結案
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“大哥你先回屋休息吧。你在牢房裏待了一夜也累了，這裏由我來照看就好。”胡二圍接過對方手中的帕子，替兒子擦拭臉頰。
胡大圍搖頭，坐在一旁看著他的動作：“我還是看著沁陽醒過來再走吧。”
他說著，卻見弟弟動作一頓。
隨後他也發現了不對勁之處，指著侄子的臉驚呼：“沁陽臉上那是什麽？”
抹在臉上的脂粉被一點點擦掉，胡沁陽蒼白的臉色逐漸恢覆成紅潤。
“我們被騙了。”
胡二圍將帕子砸進面盆當中，臉色鐵青。
還不等胡大圍詢問，小孩就醒了。
“哇感覺我睡了好久……”他先是伸了個懶腰，睜開眼後，嚇了一跳，“爹，大伯，你們幹嘛這樣看著我？”
“你什麽時候睡著的？”
“我……我不知道。”
胡沁陽看著爹爹的臉色，瑟縮了一下：“好像是……是秦姨讓我喝了一碗湯，我就、就犯困了。”
“什麽啊？”胡大圍還是聽不懂，“沁陽睡著和我們被騙了有什麽關系？沁陽你肚子還痛嗎？還會想嘔吐嗎？”
“大伯你在說什麽？”胡沁陽也一副聽不懂的樣子，“我沒有肚子痛過啊，也沒嘔吐過。”
“啊？”
“我們都被騙了。”胡二圍再次咬牙切齒地重覆了一遍。
“什麽？您是說……沁陽生病的事……是騙我們的？”
藺和安頷首：“想必你們昨晚也問過，正如沁陽所說，胡大娘只偶爾讓他吃一顆蜜餞。這些毒倒還不至於讓他這麽快就發作。只你們愛子心切，暫時忘了這件事罷了。不過沁陽也確實體內留有毒素，需得盡快排出。否則長此以往下去，毒發身亡也只是遲早的事。”
胡王氏摔倒在地，捂住臉哭了起來：“沒那麽嚴重就好……沒那麽嚴重就好……”
“讓本縣猜猜，胡二圍是對你說，若是你們兩人都入獄，那麽沁陽一個人就無人照顧了。但若是只你一人入獄，那他今後便會好好待沁陽，不讓沁陽受半分苦。”
胡王氏猛地擡頭。
她錯愕的神色讓藺和安知道自己說中了。
“你忘了一件事。”她豎起一根食指。
“胡二圍剛到而立之年，喪妻之後必會令娶他人。屆時他是一個前妻毒殺婆母的可憐秀才，受世人憐惜，不愁姑娘嫁給他生兒育女。”
看著對方恍惚的樣子，藺和安殘忍道：“而胡沁陽則是一個殺人犯之子。這個汙點將伴隨他一生，不得科舉、受世人唾棄。等繼室為胡二圍生了兒子，你覺得胡沁陽還能被好好對待嗎？一個是有汙點的大兒子，一個則是身家清白的二兒子。”
胡王氏渾身發起抖來，那不斷傳入耳中的冷靜聲音，竟讓她眼前浮現出了畫面來。
她的兒子被後娘虐待、被弟弟欺辱、被鄰人唾罵、被他爹厭棄……這一樁樁一件件，都成了刺進她心頭的刀，撕心裂肺的疼。
可是……
她紅著眼擡頭：“可是我和他都死了，沁陽一個人也沒法活下去啊……”
“你把胡大圍給忘了。”藺和安提醒她。
“胡大圍……”胡王氏搖頭，“他一個瘸子，又找不到工，養不起孩子的。”
反駁的理由裏沒有胡大圍不會好好對待侄子，說明她也知道胡大圍是什麽樣的人。
她又道：“你還將本縣給忘了。”
胡王氏聞言微楞：“您的意思是……”
“當然，本縣並非要替你養孩子的意思。”
藺和安的目光平靜而又溫和：“縣衙中正是缺人手的時候，胡大圍可以進縣衙當雜役。每年的工銀錢雖然不多，但省吃儉用下來，足夠他們二人過活的了。待到沁陽再大些，也同樣能進衙門當差。”
聽著這番話，胡王氏連忙跪下來磕了幾個響頭：“多謝縣老爺，多謝縣老爺。”
縣衙當中許多衙役過去都是犯人，但他們因為是衙門的人，無人敢當面給難堪。
她兒子往後在縣衙中當差，也算是一個不錯的結果了。
想通了這些，她定下心，終於坦白了。
她皺眉回憶著：“婆母往日待民婦確實不好，但民婦從未生出過毒害她的想法。直到有一日我看見胡二圍將用來藥老鼠的砒/霜倒了一點在婆母的碗裏，混著水融化後，又將水倒掉了。在民婦家中，每個人飯碗上的花紋都不同，所以不可能認錯。”
“民婦當時心裏害怕極了，結果一個不小心被一直註意周圍動靜的胡二圍發現了。他之後將碗洗幹凈，逼著民婦再下一次毒，說是這樣我們就是一根繩上的螞蚱了。若是不從，就立刻把民婦毒死。”胡王氏呼吸急促，丈夫那個猙獰的面孔，她至今回想起來依然感到心悸。
“這個畜生！”宿林一邊埋頭記錄，一邊忍不住啐了一下。
胡王氏讚同地點頭：“這之後的每一日，民婦與他同床共枕之時，都覺身側躺著一個吃人的惡鬼。在旁人眼中，他是聰明伶俐、溫和有禮的秀才。民婦當初也被他的外表給騙了，嫁進胡家才發現他與民婦印象中的那個胡秀才相比，簡直就是一個天一個地。”
“因為民婦下毒時手總是會抖，胡二圍怕毒下多了被發現，之後就都是他來下了。不過有了民婦的幫忙，他膽子大了起來。一開始毒是下在飯裏，漸漸的婆母身子垮了，癱在床上動不了。知道婆母喝完藥都只吃一顆蜜餞，不會多吃，他正好每日下毒也覺得煩了，就幹脆將毒下在蜜餞上了。”
聽完這些，藺和安沈吟片刻，問：“光是證詞還不夠，你可有何證據能證明是胡二圍下毒的？”
胡王氏點頭：“民婦當初防著他反咬一口，將他碰過蜜餞又碰過砒/霜的舊藥包藏到了沁陽床板底下。”
牢房外的兩人對視一眼，宿林收起冊子：“卑職這就讓人去胡家搜查。”
藺和安應允，又鄭重朝著胡王氏作了一揖：“多謝你將真相講出來。”
很快，他們就在胡沁陽的床板底下搜出了舊藥包。
將藥包上的手指印與胡二圍的手指印對比了一番，確認出自同一人之手。
證據確鑿，惡逆案的主謀胡二圍被捉拿歸案。
審問過後，一切真相大白。
胡二圍當初因守父喪而錯過春闈，恐母親將來在他做官之時去世阻礙官途，便決定先下手為強。
“呸！這連舉人都還沒考上呢！就開始想當官了？也不看看自己配不配！”狗剩氣笑了。
宿林撇嘴：“也不知道是誰給他的自信。”
因著惡逆案影響重大，吳中益引咎辭官，回了京城。
新任晉州知州在赴任路上。
轉眼又過去兩個月，送審的人騎著快馬回來了。
胡二圍與胡王氏謀害胡趙氏罪證確鑿，按律淩遲處死，即刻執行。
此時天空已經開始飄雪。
獄卒們押著運送囚犯的馬車前往菜市口，路上行人紛紛向車上的囚犯投擲菜葉、雞蛋等物。
“最毒毒不過你胡二圍的心啊！親娘都敢毒死！還想誣賴給親大哥！”
“幫著胡二圍毒死婆母，你胡王氏也不是什麽好鳥！”
“你們夫妻倆下了地獄可要記得給胡大娘磕幾個響頭！好好懺悔自己的過錯！”
諸如種種的話語，胡王氏身著單薄囚服，渾身僵冷、麻木地站在囚車上，任由爛到發臭的雞蛋液順著額頭流進眼裏。
“娘！”
一道小小的聲音淹沒在噪雜的人流中，可她卻是猛地轉頭看向聲源處。
胡沁陽被狗剩扛在肩上，成為了人群中最打眼的一個存在。
他朝著她揮舞著雙手：“娘！沁陽會好好照顧自己和大伯的！你不要擔心！沁陽會好好長大成人，做個正直善良的人的！”
胡王氏霎時淚如雨下，捂著嘴不住點著頭，耳邊回蕩著兒子說的那句“你不要擔心”。
娘不擔心。
娘的好沁陽將來一定會是一個好人。
一定會是。
藺和安坐在監斬臺上，看著雙目通紅卻神色平靜的胡王氏與陰冷仇視著自己的胡二圍。
“罪人胡二圍、胡王氏，你們可有何遺言要說？”
胡王氏搖頭：“罪婦無話可說。”
胡二圍神色癲狂：“我有話可說！”
他秉持著反正都要死了，連謙稱都不願再說了：“我胡二圍時運不濟栽在你手裏，只能說是我不夠謹慎。若是還有下回，我定不讓你抓住任何把柄。”
藺和安目光冰冷：“可惜你沒有下回了。但不管你有多謹慎，我必會將你捉捕歸案。”
胡二圍聞言大笑起來。
笑聲傳入在場眾人的耳中，讓他們莫名縮了縮脖子。
大抵是這天太冷了吧……
一旁的宿林彎腰附耳：“知縣，時辰到了。”
藺和安的手探向火簽筒。
“午時三刻已到——”
“行刑——”
隨著紅頭簽令牌和犯由牌的落地之聲響起，劊子手們揮起了手中的鬼頭刀。
那詭異的笑聲驟停。
隨之而來的是慘烈的喊叫聲。
兩塊肉被劊子手們割下拋上了天，又隨著雪花一起落下。
再接著第二刀、第三刀、第四刀……
足足五十刀，血流成河。
在臺上兩人斷氣之後，那慘叫聲仿佛還回蕩在眾人耳邊，久久消散不去。
“嘔——”
有人回過神來，當場吐旁邊的人一身汙穢。
嘔吐聲此起彼伏地響了起來。
這些連砍頭都甚少見過的百姓們，只覺得往後怕是看見肉就想吐了。
“知、知縣……”
宿林咽了咽口水，抖著聲音問道：“可、可要卑職、可要卑職扶你起來？”
“不必。”看著他難以承受的樣子，藺和安覺得可能得換她來扶他一把。
藺和安站起身，背在身後的雙手不易察覺地顫抖著。
她望向飄著雪的天空，深吸一口氣，帶著宿林下了監斬臺。
“知、知縣，咱們現在去哪裏？”宿林右手擋眼，不讓餘光瞥見行刑臺上的場景。
“自然是回衙門。”
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他說著，卻見弟弟動作一頓。
隨後他也發現了不對勁之處，指著侄子的臉驚呼：“沁陽臉上那是什麽？”
抹在臉上的脂粉被一點點擦掉，胡沁陽蒼白的臉色逐漸恢覆成紅潤。
“我們被騙了。”
胡二圍將帕子砸進面盆當中，臉色鐵青。
還不等胡大圍詢問，小孩就醒了。
“哇感覺我睡了好久……”他先是伸了個懶腰，睜開眼後，嚇了一跳，“爹，大伯，你們幹嘛這樣看著我？”
“你什麽時候睡著的？”
“我……我不知道。”
胡沁陽看著爹爹的臉色，瑟縮了一下：“好像是……是秦姨讓我喝了一碗湯，我就、就犯困了。”
“什麽啊？”胡大圍還是聽不懂，“沁陽睡著和我們被騙了有什麽關系？沁陽你肚子還痛嗎？還會想嘔吐嗎？”
“大伯你在說什麽？”胡沁陽也一副聽不懂的樣子，“我沒有肚子痛過啊，也沒嘔吐過。”
“啊？”
“我們都被騙了。”胡二圍再次咬牙切齒地重覆了一遍。
“什麽？您是說……沁陽生病的事……是騙我們的？”
藺和安頷首：“想必你們昨晚也問過，正如沁陽所說，胡大娘只偶爾讓他吃一顆蜜餞。這些毒倒還不至於讓他這麽快就發作。只你們愛子心切，暫時忘了這件事罷了。不過沁陽也確實體內留有毒素，需得盡快排出。否則長此以往下去，毒發身亡也只是遲早的事。”
胡王氏摔倒在地，捂住臉哭了起來：“沒那麽嚴重就好……沒那麽嚴重就好……”
“讓本縣猜猜，胡二圍是對你說，若是你們兩人都入獄，那麽沁陽一個人就無人照顧了。但若是只你一人入獄，那他今後便會好好待沁陽，不讓沁陽受半分苦。”
胡王氏猛地擡頭。
她錯愕的神色讓藺和安知道自己說中了。
“你忘了一件事。”她豎起一根食指。
“胡二圍剛到而立之年，喪妻之後必會令娶他人。屆時他是一個前妻毒殺婆母的可憐秀才，受世人憐惜，不愁姑娘嫁給他生兒育女。”
看著對方恍惚的樣子，藺和安殘忍道：“而胡沁陽則是一個殺人犯之子。這個汙點將伴隨他一生，不得科舉、受世人唾棄。等繼室為胡二圍生了兒子，你覺得胡沁陽還能被好好對待嗎？一個是有汙點的大兒子，一個則是身家清白的二兒子。”
胡王氏渾身發起抖來，那不斷傳入耳中的冷靜聲音，竟讓她眼前浮現出了畫面來。
她的兒子被後娘虐待、被弟弟欺辱、被鄰人唾罵、被他爹厭棄……這一樁樁一件件，都成了刺進她心頭的刀，撕心裂肺的疼。
可是……
她紅著眼擡頭：“可是我和他都死了，沁陽一個人也沒法活下去啊……”
“你把胡大圍給忘了。”藺和安提醒她。
“胡大圍……”胡王氏搖頭，“他一個瘸子，又找不到工，養不起孩子的。”
反駁的理由裏沒有胡大圍不會好好對待侄子，說明她也知道胡大圍是什麽樣的人。
她又道：“你還將本縣給忘了。”
胡王氏聞言微楞：“您的意思是……”
“當然，本縣並非要替你養孩子的意思。”
藺和安的目光平靜而又溫和：“縣衙中正是缺人手的時候，胡大圍可以進縣衙當雜役。每年的工銀錢雖然不多，但省吃儉用下來，足夠他們二人過活的了。待到沁陽再大些，也同樣能進衙門當差。”
聽著這番話，胡王氏連忙跪下來磕了幾個響頭：“多謝縣老爺，多謝縣老爺。”
縣衙當中許多衙役過去都是犯人，但他們因為是衙門的人，無人敢當面給難堪。
她兒子往後在縣衙中當差，也算是一個不錯的結果了。
想通了這些，她定下心，終於坦白了。
她皺眉回憶著：“婆母往日待民婦確實不好，但民婦從未生出過毒害她的想法。直到有一日我看見胡二圍將用來藥老鼠的砒/霜倒了一點在婆母的碗裏，混著水融化後，又將水倒掉了。在民婦家中，每個人飯碗上的花紋都不同，所以不可能認錯。”
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“這個畜生！”宿林一邊埋頭記錄，一邊忍不住啐了一下。
胡王氏讚同地點頭：“這之後的每一日，民婦與他同床共枕之時，都覺身側躺著一個吃人的惡鬼。在旁人眼中，他是聰明伶俐、溫和有禮的秀才。民婦當初也被他的外表給騙了，嫁進胡家才發現他與民婦印象中的那個胡秀才相比，簡直就是一個天一個地。”
“因為民婦下毒時手總是會抖，胡二圍怕毒下多了被發現，之後就都是他來下了。不過有了民婦的幫忙，他膽子大了起來。一開始毒是下在飯裏，漸漸的婆母身子垮了，癱在床上動不了。知道婆母喝完藥都只吃一顆蜜餞，不會多吃，他正好每日下毒也覺得煩了，就幹脆將毒下在蜜餞上了。”
聽完這些，藺和安沈吟片刻，問：“光是證詞還不夠，你可有何證據能證明是胡二圍下毒的？”
胡王氏點頭：“民婦當初防著他反咬一口，將他碰過蜜餞又碰過砒/霜的舊藥包藏到了沁陽床板底下。”
牢房外的兩人對視一眼，宿林收起冊子：“卑職這就讓人去胡家搜查。”
藺和安應允，又鄭重朝著胡王氏作了一揖：“多謝你將真相講出來。”
很快，他們就在胡沁陽的床板底下搜出了舊藥包。
將藥包上的手指印與胡二圍的手指印對比了一番，確認出自同一人之手。
證據確鑿，惡逆案的主謀胡二圍被捉拿歸案。
審問過後，一切真相大白。
胡二圍當初因守父喪而錯過春闈，恐母親將來在他做官之時去世阻礙官途，便決定先下手為強。
“呸！這連舉人都還沒考上呢！就開始想當官了？也不看看自己配不配！”狗剩氣笑了。
宿林撇嘴：“也不知道是誰給他的自信。”
因著惡逆案影響重大，吳中益引咎辭官，回了京城。
新任晉州知州在赴任路上。
轉眼又過去兩個月，送審的人騎著快馬回來了。
胡二圍與胡王氏謀害胡趙氏罪證確鑿，按律淩遲處死，即刻執行。
此時天空已經開始飄雪。
獄卒們押著運送囚犯的馬車前往菜市口，路上行人紛紛向車上的囚犯投擲菜葉、雞蛋等物。
“最毒毒不過你胡二圍的心啊！親娘都敢毒死！還想誣賴給親大哥！”
“幫著胡二圍毒死婆母，你胡王氏也不是什麽好鳥！”
“你們夫妻倆下了地獄可要記得給胡大娘磕幾個響頭！好好懺悔自己的過錯！”
諸如種種的話語，胡王氏身著單薄囚服，渾身僵冷、麻木地站在囚車上，任由爛到發臭的雞蛋液順著額頭流進眼裏。
“娘！”
一道小小的聲音淹沒在噪雜的人流中，可她卻是猛地轉頭看向聲源處。
胡沁陽被狗剩扛在肩上，成為了人群中最打眼的一個存在。
他朝著她揮舞著雙手：“娘！沁陽會好好照顧自己和大伯的！你不要擔心！沁陽會好好長大成人，做個正直善良的人的！”
胡王氏霎時淚如雨下，捂著嘴不住點著頭，耳邊回蕩著兒子說的那句“你不要擔心”。
娘不擔心。
娘的好沁陽將來一定會是一個好人。
一定會是。
藺和安坐在監斬臺上，看著雙目通紅卻神色平靜的胡王氏與陰冷仇視著自己的胡二圍。
“罪人胡二圍、胡王氏，你們可有何遺言要說？”
胡王氏搖頭：“罪婦無話可說。”
胡二圍神色癲狂：“我有話可說！”
他秉持著反正都要死了，連謙稱都不願再說了：“我胡二圍時運不濟栽在你手裏，只能說是我不夠謹慎。若是還有下回，我定不讓你抓住任何把柄。”
藺和安目光冰冷：“可惜你沒有下回了。但不管你有多謹慎，我必會將你捉捕歸案。”
胡二圍聞言大笑起來。
笑聲傳入在場眾人的耳中，讓他們莫名縮了縮脖子。
大抵是這天太冷了吧……
一旁的宿林彎腰附耳：“知縣，時辰到了。”
藺和安的手探向火簽筒。
“午時三刻已到——”
“行刑——”
隨著紅頭簽令牌和犯由牌的落地之聲響起，劊子手們揮起了手中的鬼頭刀。
那詭異的笑聲驟停。
隨之而來的是慘烈的喊叫聲。
兩塊肉被劊子手們割下拋上了天，又隨著雪花一起落下。
再接著第二刀、第三刀、第四刀……
足足五十刀，血流成河。
在臺上兩人斷氣之後，那慘叫聲仿佛還回蕩在眾人耳邊，久久消散不去。
“嘔——”
有人回過神來，當場吐旁邊的人一身汙穢。
嘔吐聲此起彼伏地響了起來。
這些連砍頭都甚少見過的百姓們，只覺得往後怕是看見肉就想吐了。
“知、知縣……”
宿林咽了咽口水，抖著聲音問道：“可、可要卑職、可要卑職扶你起來？”
“不必。”看著他難以承受的樣子，藺和安覺得可能得換她來扶他一把。
藺和安站起身，背在身後的雙手不易察覺地顫抖著。
她望向飄著雪的天空，深吸一口氣，帶著宿林下了監斬臺。
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