圍獵
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圍獵
待不了一時三刻，進忠便得匆匆離開。真如偷腥的貓一樣，雙眼瞇著，顯然十分饜足。
一路神清氣爽地回到養心殿，卻見燈火通明。進忠腳步一頓，知道或許有外臣在。
“進忠公公，真是巧，皇上那兒正要您伺候呢。”
高玉正打門裏出來，他面白無須，頗為陰柔，表情總是恭順，此時也不例外。
“嗯。”
進忠淡淡應了聲，懷疑此時皇帝在見十分要緊的人，高玉恐伺候不周，所以找理由退出來。
他轉到殿內，卻只見皇帝共數位重臣一起，似乎在商議什麽。
“進忠，把最近山東巡撫上的折子都理出來。”
皇帝揉了揉眉心，表情似乎是放松，更有些惱意。
“皇上，烏雅將軍曾領山東巡撫，了解地方事務。且南疆之事正在緊迫之時。依烏雅將軍所奏，兗州東昌一帶逆賊，不過是王氏鄉勇而已，若選一得力大將，攜天子之威以擊之，何須調動將軍？”
進忠心中猛跳，手上穩住整理。說話的是皇帝最倚重的軍機大臣阿桂。
山東王氏……看來劫走王小林，大鬧慈寧宮的那夥亂黨當真起兵造反了。
進忠腦中嗡嗡作響，一時隱隱覺得快意，一時害怕亂軍打進紫禁城，自己和衛嬿婉無路可逃，一時思索著這樣的大事前世並沒有聽聞，自重生以後世事變得太多。
一種膽怯和卑微從骨子裏泛上來，讓他連看一眼阿桂的勇氣都幾乎喪失。久到詭異的靜默中，進忠漸漸還是恢覆了一點感知，他突然發現，皇帝也是久久地不說話。
養心殿內氣氛漸尖凝滯，阿桂倒不焦急，自在飲茶。其他幾個年輕些的惴惴不安，茶也不好喝，只學個木泥塑像，眼觀鼻鼻觀心。
“朕意也是如此。”
皇帝待要再說什麽，又覺得口幹舌燥，看看阿桂的氣定神閑，更是惱怒。一場軍議虎頭蛇尾的結束，山東的折子都沒怎麽看，便匆匆定了個小將前往平叛。
看著眾臣魚貫而出，皇帝終於端起那杯茶，一喝覺得溫乎乎，既不冰涼也不滾燙，怎樣都不爽利。“叮當”一聲將茶盞跺在桌子上，喝道：
“茶都涼了，進忠！”
“奴才有罪，奴才這就去換一盞來。”
進忠嚇了個激靈，那卑微的神態落在皇帝眼裏，似乎讓他一腔郁悶稍散。
“邊疆戰事與拱衛君父，孰輕孰重，那夥奴才居然敢如此孩視於朕。”皇帝喃喃自語，有些頹然。
進忠當沒聽到這句話，小步退出換茶。
他心裏若有明悟，又百思不得其解。前世這個時間，前朝正為了平定邊疆而動兵，剛剛阿桂口中的烏雅兆惠便是借由一系列戰事，累計戰功成就功業。那時候皇帝的指揮選擇，自然比不上太宗皇太極，也可以說算是得當。
這次如此失措，難道山東的壓力真的很大？可一眾前朝大臣的反應做不得假，似乎真不以此事為怵，說是孩視君王也不算冤枉。誰讓皇帝自己進退失據，似乎很想召回兆惠，以圖心安。
碧綠的茶湯倒映著進忠的臉，他忽然很思念衛嬿婉。說不好是為了什麽，更是不能深思。只端起茶盞的時候，一圈又一圈的波紋蕩開，像人的心海。
等回到殿內，皇帝已經恢覆了那副喜怒不動於色的表情。只是人的偽裝一旦卸下過，對於旁觀者來說，便失去了神秘與威嚴。
天下只靠皇帝是不成的，自有大臣們做事。進忠若有所悟，又恢覆了尋常機警的模樣，靜靜上了茶。
“諸事已定，皇額娘前幾日還提及讓朕多掛念舊人，也罷，宣嘉貴妃來養心殿侍候。”
“嗻。”
進忠微微訝然，想起這位主以後的乖戾脾氣，那份驚訝硬生生吞了回去。
久未承歡的嘉貴妃也是驚訝，又隱隱有些自得。皇帝處理完政事，第一個召的便是自己。一時之間，啟祥殿內俱是笑語，把今日剛得貴子的永壽宮都比下去了。
金氏先前再落魄，也是絕世美人的底子。這將近一年的禁足並未使她氣餒，反而認真養護著皮肉，尤其常練她母族舞蹈。這一裝扮起來便如一顆顫巍巍的荔枝，又似剛洗凈的羊脂，既潤澤又柔軟。
她床間如何風情，進忠等太監一概不知。只知道歡聲艷語隱隱傳來，更有一些聽不懂的北國話，配著極勾人的聲調，頗有些肆無忌憚。
“聰明勁都用在這上面了。”
進忠坦然站在外頭，心道省得幫嬿婉避寵，卻嫌痕跡太重。冬日一過，嘉貴妃能享受的輝煌便將到頭。只看南疆幾時平定罷了。
果然皇帝一邊頻頻召幸嘉貴妃，一邊卻流水似的給永壽宮賞賜。
幾個禦前的大太監，幾乎是輪番去永壽宮刷個臉熟，獨獨不見皇帝行蹤。今日又是進忠前來。
“給這些金的玉的，又不能融了賣了。倒不如給些田產買賣。”
衛嬿婉小聲嘀咕，只有身邊人聽到。
她臉上帶著得體的微笑，從容地接下賞賜。穿著也沒有如何華麗，仍如往昔素凈。
衛嬿婉揮退眾人，進忠坐到她身旁，隔著桌子細細觀瞧，說道：
“皇上遲遲未提升貴妃的事情，你也一意打扮的素凈，讓那起子小人看來，還以為你失了聖心，只是永琰得寵呢。”
“爭來爭去，這些事做了幾十年，簡直是惡心。”
衛嬿婉推了推進忠的肩膀，有些嗔怪。轉念一想，臉色陰沈下來：
“是有些不幹不凈的話傳到你耳朵裏了？那些眼界不比針尖大的東西，是不是猜測我和愉妃一樣？”
進忠握住衛嬿婉的手，沈默幾息。衛嬿婉眉毛一揚，伸手撈他腰間軟肉，笑道：
“那種沒出息的人，值得你為他們動氣，還來勸我。就像那個人，明明要動刀子了，還拿我來牽扯金氏的註意力，自己卻連一個皇貴妃的位子都舍不出去。哼，只怕是等著死後追封呢。”
“嬿婉，別鬧。”
進忠被鬧到癢處，終於破功，展顏一笑，又正色道：
“你不想爭了，總有人逼你爭。我是怕你往後熬的辛苦……”
“那你就把我往外推！”
衛嬿婉怒目瞪過去，陽光灑在她的臉上，連小絨毛都清晰可見。
卻見進忠的表情不太好言說，似乎是恍然，似乎是試探，讓人心裏怦怦直跳。他問道：
“如果一個人，周圍的老人都勸他不要做一件事，他卻執意要做，還遷怒他人。那他是怎樣的人。”
“不是英雄，就是個小孩子。且八成只是小孩的心智，不然為何只是遷怒，卻不迂回堅持。”
進忠深吸一口氣，一句話就要脫口而出。不提防衛嬿婉的手掌捂上來，一雙剪水秋瞳含著笑意。
“如果這樣的小孩子坐在高位，那麽旁人就該把他拉下來。如果他作惡，那就是該死。”
四目相對，如利刃相撞，火光中鑄鐵漸漸化為鐵水，滾燙又柔軟。
寒風在窗外呼嘯，打在枯枝上，打不完點點暗綠。一切生機蟄伏在春寒裏，等著堅冰消融，隨春水奔騰。
進忠從來沒有覺得衛嬿婉如此美麗，也從沒有如此失態。衛嬿婉當也如此，不然為何一滴眼淚落下，看過來的眼神中，寫滿了同仇敵愾。
“前幾日，皇上召一班軍機大臣，想要調回前線的烏雅將軍，去平山東。”
進忠邊說邊在心裏感慨，真的不同了，嬿婉的膽識，見識，早就遠遠不同。他到此刻才真的有些明白，一別幾十年，眼前的人早已堅韌。
“那些年，山東的起義就沒停過，不會動搖國本。他心裏也清楚，只是嚇破了膽，又不肯明說。”
衛嬿婉眉間斂去寵妃的神色，此時靜的像是真正的老人。明明她的皮肉豐盈，正在盛年，卻讓人無端覺得望向她，就是望向輪回。
“以後也有人闖宮放火？”進忠尚且不放心。
“沒見過，不過早晚會吧。這都不妨事，死一個皇帝，大清朝是完不了的。我後來一直都這麽想。只有一件事，進忠，你陪不陪我？”
“我和你是一根繩上的螞蚱，拴上了，就沒想過掙開。”進忠這話脫口而出，自己都訝異自己的勇氣。
其實也說不上勇氣，他肌肉緊繃到微微發酸，一口氣在胸膛裏堵著。若是那晚養心殿裏眾大臣再望他一眼，進忠就再也不敢發聲。
於是他迫切地雙手握住衛嬿婉的手，貼上自己的額頭，一字一句：
“若有退縮，生生世世，不得解脫。”
“若有退縮，我也是生生世世，不得解脫。”
衛嬿婉由他握著手，眼淚傾瀉而下，恨聲道：
“前世如懿離世，倒是救了他，只來折磨我，不讓外面知道，保住了他的名聲。他活的太久了，造的孽太多，早該有報應。”
“會有的。金玉妍敗落就在眼前，北國可不好打。他新任用的高玉善於逢迎，那些引薦的事他樂意代勞。往後盡可多些水玲瓏一樣的人，對他敲骨吸髓。”
進忠擡首，眼睛如盤旋崖上的大蟒，隔空繞上皇帝的脖頸。
“還要保住皇後，永琰若能得到後族支持，也是好事。”
他想的深遠，也拋開了雜念。見衛嬿婉點頭，便安下心。轉念想到不能多呆，匆匆就要離開。
殿外一片光明，進忠心中一動，回首望去。衛嬿婉慢慢地晃出來，倚在門後，雖是影影綽綽，分明是在相送。
相別相望，各自動作。一張獵網，終於織就。
正是春枝初綻時節，啟祥宮內，金玉妍心情不錯地倚在軟枕上。春寒未散，屋內炭盆燒得火熱，瑩白的額頭上甚至出了薄汗。
皇帝走進來的時候，正看到美人兩頰因過熱而染著紅暈，慵懶地吃著貞淑烤好的橘子。玫瑰色的嘴唇因果汁而更加潤澤，可惜說的話透著刻薄的調子
“十阿哥、十一阿哥接連出生，偏皇上還把翊坤宮護得那麽緊，明明福薄……。”
她皺著眉頭碰了碰小心藏進額發下的膿包，一擡眼看見皇帝走進來，連忙換成了漢話，嬌笑道：
“皇上來了，瞧我宮裏這些不得用的，竟然也不通報一聲。”
“是朕不許通傳，否則怎麽見到玉妍這般閑適的模樣。”
皇帝拉著嘉貴妃的手，笑得深情款款，問道：
“剛剛在說些什麽？”
“臣妾在和貞淑說，多虧了皇上厚愛，臣妾才吃得上瓊州的橘子，放在火上烤一烤，既降火又多汁。”
“你喜歡，便叫內務府多送一些來。”皇帝除了大氅，不著痕跡地看了看啟祥宮中的用度，心裏感慨果然奢靡無度，很難不生內火。
“謝皇上賞賜。”金玉妍與皇帝坐在榻上，她眼睛裏盛滿深情，拉著皇帝主動伸過來的手。
“前日玉氏有意挑選淑女進貢。”皇帝突然開口。
“什麽？”金玉妍正剝著橘子，蔥白一般的指甲掐進果肉裏。
皇帝笑容不改，眼睛梭巡著眼前貴妃慌亂的神色，很滿意對手的反應，繼續說道：
“朕推拒了，還記得那時你剛入潛邸，很愛歌舞，著你母族衣衫，翩翩中露出藕節一樣的手臂。”
嘉貴妃委屈至極，但不敢表露。她把向皇帝獻媚視作一種不得已，在身處高位之後便漸漸不再作舞。
此刻心思紛亂極了，覺得母族是在責怪她不得用，不知道王爺是不是也這樣想。
環視一周，宮內奴仆各個低著頭，但分明能感到那種探究的目光全對著自己。
她淺笑裏帶著一抹淒惶，有種殘花欲墜之態，分外惹人憐惜。嘴裏說著感動陛下掛念舊人，又不願意責怪母族，只怪罪自己侍奉不周。
皇帝吃著她剝好的橘子，不置可否。看了看隨侍自己的兩個太監，便有高玉以為會意，開口道：
“皇上，奴才聽說各族舞蹈之中，屬北國舞蹈最為難學，跳起來便如仙鶴淩空，頗有風骨。”
“風骨。呵呵，玉妍可願再為朕一舞？”
金玉妍暗惱皇帝輕薄，當著奴才的面念她的閨名，臉上仍要帶著笑意，輕輕點頭。
進忠躬身向外，大步走到殿門前，雙手一推，幾個身著北國衣裳的宮女魚貫而入，伽倻琴聲響起。
“皇上想看舞宴，也不和臣妾說一聲。她們哪兒懂什麽舞蹈。”
金玉妍強撐精神，心口有些發冷。皇帝不會輕易插手小事，這分站兩排的宮女，莫非說明自己早在監視之下？
“桔梗喲，白白的桔梗長滿山野
只要挖出一兩棵，就可以裝滿我的小菜筐
哎嘿喲哎嘿喲，你呀，叫我多難過，
因為你長的地方叫我太難挖。”
地道的鄉音，砸在金玉妍的心坎上。她僵硬地站在殿中，似乎從未習舞，又像是被扒光了衣服。
啟祥宮內，除了貞淑，怎麽會有懂北國話的奴婢？！
“玉氏貴女，剛剛朕進來的時候，你在說什麽？”
進忠眉眼含笑，如同欣賞杏花初綻，萬物生長。他隱在皇帝身後，與皇帝一起欣賞嘉貴妃作困獸之爭。
“臣妾一時迷了心智，是無心之言。”
金玉妍不敢接這個話茬，也明白皇帝早在她身邊布下暗樁，無論如何也抵賴不過去了。她含淚叩首，嗚咽說道：
“皇上，臣妾自潛邸一直追隨您左右，視您為臣妾的最珍視的人。臣妾只是不忿有人利用天象祥瑞一而再再而三地迫害臣妾，才起了些許怨懟之心，可那也是因為思念皇上的緣故。”
皇帝輕笑，指了指為首的宮女，說道：
“春枝，你說說。”
是。回稟皇上，嘉貴妃娘娘責怪皇上厚此薄彼，對皇後娘娘保護有加。平日裏貴妃娘娘以為我們掃灑的宮女不通北地語言，也時常怨懟中宮。還曾多次與四阿哥說，他排行第四，又是皇上登基之後所降生的第一個貴子，要為貴妃娘娘與玉氏爭氣。”
“賤婢住嘴！”金玉妍不知哪裏來的力氣，騰得站起來，沖到春枝面前就是一巴掌，喝道：“既是掃灑的丫頭，又不曾殿內侍候，又能聽本宮說幾次話？你看本宮一困數月，便起了二心，敢在這裏肆意編排大清貴妃……啊！”
一顆橘子在金玉妍額角爆開，她被砸地一懵，傻傻地回頭看著皇帝。皇帝一步一步地走到金玉妍面前，一巴掌將她抽翻在地。
“拿朕的皇子作你玉氏攀爬的梯子，進忠！”
“奴才在。”
“給朕傳四阿哥永珹當面問對。金氏，你最好期望朕的兒子依然尊重君父，不然履親王府便要多一位繼嗣之子。”
“皇上，您別聽這賤婢胡說啊皇上，您不能這麽對永珹，他最是孝順您了。”
金玉妍抓著皇帝的衣角，怎麽也接受不了這樣的變故。淚眼迷蒙中被皇帝一腳踹開，看著皇帝聞訊其他宮女，聽著那些女子覆述她每一句在深宮中的怨懟之語。
她哆哆嗦嗦地站起來，眼睛裏的絕望一點點釀成憤恨。這個宮廷本來就不是金玉妍自己願意來的，她願意的是為了王爺奉獻，是為了母族強盛。
還能做什麽，還能做些什麽。她真想，真想現在沖上去弄死皇帝，可是王爺、母族、兒子……好多人在她面前轉來轉去，困住了一個叫金玉妍的女子，整整一生。
天地若有倒懸之危，顛顛倒倒，晃得人神志散亂。金玉妍越聽越不知道自己還可以做些什麽，所有的話堆在嘴裏，這些年作的惡、受的屈、捱的苦，通通堵在喉嚨口。
她心神巨耗之下，思緒斷弦一般崩裂。
“額娘！”
這是她最後記得的話，那是永珹沖進來了。
皇四子永珹，玉氏貴女所生，精通北國語言。他的額娘嘉貴妃暈倒前說的最後一句話，用的便是北國鄉音。
她說：
“王爺……”
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待不了一時三刻，進忠便得匆匆離開。真如偷腥的貓一樣，雙眼瞇著，顯然十分饜足。
一路神清氣爽地回到養心殿，卻見燈火通明。進忠腳步一頓，知道或許有外臣在。
“進忠公公，真是巧，皇上那兒正要您伺候呢。”
高玉正打門裏出來，他面白無須，頗為陰柔，表情總是恭順，此時也不例外。
“嗯。”
進忠淡淡應了聲，懷疑此時皇帝在見十分要緊的人，高玉恐伺候不周，所以找理由退出來。
他轉到殿內，卻只見皇帝共數位重臣一起，似乎在商議什麽。
“進忠，把最近山東巡撫上的折子都理出來。”
皇帝揉了揉眉心，表情似乎是放松，更有些惱意。
“皇上，烏雅將軍曾領山東巡撫，了解地方事務。且南疆之事正在緊迫之時。依烏雅將軍所奏，兗州東昌一帶逆賊，不過是王氏鄉勇而已，若選一得力大將，攜天子之威以擊之，何須調動將軍？”
進忠心中猛跳，手上穩住整理。說話的是皇帝最倚重的軍機大臣阿桂。
山東王氏……看來劫走王小林，大鬧慈寧宮的那夥亂黨當真起兵造反了。
進忠腦中嗡嗡作響，一時隱隱覺得快意，一時害怕亂軍打進紫禁城，自己和衛嬿婉無路可逃，一時思索著這樣的大事前世並沒有聽聞，自重生以後世事變得太多。
一種膽怯和卑微從骨子裏泛上來，讓他連看一眼阿桂的勇氣都幾乎喪失。久到詭異的靜默中，進忠漸漸還是恢覆了一點感知，他突然發現，皇帝也是久久地不說話。
養心殿內氣氛漸尖凝滯，阿桂倒不焦急，自在飲茶。其他幾個年輕些的惴惴不安，茶也不好喝，只學個木泥塑像，眼觀鼻鼻觀心。
“朕意也是如此。”
皇帝待要再說什麽，又覺得口幹舌燥，看看阿桂的氣定神閑，更是惱怒。一場軍議虎頭蛇尾的結束，山東的折子都沒怎麽看，便匆匆定了個小將前往平叛。
看著眾臣魚貫而出，皇帝終於端起那杯茶，一喝覺得溫乎乎，既不冰涼也不滾燙，怎樣都不爽利。“叮當”一聲將茶盞跺在桌子上，喝道：
“茶都涼了，進忠！”
“奴才有罪，奴才這就去換一盞來。”
進忠嚇了個激靈，那卑微的神態落在皇帝眼裏，似乎讓他一腔郁悶稍散。
“邊疆戰事與拱衛君父，孰輕孰重，那夥奴才居然敢如此孩視於朕。”皇帝喃喃自語，有些頹然。
進忠當沒聽到這句話，小步退出換茶。
他心裏若有明悟，又百思不得其解。前世這個時間，前朝正為了平定邊疆而動兵，剛剛阿桂口中的烏雅兆惠便是借由一系列戰事，累計戰功成就功業。那時候皇帝的指揮選擇，自然比不上太宗皇太極，也可以說算是得當。
這次如此失措，難道山東的壓力真的很大？可一眾前朝大臣的反應做不得假，似乎真不以此事為怵，說是孩視君王也不算冤枉。誰讓皇帝自己進退失據，似乎很想召回兆惠，以圖心安。
碧綠的茶湯倒映著進忠的臉，他忽然很思念衛嬿婉。說不好是為了什麽，更是不能深思。只端起茶盞的時候，一圈又一圈的波紋蕩開，像人的心海。
等回到殿內，皇帝已經恢覆了那副喜怒不動於色的表情。只是人的偽裝一旦卸下過，對於旁觀者來說，便失去了神秘與威嚴。
天下只靠皇帝是不成的，自有大臣們做事。進忠若有所悟，又恢覆了尋常機警的模樣，靜靜上了茶。
“諸事已定，皇額娘前幾日還提及讓朕多掛念舊人，也罷，宣嘉貴妃來養心殿侍候。”
“嗻。”
進忠微微訝然，想起這位主以後的乖戾脾氣，那份驚訝硬生生吞了回去。
久未承歡的嘉貴妃也是驚訝，又隱隱有些自得。皇帝處理完政事，第一個召的便是自己。一時之間，啟祥殿內俱是笑語，把今日剛得貴子的永壽宮都比下去了。
金氏先前再落魄，也是絕世美人的底子。這將近一年的禁足並未使她氣餒，反而認真養護著皮肉，尤其常練她母族舞蹈。這一裝扮起來便如一顆顫巍巍的荔枝，又似剛洗凈的羊脂，既潤澤又柔軟。
她床間如何風情，進忠等太監一概不知。只知道歡聲艷語隱隱傳來，更有一些聽不懂的北國話，配著極勾人的聲調，頗有些肆無忌憚。
“聰明勁都用在這上面了。”
進忠坦然站在外頭，心道省得幫嬿婉避寵，卻嫌痕跡太重。冬日一過，嘉貴妃能享受的輝煌便將到頭。只看南疆幾時平定罷了。
果然皇帝一邊頻頻召幸嘉貴妃，一邊卻流水似的給永壽宮賞賜。
幾個禦前的大太監，幾乎是輪番去永壽宮刷個臉熟，獨獨不見皇帝行蹤。今日又是進忠前來。
“給這些金的玉的，又不能融了賣了。倒不如給些田產買賣。”
衛嬿婉小聲嘀咕，只有身邊人聽到。
她臉上帶著得體的微笑，從容地接下賞賜。穿著也沒有如何華麗，仍如往昔素凈。
衛嬿婉揮退眾人，進忠坐到她身旁，隔著桌子細細觀瞧，說道：
“皇上遲遲未提升貴妃的事情，你也一意打扮的素凈，讓那起子小人看來，還以為你失了聖心，只是永琰得寵呢。”
“爭來爭去，這些事做了幾十年，簡直是惡心。”
衛嬿婉推了推進忠的肩膀，有些嗔怪。轉念一想，臉色陰沈下來：
“是有些不幹不凈的話傳到你耳朵裏了？那些眼界不比針尖大的東西，是不是猜測我和愉妃一樣？”
進忠握住衛嬿婉的手，沈默幾息。衛嬿婉眉毛一揚，伸手撈他腰間軟肉，笑道：
“那種沒出息的人，值得你為他們動氣，還來勸我。就像那個人，明明要動刀子了，還拿我來牽扯金氏的註意力，自己卻連一個皇貴妃的位子都舍不出去。哼，只怕是等著死後追封呢。”
“嬿婉，別鬧。”
進忠被鬧到癢處，終於破功，展顏一笑，又正色道：
“你不想爭了，總有人逼你爭。我是怕你往後熬的辛苦……”
“那你就把我往外推！”
衛嬿婉怒目瞪過去，陽光灑在她的臉上，連小絨毛都清晰可見。
卻見進忠的表情不太好言說，似乎是恍然，似乎是試探，讓人心裏怦怦直跳。他問道：
“如果一個人，周圍的老人都勸他不要做一件事，他卻執意要做，還遷怒他人。那他是怎樣的人。”
“不是英雄，就是個小孩子。且八成只是小孩的心智，不然為何只是遷怒，卻不迂回堅持。”
進忠深吸一口氣，一句話就要脫口而出。不提防衛嬿婉的手掌捂上來，一雙剪水秋瞳含著笑意。
“如果這樣的小孩子坐在高位，那麽旁人就該把他拉下來。如果他作惡，那就是該死。”
四目相對，如利刃相撞，火光中鑄鐵漸漸化為鐵水，滾燙又柔軟。
寒風在窗外呼嘯，打在枯枝上，打不完點點暗綠。一切生機蟄伏在春寒裏，等著堅冰消融，隨春水奔騰。
進忠從來沒有覺得衛嬿婉如此美麗，也從沒有如此失態。衛嬿婉當也如此，不然為何一滴眼淚落下，看過來的眼神中，寫滿了同仇敵愾。
“前幾日，皇上召一班軍機大臣，想要調回前線的烏雅將軍，去平山東。”
進忠邊說邊在心裏感慨，真的不同了，嬿婉的膽識，見識，早就遠遠不同。他到此刻才真的有些明白，一別幾十年，眼前的人早已堅韌。
“那些年，山東的起義就沒停過，不會動搖國本。他心裏也清楚，只是嚇破了膽，又不肯明說。”
衛嬿婉眉間斂去寵妃的神色，此時靜的像是真正的老人。明明她的皮肉豐盈，正在盛年，卻讓人無端覺得望向她，就是望向輪回。
“以後也有人闖宮放火？”進忠尚且不放心。
“沒見過，不過早晚會吧。這都不妨事，死一個皇帝，大清朝是完不了的。我後來一直都這麽想。只有一件事，進忠，你陪不陪我？”
“我和你是一根繩上的螞蚱，拴上了，就沒想過掙開。”進忠這話脫口而出，自己都訝異自己的勇氣。
其實也說不上勇氣，他肌肉緊繃到微微發酸，一口氣在胸膛裏堵著。若是那晚養心殿裏眾大臣再望他一眼，進忠就再也不敢發聲。
於是他迫切地雙手握住衛嬿婉的手，貼上自己的額頭，一字一句：
“若有退縮，生生世世，不得解脫。”
“若有退縮，我也是生生世世，不得解脫。”
衛嬿婉由他握著手，眼淚傾瀉而下，恨聲道：
“前世如懿離世，倒是救了他，只來折磨我，不讓外面知道，保住了他的名聲。他活的太久了，造的孽太多，早該有報應。”
“會有的。金玉妍敗落就在眼前，北國可不好打。他新任用的高玉善於逢迎，那些引薦的事他樂意代勞。往後盡可多些水玲瓏一樣的人，對他敲骨吸髓。”
進忠擡首，眼睛如盤旋崖上的大蟒，隔空繞上皇帝的脖頸。
“還要保住皇後，永琰若能得到後族支持，也是好事。”
他想的深遠，也拋開了雜念。見衛嬿婉點頭，便安下心。轉念想到不能多呆，匆匆就要離開。
殿外一片光明，進忠心中一動，回首望去。衛嬿婉慢慢地晃出來，倚在門後，雖是影影綽綽，分明是在相送。
相別相望，各自動作。一張獵網，終於織就。
正是春枝初綻時節，啟祥宮內，金玉妍心情不錯地倚在軟枕上。春寒未散，屋內炭盆燒得火熱，瑩白的額頭上甚至出了薄汗。
皇帝走進來的時候，正看到美人兩頰因過熱而染著紅暈，慵懶地吃著貞淑烤好的橘子。玫瑰色的嘴唇因果汁而更加潤澤，可惜說的話透著刻薄的調子
“十阿哥、十一阿哥接連出生，偏皇上還把翊坤宮護得那麽緊，明明福薄……。”
她皺著眉頭碰了碰小心藏進額發下的膿包，一擡眼看見皇帝走進來，連忙換成了漢話，嬌笑道：
“皇上來了，瞧我宮裏這些不得用的，竟然也不通報一聲。”
“是朕不許通傳，否則怎麽見到玉妍這般閑適的模樣。”
皇帝拉著嘉貴妃的手，笑得深情款款，問道：
“剛剛在說些什麽？”
“臣妾在和貞淑說，多虧了皇上厚愛，臣妾才吃得上瓊州的橘子，放在火上烤一烤，既降火又多汁。”
“你喜歡，便叫內務府多送一些來。”皇帝除了大氅，不著痕跡地看了看啟祥宮中的用度，心裏感慨果然奢靡無度，很難不生內火。
“謝皇上賞賜。”金玉妍與皇帝坐在榻上，她眼睛裏盛滿深情，拉著皇帝主動伸過來的手。
“前日玉氏有意挑選淑女進貢。”皇帝突然開口。
“什麽？”金玉妍正剝著橘子，蔥白一般的指甲掐進果肉裏。
皇帝笑容不改，眼睛梭巡著眼前貴妃慌亂的神色，很滿意對手的反應，繼續說道：
“朕推拒了，還記得那時你剛入潛邸，很愛歌舞，著你母族衣衫，翩翩中露出藕節一樣的手臂。”
嘉貴妃委屈至極，但不敢表露。她把向皇帝獻媚視作一種不得已，在身處高位之後便漸漸不再作舞。
此刻心思紛亂極了，覺得母族是在責怪她不得用，不知道王爺是不是也這樣想。
環視一周，宮內奴仆各個低著頭，但分明能感到那種探究的目光全對著自己。
她淺笑裏帶著一抹淒惶，有種殘花欲墜之態，分外惹人憐惜。嘴裏說著感動陛下掛念舊人，又不願意責怪母族，只怪罪自己侍奉不周。
皇帝吃著她剝好的橘子，不置可否。看了看隨侍自己的兩個太監，便有高玉以為會意，開口道：
“皇上，奴才聽說各族舞蹈之中，屬北國舞蹈最為難學，跳起來便如仙鶴淩空，頗有風骨。”
“風骨。呵呵，玉妍可願再為朕一舞？”
金玉妍暗惱皇帝輕薄，當著奴才的面念她的閨名，臉上仍要帶著笑意，輕輕點頭。
進忠躬身向外，大步走到殿門前，雙手一推，幾個身著北國衣裳的宮女魚貫而入，伽倻琴聲響起。
“皇上想看舞宴，也不和臣妾說一聲。她們哪兒懂什麽舞蹈。”
金玉妍強撐精神，心口有些發冷。皇帝不會輕易插手小事，這分站兩排的宮女，莫非說明自己早在監視之下？
“桔梗喲，白白的桔梗長滿山野
只要挖出一兩棵，就可以裝滿我的小菜筐
哎嘿喲哎嘿喲，你呀，叫我多難過，
因為你長的地方叫我太難挖。”
地道的鄉音，砸在金玉妍的心坎上。她僵硬地站在殿中，似乎從未習舞，又像是被扒光了衣服。
啟祥宮內，除了貞淑，怎麽會有懂北國話的奴婢？！
“玉氏貴女，剛剛朕進來的時候，你在說什麽？”
進忠眉眼含笑，如同欣賞杏花初綻，萬物生長。他隱在皇帝身後，與皇帝一起欣賞嘉貴妃作困獸之爭。
“臣妾一時迷了心智，是無心之言。”
金玉妍不敢接這個話茬，也明白皇帝早在她身邊布下暗樁，無論如何也抵賴不過去了。她含淚叩首，嗚咽說道：
“皇上，臣妾自潛邸一直追隨您左右，視您為臣妾的最珍視的人。臣妾只是不忿有人利用天象祥瑞一而再再而三地迫害臣妾，才起了些許怨懟之心，可那也是因為思念皇上的緣故。”
皇帝輕笑，指了指為首的宮女，說道：
“春枝，你說說。”
是。回稟皇上，嘉貴妃娘娘責怪皇上厚此薄彼，對皇後娘娘保護有加。平日裏貴妃娘娘以為我們掃灑的宮女不通北地語言，也時常怨懟中宮。還曾多次與四阿哥說，他排行第四，又是皇上登基之後所降生的第一個貴子，要為貴妃娘娘與玉氏爭氣。”
“賤婢住嘴！”金玉妍不知哪裏來的力氣，騰得站起來，沖到春枝面前就是一巴掌，喝道：“既是掃灑的丫頭，又不曾殿內侍候，又能聽本宮說幾次話？你看本宮一困數月，便起了二心，敢在這裏肆意編排大清貴妃……啊！”
一顆橘子在金玉妍額角爆開，她被砸地一懵，傻傻地回頭看著皇帝。皇帝一步一步地走到金玉妍面前，一巴掌將她抽翻在地。
“拿朕的皇子作你玉氏攀爬的梯子，進忠！”
“奴才在。”
“給朕傳四阿哥永珹當面問對。金氏，你最好期望朕的兒子依然尊重君父，不然履親王府便要多一位繼嗣之子。”
“皇上，您別聽這賤婢胡說啊皇上，您不能這麽對永珹，他最是孝順您了。”
金玉妍抓著皇帝的衣角，怎麽也接受不了這樣的變故。淚眼迷蒙中被皇帝一腳踹開，看著皇帝聞訊其他宮女，聽著那些女子覆述她每一句在深宮中的怨懟之語。
她哆哆嗦嗦地站起來，眼睛裏的絕望一點點釀成憤恨。這個宮廷本來就不是金玉妍自己願意來的，她願意的是為了王爺奉獻，是為了母族強盛。
還能做什麽，還能做些什麽。她真想，真想現在沖上去弄死皇帝，可是王爺、母族、兒子……好多人在她面前轉來轉去，困住了一個叫金玉妍的女子，整整一生。
天地若有倒懸之危，顛顛倒倒，晃得人神志散亂。金玉妍越聽越不知道自己還可以做些什麽，所有的話堆在嘴裏，這些年作的惡、受的屈、捱的苦，通通堵在喉嚨口。
她心神巨耗之下，思緒斷弦一般崩裂。
“額娘！”
這是她最後記得的話，那是永珹沖進來了。
皇四子永珹，玉氏貴女所生，精通北國語言。他的額娘嘉貴妃暈倒前說的最後一句話，用的便是北國鄉音。
她說：
“王爺……”
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