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失蹤

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失蹤

一群人歡天喜地出了門,回來卻是愁眉不展的。

甚至還比出門時少了一個人。

一看便知是出事了,藺和安眼神銳利地掃向秋禾:“夫人呢?”

後者急得都快哭了:“奴婢們在布莊挑布,結果一個沒註意,夫人就不見了。奴婢們找了好些地方、問了好些人,都沒找見夫人。”

“什麽?!”

還不等藺和安開口,倒是一旁的宿林先咋咋呼呼地從椅子上站了起來,急得團團轉。

要知道知縣夫人可是京中貴女。要是被知縣的丈人知道他們把他女兒給弄丟了,那他們可就吃不了兜著走了!

再一想先前知縣夫人的那副天真過頭的模樣……

這知縣也真是的,知縣夫人這個樣子,怎麽不讓她好好待在縣衙裏,還讓她上街去?

眾人趕至布莊,掌櫃一見那青袍官服和烏紗帽,立刻上前行禮:“小的見過知縣。”

說的是官話。

他轉頭看見方才來過的幾人,了然道:“小的從方才幾位出去找人後便一直待在這裏,並未瞧見夫人。不信的話,知縣大可派人來搜查一番。”

藺和安側頭朝著狗剩打了個眼色,後者點頭,領著捕快們搜找起來。

“一個角落也別放過。”

“是。”

捕快們翻箱倒櫃期間,藺和安打量起布莊來。

“方才奴婢們是在這裏看布匹。”秋禾站在一匹青色綾羅面前。

又指著不遠處的紅色綢緞前道:“夫人就站在那個地方看著奴婢們挑選布匹。”

她順著對方所指,站定在紅色綢緞前,轉身看向秋禾所在之處。

從她這裏看過去,有一半視線被垂掛下來的布匹所遮擋。再看身側那張立於大廳正中的長桌,紅布罩在上面,將桌底的情形遮掩得徹底。

藺和安撩袍蹲下,伸手挑起一角。

陽光照在紅布上,她大致掃了一眼桌底,空空如也。

狗剩在這時走過來,彎腰附耳:“沒找到人。”

她起身,朝著掌櫃道:“打擾到掌櫃做生意了。”

“不礙事、不礙事……”掌櫃擺了擺手,“還是找到夫人更要緊些。”

眾人出了布莊,狗剩詢問:“我們現在要去哪裏找?”

“你們沿著來時路問問有沒有人見到夫人,還有——”藺和安示意他將耳朵湊過來,“你帶著幾個人盯緊布莊。”

“你是說——”

狗剩驚訝,隨後臉色嚴肅起來:“我知道了。”

方才掀開紅布,一股若有似無的汗臭味縈繞在鼻尖。

桌底地方甚大,躲上兩三個人足矣。

她還在邊走邊思索著他們現在可能藏匿的地方,就見宿林著急忙慌地朝她奔來。

“知、知縣!”他喘了口氣,努力讓自己平靜下來,“知縣!巡撫來咱們縣了!已、已經在咱衙門等著您了!”

“巡撫?”藺和安挑眉。

巡撫來到這小縣城裏,只怕是出了什麽大事了。

巡撫姓楊,單名一個摯字。

雙方見過面後,屏退左右。

楊摯開門見山道:“本部院手頭正查著一樁略賣人口案,追蹤至此,暫且沒了消息。恐略賣人鉆空逃逸,望季知縣你能協助本部院,將略賣人緝拿歸案。”

藺和安沈默一瞬,這才應道:“卑職領命。”

覺察到對方面上的不對勁,楊摯問:“你可有何想說的?”

“……卑職的夫人在巡撫來前不久失蹤了。”

巧了。楊摯心想。

但有些話不能對一個小小知縣說。

是以他只站起身,同情地拍了拍對方的肩膀,而後往外走去。

幾乎縣衙中能調動的人手都調動了,城門被楊巡撫帶來的官兵們嚴加看守著,其餘人等開始挨家挨戶搜查起來。

一直到了深夜,眾人這才拖著疲倦的身子回到縣衙。

藺和安對外宣稱與秋禾詳談細節,關上了書房門。

交代了幾句後,她心念一起,回到自己身子當中。

四周漆黑一片。

眼上蒙著布料,背後靠著的是冰涼的墻壁。

她側耳傾聽著周圍的聲音,在那些明顯是姑娘們的嗚咽聲中,她捕捉到了幾道由遠及近的腳步聲。

很快,房門便被人打開了。

“哭哭哭!哭什麽哭!我們可是要帶你們過上好日子了!錦衣玉食應有盡有,保管你們忘記從前的苦日子!”

“大哥說的對!你們可別給臉不要臉。萬一把眼睛哭瞎了,到時候買主不買你們,看我們怎麽收拾你們!”

共有三個男人,還有一個男人沒吭聲。

藺和安靠著腳步聲和說話聲確定了人數。

“啪——”

一聲清脆的巴掌聲在她不遠處響起,接著有人摔倒在地。

從男人沒走幾步的距離來推斷,此時她所在的位置離房門不遠。

“你個小娘們還挺有幾分本事的啊?居然還能解開繩子。但是可惜啊,被我發現了。”第三個男人的聲音。

布料摩擦聲響起兩下,隨後男人再度說話:“有什麽話想說的?”

那名女子強撐著氣勢,可顫抖的聲音卻暴露了她內心的恐懼:“你們這些賊人,知、知道本公……姑娘是誰嗎?等父……父親派人找到你們,本公……姑娘要你們人頭落地!”

“呦呵!”

“還人頭落地呢!真當自己是什麽官家小姐?我告訴你啊,出來混的哪個不是把腦袋別褲腰帶上?被抓是我們命不好,但是那些個瞎眼狗官,絕對抓不到我們的哈哈哈哈哈哈哈哈!不管你是官家小姐還是皇親國戚,我們照樣賣!”

“賣到哪裏去呢……你這臉蛋這麽漂亮……不賣到青樓去是不是太可惜了?”

“不要碰我!不要碰我!把你的臟手拿開!快拿開!”

大笑聲、尖叫聲和抽泣聲摻雜在一起,隨後兩個清脆的巴掌聲先後響起的同時,一切聲音仿佛都被扼住了喉嚨。

藺和安解繩子的手頓住。

“你個蠢貨!外頭官兵正找我們呢!你是想把他們引來嗎!”

“我錯了,我錯了大哥!”

“救命!外面有沒有人!救命!唔唔唔——”

“該死的!快把她重新綁起來!嘴給我堵嚴實了!”

“唔唔唔——”

“你最好給我安分一點,我們不動你只是看在你長得很好,能賣相當大的價錢。要是你再這麽不知好歹下去,甭管能不能賺大錢,咱哥幾個先在這裏辦了你!爽了再說!”

掙紮驟停。

“這才對嘛。乖一點,到時候讓你去個好一點的青樓。以你的姿色,絕對能當上花魁!哈哈哈哈哈哈哈哈……”

“大哥,綁好了。”

“嗯,把門鎖上。明日一早我們就得走了,你們今晚可得給我看緊了。要是出了什麽岔子,我宰了你們!”

“是是是。”

身側感覺有人倒下,接著大門關上,鎖鏈纏繞的聲音響起。

那些原本還在哭的姑娘們漸漸哭累了,四周開始轉向安靜。只藺和安身旁的人還在小聲嗚咽著,身子在微微顫抖。

她暗自嘆了口氣,往對方那邊靠近了一點。

早在這姑娘開口說話的那一刻,她便認出是誰來了——

當今最寵愛的寧樂公主。

這就能解釋為什麽楊巡撫親自前來了。

不過公主被抓,只一個巡撫查此案的話……說明當今並不知曉此事。

又或者……當今不想讓人知曉此事。

但不管怎樣,她得想辦法保證公主的安全。

這麽想著,背在身後的手指抓住捆住她的繩子,很快她便解開手上的束縛。

她先是解開嘴巴上的布條,最後才拿下擋眼的布條。

待到逐漸適應黑暗後,她開始替寧樂公主松綁。

“謝謝你了。”寧樂幾不可聞地道著謝。

等眼睛適應黑暗後,她轉頭看向替自己松綁的人,楞住:“你——”

“噓。”藺和安食指豎在唇邊。

寧樂意識到現在的處境是什麽樣,連忙捂住嘴,搖頭示意自己不會再出聲了。

內心卻是瘋狂叫喊起來。

誰能告訴她為什麽藺和安會在這裏!雖然她確實目的地是山陵縣沒錯,但是這不是被拐子抓走了嗎!

為什麽藺和安也會被抓啊!她夫君怎麽沒保護好她!為什麽沒照顧好她啊啊啊啊——

“我等下重新將你綁上。放心,是活結。”藺和安安撫她。

見她點頭後,她又道:“明日他們要走,到時候你聽我指揮,別輕舉妄動。”

寧樂繼續點頭,而後意識到不對,拿開捂住嘴的手,小聲問:“你這意思是,我們不逃走?”

“暫且不知他們全部底細,這裏的姑娘太多,逃的話,我沒把握將她們全部安全救出。只能找個機會往外遞消息,再讓我夫君帶人來救我們。”

一聽她說“夫君”,寧樂臉都綠了:“還指望他做什麽?讓你被拐子抓走,他這個丈夫做得太不稱職了!”

藺和安:“……”

她無奈,試圖替自己解釋:“是我自己不小心被抓的,不怪她。”

“你還替他說話!他何德何能一個七品知縣能娶上你!”

藺和安:“……”

門外在這時響起了打呼聲,把寧樂嚇了一跳。

“總之,你明日聽我信號再解開繩子。像今晚這樣的情況別再發生了。得虧他們不是急色之輩,不然怕是得出事。”藺和安面色嚴肅,叮囑的話帶著幾分擔憂。

想起剛剛所發生的事情,寧樂眼眶再度濕潤,乖巧點頭:“我都聽你的。”

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