第92章
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第92章
周自言當然不想就這麽莫名其妙的掉馬, 他還想看宋衛風要如何查詢他的身份呢。
於是他給林範集使了個顏色，林範集點點頭。
“當然要行禮……怎麽可能不行禮，夫子這不是慢了一步麽, 來了來了。”周自言說著, 慢吞吞舉起雙手，就要彎腰作揖。
林範集適時道：“不用如此, 都好好起來吧。”
周自言第一個放下手，仿佛什麽事情都沒發生。
兩個人好歹在朝堂上打了這麽多年機鋒, 這點默契還是有的。
宋衛風比旁人多了一個心眼，看出林範集和周自言之間無言的默契，眼中情緒，耐人尋味。
眾人慌亂起身，卻還是不知道說什麽, 只能面面相覷。
鐘知縣讓梁捕頭帶著其他人下去休息, 整個堂內就只剩下他們幾個人。
鐘竅一扒著鐘知縣的衣服, “外祖父……”
他雖然有點蠻橫，但還是個孩子，乍一見這樣的場景, 有點害怕。
“沒事。”鐘知縣拍拍鐘竅一的腦袋，讓他放心。
宋豆丁拽住周自言的袖子, “夫子, 我們聽說有人欺負你，就直接跑過來了。”
原來是之前有人聽事聽了一半，誤以為是周自言在街上與人起了爭執，就把這事告訴了春六巷的街坊。
然後街坊們又把這件事告訴了宋豆丁。
宋豆丁等人一聽, 好麽，竟然在光天化日之下欺負他們的解元夫子, 立馬從家裏拿起搟面杖，腰間一別，來衙門給周自言撐腰。
周自言看著地上三四根橫躺著的搟面杖，頭大，“下次不用帶武器……小心梁捕頭把你們拿住。”
“知道了。”宋豆丁轉到周自言身後，把人好好查看了一番，“咦，夫子，你好像沒有事啊。”
“我當然沒事。”周自言把剛才發生的事情講給幾個孩子，末了感謝他們沖過來保護自己，“夫子謝謝你們，這麽擔心我。”
幾個孩子聽到周夫子沒事，那就放心了。
從緊張擔憂中恢覆，又變成之前快樂的模樣。
“林大人……你來鎮上，所為何事？”鐘知縣拱手詢問，又想到什麽，“若是，若是機密要務，下官就不問了。”
頭一次見到這麽大的官，鐘知縣額頭冒汗，說一句話都有點說不利索。
“沒什麽大事。”林範集握著木椅把手，“陛下聽說你這兒每一年考中的秀才都比前一年多，所以起了好奇心，讓老夫來看看這裏是什麽風水寶地，竟然為陛下培養了這麽多人才。”
“陛下厚愛。”鐘知縣又彎下腰，心中卻安定許多，臉上也有笑意了，“其實都是書生們自己努力，下官不過是幫他們扶了一把，他們便在童試中大放光彩。”
“你的功績，陛下都知曉，老夫方才說的話，自然也算數。”林範集起身，把林範集扶起來，“鐘知縣，你好好想想吧，是要繼續在這兒，還是……”
說罷，拍了拍鐘知縣的肩膀，是什麽意思，不言而喻。
鐘知縣對林範集說的意思，心知肚明，“下官定會好好考慮，多謝大人擡愛。”
宋豆丁咬著手指頭，“夫子，這個老爺爺是誰啊。”
頭發有些白，胡子也有些白，看著好面生嘞。
“老爺爺……哈哈哈哈哈哈！”周自言不厚道地笑出聲，“這個老爺爺姓林，你就叫他老爺爺好了。”
“老爺爺。”宋豆丁乖乖叫人。
王小妞他們也跟著宋豆丁一起乖乖叫人。
林範集雖然嫌棄周自言，可面對這麽多小娃娃，他一把年紀還是忍不住慈愛之心，“哎喲，個頂個的聰敏模樣，好啊，好啊！”
鐘知縣上前一步，忍不住炫耀這幾個孩子，“大人，這幾個孩子，都是下官這兒的秀才。”
“都是秀才？”林範集驚了，“可那折子上只寫了一個七歲小秀才啊！”
“是我！”宋豆丁跳著舉手，“我是去年考中的，和夫子一起。”
“我們都是今年才考過的。”龐大山憨厚撓頭。
“今年的折子還沒寫呢，你又不在京城，消息滯後了吧。”周自言摸摸孩子們的後腦袋，“怎麽樣，有沒有汗流浹背的感覺，等我這幾個小學生長大成人，你和你徒弟的好日子就到頭咯。”
林範集總是咋呼他那幾個學生如何孝順，如何聰慧。
周自言早就煩了。
“為安信中只說你收了學生，沒想到這才幾年時間，竟然全都考中秀才了。”林範集把這幾個孩子一一看過去，“不錯不錯，聰慧毓秀，看著都是好苗子。你小子，命真好。”
林範集一生中沒幾件重要的事情，除去朝堂之事，就剩下一個收徒教學，桃李滿天下。
可他甚少收到如宋豆丁這般年紀小，卻聰明非常的孩子。
看著這幾個孩子，林範集那是真手癢癢，真想把孩子們要過來，自己親自上手帶。
但周自言護這幾個孩子像護眼珠子，肯定不可能讓林範集得逞。
林範集只能看著好苗子，生生嘆氣。
越看，越覺得已經長大許多的廖為安沒什麽特色，而且廖為安還不願意繼續往上考。
看久了，真想把廖為安逐出師門。
遠在馬鳴書院的廖為安看著書，突然打噴嚏。
他握著書卷惆悵，“老師此行南下主持鄉試，不知道有沒有遇見周大人，也不知道現在是否已經回京……怎麽一點消息都沒傳來？”
“罷了，應當是已經回去了，待我回京再去拜訪吧。”
衙門這邊，宋衛風悄悄小聲詢問林範集一句什麽事情，林範集‘哦’了一聲，不甚在意道：“沒事，既然都是周小子的學生，說便說吧。”
“多謝大人。”宋衛風強壓激動，告訴宋豆丁，“豆丁，林老先生就是林相公林大人，你還記得嗎？”
“林相公……”宋豆丁楞了楞，登時一跳三尺高，“林相公！老爺爺是林相公，就是那個在京城的林相公！”
“正是。”林範集笑瞇瞇順著自己的胡子，方才宋衛風問，豆丁也整日拿著他和周小子吵架那本書看，能不能告訴豆丁他的真實身份。
豆丁既然是周自言學生，林範集自然不怎麽在意。
說不定，豆丁這娃兒，還很崇拜自己呢？
誰料宋豆丁驚喜過後，第一句話問的便是：“老爺爺，我想問你……你是不是和游大人很熟啊。”
他以前不知道書上的‘總憲’只是一個代稱，一直以為那位大人就叫總憲。
現在他終於知道了，他崇拜的那位大人姓游，是一個很有名，很厲害的大官。
“……”林範集的美夢頓時破裂，“怎麽，你也是游大人的小追隨者？”
“我最開始想科舉，想去京城，就是為了能追隨游大人！”宋豆丁立正站好，認真道，“不過後來我改想法，嘿嘿。雖然還是想見到游大人，但我更想成為像游大人那樣的好官，成為能為百姓做好事的人。”
林範集聽著，有些無法相信眼前這個孩子，真的只有八歲。
許多大人都看不透自己想要什麽，更別說擁有這麽純粹的願望了。
“好啊……那你就好好考試，爭取早日見到游大人。”林範集摸上宋豆丁的發頂，愈發後悔。
要是他現在開口想要這個學生，不知道周自言會不會和自己打起來？
林範集聽了宋豆丁的想法，對這幾個孩子都起了好奇心，“那你們呢？都叫什麽名字，年紀輕輕，為何就要去科舉？”
“老爺爺，我叫王小妞。我麽……我是要報答周夫子嘞。”王小妞第一個回答，“而且我們鎮上好多年沒有女秀才了，鐘爺爺說我是近幾年，獨一位女秀才。”
王小妞仰起頭，看向鐘知縣的眼中，是詢問。
鐘知縣點點頭，“雖然朝廷允許哥兒與女子科舉，可每年來參加的人，一只手就能數過來，能考上的人，就更少了，小妞的確是近幾年第一個考過童試的女秀才，還是一個這麽小的女秀才。”
所以鐘知縣看這幾個孩子，就像在看什麽寶貝一樣。
這就是他們鎮的未來啊！
“不怨你們。就是京中，參加科舉的女子與哥兒也不多。”林範集想到國子監的情況，嘆氣，“就連國子監裏，一個班都不一定能有一個女學生。”
周自言也收起笑容，“哥兒總體情況要比女子強一點，但也只強一點。去年咱們鎮上，不就過了衛風一個哥兒秀才？其他的便再沒有了。”
“哎，說不得，說不得。”鐘知縣搖頭，“許多人家都多兒女，家裏只能出一份束脩的情況下，自然是優先供給給家中男丁。”
周自言背起手，“沒辦法，誰讓哥兒和女子嫁人後，便不可再出將入相，自然不如男丁有前途。”
這就是大慶的規矩，追求讀書風氣，所以也允許哥兒女子讀書。
但終究還是以男人為主。
同樣是成親，男子便能繼續科舉，哥兒女子只能收起書本，不得繼續參加科舉。
不過，若是不成親，哥兒和女子也能繼續一路前進。
到那時，能走到哪裏，全看自己本事。
也算一種‘得、失’吧。
只是這種選擇，用現代人的眼光去看，略顯不公平。
“你們呢？”林範集又把目光轉向王小妞旁邊的孩子身上。
蔣慶慶沒什麽大志向，他說：“我哥我爹說我沒讀書天分，我就想考給他們看看，而且我也不想早早嫁人，太沒意思了，不如讀書好玩。”
他家情況太普通了，不如二棍家困難，也不如大山家團結。
他也就是一個普普通通的小哥，不如小妞聰明，不如宋家哥哥厲害，這次童試還是所有孩子裏的最有一名。
除了他，大家好像都已經有了繼續前行的目標。
所以蔣慶慶時常也在想，自己的未來是什麽模樣呢？
不過現在還沒有找到答案。
“噢！你也是個小哥兒！”林範集這才發現蔣慶慶的性別，拍著蔣慶慶肩臂高興，“這不就有兩個哥兒小秀才了麽？好事啊！好事！”
蔣慶慶羞赧低頭，他年紀還小，不能開耳洞嘞。
等他到了十五歲，就能戴好看的耳珍耳墜啦！
二棍和鐘竅一的想法也很簡單，就是想出人頭地。
鐘竅一是為了自己的外祖父，二棍是因為家境貧寒，科舉是他最好的出路。
至於龐大山，他道：“大人，我叫龐大山，我好像也沒什麽大志向，我是家中長子，就想讓家裏好過一點，能撐起我家的門楣，將來讓我爹娘，弟妹都過上好日子。”
林範集聽到這個熟悉的名字，摸著胡須道：“大山……你爹是不是叫龐國寧？”
“是誒，大人，你知道我爹？”龐大山驚訝。
周自言不想讓大山在這裏知道龐國寧的情況，便岔開話題道：“大山，你爹有說過什麽時候回來嗎？”
龐大山搖搖頭，“不知道。爹以前還會寄信回來，現在都不寄信了，就是每個月捎一筆銀子回來。我和我娘都好多年沒見過他了。”
“要是……你爹回來了，你會開心嗎？”宋衛風小心翼翼問他。
龐大山想象了一下爹回來的場景，笑出兩排牙，“我肯定很高興！娘和弟妹肯定也會很高興！我們真的很多年沒有見過爹了，不知道他黑了還是瘦了。要是他能回來，知道我考中秀才，肯定特別高興。”
龐大山如此單純興奮，周自言和宋衛風心裏都不是滋味。
若是讓龐大山知道自己爹回來了，還是那樣一個情況，不知道這孩子……還會不會像今天這樣開心。
“宋小哥，你在這些人裏，算年紀大的。”林範集又去問宋衛風，“像你這般大的哥兒，應該已經說了人家了，你又為何還在科舉？”
“我……”宋衛風頓了頓，嘆氣，“學生只是想去京城。”
他去京城，還有自己想見的人要見，想做的事要做。
所以他一定要去京城。
林範集瞅了一眼周自言，又開始胡言亂語，“周小子考到京城，你若是跟著他，不也能去了麽？”
“那能一樣嗎？”周自言真想封上這個老頭的嘴，一大把年紀了，為老不尊。
宋衛風笑了一下，並未生氣，只是對著林範集慎重其事：“大人，有些事情得自己去做才有意義，才能了去心中那份執念。”
周自言端手入袖，瞬間明白宋衛風想說的意思，“不錯，有些事，就得自己去做才行。”
他就說過了，他和衛風是同樣的人，有一樣的氣節。
宋衛風因為家中的事情，所以一定要去京城，或許是想要個真相，也或許是想要個結果，總之，一定要自己親自去了結這一段恩怨，最後才能放下。
而自己也想回去京城，面見陛下，問問當初到底怎麽回事，也想續上當初未完成的願望，繼續做心中想做之事。
這些執念，非外人所能道，只有自己親自去做，才有意義。
也許是因為他和宋衛風有一樣的人生經歷，所以他們能在第一時間，明白對方的想法。
並在其中找到共鳴。
林範集莫名覺得周圍多了一絲暧昧的氣氛。
他這個老頭子，已經過去這段桃花年紀了，簡直如坐針氈。
宋豆丁猛然發現，“哥！你咋披著夫子的衣服啊！”
夫子的衣服都是大袖大袍，和哥喜歡的款式完全不一樣。
但是他哥穿這種大袖外袍，還怪好看的捏。
宋豆丁剛問完這個問題，又突然覺得自己問了一個蠢問題，連忙捂住自己的嘴，“沒事沒事，隨便穿，隨便穿！”
“嘿嘿。”
最後那聲‘嘿嘿’，竟然意外地有些猥瑣。
“……”宋衛風懶得解釋了，就這麽披著吧。
周自言心中有鬼，肯定也不會多說什麽。
滿屋只能看到宋豆丁鬼靈精的眼睛，在夫子和哥哥之間轉來轉去，滿腦子都是‘我是夫子小舅子’‘我哥夫是解元’‘我要出去吹牛’。
林範集還有一些話要和鐘知縣聊，便打算留在衙門。
鐘知縣得知林範集真實身份後，也不能放這麽大一個官去外面住客棧，立馬把衙門後堂打掃出一間客房，讓林範集住進去。
並讓梁捕頭日夜巡察，絕不讓林範集出一點事。
周自言和宋衛風，就帶著幾個孩子，一邊逛街一邊回家。
大家一起聚在宋家，好好慶賀了一番。
看著這一桌大解元小秀才的，不論是誰，心中都十分敞亮，覺得日子有盼頭。
周自言和宋衛風坐在一起，互相端著酒杯輕輕一碰。
“周解元。”
“宋秀才。”
兩個人都被對方的稱呼逗笑，扶著袖子喝下這杯祝酒。
鄉試都已經結束，周家家塾又開始新一輪的課程。
只不過，之前安靜的小院，如今變得有些不同尋常。
院內，鐘竅一正握著毛筆練字，門外突然傳來一聲‘嘭’，嚇得他手腕抖動，在紙上留下一個大墨團。
看著又廢掉一張的紙，鐘竅一煩不勝煩，“這些人到底要做什麽啊！”
宋豆丁捧著茶杯，老神在在，“習慣就好，習慣就好。不過是撞了一下門而已，可能是門外不知道哪個人被擠到了。”
“沒把門撞開就挺好了。”王小妞最近愛上了下棋，正在練習擺棋譜。
二棍和龐大山互相檢查背誦，抽空回了一句，“誰讓咱們夫子是解元，咱們又都是秀才呢。夫子這個小院，已經變成鎮上的風水寶地了。”
蔣慶慶端著一盤瓜從後廚走出來，邊吃邊道：“嗯對！我昨天還在拐角處，發現有上香的痕跡，估計是哪個要下場的考生，病急亂投醫，跑咱們這來上香了。”
眾人倒吸一口涼氣，“也太可怕了。”
居然對著他們這個小院上香！
那周夫子，不就成了神仙？
可是、可是。
周夫子確實是神仙吧！
周自言躺在躺椅上，吃著蔣慶慶送來的瓜，唉聲嘆氣，“唉！誰讓你們這般爭氣，居然全都考上了秀才，夫子這兒肯定會被踏平咯。”
他考上了解元，學生們都考中了秀才。
一下就完蛋了。
就算他再怎麽閉門謝客，那些好事之人還是絡繹不絕。
送請帖的，假裝偶遇的，還有那彎彎繞繞，找到春六巷街坊長輩，讓他們出面的……
甚至還會買上一堆東西，只為讓周解元去家中輔導功課。
宋衛風拿著鐵鏟，趴在墻頭砌墻，竟是把整體院墻都提高了一寸。
他抹掉手上白泥，從墻上一躍而下，輕巧無聲落地，“墻高了。這下應該不會有人再爬墻了吧。”
也不知道外面那些人怎麽想的，見不到周自言，就來爬墻。
大晚上的都摸到人家家裏去了，被抓到時，那人正拿著笤帚幫周自言掃地，最後一問，就只為了偷一兩件周自言的用品，回去好沾沾喜氣。
宋衛風覺得額頭好痛，最後只能用笨辦法，把墻拔高一點。
“衛風，來吃瓜。”周自言把果盤往外推了推，又對院中各自玩耍的孩子們道，“你們都考完童試了，要去鄉試試一試嗎？”
宋豆丁和其他人四目相對，都搖頭。
“夫子，鄉試真的好難啊。”王小妞說。
他們早就看過童試、鄉試、乃至會試的歷年題目，除去童試還能勉強答一答，後面的都兩眼一抹黑。
他們年紀還是太小了，很多事情都考慮不到，寫出來的文章，除了角度好一點，別的都差強人意。
周自言也想到這個問題，但這個問題，除了等他們長大，多見見世面，沒有別的辦法。
“行吧，那就慢慢來，左右你們現在已經有了功名，也不用太著急。”
拔苗助長反而不好，就讓他們順其自然，慢慢成長吧。
不過，除了一個人。
“衛風，你不會也要等一等？”周自言問。
宋衛風搬來一個凳子，坐在凳子上吃瓜，“我也不知道……但我心裏沒底。”
他也想早點考去京城，可他於科舉一道真的沒什麽天賦。
現在讓他去鄉試，他還是害怕的。
“……也好，那就等豆丁一起吧。”周自言並沒有要讓他們一定考過鄉試，成為舉人，他覺得還是快樂讀書比較重要。
“夫子，那你呢？”宋豆丁突然點到周自言，“我聽說成為舉人，就可以去做官了誒。”
“可以，不過只能做一些閑散官差。”周自言舉了個例子，“你們看咱們的鐘知縣，那是從科舉中走出來的正官，而知縣旁邊的主簿，教諭等大人，都是舉人功名。”
“原來是這樣。”宋豆丁恍然大悟，“夫子，那你是不是不願意啊。”
“夫子想繼續考呢，考去京城。”周自言笑笑，“不過你們若是考到舉人，想去做個小官，夫子也是同意的。”
他沒想到，所有孩子都搖頭，“我們要和夫子一樣，去京城。”
他們這些小地方的娃娃，一定要離開這個地方，去見見更繁華的慶京省。
孩子們這麽有志氣，周自言也很欣慰，“好，那咱們一定要在京城見。”
“拉鉤鉤！”幾個孩子跑過來，都要和周自言拉鉤。
周自言一個一個拉鉤做約定，拉到最後，看到一雙修長白皙的手，指尖還有一點白泥痕跡。
宋衛風擺出拉鉤的姿勢，“拉鉤。”
“拉鉤。”周自言輕扣宋衛風的指節，與人緊密相貼，“我們一定能得償所願？”
宋衛風也緊緊扣住周自言的手，展顏一笑，“一定能。”
隨後幾天，周自言都未講課，只和孩子們在院中玩耍。
林範集似乎真的對馬鳴溝產生極大的興趣，每天都跟著鐘知縣出去巡察，似乎記了不少東西。
鐘知縣每天都伺候著這麽一尊大佛，忙得腳不沾地，鐘竅一便放養給周自言。
周自言也旁敲側擊過龐大山，可那個龐國寧似乎還沒有回家過。
龐大山並不知道他爹已經回來了。
既然如此，周自言也不好說破這個事情，只能時常問問龐大山的情況。
然後繼續煩惱那些追著他們的人。
都是街裏街坊的，不能打不能罵。
真是頭大。
正當周家眾人煩惱家外情況的時候，一封從欣陽書院寄來的信解救了他們。
周自言讀完這封信，松了口氣，“欣陽書院的文山長，邀請咱們去治學呢。”
這種一方邀請另一個的事情，在大慶叫治學，放到現代便算交換生。
欣陽書院寄出這封信，便是邀請周家家塾的所有人，去欣陽書院小住，與欣陽書院的學子們共同探討學問。
不光書院可以邀請，個人學子也能邀請另一名學子，或者多名學子，只要大家都願意，那便能住到一起，一起深入研究學問，又稱‘治學會’。
這在大慶眾學子中十分常見，若是參加治學會的書生都能考中功名，那還是一樁美談。
宋豆丁他們一聽，眼睛頓時亮得像小太陽，“我們可以去正規書院玩了誒！”
“真的嗎！”
“我早就想看看咱們這個欣陽書院是什麽樣了！”
“正好，咱們也能出去躲一躲。”周自言放好書信，提筆回信，“等咱們住進欣陽書院，便能躲開外面那些人了。”
不過阿穗肯定不跟著他們。
到時候……就讓阿穗去煩惱吧！
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周自言當然不想就這麽莫名其妙的掉馬, 他還想看宋衛風要如何查詢他的身份呢。
於是他給林範集使了個顏色，林範集點點頭。
“當然要行禮……怎麽可能不行禮，夫子這不是慢了一步麽, 來了來了。”周自言說著, 慢吞吞舉起雙手，就要彎腰作揖。
林範集適時道：“不用如此, 都好好起來吧。”
周自言第一個放下手，仿佛什麽事情都沒發生。
兩個人好歹在朝堂上打了這麽多年機鋒, 這點默契還是有的。
宋衛風比旁人多了一個心眼，看出林範集和周自言之間無言的默契，眼中情緒，耐人尋味。
眾人慌亂起身，卻還是不知道說什麽, 只能面面相覷。
鐘知縣讓梁捕頭帶著其他人下去休息, 整個堂內就只剩下他們幾個人。
鐘竅一扒著鐘知縣的衣服, “外祖父……”
他雖然有點蠻橫，但還是個孩子，乍一見這樣的場景, 有點害怕。
“沒事。”鐘知縣拍拍鐘竅一的腦袋，讓他放心。
宋豆丁拽住周自言的袖子, “夫子, 我們聽說有人欺負你，就直接跑過來了。”
原來是之前有人聽事聽了一半，誤以為是周自言在街上與人起了爭執，就把這事告訴了春六巷的街坊。
然後街坊們又把這件事告訴了宋豆丁。
宋豆丁等人一聽, 好麽，竟然在光天化日之下欺負他們的解元夫子, 立馬從家裏拿起搟面杖，腰間一別，來衙門給周自言撐腰。
周自言看著地上三四根橫躺著的搟面杖，頭大，“下次不用帶武器……小心梁捕頭把你們拿住。”
“知道了。”宋豆丁轉到周自言身後，把人好好查看了一番，“咦，夫子，你好像沒有事啊。”
“我當然沒事。”周自言把剛才發生的事情講給幾個孩子，末了感謝他們沖過來保護自己，“夫子謝謝你們，這麽擔心我。”
幾個孩子聽到周夫子沒事，那就放心了。
從緊張擔憂中恢覆，又變成之前快樂的模樣。
“林大人……你來鎮上，所為何事？”鐘知縣拱手詢問，又想到什麽，“若是，若是機密要務，下官就不問了。”
頭一次見到這麽大的官，鐘知縣額頭冒汗，說一句話都有點說不利索。
“沒什麽大事。”林範集握著木椅把手，“陛下聽說你這兒每一年考中的秀才都比前一年多，所以起了好奇心，讓老夫來看看這裏是什麽風水寶地，竟然為陛下培養了這麽多人才。”
“陛下厚愛。”鐘知縣又彎下腰，心中卻安定許多，臉上也有笑意了，“其實都是書生們自己努力，下官不過是幫他們扶了一把，他們便在童試中大放光彩。”
“你的功績，陛下都知曉，老夫方才說的話，自然也算數。”林範集起身，把林範集扶起來，“鐘知縣，你好好想想吧，是要繼續在這兒，還是……”
說罷，拍了拍鐘知縣的肩膀，是什麽意思，不言而喻。
鐘知縣對林範集說的意思，心知肚明，“下官定會好好考慮，多謝大人擡愛。”
宋豆丁咬著手指頭，“夫子，這個老爺爺是誰啊。”
頭發有些白，胡子也有些白，看著好面生嘞。
“老爺爺……哈哈哈哈哈哈！”周自言不厚道地笑出聲，“這個老爺爺姓林，你就叫他老爺爺好了。”
“老爺爺。”宋豆丁乖乖叫人。
王小妞他們也跟著宋豆丁一起乖乖叫人。
林範集雖然嫌棄周自言，可面對這麽多小娃娃，他一把年紀還是忍不住慈愛之心，“哎喲，個頂個的聰敏模樣，好啊，好啊！”
鐘知縣上前一步，忍不住炫耀這幾個孩子，“大人，這幾個孩子，都是下官這兒的秀才。”
“都是秀才？”林範集驚了，“可那折子上只寫了一個七歲小秀才啊！”
“是我！”宋豆丁跳著舉手，“我是去年考中的，和夫子一起。”
“我們都是今年才考過的。”龐大山憨厚撓頭。
“今年的折子還沒寫呢，你又不在京城，消息滯後了吧。”周自言摸摸孩子們的後腦袋，“怎麽樣，有沒有汗流浹背的感覺，等我這幾個小學生長大成人，你和你徒弟的好日子就到頭咯。”
林範集總是咋呼他那幾個學生如何孝順，如何聰慧。
周自言早就煩了。
“為安信中只說你收了學生，沒想到這才幾年時間，竟然全都考中秀才了。”林範集把這幾個孩子一一看過去，“不錯不錯，聰慧毓秀，看著都是好苗子。你小子，命真好。”
林範集一生中沒幾件重要的事情，除去朝堂之事，就剩下一個收徒教學，桃李滿天下。
可他甚少收到如宋豆丁這般年紀小，卻聰明非常的孩子。
看著這幾個孩子，林範集那是真手癢癢，真想把孩子們要過來，自己親自上手帶。
但周自言護這幾個孩子像護眼珠子，肯定不可能讓林範集得逞。
林範集只能看著好苗子，生生嘆氣。
越看，越覺得已經長大許多的廖為安沒什麽特色，而且廖為安還不願意繼續往上考。
看久了，真想把廖為安逐出師門。
遠在馬鳴書院的廖為安看著書，突然打噴嚏。
他握著書卷惆悵，“老師此行南下主持鄉試，不知道有沒有遇見周大人，也不知道現在是否已經回京……怎麽一點消息都沒傳來？”
“罷了，應當是已經回去了，待我回京再去拜訪吧。”
衙門這邊，宋衛風悄悄小聲詢問林範集一句什麽事情，林範集‘哦’了一聲，不甚在意道：“沒事，既然都是周小子的學生，說便說吧。”
“多謝大人。”宋衛風強壓激動，告訴宋豆丁，“豆丁，林老先生就是林相公林大人，你還記得嗎？”
“林相公……”宋豆丁楞了楞，登時一跳三尺高，“林相公！老爺爺是林相公，就是那個在京城的林相公！”
“正是。”林範集笑瞇瞇順著自己的胡子，方才宋衛風問，豆丁也整日拿著他和周小子吵架那本書看，能不能告訴豆丁他的真實身份。
豆丁既然是周自言學生，林範集自然不怎麽在意。
說不定，豆丁這娃兒，還很崇拜自己呢？
誰料宋豆丁驚喜過後，第一句話問的便是：“老爺爺，我想問你……你是不是和游大人很熟啊。”
他以前不知道書上的‘總憲’只是一個代稱，一直以為那位大人就叫總憲。
現在他終於知道了，他崇拜的那位大人姓游，是一個很有名，很厲害的大官。
“……”林範集的美夢頓時破裂，“怎麽，你也是游大人的小追隨者？”
“我最開始想科舉，想去京城，就是為了能追隨游大人！”宋豆丁立正站好，認真道，“不過後來我改想法，嘿嘿。雖然還是想見到游大人，但我更想成為像游大人那樣的好官，成為能為百姓做好事的人。”
林範集聽著，有些無法相信眼前這個孩子，真的只有八歲。
許多大人都看不透自己想要什麽，更別說擁有這麽純粹的願望了。
“好啊……那你就好好考試，爭取早日見到游大人。”林範集摸上宋豆丁的發頂，愈發後悔。
要是他現在開口想要這個學生，不知道周自言會不會和自己打起來？
林範集聽了宋豆丁的想法，對這幾個孩子都起了好奇心，“那你們呢？都叫什麽名字，年紀輕輕，為何就要去科舉？”
“老爺爺，我叫王小妞。我麽……我是要報答周夫子嘞。”王小妞第一個回答，“而且我們鎮上好多年沒有女秀才了，鐘爺爺說我是近幾年，獨一位女秀才。”
王小妞仰起頭，看向鐘知縣的眼中，是詢問。
鐘知縣點點頭，“雖然朝廷允許哥兒與女子科舉，可每年來參加的人，一只手就能數過來，能考上的人，就更少了，小妞的確是近幾年第一個考過童試的女秀才，還是一個這麽小的女秀才。”
所以鐘知縣看這幾個孩子，就像在看什麽寶貝一樣。
這就是他們鎮的未來啊！
“不怨你們。就是京中，參加科舉的女子與哥兒也不多。”林範集想到國子監的情況，嘆氣，“就連國子監裏，一個班都不一定能有一個女學生。”
周自言也收起笑容，“哥兒總體情況要比女子強一點，但也只強一點。去年咱們鎮上，不就過了衛風一個哥兒秀才？其他的便再沒有了。”
“哎，說不得，說不得。”鐘知縣搖頭，“許多人家都多兒女，家裏只能出一份束脩的情況下，自然是優先供給給家中男丁。”
周自言背起手，“沒辦法，誰讓哥兒和女子嫁人後，便不可再出將入相，自然不如男丁有前途。”
這就是大慶的規矩，追求讀書風氣，所以也允許哥兒女子讀書。
但終究還是以男人為主。
同樣是成親，男子便能繼續科舉，哥兒女子只能收起書本，不得繼續參加科舉。
不過，若是不成親，哥兒和女子也能繼續一路前進。
到那時，能走到哪裏，全看自己本事。
也算一種‘得、失’吧。
只是這種選擇，用現代人的眼光去看，略顯不公平。
“你們呢？”林範集又把目光轉向王小妞旁邊的孩子身上。
蔣慶慶沒什麽大志向，他說：“我哥我爹說我沒讀書天分，我就想考給他們看看，而且我也不想早早嫁人，太沒意思了，不如讀書好玩。”
他家情況太普通了，不如二棍家困難，也不如大山家團結。
他也就是一個普普通通的小哥，不如小妞聰明，不如宋家哥哥厲害，這次童試還是所有孩子裏的最有一名。
除了他，大家好像都已經有了繼續前行的目標。
所以蔣慶慶時常也在想，自己的未來是什麽模樣呢？
不過現在還沒有找到答案。
“噢！你也是個小哥兒！”林範集這才發現蔣慶慶的性別，拍著蔣慶慶肩臂高興，“這不就有兩個哥兒小秀才了麽？好事啊！好事！”
蔣慶慶羞赧低頭，他年紀還小，不能開耳洞嘞。
等他到了十五歲，就能戴好看的耳珍耳墜啦！
二棍和鐘竅一的想法也很簡單，就是想出人頭地。
鐘竅一是為了自己的外祖父，二棍是因為家境貧寒，科舉是他最好的出路。
至於龐大山，他道：“大人，我叫龐大山，我好像也沒什麽大志向，我是家中長子，就想讓家裏好過一點，能撐起我家的門楣，將來讓我爹娘，弟妹都過上好日子。”
林範集聽到這個熟悉的名字，摸著胡須道：“大山……你爹是不是叫龐國寧？”
“是誒，大人，你知道我爹？”龐大山驚訝。
周自言不想讓大山在這裏知道龐國寧的情況，便岔開話題道：“大山，你爹有說過什麽時候回來嗎？”
龐大山搖搖頭，“不知道。爹以前還會寄信回來，現在都不寄信了，就是每個月捎一筆銀子回來。我和我娘都好多年沒見過他了。”
“要是……你爹回來了，你會開心嗎？”宋衛風小心翼翼問他。
龐大山想象了一下爹回來的場景，笑出兩排牙，“我肯定很高興！娘和弟妹肯定也會很高興！我們真的很多年沒有見過爹了，不知道他黑了還是瘦了。要是他能回來，知道我考中秀才，肯定特別高興。”
龐大山如此單純興奮，周自言和宋衛風心裏都不是滋味。
若是讓龐大山知道自己爹回來了，還是那樣一個情況，不知道這孩子……還會不會像今天這樣開心。
“宋小哥，你在這些人裏，算年紀大的。”林範集又去問宋衛風，“像你這般大的哥兒，應該已經說了人家了，你又為何還在科舉？”
“我……”宋衛風頓了頓，嘆氣，“學生只是想去京城。”
他去京城，還有自己想見的人要見，想做的事要做。
所以他一定要去京城。
林範集瞅了一眼周自言，又開始胡言亂語，“周小子考到京城，你若是跟著他，不也能去了麽？”
“那能一樣嗎？”周自言真想封上這個老頭的嘴，一大把年紀了，為老不尊。
宋衛風笑了一下，並未生氣，只是對著林範集慎重其事：“大人，有些事情得自己去做才有意義，才能了去心中那份執念。”
周自言端手入袖，瞬間明白宋衛風想說的意思，“不錯，有些事，就得自己去做才行。”
他就說過了，他和衛風是同樣的人，有一樣的氣節。
宋衛風因為家中的事情，所以一定要去京城，或許是想要個真相，也或許是想要個結果，總之，一定要自己親自去了結這一段恩怨，最後才能放下。
而自己也想回去京城，面見陛下，問問當初到底怎麽回事，也想續上當初未完成的願望，繼續做心中想做之事。
這些執念，非外人所能道，只有自己親自去做，才有意義。
也許是因為他和宋衛風有一樣的人生經歷，所以他們能在第一時間，明白對方的想法。
並在其中找到共鳴。
林範集莫名覺得周圍多了一絲暧昧的氣氛。
他這個老頭子，已經過去這段桃花年紀了，簡直如坐針氈。
宋豆丁猛然發現，“哥！你咋披著夫子的衣服啊！”
夫子的衣服都是大袖大袍，和哥喜歡的款式完全不一樣。
但是他哥穿這種大袖外袍，還怪好看的捏。
宋豆丁剛問完這個問題，又突然覺得自己問了一個蠢問題，連忙捂住自己的嘴，“沒事沒事，隨便穿，隨便穿！”
“嘿嘿。”
最後那聲‘嘿嘿’，竟然意外地有些猥瑣。
“……”宋衛風懶得解釋了，就這麽披著吧。
周自言心中有鬼，肯定也不會多說什麽。
滿屋只能看到宋豆丁鬼靈精的眼睛，在夫子和哥哥之間轉來轉去，滿腦子都是‘我是夫子小舅子’‘我哥夫是解元’‘我要出去吹牛’。
林範集還有一些話要和鐘知縣聊，便打算留在衙門。
鐘知縣得知林範集真實身份後，也不能放這麽大一個官去外面住客棧，立馬把衙門後堂打掃出一間客房，讓林範集住進去。
並讓梁捕頭日夜巡察，絕不讓林範集出一點事。
周自言和宋衛風，就帶著幾個孩子，一邊逛街一邊回家。
大家一起聚在宋家，好好慶賀了一番。
看著這一桌大解元小秀才的，不論是誰，心中都十分敞亮，覺得日子有盼頭。
周自言和宋衛風坐在一起，互相端著酒杯輕輕一碰。
“周解元。”
“宋秀才。”
兩個人都被對方的稱呼逗笑，扶著袖子喝下這杯祝酒。
鄉試都已經結束，周家家塾又開始新一輪的課程。
只不過，之前安靜的小院，如今變得有些不同尋常。
院內，鐘竅一正握著毛筆練字，門外突然傳來一聲‘嘭’，嚇得他手腕抖動，在紙上留下一個大墨團。
看著又廢掉一張的紙，鐘竅一煩不勝煩，“這些人到底要做什麽啊！”
宋豆丁捧著茶杯，老神在在，“習慣就好，習慣就好。不過是撞了一下門而已，可能是門外不知道哪個人被擠到了。”
“沒把門撞開就挺好了。”王小妞最近愛上了下棋，正在練習擺棋譜。
二棍和龐大山互相檢查背誦，抽空回了一句，“誰讓咱們夫子是解元，咱們又都是秀才呢。夫子這個小院，已經變成鎮上的風水寶地了。”
蔣慶慶端著一盤瓜從後廚走出來，邊吃邊道：“嗯對！我昨天還在拐角處，發現有上香的痕跡，估計是哪個要下場的考生，病急亂投醫，跑咱們這來上香了。”
眾人倒吸一口涼氣，“也太可怕了。”
居然對著他們這個小院上香！
那周夫子，不就成了神仙？
可是、可是。
周夫子確實是神仙吧！
周自言躺在躺椅上，吃著蔣慶慶送來的瓜，唉聲嘆氣，“唉！誰讓你們這般爭氣，居然全都考上了秀才，夫子這兒肯定會被踏平咯。”
他考上了解元，學生們都考中了秀才。
一下就完蛋了。
就算他再怎麽閉門謝客，那些好事之人還是絡繹不絕。
送請帖的，假裝偶遇的，還有那彎彎繞繞，找到春六巷街坊長輩，讓他們出面的……
甚至還會買上一堆東西，只為讓周解元去家中輔導功課。
宋衛風拿著鐵鏟，趴在墻頭砌墻，竟是把整體院墻都提高了一寸。
他抹掉手上白泥，從墻上一躍而下，輕巧無聲落地，“墻高了。這下應該不會有人再爬墻了吧。”
也不知道外面那些人怎麽想的，見不到周自言，就來爬墻。
大晚上的都摸到人家家裏去了，被抓到時，那人正拿著笤帚幫周自言掃地，最後一問，就只為了偷一兩件周自言的用品，回去好沾沾喜氣。
宋衛風覺得額頭好痛，最後只能用笨辦法，把墻拔高一點。
“衛風，來吃瓜。”周自言把果盤往外推了推，又對院中各自玩耍的孩子們道，“你們都考完童試了，要去鄉試試一試嗎？”
宋豆丁和其他人四目相對，都搖頭。
“夫子，鄉試真的好難啊。”王小妞說。
他們早就看過童試、鄉試、乃至會試的歷年題目，除去童試還能勉強答一答，後面的都兩眼一抹黑。
他們年紀還是太小了，很多事情都考慮不到，寫出來的文章，除了角度好一點，別的都差強人意。
周自言也想到這個問題，但這個問題，除了等他們長大，多見見世面，沒有別的辦法。
“行吧，那就慢慢來，左右你們現在已經有了功名，也不用太著急。”
拔苗助長反而不好，就讓他們順其自然，慢慢成長吧。
不過，除了一個人。
“衛風，你不會也要等一等？”周自言問。
宋衛風搬來一個凳子，坐在凳子上吃瓜，“我也不知道……但我心裏沒底。”
他也想早點考去京城，可他於科舉一道真的沒什麽天賦。
現在讓他去鄉試，他還是害怕的。
“……也好，那就等豆丁一起吧。”周自言並沒有要讓他們一定考過鄉試，成為舉人，他覺得還是快樂讀書比較重要。
“夫子，那你呢？”宋豆丁突然點到周自言，“我聽說成為舉人，就可以去做官了誒。”
“可以，不過只能做一些閑散官差。”周自言舉了個例子，“你們看咱們的鐘知縣，那是從科舉中走出來的正官，而知縣旁邊的主簿，教諭等大人，都是舉人功名。”
“原來是這樣。”宋豆丁恍然大悟，“夫子，那你是不是不願意啊。”
“夫子想繼續考呢，考去京城。”周自言笑笑，“不過你們若是考到舉人，想去做個小官，夫子也是同意的。”
他沒想到，所有孩子都搖頭，“我們要和夫子一樣，去京城。”
他們這些小地方的娃娃，一定要離開這個地方，去見見更繁華的慶京省。
孩子們這麽有志氣，周自言也很欣慰，“好，那咱們一定要在京城見。”
“拉鉤鉤！”幾個孩子跑過來，都要和周自言拉鉤。
周自言一個一個拉鉤做約定，拉到最後，看到一雙修長白皙的手，指尖還有一點白泥痕跡。
宋衛風擺出拉鉤的姿勢，“拉鉤。”
“拉鉤。”周自言輕扣宋衛風的指節，與人緊密相貼，“我們一定能得償所願？”
宋衛風也緊緊扣住周自言的手，展顏一笑，“一定能。”
隨後幾天，周自言都未講課，只和孩子們在院中玩耍。
林範集似乎真的對馬鳴溝產生極大的興趣，每天都跟著鐘知縣出去巡察，似乎記了不少東西。
鐘知縣每天都伺候著這麽一尊大佛，忙得腳不沾地，鐘竅一便放養給周自言。
周自言也旁敲側擊過龐大山，可那個龐國寧似乎還沒有回家過。
龐大山並不知道他爹已經回來了。
既然如此，周自言也不好說破這個事情，只能時常問問龐大山的情況。
然後繼續煩惱那些追著他們的人。
都是街裏街坊的，不能打不能罵。
真是頭大。
正當周家眾人煩惱家外情況的時候，一封從欣陽書院寄來的信解救了他們。
周自言讀完這封信，松了口氣，“欣陽書院的文山長，邀請咱們去治學呢。”
這種一方邀請另一個的事情，在大慶叫治學，放到現代便算交換生。
欣陽書院寄出這封信，便是邀請周家家塾的所有人，去欣陽書院小住，與欣陽書院的學子們共同探討學問。
不光書院可以邀請，個人學子也能邀請另一名學子，或者多名學子，只要大家都願意，那便能住到一起，一起深入研究學問，又稱‘治學會’。
這在大慶眾學子中十分常見，若是參加治學會的書生都能考中功名，那還是一樁美談。
宋豆丁他們一聽，眼睛頓時亮得像小太陽，“我們可以去正規書院玩了誒！”
“真的嗎！”
“我早就想看看咱們這個欣陽書院是什麽樣了！”
“正好，咱們也能出去躲一躲。”周自言放好書信，提筆回信，“等咱們住進欣陽書院，便能躲開外面那些人了。”
不過阿穗肯定不跟著他們。
到時候……就讓阿穗去煩惱吧！
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