第二章
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第二章
將近臘月，天氣日冷，晨起荷濃換了新炭盆進去，方才將榻上之人叫醒。
小姐昨日剛得了本《在林文選》，寶貝的什麽似的，翻來覆去的讀，二更天才歇下。好在祖母疼惜她身子未愈，晚起倒也不算大事。
“小姐小時候是最不愛讀書的，如今倒像是個書蟲了。”
荷濃一邊侍候姒羅起床，一邊打趣道。
姒羅怔了下，“那，我從前喜歡什麽？”
“小姐都不記得了？”
姒羅搖頭回應。
“奴婢也說不好，您自小體弱，十日裏七八日臥病在床，哪裏有時間讀書寫字。”？
荷濃端來水盆方便她洗手凈面，“若說喜歡什麽，大概是小時候喜歡到屋後面的小池塘裏看游魚吧。”
姒羅默默記在心上。
這具身體原本名溫姒羅，長輩皆喚她娓娓。生母裴氏是禹州大族裴家的養女，很得裴家老夫人喜歡，可惜三年前歿了，溫父不久亦追隨而去。
荷濃支起黃花梨鏡臺，銅鏡將姒羅映得真真切切。這是個極美麗出色的少女，烏發玉容，薄唇瓊鼻，真正的眼波流轉。兼之多病體弱，更勝寒風梅蕊可憐三分。
荷濃不由有些楞神。
小姐如今美得過了頭，誰能想到她是那個形容枯槁，纏綿病榻十多年的姑娘呢。
她素手纖纖，腕上伶仃戴只白玉鐲子。氣色尚好，整個人白嫩的仿若冬日晨起的薄霧，冷的淡的，風一吹就要四散似的。
屋外有小丫頭來傳話，荷濃迎了出去，姒羅便接著捧昨天那本《在林文選》細細的讀。
一會兒見荷濃掀了棉門簾進來，外頭冰天雪地的，她掃掃身上的雪，覆又湊到火盆旁邊烤手去了。
荷濃看那本文選已經又被她拿在了手裏，問道，“到底有什麽門道，叫小姐讀了又讀？”
姒羅笑笑，“自然是難得的好書。”
“如何難得？還能讀出金子不成。”
荷濃打小進了溫府，不曾讀書，名字都是溫父替她取得。從前的名字已然忘了，大概是香啊，秀啊，桃啊之類，普通的自己都會忘記的名字。
“在林先生難得。”姒羅撫了撫在林二字，“文有立意深遠，紀實根本，辭藻華麗。本朝最忌詩文用詞華麗，更追求古樸本真，往往失了讀書一大樂趣。”
女子向來對美麗的事物沒什麽抵抗力。
“這集子拋卻固有觀念，摘選地詩文對仗工整，用詞新穎大膽，兼而發人深思，著實是不可多得。”
荷濃不懂那些，只管叫人擡了食案上來，讓她進些溫補的食兒，一會兒好喝藥。
“小姐喝了藥得去老太太那裏問安，才剛來了人，說是平侯府的老夫人來了。”
姒羅聞言一楞，“平侯府？”
往日種種，她今生不敢忘卻。
窗上的高麗紙映出院中古槐的低椏，盤枝錯節，托著白的雪，一橫一縱。雪還在下，倘或疊得多了，撲簌簌落下一小堆。院子裏才掃出來的小道一夜間又落滿了雪，人踩在雪上咯吱作響。
平侯府老夫人端詳那幅《扶華亭》良久，回頭笑瞇瞇向溫府老太太問道，“這畫有六七分真跡的模樣，不知表妹從何處尋來的。”
溫家老夫人叫上了茶，“這畫有什麽名頭？”
“《扶華亭》真跡從前藏於新朔樓家，如今收進了我們府上。前朝太子府名士曾仿過一版，因太子行三，便將亭西側第三峰繪為最高峰，這版流傳最久，反倒是很少有人記得扶華亭原址西側只兩座山峰了。”
“果真是兩座峰。”溫家老夫人不以為意，“許是我家那姒羅丫頭去過扶華亭吧。”
平侯府老夫人卻道不是，“扶華亭早已毀了，這上百年過去，原址在哪都尋不到了。”
溫家老夫人一窒。
“這倒是巧了。”
話音才落，幾位溫家小姐魚貫而入，大大方方同人見禮。
如今府上只三爺的獨生女嬋羅，四爺家的姚羅和姜羅，五爺家的姒羅四位小姐。
見幾人進門，老夫人的眼光便若有似無的掃向姒羅。雖然同溫府幾位小姐不熟識，但這位實在好顏色，雖年歲尚輕，但有禮有節，進退合度，實在叫人疼惜。
老夫人自然不會貿然同姒羅親近，先是同最年長的嬋羅話家常，“我瞧你給祖母繡得白襪很是不錯，可見你有孝心，且心思細膩。”
又問二姑娘，“你這姚羅，是哪兩個字？”
“羅是姊妹們都有的。姚，從女，古姓，舜帝娶癸女，其後代有姚一姓。父親說，子女因母得姓，母在一家之中起教導，影響後代的重任。”
這話說得十分合意，老夫人伸手去牽最小的兩個，“你們兩個哪個是姜羅，哪個是姒羅？”
姜羅面嫩，還未說話臉已紅到了脖子根兒上。
姒羅這頭身子繃得像一張弓，沒想到在溫府長了十年，竟又見到了平侯府的老夫人。平侯生母索氏，是位極端莊有涵養的婦人。為人公正識禮，進退有度，平侯府上上下下由她打理得井井有條。從前在平侯府，這位老夫人便對姒羅頗為看顧。
“回夫人的話，小女姒羅，這是我表姐姜羅。”
兩人同年，實際相差不過一月。
“嗯，這墻上的《扶華亭》是你作得？”
姒羅心下一沈，萬不能叫索夫人察覺什麽。
“是，是小女摹了先父的作品。”
“竟是你父親麽？”
溫家祖母便接過話頭，“我那小兒子對字畫一類癡迷非常，一屋子都是他留下來的畫啊字啊，可憐。只是可憐我這孩子年紀輕輕就去了，唉……”
說著便又垂淚，索夫人自然不再提這畫如何，又將溫家老夫人勸說了一番，將話題隱了過去。
姒羅心中稍稍松了口氣。
“我可聽說三郎為你掙了一品的誥命，平侯不是世襲的爵位，封侯需有軍功，不然歷朝降為鎮國將軍的大有人在。”溫家老夫人殷勤道，“三郎如此能力，著實叫人艷羨。”
溫家祖父曾官至刑部尚書，溫姒羅父親是元正十年進士，臨南道八監察禦史之一。專查各府州官紀，核準罪囚綜卷，為人耿直中正，光明磊落，頗得左都禦史信任。去世當年剛升任禹州知府，本是前途無量。但溫府自後便再無人支應，一味靠著祖產度日，同平侯府這種手握實權的百年貴族相去千裏，只有奉承的份兒。
索夫人謙虛道，“官場上得意些罷了，等忙完這件事，過後不知又要派到哪兒去。”
姒羅聽她說“忙完這件事”，有些上心。
平白無故的，平侯府同溫府少有交集，至少姒羅在府中十年從未聽誰說起過平侯府。禹州同京師不遠，可到底不是天子腳下，同京城達官貴胄天地相隔，索夫人何至於跑到百裏外的禹州相見她姐妹四人。
姒羅正安分守己垂首思考，卻不知索夫人已註視她良久。
待到她自己察覺，眾人已靜默良久。
“我瞧你默默不語的樣子，實在有些熟悉。”索夫人索性將姒羅拉到身邊默默端詳，“嗯，熏香可是‘梅銷骨’”？
姒羅謹慎的回答，“是，冬日裏愛用此香。”
“梅花是有氣節的花兒，你小小年紀，品味不俗。”
姒羅請了蹲安，“索夫人謬讚。”
索夫人便同溫老夫人點了點頭。
“你們姐兒幾個先下去吧。”
四姐妹便先後退了出去。
雪停了幾日，年節之前正趕上姒羅祖父生忌，祖母便帶著家中女孩兒們到寺中祭拜祈福。
姒羅歪在馬車塌上打盹，上山的路不好走，一個趔趄便醒了。
“今兒的天氣不好，恐怕來不及返程，要給困在寺裏過夜了。”
姒羅百無聊賴，伸手去夠車頂上掛著的紅穗，繞了一陣，又說道，“若是在寺裏過夜，我帶你去瞧瞧蓮花洞石窟，晚上咱們就去石窟裏供燈。”
荷濃一聽有些迫不及待，“小姐可別誆我，我等著的。”
傍晚，姒羅便同荷濃到山後蓮花洞石窟點佛燈。
石窟開建足有五百年之久，比這山寺時間還長些，石窟中有坐臥立佛不同姿態百十餘尊，甚至一窟數尊，小至巴掌大，高可逾數丈。夜晚燃燈，遠遠望去，美輪美奐，恍若仙島。
石窟中有白日裏已經放好的酥油燈盞，姒羅便持香去引荷濃手裏的燈籠，再一窟一窟的將燈盞點燃。
“這石窟為何稱蓮花洞呢？”
荷濃空出手來搓了搓，又去幫姒羅整了整頭上罩著的雪帽系扣。
姒羅擡手指了指那石窟的頂，“你把燈籠再調挑高些瞧瞧。”
石窟頂不算高，荷濃伸伸手仿佛能夠得到頂上的蓮花，酥油燈燭火昏黃，蓮花影影綽綽，“呵，真漂亮。”
“蓮花高潔，不惹凡塵，世人猶愛之。”
姒羅一邊說著，一邊面朝立身菩薩雙手合十，念一句，“菩薩保佑。”
蓮花洞石窟前有一過水橋稱頭道橋，普勝寺寺主同一男子行至橋前。男子玄衣大氅，面龐瘦削幾無血色，身量高挑，在眾人中挺拔出眾。再看他腰間一副青玉龍帶勾，手中撐一支降香黃檀木手杖，金玉做柄，富貴逼人。
身後數丈，幾位著蛟尾服的男子默默跟隨。
“檀主身體大安，應再安心靜養幾日。”
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小姐昨日剛得了本《在林文選》，寶貝的什麽似的，翻來覆去的讀，二更天才歇下。好在祖母疼惜她身子未愈，晚起倒也不算大事。
“小姐小時候是最不愛讀書的，如今倒像是個書蟲了。”
荷濃一邊侍候姒羅起床，一邊打趣道。
姒羅怔了下，“那，我從前喜歡什麽？”
“小姐都不記得了？”
姒羅搖頭回應。
“奴婢也說不好，您自小體弱，十日裏七八日臥病在床，哪裏有時間讀書寫字。”？
荷濃端來水盆方便她洗手凈面，“若說喜歡什麽，大概是小時候喜歡到屋後面的小池塘裏看游魚吧。”
姒羅默默記在心上。
這具身體原本名溫姒羅，長輩皆喚她娓娓。生母裴氏是禹州大族裴家的養女，很得裴家老夫人喜歡，可惜三年前歿了，溫父不久亦追隨而去。
荷濃支起黃花梨鏡臺，銅鏡將姒羅映得真真切切。這是個極美麗出色的少女，烏發玉容，薄唇瓊鼻，真正的眼波流轉。兼之多病體弱，更勝寒風梅蕊可憐三分。
荷濃不由有些楞神。
小姐如今美得過了頭，誰能想到她是那個形容枯槁，纏綿病榻十多年的姑娘呢。
她素手纖纖，腕上伶仃戴只白玉鐲子。氣色尚好，整個人白嫩的仿若冬日晨起的薄霧，冷的淡的，風一吹就要四散似的。
屋外有小丫頭來傳話，荷濃迎了出去，姒羅便接著捧昨天那本《在林文選》細細的讀。
一會兒見荷濃掀了棉門簾進來，外頭冰天雪地的，她掃掃身上的雪，覆又湊到火盆旁邊烤手去了。
荷濃看那本文選已經又被她拿在了手裏，問道，“到底有什麽門道，叫小姐讀了又讀？”
姒羅笑笑，“自然是難得的好書。”
“如何難得？還能讀出金子不成。”
荷濃打小進了溫府，不曾讀書，名字都是溫父替她取得。從前的名字已然忘了，大概是香啊，秀啊，桃啊之類，普通的自己都會忘記的名字。
“在林先生難得。”姒羅撫了撫在林二字，“文有立意深遠，紀實根本，辭藻華麗。本朝最忌詩文用詞華麗，更追求古樸本真，往往失了讀書一大樂趣。”
女子向來對美麗的事物沒什麽抵抗力。
“這集子拋卻固有觀念，摘選地詩文對仗工整，用詞新穎大膽，兼而發人深思，著實是不可多得。”
荷濃不懂那些，只管叫人擡了食案上來，讓她進些溫補的食兒，一會兒好喝藥。
“小姐喝了藥得去老太太那裏問安，才剛來了人，說是平侯府的老夫人來了。”
姒羅聞言一楞，“平侯府？”
往日種種，她今生不敢忘卻。
窗上的高麗紙映出院中古槐的低椏，盤枝錯節，托著白的雪，一橫一縱。雪還在下，倘或疊得多了，撲簌簌落下一小堆。院子裏才掃出來的小道一夜間又落滿了雪，人踩在雪上咯吱作響。
平侯府老夫人端詳那幅《扶華亭》良久，回頭笑瞇瞇向溫府老太太問道，“這畫有六七分真跡的模樣，不知表妹從何處尋來的。”
溫家老夫人叫上了茶，“這畫有什麽名頭？”
“《扶華亭》真跡從前藏於新朔樓家，如今收進了我們府上。前朝太子府名士曾仿過一版，因太子行三，便將亭西側第三峰繪為最高峰，這版流傳最久，反倒是很少有人記得扶華亭原址西側只兩座山峰了。”
“果真是兩座峰。”溫家老夫人不以為意，“許是我家那姒羅丫頭去過扶華亭吧。”
平侯府老夫人卻道不是，“扶華亭早已毀了，這上百年過去，原址在哪都尋不到了。”
溫家老夫人一窒。
“這倒是巧了。”
話音才落，幾位溫家小姐魚貫而入，大大方方同人見禮。
如今府上只三爺的獨生女嬋羅，四爺家的姚羅和姜羅，五爺家的姒羅四位小姐。
見幾人進門，老夫人的眼光便若有似無的掃向姒羅。雖然同溫府幾位小姐不熟識，但這位實在好顏色，雖年歲尚輕，但有禮有節，進退合度，實在叫人疼惜。
老夫人自然不會貿然同姒羅親近，先是同最年長的嬋羅話家常，“我瞧你給祖母繡得白襪很是不錯，可見你有孝心，且心思細膩。”
又問二姑娘，“你這姚羅，是哪兩個字？”
“羅是姊妹們都有的。姚，從女，古姓，舜帝娶癸女，其後代有姚一姓。父親說，子女因母得姓，母在一家之中起教導，影響後代的重任。”
這話說得十分合意，老夫人伸手去牽最小的兩個，“你們兩個哪個是姜羅，哪個是姒羅？”
姜羅面嫩，還未說話臉已紅到了脖子根兒上。
姒羅這頭身子繃得像一張弓，沒想到在溫府長了十年，竟又見到了平侯府的老夫人。平侯生母索氏，是位極端莊有涵養的婦人。為人公正識禮，進退有度，平侯府上上下下由她打理得井井有條。從前在平侯府，這位老夫人便對姒羅頗為看顧。
“回夫人的話，小女姒羅，這是我表姐姜羅。”
兩人同年，實際相差不過一月。
“嗯，這墻上的《扶華亭》是你作得？”
姒羅心下一沈，萬不能叫索夫人察覺什麽。
“是，是小女摹了先父的作品。”
“竟是你父親麽？”
溫家祖母便接過話頭，“我那小兒子對字畫一類癡迷非常，一屋子都是他留下來的畫啊字啊，可憐。只是可憐我這孩子年紀輕輕就去了，唉……”
說著便又垂淚，索夫人自然不再提這畫如何，又將溫家老夫人勸說了一番，將話題隱了過去。
姒羅心中稍稍松了口氣。
“我可聽說三郎為你掙了一品的誥命，平侯不是世襲的爵位，封侯需有軍功，不然歷朝降為鎮國將軍的大有人在。”溫家老夫人殷勤道，“三郎如此能力，著實叫人艷羨。”
溫家祖父曾官至刑部尚書，溫姒羅父親是元正十年進士，臨南道八監察禦史之一。專查各府州官紀，核準罪囚綜卷，為人耿直中正，光明磊落，頗得左都禦史信任。去世當年剛升任禹州知府，本是前途無量。但溫府自後便再無人支應，一味靠著祖產度日，同平侯府這種手握實權的百年貴族相去千裏，只有奉承的份兒。
索夫人謙虛道，“官場上得意些罷了，等忙完這件事，過後不知又要派到哪兒去。”
姒羅聽她說“忙完這件事”，有些上心。
平白無故的，平侯府同溫府少有交集，至少姒羅在府中十年從未聽誰說起過平侯府。禹州同京師不遠，可到底不是天子腳下，同京城達官貴胄天地相隔，索夫人何至於跑到百裏外的禹州相見她姐妹四人。
姒羅正安分守己垂首思考，卻不知索夫人已註視她良久。
待到她自己察覺，眾人已靜默良久。
“我瞧你默默不語的樣子，實在有些熟悉。”索夫人索性將姒羅拉到身邊默默端詳，“嗯，熏香可是‘梅銷骨’”？
姒羅謹慎的回答，“是，冬日裏愛用此香。”
“梅花是有氣節的花兒，你小小年紀，品味不俗。”
姒羅請了蹲安，“索夫人謬讚。”
索夫人便同溫老夫人點了點頭。
“你們姐兒幾個先下去吧。”
四姐妹便先後退了出去。
雪停了幾日，年節之前正趕上姒羅祖父生忌，祖母便帶著家中女孩兒們到寺中祭拜祈福。
姒羅歪在馬車塌上打盹，上山的路不好走，一個趔趄便醒了。
“今兒的天氣不好，恐怕來不及返程，要給困在寺裏過夜了。”
姒羅百無聊賴，伸手去夠車頂上掛著的紅穗，繞了一陣，又說道，“若是在寺裏過夜，我帶你去瞧瞧蓮花洞石窟，晚上咱們就去石窟裏供燈。”
荷濃一聽有些迫不及待，“小姐可別誆我，我等著的。”
傍晚，姒羅便同荷濃到山後蓮花洞石窟點佛燈。
石窟開建足有五百年之久，比這山寺時間還長些，石窟中有坐臥立佛不同姿態百十餘尊，甚至一窟數尊，小至巴掌大，高可逾數丈。夜晚燃燈，遠遠望去，美輪美奐，恍若仙島。
石窟中有白日裏已經放好的酥油燈盞，姒羅便持香去引荷濃手裏的燈籠，再一窟一窟的將燈盞點燃。
“這石窟為何稱蓮花洞呢？”
荷濃空出手來搓了搓，又去幫姒羅整了整頭上罩著的雪帽系扣。
姒羅擡手指了指那石窟的頂，“你把燈籠再調挑高些瞧瞧。”
石窟頂不算高，荷濃伸伸手仿佛能夠得到頂上的蓮花，酥油燈燭火昏黃，蓮花影影綽綽，“呵，真漂亮。”
“蓮花高潔，不惹凡塵，世人猶愛之。”
姒羅一邊說著，一邊面朝立身菩薩雙手合十，念一句，“菩薩保佑。”
蓮花洞石窟前有一過水橋稱頭道橋，普勝寺寺主同一男子行至橋前。男子玄衣大氅，面龐瘦削幾無血色，身量高挑，在眾人中挺拔出眾。再看他腰間一副青玉龍帶勾，手中撐一支降香黃檀木手杖，金玉做柄，富貴逼人。
身後數丈，幾位著蛟尾服的男子默默跟隨。
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