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第二十八章

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第二十八章

張大張二兩兄弟漸漸融入了新環境,總的來說還算手腳勤快,每天起早貪黑都沒得半句抱怨,由於老家是在蘇州城外的山區,回家一趟從卯時走路出發,差不多到午時才能到,所以兄弟二人不能時常回家探望,基本都在鋪子中。

大中午的太陽日頭緊了,地上滾燙燙的就跟炕燒餅似的,在外多待一刻鐘就會汗流浹背,而且腳底灼痛。所以到了這個時辰,出門的人少了,鋪子中也相對清閑。

張大比較機靈,學東西也快,所以不忙的時候他會跟著許仙學學管賬,張二相對憨厚,話也不多,資質平平,人也比較木訥,所以他幹的都是些不費腦子的活兒,此刻正坐在角落打包藥材。

“大哥,二哥。”一個脆生生略帶羞澀的熟悉聲音從門外穿了進來。

張大張二擡頭看了來人,喜不自勝,放下手中活兒,忙走到門口相迎,這個站在門外,一臉稚嫩略顯拘謹羞怯的不是別人,正是他倆唯一的親妹妹張玉香。

張大驚喜道:“小妹你怎麽來了?外頭這麽熱,快些進來。”

張二一把牽住她的手:“小妹,可想死我了,母親在家身體可還好?”

“好著哩,娘知道兩位哥哥在城裏當學徒不能常回家,心裏雖掛念,卻又不想哥哥們耽誤了活計,所以我就替娘來看看哥哥們,好給她老人家報個平安,順便帶了幾件娘親手做的衣裳和鞋子,好讓哥哥們在城裏穿的體面些。”

張二接過小妹的肩膀上的沈甸甸的包袱,心疼道:“娘也真是的,這麽重的包,咋就忍心讓你大老遠的給背過來,下次我跟娘好好說說。”

“哪兒重了?一點也不重,我在家挑水砍柴可比這個重多了。”張玉香不以為然道。

張大張二聽後心裏卻不是滋味兒,兩兄弟自來到城裏學徒後,平時家裏的那幾分薄田都是母親和妹妹打理,父親去世的早,失去頂梁柱的母親一人拉扯三個孩子長大,在山村,寡婦有多不容易,其中艱辛不言而喻。

後來孩子們漸漸長大了,想到一家人守著幾分田地早晚得餓死。於是在老母親的建議下,兄弟倆來到縣城謀出路。

初到縣城人生地不熟,找個糊口的活兒哪兒那麽容易,兩兄弟用光了盤纏無顏面回家面對老母親,於是流落街頭風餐露宿,就在走投無路之時,遇到了劉掌櫃。

劉掌櫃將他倆帶回藥材鋪子中,給了兄弟倆一個棲身之所,還能有口熱飯吃,大概幹了半年有餘,每月還能得些銅錢,劉掌櫃對他倆而言,說是救命之恩也不為過,所以此次他倆被安排到了保安堂,不管能不能事成,哪怕有損仁義道德,也在所不惜。

好在妹妹是個能吃苦的,身子也不嬌氣,在老家能好好照顧娘親,還能幫著幹些農活,兄弟倆才無後顧之憂。

“小妹,你是怎麽尋到這兒來的?”張大問道。

“我去了你們原先做活兒的藥店鋪子,是劉掌櫃告知我的,劉掌櫃真是個大好人,還送了兩塊麥芽糖。”張玉香將用油紙包裹好的糖塊遞到哥哥們面前:“你們嘗嘗,甜的很哩。”

“哥哥不愛吃,你留著自己吃吧。”張二將糖重新包好,塞到妹妹的竹簍子裏,叮囑道:“帶回去也給娘嘗嘗,她最愛這個甜味兒。”

張玉香臉上洋溢著笑,輕輕應道:“嗯好。”

許仙看著兄妹三人站在鋪子口寒暄半天,完全忘了他的存在,於是假裝輕咳了幾聲。

這時三人才意識到許仙的存在,張大反應迅速,連忙拉著妹妹來到他面前,恭敬道:“東家,這是舍妹,名喚玉香。”說完給小妹使了個眼色,提醒道:“還不快見過許大官人。”

說起許仙,不說別的,就說這副皮囊,生得真叫一個英俊瀟灑,風流倜儻,玉樹臨風,就算已嫁為人婦的已婚女子,也不免會多看他幾眼,所以當張玉香這個剛滿十六歲的小丫頭第一次看到長得如此英俊的美男子時,竟一時楞在原地忘了低頭避諱。

“見……見過許大官人。”張玉香莫名有些心慌,臉羞得通紅,慌忙低頭,眼睛不知往哪兒看,有種做賊心虛的慌亂。

“不必多禮,今天日頭毒得很,令妹徒步多時想必定是口渴了,張大,你去後廚盛碗綠豆湯來,好喝了消暑解渴。”許仙吩咐道。

張大原本正有此意,只是礙於家主沒有發話,也不好意思先開口提及,此刻許仙既然說了,他也沒必要再客套了,道了一聲謝,自行去了。

不一會兒張大就將綠豆湯盛了出來。張玉香接過哥哥手中盛滿綠豆湯的碗,看了眼許仙的方向,輕輕道了聲謝謝。

張大知曉小妹口味,特意多放了一勺糖,湯汁入口清甜潤喉,勝卻人間無數美味。

雖然自家地裏也種了綠豆,卻是舍不得吃的,就算偶爾吃一回也舍不得放糖,不放糖的綠豆湯淡而無味還略帶苦澀,味道自然遠不及此。

因為太好吃了,張玉香舍不得大口喝掉,而是一小口一小口的抿著,讓味蕾更深刻地記住這幸福的時光,最後一口也不忘將碗底刮得幹幹凈凈,一滴不剩,吃完習慣性的舔了舔碗口。

許仙看在眼裏,聯想到自己自幼喪母無人照料,好歹有個爹支撐到他長大才駕鶴西去,家境雖不至於貧苦到揭不開鍋,卻也時常有了上頓沒下頓,更不可能有額外的零嘴,時常被饞到咽口水的經歷他是深有體會。

可能是這份類似的生活經歷,讓他覺得眼前這姑娘長得雖算不得漂亮,卻淳樸到讓人心生憐愛。尤其是那雙清澈如水的大眼睛,天真又無邪,

竟讓他有些挪不開眼。

“張大,再給令妹盛一碗。”許仙開口道。

“啊不……不用了,已經吃飽了。”張玉香輕聲回道,腦海中再次確認了一遍剛才自己沒有吃得狼吞虎咽,才稍稍放心了些。

“不用太拘謹,青豆湯也不是什麽值錢的東西,吃不完又放不住,餿了還是要倒掉的,那樣豈不更可惜?”

張玉香一聽‘倒掉’二字,兩眼不可思議睜得滾圓,在她的認知中,只有舍不得吃,哪兒還有吃不下倒掉之說?

“倒掉多…多可惜呀,我能吃,千萬別倒掉,這麽好的東西倒掉真的太可惜了。”張玉香將碗遞出去:“我…我還能再吃三大碗。”

許仙沒忍住,噗嗤一聲笑出聲:“好,那就再給你盛三大碗。”

一旁的張大張二聽了也跟著嘿嘿笑,沒想到自己的這個傻妹妹還真信了。

許仙不經意瞥見張玉香的那雙小腳上,一雙穿得很舊的黑色布鞋,腳尖處已經破了個洞。鞋底早已磨得薄如紙片,這樣的鞋子如何走得了山路?石子難道不硌腳嗎?

“張大張二,我給你倆預支十文錢,令妹難得來一趟,回頭街市上看看可有需要置辦的東西,我看她腳上的這雙鞋著實破舊,恐怕走起山路不方便,你倆看著重新給她買一雙。”

不僅張玉香聽了一楞,就連張大張二也是楞住了。

這幾天接觸下來,兄弟倆曉得這個許仙不是個大方的主兒,而且他還沒見過哪個老板會給夥計提前預支月錢的。

“東家,這…這怕不合規矩吧?”張大不敢置信道。

“不妨事,規矩是人定的。”許仙將銅錢放到張大手中:“先去給令妹買雙新鞋吧。”

當張玉香脫下鞋子的那刻,在場的幾個人都驚呆了,裹腳布上一小塊一小塊觸目驚心的血跡讓人看著就覺得疼,等布條慢慢被拆開,腳底的小血泡早已磨破,有些地方的布條甚至粘黏在肉皮上分不開。

張二俯身心疼的托起妹妹的腳丫子,哽咽問:“是不是很疼?”

張玉香搖搖頭,平靜地回道:“就磨破了幾塊皮而已,沒有很疼的。”

這時張大已經取來草藥為她包紮傷口,眼眶微紅,低頭未語。

“東家,小妹這雙腳傷成這樣不知能否留宿一晚,等明天好些了再回去,可好?”張大看向許仙,眼神中帶了幾分懇求之意。

“也好,況且現在時辰也不早了,路途遙遠,太陽一落山,林中野獸易出沒,想來也不安全的。”

許仙是應允了,可張玉香住哪兒卻成了問題,偏院的四間屋子都住滿了,而且都是男的,雖然張大張二是親哥哥,可其他兩夥計也在住,男女授受不親,萬一傳出去也有損姑娘家名聲。

思來想去,許仙將張家兄弟的親妹子前來探望哥哥一事同白娘子說了。

白素貞也是個通情達理的,又聽得張玉香腳受了傷,還囑咐丈夫晚些時候別忘了給她拿瓶金瘡藥,得到娘子首肯後,許仙也算是大功告成,恰巧小青走過來,便讓其得空了在主院裏收拾出一間朝東的客房安排張家小妹住下。

小青點頭應下,等許仙走後,卻一臉不悅道:“姐姐,你看許仙那歡喜的樣子沒?莫不是對張家小妹別有意思?”

“行啦,官人也是熱心腸,難不成讓那張家小妹露宿街頭去?也不怕落他人口舌?你啊,莫以小人之心度君子之腹,官人是個正派人,要是有這花花腸子怎還會告知於我?”

“姐姐,你現在是著了那許仙的道兒,當局者迷,我反正覺得這許仙可沒有表面上看著老實巴交。”

“別在這兒胡思亂想了,人心都是肉長的,我對官人盡心盡力他怎會不知好歹?你這麽埋汰他,等同侮辱我有何區別?”

小青自知失言,可又管不住自己的心直口快,連忙寬慰:“我的好姐姐,你這說的哪兒的話呦,是青兒多慮了,千萬別往心裏去,你先躺著,我將那張家小妹的房間清理出來一會兒就過來。”

大概過了一炷香的時間,小青端了個托盤遞到白素貞面前:“姐姐,快乘熱喝了。”

白素貞聞了聞,氣味好怪,:“這是什麽?”

小青抿嘴一笑,神秘道:“勝似靈丹妙藥,你就別問了,快喝了吧。”

白素貞看了眼棕褐色湯汁,捏住鼻子,表情痛苦地勉強喝了一口,味道說不上的苦澀,卻自帶芬芳,僅僅一口下肚,瞬間感覺身子爽利不少,困倦感也減輕了,正暗自稱奇,突然一個白胖身影閃了進來。

“青丫頭,你好大的膽子,竟敢熟睡之際剪我發須,身體發膚受之父母,你怎可如此殘忍?還我胡須來。”

小青放下湯碗,施展法術,輕而易舉拎起小胖團子:“姐姐身體不適,我取你一根胡須有何大驚小怪?”

“你經過我同意了嗎?”燕赤霞劃拉著小胳膊小腿,忿忿不平道:“那豈是一根胡須?就算黃金萬兩也抵不過我一根頭發絲。”

小青將燕赤霞提到白素貞面前,告狀道:“姐姐,這家夥吃裏扒外,連一根胡須都舍不得貢獻出來,這樣的人還不如乘早讓其滾蛋。”

“你……你少在白娘子面前搬弄是非,哼~你還惡人先告狀。”

白素貞看著面前兩人吵吵鬧鬧的樣子,幫誰都不妥,於是佯裝頭疼:“哎呦~頭好痛,你兩先出去吧,容我小憩一會兒。”

小青一聽姐姐不適,趕忙拖著燕赤霞退出房間,不成想接下來的一幕,卻被他倆撞了個正著。

黃昏院落,許仙拿著一瓶金瘡藥敲開了張玉香的房門,少女含羞低頭,接過男子遞過的藥瓶,覆又將門關上,雖然什麽事兒都沒發生,小青看在眼裏,卻有種不好的預感。

往後發生的事,不成想被小青一語成讖,白素貞很快被現實扇了一耳光。

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