我點頭，想了想，又說：“你若喜歡她，我便不娶了。”
他搖頭：“我不喜歡。”
這就奇怪了。我問：“那是為何？她德行有虧？”
他又搖頭，忽而把我抱住，力氣大得像是要把我按進他心口。
他趴在我肩頭許久，而後放開我，低聲道：“算了。”
我怔怔看著他離去的背影，心裏說不出的發堵。
此後不過三日，他便又走了。走時悄無聲息，直到兩日後我去他府上，望著空空如也的房間和窗外的松樹發呆。
那是他初見我那年，我倆一同栽下的。
他離京，為什麽不告訴我？
後來我娶了太傅家的嫡次女，而非崔小姐。我也說不明白為什麽，只是看見她就會有說不出的怪異，好像一切都對，卻又一切都不對勁。我見我妻子便不會如此，我知道她溫柔聰敏又知書達理，不是生死相依的轟轟烈烈，卻足夠相敬如賓的白頭偕老。
成親時他沒來。他送我一幅桃花畫。說是桃之夭夭。還有一套婚服。我當時覺得好笑，寫信笑他：我家中又不是制不起婚服，哪有讓兄弟送的道理。
但我還是按他所說，穿了他那身婚服。
“世人皆說祝二公子伉儷情深，當真如此？”
“算是。我知道她真心戀慕我，我便待她好……夫妻一場，這是情分，也是責任。”
他抿唇看我，說：“我明日離京。不必送了。”
這是他第三次離京。此時他二十有四，連定親的人家都沒有，旁人問起，他從“匈奴未滅”扯到“不能人道”，古往今來的理由都被他用了個遍，沒人知道哪句話是真話。
他胡扯“心上人門不當戶不對”的時候我還當了真，問他心上人在何處。他笑得眉眼彎彎，反問我：“我有心上人，你怎麽想？”
我不自覺皺了皺眉，奇道：“你歡喜誰，問我幹什麽？”
他笑道：“這不是怕你不同意嗎。”
我說：“你能高興便好，就算是風塵女子，品行端正，也是好的。”
他嘆了口氣，輕聲說：“鄉遠去不得，無日不瞻望。*”
我不知該如何安慰，只好拍拍他，他對上我的眼，忽然哈哈大笑，直笑出了眼淚，連拍我肩膀：“明則你啊，還是那麽好騙！”
“……”
我說過了，我從小對他的態度，就是“兄弟情誼”和“揍死這個王八蛋”之間的來回搖擺。
我不知那戲本裏寫的“愛戀”是何物，但我知我理當善待妻子，也知道如何做好夫君。因而我不納妾，不沾花惹草，閑時與她一同登山踏青、游街坊鄰。京城世家裏，無不誇我二人伉儷情深。她每每欣喜，微斂了眉目，臉頰飛紅，抿嘴一笑，我便也高興。我想我是歡喜她的。
可她被郎中診出兩月身孕的當晚，坐在床沿，握著我的手，卻問：“明則，你心悅過一人嗎？”
我理所應當道：“你不就是嗎？”
她彎彎眉眼，笑：“明則，我與你說過，我閨中曾悄悄戀慕一人，心悅的滋味我知道。當初成親的時候，你笑得那般好看，可我一看你的眼睛，我就知道，你是不曾動心的。”
我握緊她的手，篤定道：“我當真是喜歡的，你溫柔又聰慧，我哪有不動心之理。”
她笑著搖頭：“不一樣的。真心戀著一個人時，你知道他惹你生氣，你也恨自己瞎眼，可偏偏忍不住掛著他，見不著會輾轉反側，見了他心都要亂許久。”
我玩笑道：“這人究竟是誰，我卻是好奇，竟能比我還好。”
這事便一笑過去了。
程驍戰死。
這消息傳回京的時候，我已經忘了我是什麽反應。那幾日都過得渾渾噩噩，只隱約有個印象，是燈火撲朔，妻子推門給我送來飯食，似乎說了什麽，大致便是“逝者已去”之類的。
我見著他棺木。可那跟假的似的。我的程蘊之怎麽可能安安靜靜，他是這天下最瀟灑最恣意的少年郎，開國來最運籌帷幄最年少有為的少年將軍，理應該馳騁疆場打馬長街，回頭一笑笑盡人間風流。
我在他靈柩前枯坐了一晚。大概是忘了眨眼，眼裏幹澀。黎明的晨光刺痛了我的眼，卻把他的臉龐照得好看了許多。我忽然覺得，他在笑。
我伸手碰了碰他，又俯身貼了貼他額頭，這一刻才發覺，他的身體竟真是一片冰涼的。可我一點也沒慌。我只是貼著他額，說：“程蘊之，你言而無信。”
說好與我做一輩子冤家知己，不過二十六年，便不耐煩了。
……
崔雲容身邊的人，人人都惋惜當年與祝家二爺未成的那門親事。只她一人看得開，道是：“人家心裏有人，我強求什麽？”
崔三小姐在閨中便以果決潑辣聞名，嫁人後依舊如此，難能可貴。
祝景宣四十九歲那年，娘子溫氏病逝。一年後，禮部侍郎家大娘子崔氏請他到府中一敘。
此舉引了不少人閑話，可當事二人都坦坦蕩蕩，嚼舌根的人一時竟不知該如何編撰。
……
我應邀到了崔雲容家中，剛見面，還未如何寒暄，她便笑道：“尚書看來精神好得很。”
我心裏惱怒她冒犯，語氣自然不如何好：“斯人乍去，崔大娘子這話也太不客氣。”
她道：“並非說此刻。……算了。我若不說，你一輩子也不明白。”
她眼裏有些覆雜的意味。我厭煩與人打啞謎，與她除了年少時未成的親事也實在沒什麽私交……尤其程驍去後。
她看著我，笑了笑，問：“祝尚書，我問你個問題，還請你實話實說。當年你見我一面就想與我結親，是真心喜愛我嗎？”
我搖頭：“不是。我那時被母親催得昏頭，草草就見你……是我思慮不周。”
她若有所思地看著我，又笑：“那我問你一句，你見我的那刻，是不是覺得我像我蘊之表兄？”
心裏那塊被遮著的疤又被人撕開，有石頭壓在了傷口上，把心臟都擠壓成一團，悶得喘不過氣。我拳頭無意識的攥緊，幾次張口，可是發不出聲音。
我知道我又失態了。
崔雲容忽然低聲笑起來，止不住了似的，手扣在茶碗上，肩膀聳動。再擡頭的時候笑得眼眶都發紅，然後拿出一個匣子拍到我面前：“表兄在你見我的第二天便求我不要答應你，離京時把它給了我。你……”她像是累極了，揮揮手：“祝尚書拿了它請回吧。我頭疼，不送了。”
那匣子被我放到床頭暗格。
正月十五時，一家團聚。我被勸了不少酒，暈暈乎乎被扶回屋裏前，我看見，家裏燈籠高掛，孩童歡笑著準備出門看燈，尊長笑意慈愛，平日的口角都被言笑晏晏蓋過，幸福美滿。只有我提不起興致。半醉半醒間不知如何，莫名摸出了崔雲容那個匣子。
我看見桃花樹下仰臉一笑，我看見山林場中策馬驅馳，我想起祠堂屋頂的皓月寒星，我想起離京的銀鞍鐵甲，少年風流。
最後一幅畫，少年將軍一身紅衣策馬而來，滿面笑意彎腰伸手，馬下人鳳冠霞帔，身如青竹，面若桃花。
是我。
可奇怪極了，我怔怔看那畫，沒覺得震驚，也沒覺著駭人，恍恍惚惚間……竟覺著欣喜。
就仿佛我真的見著了他，在最意氣風發的時節，披上一身紅衣，冒天下之大不韙，歡歡喜喜迎我過門。
“你見我一面就想與我結親，是真心喜愛我嗎？
你見我的那刻，是不是覺得我像我蘊之表兄？”
“真心戀著一個人時，你知道他惹你生氣，你也恨自己瞎眼，可偏偏忍不住掛著他，見不著會輾轉反側，見了他心都要亂許久。”
“明則，你心悅過一人嗎？”
我忽而一切都明白了。
年少的心跳如雷全都做不得假，只我一人愚鈍，害今生淪落至此。
或許也不是愚鈍。只不過我膽怯又懦弱，不敢抓住明晃晃的心意，只是按部就班，做了一世糊塗人。
我一生隨波逐流，做了父母的孝子，妻子的夫君，天子的良臣，唯獨沒做得了他真真正正的知己。
冰雪肝膽，快意平生。
果真，說出來的祝願，都不靈的。
程驍去後第二十四年，我抱著一匣子的畫，在團圓大喜的除夕夜，痛哭失聲。
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他再次離京的時候，我終於趕上了送別。我頭一次見他穿鐵甲，說不出的瀟灑利落。他騎在馬上，一雙眼專註地看著我：“有什麽要說的？”
我說：“又給你求了一個符。”
他嘆口氣，道：“祝二，你能不能給點別的。”
我說：“你要什麽？”
他似笑非笑看著我，指了指我的祥雲玉佩：“這個。”
我拒絕：“這個不行。”
他眼神哀切：“程二，臨行你都不肯把你心愛之物贈與我，你究竟認不認我這個兄弟？”
“少來吧，那是我娘留給我娶妻的聘禮，給不得。”我沒好氣地瞪他一眼，在身上翻了翻，終究沒找著什麽更值錢的東西，索性把玉簪摘了給他：“送不了你玉佩，送你玉簪吧。”
他深深看了我一眼，忽而叫：“景宣。”
我疑惑看他：“還不滿意？”
此時恰有人催他動身。他應了一聲，將發髻拆開，拿我的玉簪簪上，又把他的銀簪拋給我，揚眉一笑：“等我回來，祝二公子。”
我的及冠禮在他第二次出征期間。他困於邊境流寇，未至，贈我一封信，隨信一塊玉佩，正面刻我表字，反面刻一枝青竹。
“本想刻桃花，可猜你又要惱怒。思慮後決定手刻一枝竹。桃花面，青竹骨，這般說你可歡喜？
功成名就、平步青雲，別人都說過了，那我便祝你些不同的。
我祝你冰雪肝膽，快意平生。”
我從來便知，平生知己，唯他一人而已。
及冠後議親便提上了日程。母親尋著各種由頭令我參加宴席相看女子，可我無意於此，每每告訴她：“你看著順眼就行。”
我娘氣的摔扇子：“是你成親又不是我成親！我挑完了你好歹說個行或不行！”
唔，祝夫人脾氣火爆，我只好從命。
可那些我娘挑中的名門閨秀我看著都一個樣：同樣貌美，同樣溫良靈秀，同樣適宜過一輩子。
我便給程驍寫信訴苦。他這次回信竟用了他自己訓的信鴿，加急送來，信卻寥寥幾字：不喜歡就別答應。
我心說，也不是不喜歡，只是沒有“非誰不可”而已。所以娶誰都是一樣的。我回信裏便說：要不我也幫你相看著點？
他說：侯府人丁寥落，我便是一生不娶也使得。
我回信笑他異想天開，可心裏卻想，那這般，是不是在他心裏，除了他家人，便是我最要緊了？
忽而有些期待，雖然我心知這不切實際。
轉而秋葉又落，程小侯爺終於回來了。一年多未見，我想他想得不行。我發現他叫我落下了個毛病，每每他來信當天、歸京前三日，我總是睡不好的。心裏像是有羽毛在撓，撓著撓著就成了鉤子，鉤得我翻覆不安。
天不亮我就早早坐在了酒樓靠窗的位置。此刻大軍浩浩蕩蕩進城，鐵甲反射的日光直晃人眼，街上的吵嚷聲沸反盈天，而我在喧囂聲裏一眼就看見了他。
他似有所感，擡頭與我對視，而後一笑，一張臉像是盛了百世的驕陽。
我與他談論我們二人的親事。
我實在愁的很，官場傾軋，結親若不慎，非但烏紗帽不保，我與他的交情也要一拍兩散。
他興許是在戰場待久了，思慮事情總有些不切實際的幻想。他說：“你我皆不娶，不就好了？你難道還真心喜愛誰嗎？”
我搖頭：“古來至今，婚嫁都是必經之事，難道只有喜愛了才結親嗎？盲婚啞嫁的反而更多。”我看他神色不虞，嘆口氣：“你祝我快意平生，可生在世上，哪能事事隨心？蘊之，你知道的。”
他仰頭一口氣盡了一碗酒，酒液順著他滾動的喉嚨沒入領口。我看的正發楞，就聽酒碗在桌上磕出一聲脆響，他一擡手把我攬過來，捏起我的下巴細細地看。他眼裏藏了些我讀不懂的東西，薄唇間的酒氣讓我心慌。我幹笑：“蘊之，你醉了？”
他眼睛微微睜大，大夢初醒般推開我，悶頭趴桌子上半天，才說：“你若是女子就好了。”
確實。這般他便能娶我，也不必擔心交惡，我與他自是能長長久久。
可我又轉念一想，若是如此，他在外馳騁疆場，我卻只能困在內宅，別說他日後是否會厭倦，我想起都覺得憋屈。
我便如此說了。他沈默著望了我許久，忽而大笑起來。棱角分明的下頜連著修長的頸，他俊美的面龐像是鋒銳而易碎的刀。
我此後又想了許久，想起他那日，總有種說不出的難受。
我又被母親拉到賞菊宴，程驍卻沒來。母親給我下了令，說，今日你必須給我挑中幾個你覺得不錯的。
沒有程驍的宴游分外無聊。我百無聊賴地跟人閑聊，眼見著太陽西斜，心裏暗暗著急。
便此時聽見馬球場邊一陣歡呼，是有人勝了一局。
那姑娘實在顯眼，一身艷紅，發髻利落挽起，舉起馬球桿，回頭，向座上諸人遙遙一笑，明媚又颯爽，有鋒芒意氣。
我悄悄向旁人打聽：“這是誰？”
程家表小姐，崔雲容。
我忽然如釋重負——這實在不錯。若能與她成親，不僅我看著歡喜，而且便能與程驍真正成了一家人了。
回家我便同母親商量此事。我娘十分欣慰，第二天就給程家送了拜帖。
崔雲容見我時換了一身鵝黃襦裙，她低眉斂目行禮時，昨日的那種英姿颯爽忽然尋不見了。但終究是個眉目秀麗的女子，性情也算有趣，我與她聊了幾句，也算相談甚歡。
晚上程驍卻翻進了我家院墻，眼眶紅得要滴血，聲音低啞：“別娶我表妹，好不好？”
我點頭，想了想，又說：“你若喜歡她，我便不娶了。”
他搖頭：“我不喜歡。”
這就奇怪了。我問：“那是為何？她德行有虧？”
他又搖頭，忽而把我抱住，力氣大得像是要把我按進他心口。
他趴在我肩頭許久，而後放開我，低聲道：“算了。”
我怔怔看著他離去的背影，心裏說不出的發堵。
此後不過三日，他便又走了。走時悄無聲息，直到兩日後我去他府上，望著空空如也的房間和窗外的松樹發呆。
那是他初見我那年，我倆一同栽下的。
他離京，為什麽不告訴我？
後來我娶了太傅家的嫡次女，而非崔小姐。我也說不明白為什麽，只是看見她就會有說不出的怪異，好像一切都對，卻又一切都不對勁。我見我妻子便不會如此，我知道她溫柔聰敏又知書達理，不是生死相依的轟轟烈烈，卻足夠相敬如賓的白頭偕老。
成親時他沒來。他送我一幅桃花畫。說是桃之夭夭。還有一套婚服。我當時覺得好笑，寫信笑他：我家中又不是制不起婚服，哪有讓兄弟送的道理。
但我還是按他所說，穿了他那身婚服。
“世人皆說祝二公子伉儷情深，當真如此？”
“算是。我知道她真心戀慕我，我便待她好……夫妻一場，這是情分，也是責任。”
他抿唇看我，說：“我明日離京。不必送了。”
這是他第三次離京。此時他二十有四，連定親的人家都沒有，旁人問起，他從“匈奴未滅”扯到“不能人道”，古往今來的理由都被他用了個遍，沒人知道哪句話是真話。
他胡扯“心上人門不當戶不對”的時候我還當了真，問他心上人在何處。他笑得眉眼彎彎，反問我：“我有心上人，你怎麽想？”
我不自覺皺了皺眉，奇道：“你歡喜誰，問我幹什麽？”
他笑道：“這不是怕你不同意嗎。”
我說：“你能高興便好，就算是風塵女子，品行端正，也是好的。”
他嘆了口氣，輕聲說：“鄉遠去不得，無日不瞻望。*”
我不知該如何安慰，只好拍拍他，他對上我的眼，忽然哈哈大笑，直笑出了眼淚，連拍我肩膀：“明則你啊，還是那麽好騙！”
“……”
我說過了，我從小對他的態度，就是“兄弟情誼”和“揍死這個王八蛋”之間的來回搖擺。
我不知那戲本裏寫的“愛戀”是何物，但我知我理當善待妻子，也知道如何做好夫君。因而我不納妾，不沾花惹草，閑時與她一同登山踏青、游街坊鄰。京城世家裏，無不誇我二人伉儷情深。她每每欣喜，微斂了眉目，臉頰飛紅，抿嘴一笑，我便也高興。我想我是歡喜她的。
可她被郎中診出兩月身孕的當晚，坐在床沿，握著我的手，卻問：“明則，你心悅過一人嗎？”
我理所應當道：“你不就是嗎？”
她彎彎眉眼，笑：“明則，我與你說過，我閨中曾悄悄戀慕一人，心悅的滋味我知道。當初成親的時候，你笑得那般好看，可我一看你的眼睛，我就知道，你是不曾動心的。”
我握緊她的手，篤定道：“我當真是喜歡的，你溫柔又聰慧，我哪有不動心之理。”
她笑著搖頭：“不一樣的。真心戀著一個人時，你知道他惹你生氣，你也恨自己瞎眼，可偏偏忍不住掛著他，見不著會輾轉反側，見了他心都要亂許久。”
我玩笑道：“這人究竟是誰，我卻是好奇，竟能比我還好。”
這事便一笑過去了。
程驍戰死。
這消息傳回京的時候，我已經忘了我是什麽反應。那幾日都過得渾渾噩噩，只隱約有個印象，是燈火撲朔，妻子推門給我送來飯食，似乎說了什麽，大致便是“逝者已去”之類的。
我見著他棺木。可那跟假的似的。我的程蘊之怎麽可能安安靜靜，他是這天下最瀟灑最恣意的少年郎，開國來最運籌帷幄最年少有為的少年將軍，理應該馳騁疆場打馬長街，回頭一笑笑盡人間風流。
我在他靈柩前枯坐了一晚。大概是忘了眨眼，眼裏幹澀。黎明的晨光刺痛了我的眼，卻把他的臉龐照得好看了許多。我忽然覺得，他在笑。
我伸手碰了碰他，又俯身貼了貼他額頭，這一刻才發覺，他的身體竟真是一片冰涼的。可我一點也沒慌。我只是貼著他額，說：“程蘊之，你言而無信。”
說好與我做一輩子冤家知己，不過二十六年，便不耐煩了。
……
崔雲容身邊的人，人人都惋惜當年與祝家二爺未成的那門親事。只她一人看得開，道是：“人家心裏有人，我強求什麽？”
崔三小姐在閨中便以果決潑辣聞名，嫁人後依舊如此，難能可貴。
祝景宣四十九歲那年，娘子溫氏病逝。一年後，禮部侍郎家大娘子崔氏請他到府中一敘。
此舉引了不少人閑話，可當事二人都坦坦蕩蕩，嚼舌根的人一時竟不知該如何編撰。
……
我應邀到了崔雲容家中，剛見面，還未如何寒暄，她便笑道：“尚書看來精神好得很。”
我心裏惱怒她冒犯，語氣自然不如何好：“斯人乍去，崔大娘子這話也太不客氣。”
她道：“並非說此刻。……算了。我若不說，你一輩子也不明白。”
她眼裏有些覆雜的意味。我厭煩與人打啞謎，與她除了年少時未成的親事也實在沒什麽私交……尤其程驍去後。
她看著我，笑了笑，問：“祝尚書，我問你個問題，還請你實話實說。當年你見我一面就想與我結親，是真心喜愛我嗎？”
我搖頭：“不是。我那時被母親催得昏頭，草草就見你……是我思慮不周。”
她若有所思地看著我，又笑：“那我問你一句，你見我的那刻，是不是覺得我像我蘊之表兄？”
心裏那塊被遮著的疤又被人撕開，有石頭壓在了傷口上，把心臟都擠壓成一團，悶得喘不過氣。我拳頭無意識的攥緊，幾次張口，可是發不出聲音。
我知道我又失態了。
崔雲容忽然低聲笑起來，止不住了似的，手扣在茶碗上，肩膀聳動。再擡頭的時候笑得眼眶都發紅，然後拿出一個匣子拍到我面前：“表兄在你見我的第二天便求我不要答應你，離京時把它給了我。你……”她像是累極了，揮揮手：“祝尚書拿了它請回吧。我頭疼，不送了。”
那匣子被我放到床頭暗格。
正月十五時，一家團聚。我被勸了不少酒，暈暈乎乎被扶回屋裏前，我看見，家裏燈籠高掛，孩童歡笑著準備出門看燈，尊長笑意慈愛，平日的口角都被言笑晏晏蓋過，幸福美滿。只有我提不起興致。半醉半醒間不知如何，莫名摸出了崔雲容那個匣子。
我看見桃花樹下仰臉一笑，我看見山林場中策馬驅馳，我想起祠堂屋頂的皓月寒星，我想起離京的銀鞍鐵甲，少年風流。
最後一幅畫，少年將軍一身紅衣策馬而來，滿面笑意彎腰伸手，馬下人鳳冠霞帔，身如青竹，面若桃花。
是我。
可奇怪極了，我怔怔看那畫，沒覺得震驚，也沒覺著駭人，恍恍惚惚間……竟覺著欣喜。
就仿佛我真的見著了他，在最意氣風發的時節，披上一身紅衣，冒天下之大不韙，歡歡喜喜迎我過門。
“你見我一面就想與我結親，是真心喜愛我嗎？
你見我的那刻，是不是覺得我像我蘊之表兄？”
“真心戀著一個人時，你知道他惹你生氣，你也恨自己瞎眼，可偏偏忍不住掛著他，見不著會輾轉反側，見了他心都要亂許久。”
“明則，你心悅過一人嗎？”
我忽而一切都明白了。
年少的心跳如雷全都做不得假，只我一人愚鈍，害今生淪落至此。
或許也不是愚鈍。只不過我膽怯又懦弱，不敢抓住明晃晃的心意，只是按部就班，做了一世糊塗人。
我一生隨波逐流，做了父母的孝子，妻子的夫君，天子的良臣，唯獨沒做得了他真真正正的知己。
冰雪肝膽，快意平生。
果真，說出來的祝願，都不靈的。
程驍去後第二十四年，我抱著一匣子的畫，在團圓大喜的除夕夜，痛哭失聲。
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